西湖的晚風帶著涼意，寶玉捏著張大人送來的急信，指節(jié)因用力而泛白。
“忠順親王” 四個字像淬了冰的針，刺破了方才與黛玉散步時的溫柔。
他抬眼望向遠處的畫舫，燈火搖曳間，仿佛能看見那位野心勃勃的親王正藏在暗處，
布下一張針對榮國府、針對林如海的大網(wǎng)?！皩毟绺?，怎么了？” 黛玉察覺到他的異樣，
輕輕拉了拉他的衣袖，“是不是京城出了什么事？”寶玉回過神，將信悄悄折好塞進袖中，
勉強擠出一抹笑：“沒什么，只是張大人說朝中有些瑣事，讓我早些回京。
” 他不愿讓黛玉擔心，
可眼底的凝重還是沒能藏住 —— 忠順親王敢公然收受賄賂、包庇貪官，
背后定有更大的圖謀，若不盡快查清，不僅榮國府危在旦夕，
連黛玉和林如海也會被卷入險境。當晚，寶玉找到林如海，
將忠順親王與李大人的勾結(jié)之事和盤托出。林如海聽后，
臉色驟變：“難怪近來揚州的地方官頻頻刁難，怕是受了忠順親王的指使，
想逼我放棄追查鹽商的罪證！”“姑父放心，我已讓北靜王派人暗中保護您。
” 寶玉沉聲道，“此次回京，我會聯(lián)合張大人收集忠順親王的罪證，絕不讓他再危害朝堂。
只是您在揚州需多加小心，若有任何異動，立刻派人送信給我?！绷秩绾｜c了點頭，
看著眼前沉穩(wěn)可靠的少年，不禁感嘆：“從前只當你是個聰慧的孩子，
如今卻成了能擔起重任的棟梁。黛玉交給你，我放心?！?他從抽屜里取出一份卷宗，
遞給寶玉，“這是我近年查到的江南鹽商與邊關(guān)將領(lǐng)往來的記錄，或許與忠順親王有關(guān)，
你帶回去，或許能派上用場?！睂氂窠舆^卷宗，心里一暖 —— 林如海不僅信任他，
還為他提供了關(guān)鍵證據(jù)。他鄭重地將卷宗收好：“姑父保重，我定會盡快查清此事，
讓揚州恢復(fù)太平。”次日清晨，寶玉便啟程回京。黛玉送他到碼頭，
將一件親手縫的墨色披風遞給他：“京城比揚州冷，你要多穿些。記得按時吃飯，
別總為了公務(wù)熬壞了身子。” 她的聲音帶著幾分哽咽，卻強忍著沒掉眼淚 —— 她知道，
寶玉肩上扛著太多責任，不能讓自己的情緒成為他的負擔?！拔視摹！?寶玉握住她的手，
指尖輕輕摩挲著她掌心的薄繭（那是為書院學生批改功課磨出來的），
“等我處理完京城的事，就立刻來接你，再也不分開?！贝穑瑵u漸駛離碼頭。
黛玉站在岸邊，看著寶玉的身影越來越小，直到消失在水霧中，才掏出他送的那枚大雁玉墜，
緊緊貼在胸口。雪雁在一旁輕聲安慰：“姑娘放心，二爺那么有本事，定會平安回來的。
”寶玉一路快馬加鞭，三日后終于抵達京城。剛下馬車，
北靜王的侍衛(wèi)便迎了上來：“寶二爺，王爺在府中等您，說有急事相商。
”他來不及回榮國府，直接趕往北靜王府。書房里，北靜王正對著一幅邊關(guān)地圖皺眉，
見寶玉進來，立刻起身：“你可算回來了！忠順親王近日動作頻頻，
不僅暗中提拔自己的親信，還借江南織造府的虧空為由，想牽連榮國府！
”寶玉心里一沉 —— 江南織造府與榮國府有姻親，若被查出虧空，賈政定會被牽連。
他連忙拿出林如海給的卷宗：“王爺，姑父查到江南鹽商與邊關(guān)將領(lǐng)有往來，
或許與忠順親王有關(guān)。咱們不如先從江南織造府的虧空入手，既能化解榮國府的危機，
又能順藤摸瓜，找到忠順親王的罪證?！北膘o王接過卷宗，仔細翻閱后，
眼中閃過一絲厲色：“好！就按你說的辦。我這就奏請圣上，讓你去江南整頓織造府的賬目，
順便查清鹽商與邊關(guān)的往來。張大人會在京城暗中調(diào)查忠順親王的動向，咱們內(nèi)外配合，
定能揭穿他的陰謀！”次日早朝，北靜王便上奏皇帝，請求派寶玉前往江南整頓織造府。
皇帝正因江南織造府的虧空之事頭疼，聽后立刻應(yīng)允：“寶玉查鹽稅有功，又懂賬目，
此事交給他，朕放心。朕升你為從五品翰林院侍講，務(wù)必查清織造府的虧空，
切勿辜負朕的期望。”寶玉躬身謝恩，心里卻清楚 —— 這趟江南之行，不僅要整頓賬目，
更要與忠順親王的勢力正面交鋒。三日后，寶玉抵達江南織造府。
管事見他身著官服、帶著禁軍前來，嚇得臉色慘白，連忙將他迎進府中。寶玉沒有寒暄，
直接要求查看近五年的賬目。管事支支吾吾，借口 “賬目混亂，需整理幾日”，
想拖延時間?！安槐亓??！?寶玉冷笑一聲，讓人拿出從榮國府帶來的舊賬，
“我這里有織造府與榮國府往來的賬目記錄，只需核對一番，便能查出虧空的根源。
若你再敢隱瞞，休怪我以‘包庇貪官’的罪名，將你押回京城問罪！”管事見他態(tài)度堅決，
又有禁軍在側(cè)，只好乖乖拿出所有賬目。寶玉帶著隨從連夜核對，