**淮安郡·燎原之火**
時(shí)間倒退回三天前，賑災(zāi)官員帶著已經(jīng)“換好”的賑災(zāi)糧抵達(dá)淮安郡各城。絕望的災(zāi)民如嗅到腐肉的禿鷲，瞬間將賑濟(jì)點(diǎn)圍得水泄不通。
嚴(yán)立懷揣徐嘉陵的密令與吏部“擢升”的許諾，躊躇滿(mǎn)志地踏入這片煉獄。他深知此行如刀尖舔血，但權(quán)力的誘惑足以碾碎一切恐懼。在地方官兵的“協(xié)助”下，他迅速在小鎮(zhèn)設(shè)點(diǎn)?！疤拥钕麦w恤災(zāi)民疾苦！朝廷開(kāi)恩，特設(shè)‘以糧換地’之策！”官差敲著破鑼?zhuān)曇粼陴I殍遍野的難民營(yíng)前尖利刺耳，“凡愿以名下田契換取賑糧者，即刻登記！每人可領(lǐng)糧一釜！”（注：一釜約76升）
一釜糧食，在太平年月無(wú)人稀罕，在饑荒中卻成了懸在脖頸上的救命稻草。看著親人接連倒下，聽(tīng)著腹中如雷鳴般的嘶吼，災(zāi)民眼中最后一絲對(duì)土地的眷戀，終被求生的本能吞噬殆盡。他們顫抖著遞上沾滿(mǎn)泥污甚至暗紅血漬的田契，換來(lái)的卻是摻雜了大量麩皮沙礫、顏色發(fā)灰的陳糧，新糧僅有可憐的一小撮。
“大人！這…這糧食…”有災(zāi)民捧著發(fā)霉變質(zhì)的糧粒，聲音抖得不成樣子。
“嗯？！”官差三角眼一瞪，手中水火棍重重頓地，“太子殿下開(kāi)恩，賜爾等活命之糧！還敢挑三揀四？不想要就滾！后面排隊(duì)的多著呢！”
災(zāi)民立刻噤若寒蟬，死死抱住那點(diǎn)連牲口都嫌棄的口糧，仿佛抱著僅存的世界。嚴(yán)立高踞臨時(shí)搭起的臺(tái)子上，俯視下方如螻蟻般匍匐的人群，看著一摞摞迅速堆積如山的田契文書(shū)，嘴角勾起一絲得意又扭曲的弧度。戶(hù)部那巨大的虧空窟窿，仿佛在這些薄薄的紙片中，被稍稍填上了一鏟土。他仿佛已看到自己身著吏部郎中的緋紅官袍，意氣風(fēng)發(fā)的景象。
然而，嚴(yán)立的“美夢(mèng)”轉(zhuǎn)瞬即逝。徐錦年的耳目，如同嗅到血腥的鬣狗，第一時(shí)間便將淮安“購(gòu)田”的詳情傳回。
**安王府·阻撓**
“一釜陳糧換一畝良田？好！好得很！本王的太子哥哥，真是生財(cái)有道??！”安王府內(nèi)，徐錦年捏著密報(bào)，怒極反笑，眼中暴戾的火焰幾乎噴薄而出，“他這是要把淮安的地皮刮進(jìn)東宮，用災(zāi)民的骨髓填補(bǔ)虧空？癡心妄想！”
“白鳳！”徐錦年厲喝。
“屬下在！”陰影中，白鳳幽靈般現(xiàn)身。
“你親自帶人，押運(yùn)庫(kù)中最好的新糧，火速趕往淮安！”徐錦年眼中閃爍著冷酷的算計(jì)，“就在嚴(yán)立那蠢貨設(shè)點(diǎn)的旁邊，給本王也設(shè)點(diǎn)！以陛下的名義收地！告訴他們，陛下仁德，收地后會(huì)讓他們做皇莊的佃戶(hù)，有活路！太子給一釜陳糧，本王就給十石（注：一石約100升）雪白的新糧！他買(mǎi)一畝，本王就買(mǎi)兩畝！他要的是地，本王…要的是他萬(wàn)劫不復(fù)！更要斷他的財(cái)路！”
“殿下，這…成本巨大，且公然與太子…”白鳳略有遲疑。
“成本？”徐錦年嗤笑，如同聽(tīng)到了天大的笑話，“只要能逼得太子的人買(mǎi)不到地，填不上那窟窿，讓他在父皇面前栽個(gè)粉身碎骨的大跟頭，再大的代價(jià)也值！至于公然？”他眼中殺機(jī)畢露，“本王奉旨賑災(zāi)，天經(jīng)地義！誰(shuí)敢置喙？太子的人若敢阻撓，或散布流言…你知道該怎么做！鄭秋那邊的人手，盡歸你調(diào)用！記住，動(dòng)靜…給本王鬧得越大越好！”
白鳳心中一凜，領(lǐng)命而去。安王府龐大的機(jī)器轟鳴運(yùn)轉(zhuǎn)，精挑細(xì)選的上等新糧，由精銳護(hù)衛(wèi)押送，星夜兼程，撲向淮安。
**淮安郡·血腥**
安王的糧點(diǎn)甫一開(kāi)張，如同在滾沸的油鍋里砸入冰塊，瞬間炸開(kāi)了鍋！
“皇上仁德！是新糧！飽滿(mǎn)滿(mǎn)的新糧！不是發(fā)霉的陳貨！”安王派出的管事嗓門(mén)洪亮如鐘，特意將雪白飽滿(mǎn)、粒粒晶瑩的糧食高高揚(yáng)起，展示在災(zāi)民眼前。與旁邊太子糧點(diǎn)那堆黃黑發(fā)霉、麩皮沙礫肉眼可見(jiàn)的“賑糧”，形成了刺目到令人心碎的對(duì)比。
求生的本能和對(duì)最后一絲公平的渴望，瞬間被點(diǎn)燃！災(zāi)民們徹底瘋狂了！人潮如同決堤的洪水，洶涌澎湃地涌向安王的糧點(diǎn)，將嚴(yán)立設(shè)立的糧點(diǎn)瞬間沖得七零八落，門(mén)可羅雀。
嚴(yán)立又驚又怒，臉色慘白如紙：“假的！都是假的！妖言惑眾！他們是來(lái)?yè)v亂的！給我攔??！驅(qū)散他們！誰(shuí)敢去那里換地，就以擾亂賑災(zāi)、對(duì)抗朝廷論處，格殺勿論！”
官差們?nèi)缋撬苹⒌負(fù)]舞棍棒，試圖彈壓驅(qū)趕人群。然而，在生存希望面前爆發(fā)的力量，足以撼動(dòng)山岳！場(chǎng)面瞬間失控。推搡、哭嚎、絕望的咒罵和官差的呵斥聲混雜成一片刺耳的噪音。
混亂中，一塊帶著棱角的尖銳石塊，不知從何處呼嘯飛來(lái)，精準(zhǔn)狠辣地砸在嚴(yán)立的額角！
“啊——?。 币宦暺鄥柕膽K叫，鮮血瞬間涌出，糊了他半張臉。
“保護(hù)大人！”官差們更加緊張，棍棒揮舞得密不透風(fēng)，見(jiàn)人就打。
就在這混亂達(dá)到頂點(diǎn)的瞬間！幾個(gè)混在人群里、眼神銳利如鷹隼、動(dòng)作矯健異常的“災(zāi)民”突然暴起！他們目標(biāo)明確，配合默契，手中寒光乍現(xiàn)——是淬了毒的短匕和鋒利的剔骨刀！目標(biāo)直指嚴(yán)立身邊護(hù)衛(wèi)和那幾個(gè)負(fù)責(zé)登記、掌管田契的關(guān)鍵小吏！
“噗嗤！”“呃啊！”
短促而凄厲的慘叫劃破喧囂！護(hù)衛(wèi)和小吏們猝不及防，咽喉、心口要害瞬間被洞穿割裂！滾燙的鮮血如同噴泉般激射而出，染紅了腳下的黃土和堆積的田契！血腥味瞬間彌漫開(kāi)來(lái)，將這混亂推向最恐怖的深淵！
“殺人啦——！官府殺人啦——！”災(zāi)民們驚恐萬(wàn)狀，徹底崩潰，如沒(méi)頭蒼蠅般四散奔逃。
嚴(yán)立嚇得魂飛魄散，屎尿齊流，被殘余的護(hù)衛(wèi)連拖帶拽，狼狽不堪地逃離這血腥屠場(chǎng)。安王糧點(diǎn)那邊，管事冷眼瞥著這邊的殺戮與混亂，嘴角勾起一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的殘酷笑意，繼續(xù)用洪亮的嗓門(mén)高喊著收地發(fā)糧。白鳳的身影，在遠(yuǎn)處屋脊的陰影中一閃而沒(méi)。鄭秋手下的亡命徒，完美執(zhí)行了“制造混亂、剪除爪牙”的絕殺令。太子的“購(gòu)田”行動(dòng)，在血泊與尖叫中，徹底土崩瓦解。
**淮安郡·爆發(fā)**
太子派系的賑濟(jì)點(diǎn)癱瘓后，壓力全數(shù)轉(zhuǎn)移到官倉(cāng)放糧之上。連續(xù)數(shù)日，官倉(cāng)外都排著蜿蜒如長(zhǎng)蛇、望不到頭的隊(duì)伍。災(zāi)民們面如死灰，眼窩深陷，僅存的一點(diǎn)生氣都系在手中那個(gè)豁了口的破碗上。
之前幾日發(fā)放的糧食，本就摻了大量沙礫麩皮，份量也嚴(yán)重克扣。兇神惡煞的衙役和太子心腹兵丁虎視眈眈，稍有不滿(mǎn)便鞭打腳踢，甚至剝奪領(lǐng)糧資格。災(zāi)民們敢怒不敢言，為了吊住最后一口氣，只能強(qiáng)忍屈辱和惡心，將那些難以下咽的“豬食”領(lǐng)走。憤怒的暗流，在沉默的絕望中瘋狂積蓄，如同地底奔涌的巖漿。
徐錦年的人混在災(zāi)民中，也有偽裝成小吏的，都已得到指令，如同潛伏的毒蛇，只待時(shí)機(jī)給予致命一擊。
一個(gè)微涼的清晨，天色剛透出魚(yú)肚白。官倉(cāng)沉重、布滿(mǎn)污漬的木門(mén)在刺耳的“吱呀”聲中緩緩打開(kāi)。然而，出來(lái)的不是糧袋，而是幾個(gè)面如土色、眼神躲閃的小吏。為首者聲音發(fā)顫，幾乎要哭出來(lái)：“今…今日糧倉(cāng)…存糧告罄！需…需待新糧運(yùn)抵方能開(kāi)倉(cāng)！大…大家且先散去，明日再來(lái)！”
“告罄？！”——這兩個(gè)字如同點(diǎn)燃火藥桶的最后一絲火星！
短暫的、死一般的沉寂后，人群爆發(fā)出山崩海嘯般的怒吼與絕望的哭嚎！
“告罄？！昨天還發(fā)那點(diǎn)連狗都不吃的東西，今天就沒(méi)了？！”
“我排了兩天兩夜啊！我的娃…我的娃快餓斷氣了！”
“騙子！都是騙子！朝廷不管我們死活！要我們死啊！”
“狗官！定是貪墨了我們的救命糧！喝我們的血??！” （徐錦年的人趁機(jī)在人群中尖聲煽動(dòng)：“狗官貪墨！不給我們活路！跟他們拼了才有活路！”）
絕望和積壓已久的憤怒，瞬間沖垮了理智的最后堤壩！前排的災(zāi)民如同狂暴的野獸，不顧衙役的棍棒，赤紅著眼睛，瘋狂地沖向那尚未完全關(guān)閉的倉(cāng)門(mén)！
“沖進(jìn)去！搶糧?。 ?/p>
“打死這些狗官！”
衙役和兵丁被這突如其來(lái)的瘋狂沖擊嚇得連連后退，隨即兇性大發(fā)，揮舞著水火棍和刀鞘，更加兇狠地抽打、劈砍沖在最前面的災(zāi)民！慘叫聲、骨頭斷裂的悶響、怒罵聲、婦孺的尖利哭嚎混雜在一起，構(gòu)成地獄的樂(lè)章。
一個(gè)抱著奄奄一息嬰兒的枯瘦婦人被衙役粗暴地一腳踹倒，襁褓中的嬰兒脫手飛出，砸在地上，發(fā)出微弱如貓崽的啼哭后便沒(méi)了聲息。旁邊一個(gè)白發(fā)老翁目眥盡裂，嘶吼著如同瘋牛般撲向那行兇的衙役，用枯枝般的手抓撓捶打。衙役暴怒，反手一棍狠狠砸在老翁頭上，鮮血和腦漿瞬間迸裂！
“爹——！！”一個(gè)身材高大的青年災(zāi)民目睹此景，發(fā)出野獸般的悲嚎，猛地奪過(guò)一根水火棍，用盡全身力氣反手砸在那行兇衙役的太陽(yáng)穴上！衙役哼都沒(méi)哼一聲，軟軟倒下。
這血腥的復(fù)仇如同點(diǎn)燃燎原烈火的火把！更多被欺壓已久、目睹親人慘死的青壯災(zāi)民徹底紅了眼，怒吼著撲向衙役和兵丁，用石頭、木棍、牙齒、指甲，與他們扭打在一起！壓抑太久的火山，轟然爆發(fā)！
場(chǎng)面徹底失控！負(fù)責(zé)賑災(zāi)的官員聞?dòng)嵹s來(lái)，看到混亂的場(chǎng)面和倒地的衙役（尤其是那個(gè)腦袋開(kāi)花的），驚怒交加，眼中只剩下瘋狂的狠厲與自保的恐懼。
“反了！反了！刁民作亂！殺官造反！給我殺！殺無(wú)赦！格殺勿論！”為首的官員尖聲嘶吼，聲音都變了調(diào)。
兵丁們“鏘啷”一聲，齊刷刷抽出了明晃晃的鋼刀！冰冷的殺氣瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。他們結(jié)成簡(jiǎn)單的陣型，眼神冷酷如冰，一步步向前推進(jìn)。刀光無(wú)情地閃爍、劈砍！
噗嗤！噗嗤！
沖在最前面的幾個(gè)災(zāi)民，如同被割倒的麥子，慘叫著倒在血泊中。滾燙的鮮血噴濺在黃土上，迅速匯成暗紅的小溪。一個(gè)試圖用身體護(hù)住身后妹妹的瘦弱少年，被一刀捅穿了腹部。少年低頭看著沒(méi)入身體的刀鋒，眼中充滿(mǎn)了巨大的不解和刻骨的怨恨，死死抓住刀刃，緩緩滑倒在地。他的妹妹發(fā)出撕心裂肺、不似人聲的哭喊。
“哥——?。。 ?/p>
這一幕，如同最猛烈的助燃劑，徹底點(diǎn)燃了所有災(zāi)民心中最后的理智！
“官府殺人啦！不給我們活路啦！”
“跟這些狗官拼了！左右都是個(gè)死！”
哭喊聲、怒吼聲、兵刃撞擊聲、臨死的哀嚎聲震耳欲聾！災(zāi)民們徹底瘋狂，撿起一切能當(dāng)作武器的東西——染血的石塊、斷裂的木棍、甚至是死去同伴的尸體，赤紅著眼睛，如同決死的潮水，一波波撲向冷酷的官兵！官倉(cāng)前的沖突，在血腥鎮(zhèn)壓的催化下，瞬間升級(jí)席卷全城
躲在兵丁重重保護(hù)圈里的官員，面無(wú)人色，抖如篩糠，他們知道事態(tài)已經(jīng)徹底失控，滑向了萬(wàn)劫不復(fù)的深淵，此刻腦中只剩保命和將“叛亂”鎮(zhèn)壓下去的瘋狂念頭。安王的手下在混亂中如同鬼魅，繼續(xù)煽風(fēng)點(diǎn)火：“搶糧倉(cāng)！殺了狗官才有飯吃！”“去府衙！去大戶(hù)家！搶了糧食大家活命！” 并有意引導(dǎo)著狂暴的人群沖擊更深處的府衙、富戶(hù)的糧倉(cāng)和高墻大院。
而就在不遠(yuǎn)處的街角陰影里，幾雙冷靜的眼睛死死盯著這血腥的修羅場(chǎng)。有人手中炭筆在特制的薄紙上飛速記錄著官兵鎮(zhèn)壓災(zāi)民的每一個(gè)細(xì)節(jié)——揮刀砍殺手無(wú)寸鐵的饑民，屠殺婦孺，焚燒棚戶(hù)…這些浸透了血淚的文字和簡(jiǎn)圖，被迅速卷成細(xì)小的紙卷，塞進(jìn)信鴿腿上的銅管，或交給偽裝成乞丐、貨郎的“耳目”。這些“耳目”如同融入江河的水滴，帶著這驚天動(dòng)地的血證，以最快的速度，沿著隱秘的通道，向天啟城的方向疾馳而去。
沖突愈演愈烈，血腥的鎮(zhèn)壓激起了更兇猛的反抗。官軍雖裝備精良，但在鋪天蓋地、悍不畏死的人潮沖擊下，陣線也開(kāi)始動(dòng)搖。消息如同燎原的野火，以驚人的速度傳遍安陽(yáng)城及周邊飽受煎熬的災(zāi)區(qū)。更多的災(zāi)民聞?dòng)嵹s來(lái)，有的加入戰(zhàn)團(tuán)，有的則自發(fā)地沖擊其他官府機(jī)構(gòu)、富戶(hù)的糧倉(cāng)、商鋪、當(dāng)鋪…整個(gè)淮陽(yáng)城，火光四起，濃煙滾滾，徹底陷入混亂、殺戮與掠奪的血色旋渦之中。一場(chǎng)規(guī)?？涨暗拿褡儯讶怀尚?。
就在淮安郡的民變之火熊熊燃燒之際，蘭陵郡的洪水稍稍退去，第一波形容枯槁、如同行尸走肉的蘭陵難民，如同潰堤的濁流，涌入了淮安郡的邊緣！他們帶來(lái)了上游河堤決口、家園盡毀、浮尸千里的恐怖消息，也帶來(lái)了對(duì)食物、住所和藥品的龐大需求。這股絕望的洪流，猛烈沖擊著淮安郡本就脆如薄紙的秩序。
徐錦蓮安排的人開(kāi)始行動(dòng)了，一時(shí)之間謠言四起，“天罰景國(guó)??！”“太子失德，天降洪水！”“淮安的賑災(zāi)糧都被狗官貪光了，蘭陵人都來(lái)?yè)屃耍 备鞣N恐慌、怨恨、惡毒的謠言如同瘟疫般在本地災(zāi)民和蘭陵難民中瘋狂蔓延、發(fā)酵。
生存的本能壓倒了一切。為了僅存的一點(diǎn)點(diǎn)發(fā)霉的糧食、一口渾濁的臟水、一個(gè)能遮蔽風(fēng)雨的角落，本地災(zāi)民與蘭陵難民之間，也爆發(fā)了慘烈的沖突和血腥的械斗！絕望的人群互相視對(duì)方為搶奪生存資源的死敵。本就疲于奔命、傷亡慘重的官軍和衙役，面對(duì)這內(nèi)外交困、徹底失控的局面，如同螳臂當(dāng)車(chē)，甚至自身也被憤怒的、不分彼此的人潮所淹沒(méi)、撕碎。
淮安郡徹底淪為史無(wú)前例的人間煉獄：洪水內(nèi)澇未退，本地民變已成燎原之勢(shì)，蘭陵難民如潮涌入，災(zāi)民之間為生存自相殘殺…太子徐嘉陵苦心經(jīng)營(yíng)的賑災(zāi)體系徹底崩潰，而他本人，也因這場(chǎng)疊加的、慘絕人寰的大災(zāi)難而罪責(zé)滔天。消息，再也無(wú)法掩蓋。
**天啟城·軒然大波**
幾日后，天啟城。
首先是八百里加急的軍報(bào)，如同喪鐘般敲響在兵部大堂：“淮安郡安陽(yáng)城爆發(fā)大規(guī)模民變！災(zāi)民沖擊官倉(cāng)府衙，與官軍爆發(fā)激戰(zhàn)，死傷枕籍，全城大亂！” 兵部尚書(shū)驚得手中茶盞落地，摔得粉碎。
緊接著，各種渠道的消息如同雪片般飛入天啟城，匯聚到各方勢(shì)力的案頭：
御史臺(tái)收到了不止一份匿名的血淚控訴和詳實(shí)的記錄，圖文并茂地描述了官倉(cāng)前血腥鎮(zhèn)壓的慘狀，以及后續(xù)民變爆發(fā)的慘烈過(guò)程。鐵證如山！
各部高官也通過(guò)各自在淮安的耳目，得知了更全面的混亂景象：民變規(guī)模巨大，官軍損失慘重，蘭陵難民涌入雪上加霜，整個(gè)淮安郡瀕臨全面失序！
市井酒肆中關(guān)于淮安“人相食”、“官府屠民”、“太子無(wú)能”、“安王高價(jià)收地”的各種驚悚傳言，以驚人的速度擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，人心惶惶。
函谷關(guān)內(nèi)景帝案頭上堆滿(mǎn)了措辭嚴(yán)厲的彈劾奏章、告急軍報(bào)和那觸目驚心的“血證”。龍顏震怒的咆哮聲，讓整個(gè)函谷關(guān)都在顫抖！
朝堂之上，瞬間炸開(kāi)了鍋！
御史們?nèi)缤岬窖鹊孽忯~(yú)，群情激憤，手持“血證”，聲淚俱下地彈劾太子監(jiān)國(guó)不嚴(yán)、賑災(zāi)不力、用人不當(dāng)、苛待災(zāi)民以致激起民變！矛頭直指“以糧換地”政策和官倉(cāng)貪腐！
太子一黨焦頭爛額，竭力辯解，將民變歸咎于“刁民作亂”、“安王煽動(dòng)破壞”、“蘭陵難民沖擊”，試圖將水?dāng)嚋啠⒕o急調(diào)動(dòng)周邊駐軍準(zhǔn)備“平叛”。
安王一系則痛心疾首地強(qiáng)調(diào)“民變乃官逼民反”，大肆宣揚(yáng)安王“自掏腰包”、“高價(jià)收糧收地”、“以陛下名義安撫災(zāi)民”的“義舉”，將太子釘死在“失德無(wú)能”、“禍國(guó)殃民”的恥辱柱上，同時(shí)暗中推動(dòng)對(duì)太子心腹嚴(yán)立等人“激變釀禍”的追責(zé)。
?；逝膳珊推渌麆?shì)力或沉默觀察，或痛斥吏治腐敗，或擔(dān)憂局勢(shì)失控，要求徹查真相，嚴(yán)懲責(zé)任人，并緊急調(diào)撥真正的錢(qián)糧賑災(zāi)平亂。
整個(gè)天啟城，因?yàn)檫@來(lái)自淮安的血腥消息而徹底沸騰！恐慌、憤怒、指責(zé)、算計(jì)、幸災(zāi)樂(lè)禍…種種情緒交織在一起。景國(guó)面臨著百年內(nèi)最嚴(yán)峻的考驗(yàn)：一場(chǎng)巨大的民變，一個(gè)徹底失控的郡，一個(gè)聲名狼藉、罪責(zé)難逃的太子，一個(gè)虎視眈眈、趁機(jī)收買(mǎi)人心的安王，還有無(wú)數(shù)在煉獄中哀嚎的子民。帝國(guó)的根基，在這驚雷般的消息中，劇烈地?fù)u晃起來(lái)。風(fēng)暴的中心，已從天啟城外的淮安，席卷到了這權(quán)力之巔！