(一) 沙暴驚魂余
鋪天蓋地的黃沙終于吝嗇地收斂了它的狂暴，天地間的混沌稍稍退去，但留下的是一個死寂而陌生的世界。太陽像一個蒙塵的蛋黃，無力地懸掛在灰蒙蒙的天際，勉強灑下一些慘淡的光。
凌云嗆咳著，用早已被沙塵磨破的袖子捂住口鼻，艱難地從半埋的沙堆里爬出來。他環(huán)顧四周，心一點點沉下去。剛才還是連綿起伏的沙丘，此刻已被狂風吹削得面目全非，如同凝固的黃色怒濤。來時的足跡、大隊商隊的影子，連同方向感，都被這場突如其來的“黑風”徹底吞噬。
“阿合買提大叔！小巴圖！”凌云嘶啞地呼喊，聲音在空曠的戈壁中顯得格外微弱，很快就被干燥的空氣吸收。
“咳咳……在這里……公子……”不遠處，一個虛弱的聲音回應。
凌云踉蹌著跑過去，只見老向導阿合買提正費力地將年輕的駝夫小巴圖從沙堆里拉出來。小巴圖臉色蒼白，額角滲著血，顯然是被什么東西砸到了。旁邊，三峰駱駝臥在沙地上，疲憊地噴著響鼻，其中一峰似乎受了驚，焦躁地用蹄子刨著沙。萬幸，最重要的水囊和一些干糧，用堅韌的駝毛氈緊緊裹著，系在駱駝背上，雖然也進了些沙，但總算沒有丟失。
“大叔，您怎么樣？小巴圖傷得重不重？”凌云扶起阿合買提，又查看小巴圖的傷勢。
阿合買提擺擺手，臉上溝壑縱橫的皺紋里積滿了沙塵，眼神卻依舊銳利：“老骨頭還硬朗。小巴圖只是皮外傷，嚇著了?！彼牧伺男“蛨D的肩膀，“小子，挺??！這在西涼道上，不算什么！”
小巴圖咬著牙點點頭，掙扎著想站起來，卻又一陣頭暈。
凌云的心沉到了谷底。他們現(xiàn)在是真正的“迷途羔羊”了。沒有參照物，沒有水源，只有幾峰駱駝，和所剩不多的飲水與食物。這片戈壁，古稱“白龍堆”的邊緣，傳說中是“鬼魅徘徊之地”。
**(二) 水盡糧絕憂**
最初的恐慌過后，阿合買提強迫自己冷靜下來。他跪在地上，抓起一把沙土，放在鼻尖仔細嗅聞，又抬頭觀察著太陽的方位和遠處模糊的地平線輪廓。
“公子，我們現(xiàn)在麻煩大了?！卑⒑腺I提的聲音帶著一絲凝重，“黑風把我們吹偏了至少百里?？催@地形，我們可能闖入了‘斷魂坡’的邊緣地帶。這里……很少有人能活著走出去?！?/p>
“斷魂坡？”凌云倒吸一口涼氣，他曾聽商隊里的老駝夫說起過這個名字，那是比白龍堆更令人聞風喪膽的絕地，據(jù)說進去的人，十有八九會變成累累白骨。
“大叔，那我們還有希望嗎？”小巴圖的聲音帶著哭腔，他畢竟年輕，第一次遇到這種險境。
阿合買提瞪了他一眼：“哭什么！有老叔在，就有辦法！”他轉向凌云，“公子，我們必須立刻找到水源，否則不出三天，我們都會變成干尸。駱駝還能撐幾天，但我們不行。”
接下來的兩天，他們在阿合買提的帶領下，艱難地在起伏的沙丘間跋涉。白天，烈日炙烤著大地，沙面溫度高得能烤熟雞蛋，每走一步都像踩在火炭上。他們嚴格控制著飲水，每人每天只能分到一小皮囊水，潤潤喉嚨。食物也只有干硬的馕餅和一點風干肉。
凌云從未受過這樣的苦。他的嘴唇很快干裂起皮，嗓子冒煙，每一次呼吸都帶著灼痛。小巴圖的傷勢雖然穩(wěn)定，但體力消耗巨大，全靠凌云和阿合買提攙扶著走。
駱駝也越來越疲憊，步伐變得沉重。那峰受傷的駱駝不時發(fā)出低沉的悲鳴。
第三天傍晚，最后一皮囊水也見了底。
絕望如同冰冷的毒蛇，開始纏上每個人的心頭。小巴圖已經(jīng)有些神志不清，嘴里喃喃地喊著“水……水……”
凌云看著空空的水囊，心中涌起一股強烈的無力感。他想起了家鄉(xiāng)江南的杏花春雨，想起了清澈的溪流，那些曾經(jīng)唾手可得的東西，此刻卻成了遙不可及的奢望。他甚至開始后悔，為何要一時沖動，踏上這條危機四伏的西行之路。
阿合買提默默地坐在沙丘上，望著漸漸沉入地平線的夕陽，余暉將他的身影拉得很長，顯得格外孤寂。他從懷里掏出一個干癟的葫蘆，里面只剩下最后幾滴渾濁的液體，他小心地遞給小巴圖，又遞給凌云，最后自己才用舌尖舔了舔。
“公子，”阿合買提的聲音沙啞得幾乎聽不清，“老話說，‘西涼路，鬼門關，十步九回頭，步步淚潸然’。我們……可能真的走不出去了?！边@位飽經(jīng)風霜的老向導，眼中第一次流露出了絕望。
**(三) 絕境聞駝鈴**
夜幕降臨，戈壁的夜晚寒冷刺骨。他們依偎在駱駝身邊取暖，駱駝的體溫是他們唯一的慰藉。沙丘的陰影在月光下如同鬼魅的爪牙。寂靜籠罩著一切，只有風聲嗚咽，偶爾夾雜著駱駝的低鳴。
凌云幾乎要放棄了。他感到自己的生命正在一點點流逝，意識也開始模糊。他仿佛看到了家鄉(xiāng)的親人，看到了長安街頭的繁華……
就在這時，一陣極其微弱，卻又異常清晰的聲音，順著風，斷斷續(xù)續(xù)地飄了過來。
“叮鈴……叮鈴鈴……”
是駝鈴聲！
凌云猛地睜開眼睛，以為是自己的幻覺。他側耳細聽。
“叮鈴……咚……叮鈴……”
沒錯！真的是駝鈴聲！那熟悉的、帶著節(jié)奏感的清脆聲響，在這死寂的戈壁夜晚，不啻于天籟之音！
“大叔！阿合買提大叔！你聽！是駝鈴聲！”凌云激動得幾乎要跳起來，聲音因為極度的興奮而顫抖。
阿合買提和小巴圖也被驚醒了。他們屏住呼吸，凝神細聽。
“真的……是駝鈴！”阿合買提渾濁的眼睛里瞬間爆發(fā)出驚人的光彩，他掙扎著站起來，朝著聲音傳來的方向望去。
“在哪里？在哪里？”小巴圖也來了精神，忘記了干渴和疲憊。
那駝鈴聲時遠時近，被風吹得忽強忽弱，但它確實存在！而且，聽起來不止一峰駱駝，似乎是一支商隊！
“天無絕人之路！真主保佑！”阿合買提激動地跪倒在地，朝著聲音傳來的方向叩拜。
凌云也激動得熱淚盈眶。這駝鈴聲，是他們的救命稻草！是黑暗中的燈塔！
“快！我們點起篝火！讓他們看到我們！”凌云想起了隨身攜帶的火石和干燥的駝毛。
很快，一小堆篝火在沙丘上燃起，跳動的火焰在黑暗中格外醒目。他們?nèi)溯喠魇卦诨鸲雅?，不斷添加著能找到的枯草和駱駝糞，同時高聲呼喊：“喂——我們在這里！救命啊——”
駝鈴聲似乎越來越近了。他們甚至能隱約聽到人語和駱駝的嘶鳴聲。
希望的火焰，如同這堆篝火一般，在他們心中重新熊熊燃燒起來。
**(四) 絲路遇故人？**
大約過了一個時辰，在篝火的映照下，遠方的沙丘頂端，終于出現(xiàn)了幾個模糊的黑影。黑影越來越近，是幾峰駱駝，以及騎在駱駝上的人影！
“是商隊！真的是商隊！”小巴圖喜極而泣。
阿合買提也松了一口氣，臉上露出了劫后余生的笑容。
那支商隊顯然也發(fā)現(xiàn)了他們的篝火，正朝著這邊快速趕來。
很快，商隊來到了他們面前。為首的是一個身材高大、絡腮胡子的西域漢子，頭戴氈帽，身穿皮袍，腰間挎著一把彎刀，眼神警惕地打量著凌云他們。他身后跟著七八峰駱駝和幾個同樣精悍的隨從。
“你們是什么人？為何會在這里？”那漢子操著半生不熟的漢話問道，聲音洪亮。
阿合買提連忙上前，用西域通用的粟特語解釋了他們遭遇沙暴、與大隊失散的經(jīng)過，并懇求對方幫助。
那漢子聽完，眉頭微蹙，目光在凌云、阿合買提和虛弱的小巴圖身上掃過，又看了看他們奄奄一息的駱駝。
“沙暴？白龍堆邊緣？”漢子嘟囔了一句，似乎在權衡著什么。
凌云心中一緊，他看這商隊的裝扮，不像是中原商隊，倒像是西域某個城邦的隊伍，甚至……可能是馬賊？西涼道上，馬賊橫行，比沙暴更可怕。
就在凌云心提到嗓子眼的時候，那漢子身后的一個年輕隨從突然“咦”了一聲，湊近漢子耳邊低聲說了幾句什么。
那漢子聞言，眼睛一亮，再次看向凌云，目光中多了幾分探究和……驚訝？
他翻身下駝，走到凌云面前，仔細端詳著他，忽然開口道：“閣下……可是來自長安的凌云公子？”
凌云大吃一驚：“你……你認識我？”
那漢子咧嘴一笑，露出一口白牙，用稍微流利了一些的漢話說道：“果然是凌公子！在下‘黑狼’！去年在敦煌，曾與公子有過一面之緣，公子還幫過我一個小忙，在下一直記在心里！”
黑狼？凌云努力回憶，終于想起去年在敦煌，他確實曾無意中幫助過一個被當?shù)毓倮舻箅y的西域商人，好像對方是來自石國的，綽號就叫“黑狼”。沒想到，竟然會在這樣的絕境下重逢！
真是“山重水復疑無路，柳暗花明又一村”！
阿合買提和小巴圖也愣住了，隨即臉上露出了難以置信的狂喜。
黑狼熱情地拍了拍凌云的肩膀：“凌公子，真是天緣巧合！你們受苦了！快，先喝點水，吃點東西！”
他立刻吩咐手下，給凌云他們送來水囊和干糧。甘甜的清水入喉，如同久旱逢甘霖，瞬間滋潤了他們干涸的心田。
劫后余生的慶幸，他鄉(xiāng)遇故知的喜悅，讓凌云百感交集。他望著眼前的黑狼商隊，聽著那熟悉的駝鈴聲在寂靜的戈壁中回蕩，心中感慨萬千。
這西涼之路，果然是充滿了未知與奇遇。一場沙暴將他們推向絕境，而一陣駝鈴聲，又將他們從鬼門關拉了回來。
只是，這位“故人”黑狼，他的出現(xiàn)，僅僅是巧合嗎？他又將把他們帶向何方？凌云看著黑狼那意味深長的笑容，心中不禁又升起了一絲新的疑慮。