金秋十月的京城，處處透著豐收的暖意?！扒遛o坊” 的胭脂剛上架半月，就憑借 “醉流霞” 的獨(dú)特配方與細(xì)膩質(zhì)感，成了京城貴女圈的新寵。沈清辭坐在鋪?zhàn)永锏氖釆y臺前，看著鏡中試涂新胭脂的丫鬟，指尖輕輕拂過瓷盒上的纏枝蓮紋 —— 這是她特意請?zhí)K繡娘設(shè)計(jì)的包裝，既雅致又顯檔次，光是這盒子，就引得不少貴女為了收藏而購買。
蘭心抱著賬本快步走進(jìn)來，臉上滿是喜色：“小姐，這是本月的賬目！胭脂銷量比上個(gè)月翻了三倍，連宮里的娘娘都派人來訂了‘醉流霞’，還有幾家江南的商鋪想代理我們的胭脂呢！”
沈清辭接過賬本，目光掃過 “三千兩白銀” 的凈利潤，嘴角露出淺淡的笑意。從茶葉鋪到胭脂坊，她只用了半年時(shí)間，就在京城商界站穩(wěn)了腳跟?？伤?，樹大招風(fēng)，越是成功，就越容易引來麻煩。
果然，三日后的清晨，倉庫管事就慌慌張張地跑來報(bào)信：“小姐！不好了！倉庫里的香料被人破壞了！多批上好的蘇合香和龍涎香都被潑了污水，全都廢了！”
沈清辭心中一沉，立刻趕往城西的香料倉庫。推開倉庫門，一股刺鼻的污水味撲面而來，原本整齊堆放的香料箱倒了一地，名貴的香料混在污水里，散發(fā)著難聞的氣味。她蹲下身，指尖沾了一點(diǎn)污水，放在鼻尖輕嗅 —— 水里摻了皂角和煤油，顯然是有人故意破壞。
“昨晚值班的人呢？” 沈清辭語氣冰冷。
“昨晚值班的是老吳，他說半夜聽到倉庫有動(dòng)靜，剛要進(jìn)去查看，就被人從背后打暈了，醒來后就發(fā)現(xiàn)倉庫成了這樣?！?管事小聲說道。
沈清辭點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃過一絲了然。京城的香料商大多與她無冤無仇，唯一可能對她下手的，只有京城最大的胭脂商 “凝香閣”。凝香閣老板劉三娘經(jīng)營胭脂生意數(shù)十年，一直壟斷著京城的高端胭脂市場，如今 “清辭坊” 異軍突起，搶了她的生意，她定然不會善罷甘休。
“蘭心，去把倉庫的暗哨叫來?！?沈清辭語氣平靜。她早就料到會有人暗中使壞，特意在倉庫四周安排了暗哨，日夜值守。
暗哨很快趕來，跪在地上說道：“小姐，昨晚我們看到三個(gè)蒙面人潛入倉庫，破壞香料后就往凝香閣的方向跑了。我們還在倉庫外撿到了這個(gè)。” 說著，他遞上一個(gè)玉佩 —— 玉佩上刻著 “凝香閣” 三個(gè)字，正是劉三娘常用的配飾。
沈清辭拿著玉佩，嘴角勾起一抹冷笑。證據(jù)確鑿，劉三娘這次是插翅難飛。她立刻讓人將受損的香料和玉佩收好，又讓人去請京城的媒人和幾位有聲望的貴夫人，準(zhǔn)備當(dāng)眾揭露凝香閣的惡行。
次日，沈清辭在 “清辭坊” 前搭起臺子，將受損的香料和玉佩擺在臺上，還請來了昨晚被打暈的老吳和暗哨作證。百姓們紛紛圍攏過來，劉三娘也聞?dòng)嵹s來，看到臺上的證據(jù)，臉色瞬間變得慘白。
“劉老板，你還有什么好說的？” 沈清辭拿著玉佩，語氣堅(jiān)定，“你為了壟斷胭脂市場，竟然派人破壞我的香料倉庫，你就不怕遭天譴嗎？”
劉三娘強(qiáng)裝鎮(zhèn)定：“沈清辭，你別血口噴人！這玉佩說不定是你故意放在那里的，想栽贓陷害我！”
“栽贓陷害？” 沈清辭讓暗哨上前，“這位暗哨昨晚親眼看到你的人潛入倉庫，還往凝香閣的方向跑了。老吳也能作證，他昨晚被你的人打暈了。你若是不信，我們可以去官府對質(zhì)，讓官府查個(gè)水落石出！”
百姓們紛紛指責(zé)劉三娘，幾位貴夫人也皺著眉頭，語氣帶著不滿：“劉三娘，沒想到你是這種人！以后我們再也不會買凝香閣的胭脂了！”“清辭坊的胭脂不僅好用，沈小姐還這么誠信，我們以后就認(rèn)準(zhǔn)清辭坊了！”
劉三娘看著眼前的場景，知道自己大勢已去，只能灰溜溜地離開。經(jīng)此一事，凝香閣名聲掃地，生意一落千丈，而 “清辭坊” 卻因 “品質(zhì)可靠”“誠信經(jīng)營” 的名聲，銷量大增，訂單量比之前翻了兩倍。
可麻煩并未就此結(jié)束。就在 “清辭坊” 生意蒸蒸日上時(shí)，攝政王王妃派人送來帖子，邀請沈清辭去攝政王府赴宴。沈清辭看著帖子，心中有種不好的預(yù)感 —— 攝政王王妃一向看重門第，定然是不滿傅云崢對她的心意，想給她一個(gè)下馬威。
蘭心擔(dān)心地說：“小姐，王妃肯定沒安好心，您還是別去了吧？”
“不去不行。” 沈清辭搖搖頭，“若是不去，王妃定會認(rèn)為我心虛，日后只會變本加厲地打壓‘清辭坊’。我必須去，不僅要去，還要讓王妃認(rèn)可我。”
赴宴當(dāng)日，沈清辭穿著一身淡紫色襦裙，頭戴一支簡單的白玉簪，沒有過多裝飾，卻難掩一身清雅氣質(zhì)。攝政王府氣勢恢宏，王妃坐在主位上，眼神冷淡地看著她，語氣帶著居高臨下的傲慢：“沈小姐，你可知本妃為何請你過來？”
“臣女不知，還請王妃明示?！?沈清辭屈膝行禮，語氣恭敬卻不卑不亢。
王妃冷哼一聲：“本妃知道，云崢對你頗有好感。但你要清楚，你與云崢身份懸殊，根本不可能在一起。本妃今日請你過來，是想讓你答應(yīng)，以后不要再與云崢來往。若是你答應(yīng)，本妃可以保證，‘清辭坊’能在京城安穩(wěn)經(jīng)營；若是你不答應(yīng)，就別怪本妃不客氣，讓‘清辭坊’無法在京城立足！”
沈清辭心中冷笑，面上卻不動(dòng)聲色：“王妃，臣女與傅公子只是普通朋友，并無其他情愫。不過，臣女有一事想與王妃商議?！遛o坊’的胭脂香料皆是獨(dú)家配方，若是王妃愿意讓‘清辭坊’為王府提供獨(dú)家胭脂香料，臣女可以保證，王府的胭脂不僅品質(zhì)上乘，還能成為京城獨(dú)一份的存在，讓其他王公貴族羨慕不已?！?/p>
王妃愣了一下，顯然沒料到沈清辭會提出這樣的條件。她看著沈清辭堅(jiān)定的眼神，心中有些動(dòng)搖 —— 王府的胭脂一直是從凝香閣采購，品質(zhì)平平，若是能有獨(dú)家胭脂，確實(shí)能彰顯王府的地位。
“你說的是真的？” 王妃語氣緩和了些，“你的胭脂真的能成為京城獨(dú)一份？”
“臣女可以保證?！?沈清辭拿出一盒 “醉流霞” 胭脂，遞到王妃面前，“這是‘清辭坊’最受歡迎的胭脂，色澤細(xì)膩，持久不脫妝。若是王妃愿意合作，臣女還可以為王府量身定制專屬胭脂，根據(jù)王妃和各位格格的喜好調(diào)整配方?！?/p>
王妃打開胭脂盒，一股淡淡的花香撲面而來，胭脂色澤均勻，質(zhì)地細(xì)膩，確實(shí)比凝香閣的胭脂好上許多。她心中的不滿漸漸消散，語氣也溫和了些：“好，本妃就信你一次。若是你的胭脂真能讓王府滿意，本妃不僅不會阻止你與云崢來往，還會讓王府的人都用‘清辭坊’的胭脂，為你宣傳?！?/p>
沈清辭心中松了口氣，屈膝行禮：“多謝王妃成全，臣女定不會讓王妃失望?！?/p>
離開攝政王府后，沈清辭坐在馬車內(nèi)，嘴角露出了笑容。她不僅化解了王妃的施壓，還為 “清辭坊” 爭取到了王府這個(gè)大客戶，這對 “清辭坊” 的發(fā)展來說，無疑是如虎添翼。
蘭心興奮地說：“小姐，您太厲害了！竟然說服了王妃，還和王府建立了合作關(guān)系！以后再也沒人敢欺負(fù)我們了！”
沈清辭笑著搖搖頭：“別高興得太早。凝香閣不會就這么算了，劉三娘肯定還會想辦法報(bào)復(fù)我們。而且，京城的商界競爭激烈，我們還要繼續(xù)努力，才能站穩(wěn)腳跟。”
回到 “清辭坊” 后，沈清辭立刻讓人準(zhǔn)備為王府定制胭脂的事宜。她親自挑選香料，調(diào)整配方，確保每一盒胭脂都品質(zhì)上乘。她還派人去江南采購更多的香料，擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，以滿足日益增長的訂單需求。
而此刻的凝香閣內(nèi)，劉三娘看著空蕩蕩的店鋪，氣得摔碎了手中的茶杯。她怎么也沒想到，自己不僅沒能打垮 “清辭坊”，反而讓它名聲大噪，還與攝政王府建立了合作關(guān)系。
“老板，現(xiàn)在怎么辦？” 伙計(jì)小聲問道。
劉三娘皺著眉頭，眼神陰鷙：“別急，我們還有機(jī)會。沈清辭的香料大多從江南采購，我們只要在運(yùn)輸途中做手腳，斷了她的香料貨源，她的‘清辭坊’就算有王府撐腰，也做不成生意！”
伙計(jì)眼前一亮：“好！就這么辦！我們這就去聯(lián)系江南的山賊，讓他們在半路攔截沈清辭的香料商隊(duì)！”
而沈清辭對此早有預(yù)料。她坐在鋪?zhàn)永?，看著窗外漸漸落下的夕陽，指尖輕輕撫摸著胭脂盒。她知道，未來的路還很長，挑戰(zhàn)也會越來越多。但她不會害怕，因?yàn)樗呀?jīng)學(xué)會了如何在逆境中成長，如何在競爭中脫穎而出。
她拿起筆，在賬本上寫下 “擴(kuò)大香料采購渠道” 幾個(gè)字，眼神堅(jiān)定。