惠民藥鋪的銅鈴在晨霧里響得發(fā)悶，老中醫(yī)的手第三次停在藥柜前 —— 最后一小包薄荷草，剛包給了鄰村發(fā)燒的孩子。他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著滿(mǎn)屋子等著抓藥的百姓，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)：“林小哥，殿下送的藥材…… 真的空了?！?/p>
林航正幫一個(gè)劃傷手的工人纏布條，聞言抬頭，看見(jiàn)角落里一個(gè)婦人抱著咳嗽的孩子，眼圈紅得發(fā)亮?！袄鲜澹确€(wěn)住大家?！?他放下布條，拿起墻角的竹籃，“后山肯定有薄荷、蒲公英，我?guī)讉€(gè)人去采，您把草藥的樣子畫(huà)給我，咱們今天就找回來(lái)?！?/p>
上山的路不好走，晨露打濕了褲腳。工人阿強(qiáng)攥著老中醫(yī)畫(huà)的草圖，在灌木叢里扒拉，突然喊：“林小哥！這是不是蒲公英？黃花絨球，跟圖上一樣！” 林航跑過(guò)去，蹲下來(lái)掐斷一根莖，白色汁液滲出來(lái)：“對(duì)！小心挖，帶根回去種在洼地，以后不用總跑山?！?幾個(gè)農(nóng)戶(hù)跟著動(dòng)手，竹籃很快就滿(mǎn)了，阿強(qiáng)擦著汗笑：“等種活了，咱們藥鋪就再也不愁沒(méi)藥了！”
可藥的事剛松口氣，村口的哭聲就撞進(jìn)耳朵里。
李嬸的布鋪門(mén)半掩著，她坐在門(mén)檻上，手里攥著半截?cái)嗔说尼樉€(xiàn)，兩個(gè)幫工姑娘正撿著地上散落的碎布?！安肌?布商說(shuō)斷貨了?！?她看見(jiàn)林航，眼淚一下子涌出來(lái)，“說(shuō)最近總有人攪局，他不敢再往安州送貨，我這鋪?zhàn)永锏牟?，只夠再做兩批酒袋了……?/p>
林航蹲下來(lái)，撿起一塊碎布 —— 是常用來(lái)做酒袋的細(xì)布，之前一直供得很穩(wěn)?！八麤](méi)說(shuō)是什么人攪局嗎？”
李嬸搖頭，聲音發(fā)顫：“只說(shuō)‘是外鄉(xiāng)人’，還說(shuō)有商戶(hù)不聽(tīng)勸，鋪?zhàn)颖辉伊恕Ｎ摇?我這鋪要是關(guān)了，倆姑娘的工錢(qián)可怎么辦啊？”
林航?jīng)]再多問(wèn)，只拍了拍她的手：“布不夠，咱們找別的東西替?！?他帶著百姓去村西砍蘆葦，教大家編筐 —— 粗筐裝米糕，細(xì)筐盛米酒，還在筐沿編上 “安州” 兩個(gè)歪歪扭扭的字。張商人捧著新編的小筐，往里面放了一筒米酒，笑得眼睛瞇起來(lái)：“這筐比布袋子結(jié)實(shí)，清和縣的人見(jiàn)了，肯定要多買(mǎi)兩筒！”
可安穩(wěn)日子沒(méi)撐過(guò)三天，清和縣的急信就到了。
送信的伙計(jì)跑得鞋都掉了一只，闖進(jìn)酒坊時(shí)，酒壇都被他帶得晃了晃：“林小哥！不好了！有人在清和縣說(shuō)…… 說(shuō)咱們的米酒里下了毒！還把王老板的貨攤給砸了！”
林航手里的酒勺 “當(dāng)啷” 掉在缸里。他趕緊讓希進(jìn)給清和縣縣令寫(xiě)書(shū)信，又讓阿強(qiáng)裝兩車(chē)米酒米糕，親自送去 —— 不是去賣(mài)，是讓清和縣百姓當(dāng)場(chǎng)嘗?！澳愀蠹艺f(shuō)，要是真有毒，我林航第一個(gè)喝！” 他拍著阿強(qiáng)的肩，聲音沉得很。
阿強(qiáng)回來(lái)時(shí)，臉上帶著傷，卻笑得很亮：“林小哥，百姓們嘗了酒，都說(shuō)香！那幾個(gè)造謠的人被圍住，跑的時(shí)候掉了個(gè)錢(qián)袋，我撿了看，里面正好一千四百五十文！”
“一千四百五十文？” 林航皺了眉，接過(guò)阿強(qiáng)遞來(lái)的錢(qián)袋 —— 粗麻布做的，上面繡著個(gè)奇怪的海浪紋，他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種樣式。
這事還沒(méi)琢磨透，安州集市又出了亂子。
一個(gè)陌生漢子在集市中央喊，說(shuō) “藥鋪的草藥是毒草，吃了要爛腸子”，被幾個(gè)老農(nóng)按住。衙役搜他身時(shí)，從懷里摸出個(gè)布包，打開(kāi)一看，也是一千四百五十文，錢(qián)袋上的海浪紋，跟阿強(qiáng)帶回來(lái)的一模一樣。
“你這錢(qián)哪來(lái)的？” 林航盯著那漢子，語(yǔ)氣冷下來(lái)。
漢子眼神躲閃，支支吾吾半天，才擠出一句：“是…… 是個(gè)客人給的，讓我…… 讓我照他說(shuō)的喊……”
“什么客人？”
“我沒(méi)看清臉，只記得他說(shuō)話(huà)…… 帶著點(diǎn)咸腥味，像海邊來(lái)的?！?漢子說(shuō)完，頭埋得更低，再也不敢吭聲。
林航把這兩個(gè)錢(qián)袋擺在桌上，看著上面的海浪紋，又想起李嬸說(shuō)的 “外鄉(xiāng)攪局者”—— 布商斷貨、清和縣造謠、安州傳謠，背后好像有根線(xiàn)牽著，而這根線(xiàn)的另一端，似乎連在海邊。他拿出小本子，只寫(xiě)了兩行：“造謠者均持 1450 文，錢(qián)袋繡海浪紋，關(guān)聯(lián)海邊人?！?沒(méi)再多寫(xiě)，心里卻像壓了塊石頭 —— 這不是偶然，是有人故意針對(duì)安州的民生。
他決定去合州探探。合州的布商鋪前，一個(gè)穿短打的漢子正跟布商爭(zhēng)執(zhí)，說(shuō) “不讓你給安州供貨，你偏不聽(tīng)”，林航剛要靠近，那漢子就察覺(jué)了，轉(zhuǎn)身就跑。林航追上去時(shí)，只撿到他掉在地上的錢(qián)袋 —— 還是海浪紋，打開(kāi)一看，不多不少，一千四百五十文。
“這人剛才跟我說(shuō)，要是再給安州送貨，就燒了我的鋪?！?布商臉色發(fā)白，拉著林航小聲說(shuō)，“他說(shuō)話(huà)也帶咸腥味，還說(shuō)‘你們內(nèi)陸的小生意，別想好好做’?！?/p>
林航?jīng)]再追問(wèn)，心里的疑團(tuán)越來(lái)越大 —— 為什么是一千四百五十文？為什么都用海浪紋錢(qián)袋？這些海邊來(lái)的人，到底想干什么？安州剛有起色，藥鋪、酒坊、布鋪，都是百姓的活路，他們偏要在這些地方動(dòng)手。
回到安州時(shí)，天已經(jīng)黑了。曬谷場(chǎng)上，百姓們還在編筐，老中醫(yī)帶著人在洼地種草藥，李嬸的布鋪里，姑娘們正用粗麻布縫簡(jiǎn)易酒袋，燈火映著大家的臉，暖得很。
希進(jìn)遞來(lái)一筒米酒，看著他手里的錢(qián)袋：“看出什么了？”
“是一伙人干的?！?林航抿了口酒，把三個(gè)錢(qián)袋擺在一起，“都帶海浪紋，都裝一千四百五十文，說(shuō)話(huà)都有海邊口音。他們不是為了錢(qián)，是想毀了咱們的藥鋪、酒坊、布鋪，讓百姓沒(méi)活路?！?/p>
希進(jìn)的眉頭擰起來(lái)：“可咱們跟海邊無(wú)冤無(wú)仇，他們?yōu)槭裁匆@么做？”
林航搖了搖頭，把錢(qián)袋收起來(lái)：“現(xiàn)在還不知道，但我肯定，他們還會(huì)來(lái)。咱們得更小心，藥鋪的草藥要看好，酒坊的貨要有人護(hù)著，還有……” 他看向曬谷場(chǎng)的百姓，聲音軟下來(lái)，“別讓大家知道這些，免得慌了神?！?/p>
當(dāng)天晚上，林航把三個(gè)錢(qián)袋鎖在木盒里，小本子上又加了一行：“待查：1450 文的用意？海浪紋的來(lái)歷？” 窗外的月光灑進(jìn)來(lái)，落在錢(qián)袋的海浪紋上，像藏著沒(méi)說(shuō)透的秘密。
他知道，藥荒能靠采草藥解決，謠言能靠百姓嘗貨戳破，可這藏在暗處的人，像附在安州民生上的蟲(chóng)，不把他們揪出來(lái)，百姓的好日子就不安穩(wěn)。
夜色里，酒坊的甜香還在飄，藥鋪的草藥在竹匾里晾著，編筐的百姓已經(jīng)散了，只有林航的燈還亮著。他看著木盒里的錢(qián)袋，心里暗暗說(shuō)：不管你們是誰(shuí)，只要敢斷百姓的活路，我就跟你們耗到底。