裂淵地的風(fēng)裹著硫磺味，像剛從熔爐里撈出來的烙鐵，刮在臉上又燙又疼。
蘇牧抱著夢璃，扶著陳野，深一腳淺一腳地走在深淵底部。腳下的碎石被巖漿烤得發(fā)燙，隔著粗布鞋底都能感覺到灼意，巖壁上不時有橙紅色的巖漿滴下來，“滋啦” 一聲砸在地面，濺起細(xì)小的火星，很快又熄滅在黑色的石縫里。遠(yuǎn)處傳來火系異獸低沉的嚎叫，像悶雷滾過胸腔，每一聲都讓空氣震顫幾分。
“前面…… 前面有個山洞。” 陳野的聲音斷斷續(xù)續(xù)，呼吸越來越重，后背的傷口滲出的血已經(jīng)浸透了焦黑的風(fēng)衣，滴在碎石上，暈開暗紅色的痕跡。他抬手指向左側(cè)巖壁，那里有一道被藤蔓掩蓋的縫隙，藤蔓的葉子泛著詭異的暗紅色，顯然是長期被巖漿熱氣熏烤的結(jié)果。
蘇牧順著他指的方向看去，果然看到了那道縫隙。他加快腳步，走到近前才發(fā)現(xiàn)，這不是普通的縫隙，而是一個半人高的山洞入口，藤蔓像門簾一樣擋在外面，葉片邊緣卷著焦邊，摸上去又干又脆，一捏就碎。
“我先進(jìn)去看看?！?蘇牧把夢璃輕輕放在地上，讓她靠在巖壁上，又扶著陳野坐穩(wěn)，然后拔出腰間受損的骨刃，小心翼翼地?fù)荛_藤蔓。山洞里的空氣比外面涼了些，但依然帶著淡淡的硫磺味，他從口袋里掏出熒光棒，掰亮后扔進(jìn)去 —— 淡綠色的光芒照亮了洞內(nèi)景象：大概十平米的空間，地面相對平整，角落里堆著幾塊冷卻的巖漿巖，巖壁上沒有明顯的異獸爪痕，看起來很久沒人來過了。
“安全?！?蘇牧回頭喊道，然后彎腰抱起夢璃，又扶著陳野走進(jìn)山洞。他把夢璃放在最里面的角落，讓她平躺下來，然后從背包里掏出簡易醫(yī)療艙 —— 那是一個灰色的金屬箱子，展開后有半米長，表面刻著淡藍(lán)色的紋能回路，需要一階晶核供能。
“陳叔，忍一下?！?蘇牧拿出一枚一階晶核，塞進(jìn)醫(yī)療艙的供能口。晶核剛放進(jìn)去，醫(yī)療艙的紋能回路就亮起淡藍(lán)色的光，艙體緩緩展開，露出里面柔軟的凝膠墊。他小心翼翼地扶著陳野，讓他受傷的后背靠在凝膠墊上 —— 凝膠墊立刻貼合皮膚，發(fā)出 “嗡” 的輕響，淡藍(lán)色的光順著陳野的傷口蔓延，像細(xì)小的溪流鉆進(jìn)皮肉里。
“嘶……” 陳野倒吸一口涼氣，眉頭皺緊，但很快又舒展開，“這醫(yī)療艙…… 是科研院的最新款？凝膠里加了紋能修復(fù)因子，比舊款**倍?！?/p>
“是夢璃準(zhǔn)備的。” 蘇牧蹲在旁邊，看著醫(yī)療艙的屏幕 —— 上面顯示著修復(fù)進(jìn)度：15%，還有 “傷口深度 3.2cm，肌肉撕裂面積 12cm2” 的字樣。他伸手摸了摸夢璃的額頭，還是有些燙，但呼吸比之前平穩(wěn)了些，女孩的睫毛輕輕顫動，像是隨時會醒來。
蘇牧從背包里拿出水壺，擰開蓋子，小心地給夢璃喂了幾口水。水流過女孩的嘴角，有幾滴順著下巴流下來，他趕緊用袖口擦掉，動作輕得像怕碰碎易碎的玻璃。做完這些，他才坐在陳野旁邊，靠在巖壁上，長長地舒了口氣 —— 從裂核之眼逃到這里，不過半個多小時，卻像過了半輩子，后背的撞傷還在疼，左胳膊的舊傷也因?yàn)橛昧Χ[隱作痛。
他低頭看向自己的手，掌心還殘留著趙凱血霧的溫?zé)嵊|感，胃里又開始翻涌。那個 4 階覺醒者，前一天還和他們一起吃壓縮餅干，討論狩獵路線，轉(zhuǎn)眼就成了裂魂的臥底，最后落得個尸骨無存的下場。裂魂的冷酷，議會的隱瞞，還有陳野口袋里那半塊反紋能構(gòu)件碎片…… 太多的疑問像亂麻一樣纏在蘇牧心里，讓他喘不過氣。
“在想趙凱的事？” 陳野突然開口，聲音比剛才有力了些，醫(yī)療艙的修復(fù)進(jìn)度已經(jīng)到了 30%，他后背的傷口不再滲血，泛著淡淡的藍(lán)光。
蘇牧抬頭，對上陳野的眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我沒想到…… 他會是臥底。獵人工會到底還有多少人，和裂魂有關(guān)？”
“比你想的多。” 陳野嘆了口氣，眼神變得沉重，“三年前，你父親發(fā)現(xiàn)議會和異種勾結(jié)的線索后，就被議會列為‘危險分子’。獵人工會里，有一半的高層都被議會收買了，他們表面上發(fā)布裂隙探索任務(wù)，其實(shí)是想借裂魂的手，除掉所有知道真相的人 —— 包括你，包括我，還有夢璃?！?/p>
蘇牧的心臟猛地一縮：“議會和異種勾結(jié)？他們想干什么？”
陳野沒有立刻回答，而是從風(fēng)衣內(nèi)側(cè)口袋里掏出一張折疊的紙 —— 那是一張用防水布料做的密信，邊緣縫著銀色的議會徽章，上面的紋路清晰可見。他把密信遞給蘇牧：“你自己看。這是我偷偷從議會防務(wù)部復(fù)制的，上面寫著他們的計劃。”
蘇牧接過密信，手指有些顫抖。他小心翼翼地展開，密信上的字跡是打印的，冰冷而工整：
“異種文明‘鑰匙培育場’計劃進(jìn)展順利，已在藍(lán)星各地裂隙布下能量節(jié)點(diǎn)。蘇正之子蘇牧，攜空間獸基因，為‘活體鑰匙’首選；陳野持有反紋能構(gòu)件碎片，需盡快回收。待裂隙潮汐爆發(fā)，啟動高階裂隙，護(hù)送議會核心成員撤離藍(lán)星，剩余人類…… 任其自生自滅。”
“活體鑰匙？” 蘇牧的聲音發(fā)顫，指尖捏著密信，布料邊緣幾乎被捏碎，“他們把我當(dāng)成…… 開啟裂隙的工具？把其他人類都當(dāng)成棄子？”
“不止?！?陳野的聲音里帶著憤怒，“異種文明需要‘基因容器’，他們會把人類的基因和空間獸基因融合，培育出能適應(yīng)裂隙環(huán)境的‘新人類’—— 其實(shí)就是異種的奴隸。議會高層為了活命，早就把整個藍(lán)星賣了！”
蘇牧只覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)，他靠在巖壁上，看著密信上的每一個字，像一把把刀扎在心上。三年前母親的失蹤，父親的失蹤，紋路學(xué)院的拒收，獵人工會的冷遇…… 原來這一切都不是偶然，是議會精心策劃的陰謀！他們一直在監(jiān)視他，把他當(dāng)成待宰的羔羊，等著裂隙潮汐到來的那天，把他獻(xiàn)給異種文明。
“那我父親……” 蘇牧的聲音帶著哽咽，他不敢想下去，父親是不是已經(jīng)被議會和異種殺害了？母親的失蹤，是不是也和這個計劃有關(guān)？
“你父親沒有死。” 陳野突然說，語氣肯定，“我在議會的密信里看到過，他們把你父親關(guān)在裂核之眼的核心區(qū)，想從他身上提取更多的空間獸基因。只要我們能找到反紋能構(gòu)件，就能破壞‘鑰匙培育場’，救出你父親。”
蘇牧猛地抬頭，眼里重新燃起希望：“真的？我父親還活著？”
“真的。” 陳野點(diǎn)頭，醫(yī)療艙的修復(fù)進(jìn)度已經(jīng)到了 50%，他試著動了動胳膊，“我和你父親一起探索裂隙五年，他的能力我最清楚，議會想困住他，沒那么容易。他肯定在等我們，等我們帶反紋能構(gòu)件去救他。”
蘇牧緊緊攥著密信，指腹因?yàn)橛昧Χl(fā)白。他想起父親筆記里的話：“反紋能構(gòu)件能抑制異種文明的能量，是保護(hù)藍(lán)星的關(guān)鍵。” 想起母親塞給他空間獸碎晶時說的 “別丟了，能護(hù)著你”。原來父母一直在用自己的方式保護(hù)他，保護(hù)藍(lán)星。
“我不會讓他們得逞的。” 蘇牧的眼神變得堅定，像淬了火的鋼，“我要找到反紋能構(gòu)件，救出我父親，揭穿議會的陰謀，讓所有人類都知道真相！”
就在這時，躺在角落里的夢璃突然發(fā)出一聲輕哼，睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。她的臉色還是有些蒼白，但眼神已經(jīng)恢復(fù)了清明，看到蘇牧和陳野，虛弱地笑了笑：“你們…… 沒事吧？裂魂…… 沒追上我們吧？”
“我們沒事，你放心?！?蘇牧趕緊走過去，蹲在夢璃身邊，伸手摸了摸她的額頭，“燒退了些，感覺怎么樣？有沒有哪里不舒服？”
“就是有點(diǎn)累……” 夢璃坐起身，靠在巖壁上，看到蘇牧手里的密信，疑惑地問，“那是什么？議會的密信嗎？”
蘇牧把密信遞給夢璃，陳野在旁邊補(bǔ)充道：“議會和異種勾結(jié)，想把人類當(dāng)成奴隸，蘇牧是他們的‘活體鑰匙’。我們必須盡快找到反紋能構(gòu)件，破壞他們的計劃?！?/p>
夢璃快速看完密信，臉色變得凝重：“我在科研院的時候，就覺得議會的研究方向不對勁 —— 他們一直在逼我們解析空間獸基因，還禁止我們研究反紋能構(gòu)件。原來他們早就和異種勾結(jié)了！” 她抬頭看向蘇牧，眼神堅定，“蘇牧，我跟你們一起去，我能解析反紋能構(gòu)件的紋路，幫你們啟動它?！?/p>
蘇牧看著夢璃，又看了看陳野，心里涌起一股暖流。雖然前路危險重重，有議會的追殺，有裂魂的陰謀，還有即將到來的裂隙潮汐，但他不再是一個人 —— 他有并肩作戰(zhàn)的同伴，有需要守護(hù)的人，有必須完成的使命。
“好?！?蘇牧點(diǎn)頭，聲音堅定，“我們一起去裂核之眼核心區(qū)，找到反紋能構(gòu)件，救出我父親，揭穿議會的陰謀！”
陳野看著蘇牧，眼里露出欣慰的神色：“醫(yī)療艙還需要半小時才能修復(fù)完我的傷口，我們趁這個時間，規(guī)劃一下路線。裂核之眼核心區(qū)的空間波動更亂，還有很多火系異獸，我們得做好準(zhǔn)備?！?/p>
蘇牧點(diǎn)頭，從背包里掏出父親的筆記和地圖，攤在地上。夢璃湊過來，指著地圖上的一個紅點(diǎn)：“這里是裂核之眼的能量節(jié)點(diǎn)，有很多異種布置的陷阱，我們得繞開這里。還有這里，” 她指著一條藍(lán)色的路線，“這是一條廢棄的礦道，能直接通到核心區(qū)，我在科研院的資料里看到過?！?/p>
陳野看著地圖，點(diǎn)頭贊同：“這條礦道確實(shí)可行，不過里面可能有異獸，我們得準(zhǔn)備足夠的紋能陷阱和晶核。”
三人圍在地圖旁，低聲討論著路線和應(yīng)對方案。山洞外，火系異獸的嚎叫還在繼續(xù)，巖漿滴落的聲音 “嗒嗒” 作響，但山洞里的氣氛卻變得溫暖而堅定。蘇牧看著身邊的同伴，心里暗暗發(fā)誓：這一次，他一定要保護(hù)好他們，一定要找到真相，一定要讓議會和異種付出代價。
而他不知道的是，在山洞外不遠(yuǎn)處的巖壁后，一雙眼睛正透過藤蔓的縫隙，死死地盯著洞內(nèi)的動靜。那人手里拿著一個微型通訊器，低聲說道：“目標(biāo)在裂淵地的山洞里，正在規(guī)劃前往裂核之眼核心區(qū)的路線。他們發(fā)現(xiàn)了廢棄礦道的線索，是否需要提前在礦道里布置陷阱？”
通訊器里傳來裂魂冰冷的聲音：“不用。讓他們進(jìn)去，礦道里有我早就布置好的空間陷阱，只要他們踏進(jìn)礦道，就別想出來。等他們拿到反紋能構(gòu)件，我再親自去‘迎接’他們。”
那人掛掉通訊器，悄無聲息地離開了巖壁后，像一道黑影消失在裂淵地的黑暗中。山洞里的三人對此一無所知，他們還在討論著路線，規(guī)劃著未來，卻不知道一場更大的危機(jī)，正在礦道深處等著他們。
醫(yī)療艙的修復(fù)進(jìn)度終于到了 100%，淡藍(lán)色的光消失，陳野站起身，活動了一下后背，雖然還有些疼，但已經(jīng)能正常行動了。他拿起空間紋能槍，檢查了一下晶核，對蘇牧和夢璃說：“我們該出發(fā)了，再晚一點(diǎn)，裂魂的人可能會找到這里?！?/p>
蘇牧點(diǎn)點(diǎn)頭，把筆記和地圖放進(jìn)懷里，又拿起受損的骨刃 —— 刃身的土紋雖然斷裂，但他在裂淵地的巖漿巖上磨過，刃尖依然鋒利。他扶著夢璃，陳野走在前面開路，三人小心翼翼地走出山洞，重新走進(jìn)裂淵地的黑暗中。
遠(yuǎn)處的巖漿還在燃燒，映紅了半邊天空，像一場永不熄滅的火焰。蘇牧看著前方的黑暗，握緊了手里的骨刃，心里只有一個念頭：前進(jìn)，找到反紋能構(gòu)件，救出父親，守護(hù)藍(lán)星。無論前方有多少危險，他都不會退縮。