秦淮茹站在廁所門(mén)口的墻根下，手指無(wú)意識(shí)地絞著衣角。許大茂那幾句話像根刺，扎得她心里發(fā)慌——賈張氏真有那么厲害？院里人說(shuō)的“吵架”“占便宜”，是夸張了，還是確有其事？
要不……趁現(xiàn)在沒(méi)人，悄悄走了？
這個(gè)念頭剛冒出來(lái)，身后就傳來(lái)腳步聲，賈東旭的大嗓門(mén)帶著點(diǎn)憨氣：“淮茹，咋在這兒站著？走啊，吃飯了?！?/p>
秦淮茹猛地回頭，見(jiàn)賈東旭正撓著頭笑，臉上泛著紅，眼里的歡喜藏不住。她心里的那點(diǎn)逃跑的念頭，被這聲笑沖得淡了些，連忙低下頭：“沒(méi)、沒(méi)咋，就是剛出來(lái)，有點(diǎn)暈。”
“是不是餓了？”賈東旭沒(méi)多想，伸手想扶她，又覺(jué)得不妥，手在半空停了停，改成在前頭引路，“快走吧，我媽做了好幾個(gè)菜呢，還有肉！”
進(jìn)了屋，秦淮茹眼睛一亮。賈家門(mén)口的小方桌上，擺著個(gè)藍(lán)邊大碗，里面是紅燒肉，油汪汪的；旁邊還有個(gè)盤(pán)子，盛著半只烤鴨，鴨皮金紅透亮，看著就香。這在鄉(xiāng)下，得是過(guò)年才有的吃食。
“快坐快坐！”賈張氏系著圍裙從廚房出來(lái)，臉上堆著笑，往秦淮茹身邊湊，“淮茹啊，別客氣，多吃點(diǎn)。這肉是東旭他師傅易大爺送來(lái)的，說(shuō)給你補(bǔ)補(bǔ)身子；烤鴨也是易大爺買的，他說(shuō)咱今兒有喜事，得熱鬧熱鬧?！?/p>
易中海就坐在上首，端著茶杯笑：“淮茹是城里來(lái)的姑娘，別拘束，把這兒當(dāng)自己家?！?/p>
賈張氏拿起筷子，夾了塊最大的紅燒肉往秦淮茹碗里放：“吃，快吃！這肉燉得爛，不塞牙?！庇纸o賈東旭夾了塊鴨腿，“東旭也吃，多吃點(diǎn)才有勁兒?！?/p>
秦淮茹看著碗里的肉，又看了看賈張氏空著的碗，心里暖了暖，把肉往賈張氏跟前推了推：“張嬸，您也吃，看您忙了半天?！?/p>
“我不愛(ài)吃這個(gè)，膩得慌?！辟Z張氏擺擺手，笑得一臉“實(shí)在”，“你們年輕人吃，長(zhǎng)身體?！?/p>
確實(shí)是膩得慌，一個(gè)可是吃了一個(gè)半的烤鴨??！現(xiàn)在哪能吃得下呢。
賈東旭在旁邊聽(tīng)著，手里的筷子都停了。他愣愣地看著他媽——啥時(shí)候不愛(ài)吃紅燒肉了？上回家里燉了半斤肉，他媽一個(gè)人就吃了大半，連湯都泡了窩窩頭。今兒這是咋了？難不成……是因?yàn)樽约阂⑾眿D，媽轉(zhuǎn)性了？
他心里正嘀咕，賈張氏又給秦淮茹夾了塊鴨皮：“這烤鴨皮香，你嘗嘗?！?/p>
秦淮茹咬了一小口，鴨油在嘴里化開(kāi)，香得她瞇起眼。她偷偷打量賈張氏，見(jiàn)她真沒(méi)動(dòng)筷子，就著一碟咸菜啃窩窩頭，心里那點(diǎn)被許大茂勾起的疑慮，又淡了些——許大茂是不是看錯(cuò)了？張嬸明明挺疼人的，自己舍不得吃，全給她和東旭了。
易中海在旁邊敲邊鼓：“淮茹啊，東旭這孩子實(shí)誠(chéng)，就是性子直了點(diǎn)。他娘也是刀子嘴豆腐心，對(duì)自己人疼著呢。往后你們成了家，她指定把你當(dāng)親閨女待。”
秦淮茹紅著臉點(diǎn)頭，心里的天平一點(diǎn)點(diǎn)往“留下”傾斜。
賈東旭看她吃得少，急了，放下筷子大聲說(shuō)：“淮茹，你別擔(dān)心！我跟你保證，等咱結(jié)婚，我給你十塊錢彩禮！等我再攢倆月工資，就給你買臺(tái)縫紉機(jī)！往后院里鄰居誰(shuí)要縫縫補(bǔ)補(bǔ)，都找你，掙的錢全給你攢著，你想買啥就買啥，我絕不問(wèn)！”
這話一出口，不光秦淮茹愣住了，連賈張氏都瞪了他一眼——十塊錢彩禮？還買縫紉機(jī)？這傻小子瘋了？
但秦淮茹卻心頭一熱。十塊錢在鄉(xiāng)下，夠買半頭豬了；縫紉機(jī)更是稀罕物，誰(shuí)家姑娘有這物件，能被全村人羨慕。她抬眼看向賈東旭，見(jiàn)他正梗著脖子看自己，眼里滿是認(rèn)真，不像是說(shuō)瞎話。
原來(lái)……他是個(gè)這么疼人的？
一頓飯吃得熱熱鬧鬧。秦淮茹被勸著吃了不少肉和烤鴨，心里的那點(diǎn)不安，早被這頓豐盛的飯菜和賈東旭的承諾沖得沒(méi)影了。
吃完飯，秦淮茹起身要走：“張嬸，易大爺，東旭，我該回去了，我媽還等著呢?！?/p>
“我送你！”賈東旭“騰”地站起來(lái)。
“不用了?！鼻鼗慈氵B忙擺手，“路不遠(yuǎn)，我自己能走。你在家歇著吧。”
她心里其實(shí)還有點(diǎn)不踏實(shí)。走出賈家大門(mén)，她沒(méi)直接往胡同口走，反倒繞到中院，找了個(gè)正納鞋底的大媽，裝作隨口問(wèn)：“大媽，我想問(wèn)下，賈家……張嬸平時(shí)為人咋樣啊？”
大媽抬頭看了她一眼，了然地笑了：“你就是跟東旭相親的姑娘吧？賈大媽啊……”大媽壓低聲音，“人是不壞，就是性子烈了點(diǎn)，跟院里誰(shuí)都吵過(guò)兩句；再者，過(guò)日子細(xì)，愛(ài)占點(diǎn)小便宜。不過(guò)對(duì)東旭是真疼，啥好東西都緊著兒子?！?/p>
秦淮茹心里“咯噔”一下——這不就跟許大茂說(shuō)的一樣？
她又往胡同口走，路過(guò)一個(gè)雜貨鋪，跟看店的大爺搭話，問(wèn)的還是賈張氏。大爺咂咂嘴：“賈大媽？厲害！前陣子跟賣菜的為了一根蔥，吵得半條街都聽(tīng)見(jiàn)；還有回，借了對(duì)門(mén)的醬油，還的時(shí)候少了小半碗，人家說(shuō)兩句，她能堵著門(mén)罵一下午?！?/p>
秦淮茹的腳步慢了。這一路打聽(tīng)下來(lái)，說(shuō)的全是賈張氏“厲害”“愛(ài)吵架”，沒(méi)一個(gè)人說(shuō)她“溫和”。
可……剛才飯桌上，賈張氏明明對(duì)她那么好啊。還有賈東旭，他那么真誠(chéng)，說(shuō)要給她買縫紉機(jī)，說(shuō)要把縫補(bǔ)的錢都給她……
秦淮茹站在胡同口，心里像有兩個(gè)小人在打架。一個(gè)說(shuō)“快跑吧，這家人不好惹”，一個(gè)說(shuō)“再等等，東旭是好人，結(jié)婚后說(shuō)不定就好了”。
她想起賈東旭的臉——濃眉大眼，笑起來(lái)有點(diǎn)傻氣，是真不難看，在這院里，怕是數(shù)得上的“俊小伙”；又想起他說(shuō)“往后你想買啥就買啥”時(shí)的認(rèn)真，心里那點(diǎn)僥幸像野草似的冒了出來(lái)。
也許……真的是沒(méi)結(jié)婚的緣故？男人成了家，有了責(zé)任，總會(huì)懂事的。賈東旭這么疼她，以后肯定能護(hù)著她，賈張氏看在兒子的面子上，也不會(huì)太過(guò)分吧？
這么一想，秦淮茹咬了咬牙，不再打聽(tīng)，加快腳步往村外走。
回到秦家村時(shí)，天已經(jīng)擦黑了。秦母正坐在炕沿納鞋底，見(jiàn)她回來(lái)，連忙放下針線：“咋樣??？那賈家……靠譜不？”
秦淮茹把在院里的見(jiàn)聞?wù)f了，也提了許大茂的提醒和自己打聽(tīng)的結(jié)果，末了紅著眼圈：“媽，院里人說(shuō)張嬸厲害，可她對(duì)我挺好的；東旭也實(shí)誠(chéng)，說(shuō)要給我彩禮，還買縫紉機(jī)……”
秦母嘆了口氣，摸了摸她的頭：“傻閨女，過(guò)日子不是看一天兩天。賈張氏要是真像人說(shuō)的那樣，你嫁過(guò)去，怕是要受委屈。要不……再打聽(tīng)打聽(tīng)？別忙著應(yīng)下來(lái)?！?/p>
“我不。”秦淮茹搖搖頭，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)固執(zhí)，“東旭是好人，我信他。結(jié)了婚，他會(huì)對(duì)我好的，張嬸說(shuō)不定也能改改。”
她心里那點(diǎn)僥幸，已經(jīng)長(zhǎng)成了參天樹(shù)——她寧愿相信，眼前的好是真的，未來(lái)的難是假的。
秦母看著女兒眼里的執(zhí)拗，知道勸不動(dòng)了，只能嘆了口氣：“罷了，路是你自己選的。往后要是受了委屈，就回家來(lái)，媽給你撐腰。”
秦淮茹用力點(diǎn)頭，眼里重新亮起光。她不知道，自己這一步邁出去，腳底下踩著的，已經(jīng)是通往悲劇的門(mén)檻。那點(diǎn)“結(jié)婚后會(huì)變好”的念想，終究成了自欺欺人的泡影——四合院的日子，哪是一句“變好”就能輕易改寫(xiě)的？
夜色漸深，秦家村的燈一盞盞滅了。秦淮茹躺在自家的土炕上，摸著口袋里賈東旭塞給她的兩塊水果糖，心里甜滋滋的。她盤(pán)算著結(jié)婚后要做件新褂子，要把縫紉機(jī)擺在窗臺(tái)下，要……
她沒(méi)想起許大茂的提醒，沒(méi)想起院里人躲閃的眼神，更沒(méi)想起賈張氏啃窩窩頭時(shí)，嘴角那點(diǎn)沒(méi)擦干凈的鴨油印。
有些債，從一開(kāi)始就注定要欠；有些苦，從踏進(jìn)門(mén)的那天起，就躲不掉了。