第十五章：查蛛絲馬跡
晨光透過雕花窗欞，在書房地面上投下斑駁光影。沈青君站在東宮密檔架前，指尖掠過一排排竹簡與卷宗。距離周昱遇刺已過去五日，他的傷勢在沈青君精心調(diào)養(yǎng)下好轉(zhuǎn)不少，但九蓮宗的調(diào)查卻陷入僵局。
"找到了！"周昱的聲音從另一側(cè)書架后傳來，帶著幾分壓抑的興奮。
沈青君繞過書架，見他正捧著一本泛黃的冊子，眉頭緊鎖。陽光勾勒出他側(cè)臉輪廓，雖然面色仍有些蒼白，但那雙眼睛已恢復(fù)了往日的銳利。
"這是什么？"沈青君湊近問道，一縷發(fā)絲不經(jīng)意間滑落肩頭。
周昱伸手將那縷發(fā)絲別到她耳后，指尖在她耳廓輕輕擦過："十年前戶部呈報(bào)的寺廟名錄。你看這里——"他指向冊子上一行小字，"慈恩寺，景元十五年敕建，供奉九蓮菩薩。"
沈青君心頭一跳："九蓮菩薩？這與九蓮宗有何關(guān)聯(lián)？"
"慈恩寺是太后六十大壽時(shí)，父皇特意下旨修建的。"周昱合上冊子，聲音壓低，"住持凈空法師據(jù)說精通佛法，常年為太后講經(jīng)。"
沈青君敏銳地捕捉到他話中的信息："你是說，這慈恩寺可能是九蓮宗的據(jù)點(diǎn)？太后借禮佛之名與之往來？"
周昱點(diǎn)頭："凈空法師每年入宮四次，分別在四月初八、六月十九、九月十九和臘月初八。而每次他入宮后，宮中總會發(fā)生些怪事。"
"什么怪事？"
"有宮女離奇死亡，或是有妃嬪突發(fā)怪病。"周昱眼中閃過一絲寒意，"最蹊蹺的是，這些死者或病者，都是...處子之身。"
沈青君倒吸一口涼氣，突然想起孫院使曾提過的邪術(shù)——"九轉(zhuǎn)還魂術(shù)"。據(jù)說此術(shù)需以九名純陰之體的女子精血為引，可延年益壽，甚至返老還童。
"太后今年高壽？"她突然問道。
"七十有三。"周昱神色凝重，"但你看她，看起來不過五十出頭。"
兩人對視一眼，都從對方眼中讀出了同樣的猜測——太后很可能在借助邪術(shù)保持青春！
"我們需要更多證據(jù)。"沈青君思索道，"慈恩寺必須查，但貿(mào)然前往太危險(xiǎn)。"
周昱正要回答，突然捂住胸口悶哼一聲，臉色瞬間煞白。沈青君也同時(shí)感到心口一陣刺痛，那種血脈相連的感應(yīng)又來了。
"怎么了？"她扶住周昱，發(fā)現(xiàn)他額頭滲出細(xì)密汗珠。
周昱咬牙搖頭："沒事，只是傷口突然疼了一下。"他勉強(qiáng)笑了笑，"看來這'同心印'還真靈驗(yàn)，連這點(diǎn)小痛都要與你分享。"
沈青君卻不認(rèn)為這是普通的傷口疼痛。她輕輕掀開周昱的衣領(lǐng)，瞳孔驟然收縮——那個(gè)楓葉狀的印記此刻竟泛著詭異的紅光！
"這不是傷口疼。"她聲音發(fā)緊，"是預(yù)警。有人在對我們不利！"
話音剛落，書房外傳來急促腳步聲。韓沖未經(jīng)通報(bào)直接推門而入，臉色異常難看："殿下，郡主，出事了！太后懿旨，召郡主即刻入宮覲見！"
沈青君與周昱交換了一個(gè)警惕的眼神。太后此時(shí)召見，絕非巧合。
"理由是什么？"周昱沉聲問道。
韓沖低聲道："說是聽聞郡主精通北疆醫(yī)術(shù)，要為您診治。"
周昱冷笑："黃鼠狼給雞拜年。"他轉(zhuǎn)向沈青君，"你不能去。太后此時(shí)召見，必有蹊蹺。"
沈青君卻已恢復(fù)鎮(zhèn)定："不去反而顯得心虛。"她整理了一下衣袖，"我倒想看看，太后究竟想做什么。"
"太危險(xiǎn)了！"周昱一把抓住她的手腕，"若她真是害你母親的兇手，又策劃了刺殺我的陰謀，你此去豈不是羊入虎口？"
沈青君輕輕掙開他的手，卻反手與他十指相扣："別忘了，我現(xiàn)在是鎮(zhèn)北王郡主，不是任人拿捏的沈良娣。太后若敢動我，就是與三十萬北疆鐵騎為敵。"
周昱凝視她堅(jiān)定的眼眸，知道無法改變她的決定。他深吸一口氣："至少讓我派韓沖帶一隊(duì)精銳暗中保護(hù)。"
"不必。"沈青君搖頭，"人多反而惹眼。紅袖隨我去即可，她身手不差。"她從腰間取下一枚玉佩交給周昱，"若我日落前未歸，你便打開我寢殿床榻暗格，里面有我收集的所有關(guān)于太后與九蓮宗的線索。"
周昱握緊玉佩，指節(jié)發(fā)白："我與你同去。"
"不行！"沈青君斷然拒絕，"你傷勢未愈，且太后明顯是要支開你。你若強(qiáng)行跟去，只會打草驚蛇。"
周昱沉默良久，突然將她拉入懷中，在她耳邊低語："記住，無論發(fā)生什么，保命第一。證據(jù)可以再找，仇可以慢慢報(bào)，但你..."他的聲音微微發(fā)顫，"我不能再次失去你。"
沈青君心頭一熱，輕輕回抱他："放心，我會回來。"她頓了頓，聲音幾不可聞，"等我。"
松開懷抱時(shí)，兩人都已恢復(fù)平靜神色。沈青君轉(zhuǎn)身隨韓沖離去，背影挺拔如青松。周昱望著她遠(yuǎn)去的身影，拳頭不自覺地攥緊。
......
慈寧宮金碧輝煌，檀香繚繞。沈青君隨著引路宮女穿過重重殿宇，每一步都走得格外警惕。紅袖被攔在外殿，只剩她一人面對未知的危險(xiǎn)。
"鎮(zhèn)北王郡主沈青君，拜見太后娘娘。"沈青君在殿中央站定，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的宮禮。
"免禮。"一個(gè)溫婉中帶著威嚴(yán)的聲音從上方傳來。
沈青君抬頭，只見鳳榻上端坐著一位雍容華貴的老婦人。太后身著絳紫色鳳袍，頭戴金絲八寶攢珠冠，面容光潔紅潤，果然如周昱所說，看起來不過五十出頭，哪像古稀老人？
"走近些，讓哀家好好看看。"太后微笑著招手。
沈青君緩步上前，暗中觀察殿內(nèi)情形。除了太后，還有四位宮女靜立兩側(cè)，一位灰袍老僧站在太后身側(cè)，想必就是那位凈空法師。老僧面容枯瘦，一雙眼睛卻異常明亮，正若有所思地打量著她。
"果然是個(gè)標(biāo)致的人兒。"太后親切地拉著沈青君的手，"難怪昱兒對你念念不忘。"
沈青君不動聲色地抽回手："太后謬贊了。不知召青君前來有何吩咐？"
太后笑容不變："聽聞你醫(yī)術(shù)精湛，治好了太子的毒傷。哀家近來睡眠不佳，想請你看看。"
沈青君心中警鈴大作。太后宮中太醫(yī)如云，怎會缺她一個(gè)半吊子大夫？這明顯是個(gè)借口。
"青君醫(yī)術(shù)粗淺，恐難當(dāng)大任。"她謙虛道，"不如請孫院使..."
"誒，哀家就信你。"太后打斷她，轉(zhuǎn)向凈空法師，"法師不是也說，沈郡主命格特殊，或有化解之法？"
凈空雙手合十："阿彌陀佛?？ぶ髅鼛灬t(yī)星，確是可解太后鳳體違和。"
沈青君背脊發(fā)涼。這老和尚怎會知道她的命格？除非...他精通相術(shù)，或者調(diào)查過她的底細(xì)！
"既如此，青君自當(dāng)盡力。"她強(qiáng)自鎮(zhèn)定道，"不知太后具體有何癥狀？"
太后嘆了口氣："夜里多夢，常夢見...故人。"她意味深長地看了沈青君一眼，"特別是十八年前去世的一位故人。"
沈青君心跳驟然加速。十八年前——正是她母親去世的時(shí)間！
"或許...太后思念過甚。"她努力保持聲音平穩(wěn)，"可試著服用些安神的湯藥。"
凈空突然插話："尋常藥物無用。太后此癥，需以特殊之法化解。"他枯瘦的手指指向沈青君，"若得郡主一滴指尖血，融入老衲特制的安神香中，或可見效。"
沈青君瞳孔微縮。取血？這分明是另有所圖！她突然想起母親當(dāng)年也是飲下一杯茶后暴斃，莫非...
"這..."她故作猶豫，"青君血脈粗鄙，恐怕..."
"怎么？"太后笑容漸冷，"郡主連一滴血都舍不得為哀家?。?
殿內(nèi)氣氛驟然緊張。沈青君知道，若斷然拒絕，恐怕難以全身而退；但若答應(yīng)，誰知道他們會用她的血施展什么邪術(shù)？
正當(dāng)她進(jìn)退兩難之際，胸口突然傳來一陣溫?zé)帷峭挠≡诎l(fā)燙！與此同時(shí)，她感到一股奇異的力量流遍全身，仿佛有人在耳邊低語：拒絕他們。
這感覺...是周昱在通過印記傳遞訊息？
沈青君福至心靈，突然捂住胸口踉蹌后退："抱、抱歉...我突然心口疼..."她臉色瞬間煞白，額頭滲出冷汗——這倒不全是演技，同心印的灼熱確實(shí)讓她不適。
太后與凈空對視一眼，明顯有些意外。
"郡主怎么了？"太后皺眉問道。
沈青君虛弱地?fù)u頭："舊疾...發(fā)作...需立即服藥..."她故意語無倫次，"藥在...東宮..."
凈空法師突然上前一步，枯爪般的手抓向她的手腕："讓老衲為郡主把脈。"
就在他即將碰到沈青君的剎那，殿外突然傳來一陣騷動。緊接著，一個(gè)清朗的聲音傳來：
"孫兒周昱，求見皇祖母！"
太后臉色一變："昱兒？他怎么來了？"
沈青君也吃了一驚。周昱不是答應(yīng)留在東宮嗎？他怎么...
不等太后回應(yīng)，周昱已大步走入殿中。他身著墨藍(lán)色錦袍，腰間玉帶彰顯儲君身份，雖然臉色仍有些蒼白，但氣勢絲毫不減。
"孫兒聽聞皇祖母身體不適，特來探望。"周昱行禮道，目光卻落在沈青君身上，見她無恙，眼中閃過一絲安心。
太后很快恢復(fù)常態(tài)："哀家無礙，只是請沈郡主來看看。倒是你，傷未痊愈就跑出來，成何體統(tǒng)？"
周昱微笑："多謝皇祖母掛念。孫兒的傷多虧青君精心調(diào)理，已無大礙。"他走到沈青君身邊，自然而然地扶住她，"倒是青君身子弱，不宜勞累。既然皇祖母無大礙，孫兒就先帶她回去休息了。"
太后眼中閃過一絲陰鷙，但眾目睽睽之下，也不好強(qiáng)留："去吧。沈郡主若不適，可要好好診治。"
"孫兒明白。"周昱恭敬行禮，扶著沈青君退出殿外。
一出慈寧宮，周昱立刻低聲問道："他們對你做了什么？"
沈青君搖頭："還沒來得及。他們要取我的指尖血，說是制安神香。"
周昱臉色驟變："果然！我查閱古籍，發(fā)現(xiàn)九蓮宗的邪術(shù)需要特定命格之人的血液為引。他們定是發(fā)現(xiàn)了你的特殊之處。"
"可你怎么及時(shí)趕到了？"沈青君疑惑道，"我明明感覺到你在東宮..."
周昱指了指自己鎖骨下方："印記突然發(fā)燙，我感覺到你有危險(xiǎn)。"他眼中閃過一絲后怕，"幸好我早有準(zhǔn)備，讓韓沖派人盯著慈寧宮動向。"
沈青君心頭一暖。原來那種被守護(hù)的感覺是這樣美好。她下意識握住周昱的手："謝謝你來救我。"
周昱反手與她十指相扣："我說過，不會再讓你獨(dú)自面對危險(xiǎn)。"
兩人相視一笑，默契地加快腳步離開這是非之地。然而他們都知道，太后的陰謀不會就此停止，更大的風(fēng)暴還在后面。
回到東宮，沈青君立刻取出母親遺留的信物——一枚蓮花形狀的銀簪。在周昱驚訝的目光中，她擰開簪頭，取出一張泛黃的紙條。
"這是..."
"母親留給我的唯一線索。"沈青君展開紙條，上面只有寥寥數(shù)字："九蓮非佛，血祭延年。若我不測，必是太后所為。"
周昱倒吸一口涼氣："你母親早就知道太后的秘密！"
沈青君點(diǎn)頭，眼中燃起仇恨的火焰："所以太后必須殺她滅口。"她轉(zhuǎn)向周昱，"現(xiàn)在，他們盯上我了。"
周昱握住她微微發(fā)抖的手："別怕，我們一起面對。"他眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒，"既然太后與九蓮宗勾結(jié)，修煉邪術(shù)，那就是禍國殃民的大罪。我會聯(lián)合朝中大臣，搜集證據(jù)，一舉揭發(fā)她的罪行！"
沈青君望著他堅(jiān)毅的側(cè)臉，突然明白為何自己無論如何都無法放下這個(gè)男人。他們之間不僅有兒女情長，更有共同的信念與追求。
"好。"她輕聲應(yīng)道，手指與他緊緊交纏，"我們一起。"
窗外，暮色漸沉，一場更大的風(fēng)暴正在醞釀。但此刻，兩顆心緊緊相依，無所畏懼。