第一節(jié):抵達睢陽 睢陽的城墻在暮色里像一截?zé)t的烙鐵,
城磚縫隙里滲出的血漬被雨水沖成蜿蜒的小溪。裴琰伏在護城河對岸的蘆葦叢里,
望著城頭飄動的 “唐” 字旗 —— 旗面被箭簇撕得像破布,卻依舊在朔風(fēng)中獵獵作響。
“再等半個時辰,” 魯爾往掌心吐了口唾沫,握緊懷里的破甲箭,
鐵簇上還沾著括蒼山的硫磺粉末,“月上中天時,叛軍換崗的間隙最松。
”身后傳來少女的輕咳。阿青抱著裝滿礦石的竹籃蹲在蘆葦深處,
籃里的硝石在月光下泛著冷光,映得她臉色發(fā)白?!俺歉谌美匣睒湎拢?/p>
” 少女用銀簪在泥地上畫著城防圖,“法明師父說那里有處排水口,能容一人鉆進去。
”蘇文遠正往《守城紀(jì)要》上補記叛軍布防,
筆尖在 “西門崗哨每兩刻一換” 字樣上頓了頓:“石兄,
張將軍信里說‘城樓木榫已朽’,咱們帶的鐵件夠不夠加固?”裴琰沒答話,
目光落在城頭一個蹣跚的身影上。那老兵拄著斷槍來回巡邏,甲胄破爛得露著骨頭,
卻每走三步就往城下望一眼 —— 是雍丘城頭那個缺了門牙的弓箭手,
去年他曾說 “石匠師傅的箭能穿三層皮甲”。三更梆子聲剛過,城頭忽然亮起三盞油燈,
連成個 “品” 字。是張巡約定的信號:可以動手。魯爾率先蹚過護城河,冷水沒及腰腹,
他卻像不知寒似的,鳧水的動作比江南水鸮還快。裴琰緊隨其后,
懷里揣著元老爺子造的機關(guān)鳥 —— 鳥腹里藏著給張巡的密信,畫著轉(zhuǎn)關(guān)弩的改良圖樣。
排水口比預(yù)想的更窄。阿青卸下竹籃,蜷身鉆進去時,發(fā)辮被磚縫勾住,
扯落的發(fā)絲飄在污水里,像條斷了線的黑綢?!袄锩嬗需F柵欄,” 少女在暗處低語,
“用帶來的硝石粉能腐蝕鎖扣。”裴琰摸出陶罐里的硫磺,與阿青遞來的硝石粉混在一起,
撒在柵欄鎖芯上。粉末遇水冒出白煙,發(fā)出 “滋滋” 的聲響,不過半刻鐘,
鎖扣就酥得一掰就斷。穿過排水口便是城墻內(nèi)側(cè)的馬道。角落里堆著百姓捐的門板,
上面還留著孩童刻的歪歪扭扭的 “家” 字。一個瘦骨嶙峋的婦人正用破布擦拭箭簇,
見他們鉆出排水口,手里的布 “啪” 地掉在地上?!笆恰?是江南來的匠師?
” 婦人聲音發(fā)顫,露出缺了三顆牙的牙床,
“張將軍說你們會帶麥餅來……”魯爾忙從懷里掏出用油紙包的干糧,婦人卻沒接,
轉(zhuǎn)身往城樓下跑:“我去報信!將軍在城樓等你們?nèi)炝?!”登上城樓時,
裴琰才看清睢陽的真容。街道上到處是啃草根的百姓,
他們把最后一粒糧省給了守城士兵;軍械坊的爐火昏昏欲睡,老工匠們正用斷刀打磨箭頭,
火星落在滿地的血污里,像瀕死的螢火。“你們可來了。” 張巡從箭垛后轉(zhuǎn)過身,
甲胄上的裂縫里嵌著干涸的血漬,他手里的槍桿磨得發(fā)亮,卻在看到機關(guān)鳥時忽然紅了眼眶,
“元老先生的手藝,還是這么巧?!痹蠣斪拥臋C關(guān)鳥撲棱棱飛向帥旗,
鳥喙里墜下的密信飄落在張巡腳邊。將軍撿起信箋,
指尖在 “城樓木榫已朽” 字樣上反復(fù)摩挲:“昨夜西角樓塌了半間,
壓死三個士兵……”裴琰跟著他查看城防。西角樓的梁柱果然歪成了四十五度,
木榫處裂著猙獰的口子,露出被蟲蛀空的芯。“得用鐵箍加固,” 他敲了敲梁柱,
聲音發(fā)悶,“還要把松動的城磚換成青石,否則叛軍撞門時會整片塌?!弊叩郊貛鞎r,
一股霉味撲面而來。庫存的箭桿多是百姓捐的竹竿,梢頭發(fā)脆,稍一用力就斷成兩截。
阿青拿起一支箭掂量:“括蒼山的苦竹更堅韌,可惜沒帶來……”“咱們有這個。
” 裴琰從魯爾背上解下布袋,倒出一堆鐵屑,“把百姓捐的鐵器熔了,
做鐵制箭桿 —— 雖然沉些,卻射得遠。”最要命的是水源。城內(nèi)唯一的水井浮著層綠藻,
張巡讓人舀了一碗,水面漂著幾縷血絲?!芭衍娡锶舆^尸體,
” 將軍的聲音像被砂紙磨過,“現(xiàn)在只能喝護城河的水,可他們在上游撒了臟東西。
”法明和尚忽然蹲下身,用禪杖攪動井水:“貧僧有法子。用沙石鋪三層過濾,
再用麻布裹著木炭吸附穢物,煮沸后能喝?!?他指著井邊的老槐樹,“這樹根能凈水,
刨些須根放進去,還能去味?!鄙蜣繋е剃爮呐潘阢@進來時,天已微亮。
二十個護衛(wèi)扛著硫磺、硝石和包扎傷口的麻布,為首的晚晴懷里抱著個陶罐,
里面是江南帶來的稻種?!靶〗阏f,” 侍女把陶罐遞給張巡,“等守城了,
就把這稻種撒在城外的荒地里?!睆堁才踔展薜氖治⑽l(fā)抖。
罐口飄出的米香混著城樓上的血腥氣,竟奇異地讓人安心?!俺抢镏皇H炜诩Z,
” 將軍忽然對裴琰道,“史朝義說,破城后要把工匠的手全剁下來,掛在城門上示眾。
”裴琰望著遠處叛軍大營升起的炊煙,忽然解下腰間的鐵環(huán) —— 那是父親留下的遺物,
刻著 “裴氏鍛坊” 四個字。他把鐵環(huán)套在城磚的箭孔里:“那就讓他們看看,
這些手能造守城的器械,也能把他們擋在城外?!濒敔栆言谌坭F爐邊忙活起來,
風(fēng)箱的呼哧聲驚飛了城頭上棲息的烏鴉。阿青和法明和尚組織百姓清洗水井,
少女用銀簪挑起井里的穢物,動作麻利得不像個十五歲的姑娘。
蘇文遠蹲在箭簇庫門口記錄:“鐵箭桿需熔五十斤鐵,過濾井需沙石三百斤,
加固城樓需鐵箍二十個……” 他忽然抬頭望向東方,那里泛起魚肚白,“石兄,你看,
快天亮了?!迸徵筷乩餄u漸清晰的城郭,忽然想起長安西市的水力錘。
那時他總覺得手藝是自己一個人的事,此刻才明白,真正的天工,
是無數(shù)雙手握在一起 —— 鐵匠的錘,木匠的鑿,藥師的杵,甚至孩童遞來的一塊碎鐵,
都在共同鍛造著活下去的希望。“開始干活吧?!?他往熔鐵爐里添了塊木炭,
火光映得臉膛發(fā)紅,“咱們要讓睢陽的太陽,照見叛軍退兵的那一天。
”城樓下傳來百姓的呼喊。他們扛著自家的鐵器往軍械坊跑,有斷了腿的老兵拖著鐵犁,
有抱孩子的婦人捧著鐵鍋,還有個瞎眼的老嫗被孫子牽著,
懷里揣著把生城樓下傳來百姓的呼喊。他們扛著自家的鐵器往軍械坊跑,
有斷了腿的老兵拖著鐵犁,有抱孩子的婦人捧著鐵鍋,還有個瞎眼的老嫗被孫子牽著,
懷里揣著把生銹的菜刀。張巡忽然對裴琰笑道:“你看,這城就像塊百煉鋼,越淬越韌。
”裴琰望著那些涌動的人影,忽然覺得眼眶發(fā)熱。他知道,接下來的日子會比雍丘更難,
可只要這些手還握著工具,只要那罐稻種還在城樓上等著春天,這孤城就永遠不會陷落。
熔鐵爐 “騰” 地竄起火苗,映紅了半邊城樓。魯爾掄起大錘砸在燒紅的鐵塊上,
叮當(dāng)聲在寂靜的晨光里格外響亮,像在為這場即將開始的血戰(zhàn),敲響了第一聲鼓點。
熔鐵爐的火光在城樓上投下跳動的影子,將裴琰的側(cè)臉切割得明暗交錯。
他正用鐵鉗夾著燒紅的鐵條在砧上敲打,火星濺在張巡那桿磨得發(fā)亮的槍桿上,
像落了場細碎的金雨。“鐵箍要煨成馬蹄形,” 裴琰對幫忙的老鐵匠說,
鐵條在他手里漸漸彎出恰到好處的弧度,“這樣才能咬住城樓的木柱,
叛軍撞門時才不會崩開。”老鐵匠瞇眼瞧著那道弧線,
忽然抹了把臉:“去年軍器監(jiān)來的匠人,只會用直鐵條捆柱子,哪懂這彎彎繞?
結(jié)果被叛軍一撞就散了架。” 他往爐膛里添了塊松木,火苗 “騰” 地竄高半尺,
“石匠師傅,您這手藝,比官營坊的掌作還地道?!濒敔栒龡U里嵌鐵芯,
突厥漢子的大手此刻卻比繡花針還巧。他把百姓捐的竹竿劈成細條,中間夾根寸許長的鐵屑,
再用麻布纏緊,涂上火漆:“這樣既輕便,又夠硬,能射穿叛軍的皮甲。
”一個斷了指的青年蹲在旁幫忙削竹片,他原是江南織造坊的工匠,
叛軍燒坊時沒了三根手指,
此刻削起箭桿卻依舊麻利:“這法子比咱們織錦的‘三梭并織’還妙,能讓竹和鐵咬得更緊。
”沈蘅帶著晚晴清點商隊運來的藥材,將金瘡藥、止血散按傷口類型分類。
“這是蘇州藥鋪熬的‘九味止血膏’,” 她拿起個陶罐遞給張巡,罐口飄出艾草的清香,
“涂在箭傷上,比軍中的金瘡藥見效快?!睆堁步议_罐蓋聞了聞,
忽然對城樓下喊:“把傷兵營的弟兄抬上來!讓沈姑娘的藥試試!”傷兵們被抬到城樓時,
裴琰才看清守城的慘狀。有個少年兵的胳膊被箭簇穿透,
傷口已經(jīng)化膿;一個老兵的腿被投石機砸傷,骨頭刺破皮肉露在外面,卻還攥著半支斷箭。
“這傷得剜掉腐肉?!?沈蘅拿起把銀刀,刀刃在火光下泛著冷光,“晚晴,燒烈酒消毒。
”少年兵疼得渾身發(fā)抖,卻死死咬著牙不吭聲。
裴琰忽然將自己剛打磨好的鐵箭桿遞給他:“攥著這個,比咬著牙管用?!?少年接過箭桿,
指節(jié)因用力而發(fā)白,鐵屑嵌進掌心也渾然不覺。法明和尚帶著百姓清洗水井,
禪杖在井底攪動出渾濁的漩渦?!跋蠕伻绱稚常黉亙纱缂毶?,最上面蓋層木炭,
” 他指揮著兩個青壯往井里填濾材,“這樣濾出的水能去腥味,煮沸后能喝。
”阿青蹲在井邊,用銀簪挑起濾出的水嘗了嘗,忽然眼睛一亮:“比江南的井水還甜!
法明師父,您這法子能記進《天工錄》嗎?”和尚合掌笑道:“能救人性命,
便是最好的記錄?!?他指著井邊新栽的枸杞苗,“貧僧在井欄邊種了這東西,根須能固沙,
果實還能當(dāng)藥。”暮色降臨時,西角樓已用鐵箍加固完畢。裴琰讓魯爾拿鐵錘試撞木柱,
“咚” 的一聲悶響,城樓紋絲不動,鐵箍與木柱咬合處只微微震顫?!俺闪?!
” 老鐵匠拍著大腿笑,露出缺了門牙的牙床,“這下史朝義那廝就是調(diào)來撞車,
也撞不開這樓!”張巡望著加固后的城樓,忽然對裴琰道:“石匠師傅,
今晚去我?guī)浉灶D正經(jīng)飯 —— 讓伙夫把最后半袋米煮了,咱們就著沈姑娘帶來的腌菜,
也算喝杯守城酒。”帥府其實就是間破廟,供桌當(dāng)案幾,香爐里插著半截蠟燭。
伙夫端來一鍋糙米飯,中間擺著碟腌蘿卜,沈蘅卻從商隊的箱子里摸出個油紙包,
里面是江南帶來的糟魚。“這是揚州老字號的‘醉糟魚’,” 她把魚分成小塊,
“配糙米飯正好。”張巡夾起一塊魚,忽然嘆了口氣:“去年這時候,
睢陽還能買到江南的糟魚,如今……” 他沒再說下去,只把魚放進嘴里細細嚼著,
“等破了圍,我請諸位吃睢陽的鱸魚,就著沈姑娘的新茶?!迸徵肫鹩呵鸪穷^那半塊麥餅,
忽然覺得此刻這口糟魚比任何珍饈都滋味醇厚。他望著廟外巡邏的士兵,
望著遠處叛軍大營隱約的燈火,忽然明白什么是 “孤城”—— 不是被圍困的城郭,
是一群要把根扎在絕境里的人。夜深時,魯爾忽然拽了拽裴琰的胳膊,指著廟外的夜空。
只見法明和尚在井邊點燃了盞油燈,燈芯裹著層薄紙,火光透過紙映出淡淡的青色。
“是給百姓報平安的信號,” 魯爾低聲道,“說明井水能喝了。
”裴琰望著那盞在夜色里搖曳的青燈,忽然想起父親說的 “手藝如燈”。
此刻城樓上的熔鐵爐,傷兵營的藥罐,井邊的青燈,甚至少年兵攥緊的鐵箭桿,
都在黑暗里亮著,像無數(shù)盞要把亂世照亮的燈?!霸撊Q崗了。” 張巡站起身,
槍桿在地上頓了頓,“石匠師傅,今夜你守西角樓,我去東門。
”裴琰抓起那把剛打磨好的鐵箭桿,箭桿的弧度在月光下泛著銀輝。
他忽然對魯爾道:“把轉(zhuǎn)關(guān)弩搬到西角樓,咱們讓叛軍嘗嘗江南工匠的厲害。
”城樓的風(fēng)帶著寒意,卻吹不散熔鐵爐的煙火氣。裴琰伏在箭垛后,
望著遠處叛軍大營漸漸熄滅的火把,忽然覺得掌心的鐵箭桿有了溫度。他知道,明天天一亮,
史朝義還會帶著云梯、撞車再來,可只要這些熔鐵的火、濾水的沙、療傷的藥還在,
這孤城就永遠不會陷落。就像那盞在井邊搖曳的青燈,再微弱,也能照亮活下去的路。
后半夜的露水打濕了城樓的箭垛,裴琰用布擦拭著轉(zhuǎn)關(guān)弩的機括,
鐵件上的霜氣在掌心化成水,混著鐵銹腥味格外刺鼻。魯爾蹲在旁給箭簇涂松香,
說這樣能讓箭矢穿透叛軍皮甲時更順暢,突厥漢子臂上的舊傷被夜風(fēng)吹得發(fā)紅,卻渾然不覺。
“少郎你看,” 魯爾忽然指向城外,叛軍大營邊緣亮起數(shù)點鬼火,在曠野里飄忽不定,
“他們又在搞鬼,想嚇著城里百姓?!迸徵髾C里壓進五支鐵箭桿,
箭簇在月光下泛著冷光:“讓元老爺子放機關(guān)鳥?!背菢前堤巶鱽?“咔嗒” 輕響,
元老爺子新調(diào)試的機關(guān)鳥撲棱棱升空,翅膀上綁著浸了硫磺的麻布,在夜風(fēng)中燃出綠火。
鬼火般的磷光與硫磺的綠光在曠野里交織,竟把叛軍的疑兵嚇得連連后退。
“老東西的手藝還沒丟。” 張巡不知何時站在箭垛后,手里把玩著那支裴琰送他的鐵箭桿,
“當(dāng)年在雍丘,你留的投石機圖紙,現(xiàn)在還在軍械坊壓箱底呢。
”裴琰望著遠處被機關(guān)鳥驚散的叛軍,忽然想起雍丘城頭那個白發(fā)老嫗。
她說自己的丈夫原是鐵匠,造了一輩子農(nóng)具,卻在守城時拿起了刀。
此刻城樓下那些啃著草根、卻依舊幫著搬運石塊的百姓,
何嘗不是在用自己的方式鍛造著守城的盾牌?天快亮?xí)r,傷兵營傳來好消息。
用沈蘅的 “九味止血膏” 敷過的傷口,
化膿的少年兵竟能坐起身喝米粥了;那個露著骨頭的老兵雖然還不能走路,
卻能清晰地說出叛軍投石機的布防。“這藥比宮里的貢品還神。” 老軍醫(yī)捧著空陶罐,
對沈蘅連連作揖,“沈姑娘要是早來三日,至少能多保五個弟兄的胳膊腿。
”沈蘅卻望著城樓下排隊領(lǐng)水的百姓,
他們捧著各式各樣的容器 —— 缺了口的瓦罐、裂了縫的銅盆,
甚至還有個孩子舉著掏空的葫蘆?!白屔剃牥蜒b藥材的木箱拆了,” 她對晚晴說,
“給百姓當(dāng)盛水的家什?!狈骱蜕袨V出的井水此刻已能飲用,青壯們用木桶往上抬,
桶繩在肩膀上勒出紅痕,卻唱著江南采菱的調(diào)子:“青石板,板石青,
青石板上釘銅釘……”裴琰忽然對魯爾道:“把剩下的鐵料熔了,做些簡易的汲水器。
” 他在地上畫了個杠桿圖樣,“這樣能讓百姓省力些,不用一趟趟扛著木桶跑。
”老鐵匠湊過來看了看,忽然拍著大腿:“這法子比咱們鍛鐵的‘天車’還妙!一根木桿,
一個鐵鉤,就能把水吊上來!”當(dāng)?shù)谝豢|晨光爬上城樓時,裴琰站在西角樓眺望全城。
軍械坊的爐火已經(jīng)升起,
映得半邊天發(fā)紅;傷兵營傳來士兵們的談笑聲;百姓們排隊領(lǐng)水的隊伍像條長龍,
在街道上蜿蜒?!笆硯煾的憧矗 ?阿青舉著塊剛從城墻根撿的礦石,在晨光里泛著銀星,
“這是‘水膽礬’,能讓鐵箭桿不生銹 —— 夠咱們造百支箭了!
”蘇文遠正往《守城紀(jì)要》上補畫汲水器圖樣,筆尖沾著露水,
在 “鐵箍加固城樓”“硫磺箭簇” 等字樣旁添了 “杠桿汲水” 四個字。
他忽然抬頭道:“石兄,等咱們把這些法子記全了,將來編進《天工錄》,
定能讓后世知道睢陽是怎么守住的?!迸徵h處叛軍大營重新豎起的旗幟,
史朝義顯然在集結(jié)兵力,新一輪攻城隨時可能開始。
可他心里卻前所未有的踏實 —— 城樓上有能穿透皮甲的鐵箭,
傷兵營有能愈合傷口的藥膏,水井里有能解渴的清水,更重要的是,
這座城里有無數(shù)雙愿意握著工具、而非握著刀的手。魯爾往轉(zhuǎn)關(guān)弩里壓滿了箭,
鐵鉗在箭簇上敲出清脆的響:“少郎,該上弦了?!迸徵鈩渝髾C,
五支鐵箭桿齊刷刷指向叛軍大營,箭簇的反光在晨光里像五顆亮星。
他忽然想起父親留在鍛坊墻上的那句話:“鐵可鑄劍,亦可鑄犁,全在握錘人的心。”此刻,
睢陽的每一塊城磚,每一支箭,每一口井,都在訴說著這個道理。
而他們這些握著錘、握著針、握著藥杵的人,正在用自己的方式,
把這座孤城鍛造成亂世里最堅硬的那塊鐵。遠處傳來叛軍集結(jié)的號角,低沉而急促,
像死神的催命符??沙菢巧系娜藚s沒誰驚慌 —— 老鐵匠正在給箭簇淬火,
魯爾在調(diào)試轉(zhuǎn)關(guān)弩的機括,沈蘅在給傷兵換藥,連元老爺子都把機關(guān)鳥的弦上得更緊了些。
裴琰握緊手里的鐵箭桿,忽然對張巡笑道:“將軍說的睢陽鱸魚,可得留著等咱們喝慶功酒。
”張巡舉起槍桿,槍尖在晨光里閃著寒光:“定留著!還要就著沈姑娘的新茶,
聽石匠師傅講怎么把叛軍擋在城外的?!钡谝恢衍姷募渖铣菢菚r,
裴琰正往熔鐵爐里添了塊新炭?;鸸庥持贻p卻沉穩(wěn)的臉,
像映著整個睢陽 —— 一座用手藝和人心鍛造的,永遠不會陷落的城。
第二節(jié):三日備戰(zhàn) 睢陽的晨霧裹著鐵腥味,將軍械坊的爐火暈成一團朦朧的橘紅。
裴琰站在案前鋪開羊皮紙,魯爾用炭筆在紙上圈出城內(nèi)的鐵匠鋪位置,
炭灰簌簌落在染血的甲片上 —— 那是昨夜從叛軍尸體上剝下的,
邊緣還留著破甲箭的鑿痕?!暗谝蝗?,先熔鐵器?!?裴琰用骨簽在紙上劃出三道線,
“魯爾帶鐵匠鋪的弟兄去收百姓家的鐵器,鍋鏟、犁頭、鐵鎖…… 凡是能燒紅的都要。
”魯爾的鐵鉗在案上敲出重響:“少郎放心,突厥漢子掄錘時,能讓鐵鍋變成狼牙棒!
” 他忽然扯開衣襟,露出左肋那道箭疤,“去年在幽州,我用叛軍的頭盔熔成撞門錘,
一錘就砸開了牢門?!痹蠣斪又糁照葴愡^來,
指節(jié)在 “城墻暗門” 四個字上點了點:“老東西我?guī)齻€木匠,
把西角樓那處廢棄箭孔拓成暗門。” 他往羊皮紙上畫了個曲折的機關(guān),
“門軸用浸過桐油的桑木,開關(guān)時悄無聲息,能藏下十個帶刀的弟兄。
”阿青抱著裝滿植物標(biāo)本的竹籃蹲在案邊,籃子里有鋸齒狀的草葉、紫紅的根莖,
還有幾顆圓滾滾的野果?!斑@是‘救荒草’,嫩葉能吃,根塊磨成粉能當(dāng)糧,
” 少女用銀簪挑起片葉子,“城根、墻角到處都是,夠百姓撐三日。
”沈蘅忽然從商隊的箱子里翻出一卷細麻布:“用這布縫濾水袋,裝沙石和木炭,
掛在井邊讓百姓自己濾水。” 她指著布上細密的紋路,“蘇州織造的‘云紋布’,
孔隙比尋常麻布勻,過濾得更干凈?!睆堁材笾蚱ぜ埖倪吔?,
指腹在 “三日” 字樣上反復(fù)摩挲:“史朝義最遲第四日會攻城,咱們得跟老天爺搶時辰。
” 他忽然對城樓下喊:“傳我令!各家各戶把鐵器送到軍械坊,捐鐵器者,
優(yōu)先領(lǐng)濾好的井水!”百姓們扛著鐵器往軍械坊涌時,魯爾已經(jīng)支起了十二座熔爐。
有個老嫗抱著口傳了三代的鐵鍋,鍋沿都快磨平了,卻在爐邊徘徊著舍不得放手?!袄仙┳?,
” 魯爾蹲下身,用突厥話混著漢話勸道,“鐵鍋能煮飯,
熔成狼牙棒能守城 —— 城守住了,將來我給您打口新鍋,比這口大兩倍。
”老嫗?zāi)税褱I,把鐵鍋遞進熔爐:“俺那口子是鐵匠,死在范陽了,他說過,
鐵能護家……”裴琰正在井邊調(diào)試濾水裝置。他把三個木桶疊起來,最下層鋪碎石,
中層填細沙,最上層蓋著木炭,桶底鉆了十幾個小孔?!斑@樣濾過的水,再用銅壺?zé)_,
能去腥味。” 他往最上層撒了把法明和尚采的艾草,“這草能去毒,比光煮更干凈。
”元老爺子帶木匠在西角樓忙活。他們用鑿子一點點拓寬箭孔,
木屑混著城磚的碎末簌簌往下掉?!伴T閂得做成‘萬字扣’,” 老人往木槽里抹桐油,
“外面看著是根普通木桿,里面藏著三道暗鎖,只有咱們的人能打開。
”阿青領(lǐng)著幾個孩子在城墻根辨認植物。她教孩子們辨認 “救荒草” 的鋸齒葉,
說這種草跟江南的薺菜味道相似;又指著墻縫里鉆出的藤蔓:“這根能吃,就是有點苦,
像沒加糖的藥湯?!钡搅宋鐣r,軍械坊前已堆起小山似的鐵器。魯爾掄著大錘,
把一口鐵鍋砸成扁平的鐵坯,再趁熱彎出狼牙狀的尖刺。“這玩意兒砸在叛軍頭上,
比刀砍得疼!” 他舉起剛做好的狼牙棒,鐵刺在陽光下閃著冷光。
忽然有人喊:“叛軍在城外放箭!”眾人奔到城頭,只見十幾支火箭拖著火苗射向城樓,
卻被元老爺子新造的擋板擋了下來。那擋板用三層木板夾著鐵皮,
箭簇射在上面只留下個白印?!袄蠔|西我早防著這手,” 老人摸著擋板上的鐵皮,
“這是用百姓捐的鐵犁片拼的,比盾牌結(jié)實十倍。
”裴琰忽然盯著火箭的箭頭:“他們箭簇裹了油脂,想燒咱們城樓?!?他轉(zhuǎn)身對魯爾道,
“熔鐵時多留些鐵水,灌進陶罐里封好,叛軍爬云梯時往下扔 —— 比火箭厲害。
”沈蘅正指揮侍女們縫濾水袋,見城樓下有個孕婦捂著肚子咳嗽,忙讓晚晴把她扶進傷兵營。
“這是‘妊娠咳’,” 她往孕婦嘴里塞了顆蜜餞,“蘇州藥鋪的枇杷膏,能潤喉。
”孕婦望著案上正在縫制的濾水袋,忽然從懷里掏出個銀簪:“沈姑娘,這簪子能熔成鐵嗎?
是俺當(dāng)家的給俺買的,說能避邪……”沈蘅把銀簪推回去:“留著。等生了娃,
用這簪子給娃綰頭發(fā)?!?她往孕婦手里塞了兩個麥餅,“多吃點,
娃才有力氣等城破了…… 等咱們把叛軍打跑了?!蹦荷蹬R時,第一日的活計初見成效。
鐵匠鋪造出三十根狼牙棒,
能容一人彎腰進出;阿青收集的 “救荒草” 夠百戶百姓吃一日;井邊掛起二十個濾水袋,
清水順著袋底的小孔滴進木桶,在暮色里泛著銀星。裴琰蹲在熔鐵爐邊啃麥餅,
餅渣掉進火里,“噼啪” 爆出火星。魯爾湊過來,
鐵鉗上穿著塊烤得焦黃的野兔肉 —— 是阿青帶著孩子在城墻根套住的。“少郎,
你看這肉,” 突厥漢子笑得露出白牙,“比幽州的烤羊腿還香。
”遠處的叛軍大營亮起燈火,像群貪婪的狼眼??沙菢巧系娜藚s沒誰害怕,
老鐵匠在給狼牙棒淬火,元老爺子在暗門軸上涂桐油,阿青在教百姓辨認野果,
連那個孕婦都幫著縫濾水袋,針腳歪歪扭扭,卻把布角疊成了小小的蓮花。裴琰望著這一切,
忽然覺得手里的麥餅比江南的糕點還甜。他知道,這三日的活計造不出堅不可摧的城墻,
卻能造出比城墻更堅硬的東西 —— 是老鐵匠淬火時眼里的光,是阿青辨認野草時的認真,
是孕婦縫濾水袋時的虔誠,是無數(shù)雙手握在一起時,那種要把日子過下去的執(zhí)拗。
“明日該造撞門錘了?!?裴琰往爐里添了塊木炭,火光映得臉膛發(fā)紅,“得用最硬的棗木,
裹三層鐵皮,讓史朝義知道,睢陽的門,不是那么好撞的?!濒敔柵e起剛磨亮的鐵鉗,
在暮色里劃出一道冷光:“俺去選木料,保證比叛軍的撞車還結(jié)實!
”城樓下傳來晚晴教孩子們唱的江南小調(diào):“月照城頭霜,箭簇映寒光,待到云開日,
回家種稻粱……” 歌聲混著熔鐵爐的叮當(dāng)聲,在睢陽的夜色里飄得很遠,
像在給這場與死神賽跑的備戰(zhàn),哼著溫柔的鼓勁歌。第二日的晨光剛漫過城樓,
魯爾已帶著青壯在城隍廟劈棗木。那是城中最老的一棵棗樹,傳說是隋朝時栽的,
樹干要兩人合抱才能圍住。張巡親自揮斧砍第一下,斧刃嵌進樹干,
濺出的木屑帶著淡淡的棗香?!斑@木頭夠硬,” 魯爾用鐵鉗敲了敲斷面,
紋理密得像蜘蛛網(wǎng),“裹三層鐵皮,能把叛軍的撞車撞散架。
” 他指揮眾人將樹干截成丈許長的木段,再用刨子削去枝椏,露出光滑的木質(zhì),
“少郎說要在兩端鑲鐵頭,像突厥人的狼牙棒似的?!迸徵诰吀倪M濾水裝置。
他在最上層的木炭里摻了把石灰,白色粉末遇水冒出細泡:“法明師父說石灰能殺水里的蟲,
這樣煮起來更放心。” 法明和尚蹲在旁用禪杖攪動,
濾出的水在晨光里清得能看見桶底的木紋。一個瞎眼的老篾匠摸索著走來,
懷里抱著捆竹篾:“石匠師傅,老東西我看不見,卻能編竹筐裝濾材。
” 他指尖在竹篾上翻飛,篾條像活過來似的纏成細密的網(wǎng),“這是俺年輕時編魚簍的手藝,
漏水慢,裝沙石正好?!痹蠣斪拥陌甸T已初具雛形。他讓木匠在門后裝了個 “轉(zhuǎn)關(guān)”,
轉(zhuǎn)動門軸時,城磚會自動復(fù)位,從外面看與城墻渾然一體?!斑@機關(guān)叫‘金蟬脫殼’,
” 老人往軸里塞了把石墨粉,“滑得很,開關(guān)十次都不會卡。
” 他忽然對趴在門縫往外看的少年兵道,“等下教你怎么用,
夜里能摸出去砍叛軍哨兵的脖子?!卑⑶囝I(lǐng)著婦人們在城根挖 “救荒草” 的根。
那根塊像小土豆,沾著濕泥,卻被婦人們擦得干干凈凈。“這東西磨成粉,
摻在麥餅里能頂餓,” 少女舉起個最大的根塊,“昨天我讓伙夫試過,有點像栗子味。
” 有個剛失去孩子的婦人一邊挖一邊哭,淚水滴在泥土里,卻把根塊擦得格外亮。
沈蘅在傷兵營熬藥,銅鍋里飄出濃郁的藥香。
她把阿青采來的野菊花扔進鍋里:“這花能退燒,比軍中的柴胡還管用。
” 晚晴正給傷兵喂藥,忽然指著窗外:“小姐你看,百姓們在給咱們送吃的!
”城樓下排著長隊,有老嫗提著陶罐,里面是摻了野菜的稀粥;有孩子捧著烤熟的野果,
果皮焦黑卻透著甜香;還有個瘸腿的貨郎,挑著最后兩壇烈酒,說要給傷兵消毒用。
“把粥分給傷兵,” 沈蘅對晚晴道,“野果給守城的弟兄當(dāng)干糧?!?她接過那兩壇酒,
忽然對貨郎道:“等破了圍,我讓商隊送你十壇江南的女兒紅。”到了午后,
軍械坊的爐火更旺了。魯爾把燒紅的鐵皮裹在棗木錘上,鐵鉗敲得鐵皮 “叮當(dāng)” 響,
讓鐵與木咬得更緊。“這撞門錘有三百斤重,” 他擦了把汗,
鐵屑混著汗水在臉上畫出黑道,“得二十個弟兄才抬得動,一錘下去,
保準(zhǔn)能把叛軍的云梯砸成柴火?!迸徵鋈幌肫鹗裁?,
往撞門錘的鐵頭上加了圈倒刺:“這樣砸在云梯上,能勾住他們的木架,拽都拽不下來。
” 老鐵匠在旁點頭:“石匠師傅這法子妙,就像給猛虎添了爪子?!蹦荷蹬R時,
暗門終于完工。元老爺子讓少年兵演示開關(guān),門軸轉(zhuǎn)動時果然悄無聲息,
打開后露出僅容一人通過的窄縫,外面正對著叛軍大營的死角?!耙估锱扇齻€弟兄出去,
” 張巡摸著門沿的木刺,“把他們的望樓燒了,讓史朝義摸不清咱們虛實。
”阿青帶著婦人們磨了半袋 “救荒草” 粉,綠瑩瑩的粉末裝在百姓捐的布袋里,
像極了江南的綠豆粉。“伙夫說,摻兩勺在粥里,能多喂飽五個兵卒,
” 少女往沈蘅手里塞了一小包,“這是最細的,給傷兵營的弟兄補身子?!迸徵驹诰?,
看著百姓們用新做的濾水袋濾水。有個剛學(xué)會走路的孩子踮著腳,小手抓著袋繩搖晃,
清水順著布孔滴進木桶,在暮色里閃著碎銀似的光?!斑@水甜嗎?” 他蹲下身問孩子。
孩子咧開沒牙的嘴笑,把手里的野果遞給他 —— 果皮上還留著小小的牙印。
魯爾扛著剛做好的狼牙棒往城樓走,鐵刺在夕陽下泛著金紅的光。他忽然對裴琰道:“少郎,
等打完仗,咱們用這撞門錘改個水車吧,能澆城南那片荒地。
”裴琰望著遠處叛軍大營漸漸亮起的火把,忽然覺得心里那點對戰(zhàn)爭的恐懼,
被手里這顆帶著牙印的野果壓下去了。他知道,這三日造的不只是撞門錘、濾水袋、暗門,
更是讓人心安的東西 —— 是孩子遞來的野果,是婦人擦亮的根塊,是瞎眼篾匠編的竹筐,
是無數(shù)人在絕境里,依舊相信明天的念想?!懊魅赵撟龌鸺耍?裴琰往軍械坊走,
暮色把他的影子拉得很長,“用阿青采的硫磺草當(dāng)引火,比叛軍的油脂箭厲害。
”魯爾扛著狼牙棒跟在后面,鐵刺劃過高聳的城墻,留下細碎的火星:“俺去熔箭頭,
保證每個都帶倒鉤,射進去就拔不出來!”城樓上的風(fēng)帶著棗木的清香,混著藥香、鐵腥味,
竟成了亂世里最安心的味道。元老爺子在教少年兵用暗門,阿青在給野果分類,
沈蘅在給傷兵換藥,每個人都在做著自己的事,像無數(shù)顆齒輪,咬合著推動這座孤城,
對抗著即將到來的風(fēng)暴。夜里,裴琰在羊皮紙上添了句:“二日,成撞門錘一具,暗門一道,
濾水袋百個,救荒草粉三石。” 蘇文遠在旁邊畫了個笑臉,筆尖沾著藥汁,
把笑臉染成了淡綠色。第三日的黎明帶著雨意,軍械坊的地面結(jié)了層薄冰。
裴琰踩著冰碴往熔爐走,靴底碾過鐵屑發(fā)出細碎的響,像在數(shù)著剩下的時辰。
魯爾已將二十支火箭頭熔好,箭頭呈三棱形,
每個棱上都鑿了細槽 —— 里面要灌滿阿青熬的硫磺膏?!斑@膏子遇熱就著,
” 阿青捧著陶罐往箭頭上澆,硫磺味嗆得她直咳嗽,“比叛軍的油脂箭燒得久,
能把他們的云梯燒成黑炭?!?少女指尖被膏子灼得發(fā)紅,卻用布擦了擦繼續(xù)澆,
“伙夫說這草還能驅(qū)蟲,等春天撒在田里,能護莊稼。
”元老爺子帶著木匠在暗門后加裝了 “連環(huán)板”。一塊塊三寸厚的木板藏在城墻夾層里,
拉動機關(guān)就能組成臨時通道?!斑@是給傷兵用的,” 老人往板縫里塞麻絲防漏風(fēng),
“萬一城樓守不住,能從這里撤到內(nèi)城?!?他忽然對幫忙的老兵道,“你那斷腿能踩穩(wěn)嗎?
我再加塊踏板?!迸徵臑V水裝置前圍滿了百姓。他在最下層木桶下接了根竹管,
清水順著竹管流進石槽,石槽里鋪著鵝卵石,能沉淀最后一點泥沙。
“這樣就不用次次搬木桶了,” 他教孩子們用木勺舀水,“記得燒開了再喝,
上面漂著的白沫要撇掉?!庇袀€啞女抱著陶罐來接水,她丈夫是守城的士兵,前日死在箭下。
裴琰給她舀了滿滿一罐,啞女忽然從懷里掏出塊繡著蓮花的布帕,
輕輕放在濾水袋上 —— 帕子邊角已磨破,蓮花卻繡得栩栩如生。
沈蘅在傷兵營給少年兵換繃帶,少年臂上的傷口已開始結(jié)痂。“再敷兩日藥就能拆繃帶了,
” 她往傷口上撒了把碾碎的 “救荒草” 籽,“這藥能長肉,比金瘡藥還管用。
” 少年忽然指著窗外,只見百姓們正往城樓上搬運石塊,
連白發(fā)老嫗都抱著小石子往箭垛邊送。到了午時,雨漸漸停了。
魯爾指揮青壯把撞門錘抬到西城門后,棗木錘身裹著锃亮的鐵皮,兩端的鐵頭閃著寒光。
“這玩意兒得四個人牽繩,” 他往繩套上抹桐油,“要撞的時候喊一聲‘睢陽’,
保管渾身是勁!”老鐵匠突然 “咚” 地跪在裴琰面前,手里舉著半截斷刀:“石匠師傅,
老東西我…… 我把祖?zhèn)鞯膶毜度哿?,給撞門錘當(dāng)鐵頭了?!?刀身刻著 “忠勇” 二字,
是他祖父在貞觀年間得的賞賜。裴琰扶起老鐵匠,斷刀的寒氣透過掌心傳來:“這刀沒熔,
它變成了撞門錘的骨頭,會守著睢陽。” 他把斷刀碎片嵌進撞門錘的鐵頭縫隙里,
“等破了圍,我給您重鍛一把,比這把還鋒利。
”元老爺子的暗門迎來了第一個 “客人”—— 法明和尚帶著兩個藥農(nóng)從城外摸進來,
背上的竹簍裝滿了草藥?!柏毶ツ线吷嚼锊伤?,” 和尚抹了把臉上的泥,
“遇見沈姑娘的商隊,說城里缺‘止血藤’?!?藥農(nóng)掀開簍子,里面的草藥沾著露水,
散發(fā)著清苦的香。阿青領(lǐng)著孩子們在城墻根種 “救荒草” 的根塊?!暗却禾炀湍荛L新葉,
” 少女把最后一塊根埋進土里,“到時候咱們不用再挖野菜,能收新的了。
” 最小的孩子把那顆燒焦的木傀儡放在草苗旁,傀儡的斷手正好指著根塊埋下的地方。
暮色降臨時,裴琰站在城樓清點三日成果:三十根狼牙棒立在箭垛后,
像排猙獰的鐵樹;撞門錘臥在城門后,棗木在夕陽下泛著暗紅的光;暗門隱在城墻陰影里,
只有轉(zhuǎn)關(guān)的銅環(huán)偶爾反光;濾水袋在井邊排成串,清水順著竹管流進石槽,
映得晚霞像碎金;傷兵營飄出藥香,與軍械坊的鐵腥味混在一起,竟成了最踏實的味道。
張巡忽然指著遠處叛軍大營:“他們在搭望樓,想看清咱們城防。
” 裴琰抓起一支火箭:“讓他們看?!?他把火箭搭在轉(zhuǎn)關(guān)弩上,
硫磺膏在暮色里泛著油光,“讓他們知道睢陽的箭,比他們的望樓厲害。”“放!
”火箭拖著綠火竄向叛軍望樓,箭簇撞在木架上的瞬間,硫磺膏 “騰” 地燃起大火。
風(fēng)助火勢,望樓很快變成個火籠,叛軍的驚叫聲順著風(fēng)飄過來,像群受驚的鴉雀。
城樓上爆發(fā)出歡呼。有個斷腿的老兵拖著傷腿爬向箭垛,手里舉著半塊麥餅:“讓他們燒!
咱們有石匠師傅的箭!有魯爾的狼牙棒!有……” 他忽然哽咽,卻把麥餅往嘴里塞得更急。
裴琰望著那片跳動的火光,忽然覺得三日來所有的疲憊都化作了暖意。他知道,
這些狼牙棒、撞門錘、濾水袋,終究是為了讓斷腿的老兵能啃著麥餅看叛軍退兵,
讓啞女能抱著裝滿清水的陶罐回家,讓孩子們埋下的 “救荒草” 根塊,
能在春天長出新葉。蘇文遠在《守城紀(jì)要》最后一頁畫了個完整的笑臉,
旁邊寫著:“三日備戰(zhàn)畢,民心固,器械足,可迎敵?!?筆尖的墨在紙上暈開,
像朵悄然綻放的蓮花。夜色漸濃,城樓上的燈火次第亮起。魯爾在給撞門錘的繩套上油,
元老爺子在暗門轉(zhuǎn)關(guān)里添石墨粉,阿青在給火箭補硫磺膏,
沈蘅在傷兵營給最后一個傷兵換藥。每個人都在做著自己的事,像無數(shù)顆星子,
在亂世的黑夜里,點亮了睢陽這盞不滅的燈。裴琰忽然想起父親說過,
最好的淬火是 “百煉之后,仍有三分柔”。此刻這座孤城,就像塊被戰(zhàn)火反復(fù)淬煉的精鋼,
既有狼牙棒的堅硬,又有濾水袋的溫柔,正等著黎明時分那場與命運的較量。
遠處傳來叛軍收兵的號角,低沉而不甘??沙菢巧系娜硕贾溃@不是結(jié)束,
是開始 —— 一場用手藝和人心,對抗鐵蹄的開始。
第三節(jié):首戰(zhàn)顯威睢陽的晨霧尚未散盡,叛軍的號角已如狼嗥般撕破天際。
裴琰伏在西城門的箭垛后,望著城外黑壓壓的叛軍陣列,指節(jié)因緊握鐵箭桿而泛白。
魯爾扛著新鑄的狼牙棒蹲在他身旁,突厥漢子的指縫間滲出汗水,
在布滿鐵屑的甲胄上洇出深色的痕。“看那架勢,至少有五千人?!?魯爾的聲音壓得極低,
目光掃過叛軍陣前那十架沖車 —— 車輪比尋常沖車寬半尺,車首裹著鐵皮,
顯然是沖著撞破城門來的。更遠處,三十架云梯如蜈蚣般臥在地上,梯身纏著防滑的麻繩,
頂端裝著帶鐵鉤的搭爪。元老爺子拄著拐杖站在暗門旁,
指節(jié)在門軸的銅環(huán)上反復(fù)摩挲:“老東西我?guī)畟€弟兄守暗門,等他們云梯架上來,
就從這縫里鉆出去,給他們后腰一棒子。” 老人往門軸里撒了把石墨粉,
轉(zhuǎn)關(guān)轉(zhuǎn)動時發(fā)出幾不可聞的輕響,“保證讓史朝義那小子摸不著頭腦。
”阿青蹲在城根給火箭頭涂硫磺膏,少女指尖被灼得通紅,
卻用布擦了擦繼續(xù)涂:“這膏子摻了括蒼山的硝石粉,見火就炸,
能把云梯燒得連鐵鉤都剩不下?!?她身后堆著二十捆浸了桐油的柴草,
是準(zhǔn)備給沖車 “加餐” 的。沈蘅站在傷兵營門口,正給最后一個傷兵系緊綁腿。
那士兵的胳膊還纏著繃帶,卻執(zhí)拗地要上城樓:“沈姑娘放心,俺一只手也能拉弓!
” 晚晴在旁給箭袋里插滿破甲箭,
銀簪在晨光里閃著冷光 —— 那是她從發(fā)髻上拔下來別在箭袋上的,
說要 “給叛軍留點念想”。鼓聲三響,叛軍開始推進。
三十架云梯在盾牌陣掩護下緩緩前移,梯首的鐵鉤在朝陽下泛著幽光;十架沖車緊隨其后,
車輪碾過凍土發(fā)出沉悶的 “咯吱” 聲,像十頭即將撲食的巨獸?!胺偶?/p>
” 張巡的槍桿猛地頓在城磚上,震落幾片昨夜凝結(jié)的霜花。城樓上箭如飛蝗,
破甲箭穿透叛軍皮甲時發(fā)出 “噗嗤” 的悶響,帶起的血珠在晨霧里連成紅線。
裴琰扳動轉(zhuǎn)關(guān)弩,五支鐵箭桿齊刷刷射斷了最前面那架云梯的麻繩,梯身晃了晃,
從中間彎折下去,上面的叛軍慘叫著摔進護城河里?!昂眉?!” 老兵在旁喝彩,
獨臂拉弓的手穩(wěn)如磐石,“這鐵箭桿比竹箭厲害十倍!”沖車很快抵近城門,
“咚” 的一聲巨響,城門晃了晃,門軸發(fā)出痛苦的呻吟。魯爾吼了聲 “睢陽”,
二十個青壯拽著撞門錘的麻繩往后退,棗木錘身在空中劃出弧線,狠狠砸在沖車頂上。
鐵皮碎裂聲混著叛軍的慘叫傳出來,第一架沖車的木架當(dāng)場散了架?!霸賮?!
” 魯爾的臉漲得通紅,鐵鉗般的大手死死攥著繩頭,“讓他們知道睢陽的門不是好撞的!
”第二波攻勢來得更猛。叛軍分出一半兵力猛攻西角樓,那里的城墻本就老化,
被沖車撞得磚石簌簌往下掉。元老爺子忽然對少年兵打了個手勢,
暗門 “吱呀” 一聲裂開細縫,十個握著狼牙棒的弟兄貓著腰鉆出去,
順著城墻根摸到云梯背后?!霸?!” 老人的拐杖重重頓在城磚上。
狼牙棒帶著風(fēng)聲砸在叛軍后腰上,慘叫聲此起彼伏。最前面那架云梯失去支撐,
“嘩啦” 一聲翻倒在地,壓死壓傷十幾個叛軍。少年兵趁機往梯身上潑柴草,
阿青點燃火箭射過去,火舌 “騰” 地竄起三丈高,將云梯燒成個火籠。
史朝義在陣前看得目眥欲裂。他揮刀砍翻兩個后退的親兵:“廢物!連個城樓都拿不下!
” 親兵指著城樓上那些泛著冷光的鐵箭桿和狼牙棒,聲音發(fā)顫:“將軍,
唐軍的器械…… 比之前厲害多了!”裴琰忽然注意到叛軍云梯的鐵鉤上纏著鐵鏈,
是怕再被箭射斷。他往箭袋里摸出支特殊的破甲箭 —— 箭簇是三棱形的,
魯爾特意在棱上開了血槽?!吧滂F鏈!” 他對身邊的弓箭手喊道,“打斷他們鉤子!
”鐵箭桿穿透鐵鏈的瞬間迸出火星,最前面那架云梯的鐵鉤 “當(dāng)啷” 落地,
梯身失去平衡,像條斷了頭的蜈蚣栽進護城河里。城樓上爆發(fā)出歡呼。
有個剛學(xué)會走路的孩子被母親舉在箭垛邊,小手攥著塊石頭往城下扔,
奶聲奶氣地喊:“砸…… 砸壞蛋!”激戰(zhàn)持續(xù)到午時,叛軍始終沒能靠近城頭。
他們的云梯被拍竿砸斷了七架,沖車被撞門錘毀了五輛,
暗門里鉆出的弟兄像鬼魅般反復(fù)襲擾,搞得叛軍人心惶惶。史朝義在陣前勒住馬韁,
望著城樓上那面被箭簇劃破卻依舊挺立的 “唐” 字旗,忽然咬著牙下令:“鳴金收兵!
” 他盯著城樓上那些晃動的人影,聲音冷得像冰,“傳令下去,誰能活捉唐軍的工匠,
賞黃金五十兩,升帳前親衛(wèi)!”叛軍潮水般退去時,城樓上響起震天的歡呼。
魯爾扔掉狼牙棒,一屁股坐在城磚上,汗水順著下巴滴進護城河里,濺起細小的水花。
元老爺子用拐杖敲了敲暗門的轉(zhuǎn)關(guān),對少年兵笑道:“老東西我這把骨頭,
還能跟他們玩三五個回合?!迸徵吭诩馍洗瓪猓F箭桿的寒意透過掌心傳來。
他望著叛軍撤退時留下的尸體和散落的云梯碎片,
忽然覺得三日備戰(zhàn)時那些熬紅的眼、磨破的手,都化作了此刻城樓上獵獵作響的風(fēng)。
阿青抱著最后一罐硫磺膏跑過來,少女的發(fā)辮散了,卻笑得露出兩顆小虎牙:“石匠師傅,
你看!他們把云梯都扔了!”沈蘅提著藥箱登上城樓,
給裴琰包扎被箭桿磨破的手掌:“史朝義要活捉工匠,說明咱們的器械打疼他了。
” 她往傷口上撒了把金瘡藥,指尖在他掌心輕輕按了按,“得更小心些了。
”張巡舉起槍桿指向叛軍大營:“他們還會再來的,而且會更狠。
” 將軍的目光掃過城樓上那些疲憊卻發(fā)亮的臉,“但只要咱們手里的家伙比他們硬,
心里的氣比他們足,這睢陽就守得?。 毕﹃柊殉菢堑挠白永煤荛L,
護城河里漂浮的叛軍尸體漸漸被暮色吞沒。裴琰蹲在熔鐵爐邊,往火里添了塊新炭,
火光映著他年輕卻沉穩(wěn)的臉。他知道,這只是開始,更殘酷的廝殺還在后面。
可只要魯爾的狼牙棒還能舉起,元老爺子的暗門還能轉(zhuǎn)動,阿青的硫磺膏還能點燃,
這孤城就永遠不會陷落。魯爾忽然從懷里掏出塊烤得焦黃的野兔肉,往裴琰手里塞:“少郎,
趁熱吃。明天咱們再造十支火箭,讓史朝義那小子連帳篷都燒不著!”夜色漸濃,
城樓上的燈火次第亮起。傷兵營傳來傷兵們低低的談笑聲,軍械坊的爐火依舊旺著,
老鐵匠正在給斷了尖的狼牙棒重新淬火。遠處的叛軍大營里偶爾響起幾聲凄厲的慘叫,
大概是史朝義在處置退下來的敗兵。裴琰咬了口野兔肉,肉香混著硝煙味格外踏實。
他望著夜色里那面在風(fēng)里飄動的 “唐” 字旗,忽然覺得這孤城像塊百煉的精鋼,
越淬越韌,越磨越亮。暮色像浸了墨的棉絮,沉沉壓在睢陽城頭。
裴琰蹲在箭垛后擦拭鐵箭桿,火光在箭簇上流動,映出他眼底未散的鋒芒。
魯爾正往狼牙棒的鐵刺上涂抹桐油,突厥漢子粗糲的指腹蹭過倒刺,
帶起細碎的木屑 —— 那是今日砸斷叛軍云梯時嵌進去的。
“史朝義那廝怕是在琢磨怎么偷咱們的工匠。” 魯爾往掌心啐了口唾沫,
鐵鉗重重敲在城磚上,“去年在幽州,他就用金銀收買過官營坊的掌作。
”元老爺子拄著拐杖在暗門附近踱步,
拐杖頭在轉(zhuǎn)關(guān)銅環(huán)上輕輕磕碰:“老東西我在門軸里加了‘倒鉤鎖’,夜里從外面休想打開。
” 他忽然壓低聲音,指節(jié)點著城墻內(nèi)側(cè)的一處磚縫,“這里藏了二十斤硫磺,
真要是叛軍摸到城下,就給他們點顏色看看?!卑⑶囝I(lǐng)著孩子們在城根撿拾叛軍遺落的箭桿,
少女把還能用的竹箭捆成束,斷成兩截的就扔進熔爐當(dāng)柴燒。
“這箭桿的竹子是北方的‘箭竹’,” 她撿起一支還算完好的箭,用銀簪刮了刮竹節(jié),
“比江南的毛竹脆,難怪射不遠?!?有個孩子舉著支帶火痕的叛軍火箭跑來,
箭桿上還纏著沒燒盡的油脂布,阿青眼睛一亮:“這布能浸桐油當(dāng)引火,比咱們的麻布耐燒!
”沈蘅在傷兵營給少年兵換藥,銅盆里的烈酒泛著琥珀色的光。少年臂上的傷口又滲了血,
卻咬著牙不吭聲,只盯著窗外正在加固的拍竿?!懊魈炫衍姸〞凸ヅ母?,
” 少年忽然開口,聲音帶著稚氣卻異常堅定,“我去守拍竿,保證不讓他們靠近。
”晚晴正往箭袋里分裝破甲箭,聞言把銀簪往箭袋上別得更緊:“帶上這個,
射中叛軍頭目有賞?!?她往少年手里塞了塊麥餅,“吃飽了才有力氣拉弓。
”深夜的城樓格外安靜,只有更夫的梆子聲在空蕩的街道上回蕩。
裴琰忽然對魯爾道:“把拍竿的配重再加五十斤?!?他指著城外叛軍大營隱約的燈火,
“史朝義肯定會用更粗的云梯,普通配重砸不斷?!濒敔柨钙痂F砧往拍竿底座走去,
鐵砧與城磚碰撞的 “哐當(dāng)” 聲驚飛了棲息在箭垛上的夜鷺?!吧倮煞判模?/p>
俺這就去熔鐵水澆拍竿的木軸,保準(zhǔn)比鐵箍還結(jié)實?!痹蠣斪拥陌甸T忽然傳來輕響,
是法明和尚帶著兩個藥農(nóng)從城外回來。他們背上的竹簍裝著新采的 “止血藤”,
葉片上還沾著露水?!柏毶谂衍娡麡峭饴犃税胨?,” 和尚往嘴里塞了塊野果,
“他們說明早要用‘飛虎梯’,說是能像壁虎似的貼城墻爬?!迸徵睦镆痪o。
飛虎梯是西域傳來的攻城器械,梯身裝著鐵爪,能牢牢扣住城磚縫隙,
比普通云梯難對付十倍?!白尠⑶喽鄠湫┝蚧歉?,” 他往熔爐里添了塊松木,
“把火箭頭改成‘開花箭’,射上去能炸開散火星?!碧炜炝?xí)r,叛軍果然有了動靜。
三百名精銳士兵抬著十架新云梯悄悄摸到護城河邊,梯身裹著黑布,
鐵爪在晨光里閃著幽光 —— 正是飛虎梯。史朝義在陣前勒著馬,
手里的鎏金刀指向城樓:“拿下拍竿者,賞白銀百兩!”“放拍竿!
” 張巡的槍桿猛地頓在城磚上,震得拍竿頂端的鐵錘頭發(fā)出嗡鳴。
三丈長的拍竿帶著風(fēng)聲砸下去,最前面那架飛虎梯的鐵爪應(yīng)聲崩斷,
梯身像條被打斷脊梁的毒蛇栽進護城河,濺起的水花打濕了叛軍士兵的皮甲。
魯爾吼著號子拉動絞盤,拍竿在城樓上劃出一道道殘影,轉(zhuǎn)眼又砸斷了兩架飛虎梯。
“放火箭!” 裴琰扳動轉(zhuǎn)關(guān)弩,開花箭在飛虎梯上空炸開,
硫磺火星像煙花般散落在黑布上,“騰” 地燃起大火。被火困住的叛軍在梯上慘叫,
卻因鐵爪扣得太緊無法脫身,活活燒成了火人。史朝義氣得在陣前暴跳,
揮刀砍翻了兩個后退的親兵:“廢物!連個拍竿都拿不下!” 他忽然指著暗門方向,
那里有個叛軍正被狼牙棒砸得腦漿迸裂,“那里有暗門!從暗門沖!”元老爺子早有準(zhǔn)備,
暗門 “哐當(dāng)” 一聲落下鐵閘,將沖過來的叛軍擋在門外。
少年兵們從城磚夾層里抽出短刀,順著預(yù)先挖好的窄縫往外捅,慘叫聲從門縫里鉆進來,
像被掐住喉嚨的野獸。激戰(zhàn)持續(xù)到午時,叛軍的飛虎梯被砸斷了七架,三百精銳死傷過半。
史朝義望著城樓上那架依舊揮動的拍竿,望著暗門處不斷傳出的慘叫,
忽然從牙縫里擠出句話:“傳我令 —— 活捉唐軍工匠者,賞黃金百兩,升偏將軍!
”這個懸賞像塊巨石投進叛軍陣里,殘存的士兵眼睛頓時紅了,瘋了似的往城樓沖。
有個叛軍頭目舉著盾牌靠近暗門,嘴里喊著 “抓活的有賞”,
卻被元老爺子從城縫里塞進一包硫磺粉,點火的瞬間,整個人成了個火團。
城樓上的唐軍士兵也殺紅了眼。斷腿的老兵用獨臂拉弓,
箭箭射向叛軍頭目;瞎眼的老篾匠摸索著往城下扔石塊,
嘴里喊著 “砸死你們這些強盜”;連那個剛失去孩子的婦人都舉著塊城磚,
狠狠砸在爬上來的叛軍頭上。裴琰忽然注意到史朝義身邊多了個穿黑袍的謀士,
正對著城樓指指點點?!澳侨耸前驳撋降闹\士嚴莊,” 張巡的聲音帶著寒意,
“最會用毒計,怕是在琢磨怎么挖地道偷襲。
”裴琰往熔爐里扔進一把鐵屑:“讓魯爾熔鐵水灌地道口,來多少燙多少。
” 他忽然對阿青道,“把剩下的硫磺膏全涂在箭頭上,射向嚴莊,嚇嚇那老狐貍。
”火箭拖著綠火竄向嚴莊,嚇得謀士連滾帶爬躲到史朝義身后。叛軍陣腳頓時亂了,
張巡趁機下令:“開暗門!用撞門錘沖他們后腰!”魯爾拽著撞門錘的麻繩率先沖出暗門,
棗木錘身裹著鐵皮,一錘砸在叛軍的盾牌陣上,頓時砸開個缺口。唐軍士兵像潮水般涌出去,
狼牙棒揮動時帶起風(fēng)聲,將潰散的叛軍打得抱頭鼠竄。暮色降臨時,叛軍再次潰敗。
城樓下的尸體堆成了小山,飛虎梯的殘骸在夕陽下泛著焦黑的光。
魯爾扛著沾滿血污的狼牙棒往城樓走,鐵刺上掛著叛軍的皮甲碎片,
卻咧著嘴笑:“少郎你看,這棒頭上的倒鉤,掛了個叛軍百夫長的頭盔!
”元老爺子用拐杖撥弄著暗門的鐵閘,上面布滿了箭簇留下的凹痕:“老東西我這鐵閘,
至少擋住了三十個想抓活口的叛軍?!迸徵h處叛軍大營漸漸熄滅的燈火,
忽然覺得掌心的鐵箭桿有了溫度。他知道,史朝義的懸賞只會讓明天的攻城更殘酷,
可只要城樓上這些握錘的手、拉弓的手、舉磚的手還在,這孤城就永遠是鐵打的。
沈蘅提著藥箱登上城樓,給裴琰包扎被箭簇劃傷的胳膊:“嚴莊那老狐貍肯定在想別的法子,
咱們得防著他挖地道?!?她往傷口上撒了把 “止血藤” 粉末,
“法明師父說這藥能讓傷口結(jié)得更快?!币股珴u濃,城樓上的燈火次第亮起。
老鐵匠在給拍竿的木軸澆鐵水,鐵水落地時發(fā)出 “滋啦” 的響,
像在給這座孤城鍍上一層鐵甲。少年兵們圍著火爐烤野兔肉,笑聲在空蕩的街道上回蕩,
竟壓過了遠處叛軍收尸的哭嚎。裴琰往熔爐里添了塊新炭,火光映著他年輕卻堅毅的臉。
他想起父親說過 “鐵可斷,卻不能彎”,此刻這座孤城,就像塊被反復(fù)錘煉的精鋼,
在亂世的烈火里,愈發(fā)顯出錚錚鐵骨。殘陽如血,將睢陽的城墻染成暗紅色。
裴琰站在西城門的箭垛邊,望著叛軍拖尸的隊伍在曠野里留下蜿蜒的血痕,
指節(jié)在鐵箭桿上磨出紅印。魯爾正用叛軍的盾牌打磨狼牙棒,鐵刺刮過盾牌的銅釘,
火星濺在滿地箭簇上,像撒了把碎金?!笆烦x那廝怕是在咬牙切齒。
” 魯爾掂了掂手里的狼牙棒,棒頭的倒鉤還掛著塊叛軍皮甲,“今日砸斷他十二架云梯,
夠他心疼半月的。”元老爺子拄著拐杖檢查暗門的鐵閘,閘上嵌著七支叛軍的箭,
箭頭都已彎折?!袄蠔|西我這鐵閘是用百姓捐的鐵鍋熔的,” 他用拐杖撥弄著箭桿,
“比官營坊的甲胄還結(jié)實,難怪射不穿。”阿青蹲在城根分揀火箭頭,
少女將還能用的箭頭重新浸過硫磺膏,斷了尖的就扔進熔爐?!斑@些箭頭能回爐再造,
” 她舉起一支帶著火痕的箭,“比新鑄的更硬,因為受過一次火淬。
”沈蘅在傷兵營給最后一個傷員換藥,銅盆里的藥汁泛著深綠色的光。
那是用阿青采的 “救荒草” 根熬的,能消腫止痛。“明天讓伙夫多熬些,
” 她對晚晴道,“守城的弟兄們都用得上?!蹦荷暮蠒r,
張巡在城樓擺了個簡陋的慶功宴 —— 每人半塊摻了野菜的麥餅,配著濾好的井水。
將軍舉起水囊敬眾人:“今日首戰(zhàn)告捷,多虧了石匠師傅的器械,魯爾的狼牙棒,
還有諸位弟兄的血性!”裴琰望著遠處叛軍大營零星的燈火,忽然道:“史朝義懸賞抓工匠,
明日定會用更陰毒的法子。” 他往嘴里塞了口麥餅,餅渣落在《守城紀(jì)要》上,
沾在 “拍竿配重五十斤” 那行字上,“咱們得把暗門再加固,拍竿底座澆層鐵水。
”魯爾拍著胸脯:“少郎放心,今夜我就帶弟兄們?nèi)坭F水,保證讓拍竿比石頭還結(jié)實。
”子夜時分,城樓上忽然傳來一陣騷動。是叛軍派敢死隊摸城,想趁夜偷走拍竿的圖紙。
元老爺子早有防備,暗門 “哐當(dāng)” 落下鐵閘,將五個敢死隊困在甕城。
少年兵們從箭孔里往下扔硫磺包,火折子點燃的瞬間,甕城成了片火海。“抓活的!
” 裴琰忽然喊道。他想從叛軍嘴里套出史朝義的下一步計劃。魯爾縱身躍下城樓,
鐵鉗般的大手掐住最后一個叛軍的脖子。那士兵嘴里還在喊 “活捉工匠賞黃金”,
卻被魯爾一拳砸暈,拖回城樓。審訊時,叛軍士兵供出史朝義明日要用地道偷襲西角樓,
還說嚴莊獻計,要放火燒軍械坊?!澳銈兊墓そ呈擒浝撸?士兵吐著血沫獰笑,
“只要燒了你們的鐵爐,看你們還造得出什么!”裴琰眼神一凜,
對張巡道:“讓法明師父帶弟兄們在西角樓挖條反地道,埋下硫磺罐?!?他又對魯爾道,
“把軍械坊的鐵器全搬到城樓,鐵爐澆層濕泥,讓他們燒不著。”天快亮?xí)r,反地道挖成了。
法明和尚在地道盡頭埋了二十罐硫磺,引線通到城樓的箭孔邊?!爸灰衍姼毅@進來,
” 和尚捻著佛珠,“就讓他們嘗嘗佛光的厲害?!崩杳鲿r分,叛軍果然開始挖地道。
城根傳來 “咚咚” 的刨土聲,像鼴鼠在地下打洞。裴琰讓士兵們故意裝作沒察覺,
只在箭孔后握緊了引火繩。當(dāng)刨土聲離反地道只有丈許時,裴琰猛地拽動引火繩。
硫磺罐 “轟隆” 一聲炸開,地道里傳來叛軍的慘叫,泥土從城根的裂縫里涌出來,
帶著濃烈的硝煙味。史朝義在陣前聽得爆炸聲,氣得差點摔了鎏金刀。
他揮刀砍翻報信的親兵:“廢物!連條地道都挖不好!”城樓上爆發(fā)出歡呼。
魯爾舉著狼牙棒在城樓轉(zhuǎn)圈,鐵刺上掛著個叛軍的頭盔,那是從反地道里撿的?!白屗麄兺?!
” 突厥漢子笑得露出白牙,“挖得越深,死得越慘!”午時,叛軍再次攻城,
這次用了新造的巨型沖車,車首裹著三層鐵皮,還涂了防火的泥漿。
裴琰讓魯爾把撞門錘的鐵頭換成帶倒刺的,又在城門后堆了三十袋沙土,沖車撞上來時,
只讓城門晃了晃,卻沒裂開。“放拍竿!” 張巡的槍桿指向沖車。
澆過鐵水的拍竿帶著千鈞之力砸下去,巨型沖車的鐵皮應(yīng)聲凹陷,木架 “咔嚓” 斷裂。
叛軍士兵們抱著頭后退,卻被暗門沖出的唐軍截住,狼牙棒揮動時,慘叫聲此起彼伏。
史朝義在陣前看得目眥欲裂,他勒轉(zhuǎn)馬頭,對著親兵嘶吼:“傳令下去!不惜一切代價,
活捉唐軍工匠!本帥要親手折斷他們的手!”夕陽西下時,叛軍終于退了。
城樓上的拍竿還在緩緩晃動,像一頭疲倦?yún)s依舊威嚴的巨獸。
裴琰望著滿地叛軍的尸體和散落的兵器,忽然覺得掌心的鐵箭桿有了生命 —— 它見過血,
卻護了更多人的命。魯爾扛著狼牙棒往軍械坊走,鐵刺在夕陽下泛著金紅的光。“少郎,
明日咱們造些鐵蒺藜,撒在護城河里,讓他們的云梯架不穩(wěn)。
”元老爺子用拐杖敲了敲暗門的鐵閘:“老東西我再往門軸里加點石墨,讓它開關(guān)更順,
方便咱們偷襲?!卑⑶啾е詈笠还蘖蚧歉啵鸺^上涂抹:“這膏子還能再熬些,
只要‘救荒草’還在長,咱們就有火藥用?!鄙蜣空驹诔菢沁?,望著江南的方向。
那里夜色漸濃,卻有一顆亮星格外醒目?!吧剃犜撍土蚧莵砹耍?她對晚晴道,
“只要商路不斷,咱們的器械就不會斷。”裴琰翻開《守城紀(jì)要》,
在最后一頁添了句話:“首戰(zhàn)顯威,非器械之利,乃人心之固。
” 蘇文遠在旁邊畫了個拍竿的簡筆畫,旁邊寫著 “砸斷云梯十二架,撞毀沖車五輛”,
字跡在暮色里微微顫抖,卻透著一股昂揚的勁。夜色籠罩睢陽時,城樓上的燈火次第亮起。
鐵爐的火光映著正在鍛造的狼牙棒,箭孔后守著拉弓的士兵,暗門后藏著握緊短刀的少年。
遠處的叛軍大營一片死寂,卻像一頭蓄勢待發(fā)的猛獸,等著黎明再次撲來。
可城樓上的人誰也沒怕。因為他們知道,只要鐵爐還在燒,拍竿還能揮,暗門還能開,
這座孤城就永遠是亂世里最硬的那塊骨頭,讓任何來犯者都得崩掉幾顆牙。
第四節(jié):技術(shù)間諜睢陽的晨霧剛被朝陽撕開道口子,城門口就傳來了流民的哭喊聲。
二十多個衣衫襤褸的男女蜷縮在甕城根,手里攥著發(fā)霉的餅渣,眼神里混著恐懼與期盼。
魯爾扛著狼牙棒守在門內(nèi),突厥漢子的眉頭擰成了疙瘩 —— 這些人里,
有個瘸腿的老者總往軍械坊的方向瞟,指節(jié)上的老繭深得像被鐵銼啃過。“少郎,
這老頭不對勁?!?魯爾用鐵鉗戳了戳地上的流民,“你看他那雙手,磨的是握錘的繭子,
不是刨地的?!迸徵自诩夂笮?zhǔn)投石機的刻度,聞言順著魯爾的目光望去。
老者穿著件打滿補丁的灰布袍,左腿明顯短了一截,卻在轉(zhuǎn)身時,
后腰露出半截褪色的皮甲 —— 那是叛軍工匠營特有的制式。他心里一動,
指尖在投石機的木架上輕輕叩擊:“讓沈姑娘的人去探探?!鄙蜣康那閳缶W(wǎng)像張無形的網(wǎng),
悄無聲息地撒在了流民中間。賣胡餅的王婆端著熱湯走過去,故意把碗往老者面前一傾,
滾燙的湯汁濺在他手背上。老者卻沒像常人那樣縮手,只是眉頭微蹙,
那道疤痕縱橫的手背竟連紅都沒紅 —— 是常年跟熔爐打交道練出的耐熱功夫。
“老哥哥是做什么營生的?” 王婆用圍裙擦著碗沿,眼角的皺紋里藏著精明,“看這手勁,
莫不是鐵匠師傅?”老者舔了舔干裂的嘴唇,聲音沙啞得像漏風(fēng)的風(fēng)箱:“瞎混飯吃的,
年輕時打過農(nóng)具?!?他目光掃過城樓上的投石機,喉結(jié)悄悄滾動了一下,
“你們這投石機…… 配重看著輕了些?!边@話像根針,刺破了裴琰的平靜。
尋常流民只會看投石機的大小,絕不會注意配重這種細節(jié)。
他轉(zhuǎn)身對蘇文遠道:“把去年那張報廢的投石機圖紙找出來,在配重桿的尺寸上改改。
”蘇文遠很快翻出那張泛黃的圖紙,上面還留著裴琰的批注:“配重桿過長,易折。
” 裴琰用朱砂筆在旁邊添了行字:“加長三尺可增射程,需用松木打造。
” 他故意把筆尖的朱砂蹭在圖紙邊緣,像不小心沾的。暮色降臨時,
老者果然借著幫軍械坊劈柴的機會,溜到了廢紙堆旁。他眼角的余光瞥見那張揉皺的圖紙,
手指在柴刀上悄悄握緊,趁人不備飛快地將圖紙揣進懷里,瘸著腿往流民窩棚走,
背影在夕陽里拖得格外長?!棒~上鉤了?!?沈蘅站在城樓陰影里,銀簪在發(fā)間閃著冷光。
她身邊的晚晴正清點著小販們傳來的消息:老者昨夜往城外扔過石頭,
石頭里裹著布條;他認得范陽軍器監(jiān)的火漆;最可疑的是,他褲腳沾著的鐵屑,
與叛軍工匠營特供的生鐵成分相同。裴琰往投石機的配重箱里加了塊青石,
木架發(fā)出輕微的呻吟。他忽然對魯爾道:“今夜操練時,讓投石機‘崩’根木桿。
”子夜的梆子聲剛敲過,軍械坊突然傳來 “咔嚓” 巨響。投石機的配重桿果然斷裂,
碎石沒飛出三丈就砸在地上,驚得流民窩棚里一片騷動。瘸腿老者披著外衣出來查看,
昏暗的月光下,他嘴角勾起的那絲笑意,恰好被箭垛后埋伏的少年兵看得真切。三日后,
老者借著幫軍械坊修補熔爐的機會,摸到了裴琰的案前。案上攤著張新畫的投石機圖紙,
旁邊壓著塊硫磺礦石。老者的目光像只貪婪的蒼蠅,
在圖紙上的 “齒輪傳動” 字樣上盤旋,
手指不自覺地在衣袋里摩挲 —— 那里藏著塊浸了桐油的麻布,要用來拓印圖紙。
“老丈懂這個?” 裴琰突然轉(zhuǎn)過身,手里的鐵銼在月光下泛著冷光。老者嚇了個哆嗦,
慌忙低下頭:“略懂些皮毛?!?他盯著圖紙上的齒輪尺寸,喉結(jié)又動了動,
“這齒距…… 是不是密了些?”裴琰笑了笑,往圖紙上添了筆:“老丈說得是,
該再放寬半寸?!?他故意把修改后的圖紙推到老者面前,
指尖在 “松木配重桿” 幾個字上重重一點。次日清晨,老者借口去城外拾柴,
瘸著腿溜到了護城河邊。他將拓印著圖紙的麻布塞進空心蘆葦,剛要往對岸扔,
就被魯爾的鐵鉗死死鉗住了手腕。突厥漢子的大手像鐵箍,捏得老者指骨 “咯吱” 作響。
“說!還有多少同黨?” 魯爾將狼牙棒往地上一頓,棒頭的倒刺擦著老者的喉嚨。
老者的臉?biāo)查g慘白,卻梗著脖子不肯開口。這時沈蘅從蘆葦蕩里走出,
手里捏著塊繡著狼頭的令牌 —— 那是從老者窩棚的草堆里搜出來的,叛軍工匠營的腰牌。
“史朝義派你來偷投石機圖紙?” 沈蘅用銀簪挑起那塊麻布,
拓印的字跡在晨霧里若隱隱現(xiàn),“可惜啊,你帶回去的,是要你們命的東西。
”老者的瞳孔猛地收縮。他忽然想起裴琰修改圖紙時的眼神,
想起那根 “該放寬半寸” 的齒輪,冷汗順著鬢角滾進衣領(lǐng) —— 那是故意留下的破綻,
齒輪太寬會卡住傳動,松木配重桿更是會在重壓下崩裂。城樓上的裴琰望著被押走的老者,
指尖在真圖紙上輕輕劃過。他往投石機的齒輪箱里撒了把石墨粉,
冷聲道:“讓斥候盯著對岸,看史朝義什么時候上鉤?!濒敔柨钢茄腊敉刈?,
鐵靴碾過地上的蘆葦:“少郎,要不要把其他間諜都揪出來?”裴琰搖了搖頭,
目光落在流民窩棚里那個正在縫補衣裳的婦人身上 —— 她穿針的手法,
是叛軍軍械營特有的 “三指繞線”。他忽然對蘇文遠道:“把那套有缺陷的投石機圖紙,
再‘丟’一次?!背栐缴礁撸瑢㈩£柕某菈θ境闪私鸺t色。護城河里的蘆葦蕩隨風(fēng)搖曳,
藏著不知多少雙窺探的眼睛。裴琰知道,這場沒有硝煙的較量才剛剛開始,而他要做的,
就是讓那些藏在暗處的眼睛,看見他們想看見的 “真相”老者被押進軍械坊時,
腰牌上的狼頭在火把下泛著幽光。魯爾將狼牙棒往地上一頓,火星濺在老者腳邊,
卻見他眼皮都沒眨一下,只是死死盯著墻上掛的投石機部件圖,
喉結(jié)像吞了石頭似的上下滾動?!罢f吧,” 裴琰坐在熔鐵爐邊,
鐵鉗夾著塊通紅的烙鐵在炭灰里輕劃,“史朝義讓你偷圖紙做什么?”老者梗著脖子不吭聲,
直到魯爾將燒紅的烙鐵往他面前一送,灼熱的氣浪燎得他胡須卷曲,
才猛地癱軟下去:“造…… 造三十架投石機,五日后強攻東門。
” 他聲音抖得像風(fēng)中的殘燭,“嚴莊說,只要炸開東門,
就把睢陽的工匠全…… 全剁了喂狗。”沈蘅忽然冷笑一聲,
銀簪挑起他懷里那張拓印的圖紙:“你以為這圖紙是真的?” 她將圖紙湊到火把前,
朱砂寫的 “松木配重桿” 幾個字在火光里格外刺眼,“松木遇潮會彎,加長三尺?
怕是發(fā)射時先斷的就是這根桿?!崩险叩哪?biāo)查g成了死灰。
他望著圖紙上那道被朱砂改過的刻度,忽然想起自己在叛軍工匠營時,
曾因用松木做投石機桿被打了二十棍 —— 那木頭看著結(jié)實,實則脆如薄冰。
“還有同黨吧?” 裴琰將烙鐵按進冷水里,“滋啦” 一聲白霧騰起,
“那縫補衣裳的婦人,挑藥箱的郎中,是不是跟你一伙的?”老者的嘴唇哆嗦著,
忽然往地上一跪:“我說!我說!那婦人是嚴莊的遠房侄女,
郎中是前隋軍器監(jiān)的叛官…… 他們藏在流民窩棚最東頭,床板下有暗道通城外!
”魯爾剛要提刀往外沖,卻被裴琰按住?!皠e急著抓?!?他往爐里添了塊青岡木,
火苗舔著烙鐵發(fā)出 “噼啪” 聲,“讓他們把假圖紙送出去,再陪史朝義演場戲。
”子夜的流民窩棚里,縫補衣裳的婦人正借著月光繡帕子。帕子上繡的鴛鴦看著恩愛,
翅膀的紋路卻藏著密語 ——“圖紙已得,松木配重桿可行”。她剛把帕子塞進竹籃,
就見郎中挑著藥箱從身邊走過,藥鈴 “叮鈴” 一響,正是約定的信號。
“東門的投石機布防圖,” 郎中的聲音壓得像蚊子哼,“今夜必須送出去?!眿D人點點頭,
將竹籃往臂彎里緊了緊,轉(zhuǎn)身往暗道走去。她沒察覺,
元老爺子正拄著拐杖站在窩棚外的老槐樹下,
拐杖頭在地上輕輕畫著圈 —— 那是給暗處的少年兵發(fā)信號,
讓他們跟著婦人摸清暗道走向。三日后,叛軍大營果然傳來動靜。斥候回報,
史朝義調(diào)了五十名工匠在北岸趕工,投石機的配重桿清一色用松木打造,
桿身比尋常的長了足足三尺,嚴莊還親自在旁監(jiān)工,罵罵咧咧地催著 “五日內(nèi)必須造好”。
“再加把火?!?裴琰讓蘇文遠寫了封 “密信”,故意讓挑藥箱的郎中 “截獲”。
信上寫著 “東門守兵換防在丑時,可趁機用投石機炸城”,落款是 “裴琰親書”,
字跡卻模仿得歪歪扭扭,像急著寫就的。郎中果然將密信藏在藥箱夾層里,趁夜溜出暗道。
可他剛摸過護城河,就被埋伏的少年兵按在水里,藥箱里的瓶瓶罐罐摔了一地,
刺鼻的藥味混著泥水漫了開來?!皣狼f要是知道你們送的是假信,” 魯爾踩著郎中的后背,
鐵鉗夾著那封密信在他眼前晃,“會不會把你這叛官的舌頭割了?”郎中嗆著水求饒,
說出了最后的秘密:史朝義計劃在五日后丑時,用新造的投石機炸東門,
同時派三百死士從暗道偷襲軍械坊。裴琰望著窗外漸亮的天色,
忽然對沈蘅道:“讓王婆給流民窩棚送些麥餅,就說…… 感謝他們幫忙修補軍械。
” 他往投石機的鐵架上纏了圈鐵鏈,“咱們得讓史朝義覺得,他的計謀還沒露餡。
”婦人被抓時,正坐在窩棚里繡最后一塊帕子。帕子上的鴛鴦已繡完,
翅膀的密語改成了 “丑時動手”。魯爾將帕子往她面前一摔,
卻見她忽然抓起剪刀往喉嚨刺去,被晚晴眼疾手快地奪了下來?!昂伪啬兀?/p>
” 沈蘅用銀簪挑開她的袖口,露出里面刺著的狼頭紋身,“你原是長安織造坊的繡娘,
何苦替叛軍賣命?”婦人的淚突然涌了出來:“他們抓了我女兒…… 在洛陽城做人質(zhì)。
” 她望著帕子上的鴛鴦,聲音輕得像嘆息,“我繡了一輩子鴛鴦,
從沒繡過真的……”裴琰聽著這哭聲,忽然對魯爾道:“把她關(guān)在軍械坊,
讓她幫忙修補投石機的麻布罩?!?他往熔爐里添了塊鐵,“讓她看看,
咱們造的器械是用來守城,不是殺人。”五日后丑時,叛軍果然如期而至。
三十架松木配重的投石機在北岸一字排開,嚴莊舉著火把狂笑:“裴琰!
今夜就讓你嘗嘗自己圖紙的厲害!”可當(dāng)?shù)谝粔K碎石被拋出時,只聽 “咔嚓” 巨響,
松木配重桿像面條似的彎成了弓形,碎石沒到城下就砸落護城河,
濺起的水花打濕了叛軍的皮甲。緊接著,
第二架、第三架…… 三十架投石機的配重桿接連崩裂,有的甚至當(dāng)場散架,
木片飛得比碎石還遠?!霸趺磿@樣?” 史朝義的鎏金刀往地上一劈,將塊碎石砍成兩半,
“嚴莊!你給我說清楚!”城樓上的裴琰望著北岸的亂象,忽然對老者道:“看見了?
這就是用松木造桿的下場?!?他將一塊桑木往老者面前一遞,“真正的配重桿,
要用浸過桐油的桑木,你年輕時難道沒學(xué)過?”老者捧著桑木,指腹撫過致密的木紋,
忽然老淚縱橫。他想起十五歲那年,師父教他選木料時說:“匠人的眼要亮,心要正,
選錯了料,砸的是自己的招牌。”此時東門的暗道口,三百死士剛鉆出來,
就被元老爺子的 “倒鉤鎖” 纏住了腿腳。老人拄著拐杖在城樓上喊:“老東西我這鎖,
用的可是你們叛軍的鐵鏈子!”火把亮起時,死士們才發(fā)現(xiàn)自己被圈在鐵蒺藜陣里,
魯爾帶著弟兄們舉著狼牙棒從兩側(cè)包抄,喊殺聲震得城磚都在發(fā)顫。嚴莊見勢不妙,
轉(zhuǎn)身想逃,卻被一支破甲箭射穿了肩胛。射箭的是那個縫補衣裳的婦人,她站在城樓上,
手里的弓還在發(fā)抖,帕子上的鴛鴦在火光里飄得像片云?!拔遗畠骸?能回家了嗎?
” 婦人望著北岸潰散的叛軍,聲音里帶著哭腔。沈蘅走到她身邊,
銀簪在晨光里閃著柔和的光:“等破了圍,我讓商隊去洛陽接她。
” 她指著城樓下正在收兵的唐軍,“你看,繡娘的手,也能拉弓守城。
”老者望著那些崩裂的松木桿,忽然對裴琰道:“我…… 我會造桑木桿。
” 他撿起塊崩碎的木片,“給我個機會,讓我把這桿造好。
”裴琰將鐵鉗遞給他:“熔爐里的鐵還熱著,現(xiàn)在動手還不晚?!背抗饴^城樓時,
軍械坊的爐火又旺了起來。老者握著鐵鉗的手雖還在抖,卻比任何時候都穩(wěn)當(dāng),
桑木桿在他手里漸漸成型,浸過桐油的木身泛著琥珀色的光,像塊被歲月打磨過的玉。
魯爾蹲在旁邊添炭,忽然笑道:“老東西,你這手藝,比在叛軍營里強多了?!崩险邲]答話,
只是往桑木桿上刻了個小小的 “匠” 字,刻得又深又重,像要把這字嵌進木頭里去。
桑木桿在晨光里泛著溫潤的光,老者用細砂紙一遍遍打磨著桿身,
木屑簌簌落在軍械坊的青石板上,混著鐵屑積成薄薄一層。裴琰蹲在旁看著,
忽然遞過去一把刻刀:“把你的名字刻上去吧,就像當(dāng)年在官營坊那樣。
”老者的手猛地一顫,刻刀在木桿上劃出歪歪扭扭的痕。他年輕時的名字叫秦九,
曾是京兆府最有名的桿匠,造的投石機桿能精準(zhǔn)拋出八十步遠,
官營坊的梁上還掛著他的銘牌。可自從被叛軍擄走,
這名字就被狼頭腰牌上的 “秦老狗” 替代了?!拔摇?我不配。
” 老者將刻刀往地上一扔,手背的青筋突突直跳,“我造的桿,殺過唐軍的弟兄。
”魯爾正往投石機的齒輪箱里填石墨粉,聞言甕聲甕氣地說:“少郎說你配,你就配。
” 突厥漢子舉起剛修好的狼牙棒,棒頭的倒刺閃著寒光,“俺以前還幫叛軍打鐵呢,
現(xiàn)在不也守睢陽?”沈蘅帶著婦人來軍械坊時,少女正用絲線修補投石機的麻布罩。
她繡的不是鴛鴦,是叢野菊,金黃的花瓣在粗麻布上開得格外精神。“洛陽那邊傳來消息,
” 沈蘅將一封密信遞給婦人,“你女兒被商隊救出來了,現(xiàn)在在揚州。
”婦人捏著密信的手直發(fā)抖,信紙在她掌心揉出深深的褶。她忽然抓起針線,
往麻布罩上添了朵更大的野菊:“等守城了,我教姐妹們繡這個,
就當(dāng)…… 就當(dāng)給城樓添點顏色?!蔽迦蘸蟮那宄?,叛軍再次攻城。這次史朝義學(xué)乖了,
不用松木桿,改用浸過油的棗木,卻不知裴琰早已讓魯爾在投石機的彈槽里裝了鐵蒺藜。
當(dāng)叛軍的碎石被拋到半空時,唐軍的投石機突然發(fā)射,鐵蒺藜像暴雨般砸進叛軍陣里,
扎得人仰馬翻?!斑@是秦老丈造的桿!” 魯爾指著城樓上那架最遠的投石機,
秦九造的桑木桿果然爭氣,鐵蒺藜被拋出百步遠,正好落在叛軍的指揮陣里。
史朝義的鎏金刀砍翻了兩個報信的親兵,卻擋不住鐵蒺藜的攻勢。
嚴莊捂著受傷的肩胛喊:“撤!快撤!” 可唐軍的箭雨早已封住退路,
魯爾帶著弟兄們從暗門沖出,狼牙棒揮動時,叛軍的尸體堆成了小山。秦九站在城樓上,
看著自己造的桑木桿一次次將鐵蒺藜拋向敵陣,忽然老淚縱橫。
他想起年輕時造的犁鏵在關(guān)中平原翻起的泥土,想起被叛軍逼著造殺人器械時的噩夢,
此刻握著木桿的手,終于不再發(fā)抖?!袄蠔|西,你看!” 元老爺子拄著拐杖湊過來,
指著北岸潰散的叛軍,“你的桿,比他們的棗木桿厲害!”秦九抹了把臉,
從懷里掏出塊磨得發(fā)亮的銅銘牌 —— 那是他偷偷從官營坊梁上摘下來的,
刻著 “秦九” 二字。他將銘牌系在桑木桿上,風(fēng)一吹,銅片發(fā)出清脆的響,
像在跟過去的自己和解。戰(zhàn)事平息后,裴琰在軍械坊設(shè)了個簡單的儀式。
他讓秦九、婦人還有那個被抓的郎中站在爐前,
親手將他們的罪證扔進火里 —— 狼頭腰牌、密信帕子、叛軍官印,
在烈焰中蜷成焦黑的團?!皬慕裉炱?,你們是睢陽的工匠,不是叛軍的間諜。
” 裴琰往爐里添了塊新鐵,火光映著三張羞愧卻亮堂的臉,“手藝沒有對錯,
錯的是用它的人。”秦九忽然 “咚” 地跪在爐前,
額頭抵著滾燙的青石板:“石匠師傅放心,我秦九往后造的,都是守城護民的器械,
再不敢沾半點血腥?!眿D人往爐里扔了根繡線,絲線在火中蜷成小小的圈:“我繡的野菊,
要開滿睢陽的城樓?!崩芍袆t將藥箱里的毒藥全倒在地上,
用腳碾成粉末:“我要把叛軍的藥方改了,只救人,不殺人。”秋雨又下了起來,
卻洗不掉軍械坊里的暖意。秦九帶著徒弟們打磨新的桑木桿,
婦人領(lǐng)著姐妹們繡城樓的麻布罩,郎中在傷兵營熬著療傷的藥湯。他們的手藝曾被戰(zhàn)火扭曲,
如今卻在睢陽的城樓上,重新長出向善的枝芽。裴琰望著窗外連綿的雨幕,
在《守城紀(jì)要》上添了最后一句話:“技術(shù)是刀,人心是鞘,鞘在,刀便不會亂砍。
” 蘇文遠在旁邊畫了個小小的桑木桿,旁邊題著 “秦九造” 三個字,
墨跡在雨霧里暈開,像朵悄悄綻放的野菊。夜色降臨時,秦九造的桑木桿還立在城樓上,
銅銘牌在月光下閃著柔和的光。遠處的叛軍大營一片死寂,誰也不知道,
這場技術(shù)間諜的較量,最終不是以殺戮結(jié)束,而是以一群匠人找回初心,畫上了句點。
第五節(jié):硫磺之爭睢陽的寒霧裹著硝煙味,將軍械坊的爐火暈成一團模糊的橘紅。
裴琰捏著最后一勺硫磺粉,指尖的震顫讓粉末簌簌落在青銅藥碾里,
與硝石、炭末混作灰黃的一團。藥碾轉(zhuǎn)動時發(fā)出干澀的 “咯吱” 聲,
像在數(shù)著所剩無幾的時日 —— 罐子里的硫磺,只夠再做三次火藥試驗了?!吧倮桑?/p>
真沒了。” 魯爾將空陶罐底朝天扣在石臺上,突厥漢子的指節(jié)因用力而發(fā)白,
“最后這點還是阿青從城根石縫里摳出來的,混著半罐泥沙。
”裴琰望著藥碾里那點可憐的粉末,忽然將鐵杵重重一砸。粉末濺起的瞬間,
他看見自己映在青銅上的臉 —— 眼窩深陷,胡茬像荒草般瘋長,倒比城根的流民還憔悴。
“沒有硫磺,火藥就是堆碎石?!?他聲音發(fā)啞,指腹摩挲著罐底殘留的硫磺漬,
“守城的火箭、反地道的硫磺罐,全指望它?!鄙蜣肯坪熯M來時,銀簪上還沾著晨露。
她手里捏著張揉皺的商路圖,
指尖在 “譙郡” 二字上反復(fù)圈點:“譙郡的硫磺礦還在咱們商隊手里,
只是叛軍在渦陽設(shè)了三道卡,過不去?!?她忽然將圖往案上一拍,
“我讓晚晴帶三十個護衛(wèi),扮成糧商突圍,今夜就走?!迸徵偷靥ь^,
爐火在他眼底跳動:“太險了!渦陽的守將是令狐潮的侄子,出了名的心狠手辣。
”“險也得去?!?沈蘅的銀簪在圖上劃出道寒光,“軍械坊的硫磺撐不過五日,
等叛軍知道咱們沒了火藥,攻城只會更狠。” 她忽然從袖中摸出個小巧的銀秤,
秤砣上刻著 “衡” 字,“這是我商隊的信物,譙郡礦主認得。”子夜的城門縫里,
晚晴帶著商隊悄無聲息地鉆了出去。三十匹駱駝馱著空糧袋,護衛(wèi)們的彎刀藏在糧垛下,
刀鞘上的銅環(huán)都纏了麻布,生怕發(fā)出半點聲響。沈蘅站在城樓陰影里,
望著商隊的影子融進夜色,忽然將銀簪拔下攥在掌心 —— 簪尖刺破皮膚,
滲出血珠也渾然不覺。接下來的三日,睢陽像被抽走了魂魄。裴琰把藥碾擦得锃亮,
卻只能對著空陶罐發(fā)呆;魯爾將硫磺礦的分布圖翻得卷了邊,
指腹在 “括蒼山” 三個字上磨出薄繭;阿青則帶著孩子們在城根翻找,
連石頭縫里的硫磺結(jié)晶都沒放過,小手被礦石劃破,滲著血珠也不肯停。第三日傍晚,
瞭望的士兵忽然大喊:“商隊回來了!”眾人奔到城樓,卻見商隊只剩十匹駱駝,
護衛(wèi)們個個帶傷,晚晴的左臂纏著染血的麻布,銀簪上的寶石都崩掉了半塊。
“令狐潮的人在渦陽設(shè)了埋伏,” 晚晴剛說出這句話就暈了過去,
懷里還死死抱著個牛皮袋 —— 里面是帶回的硫磺,沉甸甸的,卻裹著刺鼻的血腥味。
沈蘅剪開牛皮袋的瞬間,心沉到了底。袋里的硫磺摻著半袋泥沙,還有幾簇干枯的野草,
顯然是從叛軍的馬蹄下?lián)尰貋淼??!澳軒Щ剡@些就不錯了?!?張巡拍了拍她的肩,
槍桿上的血痕還沒干透,“令狐潮的人把礦洞都炸了,晚晴他們是從廢墟里刨出來的。
”裴琰抓起一把硫磺,泥沙順著指縫漏下,在石臺上積成小小的土堆?!暗眠B夜篩出來。
” 他往大木盆里倒了半盆清水,“魯爾,燒熱水;阿青,拿細麻布來;蘇先生,
記好純度 —— 低于八成的不能用?!濒敔柫⒖躺鹗杼炕?,
鐵鍋里的水很快咕嘟冒泡。他將硫磺倒進熱水,用鐵鉗反復(fù)攪動,
泥水泛著渾濁的泡沫浮上來,露出底下黃中泛青的硫磺塊?!斑@得篩三遍,
” 突厥漢子的額頭上滾下汗珠,混著鐵屑在臉頰上沖出黑道,“第一遍去泥沙,
第二遍去草屑,第三遍用麻布濾細粉?!卑⑶鄬⒓毬椴伎p成三層濾袋,
少女的指尖被熱水燙出紅點,卻咬著牙把硫磺粉往袋里倒?!斑@樣濾出來的夠純了吧?
” 她望著袋底漏下的細粉,像金色的流沙,“能造火藥了嗎?
”裴琰捏起一點粉末湊到鼻尖,硫磺的刺鼻味中還混著淡淡的土腥:“還得再淘一次。
” 他往水里撒了把草木灰,“這東西能讓泥沙沉得快些。”夜色漸深,
軍械坊的燈火卻越來越亮。三十個士兵輪流幫忙篩硫磺,
鐵盆碰撞聲、麻布摩擦聲、水壺?zé)_的哨聲混在一起,像支雜亂卻悲壯的曲子。
魯爾守在最關(guān)鍵的第三道篩,鐵鉗在濾袋上反復(fù)碾壓,掌心的血泡破了又結(jié),
染紅了雪白的麻布?!棒敔?,換個人吧?!?裴琰見他臉色發(fā)白,想接過鐵鉗,
卻被他一把推開。“少郎放心,俺撐得住?!?魯爾咧嘴一笑,
露出的白牙在火光下格外刺眼,“當(dāng)年在幽州作坊,俺三天三夜沒合眼,
造出的破甲箭射死了三個叛軍小頭頭。”天快亮?xí)r,最后一批硫磺粉終于篩好。
裴琰用銀秤稱了稱,純粉只有帶回的一半,剛好夠五日之用。他剛要喊魯爾來看,
卻見突厥漢子直挺挺地倒了下去,鐵鉗 “當(dāng)啷” 砸在石臺上,濺起的硫磺粉像黃色的雪。
“魯爾!” 裴琰撲過去抱住他,只覺得懷里的身體燙得嚇人,“快叫沈姑娘!
”沈蘅趕來時,魯爾的嘴唇已經(jīng)發(fā)紫。她摸了摸他的額頭,又翻看眼瞼,
臉色凝重如霜:“是勞累過度,加上硫磺氣熏的。” 她往魯爾嘴里灌了勺藥汁,
“得讓他睡足十二個時辰,再不能碰熔爐了?!迸徵Y好的硫磺粉,
忽然覺得那金燦燦的粉末像摻了鉛,重得讓人喘不過氣。他想起晚晴帶回的半袋泥沙,
想起魯爾倒下時的樣子,想起城樓上那些等著火藥守城的士兵 —— 原來最鋒利的刀,
也會被缺了一塊的鐵砧硌得卷刃。阿青蹲在魯爾身邊,用濕布擦著他臉上的鐵屑,
忽然抬頭道:“石匠師傅,我去括蒼山找硫磺吧?我認得礦脈?!迸徵鼊傄獡u頭,
卻見沈蘅搖了搖手。她望著窗外漸亮的天色,銀簪在晨光里閃著冷光:“括蒼山太遠,
咱們得想別的法子。” 她忽然指向藥碾里的硫磺粉,“也許…… 不用那么純也能造火藥?
”裴琰的心猛地一跳。降低純度意味著威力減小,甚至可能炸膛,但眼下,
這似乎是唯一的路。他捏起一點硫磺粉,指尖的震顫比昨夜更甚 —— 原來技術(shù)的極限,
往往不是由工匠的手藝決定,而是被這亂世里的一粒泥沙、一滴血汗,死死卡住了喉嚨。
晨光漫進軍械坊時,魯爾還在昏睡,嘴角卻掛著絲笑意,像是夢見了在幽州造箭的日子。
篩好的硫磺粉裝在三十個陶罐里,整整齊齊排在墻角,像三十顆沉甸甸的心事,
壓得每個人的呼吸都格外沉重。魯爾的鼾聲在軍械坊里起伏,像頭疲憊的老牛。
裴琰往他額頭上搭了塊濕布,指尖觸到滾燙的皮膚,心里像壓著篩硫磺的鐵鉗。
墻角那三十罐硫磺粉在晨光里泛著冷光,每罐都貼著張小紙條,
寫著 “純度七成五”“含沙三成”—— 這樣的料子,造火箭怕是連引線都燒不旺。
“少郎,要不試試摻硝石?” 秦九拄著拐杖湊過來,手里捏著塊從叛軍箭簇上刮下的硝石,
“老東西我在叛軍營里見過,硝石多了,火藥燃得快,或許能補補硫磺的虧空。
”裴琰抓起一把硫磺粉往青銅藥碾里倒,硝石的冰冷混著硫磺的灼熱,
在掌心凝成細小的水珠?!氨壤酶??!?他用鐵杵輕輕攪動,“原先是硝六硫二炭二,
現(xiàn)在…… 硝七硫一炭二試試。” 藥碾轉(zhuǎn)動時發(fā)出細碎的 “沙沙” 聲,
像在數(shù)著生死的刻度。沈蘅端著藥碗進來,碗沿還沾著點 “救荒草” 的綠汁。
她把碗放在魯爾頭邊,銀簪挑起張寫著 “渦陽急報” 的字條:“晚晴說,
令狐潮把譙郡的硫磺礦全炸了,咱們再沒后援了?!迸徵蔫F杵頓在藥碾里。
他望著窗外城根那些正在啃草根的百姓,
忽然想起商隊帶回的硫磺里混著的野草 —— 那是渦陽城外特有的 “苦苣”,
根須能扎進石縫里,再旱的天也死不了。“也許…… 不用非靠礦里的硫磺。
” 他往藥碾里添了勺炭末,“阿青說城根的青石里含硫,只是含量低。
”阿青正帶著孩子們在城墻根鑿石頭,小鑿子在青石板上劃出白痕,
濺起的石屑里果然有星星點點的黃?!笆硯煾的憧矗 ?少女舉著塊鑿下的碎石,
在陽光下能看見細密的硫磺結(jié)晶,“多鑿些,總能湊夠數(shù)!”孩子們立刻跟著學(xué)樣,
小拳頭攥著鑿子敲得城磚 “當(dāng)當(dāng)” 響。有個扎羊角辮的小姑娘手被震得發(fā)紅,
卻把碎石往竹籃里塞得更緊,籃子底早被硫磺蝕出了細密的小孔。正午的日頭曬得人發(fā)暈,
裴琰的火藥試驗卻接連失敗。第一爐按 “硝七硫一” 配的藥,點燃后只冒了股青煙,
連柴火都沒引燃;第二爐加了點木炭,“轟” 的一聲炸開,卻只掀翻了半塊石板,
威力還不及原先的三成?!斑@樣的火藥,炸不開叛軍的地道?!?張巡捏著塊炸碎的石板,
槍桿在地上劃出深深的痕,“史朝義要是知道咱們沒了好硫磺,定會拼了命挖地道。
”話音剛落,城根忽然傳來 “咚咚” 的刨土聲。法明和尚從反地道里鉆出來,
禪杖上沾著濕漉漉的泥:“叛軍在挖第三條地道,離內(nèi)城只剩五丈了!
” 他指著禪杖上的濕泥,“土里混著硫磺味,他們也在往地道里填火藥!
”裴琰的心猛地沉下去。叛軍有充足的硫磺,而他們手里這些七拼八湊的料子,
怕是連阻攔都做不到。他往藥碾里又倒了勺硫磺粉,鐵杵重重砸下去,
粉末濺在秦九那只刻著 “匠” 字的桑木桿上,黃得像凝固的血?!白尯⒆觽儎e鑿石頭了。
” 裴琰忽然對阿青道,“去把城樓上的舊火箭拆了,
刮箭頭上的硫磺膏 —— 那是用括蒼山的好料熬的,興許還能用?!鄙倥难劬α亮肆?,
轉(zhuǎn)身就往城樓跑。小鑿子從她腰間滑落,砸在青石板上,濺起的石屑里,
那點硫磺結(jié)晶在陽光下閃了閃,像顆快要熄滅的星。魯爾的鼾聲不知何時停了。他翻了個身,
嘴里嘟囔著 “硫磺…… 篩……”,手還在半空比劃著握鐵鉗的姿勢。
裴琰往他嘴里喂了口藥汁,忽然聽見秦九在藥碾邊低喊:“燃了!少郎你看,燃起來了!
”那爐按 “硝七硫一” 配的火藥,在陽光下竟燃出淡藍色的火苗,雖不及原先的猛烈,
卻穩(wěn)穩(wěn)地?zé)硕言谂赃叺母刹瘛!笆翘磕?!?秦九的拐杖在地上敲得咚咚響,
“老東西我多加了把炭末,燃得穩(wěn)了!”裴琰望著那簇跳動的藍火,
忽然抓起鐵杵往藥碾里猛搗。硫磺的刺鼻味混著硝石的腥氣,在軍械坊里彌漫開來,
像場帶著希望的濃霧。他知道這樣的火藥威力不足,
卻或許能在叛軍的地道口燃出片煙障 —— 至少能拖延時辰,等魯爾醒過來,
等孩子們刮夠箭頭上的硫磺膏。沈蘅忽然指著窗外,銀簪在陽光下劃出道亮線:“你看!
阿青他們拆了多少火箭!”城樓的陰影里,孩子們正舉著小刀刮箭頭上的硫磺膏,
刮下的黃末裝在掏空的葫蘆里,像盛滿了細碎的陽光。阿青站在最前面,
手里舉著支只剩半截的火箭,箭頭的硫磺膏在她掌心融成小小的黃珠,燙得她直跺腳,
卻舍不得松手。裴琰抓起把剛配好的火藥,粉末在指縫間簌簌落下。
他忽然對秦九道:“再配十爐,用陶罐封好,
咱們?nèi)サ氐揽诘扰衍?—— 就算炸不開他們的陣,也得讓他們嘗嘗睢陽的硫磺味。
”藥碾又開始轉(zhuǎn)動,“沙沙” 聲混著魯爾的囈語、孩子們的笑鬧,
在軍械坊里織成張堅韌的網(wǎng)。墻角那三十罐硫磺粉依舊沉默,
卻不再像先前那般冰冷 —— 因為造火藥的人心里,正燃著簇比硫磺更烈的火。