干涸的和田河床如同一條被遺忘在大漠腹地的巨大傷疤，蜿蜒曲折，伸向望不到盡頭的西南方。兩岸是高聳陡峭的沙崖與風(fēng)蝕巖壁，呈現(xiàn)出一種被烈日和狂風(fēng)反復(fù)蹂躪后的赤褐色與焦黃色，層層疊疊的沉積巖紋路扭曲猙獰，仿佛凝固的痛苦吶喊。腳下不再是松軟的金沙，而是板結(jié)龜裂的深褐色淤泥與粗糲堅(jiān)硬的礫石，踩踏其上，發(fā)出令人牙酸的“咔嚓”碎裂聲。巨大的胡楊枯木如同被釘死在歷史十字架上的巨人遺骸，扭曲盤(pán)虬的枝干絕望地伸向灰白無(wú)云的天空，在熾烈陽(yáng)光下拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的、鬼魅般的陰影。風(fēng)，在這條空曠的死亡長(zhǎng)廊中肆意穿行，發(fā)出尖利如哨、嗚咽似泣的怪響，卷起細(xì)小的沙塵，如同無(wú)數(shù)根冰冷的針，無(wú)情地刺打著行人的臉頰與裸露的皮膚。
死亡的氣息濃稠得幾乎化不開(kāi)，沉淀在每一寸龜裂的泥土縫隙里。偶爾能看到半掩在沙礫下的森森白骨，或是駱駝巨大的腿骨，或是辨不清種屬的破碎頭蓋，無(wú)聲地訴說(shuō)著過(guò)往的慘烈。金耳佝僂著腰，渾濁的老眼像兩盞幽暗的風(fēng)燈，警惕地在兩岸高聳的崖壁陰影與沙丘起伏的褶皺間來(lái)回掃視。他緊了緊背上那張硝制粗糙卻厚實(shí)的狼王皮，仿佛這皮毛能抵擋住空氣中彌漫的無(wú)形惡意。
“他娘的…” 金耳啐出一口混著沙塵的濃痰，聲音嘶啞干澀，像砂紙磨過(guò)朽木，“這鬼地方，比塔克拉瑪干的沙窩子還邪門(mén)兒！地圖上標(biāo)著吐蕃崽子的運(yùn)兵道，連個(gè)鳥(niǎo)毛影子都沒(méi)見(jiàn)著，倒像是鉆進(jìn)了閻羅爺?shù)纳诘?！陰風(fēng)慘慘，骨頭遍地，瘆得老子脊梁骨都冒涼氣！”
歐冶洪拄著他那把重新用皮繩纏緊木柄、錘頭沾滿干涸污血的鐵錘，沉重的鎖子甲在毒辣日頭下反射著冷硬而內(nèi)斂的銀灰色光澤，像一塊沉默的頑鐵。他濃眉緊鎖，目光沉穩(wěn)地掃過(guò)前方拐角處一片嶙峋的怪石區(qū)，沉聲道：“老金，噤聲！沒(méi)動(dòng)靜未必是壞事。吐蕃崽子真要運(yùn)大隊(duì)人馬，動(dòng)靜小不了，蹄印、車(chē)轍、糞便，總得留下痕跡。眼下風(fēng)沙大，痕跡容易被蓋住，咱們悶頭趕路，過(guò)了這段鬼門(mén)關(guān)再說(shuō)。少咋呼，省點(diǎn)力氣，也省得招來(lái)不該招的東西?！?他聲音不高，卻帶著鐵匠鍛打鋼鐵般的篤定。
阿依莎裹緊了身上的狼王皮，手腕上那圈深陷皮肉的琵琶斷弦印記，在極度干燥的空氣里隱隱傳來(lái)一絲熟悉的、令人心悸的緊勒感。她望著前方仿佛永無(wú)盡頭的枯河，灰褐色的河床在扭曲蒸騰的熱浪中延伸，輕聲問(wèn)身邊的張安貴：“安貴，地圖上那條吐蕃人標(biāo)的紅線…真能帶我們走出去嗎？這里…感覺(jué)比沙漠更絕望?！?她的聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊和對(duì)未知的憂懼。
張安貴走在隊(duì)伍最前端，碎星刀的鯊魚(yú)皮刀鞘隨著他穩(wěn)健的步伐輕輕晃動(dòng)，撞擊著腰間的皮扣，發(fā)出輕微而規(guī)律的“嗒嗒”聲。他鷹隼般的目光銳利如刀，不斷地掃描著河床的每一個(gè)轉(zhuǎn)彎、每一處凹陷、每一片可能藏匿危險(xiǎn)的崖壁陰影。龜裂的河床在他眼中如同攤開(kāi)的巨大地圖，每一道縫隙都可能是陷阱的入口?！暗貓D是‘沙漠之鷹’隨身攜帶的，標(biāo)出這條路，足以證明它對(duì)吐蕃人有特殊價(jià)值?！?他的聲音低沉平穩(wěn)，帶著一種磐石般的鎮(zhèn)定和不容置疑的決心，“我們走這里，既是避開(kāi)龜茲、撥換方向可能的重兵哨卡，也是為了看清這條‘鬼道’的真面目。它通向哪里？藏著什么秘密？或許，它就是吐蕃人深入安西腹地的一條毒蛇。提高警惕，尤其是河道急彎、崖壁懸垂和這種地形陡然收窄的地方，” 他抬手指向前方一個(gè)巨大的河灣，“那里，最容易設(shè)伏?！?/p>
艱難跋涉了三天三夜。水囊在赤石渡補(bǔ)充得很足，加上沿途小心收集零星滲出的苦咸水，依靠青銅尋水儀和《水經(jīng)注》殘卷記載的蒸餾法，飲水暫時(shí)無(wú)憂。但食物消耗的速度遠(yuǎn)超預(yù)期，硬得硌牙的粗面馕和風(fēng)干得像木柴的沙蜥肉所剩無(wú)幾，腹中的饑餓感如同附骨之疽，不斷啃噬著體力與精神。疲憊，像沉重的沙袋，拖拽著每個(gè)人的腳步，連駱駝的步伐都顯得遲緩而沉重。
第四天正午，毒辣的日頭懸在頭頂，無(wú)情地炙烤著大地。河床反射著刺目的白光，蒸騰的熱浪讓遠(yuǎn)處的景物扭曲變形。前方，河道猛地拐了一個(gè)接近九十度的急彎，形成了一個(gè)巨大的河灣。河道在此處陡然收窄，兩岸是高聳陡峭、風(fēng)化嚴(yán)重的赤褐色巨巖崖壁，如同兩扇巨大而沉重的天門(mén)，向內(nèi)擠壓著狹窄的通道。崖壁高達(dá)十?dāng)?shù)丈，怪石嶙峋，風(fēng)蝕出無(wú)數(shù)深邃的孔洞和猙獰的陰影，光線難以透入，使得河灣入口處一片昏暗陰森。風(fēng)聲在這里變得尖嘯，如同無(wú)數(shù)怨魂在嗚咽。此地，真不愧“鬼門(mén)灣”之名！
就在河灣入口處，狹窄水道中央，一洼渾濁的、幾乎停滯的淺水坑里，一具“浮尸”赫然擋住了必經(jīng)之路！
那“尸體”面朝下漂浮在渾濁發(fā)綠的淺水中，穿著破爛骯臟的灰褐色麻布衣，身形佝僂枯瘦，像個(gè)貧苦的老婦人。水流（其實(shí)只是極其緩慢的滲水）帶動(dòng)著她的身體微微晃動(dòng)，散亂花白的頭發(fā)如同水草般漂浮在油膩的水面上，幾只綠頭蒼蠅嗡嗡地盤(pán)旋其上，場(chǎng)景詭異而凄涼，散發(fā)著死亡的氣息。
“呸！真他娘的晦氣透頂！” 金耳猛地頓住腳步，眉頭擰成了疙瘩，下意識(shí)地將嵌著猙獰青銅獸首“破甲獠”的長(zhǎng)矛橫在身前，渾濁的老眼死死盯著那具“浮尸”，低聲咒罵道，“死都死不安生，偏要擋在這鬼門(mén)關(guān)門(mén)口！怕不是索命的冤鬼？”
歐冶洪也立刻停下，沉重的鐵錘“咚”的一聲頓在堅(jiān)硬的河床地面上，激起一小片塵土。他濃眉緊鎖，銅鈴般的眼睛警惕地掃視著兩岸高聳逼仄、布滿陰影的崖壁，又看了看那洼淺水和“浮尸”，沉聲道：“張兄弟，不對(duì)勁！這地方太邪性！兩岸崖壁上的窟窿眼，就是天然的射箭孔！還有這水洼，淺得淹不死狗，哪能淹死人？這‘尸體’…怕不是鉤子？”
張安貴早已抬手，示意隊(duì)伍停下。他銳利的目光如同探照燈，首先掃過(guò)那具微微晃動(dòng)的“浮尸”——頭發(fā)散亂漂浮，遮住了脖頸，但肩膀隨著水波晃動(dòng)的幅度似乎過(guò)于規(guī)律？不像溺水者無(wú)意識(shí)的漂動(dòng)。接著，他的視線如同冰冷的剃刀，迅速而仔細(xì)地刮過(guò)兩岸崖壁上每一個(gè)可能藏匿危險(xiǎn)的陰影孔洞和巖石縫隙。崖壁寂靜無(wú)聲，靜得可怕，連蒼蠅的嗡嗡聲都顯得格外刺耳。
“阿依莎，” 張安貴的聲音壓得極低，卻清晰地傳入阿依莎耳中，他的手已悄然按在了碎星刀冰涼纏絲的刀柄上，“仔細(xì)看，那‘尸體’的脖子。”
阿依莎心頭一凜，立刻凝神望去。她清澈的眼眸如同最精密的透鏡，穿透渾濁的水面與漂浮的發(fā)絲，聚焦在那“浮尸”暴露在水面外的、連接著頭顱與肩膀的脖頸皮膚上。光線昏暗，水波晃動(dòng)，但憑借著過(guò)人的目力和在龜茲王宮訓(xùn)練出的觀察力，她敏銳地捕捉到了關(guān)鍵——那截脖頸的皮膚上，光潔得異常！沒(méi)有任何溺水者掙扎時(shí)常見(jiàn)的淤青、勒痕，甚至連指甲抓撓的自救痕跡都找不到一絲一毫！這絕不可能是溺斃！
“安貴！” 阿依莎的聲音帶著一絲驚悸后的果斷，如同繃緊的弓弦，“頸上無(wú)痕！是假尸！有詐！” 話音未落，她的左臂已如靈蛇般閃電抬起，衣袖滑落，露出綁縛在小臂內(nèi)側(cè)的烏沉沉大食袖箭弩機(jī)，冰冷的箭簇瞬間鎖定了水中“浮尸”的后心要害！
就在“有詐”二字出口的剎那！
異變陡生！
那原本“漂浮”的“尸體”如同被無(wú)形的繩索猛地拉起，驟然從污濁的水洼中彈射暴起！渾濁的水花如同炸開(kāi)的膿包，四散飛濺！偽裝的老婦人皮囊下，赫然是一個(gè)精悍兇戾、臉上涂抹著污泥油彩的漢子！他眼中爆射出餓狼般的猙獰殺意，口中發(fā)出野獸般的嘶吼，手中緊握著一把閃爍著幽藍(lán)寒光的淬毒短匕，借助蹬地的巨大力量，如同一支離弦的毒箭，直撲距離水洼最近、目標(biāo)也最龐大的歐冶洪！他選擇的目標(biāo)極其刁鉆，正是為了打亂陣型，制造混亂！
與此同時(shí)，兩岸高聳的崖壁上，如同鬼魅復(fù)蘇、蝙蝠出洞！七八條灰褐色的身影，口中發(fā)出尖銳刺耳、模仿胡狼的呼哨聲，從那些深邃的陰影孔洞中矯健地躍下！他們動(dòng)作迅捷無(wú)聲，顯然對(duì)地形極其熟悉，手中揮舞著彎刀、套索和飛爪，分工明確，兇狠地從隊(duì)伍前后兩個(gè)方向包抄夾擊過(guò)來(lái)！目標(biāo)明確——分割包圍，優(yōu)先解決最具威脅的歐冶洪，同時(shí)用套索和飛爪限制張安貴的行動(dòng)！
“動(dòng)手！” 張安貴一聲厲喝如同驚雷炸響！碎星刀嗆然出鞘，幽藍(lán)的刃身在昏暗的河灣中劃出一道驚艷而致命的寒芒，帶著撕裂空氣的尖嘯，毫無(wú)花哨地迎向正面撲來(lái)的兩個(gè)手持彎刀、面目猙獰的匪徒！
“狗雜種！找死！” 歐冶洪須發(fā)戟張，發(fā)出一聲震耳欲聾的狂怒咆哮！面對(duì)假尸匪徒亡命般的撲擊，他不退反進(jìn)，粗壯如古樹(shù)虬根的雙臂肌肉瞬間賁張，沉重的鐵匠錘帶著碾碎一切的恐怖氣勢(shì)，撕裂空氣發(fā)出沉悶的嗚咽，如同隕星墜地般橫掃而出！錘風(fēng)所及，連渾濁的空氣都仿佛被擠壓出爆鳴！
而阿依莎的反應(yīng)，比歐冶洪的怒吼更快！在那假尸暴起的瞬間，她緊扣的機(jī)括已然松開(kāi)！
嘣！嗤——！
一聲機(jī)括脆響伴隨著刺耳的破空銳鳴！一道烏沉沉、快逾閃電的死亡陰影，精準(zhǔn)無(wú)比地撕裂空氣，狠狠釘入了那假尸匪徒全力撲擊時(shí)暴露無(wú)遺的后心！鋒利的淬毒箭簇輕易撕裂了破爛的麻布衣，深深沒(méi)入肌肉骨骼！那匪徒前撲的兇猛勢(shì)頭如同撞上了一堵無(wú)形的鐵壁，猛地一滯，臉上猙獰嗜血的表情瞬間凝固，化為難以置信的驚駭和迅速蔓延開(kāi)來(lái)的死灰色，眼中的兇光如同被吹滅的蠟燭般熄滅。他手中的淬毒匕首“當(dāng)啷”一聲無(wú)力地脫手墜落，整個(gè)人如同被抽掉了所有骨頭和靈魂的破麻袋，帶著巨大的慣性，重重砸在歐冶洪腳前不足一尺的泥水里，渾濁的泥漿混合著暗紅的血液猛地濺起老高！
“好丫頭！干得漂亮！” 金耳怪叫一聲，精神大振！他佝僂的身形在剎那間爆發(fā)出與年齡不符的敏捷，如同一條滑不留手的沙漠蝮蛇，腳下步伐詭異一錯(cuò)，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開(kāi)側(cè)面一個(gè)匪徒劈砍而來(lái)的雪亮彎刀！刀鋒擦著他的狼王皮掠過(guò)，帶起幾縷灰白的毛發(fā)。與此同時(shí)，他手中那桿嵌著猙獰青銅獸首的“破甲獠”如同毒蛇出洞，帶著積攢的怨毒和狠辣，精準(zhǔn)無(wú)比地從一個(gè)極其刁鉆的角度，狠狠捅進(jìn)了另一個(gè)正欲投擲飛爪匪徒的膝彎韌帶處！
“噗嗤！” 一聲令人牙酸的筋肉撕裂聲伴隨著凄厲到變調(diào)的慘叫響起！那匪徒只覺(jué)得腿上一麻，隨即是鉆心蝕骨的劇痛，支撐腿瞬間失去力量，“噗通”一聲重重跪倒在地，手中的飛爪也脫手飛出！
慘烈的近身搏殺在狹窄的鬼門(mén)灣入口瞬間爆發(fā)！刀光劍影，血肉橫飛！
張安貴的碎星刀如同來(lái)自九幽的死神鐮刀，每一次揮動(dòng)都帶起一蓬滾燙的血雨和殘肢斷臂！幽藍(lán)的刀鋒所向披靡，無(wú)論是格擋的彎刀、簡(jiǎn)陋的皮甲還是血肉之軀，皆如朽木般被輕易斬開(kāi)！兩個(gè)正面撲來(lái)的匪徒，一個(gè)被刀光掠過(guò)脖頸，頭顱沖天而起；另一個(gè)試圖格擋，連刀帶臂被齊肩削斷，慘嚎著倒地翻滾！
歐冶洪如同狂怒的戰(zhàn)爭(zhēng)巨像，沉重的鐵錘每一次砸落都伴隨著令人心悸的骨裂筋斷之聲！一個(gè)試圖從側(cè)面偷襲的匪徒被他反手一錘砸中胸膛，胸骨瞬間凹陷下去，口中噴出混雜著內(nèi)臟碎塊的鮮血，如同破布口袋般倒飛出去，撞在崖壁上軟軟滑落。
金耳則充分發(fā)揮了他矮小刁鉆、經(jīng)驗(yàn)老辣的特點(diǎn)。他根本不與匪徒正面硬撼，身形在混戰(zhàn)中如同鬼魅般穿梭，專(zhuān)攻下三路。“破甲獠”鋒利的青銅獸首如同毒蛇的獠牙，每一次狠辣的刺出都精準(zhǔn)地命中腳踝、膝彎、胯下等脆弱處！慘叫聲伴隨著他陰冷的怪笑，成了戰(zhàn)場(chǎng)上一道詭異的風(fēng)景線。
阿依莎如同冷靜的獵手，退到相對(duì)安全的角落，左臂穩(wěn)穩(wěn)抬起，烏沉沉的袖箭弩機(jī)如同死神的眼眸，在混亂中冷靜地尋找著最具威脅的目標(biāo)。咻！一支毒箭無(wú)聲射出，將一個(gè)正舉起手弩瞄準(zhǔn)張安貴后背的匪徒咽喉洞穿！咻！又一支毒箭，將一個(gè)試圖甩出套索套向歐冶洪脖頸的匪徒手腕射穿！
戰(zhàn)斗爆發(fā)得猛烈，結(jié)束得也異常迅速。這群土匪雖然兇悍亡命，但比起“沙漠之鷹”那樣的吐蕃軍中精銳差了不止一籌。在張安貴神鬼莫測(cè)的刀法、歐冶洪狂暴無(wú)匹的力量碾壓、金耳陰險(xiǎn)刁鉆的偷襲以及阿依莎精準(zhǔn)致命的遠(yuǎn)程點(diǎn)殺配合下，七八個(gè)埋伏的匪徒如同被投入滾燙熔爐的冰雪，不到半盞茶功夫就被砍瓜切菜般解決干凈。河灣入口處，只剩下一個(gè)被歐冶洪狂暴一錘砸斷了右腿、正倒在血泊泥濘中痛苦哀嚎翻滾的匪徒，成了唯一的活口。
濃烈的血腥味在狹窄的河灣中彌漫開(kāi)來(lái)，混合著淤泥的土腥氣，令人作嘔。
張安貴面無(wú)表情，踏著粘稠的血泥，一步步走到那斷腿匪徒面前。碎星刀幽藍(lán)的刀尖滴落著血珠，穩(wěn)穩(wěn)地抵在了匪徒劇烈起伏的咽喉上，冰冷的觸感讓匪徒的哀嚎瞬間變成了驚恐的嗚咽。
“說(shuō)。” 張安貴的聲音不高，卻如同西伯利亞的寒風(fēng)，冰冷刺骨，蘊(yùn)含著令人窒息的殺意，“你們是什么人？老巢在哪？為什么在這里裝神弄鬼？” 刀尖微微下壓，一絲殷紅的血線順著匪徒的脖子流下。
那匪徒疼得渾身篩糠般顫抖，看著同伴瞬間慘死的修羅場(chǎng)景和張安貴眼中那毫無(wú)人類(lèi)情感的冰冷殺意，心理防線徹底崩潰，涕淚橫流地嘶喊道：“饒…饒命！好漢爺爺饒命！我說(shuō)…我全說(shuō)！我們…我們是‘黑沙幫’的…寨子…寨子就在上游…上游五里不到的‘鷹嘴崖’下面…大…大當(dāng)家巴圖爾…巴圖爾讓我們兄弟幾個(gè)…守在這‘鬼門(mén)灣’…裝…裝死人…劫…劫殺過(guò)路的肥羊…”
“寨子里多少人？抓沒(méi)抓人？” 張安貴刀鋒紋絲不動(dòng)，繼續(xù)逼問(wèn)。
“有…有三十來(lái)個(gè)兄弟…抓…抓了！抓了好幾個(gè)！是…是于闐那邊幾個(gè)村子…送…送來(lái)的‘河母祭品’…都…都是些女娃娃…關(guān)…關(guān)在地牢里…等著…等著…” 匪徒語(yǔ)無(wú)倫次，眼中充滿了恐懼。
“河母祭品？” 阿依莎臉色瞬間變得煞白，嘴唇微微顫抖，想起了那些關(guān)于沙漠邊緣古老而殘酷傳說(shuō)的只言片語(yǔ)。
“帶路！” 張安貴一把將那如同爛泥般的匪徒揪了起來(lái)，聲音斬釘截鐵，不容半分質(zhì)疑，“去鷹嘴崖。敢耍半點(diǎn)花樣，下一刀，斷的就是你的脖子！” 他眼中寒光一閃，匪徒嚇得魂飛魄散，連聲答應(yīng)。
在斷腿匪徒驚恐萬(wàn)分的指引下，沿著愈發(fā)狹窄崎嶇的河床上溯不到五里，黑沙幫的老巢——鷹嘴崖，赫然出現(xiàn)在眼前。
那是一處令人望而生畏的天險(xiǎn)之地！
一面高達(dá)數(shù)十丈、整體呈暗紅近黑色的巨大垂直崖壁，如同被巨斧劈開(kāi)般矗立在干涸河床的北岸。崖壁的中上部，一塊巨大無(wú)比的赤褐色巨巖突兀地向前探出，其形狀酷似一只兇禽鋒利彎曲的喙，猙獰地俯瞰著下方的河床，散發(fā)著擇人而噬的兇戾氣息?！苞椬煅隆敝纱硕鴣?lái)。
就在這巨大“鷹喙”的陰影籠罩之下，離地約三丈高的崖壁上，赫然開(kāi)鑿著一個(gè)巨大的、黑黢黢的山洞入口！洞口被粗如大腿、表皮粗糙的原木和巨大的、棱角分明的赤褐色巖石壘砌成一道堅(jiān)固而簡(jiǎn)陋的寨門(mén)。寨門(mén)上方，歪歪斜斜地插著一面破爛的黑色旗幟，上面用白顏料畫(huà)著一個(gè)猙獰的、滴著血的蝎子圖案。一條陡峭狹窄、僅容一人通行的之字形棧道，緊貼著嶙峋的崖壁，從河床蜿蜒通向洞口寨門(mén)。棧道險(xiǎn)峻異常，下方就是犬牙交錯(cuò)的亂石灘，稍有不慎便會(huì)粉身碎骨。真可謂一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)！
“就…就是那里…鷹…鷹嘴洞…” 斷腿匪徒指著那高懸的洞口，聲音因恐懼而變形。
“好個(gè)易守難攻的賊窩！” 歐冶洪仰望著那險(xiǎn)峻的棧道和堅(jiān)固的寨門(mén)，濃眉緊鎖，甕聲甕氣地說(shuō)，“強(qiáng)攻上去，怕是要折損人手?！?/p>
金耳瞇著渾濁的老眼，打量著棧道和崖壁，嘴角咧開(kāi)一絲陰冷的笑意：“嘿嘿，鐵塔，硬碰硬是莽夫。這棧道看著嚇人，但年久失修，木頭都朽了。咱們動(dòng)靜鬧大點(diǎn)，讓里面的人自己出來(lái)‘迎接’！”
張安貴略一沉吟，眼中寒光一閃：“金老哥說(shuō)得對(duì)。歐冶大哥，給他個(gè)痛快?！?他指了指那斷腿匪徒。
歐冶洪會(huì)意，上前一步，鐵錘帶著沉悶的風(fēng)聲砸落。匪徒的哀嚎戛然而止。
“阿依莎，袖箭準(zhǔn)備，守住棧道下方，射殺試圖沖下來(lái)或報(bào)信的。” 張安貴迅速部署，“金老哥，制造混亂。歐冶大哥，跟我正面吸引火力！一旦寨門(mén)有開(kāi)，強(qiáng)攻！”
“好嘞！” 金耳應(yīng)了一聲，如同靈猴般悄無(wú)聲息地滑下河床，借著巨大卵石的掩護(hù)，迅速靠近棧道底部。他從懷里掏出幾個(gè)用油布包裹、硫磺氣味刺鼻的圓球（沙陀匪巢穴搜刮的燃燒物），用火折子點(diǎn)燃引信，看準(zhǔn)棧道中部幾處明顯腐朽的木樁連接處，奮力擲出！
嗤嗤…轟！轟！
幾聲悶響伴隨著耀眼的火光和刺鼻的濃煙在棧道中段炸開(kāi)！腐朽的木頭瞬間被點(diǎn)燃，火勢(shì)借著風(fēng)勢(shì)迅速蔓延！濃煙滾滾而起！
“走水啦！”
“敵襲！敵襲！”
“快來(lái)人！棧道燒起來(lái)了！”
洞內(nèi)立刻傳來(lái)驚恐的呼喊和雜亂的腳步聲。
“就是現(xiàn)在！” 張安貴低喝一聲，與歐冶洪如同兩道離弦之箭，沿著河床邊緣的陰影，迅速?zèng)_到燃燒的棧道下方，緊貼著崖壁根部的死角。
吱呀——哐當(dāng)！
沉重的寨門(mén)被人從里面猛地推開(kāi)！幾個(gè)驚慌失措、提著水桶的匪徒剛探出頭，就被下方如同毒蛇般射來(lái)的烏光洞穿了咽喉或胸口！阿依莎的袖箭如同死神的點(diǎn)名，精準(zhǔn)而致命！
“下面有人放箭！”
“媽的！抄家伙！殺下去！” 一個(gè)粗野狂暴的怒吼從洞內(nèi)傳來(lái)，如同受傷的棕熊咆哮。緊接著，一個(gè)異常高大魁梧的身影出現(xiàn)在火光映照的寨門(mén)口！
此人正是匪首巴圖爾！
他身高近九尺，膀大腰圓，站在那里如同一座移動(dòng)的鐵塔，幾乎塞滿了整個(gè)寨門(mén)！赤裸的上身肌肉虬結(jié)如老樹(shù)盤(pán)根，古銅色的皮膚上刺滿了滴血的蝎子、纏繞的毒蛇和猙獰的狼頭紋身，隨著肌肉的賁張而扭曲蠕動(dòng)，散發(fā)著野蠻兇戾的氣息。一張大餅?zāi)樕蠙M肉叢生，左眼處一道深可見(jiàn)骨的刀疤斜拉至耳根，讓他的面相更顯兇惡。他頭上裹著沾滿油污的黑布，手中揮舞的武器并非尋常刀劍，而是一柄沉重的、鏈接著手腕粗細(xì)鐵鏈的精鋼狼牙錘！錘頭上布滿尖銳的鋼刺，閃爍著幽藍(lán)的寒光，顯然淬有劇毒！他僅存的右眼如同嗜血的猛獸，瞬間鎖定了棧道下方的張安貴和歐冶洪！
“不知死活的雜碎！敢燒老子的棧道！給老子死來(lái)！” 巴圖爾發(fā)出震耳欲聾的咆哮，巨大的身軀竟異常靈活，猛地一蹬寨門(mén)邊緣，如同人形暴熊般沿著燃燒的棧道猛沖而下！他無(wú)視了燃燒的火焰，沉重的狼牙錘拖在身后，鏈子嘩啦作響，帶著一股毀滅一切的氣勢(shì)！
與此同時(shí)，他身后又有七八個(gè)悍匪怪叫著沖了出來(lái)，揮舞著武器緊隨其后！
“來(lái)得好！” 歐冶洪狂吼一聲，毫無(wú)懼色，拖著沉重的鐵錘迎著巴圖爾沖了上去！鎖子甲在火光下閃爍著冷硬的光澤。
張安貴眼神冰冷，碎星刀幽藍(lán)的刃身微微低垂，整個(gè)人如同蓄勢(shì)待發(fā)的獵豹，尋找著致命一擊的機(jī)會(huì)。
金耳則如同鬼魅般，趁著混亂和濃煙的掩護(hù)，利用崖壁的凹凸和陰影，施展他那詭異的身法，悄無(wú)聲息地向上攀爬，目標(biāo)是洞開(kāi)的寨門(mén)！
鐺——?。。?/p>
一聲震耳欲聾、仿佛洪鐘大呂般的巨響在狹窄的河灣中炸開(kāi)！火星如同煙花般四濺！
歐冶洪沉重的鐵匠錘與巴圖爾砸下的精鋼狼牙錘狠狠撞在一起！巨大的反震力讓兩人同時(shí)悶哼一聲，腳下堅(jiān)硬的礫石地面都出現(xiàn)了蛛網(wǎng)般的裂紋！歐冶洪被震得后退半步，手臂微微發(fā)麻，暗驚于對(duì)方恐怖的力量。巴圖爾也晃了晃，眼中閃過(guò)一絲詫異，隨即被更狂暴的兇戾取代。
“有點(diǎn)力氣！再接老子一錘！” 巴圖爾狂吼，粗壯的手臂肌肉墳起，沉重的狼牙錘帶著更猛烈的呼嘯聲，橫掃向歐冶洪的腰腹！鏈子嘩啦作響，增加了錘頭的詭異弧度和速度！
歐冶洪不敢硬接，龐大的身軀展現(xiàn)出驚人的靈活性，猛地向后一個(gè)大跳避開(kāi)！錘風(fēng)擦著他的鎖子甲掠過(guò)，帶起一陣刺耳的金屬摩擦聲！
就在巴圖爾舊力剛盡、新力未生之際，一道幽藍(lán)的寒光如同潛伏已久的毒蛇，驟然暴起！張安貴動(dòng)了！他身形如電，從歐冶洪閃開(kāi)的空檔中切入，碎星刀劃出一道凝聚了全身精氣神的致命弧線，直刺巴圖爾因揮錘而暴露的腋下空門(mén)！速度快到極致，刀鋒撕裂空氣，發(fā)出尖銳的厲嘯！
巴圖爾瞳孔驟縮！致命的危機(jī)感讓他渾身的汗毛都炸了起來(lái)！他狂吼一聲，強(qiáng)行扭轉(zhuǎn)身軀，同時(shí)左手猛地一拽鐵鏈，試圖將橫掃出去的狼牙錘拉回格擋！
然而，碎星刀太快了！
噗嗤！
幽藍(lán)的刀鋒如同熱刀切油，瞬間刺穿了巴圖爾堅(jiān)韌的皮甲和強(qiáng)健的肌肉，深深沒(méi)入腋下！滾燙的鮮血狂飆而出！
“嗷——！” 巴圖爾發(fā)出一聲痛苦與暴怒混合的驚天慘嚎！劇痛非但沒(méi)有讓他退縮，反而徹底激發(fā)了他的兇性！他僅存的右眼瞬間變得血紅，如同瘋狂的野獸！他竟不顧插在腋下的碎星刀，左手死死抓住刀身不讓張安貴拔出，同時(shí)右手猛地一掄鐵鏈！
嘩啦啦——嗚！
那柄沉重的狼牙錘借助鐵鏈的甩動(dòng)，劃過(guò)一個(gè)詭異的半圓，帶著恐怖的嗚嗚風(fēng)聲，如同失控的流星錘，狠狠砸向近在咫尺的張安貴的頭顱！這一下含恨而發(fā)，力道足以開(kāi)碑裂石！
“安貴！” 下方的阿依莎看得心膽俱裂，袖箭抬起，但兩人距離太近，纏斗在一起，根本不敢發(fā)射！
千鈞一發(fā)之際！
張安貴眼中寒光爆射！他果斷棄刀！身體如同折斷般猛地向后一個(gè)極限鐵板橋！沉重的狼牙錘帶著死亡的風(fēng)壓，擦著他的鼻尖呼嘯而過(guò)！幾縷被勁風(fēng)切斷的發(fā)絲飄然落下！
與此同時(shí)，攀爬到寨門(mén)附近的金耳出手了！他如同壁虎般貼在燃燒棧道上方一塊突出的巖石上，手中的“破甲獠”瞄準(zhǔn)巴圖爾因劇痛和狂暴而微微后仰的脖頸，用盡全力狠狠擲出！
“著！”
青銅獸首撕裂空氣，帶著凄厲的尖嘯，如同毒龍出洞，狠狠扎進(jìn)了巴圖爾粗壯的脖頸側(cè)面！鋒利的棱角撕裂皮肉，甚至撞碎了部分頸骨！
“呃…嗬嗬…” 巴圖爾龐大的身軀猛地一僵，狂暴的動(dòng)作瞬間停滯。他難以置信地低頭看了看深深扎入腋下的幽藍(lán)刀柄，又摸了摸脖子上噴涌鮮血的破甲獠，喉嚨里發(fā)出破風(fēng)箱般的嗬嗬聲。眼中的兇戾、狂暴如同潮水般迅速退去，只剩下無(wú)邊的驚愕和死灰。他那如同鐵塔般的身軀晃了晃，轟然向前撲倒，重重砸在棧道邊緣的巖石上，激起大片塵土，隨即翻滾著墜下，摔在下方犬牙交錯(cuò)的亂石灘上，抽搐了幾下，再也不動(dòng)了。
匪首斃命！剩下的匪徒眼見(jiàn)如同魔神般的大當(dāng)家被斬殺，瞬間斗志全無(wú)，如同無(wú)頭蒼蠅，有的跪地求饒，有的試圖跳崖逃跑，被阿依莎精準(zhǔn)的袖箭一一射殺。
洞內(nèi)的戰(zhàn)斗很快平息。當(dāng)張安貴拔出碎星刀，與歐冶洪、金耳、阿依莎踏入鷹嘴洞深處的地牢時(shí)，看到的景象讓所有人睚眥欲裂。
陰暗潮濕的地牢角落里，蜷縮著五個(gè)瘦骨嶙峋、瑟瑟發(fā)抖的小小身影。她們看起來(lái)都只有十歲左右，穿著襤褸不堪、卻依稀能辨認(rèn)出原本鮮艷色彩（紅、黃、藍(lán)）的粗麻布衣裙，小臉臟污，眼神空洞麻木，如同被嚇壞了的小獸。最令人心痛的是，她們纖細(xì)的手腕上，無(wú)一例外都系著用五色（紅、白、青、黑、黃）小卵石和粗糙麻繩精心串成的卵石鏈！這象征著祈福、平安、被河母庇佑的信物，此刻卻與她們腳踝上粗重冰涼的鐵鏈形成了觸目驚心的諷刺！
“這幫天殺的畜生！禽獸不如！” 歐冶洪看到這一幕，胸中的怒火如同火山般爆發(fā)，他怒吼著一腳狠狠踹在旁邊腐朽的木柵欄上，粗大的木樁應(yīng)聲而斷！他鐵塔般的身軀因憤怒而劇烈顫抖。
阿依莎的眼淚如同斷了線的珠子，瞬間涌出。她不顧地牢的污穢和刺鼻的霉味，幾步?jīng)_了進(jìn)去，聲音帶著哽咽和無(wú)比的溫柔：“別怕…孩子們別怕…姐姐是來(lái)救你們的…壞人已經(jīng)死了…不怕了…” 她伸出手，試圖去觸碰離她最近的一個(gè)女孩。
那女孩如同受驚的兔子般猛地往后縮，眼中充滿了極度的恐懼。其他孩子也緊緊擠在一起，發(fā)出壓抑的、如同小動(dòng)物般的嗚咽。
在匪首巴圖爾居住的、相對(duì)“寬敞”些的石室里，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)用粗糙的黑色巖石壘砌而成的小型祭壇。祭壇表面坑洼不平，殘留著大片大片暗紅發(fā)黑的、已經(jīng)干涸凝固的血跡！旁邊還散落著幾根染血的、刻著詭異符咒的骨針和一把銹跡斑斑的剝皮小刀！空氣中彌漫著濃重到化不開(kāi)的血腥和邪惡氣息！
“他們…他們是想用孩子們的血…祭河母！” 金耳看著祭壇，渾濁的老眼中也燃起了冰冷的怒火，聲音嘶啞，“這幫雜碎，死一百次都不夠！”
張安貴走到地牢前，目光落在其中一個(gè)年紀(jì)稍大些、盡管恐懼得渾身發(fā)抖，但眼神深處還殘留著一絲倔強(qiáng)和警惕的女孩身上。她手腕上的卵石鏈顏色格外鮮亮。他蹲下身，盡量讓自己的聲音顯得平和，指著女孩腳踝上那冰冷的枷鎖：“別怕，我們斬?cái)嗨?，帶你們回家。?他緩緩拔出了腰間的碎星刀。
幽藍(lán)的刀鋒在昏暗的地牢中亮起，帶著一種奇異的、仿佛能斬?cái)嘁磺泻诎蹬c束縛的清冷光芒。張安貴手腕穩(wěn)如磐石，刀鋒精準(zhǔn)地劃過(guò)女孩腳踝上粗重的鐵鏈環(huán)扣連接處。
鏘！鏘！鏘！
幾聲清脆悅耳、如同玉磬敲擊般的金鐵斷裂聲接連響起！堅(jiān)韌的鐵鏈在無(wú)堅(jiān)不摧的碎星刀鋒下，如同朽木枯枝，應(yīng)聲而斷！沉重的枷鎖從女孩纖細(xì)的腳踝上滑落，砸在地上發(fā)出沉悶的聲響。
女孩身體猛地一顫，難以置信地看著自己獲得自由的腳踝，又抬頭看向張安貴。麻木空洞的眼神中，第一次燃起了一絲微弱卻真實(shí)的希望之光。
其他孩子也呆呆地看著這一幕。
張安貴默默起身，碎星刀連續(xù)揮動(dòng)，幽藍(lán)的刀光如同劃破黑暗牢籠的流星，精準(zhǔn)而高效地?cái)財(cái)嗔耸`所有女孩的鎖鏈。
“好了，自由了?！?張安貴收刀入鞘，聲音低沉，卻帶著一種令人心安的力量。
被解救的女孩們，在阿依莎如同春風(fēng)般溫柔耐心的安撫和歐冶洪、金耳搜刮來(lái)的食物、清水的撫慰下，緊繃的神經(jīng)和麻木的情緒終于漸漸松動(dòng)。她們依偎在阿依莎身邊，如同受驚的小鳥(niǎo)找到了溫暖的巢穴。從她們斷斷續(xù)續(xù)、夾雜著恐懼抽噎的講述中，眾人得知她們來(lái)自下游一個(gè)叫“河母臍”的小村莊。黑沙幫盤(pán)踞鷹嘴崖多年，橫行霸道，如同附骨之疽。他們不僅劫掠過(guò)往的零星商旅，更強(qiáng)迫沿岸像河母臍這樣的小村莊定期獻(xiàn)上童女作為“河母祭品”，否則就要屠村滅族。河母臍村深受其害，家家戶戶都籠罩在失去女兒的恐懼陰影之下，苦不堪言。
“走！送孩子們回家！” 張安貴沉聲道，語(yǔ)氣不容置疑。
在女孩們怯生生的指引下，沿著干涸的河床向下游又走了大半日。當(dāng)夕陽(yáng)如同熔化的金液，將西天云霞和整個(gè)河床染成一片壯麗而溫暖的橘紅色時(shí)，一片小小的、如同沙漠中遺落明珠般的綠洲村落，出現(xiàn)在視野的盡頭。
這便是河母臍。
村子不大，約莫二三十戶人家，如同匍匐在母親臂彎里的孩子，背靠著一片相對(duì)低矮、長(zhǎng)著稀疏卻頑強(qiáng)紅柳叢和駱駝刺的赭紅色沙丘。村落面朝著寬闊卻死寂的河床，幾十座低矮的土坯房如同飽經(jīng)風(fēng)霜的老人，錯(cuò)落有致地分布著。土黃色的墻壁被無(wú)情的風(fēng)沙長(zhǎng)年累月地侵蝕，坑坑洼洼，布滿了歲月的溝壑，許多墻皮已經(jīng)剝落，露出里面摻雜著麥草稈的夯土。屋頂大多覆蓋著厚厚的、用紅柳枝和蘆葦編織的草苫，壓著石塊防止被風(fēng)掀走。
村子中央，是一口用巨大的、帶著水痕的鵝卵石壘砌而成的老井，井口架著一架飽經(jīng)滄桑、木質(zhì)發(fā)黑、被繩索磨出深深凹痕的舊轆轤，無(wú)聲訴說(shuō)著歲月的悠長(zhǎng)和水的珍貴。幾棵巨大無(wú)比、枝干虬結(jié)、樹(shù)皮皸裂如龍鱗的老胡楊樹(shù)，如同忠誠(chéng)的衛(wèi)士，矗立在村口、井邊和村尾，在夕陽(yáng)下拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的、安寧的蔭影，庇護(hù)著這片小小的綠洲。村外，依靠著井水的滋養(yǎng)，村民們艱難地開(kāi)辟出幾小塊不規(guī)則的田地，里面頑強(qiáng)地生長(zhǎng)著耐旱的、葉片細(xì)長(zhǎng)辛辣的沙蔥，以及一些蔫頭耷腦、卻依舊努力抽穗的本地麥苗。田地邊緣，用堅(jiān)韌的紅柳枝編成的籬笆歪歪扭扭地立著，上面晾曬著一些洗凈的粗麻布和柔韌的桑皮紙。
整個(gè)村子的氛圍，在張安貴他們帶著五個(gè)女孩出現(xiàn)在村口老胡楊樹(shù)下時(shí)，瞬間從死寂的絕望點(diǎn)燃成悲喜交加的狂濤！
“阿娜爾汗！我的阿娜爾汗！真主??！是你嗎？” 一個(gè)頭發(fā)花白如雪、臉上刻滿了比胡楊樹(shù)皮更深溝壑的老婦人，最先認(rèn)出了其中一個(gè)女孩，她發(fā)出一聲撕心裂肺、仿佛用盡一生力氣的哭喊，踉蹌著、幾乎是連滾爬爬地?fù)溥^(guò)來(lái)，枯瘦如柴的手臂爆發(fā)出驚人的力量，死死抱住失而復(fù)得的孫女，渾身劇烈地顫抖，渾濁的老淚如同決堤的洪水，洶涌而出，瞬間打濕了孩子襤褸的衣襟。
“熱依拉！我的女兒！你還活著！你還活著?。 ?一個(gè)面色蠟黃、眼窩深陷的年輕婦人撥開(kāi)人群沖了出來(lái)，看到另一個(gè)女孩，瞬間崩潰，跪倒在地，緊緊摟住女兒瘦小的身體，放聲大哭，仿佛要將所有的恐懼、絕望和失而復(fù)得的狂喜都哭喊出來(lái)。
“古麗！我的小古麗！”
“米娜瓦爾！”
… …
更多的村民如同從冬眠中被驚醒，從那些低矮陰暗的土屋里涌了出來(lái)。有白發(fā)蒼蒼、拄著拐杖、步履蹣跚的老者；有面黃肌瘦、眼神呆滯麻木的婦人；有衣衫襤褸、眼神驚惶如同受驚小鹿的孩童。當(dāng)他們看清被簇?fù)碓谀吧酥虚g、手腕上系著熟悉卵石鏈的女孩時(shí)，先是陷入了一片死寂般的呆滯，仿佛無(wú)法相信眼前所見(jiàn)。隨即，如同壓抑了千年的火山轟然爆發(fā)！驚天動(dòng)地的哭喊聲、呼喚聲、撕心裂肺的嚎啕聲、語(yǔ)無(wú)倫次的感謝上蒼的祈禱聲，如同洶涌的潮水，瞬間淹沒(méi)了整個(gè)河母臍村！
母親們用盡全身力氣緊緊摟住失而復(fù)得的女兒，仿佛要將她們?nèi)噙M(jìn)自己的骨血里，再也不分離。父親們用粗糙龜裂、布滿老繭的大手，一遍遍顫抖地?fù)崦⒆拥念^頂和臉頰，哽咽著說(shuō)不出話。老人們顫巍巍地跪倒在地，朝著西方血色的落日方向，用古老的于闐方言喃喃祈禱，老淚縱橫。整個(gè)村子沉浸在一片巨大的、近乎失控的悲喜交加之中，哭聲、笑聲、祈禱聲、呼喚聲交織在一起，震動(dòng)了寂靜的河床，也震撼著張安貴四人的心靈。
村長(zhǎng)是一位名叫庫(kù)爾班江的瘦高老者，背脊微駝，拄著一根被手掌磨得油光發(fā)亮的胡楊木拐杖。他聽(tīng)完了張安貴簡(jiǎn)述的經(jīng)過(guò)，尤其是聽(tīng)到兇名赫赫的黑沙幫匪首巴圖爾授首、匪寨被徹底搗毀時(shí)，渾濁的老眼中先是難以置信，隨即涌出大顆大顆滾燙的淚珠，順著他刀刻般的皺紋溝壑流淌下來(lái)。他顫巍巍地推開(kāi)攙扶他的人，用盡全身力氣，帶領(lǐng)著全村男女老少，對(duì)著張安貴四人深深鞠躬，額頭幾乎要觸碰到腳下的土地，久久不起。
“恩人！河母臍村永生永世不忘再造大恩！” 庫(kù)爾班江抬起頭，聲音哽咽沙啞，如同破舊的風(fēng)箱，卻帶著劫后余生的巨大激動(dòng)和最深沉的感激，在夕陽(yáng)下回蕩，“是你們斬?cái)嗔顺匀说牟蚶亲ψ?，從地獄門(mén)口搶回了我們的命根子！河母在上，昆侖山神作證，你們的恩情，我們子子孫孫都會(huì)銘記！” 他身后，村民們含淚附和，感激涕零。
當(dāng)晚，被巨大喜悅和感激點(diǎn)燃的河母臍村，爆發(fā)出了前所未有的活力與熱情。壓抑太久的村民傾其所有，在村子中央的空地上燃起了巨大的篝火，熊熊火焰躥起丈余高，驅(qū)散了沙漠夜間的寒意，也照亮了每一張洋溢著笑容和淚水的臉龐。村民們殺掉了幾只無(wú)比珍貴的山羊。女人們挽起袖子，露出同樣粗糙卻靈巧的手，忙碌著用井水和面、用磨得鋒利的石刀細(xì)細(xì)剁碎帶著獨(dú)特辛香的沙蔥、將羊肉切成小丁混合，加入珍貴的粗鹽和碾碎的孜然粉，用力攪拌揉捏，空氣中彌漫開(kāi)誘人的辛香。她們從地窖深處搬出了珍藏的、用柔韌的桑皮紙緊緊包裹、防止風(fēng)干的庫(kù)車(chē)白杏干，以及一小袋視若珍寶、平時(shí)舍不得吃的面粉。
男人們則早已在村邊唯一的、用粘土夯筑的馕坑里燃起了熊熊的梭梭柴火，將坑壁燒得滾燙發(fā)紅，熱浪撲面。
“滋滋啦——”
伴隨著令人垂涎的聲響，女人們將包入滿滿沙蔥羊肉餡、拍成厚實(shí)圓餅的庫(kù)麥其，靈巧地貼在滾燙的馕坑內(nèi)壁上！高溫瞬間鎖住了豐腴的肉汁，焦黃酥脆的面皮迅速鼓起，濃郁的肉香、沙蔥特有的野性辛香和麥面炙烤后的焦香如同最熱烈的交響曲，猛烈地沖擊著所有人的鼻腔，勾動(dòng)著最原始的食欲。這就是沙漠邊緣最質(zhì)樸、也最珍貴的待客美食——沙蔥羊肉餡「庫(kù)麥其」！
“恩人們！快！快趁熱吃！” 庫(kù)爾班江村長(zhǎng)親自用洗干凈的桑皮紙托著幾個(gè)烤得金黃酥脆、鼓脹飽滿、滋滋冒著油泡的庫(kù)麥其，顫巍巍地送到張安貴四人面前，布滿皺紋的臉上洋溢著最淳樸的熱情。
張安貴接過(guò)，入手滾燙。他輕輕掰開(kāi)焦脆的外皮，一股混合著羊肉鮮香、沙蔥辛烈和面食焦香的熱氣猛地噴涌而出，濃郁得化不開(kāi)。一口咬下，焦脆的外皮在齒間碎裂，發(fā)出悅耳的聲響，滾燙鮮美的肉汁混合著沙蔥獨(dú)特的辛辣野香瞬間在口中爆開(kāi)，燙得人忍不住吸氣，卻又被那極致粗獷而真實(shí)的美味牢牢抓住，舍不得停下。羊肉的鮮嫩彈牙、沙蔥的清爽解膩、面皮的焦香筋道完美融合，每一口都是對(duì)味蕾最直接的撫慰，瞬間驅(qū)散了連日奔波的疲憊、廝殺的戾氣和深入骨髓的寒意。
“香！真他娘的…香透了！” 歐冶洪吃得滿嘴流油，一手抓著一個(gè)庫(kù)麥其，腮幫子鼓鼓囊囊，含糊不清地連聲贊嘆，“比長(zhǎng)安城里最地道的胡餅還夠勁！這沙蔥，夠味！” 他滿足地拍著自己穿著鎖子甲的胸膛，發(fā)出沉悶的聲響。
金耳更是吃得眉開(kāi)眼笑，眼角堆起了深深的褶子，一邊被燙得嘶嘶吸氣，一邊含糊道：“值了！狗日的，這一口下去，差點(diǎn)把老命搭上都值了！這肉餡，夠足！這皮子，夠脆！老漢我這輩子都沒(méi)吃過(guò)這么實(shí)在的餅！” 他小心翼翼地捧著桑皮紙，仿佛捧著稀世珍寶。
除了庫(kù)麥其，村民們還奉上了用甘甜井水煮的、帶著獨(dú)特草木清香的粗茶，以及用桑皮紙包裹的、甘甜軟糯、帶著陽(yáng)光味道的庫(kù)車(chē)白杏干作為餐后甜點(diǎn)。簡(jiǎn)單的食物，卻飽含著河母臍村民最真摯的感激和最淳樸的熱情，溫暖著旅人疲憊的身心。
飯后，篝火燃燒得更加旺盛，跳躍的火光映照著每一張放松下來(lái)的臉龐。被救回的孩子們?cè)隗艋鹋試梢蝗?，手腕上那象征著平安與希望的彩色卵石鏈在火光下閃爍著溫潤(rùn)而溫暖的光芒。在村中最年長(zhǎng)、據(jù)說(shuō)通曉古老歌謠和祭祀儀軌的老祭司阿卜杜勒帶領(lǐng)下，她們用一種古老而空靈、仿佛來(lái)自大地深處的調(diào)子，輕輕地哼唱起一首歌謠。歌詞晦澀難懂，是早已失傳的于闐古語(yǔ)，旋律悠遠(yuǎn)蒼涼，如同河床深處嗚咽的暗流，又像是亙古星空下流淌的歲月長(zhǎng)河。
“…銀梭魚(yú)躍過(guò)月亮的門(mén)（指向西）…
金胡楊的根須連著昆侖的魂（指向西南，昆侖山方向）…
黑石頭指引著駱駝的腳?。ㄏ笳魃衬械穆窐?biāo)）…
白牦牛的犄角頂著北斗的根（暗喻北方星斗）…
赤沙丘下睡著河母的盆（指代傳說(shuō)中的河源）…
九曲回環(huán)…星落如塵…”
古老而神秘的歌聲在寂靜的沙漠夜空下飄蕩，帶著一種安撫人心的奇異力量。阿依莎聽(tīng)得尤為入神，她清澈的眼眸映著跳動(dòng)的火焰。她注意到老祭司阿卜杜勒在唱到“星落如塵”這句時(shí)，枯瘦如鷹爪的手指無(wú)意識(shí)地、一遍遍地在身前的沙地上劃動(dòng)著幾個(gè)特定的點(diǎn)，并輕輕點(diǎn)按。那看似隨意的軌跡和落點(diǎn)…竟隱隱與她腦海中記憶的《安西軍械圖譜》某一頁(yè)邊緣角落一個(gè)不起眼的、類(lèi)似星象的標(biāo)記圖案產(chǎn)生了奇妙的重合！她心中猛地一震，如同撥開(kāi)了迷霧的一角，強(qiáng)壓下激動(dòng)，不動(dòng)聲色地默默記下了歌詞和老祭司劃動(dòng)的軌跡、點(diǎn)按的力度。
夜深了，村民們?yōu)槎魅蓑v出了村里最好的兩間相連的土屋。張安貴和阿依莎一間，金耳和歐冶洪一間。土屋雖然低矮簡(jiǎn)陋，墻壁斑駁，但炕燒得暖暖的，鋪著干凈的、用自家駱駝毛編織的厚實(shí)氈毯，散發(fā)著陽(yáng)光和干草的氣息，比風(fēng)餐露宿、枕戈待旦的日子強(qiáng)了何止百倍。躺在上面，全身的骨頭都仿佛發(fā)出了舒服的呻吟。
第二日，休整繼續(xù)。淳樸的村民們自發(fā)地送來(lái)各種他們認(rèn)為最珍貴的補(bǔ)給：
嶄新的羊皮水囊：用厚實(shí)的小羊皮縫制，針腳細(xì)密，里面灌滿了甘甜清冽的井水，沉甸甸的，是沙漠旅行的命脈。
大量的硬馕：用粗麥面混合少許珍貴的面粉烤制，堅(jiān)硬如石，卻極其耐儲(chǔ)存，是長(zhǎng)途跋涉最可靠的口糧，被細(xì)心地用桑皮紙包裹好。
風(fēng)干的沙蔥羊肉條：將沙蔥和羊肉一起風(fēng)干，咸香耐嚼，既能補(bǔ)充鹽分又能提供能量，同樣用桑皮紙包好。
一小陶罐珍貴的粗鹽：晶瑩的顆粒，是調(diào)味和保存食物的必需品。
一小罐村民自采炮制的紅柳花膏：用戈壁灘上紅柳春天開(kāi)的小花混合駱駝?dòng)椭局?，色澤暗紅，散發(fā)著淡淡的草木清香，用于治療跌打損傷、刀劍創(chuàng)傷和清熱解毒，效果奇佳。
金耳和歐冶洪也沒(méi)閑著。金耳發(fā)揮他老江湖的眼力，幫著村民查看幾件破損的農(nóng)具，指點(diǎn)著如何修補(bǔ)更耐用。歐冶洪則掄起他那把鐵錘，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)貛痛迕裥蘩砑庸塘似茡p的村口柵欄和幾扇搖搖欲墜的屋門(mén)，他力大無(wú)窮，動(dòng)作卻帶著鐵匠特有的精準(zhǔn)，贏得了村民們的陣陣贊嘆。
張安貴則仔細(xì)清點(diǎn)著從黑沙幫鷹嘴崖老巢帶回的戰(zhàn)利品。在清理那個(gè)血腥邪惡祭壇的碎石時(shí)，阿依莎眼尖，發(fā)現(xiàn)祭壇底部一塊松動(dòng)的石板下，似乎壓著一抹溫潤(rùn)的青色。她小心地搬開(kāi)碎石，抽出了一柄短小卻異常精致的匕首。
匕首的鞘是普通的牛皮鞣制，已經(jīng)有些破損。但當(dāng)阿依莎握住溫潤(rùn)的玉質(zhì)柄部，緩緩拔出時(shí)，露出的刃身讓所有人都眼前一亮！
刃長(zhǎng)不過(guò)七寸，通體由一塊完整的、溫潤(rùn)細(xì)膩、色澤青翠欲滴如同初春嫩葉的和田青玉（玉髓）打磨而成！玉質(zhì)純凈無(wú)瑕，隱隱透著水潤(rùn)的光澤，仿佛蘊(yùn)含著河流的生命。刃口被精心磨礪過(guò)，薄如蟬翼，閃爍著內(nèi)斂而銳利的寒芒，在昏暗的土屋中流淌著清冷的光暈。握柄是簡(jiǎn)單的青銅纏絲，與青玉的溫潤(rùn)相得益彰。這竟是一柄極其罕見(jiàn)的、由上等和田玉髓整體磨制而成的玉髓匕首！它顯然曾是某次“河母祭”中神圣的禮器，卻落入了血腥匪徒之手。
“好美…像一汪凝固的春水…” 阿依莎驚嘆，手指輕輕拂過(guò)冰涼的玉質(zhì)刃身，感受到一股奇異的、溫潤(rùn)中帶著堅(jiān)韌的氣息順著指尖傳來(lái)，仿佛與手腕上的斷弦印記產(chǎn)生了某種微妙的共鳴。
“嘿，那幫殺千刀的土匪，倒還有點(diǎn)眼力，知道這是好東西，藏在祭壇底下?！?金耳湊過(guò)來(lái)，咂咂嘴，渾濁的老眼也閃過(guò)一絲欣賞，“不過(guò)沾了血光，終究是晦氣！丫頭，你可別小瞧這玉玩意兒。和田玉髓，硬得很，古語(yǔ)說(shuō)‘寧為玉碎’，磨鋒利了，戳人絕對(duì)不軟！拿著防身正合適，比你那袖箭近身格擋時(shí)好使多了！”
張安貴也走過(guò)來(lái)，目光落在玉髓匕首那清冷的光暈上，點(diǎn)點(diǎn)頭：“玉性溫潤(rùn)堅(jiān)韌，可雕琢為鋒，藏秀于內(nèi)。正合你用。收好它，讓它回歸守護(hù)的本意?！?他的話語(yǔ)帶著一種安撫的力量。
阿依莎不再推辭，心中涌起一股暖流。她小心地用一塊干凈的軟布將玉髓匕首擦拭干凈，然后貼身收在腰間特制的小皮鞘內(nèi)。入手溫涼，仿佛帶著和田河沉淀千年的靈性與河母的祝福，讓她心中莫名地安定下來(lái)，連手腕上的斷弦印記似乎都松弛了些許。
休整的時(shí)光寧?kù)o而短暫，卻如同沙漠甘泉般珍貴。第二天的夜晚，月色如水銀瀉地，溫柔地灑滿靜謐的小村。白日里的喧囂褪去，只剩下蟲(chóng)鳴唧唧和遠(yuǎn)處篝火余燼偶爾發(fā)出的噼啪輕響。張安貴坐在他和阿依莎所住土屋前一段低矮的土墻上，就著皎潔的月光，用一塊沾了少許紅柳花膏的軟布，仔細(xì)地擦拭著碎星刀幽藍(lán)的刃身。刀鋒在月光下流轉(zhuǎn)著深邃而冰冷的光澤。
阿依莎輕輕推開(kāi)吱呀作響的木門(mén)，走了出來(lái)。她手里拿著針線和一小塊鞣制得異常柔軟的羔羊皮。
“安貴，” 她聲音輕柔，如同拂過(guò)胡楊葉的夜風(fēng)，走到張安貴身邊坐下，“你皮甲這里被劃破了，我給你補(bǔ)補(bǔ)?！?她指了指張安貴左臂皮甲上一道被利刃劃開(kāi)的口子。
張安貴停下擦拭的動(dòng)作，側(cè)過(guò)頭，看著她在月光下低垂的側(cè)臉，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼瞼下投下淡淡的扇形陰影，鼻梁挺秀，唇色在月光下顯得格外柔潤(rùn)?；鸸馀c血色的記憶似乎在這一刻被溫柔撫平?！昂??！?他低低應(yīng)了一聲，將手臂微微抬起。
阿依莎的手指靈巧地穿針引線，細(xì)密而結(jié)實(shí)的針腳在柔軟的羔羊皮和破損的皮甲邊緣游走。兩人都沒(méi)有說(shuō)話，只有夜蟲(chóng)不知疲倦的鳴叫和針線穿過(guò)皮料的細(xì)微聲響。一種無(wú)言的默契和溫情在清冷的月光下靜靜流淌，驅(qū)散了戈壁夜寒。
過(guò)了許久，阿依莎才輕輕開(kāi)口，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖和深藏的期盼，如同投入平靜湖面的石子：“安貴…等…等我們把東西都送回長(zhǎng)安，安西…安西危機(jī)也結(jié)束了…我們…我們找個(gè)像河母臍這樣安靜的小村子，好不好？” 她抬起頭，月光映照著她清澈的眼眸，里面閃爍著希冀的光，“不用太大，有口甜水井，幾棵老胡楊樹(shù)…房前屋后種點(diǎn)沙蔥…平平安安的…再也不打打殺殺…” 她沒(méi)有再說(shuō)下去，臉頰卻悄悄地飛起兩抹紅云，在月光下顯得格外動(dòng)人。
張安貴擦拭刀鋒的手微微一頓。他抬起頭，望向東方那深邃無(wú)垠、星河璀璨的夜空，那是長(zhǎng)安的方向，是帝國(guó)的中樞，卻也連接著安西血與火交織的戰(zhàn)場(chǎng)。碎星刀幽藍(lán)的刃身映著清冷的月華，冰冷而沉默，仿佛承載著無(wú)盡的使命與重量。良久，他才低低地回應(yīng)了一聲，聲音低沉沙啞，卻帶著一種如同胡楊扎根大地般的厚重承諾：“會(huì)的。等…塵埃落定?！?他伸出寬厚的大手，輕輕覆蓋在阿依莎正在縫補(bǔ)的、微涼而柔軟的手背上。她的手微微一顫，隨即安靜下來(lái)，一股暖意從相貼的肌膚傳遞開(kāi)來(lái)，如同沙漠中的篝火，溫暖了他漂泊如孤舟的心。
與此同時(shí)，隔壁土屋里。金耳和歐冶洪盤(pán)腿坐在燒得暖烘烘的土炕上。炕桌上擺著村民送來(lái)的、用沙棗釀造的土酒，酒液渾濁呈琥珀色，酒味辛辣嗆喉，卻帶著一股獨(dú)特的、屬于沙漠的粗獷果香。
“鐵塔，” 金耳美滋滋地呷了一口辛辣的土酒，咂摸著嘴，瞇著渾濁的老眼，斜睨著對(duì)面如同鐵塔般的漢子，帶著幾分酒意問(wèn)，“你說(shuō)…咱哥倆這把老骨頭，跟著張小子一路砍砍殺殺，真能囫圇個(gè)兒走到長(zhǎng)安城？那地方，老漢我可只在年輕走鏢時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅過(guò)一眼城墻影子…”
歐冶洪抱著一個(gè)粗陶大碗，咕咚灌了一大口，辛辣的酒液如同火線般滾入喉嚨，讓他舒暢地哈出一口熱氣，伸出蒲扇般的大手抹了把絡(luò)腮胡上沾的酒漬，甕聲甕氣，斬釘截鐵地說(shuō)：“老金，少放屁！別說(shuō)喪氣話！張兄弟是啥人？那是帶著天命星光的！碎星刀在手，神鬼都得避讓三分！跟著他，閻王爺?shù)纳啦旧希鄣拿侄嫉猛笈才?！等到了長(zhǎng)安，交了差事，解了安西之危…” 他眼中爆發(fā)出灼熱的光芒，仿佛已經(jīng)看到了爐火熊熊的場(chǎng)景，“老子非得用赤石山最好的鑌鐵，加上圖譜上的秘法，親手打一把震古爍今的寶刀！名字老子都想好了，就叫‘定西’！讓吐蕃崽子們聽(tīng)著名字就哆嗦！”
“定西？好！好名字！夠氣派！” 金耳嘿嘿一笑，渾濁的老眼也亮了起來(lái)，仿佛被歐冶洪的豪情點(diǎn)燃，“那老子也不能落后…嗯，得弄塊上好的和田羊脂玉！籽料的！雕個(gè)水頭足的煙嘴！天天叼著，在龜茲城那些老棺材瓤子面前晃悠，氣死他們！” 他越說(shuō)越興奮，又灌了一大口酒，辛辣的酒氣直沖腦門(mén)，帶來(lái)一陣暈陶陶、暖洋洋的快意?！昂佟@日子…要是能一直這么…有口熱乎的庫(kù)麥其啃著，有口辣嗓子的沙棗酒喝著…旁邊沒(méi)吐蕃崽子盯著，腦袋不用別褲腰帶上…真他娘的…舒坦…” 他的聲音漸漸低下去，頭一點(diǎn)一點(diǎn)，竟靠著溫暖的土墻打起了鼾，鼾聲粗重卻透著久違的放松與滿足。
歐冶洪看著老伙計(jì)那毫不設(shè)防的睡相，又低頭看了看碗中渾濁卻溫暖的酒液，咧開(kāi)大嘴無(wú)聲地笑了笑，臉上的刀疤都顯得柔和了幾分。他仰頭將碗中殘酒一飲而盡，也舒舒服服地靠在墻上，閉上了銅鈴般的眼睛。沉重的疲憊被短暫的安寧和腹中的暖意包裹，讓他也很快沉入了黑甜的夢(mèng)鄉(xiāng)。是啊，若能一直如此，刀槍入庫(kù)，馬放南山…該多好。鼾聲與窗外的唧唧蟲(chóng)鳴交織在一起，成了這小村靜謐夜晚最安穩(wěn)祥和的樂(lè)章。
第三日清晨，當(dāng)?shù)谝豢|金色的晨曦刺破東方的魚(yú)肚白，將河母臍村低矮的土屋和古老胡楊的輪廓勾勒上一層溫暖的金邊時(shí)，張安貴四人已收拾好行裝，補(bǔ)充了充足的水和食物，精神飽滿地站在了村口的老胡楊樹(shù)下。兩頭駱駝馱著沉甸甸的補(bǔ)給，顯得精神抖擻。
全村男女老少都早早地聚集在此，為他們送行。庫(kù)爾班江村長(zhǎng)雙手捧著一個(gè)用干凈桑皮紙精心包裹的小包，步履蹣跚卻異常鄭重地走到張安貴面前，將小包遞上：“恩人，河母臍窮鄉(xiāng)僻壤，實(shí)在拿不出像樣的東西報(bào)答…這是一點(diǎn)自家曬的庫(kù)車(chē)白杏干，還有一小包沙蔥籽。杏干路上嚼著提神，沙蔥籽…若恩人以后有了安穩(wěn)地方，撒下去，也能長(zhǎng)出一片綠意，算是個(gè)念想…” 他頓了頓，布滿皺紋的臉上露出敬畏的神色，壓低了聲音，“還有…昨夜，老祭司阿卜杜勒特意讓我轉(zhuǎn)告恩人。孩子們唱的那首古歌，最后那句‘九曲回環(huán)星落塵’，老祭司說(shuō)，指的是…沿著這條干河床繼續(xù)往西南方走，直到看見(jiàn)一座‘紅白雙峰并肩立’的神山。那山下，或許藏著古歌里唱的‘河源’之路…他說(shuō)，那是河母指引的方向，是穿越這片死亡之地的…一線生機(jī)。” 他的話語(yǔ)帶著古老的神秘感。
“紅白雙峰并肩立？” 張安貴心中一動(dòng)，慎重地接過(guò)那帶著村民體溫的桑皮紙包，“多謝村長(zhǎng)！多謝老祭司指點(diǎn)迷津！此恩銘記！”
“恩人一路保重?。 ?/p>
“真主會(huì)保佑你們的！”
“佛祖保佑恩人平安！”
“昆侖山神會(huì)為你們照亮前路！”
村民們含著熱淚，紛紛揮手，聲聲祝福飽含著無(wú)盡的感激、不舍和虔誠(chéng)的祈禱。被救回的孩子們擠在人群前面，手腕上的彩色卵石鏈在晨光中輕輕晃動(dòng)，她們用清澈純真的眼睛，依依不舍地望著即將遠(yuǎn)行的恩人，小手緊緊抓著母親的衣角。
張安貴抱拳，對(duì)著淳樸善良的河母臍村民，對(duì)著這片給予他們短暫安寧與溫暖的綠洲，深深一禮。阿依莎眼圈微紅，用力地?fù)]手告別。金耳難得地收斂了平日的嬉笑，默默地、深深地看了一眼這個(gè)在絕望中給予他們慰藉的小村。歐冶洪將沉重的鐵錘扛在肩頭，如同即將踏上征途的將軍，對(duì)著村民們重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
四人轉(zhuǎn)身，牽著駱駝，再次踏入了干涸遼闊、卻仿佛被晨光賦予了新生的和田河床。這一次，他們的方向無(wú)比明確地指向西南方。前方，老祭司口中那“紅白雙峰并肩立”的神山——麻扎塔格，如同一個(gè)矗立在天地盡頭的神秘路標(biāo)，也如同一個(gè)蟄伏在未知迷霧中的古老謎團(tuán)，靜靜等待著他們的到來(lái)。腳下的砂礫在晨光中閃爍著微光，發(fā)出單調(diào)而堅(jiān)定的聲響。而昨夜篝火的暖意、少女空靈的星歌低語(yǔ)、村民含淚的揮手、老祭司神秘的指引，則化為心中沉甸甸的力量與方向，支撐著他們，朝著下一個(gè)既充滿未知艱險(xiǎn)、也孕育著渺茫希望的目的地，大步前行。