寒城殘雪映朱門，繡坊笙歌掩泣痕。
暗定旗圖謀活路，風云際會待明昏
寒風裹挾著雪粒撲在臉上，趙小云攥著虎子的胳膊，恨不得指甲幾乎掐進對方的皮肉。眼前的街道像被撕開的傷口，衣衫襤褸的流民蜷在墻角，有人捧著破碗機械地磕頭，有人抱著僵硬的孩童無聲流淚。幾個赤足的少年在雪地里追逐滾落的饅頭，凍裂的腳掌踩出帶血的腳印，那場景刺得她太陽穴突突直跳。
"這、這怎么可能......"趙小云聲音發(fā)顫，喉嚨像被棉花堵住。記憶里電影里的災(zāi)荒畫面遠不及眼前真實，那些在現(xiàn)代社會理所當然的溫飽，此刻竟成了遙不可及的奢望。淚水模糊了視線，她想起自己倒掉的隔夜飯菜，想起商場里隨手丟棄的試吃品，愧疚感如潮水般涌來。
虎子喉結(jié)滾動，半晌才憋出一句："電視里演的都是假的..電視里演不出窮人的饑餓...."他蹲下身想幫孩子撿起凍硬的餅，卻被對方警惕地躲開。粗糙的手掌懸在半空，這個向來硬漢的男人眼眶泛紅，"我們那里的孩子.....要是放這兒....只怕活不了三天.."他說不下去了，轉(zhuǎn)身抹了把臉。
兩人站在呼嘯的寒風中，世界觀被徹底擊碎。那些課本里的詩句、紀錄片里的鏡頭，都不及此刻親眼所見的萬分之一。趙小云突然覺得自己的認知是如此蒼白如此荒謬，在這樣的人間煉獄里，所謂的"大業(yè)"顯得如此蒼白無力。
碎雪撲在趙小云猩紅的斗篷上，轉(zhuǎn)眼化作深色水痕。她在街角蜷縮的人群前駐足——三個孩子擠在破棉被下，最年幼的女童發(fā)著高熱，通紅的臉頰貼著同樣枯槁的婦人。男人膝頭放著豁口的陶碗，空洞的眼神望著灰沉的天空，連寒風掀翻碗里的雪粒都渾然不覺。
"這位大哥。"趙小云半彎著腰，與男人保持一步距離，狐皮斗篷掃過結(jié)冰的石板，"在這討飯也是朝不保夕，我給你們指條明路。"
男人遲緩地轉(zhuǎn)動眼珠，喉結(jié)艱難滾動："小姐請說。"他的聲音像風箱漏出的氣，聽不出絲毫驚喜。這種麻木刺痛了趙小云，現(xiàn)代社會里人們?yōu)閾尩阶詈笠粋€面包歡呼，而這里連"活路"都喚不醒生的渴望。
"可聽說過黑龍寨？"趙小云壓低聲音，瞥見孩子母親渾濁的眼睛突然亮起。男人卻苦笑搖頭，呼出的白氣在冷空氣中凝成霜："早聽說過?？晌覀兺霞?guī)Э?，山寨怎會收留？我總不?....."他哽住的話語里，藏著無數(shù)次被拒絕的絕望。
"老小都能帶走。"趙小云解下頸間圍巾裹住瑟瑟發(fā)抖的孩子，"若只救你一人，倒成了作孽。"她話音未落，男人突然"撲通"跪地，額頭重重磕在結(jié)滿薄冰的石板上，驚起一片細碎的雪沫。
"小人叫丁毅蘭！"他聲音發(fā)顫，睫毛上凝著的冰碴隨著哽咽簌簌掉落，"若能活下去，丁某這條命就是小姐的！"
趙小云微微俯身，目光掃過男人皸裂的嘴唇和結(jié)滿凍瘡的面龐，語氣鄭重："丁大哥，你可以問問還有誰愿意去的可以一起，山寨里糧食不多，你可別給我全弄些老小過去。山寨里是要人，但更要能干活的壯勞力。拖家?guī)Э跊]問題，可別盡是老弱病殘，我對山寨不好交代。"男人連連點頭，沙啞著嗓子應(yīng)道："小人明白。山寨里飯也不會白吃，能救孩子命就好。我定會盡量聯(lián)絡(luò)些能扛活的漢子，不會讓小姐難做。"
趙小云直起身子，將半袋干糧輕輕放在婦人膝頭，看著丁毅蘭已經(jīng)轉(zhuǎn)身向同伴比劃。寒風卷起他襤褸的衣袖，掃落積雪，在寒夜里劃出一道微弱卻堅定的希望。
寒風灌進破屋的墻縫，五名漢子圍坐在發(fā)霉的草席上，破襖下隱約露出的皮膚竟透著異常的白皙。
"隊長，黑龍寨的消息怕是假不了。"瘦高個攥著開裂的陶碗，喉結(jié)上下滾動，"咱們在城里晃蕩一月，連餿粥都搶不到，再等下去得把腸子餓穿！"
"當土匪名聲雖然難聽，可總比凍死強。"絡(luò)腮胡漢子扯了扯磨破的褲腳，"不管以后怎么樣，先得保住這條命再說！"其余三人紛紛點頭，指節(jié)捏得發(fā)白。
被稱作隊長的男人盯著墻角結(jié)冰的水洼，良久才開口："都想清楚了？進了山寨可沒回頭路。"
"想清楚了！"眾人異口同聲。
隊長摸了摸腰間的匕首："把身上的布衫都撕爛些，別讓人瞧出咱們的來歷。"他指了指墻角疊放的灰布軍服，"留兩件改裹腿，剩下的塞草堆里——這年月，體面能值幾個饅頭？"話音未落，破窗外又傳來流民的哀嚎，驚得眾人同時打了個寒顫。
"先去錦繡坊。把寨旗的日子敲定下來，咱們就回寨子。這世道變數(shù)太大，得趕緊回去從長計議。"虎子握緊腰間長刀，刀刃在雪光下泛著冷意，他目光掃過空蕩蕩的長街，曾經(jīng)熱鬧的商鋪如今半數(shù)掛著"歇業(yè)"的木牌，就連往日人聲鼎沸的茶館也緊閉門窗，唯有墻角凍僵的野狗尸體，昭示著這座城池的蕭索。
向流民打聽繡坊位置時，換來的卻是警惕閃躲的目光。直到趙小云掏出半塊硬面饃，那個抱著嬰孩、眼神渾濁的婦人手指才微微顫抖著指向西街："轉(zhuǎn)角掛著金鳳凰旗的便是......可莫要說是我指的路。"婦人將孩子往懷里又緊了緊，佝僂著背消失在巷口，仿佛生怕這微薄的善意會給她招來災(zāi)禍。
遠遠望見繡坊朱漆大門時，趙小云的腳步驟然僵住。門前臺階上橫七豎八躺著流民，其中一人的手指還死死摳著門檻，凍僵的面容仍保持著祈求的神情。寒風掀起那人破碎的衣襟，露出瘦骨嶙峋的胸膛，上面布滿凍瘡潰爛的痕跡。
"別看了。等寨旗定好了，咱們多招些人回去，少吃兩口飯，也得多救活幾條命。"虎子沙啞的聲音里帶著不忍，寬厚的手掌迅速擋住她的視線。趙小云喉頭發(fā)緊，目光越過他的肩膀，仍能看見臺階上那只凍僵的手——指縫里還嵌著半塊發(fā)黑的餅渣。虎子默默解下腰間酒葫蘆遞過去，金屬瓶身早已凍得冰涼，可這是此刻唯一能慰藉人心的溫度。
繡坊的銅鈴叮咚作響，打破了令人窒息的死寂。墨玉嬌捏著湘妃竹帕款步而出，月白織金襦裙與門外的慘狀形成刺眼對比。"這位客官，這位小姐可是要做什么東西，"她掃了眼兩人身后，眼角眉梢盡是嫌惡，"方才那幾個小叫花子，沒再纏著你們吧？"
趙小云強壓下心頭翻涌的怒意，指尖撫過廳內(nèi)陳列的精美繡品："貴老板見多識廣，可知這永安城，還有多少流民？"
墨玉嬌用銀針挑起茶沫，輕笑出聲："多到數(shù)不清。前日城西亂葬崗又添了新墳，怕是比繡坊的絲線還密。"她話音未落，門外突然傳來孩童尖銳的哭嚎，，卻被虎子暗暗拉住手腕緊接著是伙計粗暴的推搡聲。趙小云猛地起身。
"先談?wù)隆?虎子將圖紙推過案幾，圖紙上黑龍寨的虎頭圖騰猙獰可怖，"我們要做幾樣東西，要趕在三日內(nèi)完工，尺寸、繡線都按這上面來。價錢隨你開。"墨玉嬌的目光掃過圖紙，金護甲無意識地叩擊桌面，發(fā)出規(guī)律的聲響，在寂靜的廳內(nèi)如同命運的鼓點。
虎子將圖紙重重推過檀木桌面，在燭火下泛著冷光。墨玉嬌垂眸盯著圖紙邊緣卷起的毛邊，金護甲輕叩桌面的節(jié)奏陡然加快，半晌未發(fā)一言。繡坊內(nèi)的氣氛瞬間凝固，唯有廊外風雪撲打窗欞的聲音愈發(fā)急促。
"貴老板，莫不是不敢接我們的生意？"趙小云指尖摩挲著狐皮袖口，語調(diào)漫不經(jīng)心卻暗藏鋒芒。她余光瞥見門外流民瑟縮的身影，突然覺得這滿屋錦繡都透著刺目。
墨玉嬌掩唇輕笑，銀質(zhì)護甲碰撞出清脆聲響："小姐說笑了。這荒天末日的，能混口飯吃都是福氣，哪有推拒生意的道理？"她指尖劃過圖紙，眼波流轉(zhuǎn)間盡是算計，"莫說幾面寨旗，便是皇帝的五龍旗，只要出得起價錢，我錦繡坊也敢接。"話音陡然壓低，繡房里的檀香混著她冰涼的氣息撲面而來，"只是丑話說在前頭，出了這扇門，我們可從未見過二位——您二位應(yīng)當明白其中道理。"趙小云目光如霜，直直盯著墨玉嬌精心描繪的眉眼："寨旗我們?nèi)蘸笕。€望不要失約。"她頓了頓，手不經(jīng)意間按上腰間火銃，寒聲道，"你既然知道我們是干什么的，也希望你不要有別的心思。"話音未落，她已轉(zhuǎn)身大步邁向朱漆大門，狐皮斗篷掃過案幾，帶落幾片繡樣殘紙。
虎子緊跟其后，靴底踏碎滿地積雪。就在兩人即將跨出門檻時，墨玉嬌清脆的嗓音突然刺破寒風："我是這錦繡坊的老板，墨玉嬌！"
趙小云身形頓住，片刻后緩緩回頭。廊下冰棱垂落，在她猩紅斗篷上濺起細碎冰晶："黑龍寨，趙小云。"四個字擲地有聲，與遠處傳來的流民哀嚎混在一起，在風雪中激蕩出凜冽的回響。
趙小云望著紛飛的大雪，流民的哀號聲穿透雕花窗欞，與繡坊內(nèi)的檀香、繡娘的銀針聲格格不入。她知道，這面即將繡成的寨旗不僅是黑龍寨的象征，更承載著無數(shù)流民活下去的希望。而她和虎子要做的，遠不止是帶走一面旗幟——在這個亂世，每一個決定，都關(guān)乎著無數(shù)人的生死。