入夏后的京城格外悶熱，沈清辭坐在新開的茶葉鋪后院，手里拿著一封來自邊境的密信。信紙邊緣因反復(fù)折疊而泛白，上面用小字寫著 “鎮(zhèn)國侯近期頻繁調(diào)動府中銀庫，似與軍需采買有關(guān)”。她指尖輕輕按壓信紙，眼神漸漸冷了下來 —— 前世侯府?dāng)÷涞膶?dǎo)火索，正是沈侯爺挪用軍需款項(xiàng)，如今歷史竟要重演，只是這一次，她不會再坐視不理。
蘭心端著冰鎮(zhèn)綠豆湯走進(jìn)來，看到她凝重的神色，輕聲問道：“小姐，出什么事了？是不是邊境商隊又遇到麻煩了？”
沈清辭將密信遞給蘭心，語氣平靜卻帶著一絲冷意：“沈侯爺挪用軍需了。前世侯府就是因?yàn)檫@事敗落，如今他不僅不知悔改，反而變本加厲。柳氏一向貪婪，若是讓她知道軍需采買‘有利可圖’，定會慫恿沈侯爺加大挪用力度，到時候我們只需輕輕推一把，侯府就會萬劫不復(fù)。”
蘭心看完密信，臉色瞬間變了：“小姐，您是想……”
“我不會直接揭發(fā)?！?沈清辭打斷她，舀了一勺綠豆湯，“直接揭發(fā)太便宜他們了。我要讓他們自食惡果，讓所有人都知道，侯府的敗落，是他們自己造成的?！?/p>
這幾日，沈清辭故意讓茶葉鋪的老伙計在與侯府下人閑聊時，“無意” 提起 “邊境軍需采買利潤豐厚，只要能拿到供貨權(quán)，一年就能賺回侯府三年的開支”。消息很快傳到柳氏耳中，她果然動了心，當(dāng)天就找到沈侯爺，軟磨硬泡地勸他 “加大軍需挪用力度，拿到供貨權(quán)后不僅能填補(bǔ)虧空，還能中飽私囊”。
沈侯爺本就因侯府虧空焦頭爛額，被柳氏這么一說，頓時心動。他不顧下屬勸阻，私自挪用了更多軍需款項(xiàng)，還通過關(guān)系聯(lián)系邊境供貨商，想從中賺取差價。他不知道，這一切都在沈清辭的掌控之中 —— 她早已派人收集了沈侯爺挪用軍需的證據(jù)，就等一個合適的時機(jī)，將侯府徹底推入深淵。
與此沈若薇也沒閑著。自從茶葉事件后，她的名聲一落千丈，連帶著侯府也被人指指點(diǎn)點(diǎn)。為了挽回名聲，她聽從柳氏的建議，決定舉辦一場 “慈善宴”，邀請京城的王公貴族和富商名流參加，名義上是為災(zāi)區(qū)募捐，實(shí)則想通過 “行善” 重塑形象，順便撈取好處。
沈清辭得知消息后，嘴角勾起一抹冷笑。她派人暗中調(diào)查，果然發(fā)現(xiàn)沈若薇在募捐過程中做了手腳 —— 她故意抬高募捐金額，卻暗中克扣了三分之二的捐款，只打算將少量捐款捐給災(zāi)區(qū)，其余的都要納入自己的腰包。
“小姐，這是沈若薇克扣捐款的賬本，還有她與錢莊勾結(jié)的證據(jù)。” 蘭心將一疊厚厚的證據(jù)放在沈清辭面前，語氣帶著憤怒，“她竟然連災(zāi)區(qū)百姓的救命錢都敢貪，實(shí)在太過分了！”
沈清辭拿起賬本，仔細(xì)翻看。上面清楚地記錄著沈若薇的貪腐行為 —— 某富商捐了五百兩銀子，她只登記了一百兩；某官員捐了一百匹錦緞，她只打算捐出二十匹。她將賬本收好，眼神堅定：“是時候讓她付出代價了。趙靈蕓一向嫉惡如仇，又與她有舊怨，把這些證據(jù)交給她，她定會幫我們揭穿沈若薇的真面目?！?/p>
次日，沈清辭派人將證據(jù)送到尚書府。趙靈蕓看完后，氣得拍案而起：“沈若薇太過分了！竟然連慈善捐款都敢克扣，我一定要在慈善宴上當(dāng)眾揭穿她，讓她再也無法立足！”
慈善宴舉辦當(dāng)天，京城最大的酒樓 “醉仙樓” 張燈結(jié)彩，門口擺滿了鮮花，不知情的百姓紛紛圍攏過來，想看看這場 “善舉”。沈若薇穿著一身華麗的粉色襦裙，頭戴七尾鳳釵，站在門口迎接賓客，臉上掛著虛偽的笑容，仿佛真的是一位心懷百姓的 “善女”。
趙靈蕓帶著證據(jù)，準(zhǔn)時出席慈善宴。她沒有立刻揭穿沈若薇，而是先假意與她寒暄，等到宴會進(jìn)行到高潮，沈若薇準(zhǔn)備宣布 “募捐成果” 時，趙靈蕓突然站了起來，手里拿著賬本和證據(jù)，高聲說道：“各位來賓，大家先別急著稱贊沈小姐的‘善舉’，我有件事要跟大家說！”
眾人紛紛安靜下來，目光聚焦在趙靈蕓身上。沈若薇心中有種不好的預(yù)感，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地說：“靈蕓姐姐，你這是干什么？今日是慈善宴，有什么事我們?nèi)蘸笤僬f?！?/p>
“日后再說？” 趙靈蕓冷笑一聲，將賬本扔在桌上，“沈若薇，你敢說你沒有克扣捐款嗎？某富商捐了五百兩，你只登記了一百兩；某官員捐了一百匹錦緞，你只打算捐出二十匹。這些賬本和證據(jù)，你還有什么好說的？”
眾人嘩然，紛紛拿起賬本翻看。富商和官員們看到自己的捐款被克扣，氣得當(dāng)場拍案而起：“沈若薇！你太過分了！我們捐錢是為了災(zāi)區(qū)百姓，你竟然敢中飽私囊！”“太無恥了！我要收回我的捐款！”
沈若薇臉色慘白，語無倫次地辯解：“不是的！這是假的！是趙靈蕓和沈清辭聯(lián)手陷害我！”
“陷害你？” 趙靈蕓拿出錢莊的轉(zhuǎn)賬記錄，“這是你將克扣的捐款轉(zhuǎn)到自己賬戶的證據(jù)，上面有你的簽名和手印，你還想狡辯？”
百姓們也憤怒了，紛紛圍攏過來，指著沈若薇罵道：“虧我們還以為你是個好人，沒想到你這么黑心！”“把捐款還給我們！不然我們絕不放過你！”
沈若薇嚇得渾身發(fā)抖，趕緊躲到柳氏身后。柳氏也慌了神，只能求助地看向沈侯爺，卻發(fā)現(xiàn)沈侯爺臉色鐵青，像是發(fā)生了更可怕的事。
就在這時，一群身穿官服的人沖進(jìn)酒樓，為首的正是戶部侍郎。他走到沈侯爺面前，拿出一份公文，語氣嚴(yán)肅：“沈侯爺，有人匿名舉報你挪用軍需款項(xiàng)，證據(jù)確鑿?；噬嫌兄?，即刻將你革職查辦，侯府查封，等候發(fā)落！”
沈侯爺如遭雷擊，癱坐在椅子上。他怎么也沒想到，自己挪用軍需的事竟然會敗露。柳氏也嚇得魂不附體，哭喊著：“不可能！這不是真的！一定是沈清辭搞的鬼！”
戶部侍郎冷冷地看了她一眼：“是不是鬼，查了就知道。來人，將沈侯爺和柳氏帶走，查封侯府！”
官兵們上前，將沈侯爺和柳氏戴上枷鎖，押了出去。沈若薇看著父母被帶走，又被憤怒的百姓圍堵，嚇得尖叫起來，卻沒人再同情她。趙靈蕓看著眼前的場景，對著百姓們說：“大家放心，我會將沈若薇克扣的捐款追回來，全部捐給災(zāi)區(qū)。至于沈若薇，我會將她交給官府，讓她受到應(yīng)有的懲罰！”
百姓們紛紛叫好，沈若薇則被官兵帶走，等待她的將是法律的制裁。
消息傳到沈清辭耳中時，她正在茶葉鋪里整理訂單。蘭心興奮地跑進(jìn)來，語氣帶著激動：“小姐！太好了！沈侯爺和柳氏被抓了，侯府被查封了，沈若薇也被交給官府了！我們終于報仇了！”
沈清辭放下手中的筆，走到窗邊，看著遠(yuǎn)處的天空。陽光正好，白云朵朵，她的臉上沒有絲毫快意，只有一種塵埃落定的平靜。前世的冤屈，今生的算計，終于在這一刻畫上了句號。她輕聲說：“蘭心，我們的仇，報了?！?/p>
蘭心看著沈清辭眼中的淚光，知道她心中的委屈終于得以釋放。她走上前，輕輕拍了拍沈清辭的肩膀：“小姐，以后再也沒有人能欺負(fù)我們了。我們可以專心做我們的生意，過我們想過的生活了?！?/p>
沈清辭點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身回到桌前，拿起胭脂鋪的籌備計劃。侯府的敗落，讓她徹底擺脫了過去的陰影，也讓她有了更多的精力去發(fā)展自己的事業(yè)。她看著計劃上的 “香料采購”“店鋪裝修”“人員招聘” 等字樣，眼神里充滿了期待。
沈清辭一邊處理茶葉鋪的生意，一邊加快胭脂鋪的籌備。她親自去江南采購香料，挑選店鋪地址，招聘員工，每一件事都親力親為。趙靈蕓也時常來幫忙，兩人成了無話不談的好友。
而侯府的結(jié)局也很快傳來 —— 沈侯爺因挪用軍需款項(xiàng)，被判流放邊疆；柳氏因參與其中，被削去誥命，貶為庶民，隨沈侯爺一同流放；沈若薇因克扣慈善捐款，被判入獄三年。曾經(jīng)風(fēng)光無限的鎮(zhèn)國侯府，徹底淪為歷史，再也無人提及。
沈清辭得知消息后，只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭。她沒有去看他們最后一眼，也沒有再提起他們 —— 那些傷害過她的人，早已不值得她再浪費(fèi)一絲精力。她現(xiàn)在的重心，是她的事業(yè)，是她的未來。
沈清辭站在即將開業(yè)的胭脂鋪前，看著 “清辭坊” 三個鎏金大字，心中充滿了感慨。從侯府嫡女到商界新人，從任人欺凌到掌控自己的命運(yùn)，她經(jīng)歷了太多太多。但她知道，這只是一個開始，未來還有更廣闊的天地在等著她。
蘭心走到她身邊，手里拿著一份新的訂單，語氣帶著興奮：“小姐，胭脂鋪還沒開業(yè)，就有很多商鋪來預(yù)訂了！我們的‘醉流霞’胭脂，一定會大受歡迎的！”
沈清辭笑著點(diǎn)頭，眼中閃爍著自信的光芒。她知道，憑借著獨(dú)特的胭脂配方和良好的口碑，她的胭脂鋪一定會成功。而她的商業(yè)帝國，也將從這里，正式起步。
夜色漸深，京城的街道漸漸安靜下來。沈清辭坐在胭脂鋪的后院，看著天上的明月，心中默默說道：“母親，您看到了嗎？那些傷害過我們的人，都得到了應(yīng)有的懲罰。我會好好活下去，活出屬于自己的精彩，不辜負(fù)您的期望。”