暮色如濃稠的墨汁，緩緩地沉沉地壓在蘇州城的每一片屋檐之上。蘇靈素貓著腰，蹲在西倉(cāng)庫(kù)后院那棵老槐樹(shù)下，指尖觸碰著濕冷黏膩的泥土。按照蘇二叔小廝招供的線索，蘇仲山當(dāng)年偽造“私販禁藥”的物證，就埋藏在這棵老槐樹(shù)的底下。
“小姐，再往南挪半寸?！鼻夭吒叩嘏e著油紙燈，昏黃搖曳的光暈里，他鬢角的白發(fā)被雨絲打濕，一綹一綹地貼在頭皮上。昨夜那一場(chǎng)急雨，把地面澆得透透的，此刻泥土雖然濕軟，可挖掘起來(lái)卻格外費(fèi)勁。鐵鏟插進(jìn)土里，帶起來(lái)的盡是些黏糊糊、沉甸甸的泥塊。
蘇靈素輕輕應(yīng)了一聲，趕忙調(diào)整了一下位置，繼續(xù)往下鏟。鏟子突然碰到一個(gè)硬物，她的心猛地一跳——那聲音不是石頭那種沉悶的鈍響，倒像是木箱的木板相互碰撞發(fā)出的聲響。她立刻換了一把小鋤，小心翼翼地刨開(kāi)表層的泥土。慢慢地，一只顏色已經(jīng)褪去的烏木箱子漸漸顯露出來(lái)，箱角還纏繞著半截麻繩，繩結(jié)正是蘇家藥鋪特有的“雙扣結(jié)”。
“找到了！”蘇云錦的聲音壓得極低，幾乎都要聽(tīng)不見(jiàn)了。她緊緊地抱著蘇明玥，站在不遠(yuǎn)處的廊下。小家伙被裹在一件厚厚的披風(fēng)里，可那圓溜溜的眼睛卻始終盯著這邊，小鼻子還不時(shí)地抽動(dòng)一下，像是在努力確認(rèn)周圍是不是有危險(xiǎn)。
蘇靈素剛要伸手去掀箱蓋，蘇文瑾突然從墻角處跑了過(guò)來(lái)，小臉嚇得煞白，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“姐、姐姐！官、官差來(lái)了！往這邊來(lái)了！”
蘇靈素的指尖一下子停住了。巡撫大人明天才到，按常理來(lái)說(shuō)，這個(gè)時(shí)候不應(yīng)該會(huì)有官差來(lái)城西啊?？隙ㄊ翘K仲山的眼線通風(fēng)報(bào)信了，想趁著她挖出物證的時(shí)候，來(lái)個(gè)人贓并獲，然后反咬她一口，說(shuō)她“偽造證據(jù)”。
“秦伯，快把箱子重新埋回去！”蘇靈素當(dāng)機(jī)立斷，抓起一把泥土就往箱子上蓋，“文瑾，去把后院的柴草堆推倒，擋住他們的路！”
雨聲里夾雜著雜亂而又急促的腳步聲，還有李縣令那中氣十足的呵斥聲：“都給我仔仔細(xì)細(xì)地搜！蘇仲山說(shuō)了，蘇靈素肯定在這兒藏了什么東西！”
蘇靈素望著剛剛才埋好的土坑，心里急得就像熱鍋上的螞蟻——箱子還沒(méi)來(lái)得及打開(kāi)呢，誰(shuí)也不知道里面到底是不是真的有證據(jù)。要是被官差挖走了，落在了李縣令的手里，那這證據(jù)怕是當(dāng)場(chǎng)就會(huì)被銷毀。
“姐姐，用這個(gè)！”蘇云錦突然跑了過(guò)來(lái)，手里拿著一個(gè)繡繃，繃上繡著她下午剛完成的“紫蘇圖譜”。她飛快地把繡繃插在土坑旁邊的泥土里，那紫蘇葉的針腳恰好正對(duì)著箱子的位置，“柳大娘教我的，繡品能當(dāng)作記號(hào)呢！”
蘇靈素的心里涌起一股暖流，剛要開(kāi)口說(shuō)話，官差們已經(jīng)撞開(kāi)了倉(cāng)庫(kù)的后門(mén)?；鸢训墓饬劣车冒雮€(gè)院子亮堂堂的，就像白晝一樣。李縣令挺著他那圓滾滾的肚子，站在院子的中央，三角眼在眾人的身上掃來(lái)掃去：“蘇靈素，你深夜在這兒鬼鬼祟祟的，是不是在藏什么見(jiàn)不得人的東西啊？”
“李大人您就別開(kāi)玩笑了?！碧K靈素拍了拍手上的泥土，臉上依舊掛著三分笑意，“不過(guò)是連日來(lái)一直陰雨綿綿的，倉(cāng)庫(kù)的后墻塌了一塊，我?guī)е依锶藖?lái)修修，免得傷到人?！彼噶酥笁嵌阎哪切┐u石，那可是秦伯早就準(zhǔn)備好了，搬過(guò)來(lái)的。
李縣令顯然不相信她的話，揮了揮手，大聲說(shuō)道：“給我搜！尤其是那棵樹(shù)底下！”
官差們舉著鋤頭，朝著老槐樹(shù)下沖了過(guò)去。蘇靈素的心一下子提到了嗓子眼兒。就在這個(gè)時(shí)候，蘇明玥突然“哇”地一聲哭了起來(lái)，小手指著官差手里的火把，奶聲奶氣地說(shuō)：“燙！疼！”
蘇靈素順勢(shì)把蘇明玥抱在懷里，轉(zhuǎn)頭對(duì)李縣令說(shuō)道：“大人，這孩子膽子小，官差們拿著火把晃來(lái)晃去的，把他給嚇著了。而且這院子本來(lái)就瞧，要是火星濺到柴草上，萬(wàn)一燒起來(lái)，那可就不得了啦?！?/p>
李縣令瞥了一眼縮在蘇靈素懷里，嚇得直發(fā)抖的蘇明玥，又看了看院角堆得足有半人高的干柴，眉頭不由得皺了起來(lái)。他本來(lái)就是來(lái)碰碰運(yùn)氣的，要是真的引發(fā)了火災(zāi)，那可就不好收?qǐng)隽恕?/p>
“搜仔細(xì)點(diǎn)！”他不耐煩地吼了一句，不過(guò)卻沒(méi)有再緊緊地盯著那棵槐樹(shù)。
官差們挖了半天，只挖出了一些碎瓦片和爛樹(shù)根，漸漸地就沒(méi)了興致。有個(gè)官差還踢了踢蘇云錦插在地上的繡繃，不屑地說(shuō)：“這是什么破爛玩意兒??？”
“是、是我繡的藥材圖?！碧K云錦趕緊跑過(guò)去，把繡繃緊緊地抱在懷里，眼圈紅紅的，“娘留下的規(guī)矩，藥鋪周圍要插些藥材圖譜，說(shuō)是能讓人安神呢?！?/p>
李縣令看了一眼繡繃上那歪歪扭扭的紫蘇葉，嗤笑了一聲，說(shuō)道：“裝神弄鬼?！彼?jiàn)實(shí)在搜不出什么東西，又怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，便擺了擺手，說(shuō)道：“走！”
官差們罵罵咧咧地走了，院子里又恢復(fù)了安靜，只剩下雨聲還在淅淅瀝瀝地下著。
“小姐，現(xiàn)在該怎么辦?。俊鼻夭畨旱吐曇魡?wèn)道，他的手里還緊緊地攥著鐵鏟，指節(jié)因?yàn)橛昧^(guò)度而變得煞白。
蘇靈素看著蘇云錦懷里的繡繃，那紫蘇葉的針腳在燈光下泛著微微的光亮?！暗取！彼穆曇艉茌p，卻帶著一種不容置疑的堅(jiān)定，“等后半夜，雨小了再接著挖?！?/p>
后半夜的雨果然變小了，變成了細(xì)密如牛毛般的雨絲。蘇靈素讓弟妹們都先回藥鋪去了，只留下秦伯陪著她。兩人借著月光，順著繡繃的記號(hào)，繼續(xù)往下挖，很快就摸到了烏木箱子的邊角。
打開(kāi)箱蓋的那一瞬間，蘇靈素倒吸了一口涼氣——箱子里面并沒(méi)有她預(yù)想中的禁藥，而是一疊厚厚的賬冊(cè)，還有幾封用火漆封著口的信。她拿起最上面的那本賬冊(cè)，翻開(kāi)一看，里面的字跡是蘇二叔的。賬冊(cè)上一筆一筆記著“某年某月，送錢雨柔之父西域藥材十箱，折合白銀五百兩”“某年某月，給李縣令送禮，官瓷一對(duì)，錦緞十匹”。
而那些信，竟然是蘇仲山與國(guó)舅爺?shù)耐ㄐ拧Ｐ爬飳?xiě)著“蘇州藥材已按您的意思?jí)艛?，蘇家那邊已處理干凈”“太醫(yī)院的孫院判已打點(diǎn)好，絕不會(huì)讓人翻案”。
“原來(lái)如此?！碧K靈素捏著信紙的手微微顫抖著，她不是害怕，而是滿心的憤怒——蘇二叔不僅陷害了父親，竟然還勾結(jié)了朝中的國(guó)舅爺，這哪是什么爭(zhēng)家產(chǎn)啊，分明就是在替人當(dāng)爪牙，想要?dú)У粽麄€(gè)蘇家！
“小姐，這些足夠讓二老爺和李縣令萬(wàn)劫不復(fù)了！”秦伯激動(dòng)得聲音都在發(fā)顫。
“不止呢?！碧K靈素把賬冊(cè)和信小心地放進(jìn)了一個(gè)油布包里，“這些還能牽出更大的魚(yú)?！彼痤^，望向遠(yuǎn)處知府衙門(mén)的方向，謝臨舟此刻應(yīng)該還在等著消息呢。有了這些證據(jù)，父親的案子不僅能翻過(guò)來(lái)，還能順勢(shì)揪出蘇州官場(chǎng)背后那張錯(cuò)綜復(fù)雜的黑網(wǎng)。
就在兩人收拾好東西，準(zhǔn)備離開(kāi)的時(shí)候，院墻外突然傳來(lái)了一聲極輕的響動(dòng)，就像是有人不小心踩斷了樹(shù)枝。
“誰(shuí)？”蘇靈素猛地回過(guò)頭來(lái)，手里的銀針?biāo)查g就彈了出來(lái)。
墻角的陰影里，一個(gè)黑影一閃而過(guò)，只留下一片沾著泥的衣角。
“追！”秦伯舉著鐵鏟就要沖過(guò)去。
“別追。”蘇靈素拉住了他，眼神銳利得就像老鷹一樣，“對(duì)方?jīng)]動(dòng)手，只是在偷看。說(shuō)不定是蘇仲山的人，也有可能是……謝大人派來(lái)的暗衛(wèi)?！彼嗣筒及?，“東西已經(jīng)拿到手了，先回藥鋪要緊?！?/p>
雨絲落在油布包上，發(fā)出沙沙的輕響。蘇靈素走在濕漉漉的石板路上，懷里的賬冊(cè)沉甸甸的，可她的心里卻前所未有的踏實(shí)。她知道，明天巡撫大人升堂的時(shí)候，就是蘇家沉冤得雪的開(kāi)端。
只是她沒(méi)有注意到，巷口的槐樹(shù)下，一個(gè)身著青衫的身影靜靜地站立著，正是謝臨舟。他望著蘇靈素漸漸消失在雨幕中的背影，手里攥著的油紙傘微微晃動(dòng)著——方才他擔(dān)心官差有詐，親自來(lái)查看情況，卻沒(méi)想到看到了她雨夜挖證的這一幕。這個(gè)女子，總是比他想象中更加堅(jiān)韌，也更加讓人敬佩。
他轉(zhuǎn)身走進(jìn)雨里，低聲對(duì)身后的隨從說(shuō)道：“去告訴巡撫大人的信使，明天升堂的時(shí)候，務(wù)必請(qǐng)大人多帶些人手，蘇州的情況，比咱們想象的要復(fù)雜得多?！?/p>