龜茲胡楊林的壯闊,是帶著死亡氣息的金黃。
當(dāng)三人終于從那條吞噬了苦行僧和硫磺巨獸的陰冷暗河中掙扎而出,撥開(kāi)最后一叢遮蔽洞口的堅(jiān)韌紅柳枝條時(shí),撲面而來(lái)的景象,讓他們瞬間屏住了呼吸,連劫后余生的慶幸都凝固在了臉上。
眼前,是無(wú)邊無(wú)際、沉默燃燒的金色海洋。
深秋的胡楊林,將生命最后的輝煌潑灑到了極致。億萬(wàn)片金葉在凜冽的戈壁風(fēng)中翻飛、碰撞,發(fā)出連綿不絕、如同億萬(wàn)銅錢摩擦般的“沙沙”聲,這聲音宏大而單調(diào),仿佛天地間唯一的背景音,帶著一種深入骨髓的蒼涼與悲愴。粗壯扭曲的樹(shù)干,如同掙扎了千萬(wàn)年的虬龍,枝干或刺向鉛灰色的蒼穹,或頹然垂向干涸龜裂的鹽堿地。地面上,厚厚的落葉層鋪就了一條綿軟而悲壯的金色地毯,掩蓋著沙土、碎石,也掩蓋著不知多少歲月里倒斃于此的枯骨——有動(dòng)物的,或許,也曾有過(guò)人的。遠(yuǎn)處,幾株早已枯死的巨大胡楊,只剩下焦黑如炭的枝干,如同被天雷劈中的巨人遺骸,倔強(qiáng)地指向天空,在金色浪潮中投下猙獰的剪影。
這就是龜茲的胡楊林。生而千年不死,死而千年不倒,倒而千年不朽。它們見(jiàn)證了絲路駝鈴的繁華,也見(jiàn)證了鐵蹄刀兵的蹂躪。此刻,這片輝煌的死亡之林,成了他們通往長(zhǎng)安的必經(jīng)之路,也像一張巨大的、等待獵物踏入的金色羅網(wǎng)。
“娘的…這林子…看著就讓人心里發(fā)毛?!苯鸲艘豢趲е岛佑倌嗟耐倌?,渾濁的老眼警惕地掃視著這片寂靜得有些詭異的金色世界。他佝僂著背,下意識(shí)地握緊了腰間那柄沾著硫磺蠑螈血的青銅短矛??諝庵袕浡萑~腐爛的微甜氣息,混合著戈壁特有的干燥塵土味,還有一絲若有若無(wú)的…血腥氣?
張安貴攙扶著依舊虛弱的阿依莎,她的臉色在金色的反襯下更顯蒼白,手腕上的布條滲著暗紅的血漬。他同樣感到一股巨大的壓抑感,這片林子的寂靜,比暗河里的硫磺毒氣更讓人窒息。他下意識(shí)地摸了摸胸前,那里緊貼著蠟丸、銅錢、花名冊(cè)、青金石箭囊和那塊冰冷的龜茲兵符,每一樣都重若千鈞。
“順著星圖指引,就在這片林子的東北邊緣方向?!睆埌操F沉聲道,目光投向林子深處,那里金色更濃,仿佛通往另一個(gè)世界的入口?!靶⌒狞c(diǎn),這片林子…太靜了?!?/p>
阿依莎靠著一株粗壯的胡楊樹(shù)干喘息,她美麗的眉宇間凝聚著化不開(kāi)的哀愁和疲憊。忽然,她像是想起了什么,伸手探入自己懷中那早已破損不堪、沾滿污跡的于闐錦囊深處,小心翼翼地摸索著。片刻,她掏出了一樣?xùn)|西。
那是一塊約莫拇指大小、通體剔透、散發(fā)著幽幽寒氣的冰玉髓。它純凈得如同凝固的萬(wàn)年冰川之心,內(nèi)部仿佛有細(xì)小的冰晶在緩緩流轉(zhuǎn),即使在昏暗的光線下,也折射出令人心醉的淡藍(lán)色光暈。觸手冰涼,瞬間驅(qū)散了指尖的燥熱。
“這是…”金耳湊近,渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲驚訝,“于闐昆侖山巔的冰玉髓?傳說(shuō)中能凝水成冰、驅(qū)邪避穢的寶貝?丫頭,你身上好東西不少?。 ?/p>
阿依莎沒(méi)有理會(huì)金耳的驚嘆,她的目光緊緊鎖定在張安貴身上,尤其是他背上那張從龜茲突圍時(shí)就一直帶著、卻因弓弦斷裂而幾乎被遺忘的簡(jiǎn)陋寒鴉弓。這張弓由堅(jiān)韌的胡楊木和野牛角拼接而成,弓身磨損嚴(yán)重,布滿刀砍箭痕,弓弦更是早已在之前的血戰(zhàn)中崩斷,只余下兩截?zé)o力的殘絲。
“安貴,”阿依莎的聲音很輕,卻異常堅(jiān)定,她將那塊散發(fā)著寒氣的冰玉髓遞向他,“把它…嵌進(jìn)你的弓弰(弓臂兩端掛弦的凹槽)里。”
張安貴一愣:“嵌進(jìn)去?阿依莎,這…”
“聽(tīng)我的!”阿依莎的語(yǔ)氣帶著一種不容置疑的決絕,蒼白的臉上因?yàn)榧?dòng)泛起一絲病態(tài)的紅暈,“這冰玉髓,不僅蘊(yùn)含極寒之力,更與我于闐王族的血脈隱隱相通!它能…能喚醒某些沉寂的力量!你的弓需要它!我們需要它!”
看著阿依莎眼中近乎燃燒的急切和期盼,張安貴不再猶豫。他解下寒鴉弓,接過(guò)那塊觸手生寒的冰玉髓。冰玉髓的形狀并不規(guī)則,但恰好有一個(gè)天然的尖角。他深吸一口氣,用刀尖小心地在硬木弓弰上刻挖出一個(gè)小槽,然后,屏住呼吸,將冰玉髓那尖銳的一角,對(duì)準(zhǔn)小槽,用刀柄尾部狠狠一砸!
“咔噠!”
一聲清脆的微響!冰玉髓穩(wěn)穩(wěn)地嵌入了弓弰之中!就在冰玉髓嵌入的瞬間,異變陡生!
嗡——?。?!
一股無(wú)形的寒氣猛地從弓身爆發(fā)出來(lái)!肉眼可見(jiàn)的淡白色寒霧瞬間彌漫開(kāi)來(lái),周圍幾米內(nèi)的空氣溫度驟降!那原本黯淡無(wú)光、死氣沉沉的寒鴉弓,仿佛被注入了靈魂!弓身表面那些陳舊的刀痕箭疤,在寒氣的繚繞下,竟隱隱流轉(zhuǎn)起一層幽藍(lán)色的微光,如同冰封的脈絡(luò)被激活!更奇異的是,那兩截原本毫無(wú)生氣的斷弦殘絲,竟在寒氣的刺激下,如同被磁石吸引般,微微顫動(dòng)起來(lái),末端甚至試圖向彼此靠攏!
“成了!”阿依莎眼中爆發(fā)出驚喜的光芒,隨即又閃過(guò)一絲痛楚,她手腕的傷口因?yàn)檫@短暫的激動(dòng)而再次滲出血絲。
張安貴也被這變化驚呆了。他下意識(shí)地伸出手指,輕輕觸碰了一下那試圖靠攏的斷弦。就在他的指尖接觸到弓弦殘絲的剎那——
“咻——?。?!”
一聲凄厲、尖銳、仿佛能撕裂靈魂的破空之音,毫無(wú)征兆地、從那張并未拉開(kāi)的弓上驟然爆發(fā)出來(lái)!那聲音極其短促,卻蘊(yùn)含著一種難以言喻的穿透力和悲愴感,如同瀕死之人的最后吶喊,瞬間穿透了胡楊林連綿的“沙沙”聲,直沖云霄!
張安貴如遭雷擊,渾身劇震!這聲音…這聲音…他太熟悉了!
這分明是老馬叔在蘇巴什佛寺烈焰中,被彎刀貫體、血染“開(kāi)元通寶”地磚時(shí),用盡生命發(fā)出的最后那聲嘶吼:“走——??!活著…到長(zhǎng)安!告訴朝廷…達(dá)扎祿東贊…在截殺密信?。?!”
一模一樣!分毫不差!那聲音里蘊(yùn)含的決絕、囑托、悲憤,甚至那噴濺血沫的質(zhì)感,都如同穿越了時(shí)空,再次在他耳邊炸響!
“老…老馬叔…”張安貴眼眶瞬間赤紅,握著弓的手劇烈顫抖起來(lái)。這張沉寂的弓,竟將老馬叔最后的吶喊,以這種方式封印,又在此刻釋放!這究竟是冰玉髓的神異,還是老馬叔英魂不滅的執(zhí)念?
“弓有靈了!”金耳倒吸一口涼氣,渾濁的眼睛里充滿了敬畏,“老馬那倔驢…他的魂兒,怕是附在這張弓上了!好小子!這是你的造化!也是老馬的念想!”
阿依莎也捂住了嘴,淚水無(wú)聲滑落。她沒(méi)想到,自己一個(gè)帶著渺茫希望的舉動(dòng),竟引出了如此震撼的回應(yīng)。
然而,這凄厲的“箭嘯”聲,如同在寂靜的湖面投入巨石!瞬間打破了胡楊林表面死寂的平衡!
“嗚嗚嗚——!!!”
一陣低沉、蒼涼、帶著無(wú)邊野性與兇戾的號(hào)角聲,如同來(lái)自九幽地獄的召喚,猛地從胡楊林深處、東北方向的某個(gè)地方轟然響起!那聲音穿透力極強(qiáng),瞬間蓋過(guò)了胡楊林的“沙沙”聲,也壓過(guò)了寒鴉弓的余音!號(hào)角聲帶著奇異的韻律,仿佛在訴說(shuō)著古老的咒語(yǔ),又像是在呼喚著什么!
“牦牛號(hào)角!是吐蕃的巫師薩滿!”金耳臉色劇變,聲音帶著前所未有的凝重,“達(dá)扎祿東贊的心腹!最邪門最陰毒的家伙“達(dá)魯丏”!他盯上我們了!”
幾乎在號(hào)角聲落下的同時(shí),四周原本寂靜的金色林海,瞬間沸騰了!
“嗷嗚——!”“嗚——!”
無(wú)數(shù)道凄厲的狼嚎聲,從四面八方、胡楊林的深處、落葉覆蓋的溝壑中響起!如同呼應(yīng)著那號(hào)角的召喚!緊接著,伴隨著令人頭皮發(fā)麻的奔跑聲和枯葉被踩碎的“咔嚓”聲,一雙雙閃爍著幽綠兇光的眼睛,如同地獄的鬼火,在金色的樹(shù)干間、落葉層下驟然亮起!密密麻麻,數(shù)不勝數(shù)!
沙狼!而且是成群結(jié)隊(duì)、被巫師薩滿的號(hào)角召喚而來(lái)的沙狼群!
它們體型比普通草原狼更顯精瘦,皮毛呈現(xiàn)出與沙地和枯葉完美融合的灰黃色,獠牙外露,涎水順著嘴角滴落,幽綠的眼睛里只剩下對(duì)血肉最原始的貪婪!它們?nèi)缤鹕某彼?,從四面八方無(wú)聲而迅猛地涌來(lái),瞬間將三人圍困在中間一片相對(duì)開(kāi)闊的空地上!濃烈的腥臊味和嗜血的殺意,如同實(shí)質(zhì)般壓迫而來(lái)!
“嗷~嗷”一只狼仰天長(zhǎng)嚎,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去為首的那一頭沙狼,體型比其他同類大了足足一圈!它沒(méi)有像其他狼一樣急于撲擊,而是站在一處稍高的土丘上,冷冷地俯視著被包圍的獵物。它一身銀灰色的鬃毛在風(fēng)中微微拂動(dòng),顯得格外醒目,然而最引人注目的是——它只有一只眼睛!另一只眼睛的位置,是一個(gè)猙獰的、早已愈合的深褐色窟窿,里面似乎還殘留著半截折斷的箭簇!僅剩的那只獨(dú)眼,閃爍著冰冷、狡詐、如同萬(wàn)年寒冰般的兇光!它便是這群沙狼的王!一股兇悍暴戾的氣息,如同無(wú)形的風(fēng)暴,以它為中心向四周擴(kuò)散!
“是獨(dú)眼狼王!”金耳的聲音帶著一絲絕望的干澀,“這畜生…狡猾兇殘得很!當(dāng)年龜茲邊軍圍剿幾次都被它跑了,還折了不少兄弟!沒(méi)想到…它投靠了吐蕃!”
張安貴瞬間將弓弦的悲鳴和老馬的遺念壓下,生死關(guān)頭,容不得半點(diǎn)分神!他一把將阿依莎護(hù)在身后,短刀出鞘,冰冷的刀鋒映著金色的樹(shù)葉和幽綠的狼瞳!金耳也緊握短矛,背靠著張安貴,三人形成一個(gè)背靠巨大枯死胡楊樹(shù)的微小三角陣。
“金老哥!護(hù)住阿依莎!”張安貴低吼,目光死死鎖定那頭獨(dú)眼狼王。他知道,擒賊先擒王!
“小子!你自己小心!”金耳應(yīng)道,短矛指向側(cè)面撲來(lái)的一頭試探性進(jìn)攻的沙狼。
狼群的攻擊開(kāi)始了!如同得到無(wú)聲的命令,十幾頭沙狼從不同方向,如同離弦的黃色利箭,猛地?fù)淞松蟻?lái)!獠牙利爪帶著腥風(fēng),直取三人的要害!
戰(zhàn)斗瞬間爆發(fā)!張安貴橫刀如電,格開(kāi)一頭撲向阿依莎的沙狼,刀鋒順勢(shì)上撩,在其腹部劃開(kāi)一道血口!腥臭的狼血噴濺!金耳短矛疾刺,精準(zhǔn)地捅穿另一頭沙狼的咽喉!阿依莎雖然虛弱,也撿起一根沉重的枯枝,狠狠砸向一頭試圖偷襲金耳側(cè)翼的沙狼前腿,將其砸得一個(gè)趔趄!
然而,狼群的數(shù)量太多了!而且配合默契,悍不畏死!三人瞬間陷入苦戰(zhàn)!張安貴的刀再快,也只能護(hù)住身前,手臂和后背瞬間添了幾道血淋淋的爪痕!金耳年邁力衰,被一頭沙狼的撲擊撞得連連后退,險(xiǎn)象環(huán)生!阿依莎更是被逼得連連后退,背靠枯樹(shù),呼吸急促!
那頭獨(dú)眼狼王依舊站在土丘上,僅剩的獨(dú)眼冷漠地注視著戰(zhàn)局,仿佛在欣賞一場(chǎng)注定勝利的圍獵。它喉嚨里發(fā)出低沉的、如同悶鼓般的咕嚕聲,似乎在指揮著狼群的進(jìn)攻節(jié)奏。
“這樣下去不行!”張安貴一刀劈退兩頭沙狼,喘著粗氣吼道,“必須干掉那頭狼王!”
“說(shuō)得容易!那畜生精得很!”金耳一矛逼開(kāi)撲來(lái)的沙狼,聲音嘶啞,“根本近不了身!”
就在這時(shí),阿依莎的目光落在了張安貴背上那張嵌入了冰玉髓的寒鴉弓上!一個(gè)大膽而瘋狂的念頭在她腦海中閃現(xiàn)!
“安貴!弓!給我弓!”阿依莎突然尖聲叫道,聲音因緊張和激動(dòng)而變調(diào)。
張安貴一愣,不明所以,但生死關(guān)頭,他選擇相信!他反手將寒鴉弓摘下,拋給阿依莎!
阿依莎接住冰冷刺骨的弓身,那寒氣讓她精神一振。她沒(méi)有去試圖拉弓——弓弦已斷,根本無(wú)法開(kāi)弓射箭!她的目光,死死盯住了那頭高高在上、冷漠指揮的獨(dú)眼狼王!
然后,在張安貴和金耳驚愕的目光中,阿依莎做了一個(gè)極其古怪的動(dòng)作!
她猛地將那張寒氣四溢的寒鴉弓高高舉起,弓弰上嵌著的冰玉髓在陽(yáng)光下折射出璀璨的寒光!同時(shí),她深吸一口氣,將自己纖細(xì)的脖頸上掛著的一枚小巧的白色骨笛(那是她母親留給她的遺物,據(jù)說(shuō)是用雪域神鷹的翅骨制成)含入口中!
下一刻,一陣尖銳、高亢、穿透力極強(qiáng)的骨笛聲,猛地從阿依莎口中爆發(fā)出來(lái)!那聲音極其怪異,時(shí)而如同雛鷹的哀鳴,時(shí)而如同狂風(fēng)的呼嘯,時(shí)而急促如驟雨,時(shí)而悠長(zhǎng)如嘆息!完全不成曲調(diào),卻蘊(yùn)含著一種奇異的、直刺靈魂的力量!這聲音在胡楊林的金色海洋中激蕩,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了開(kāi)去!
“嗚——!”
土丘上的獨(dú)眼狼王似乎被這刺耳的骨笛聲驚擾,煩躁地低吼了一聲,僅剩的獨(dú)眼中閃過(guò)一絲疑惑和警惕。
就在骨笛聲響起的幾個(gè)呼吸之后——
“呱!呱呱呱——?。。 ?/p>
如同烏云蔽日!一陣更加嘈雜、更加刺耳、充滿了死亡氣息的聒噪聲,如同黑色的潮水,從胡楊林的四面八方、從那些枯死巨樹(shù)的頂端、從金色樹(shù)葉的掩映下,轟然涌現(xiàn)!
是渡鴉!數(shù)不清的、如同黑色風(fēng)暴般的渡鴉群!
它們被那蘊(yùn)含奇異韻律的骨笛聲召喚而來(lái)!漆黑的羽毛在金色的背景下顯得格外猙獰,猩紅的眼睛閃爍著貪婪與瘋狂!它們?nèi)缤患づ姆淙?,發(fā)出震耳欲聾的聒噪,盤(pán)旋著,俯沖著,目標(biāo)直指——狼群!尤其是那些沙狼的眼睛!
“噗噗噗!”“嗷嗚——!”
渡鴉的利爪和尖喙,如同密集的黑色冰雹,瘋狂地啄向沙狼們最脆弱的眼睛!慘烈的狼嚎聲瞬間取代了進(jìn)攻的咆哮!一頭頭沙狼被突如其來(lái)的空中打擊弄得狼狽不堪,痛苦地翻滾、甩頭,試圖驅(qū)趕這些討厭的黑鳥(niǎo)!它們的進(jìn)攻節(jié)奏瞬間被打亂!陣型大亂!
“好丫頭!”金耳看得目瞪口呆,隨即爆發(fā)出狂喜的大吼,“干得漂亮!”
張安貴也精神大振!機(jī)會(huì)!他眼中寒光爆射,目標(biāo)瞬間鎖定土丘上那頭因渡鴉襲擾而略顯煩躁的獨(dú)眼狼王!
“金老哥!掩護(hù)我!”張安貴一聲暴喝,如同出閘猛虎,趁著狼群混亂的瞬間,猛地朝著獨(dú)眼狼王所在的土丘沖去!腳下金色的落葉被踏得飛濺!
“攔住他!”金耳心領(lǐng)神會(huì),爆發(fā)出老邁身軀里最后的兇悍,揮舞著短矛,狀若瘋虎般撲向幾頭試圖攔截張安貴的沙狼,用身體和武器死死纏住它們!
獨(dú)眼狼王也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)直撲自己而來(lái)的威脅!它僅剩的獨(dú)眼中兇光大盛,發(fā)出一聲暴怒的咆哮!它不再顧忌那些煩人的渡鴉,強(qiáng)壯的后肢猛地發(fā)力,龐大的身軀如同離弦的黃色重箭,居高臨下,帶著泰山壓頂般的威勢(shì),朝著張安貴猛撲下來(lái)!血盆大口張開(kāi),獠牙閃爍著死亡的寒光!獨(dú)眼中倒映著張安貴決絕的身影!
這一撲,快!狠!準(zhǔn)!帶著狼王積累多年的殺戮經(jīng)驗(yàn)和狂暴力量!空氣仿佛都被撕裂!
張安貴瞳孔驟縮!他前沖的勢(shì)頭已無(wú)法停止!眼看就要與這頭兇獸撞個(gè)滿懷,被它恐怖的咬合力撕碎!
千鈞一發(fā)!
就在狼王即將撲到頭頂,腥臭的涎水幾乎滴落面門的瞬間!張安貴做出了一個(gè)匪夷所思的動(dòng)作!他非但沒(méi)有減速或格擋,反而借著前沖的慣性,身體猛地向下一沉,一個(gè)極其狼狽卻異常有效的貼地滑鏟!整個(gè)人如同泥鰍般,從狼王撲擊的腹部下方險(xiǎn)之又險(xiǎn)地滑了過(guò)去!同時(shí),他手中的短刀,由下而上,帶著全身的重量和滑鏟的沖擊力,如同毒龍出洞,狠狠刺向狼王相對(duì)柔軟的腹部!
“噗嗤!”
利刃入肉!但狼王的反應(yīng)快得驚人!它在空中猛地一扭腰,張安貴這志在必得的一刀,只刺入了它腹側(cè)較淺的位置,并未傷及內(nèi)臟!
“嗷!”狼王吃痛,落地后一個(gè)趔趄,但兇性更熾!它猛地轉(zhuǎn)身,布滿骨刺的長(zhǎng)尾如同鋼鞭,帶著沉悶的破空聲,狠狠抽向剛剛從地上爬起的張安貴!
張安貴舊力已去,新力未生,眼看就要被這雷霆萬(wàn)鈞的一尾抽中!這一下若是抽實(shí)了,不死也殘!
“安貴!看上面!”阿依莎尖利的聲音帶著哭腔響起!
張安貴下意識(shí)地抬頭!
只見(jiàn)那群被骨笛召喚而來(lái)的渡鴉,在阿依莎笛聲的急促催動(dòng)下,如同得到了精確指令!其中最大的一群,如同黑色的旋風(fēng),放棄了騷擾其他沙狼,不顧一切地、瘋狂地?fù)湎蛄霜?dú)眼狼王那唯一的、也是它最大弱點(diǎn)的——獨(dú)眼!
“呱呱呱?。?!”
無(wú)數(shù)漆黑的翅膀遮蔽了視線!無(wú)數(shù)尖銳的喙如同雨點(diǎn)般啄向那顆冰冷的黃色眼球!
“吼嗷——!?。 ?/p>
獨(dú)眼狼王發(fā)出了前所未有的、驚天動(dòng)地的痛苦慘嚎!它那唯一的眼睛,瞬間被無(wú)數(shù)渡鴉的利爪和尖喙覆蓋!劇痛讓它徹底失去了平衡和方向感!那致命的一尾橫掃,也因?yàn)檫@突如其來(lái)的劇痛和干擾,失去了準(zhǔn)頭和大部分力量,堪堪擦著張安貴的身體掃過(guò),帶起的勁風(fēng)刮得他臉頰生疼!
機(jī)會(huì)!生死一線的機(jī)會(huì)!
張安貴眼中殺機(jī)暴漲!所有的憤怒、所有的悲愴、所有的力量,在這一刻凝聚到了頂點(diǎn)!他如同被壓抑到極致的火山,轟然爆發(fā)!
“死——?。?!”
一聲凝聚了所有意志的咆哮,如同驚雷炸響!張安貴雙腳猛地蹬地,整個(gè)人如同炮彈般彈射而起!手中的短刀不再是刀,而是他意志的延伸,是他對(duì)逝者的承諾,是對(duì)生者的守護(hù)!刀光如同九天墜落的雷霆,帶著一往無(wú)前、玉石俱焚的決絕,無(wú)視了狼王瘋狂揮舞的利爪,無(wú)視了它因劇痛而胡亂撕咬的巨口,目標(biāo)只有一個(gè)——狼王那因渡鴉啄咬而暴露出來(lái)的、脆弱的咽喉!
快!準(zhǔn)!狠!
“噗嗤——!??!”
這一次,刀鋒毫無(wú)阻礙地切開(kāi)了堅(jiān)韌的皮毛和肌肉,深深沒(méi)入了獨(dú)眼狼王的咽喉!滾燙的狼血如同噴泉般狂涌而出,濺了張安貴滿頭滿臉!
“呃…嗷…”獨(dú)眼狼王的慘嚎變成了漏風(fēng)的嘶嘶聲,龐大的身軀如同被抽掉了脊梁,轟然倒地!僅剩的那只獨(dú)眼,死死地盯著張安貴,充滿了不甘、怨毒和難以置信,最終光芒徹底黯淡下去。
狼王斃命!
“嗷嗚——!”
隨著狼王的死亡,整個(gè)狼群如同失去了主心骨,瞬間崩潰!剩余的沙狼發(fā)出驚恐的哀鳴,夾著尾巴,如同潮水般退去,轉(zhuǎn)眼間便消失在金色的胡楊林深處,只留下滿地狼藉的狼尸和飄飛的羽毛。
戰(zhàn)斗,結(jié)束了。
張安貴拄著刀,大口大口地喘著粗氣,汗水、血水、狼血混合在一起,順著他的臉頰和下巴滴落。他渾身脫力,手臂酸軟得幾乎抬不起來(lái)。阿依莎停止了吹奏骨笛,虛脫般地靠在枯樹(shù)上,臉色慘白如紙,手腕的傷口因?yàn)橛昧Υ档讯俅伪懒?,鮮血染紅了布條。金耳也累得夠嗆,拄著短矛,看著滿地狼尸,尤其是那頭巨大的獨(dú)眼狼王,咧開(kāi)嘴無(wú)聲地笑了笑,笑容里滿是疲憊和劫后余生的慶幸。
胡楊林深處,那低沉邪異的牦牛號(hào)角聲,在狼王斃命的瞬間,戛然而止。隨即,傳來(lái)一聲充滿怨毒和驚怒、如同夜梟啼哭般的嘶吼!那是薩滿巫師的聲音!緊接著,一陣急促的馬蹄聲響起,迅速遠(yuǎn)去,消失在東北方向。
“呸!算那裝神弄鬼的雜種跑得快!”金耳朝著聲音消失的方向狠狠啐了一口。
短暫的寂靜后,金耳走到那頭巨大的獨(dú)眼狼王尸體旁,用短矛捅了捅?!昂眉一?,真夠沉的!”他蹲下身,掏出小刀,開(kāi)始熟練地剝?nèi)±峭跄巧碛凸馑你y灰色皮毛?!斑@皮子,硝好了可是上等的保暖貨!這狼牙…辟邪!”他麻利地撬下幾顆最鋒利的獠牙。最后,他斬下一條肥碩的狼王后腿,掂量了一下?!皦蛟蹅冿柌鸵活D了!走,找個(gè)背風(fēng)的地兒,生火!老子快餓癟了!”
三人拖著疲憊的身軀,在胡楊林中找到一處背靠巨大風(fēng)蝕巖壁、相對(duì)隱蔽的沙洞。金耳手腳麻利地生起篝火,將那條狼腿架在火上烤炙。油脂滴落在火堆里,發(fā)出誘人的“滋滋”聲,濃郁的肉香漸漸驅(qū)散了空氣中的血腥和緊張。
跳躍的篝火映照著三張疲憊卻劫后余生的臉。張安貴小心地處理著自己手臂和后背的傷口,阿依莎則默默地重新包扎自己滲血的手腕。金耳翻動(dòng)著烤肉,目光卻不時(shí)投向洞外鉛灰色的天空,似乎在思索著什么。
沉默片刻,張安貴拿起一塊烤得焦黃的狼肉,遞給阿依莎,聲音低沉而堅(jiān)定:“此去長(zhǎng)安,萬(wàn)里之遙,步步殺機(jī)。”他看著阿依莎手腕上滲血的布條,又看了看自己身上的傷口,“要么,我?guī)г娀貋?lái),踏平吐蕃,光復(fù)安西,為你于闐,為龜茲,為所有死難的兄弟報(bào)仇雪恨!”他頓了頓,眼中閃過(guò)一絲決絕的死意,“要么…我就帶一副棺槨回來(lái),躺在這片我們?yōu)橹鞅M熱血的土地上!與老馬叔,與郭大都護(hù),與千千萬(wàn)萬(wàn)的英魂…同眠!”
他的話語(yǔ),如同冰冷的磐石,砸在跳躍的火光里,帶著不容置疑的沉重和悲壯。
阿依莎接過(guò)那塊滾燙的狼肉,卻沒(méi)有吃。她抬起淚光盈盈的眸子,深深地看著張安貴臉上縱橫交錯(cuò)的汗?jié)n血污,看著他那雙燃燒著不屈火焰的眼睛。然后,她做了一個(gè)讓張安貴和金耳都意想不到的動(dòng)作。
她放下狼肉,解下了自己腰間那柄從不離身的、造型古樸精美的于闐琵琶!這琵琶一路顛簸,琴身已有多處破損,琴弦也早已松弛。她伸出那只未受傷的手,撫摸著其中一根最粗的、由特殊合金和天蠶絲絞成的弦。這根弦,曾彈奏過(guò)于闐宮廷的繁華樂(lè)章,也曾陪伴她度過(guò)亡國(guó)流亡的無(wú)數(shù)長(zhǎng)夜。
“錚!”
一聲清越而帶著無(wú)盡悲涼的斷弦之音響起!
阿依莎將取下的主弦替換了斷成二節(jié)的舊弦,接著阿依莎動(dòng)作不停,竟用盡剩余力氣,生生將那根堅(jiān)韌的剩余子弦從中扯斷!
“安貴!”阿依莎的聲音帶著哭腔,卻又異常堅(jiān)定,她將手中那截?cái)嘞依?,不容分說(shuō)地抓起張安貴的手腕——那只曾握著短刀斬殺狼王、此刻卻布滿傷痕和血污的手腕,用盡全身力氣,將那截冰冷的、帶著琵琶余韻的斷弦,一圈、一圈、死死地纏繞了上去!打了一個(gè)死結(jié)!
“弦斷人亡,于闐誓!”她抬起頭,淚水終于滑落,但眼神卻如同淬火的寒星,死死盯著張安貴,一字一句,如同刻入骨髓的誓言,“此弦斷在你腕上!你的命,連著我的誓!你死,我絕不獨(dú)活!要么同回長(zhǎng)安,看旌旗招展!要么…共葬黃沙,魂歸故國(guó)!”
斷弦緊勒著張安貴手腕的傷口,帶來(lái)一陣刺痛,但這痛楚,卻遠(yuǎn)不及阿依莎話語(yǔ)和誓言帶來(lái)的心靈沖擊!他看著手腕上那圈如同枷鎖又如同烙印的斷弦,感受著阿依莎指尖的冰涼和顫抖,胸中翻騰起滔天巨浪。他反手緊緊握住阿依莎那只纏繞斷弦的手,用力之大,仿佛要將彼此的靈魂都捏碎在一起。
“好!”張安貴的聲音嘶啞,卻重若千鈞,“同生共死,不離不棄!此誓,天地為證!”
金耳默默地翻動(dòng)著烤肉,看著這對(duì)在血與火中締結(jié)誓約的年輕人,渾濁的老眼里閃過(guò)一絲復(fù)雜的光芒,有欣慰,有擔(dān)憂,也有一絲深藏的悲傷。他拿起一塊烤好的肉,狠狠咬了一口,含糊不清地說(shuō):“肉好了,吃!吃飽了才有力氣趕路拼命!”
三人默默地吃著烤狼肉,補(bǔ)充著體力。篝火噼啪作響,將三人的影子拉長(zhǎng),投在巖壁上,如同三個(gè)相互依偎、對(duì)抗整個(gè)世界的戰(zhàn)士。
吃飽喝足,疲憊如同潮水般涌來(lái)。金耳主動(dòng)道:“我老頭子覺(jué)少,前半夜我守著,你們抓緊歇會(huì)兒。” 張安貴和阿依莎也確實(shí)累到了極點(diǎn),靠著溫暖的巖壁,很快陷入了半睡半醒的昏沉狀態(tài)。
夜?jié)u深。胡楊林的“沙沙”聲似乎也小了一些。金耳抱著那支青銅短矛,坐在洞口,警惕地注視著外面被月光鍍上一層銀邊的金色世界。他的耳朵微微翕動(dòng)著,似乎在捕捉著風(fēng)中的每一個(gè)細(xì)微聲響。
忽然,一陣極其輕微、卻帶著特殊韻律的“啾啾…啾啾啾…”聲,從極高遠(yuǎn)的夜空中隱約傳來(lái),如同某種鳥(niǎo)類的鳴叫,卻又帶著人為控制的節(jié)奏感。
金耳渾濁的眼睛猛地瞇起,如同發(fā)現(xiàn)了獵物的老鷹!他屏住呼吸,側(cè)耳傾聽(tīng),手指無(wú)意識(shí)地在短矛柄上輕輕敲擊著,似乎在破譯著那天空傳來(lái)的密碼。
片刻,那聲音消失了。
金耳的臉色變得極其難看,甚至帶著一絲驚懼。他猛地站起身,走到篝火旁,用腳輕輕踢醒了剛剛睡著的張安貴和阿依莎。
“醒醒!都醒醒!”金耳的聲音壓得極低,卻帶著前所未有的凝重和急迫。
張安貴和阿依莎瞬間驚醒,手立刻按住了武器:“怎么了金老哥?有情況?”
金耳指著洞外漆黑的夜空,聲音干澀:“剛才…我聽(tīng)到了吐蕃人的獵鷹哨語(yǔ)!”
“獵鷹哨語(yǔ)?”張安貴心中一凜。
“是!”金耳點(diǎn)頭,眼神銳利,“那是馴鷹人用特制的骨哨,模仿鷹隼叫聲,在極高處指揮金眼獵鷹傳遞消息或追蹤目標(biāo)的暗語(yǔ)!極其隱秘,非老手不能辨識(shí)!剛才那哨語(yǔ)的意思是…‘獵物東北,三人,一傷,胡楊林休憩,等待狼群回報(bào)’!”
“什么?!”張安貴和阿依莎臉色劇變!他們只有三人,阿依莎有傷!在胡楊林休憩!這哨語(yǔ),精準(zhǔn)地描述了他們的狀態(tài)和位置!
“薩滿沒(méi)走遠(yuǎn)!他留下了金眼獵鷹在極高處監(jiān)視我們!等著狼群回報(bào)襲擊結(jié)果!現(xiàn)在狼王死了,狼群潰散,他很快就會(huì)知道我們沒(méi)死!”金耳急促地說(shuō)道,“此地絕不能久留!天一亮,甚至可能等不到天亮,他和他的人馬就會(huì)追上來(lái)!或者…通知更前方的關(guān)卡堵截!”
一股寒意瞬間席卷了張安貴和阿依莎。本以為擊退狼群,斬殺狼王,逼退薩滿,能贏得片刻喘息,沒(méi)想到頭頂之上,始終有一雙無(wú)形的眼睛在盯著他們!達(dá)扎祿東贊的追殺,如同附骨之蛆,無(wú)處不在!
“那…那怎么辦?”阿依莎的聲音帶著一絲顫抖。
金耳的目光掃過(guò)洞外,投向東北方向那在月光下顯得更加幽深莫測(cè)的胡楊林深處,最終,定格在更遠(yuǎn)處那片在夜色中勾勒出巨大、沉默、如同洪荒巨獸脊背般輪廓的陰影——那是高聳入云、終年積雪的天山!
“唯一的生路…”金耳的聲音斬釘截鐵,帶著破釜沉舟的決絕,“進(jìn)山!去天山!去托木爾大峽谷!”
“托木爾大峽谷?”張安貴對(duì)這個(gè)名字很陌生。
“對(duì)!”金耳用力點(diǎn)頭,渾濁的眼睛在火光下閃爍著精光,“那是天山南麓最深、最險(xiǎn)、也是最人跡罕至的峽谷!冰川融水形成的激流,深不見(jiàn)底的冰縫,終年不散的濃霧,還有…傳說(shuō)中冰封著上古兇獸的洞窟!連吐蕃人都不敢輕易深入!只有那里,才能甩掉天上的眼睛和地上的追兵!也只有穿過(guò)那條死亡峽谷,才能進(jìn)入塔克拉瑪干沙漠!那是唯一能避開(kāi)薩滿和前方關(guān)卡的路!”
天山…托木爾大峽谷…冰川…兇獸…
每一個(gè)詞,都代表著極致的危險(xiǎn)和未知。但此刻,他們別無(wú)選擇。
張安貴看著手腕上那圈冰冷的斷弦,感受著胸前的沉重,又看了看阿依莎蒼白卻堅(jiān)定的臉龐。他深吸一口氣,將篝火旁剩下的狼肉用布包好,背起那張嵌著冰玉髓、仿佛承載著老馬英魂的寒鴉弓,握緊了橫刀。
“好!就去托木爾大峽谷!”他的聲音在寂靜的沙洞里響起,帶著一往無(wú)前的決絕,“金老哥,帶路!”
金耳將剝好的狼王皮卷好捆在背上,又檢查了一下那幾顆鋒利的狼牙,最后看了一眼洞外漸漸泛白的東方天際。
“走!”
三人迅速熄滅篝火,用沙土掩埋痕跡。借著黎明前最深的黑暗,如同三道融入夜色的影子,離開(kāi)這處短暫的庇護(hù)所,一頭扎進(jìn)無(wú)邊無(wú)際的金色胡楊林,朝著東北方向,朝著那座巍峨聳立、仿佛連接著天地的巨大雪山陰影,朝著那傳說(shuō)中吞噬一切的托木爾大峽谷,疾行而去。
身后的胡楊林,依舊在晨風(fēng)中發(fā)出連綿的“沙沙”聲,如同無(wú)數(shù)亡魂的低語(yǔ),目送著他們踏上這條通往冰雪與未知的絕險(xiǎn)之路。而高遠(yuǎn)的蒼穹之上,一點(diǎn)幾乎微不可見(jiàn)的黑影,如同死神冰冷的瞳孔,依舊在云層間盤(pán)旋、逡巡,將他們的動(dòng)向,無(wú)聲地傳遞向未知的遠(yuǎn)方。