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第5章

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第一節(jié):猛火油柜

睢陽(yáng)的夜空被火光撕成了碎片。叛軍的火箭拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的火尾,像無數(shù)條赤練蛇,密密麻麻地纏上城樓。油脂浸透的麻布在箭簇上燒得噼啪作響,濺落的火星落在腐朽的木梁上,轉(zhuǎn)瞬就騰起半丈高的火苗。

“潑水!快潑水!” 魯爾提著木桶往城樓沖,突厥漢子的皮甲被火星灼出一個(gè)個(gè)小洞,他卻渾然不覺,只顧著將水潑向那些瘋狂舔舐的火焰??膳衍姷幕鸺龑?shí)在太密,潑上去的水剛落地,就被新的火舌吞噬,蒸騰的水汽里彌漫著刺鼻的油煙味。

裴琰蹲在箭垛后,望著那些裹著油脂的箭簇。箭頭穿透木板時(shí)帶著粘稠的油跡,落地后還在繼續(xù)燃燒,連石板都被灼得發(fā)黑。“是胡商的火油,” 他指尖捻起一點(diǎn)凝固的油脂,放在鼻尖聞了聞,“比咱們的桐油燃得烈,潑水沒用?!?/p>

沈蘅帶著侍女們往城樓搬運(yùn)沙土,銀簪在火光下閃著驚惶的光?!拔鹘菢强焖?!” 晚晴的裙角被火星燒出個(gè)洞,她卻死死抱著沙袋,“石匠師傅,得想個(gè)法子擋住這些火箭!”

話音未落,“轟隆” 一聲巨響,西角樓的橫梁終于被燒斷,整座城樓像醉漢般搖晃著,磚石簌簌往下掉。守在那里的五個(gè)士兵來不及撤退,瞬間就被吞沒在火海里,慘叫聲被噼啪的燃燒聲蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

史朝義在城外看得狂笑,鎏金刀指著火光沖天的城樓:“燒!給本帥狠狠燒!我倒要看看,沒了城樓,裴琰的投石機(jī)還能架在哪!”

城樓上的唐軍士兵紅了眼。斷腿的老兵用獨(dú)臂拉弓,箭簇卻穿不透叛軍的盾牌陣;秦九老人抱著桑木桿,想撞開燃燒的橫梁,卻被濃煙嗆得連連咳嗽;連阿青帶的孩子們都舉著石塊往城下扔,小小的身影在火光里像風(fēng)中的野草。

裴琰忽然拽住正要往火里沖的魯爾:“別硬拼!” 他指著軍械坊的方向,“去把那批銅器搬來 —— 就是百姓捐的銅盆、銅壺,全搬來!”

魯爾雖不解,卻還是領(lǐng)命而去。片刻后,十幾個(gè)士兵抬著二十幾個(gè)銅器回來,有缺口的銅盆,帶耳的銅壺,甚至還有個(gè)半舊的銅香爐。裴琰抓起個(gè)最大的銅盆,往里面倒了半盆桐油,又扔進(jìn)幾塊硫磺:“秦老丈,你的桑木桿還有沒有?要最直的!”

秦九立刻讓徒弟扛來三根丈許長(zhǎng)的桑木桿,桿身浸過桐油,在火光下泛著油亮的光。裴琰讓魯爾用鐵鉗將銅盆的邊緣敲扁,再把桑木桿的一端削尖,死死插進(jìn)銅盆的裂縫里:“阿青,去取竹筒!要最粗的毛竹,打通竹節(jié)!”

少女立刻帶著孩子們跑向竹林,砍刀劈在竹稈上發(fā)出脆響。沈蘅看著裴琰的動(dòng)作,忽然明白了什么,銀簪在掌心掐出深深的?。骸澳阋觥?火攻的器械?”

“不是火攻,是以火攻火?!?裴琰往銅盆里又添了些硫磺,油脂在里面翻滾著細(xì)小的泡沫,“叛軍能用火箭燒咱們的城樓,咱們就能用火焰燒他們的沖車?!?他讓士兵將竹筒的一端削成斜口,另一端接上銅盆的底部,用麻布纏緊縫隙,“這東西叫‘猛火油柜’,當(dāng)年在括蒼山見過圖紙,沒想到今日要在睢陽(yáng)用上?!?/p>

魯爾的眼睛亮了:“少郎是說,把油燒熱了,從竹筒里噴出去?” 他掄起鐵錘敲打銅盆的接口,火星濺在油脂里,嚇得眾人都屏住了呼吸 —— 好在油脂還沒被點(diǎn)燃。

“得用皮囊加壓。” 裴琰指著沈蘅商隊(duì)的水囊,“把皮囊接在銅盆后面,擠壓皮囊,油就能順著竹筒噴出去,再用火箭點(diǎn)燃,比叛軍的箭厲害十倍?!?他忽然加重了語(yǔ)氣,“但這東西極險(xiǎn),銅盆的接口要是漏了,咱們自己先成了火人?!?/p>

秦九老人往竹筒接口處涂了層桐油灰:“老東西我年輕時(shí)修過銅壺,這法子能防漏?!?他的手抖得厲害,卻把縫隙糊得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),“只是這火油…… 燒起來怕是收不住,咱們的人也得離遠(yuǎn)點(diǎn)?!?/p>

阿青抱著捆干柴跑回來,少女的發(fā)辮被火星燎得焦黃:“石匠師傅,引火的柴草夠了!” 她看著那具簡(jiǎn)陋的 “猛火油柜”,忽然打了個(gè)寒顫,“這東西…… 真能行嗎?”

裴琰沒答話,只是往銅盆里加了最后一勺硫磺。油脂在火光照耀下泛著詭異的金黃,像一鍋即將沸騰的毒液。他知道這東西有多危險(xiǎn),銅器的熔點(diǎn)低,高溫下可能炸裂;油脂泄漏一星半點(diǎn),就可能引燃整個(gè)城樓;更別提擠壓皮囊的力道要恰到好處,太輕噴不遠(yuǎn),太重則可能撐破竹筒。

城外的叛軍又開始推進(jìn)了。十架沖車裹著濕麻布,顯然是怕了火攻,在盾牌陣掩護(hù)下緩緩靠近城門,車輪碾過滿地箭簇發(fā)出刺耳的聲響。史朝義的笑聲順著風(fēng)飄過來,像把鈍刀,割得每個(gè)人心里發(fā)疼。

“準(zhǔn)備!” 裴琰將引火的火箭搭在弓上,魯爾和兩個(gè)士兵死死按住銅盆,沈蘅帶著侍女們退到三丈外,手里都攥著沙土袋,隨時(shí)準(zhǔn)備滅火。

沖車離城門只剩五丈時(shí),裴琰忽然喊道:“加油!點(diǎn)火!”

魯爾猛地?cái)D壓皮囊,銅盆里的油脂順著竹筒噴涌而出,形成一道金黃的弧線。裴琰松開弓弦,火箭拖著火星精準(zhǔn)地射中油柱,“騰” 的一聲,一道火墻驟然升起,將十架沖車完全吞沒!

叛軍的慘叫聲撕心裂肺。濕麻布根本擋不住猛火油的烈焰,沖車很快就燒成了火球,連帶后面的盾牌陣都被引燃,士兵們互相推搡著后退,卻被火墻堵在中間,活活燒成了焦炭。

“好!” 城樓上爆發(fā)出震天的歡呼。斷腿的老兵忘了疼痛,拍著箭垛直叫好;孩子們舉著石塊,跟著大人一起吶喊;連秦九老人都抱著桑木桿,笑得露出了豁牙。

裴琰卻沒放松。他盯著那具 “猛火油柜”,銅盆的邊緣已被燒得發(fā)紅,竹筒接口處冒出絲絲青煙 —— 是桐油灰被烤干了。“快撤!” 他拽起還在用力擠壓皮囊的魯爾,“要炸了!”

眾人剛退開,就聽 “嘭” 的一聲,銅盆果然炸裂開來,滾燙的油脂濺得滿地都是,引燃了旁邊的柴草堆。沈蘅立刻指揮侍女們潑沙土,黃塵混著黑煙,嗆得人睜不開眼。

魯爾望著自己被熱油燙紅的胳膊,卻笑得像個(gè)孩子:“少郎你看!真把他們的沖車燒了!”

裴琰看著那片還在燃燒的火墻,忽然想起括蒼山圖紙上的話:“猛火油柜,利則焚敵,弊則焚己,非到絕境不可用?!?他摸了摸臉上被火星灼出的燎泡,終于明白這話的意思 —— 有些技術(shù)就像雙刃劍,救人的同時(shí),也可能傷了自己。

城外的史朝義氣得暴跳如雷,鎏金刀砍斷了身邊的旗桿:“廢物!連個(gè)破銅盆都擋不住!” 他指著城樓上重新豎起的防御工事,眼睛里噴著毒火,“給本帥找更多的火油來,我要把整個(gè)睢陽(yáng)都燒成白地!”

夜色漸深,城樓上的火光漸漸熄滅,只留下遍地焦黑的廢墟。裴琰和魯爾坐在軍械坊的門檻上,給彼此處理燙傷。銅盆炸裂時(shí)濺出的油點(diǎn)在皮膚上形成一個(gè)個(gè)水泡,疼得人齜牙咧嘴,卻沒人哼一聲。

“明天再造兩個(gè)油柜?!?裴琰往魯爾的傷口上涂藥膏,“用更厚的銅器,接口處纏三層麻布?!?/p>

魯爾咧著嘴點(diǎn)頭,鐵鉗般的大手卻在發(fā)抖:“俺去找秦老丈,讓他多糊點(diǎn)桐油灰?!?他望著西角樓的廢墟,那里還冒著青煙,“就是…… 下次離遠(yuǎn)點(diǎn),別再炸著自己人?!?/p>

裴琰沒說話,只是望著天邊的殘?jiān)?。月光照在軍械坊的銅器堆上,那些百姓捐的銅盆、銅壺在夜色里泛著冷光,像一群沉默的見證者。他知道,接下來的日子里,他們還得依靠這些簡(jiǎn)陋的器械,與叛軍的火焰周旋,而每一次使用,都是場(chǎng)與死神的豪賭。

遠(yuǎn)處的叛軍大營(yíng)傳來搬運(yùn)油桶的聲響,沉悶的滾動(dòng)聲在寂靜的夜里格外清晰。裴琰握緊了手里的鐵鉗,鉗口的寒光在月光下一閃,像在回應(yīng)那場(chǎng)即將到來的、更加兇險(xiǎn)的硫磺與火焰之爭(zhēng)。

天剛蒙蒙亮,魯爾就扛著鐵錘蹲在了軍械坊的銅器堆前。他從叛軍尸體上剝來的二十頂頭盔被擺成一排,甲片上的血漬還沒干透,卻已被突厥漢子用砂紙磨得發(fā)亮?!吧倮烧f要厚銅,” 魯爾往掌心啐了口唾沫,舉起鐵錘砸向頭盔,“這玩意兒能擋箭,做油柜定炸不開!”

鐵錘落下時(shí)發(fā)出 “鐺” 的巨響,震得人耳膜發(fā)麻。頭盔邊緣被砸得向內(nèi)凹陷,形成個(gè)不規(guī)則的圓,魯爾卻嫌不夠規(guī)整,又用鐵鉗一點(diǎn)點(diǎn)掰,指節(jié)因用力而泛白?!暗孟衲O駱?,” 他對(duì)幫忙的秦九道,“不然噴油時(shí)歪歪扭扭,燒不著叛軍,倒把自己的城樓點(diǎn)了?!?/p>

秦九老人正用黃銅焊條焊接頭盔的縫隙。他把熔化的銅水小心翼翼地灌進(jìn)裂縫,再用濕布一捂,“滋啦” 一聲白煙騰起,裂縫就被牢牢焊死?!袄蠔|西我年輕時(shí)焊過酒壺,” 老人抹了把汗,銅水濺在他手背上,燙出個(gè)水泡,“這油柜比酒壺金貴,漏一滴就是一場(chǎng)火?!?/p>

裴琰蹲在旁邊調(diào)試竹筒。他選的是江南運(yùn)來的毛竹,竹節(jié)被打通后,內(nèi)壁光滑得能照見人影。“得在竹筒中間加個(gè)銅閥,” 他用鐵銼打磨閥口,“這樣能控制出油量,不然一噴就見底,想停都停不了?!?/p>

沈蘅帶著侍女們清洗從商隊(duì)找出來的 “石腦油”。這東西比桐油粘稠,泛著黑褐色的光,氣味刺鼻得像打翻的墨汁。“這是波斯商隊(duì)的貨,” 沈蘅用銀簪攪動(dòng)油桶,“遇火就炸,比叛軍的火油厲害十倍。” 她往油桶里撒了把細(xì)沙,“先沉淀一日,把雜質(zhì)去了,不然堵了竹筒就麻煩了?!?/p>

阿青領(lǐng)著孩子們?cè)诔歉诜阑饻稀I倥描F鍬劃出三尺寬的深溝,讓孩子們往里面填沙子和石塊?!笆硯煾嫡f,油柜要是炸了,這溝能擋擋火。” 她擦了把汗,額角的碎發(fā)粘在臉上,沾著泥沙像只小花貓,“你們看,溝邊種上‘救荒草’,這草含水多,不容易燃。”

正午的日頭曬得人發(fā)暈,第一具改進(jìn)型 “猛火油柜” 終于完工。加厚的銅頭盔焊成的油柜閃著冷光,接在后面的牛皮囊鼓鼓囊囊,竹筒前端裝著銅制的噴嘴,像只蓄勢(shì)待發(fā)的猛獸。

“試試?” 魯爾摩拳擦掌,手里攥著點(diǎn)火用的火箭。

裴琰卻讓眾人退后三丈,只留他和魯爾在油柜旁?!暗谝淮卧噰?,離遠(yuǎn)點(diǎn)好?!?他檢查了三遍銅閥,又摸了摸焊接的縫隙,確認(rèn)無誤后才點(diǎn)頭,“慢點(diǎn)開閥,先看看出油順不順?!?/p>

魯爾慢慢擠壓牛皮囊,銅閥 “咔嗒” 一聲打開,石腦油順著竹筒緩緩流出,在地上積成小小的黑洼?!绊槪 ?突厥漢子眼睛一亮,猛地加大力道,油柱頓時(shí)噴出去丈許遠(yuǎn),在陽(yáng)光下泛著油亮的光。

“點(diǎn)火!”

裴琰射出火箭,火星精準(zhǔn)地落在油柱上?!稗Z” 的一聲,藍(lán)幽幽的火焰驟然騰起,比上次的桐油火烈得多,連空氣都被烤得發(fā)燙。油柱噴到哪里,火焰就追到哪里,地上的沙石都被燒得發(fā)白。

“成了!” 城樓上爆發(fā)出歡呼。秦九老人的拐杖在地上敲得咚咚響,沈蘅的銀簪在陽(yáng)光下劃出道亮線,孩子們更是拍著手跳起來,忘了城根的酷熱。

可就在這時(shí),銅閥突然卡住了。魯爾使勁擰了擰,卻怎么也關(guān)不上,油柱依舊噴涌不止,火焰越燒越旺,漸漸逼近油柜的位置?!安缓茫 ?裴琰臉色一變,“閥口被雜質(zhì)堵了!”

魯爾想都沒想,抓起身邊的濕布就往銅閥上捂。高溫燙得布 “滋滋” 冒煙,他的手被灼得發(fā)出焦糊味,卻死死按住不肯放?!吧倮?!快!用鐵鉗!”

裴琰撲過去,用鐵鉗夾住銅閥猛擰?!斑青辍?一聲,閥口終于被擰斷,油柱戛然而止,只剩下地上的火焰還在燃燒。魯爾這才松開手,掌心的皮肉已經(jīng)粘在了濕布上,露出里面鮮紅的血肉。

“你瘋了!” 裴琰拽過他的手,往傷口上倒烈酒消毒,疼得魯爾齜牙咧嘴,卻嘿嘿笑:“總不能讓它炸了,剛做好的油柜……”

沈蘅跑過來,銀簪挑開魯爾的傷口,往里面撒了把止血粉:“再敢這么拼命,我就讓晚晴把你的鐵鉗收了。” 她的聲音帶著哭腔,手卻穩(wěn)得很,包扎的動(dòng)作又快又準(zhǔn)。

裴琰望著那具還在發(fā)燙的油柜,忽然對(duì)秦九道:“把銅閥換成鐵的,再多加個(gè)備用閥?!?他摸了摸被火焰烤得發(fā)燙的竹筒,“這東西太險(xiǎn),得多留幾手準(zhǔn)備?!?/p>

傍晚時(shí)分,叛軍果然又來攻城。這次史朝義學(xué)乖了,沒用云梯,而是調(diào)來十艘火船,順著護(hù)城河往城門沖。船身裹著浸滿油的麻布,像十條火龍,在水面上留下長(zhǎng)長(zhǎng)的火尾。

“油柜準(zhǔn)備!” 裴琰的聲音在城樓上回蕩。

魯爾忍著傷痛,和兩個(gè)士兵抬著新做好的油柜來到城頭。銅制的油柜在夕陽(yáng)下閃著冷光,牛皮囊里灌滿了過濾后的石腦油,竹筒噴嘴對(duì)準(zhǔn)了越來越近的火船。

“放!”

魯爾猛地?cái)D壓牛皮囊,鐵閥打開的瞬間,油柱噴涌而出。裴琰射出火箭,藍(lán)火立刻竄起,在水面上形成一道火墻。最前面的火船剛撞上火墻,就 “轟隆” 一聲炸了,燃燒的木屑像雨點(diǎn)般落在護(hù)城河上,映得水面通紅。

“好!” 城樓上的士兵們歡呼起來。

可叛軍的火船太多,一艘接著一艘往前沖。魯爾的傷口裂開了,血順著手臂流進(jìn)牛皮囊,他卻像沒看見似的,只顧著拼命擠壓。第二艘、第三艘…… 五艘火船接連被炸,護(hù)城河上的火焰映得每個(gè)人的臉都發(fā)紅。

就在這時(shí),油柜的接縫處突然滲出油珠。秦九老人眼尖,大喊:“快撤!要炸了!”

魯爾卻不肯走,他想把最后一點(diǎn)油噴完。裴琰見狀,一把將他推開,自己抱起油柜往城下扔。油柜剛落地,就 “嘭” 的一聲炸開,藍(lán)幽幽的火焰騰起三丈高,差點(diǎn)燎到城樓的木梁。

“你……” 魯爾氣得說不出話。

“留著命,再造新的?!?裴琰拍了拍他的肩膀,望著遠(yuǎn)處掉頭撤退的叛軍火船,“咱們贏了?!?/p>

夜色降臨時(shí),城樓上的火光漸漸熄滅。魯爾坐在軍械坊的門檻上,看著自己纏著繃帶的手,忽然對(duì)裴琰道:“明天…… 俺要造個(gè)更大的油柜,能噴得更遠(yuǎn)……”裴琰往熔爐里添了塊鐵,火光映著他年輕的臉:“好,咱們一起造?!?他知道,這猛火油柜就像懸在頭頂?shù)膭?,隨時(shí)可能落下,但只要能守住睢陽(yáng),再險(xiǎn)也值得。

遠(yuǎn)處的叛軍大營(yíng)里,史朝義將一個(gè)油桶狠狠摔在地上:“廢物!連個(gè)城門都攻不破!” 他望著睢陽(yáng)城樓那若隱若現(xiàn)的燈火,眼睛里的毒火比火船上的火焰還要烈,“給本帥找最好的工匠,我要造比他們更厲害的火器!”

夜色漸深,軍械坊的爐火卻依舊旺著。秦九老人在打磨新的鐵閥,沈蘅在給魯爾換藥,阿青帶著孩子們清洗被油污染的竹筒。每個(gè)人都在忙碌,每個(gè)人的臉上都帶著疲憊,卻又透著股不服輸?shù)膭拧?/p>

裴琰望著窗外漆黑的夜空,知道這場(chǎng)火焰的較量才剛剛開始。他摸了摸懷里那張畫著油軌改進(jìn)圖的羊皮紙,上面的每一筆都浸著汗水和血,像一張寫給死神的戰(zhàn)書。

殘?jiān)氯玢^,懸在睢陽(yáng)的城樓之上。魯爾的鼾聲在軍械坊里起伏,繃帶下的傷口卻在發(fā)炎,滾燙的體溫把鋪蓋烘得像團(tuán)火。裴琰往他額頭上換了塊濕布,指尖觸到那道被熱油燙出的疤痕,忽然想起昨夜油柜炸開時(shí),魯爾撲過來推開他的瞬間 —— 突厥漢子的后背被飛濺的銅片劃開長(zhǎng)長(zhǎng)的口子,血珠落在油柜的銅壁上,像綻開的紅梅。

“少郎,鐵閥磨好了。” 秦九老人拄著拐杖,把三個(gè)寒光閃閃的鐵閥放在案上。老人的眼睛布滿血絲,顯然熬了通宵,“老東西我在閥芯里加了石墨,轉(zhuǎn)起來順溜,不容易卡?!?/p>

裴琰拿起鐵閥細(xì)看,閥口的紋路比上次細(xì)密了許多,邊緣還特意磨出倒角:“這樣就算有雜質(zhì),也不容易堵了?!?他往油柜的銅壁上敲了敲,聲音沉悶如鼓,“再加層鐵皮襯里,就算炸了,也能擋擋碎片。”

沈蘅帶著晚晴來送傷藥,銀簪上別著片焦黑的麻布 —— 是從叛軍火箭上撿的?!吧剃?duì)的人說,史朝義從范陽(yáng)調(diào)了‘猛火油’,” 她把藥瓶放在案上,瓶塞一拔,濃烈的藥味混著硫磺氣彌漫開來,“那油遇水更烈,燒起來能粘在人身上,撲都撲不滅?!?/p>

裴琰的手頓了頓。他想起括蒼山圖紙上的批注:“猛火油者,水不能滅,唯沙土可壓?!?他轉(zhuǎn)身對(duì)阿青道:“讓孩子們?cè)俣嗤谛┓阑饻?,溝里鋪滿沙石,每隔十步堆個(gè)沙堆。”

少女領(lǐng)命而去,裙擺掃過地上的竹筒,發(fā)出清脆的碰撞聲。晨光透過軍械坊的窗欞,照在那些粗細(xì)不一的竹筒上,有的被火燎得焦黑,有的還留著修補(bǔ)的麻布,像一群飽經(jīng)風(fēng)霜的老兵。

午時(shí)剛過,叛軍的攻勢(shì)就來了。這次史朝義沒用火船,而是調(diào)了五十架 “火箭車”,每架車裝著百支火箭,箭頭裹著浸滿猛火油的麻布,在陽(yáng)光下泛著詭異的油光。

“放箭!” 張巡的槍桿直指火箭車,槍尖的寒光在日頭下一閃。

唐軍的箭雨率先落下,卻被叛軍的盾牌陣擋了下來?;鸺?yán)^續(xù)推進(jìn),離城樓只剩百步時(shí),史朝義的令旗一揮,五十架車同時(shí)發(fā)射,千百條火龍騰空而起,遮天蔽日地罩向睢陽(yáng)。

“油柜準(zhǔn)備!” 裴琰的聲音在城樓上回蕩。

魯爾帶著傷,和四個(gè)士兵抬著新改進(jìn)的油罐沖到箭垛邊。銅柜外層的鐵皮在陽(yáng)光下閃著冷光,鐵閥被磨得發(fā)亮,牛皮囊鼓鼓囊囊,里面灌滿了過濾三次的石腦油?!吧倮?,這次保準(zhǔn)炸不了!” 突厥漢子咧嘴一笑,露出的白牙在火光里格外醒目。

火箭落地的瞬間,城樓再次燃起大火。猛火油果然厲害,濺在人身上就燒,幾個(gè)士兵慘叫著在地上打滾,火勢(shì)卻越滾越旺。沈蘅指揮侍女們往火上撒沙石,黃塵四起,嗆得人睜不開眼。

“瞄準(zhǔn)火箭車!” 裴琰扳動(dòng)油柜的鐵閥,石腦油順著竹筒噴涌而出,在半空劃出道黑亮的弧線。

魯爾射出火箭,火星精準(zhǔn)地撞上油柱?!稗Z” 的一聲,藍(lán)火沖天而起,比上次的火焰烈了數(shù)倍,瞬間就吞噬了最前面的三架火箭車。猛火油遇火爆炸,燃燒的碎片濺向周圍,又引燃了五架車,叛軍的陣腳頓時(shí)大亂。

“好!” 城樓上爆發(fā)出歡呼。斷腿的老兵拽著箭袋,在地上蹭著往前挪,想看得更清楚些;秦九老人抱著桑木桿,拐杖在地上敲得咚咚響;連沈蘅都忘了躲避飛濺的火星,銀簪在火光里閃著興奮的光。

可就在這時(shí),最左邊的油柜突然發(fā)出 “嘶嘶” 的漏氣聲。是牛皮囊被流矢射穿了,石腦油順著破口往外滲,滴在發(fā)燙的城磚上,冒出刺鼻的白煙。

“快退!” 裴琰臉色驟變。

負(fù)責(zé)那具油柜的士兵剛要撤離,油珠就被火星點(diǎn)燃,火焰順著油跡 “嗖” 地竄向牛皮囊?!稗Z隆” 一聲巨響,油柜炸得粉碎,鐵皮碎片像飛刀般四散飛濺,兩個(gè)士兵躲閃不及,瞬間被火焰吞沒。

“二柱!” 魯爾目眥欲裂,抓起狼牙棒就要沖過去,卻被裴琰死死按住。

“不能去!” 裴琰的聲音嘶啞,“火滅不了,去了也是送死!”

城樓上的火焰越燒越旺,叛軍趁機(jī)推進(jìn),火箭車離城樓只剩五十步。史朝義在陣前狂笑:“燒!給本帥燒!我看你們還有多少銅盆!”

裴琰望著那片火海,忽然對(duì)魯爾道:“把剩下的油柜推到城門后!” 他指著叛軍的火箭車,“咱們退到甕城,引他們進(jìn)來再燒!”

眾人立刻行動(dòng),拖著油柜往甕城撤。沈蘅讓侍女們往城磚上潑沙石,延緩火勢(shì)蔓延;秦九老人指揮工匠用斷木堵路,給油柜爭(zhēng)取轉(zhuǎn)移時(shí)間;阿青則帶著孩子們往沙堆里埋火藥罐 —— 那是最后的殺招。

叛軍果然追進(jìn)了甕城?;鸺噭傔^城門,裴琰就下令:“噴油!”

剩下的兩具油柜同時(shí)發(fā)射,石腦油在甕城的狹小空間里形成兩道火墻,把叛軍困在中間?;鸺嚤灰?,爆炸聲此起彼伏,叛軍的慘叫聲在甕城里回蕩,像困在籠子里的野獸。

“關(guān)門!” 張巡的槍桿重重頓在地上。

甕城的閘門 “哐當(dāng)” 落下,將殘余的叛軍關(guān)在里面。魯爾舉起狼牙棒,帶著士兵們沖上去清理殘敵,鐵靴踩在燃燒的木屑上,發(fā)出 “噼啪” 的脆響。

暮色降臨時(shí),甕城的火終于被沙石壓滅,只留下遍地焦黑的尸體和扭曲的火箭車殘骸。裴琰站在城門上,望著那兩具幸存的油柜,銅壁上的鐵皮被熏得漆黑,像兩只疲憊的巨獸。

魯爾走過來,手里攥著塊燒變形的銅片 —— 是從炸掉的油柜上撿的?!岸麄儭?突厥漢子的聲音哽咽,“俺要是早點(diǎn)檢查皮囊,就不會(huì)……”

裴琰拍了拍他的肩膀,沒說話。他望著城下的廢墟,忽然明白技術(shù)的代價(jià)從來不是冰冷的器械,而是活生生的人命。那些被火焰吞噬的士兵,那些為了油柜不眠不休的工匠,他們的血都滲進(jìn)了睢陽(yáng)的城磚,成了這技術(shù)最沉重的注腳。

沈蘅遞過來一塊干糧,銀簪在暮色里閃著柔和的光:“商隊(duì)的人說,江南的援軍快到了?!?她望著遠(yuǎn)處的地平線,“等他們來了,就不用再用這危險(xiǎn)東西了。”

裴琰接過干糧,卻沒胃口。他想起那個(gè)被火焰吞沒的士兵,想起魯爾背上的傷疤,想起秦九老人熬紅的眼睛 —— 有些技術(shù),就算贏了,也讓人高興不起來。

夜色漸深,軍械坊的爐火依舊亮著。秦九老人在修補(bǔ)被炸壞的油柜,魯爾在打磨新的鐵閥,阿青帶著孩子們清理防火溝。每個(gè)人都在忙碌,每個(gè)人的臉上都帶著疲憊,卻又透著股不得不繼續(xù)的執(zhí)拗。

裴琰在《守城紀(jì)要》上寫下:“猛火油柜,十利七弊,非萬(wàn)不得已,勿輕用?!?他放下筆,望著窗外漆黑的夜空,那里的星星被硝煙遮得只剩幾點(diǎn)微光,像極了那些在火焰中熄滅的生命。

遠(yuǎn)處的叛軍大營(yíng)一片死寂,卻像頭蓄勢(shì)待發(fā)的猛獸,等著黎明再次撲來。裴琰知道,只要睢陽(yáng)還在,這猛火油柜就還得用下去,而他能做的,只有讓它更安全些,再安全些 —— 為了那些還活著的人,也為了那些已經(jīng)倒下的。

第二節(jié):人盡其用

睢陽(yáng)的晨霧里飄著股苦澀的草木味。城根下,百十個(gè)百姓蹲在地上,手里攥著磨得發(fā)亮的石片,正一點(diǎn)點(diǎn)刮著老槐樹的皮。樹身早已被刮得露出慘白的木質(zhì),像具瘦骨嶙峋的軀體,卻仍有婦人用顫抖的手,將刮下的碎末塞進(jìn)孩子嘴里。

“糧倉(cāng)只剩最后三石糙米了。” 張巡的聲音在城樓響起,將軍的甲胄空蕩蕩地罩在身上,腰間的皮帶又勒緊了兩個(gè)孔,“從今日起,不分軍民,每人每日只領(lǐng)兩合米 —— 摻著槐樹葉煮,能多撐些時(shí)日?!?/p>

裴琰蹲在箭垛后,望著那些啃樹皮的百姓。昨夜清點(diǎn)軍械,箭矢只剩不足五千支,連修補(bǔ)城磚的灰漿都快沒了。他往《守城紀(jì)要》上重重劃了道線,筆尖在 “箭簇日耗三千” 幾個(gè)字上洇出墨團(tuán):“這樣下去,不等叛軍攻城,咱們自己就垮了?!?/p>

魯爾扛著狼牙棒走過,鐵靴碾過地上的槐樹葉,發(fā)出細(xì)碎的聲響。突厥漢子的臉比城墻還黑,懷里卻揣著個(gè)布包,里面是給傷兵留的半塊米餅:“少郎,讓婦人們也來幫忙吧。俺娘說,女人的手巧,搓箭桿比男人強(qiáng)?!?/p>

這話像道閃電劈開了裴琰的思緒。他猛地站起身,目光掃過城下那些拾柴的婦人、縫補(bǔ)的老嫗、甚至挎著籃子撿野菜的小姑娘:“對(duì)!人盡其用!” 他拽過蘇文遠(yuǎn)的紙筆,筆尖在紙上飛快游走,“婦女編箭、老人傳信、孩童取水 —— 誰(shuí)都不能閑著!”

不到一個(gè)時(shí)辰,軍械坊前就堆滿了婦人們送來的箭桿。她們把家里的竹床、竹席全拆了,劈成細(xì)細(xì)的竹條,用熱水泡軟了再削直。有個(gè)瞎眼的老嫗摸黑坐在石碾旁,指尖在竹條上翻飛,削出的箭桿竟比年輕人還直?!袄仙砟贻p時(shí)織過竹席,” 她摸著箭桿上的竹節(jié),“這活兒跟數(shù)經(jīng)緯線似的,閉著眼也錯(cuò)不了。”

阿青領(lǐng)著三十個(gè)姑娘在箭簇庫(kù)打磨箭頭。少女們把叛軍遺落的斷箭熔了,倒進(jìn)泥模里鑄成新箭簇,火星濺在她們粗布裙擺上,燙出一個(gè)個(gè)小洞也渾不在意?!笆硯煾嫡f要磨出三棱尖,” 阿青舉起個(gè)剛鑄好的箭頭,在陽(yáng)光下閃著寒光,“這樣射得深,能穿透叛軍的皮甲?!?/p>

裴琰的分工表很快貼滿了全城。東城墻下的布告欄前圍滿了人,蘇文遠(yuǎn)用朱砂筆寫著:“青壯:守城、搬運(yùn);婦女:日制箭三千支、縫補(bǔ)甲胄;老人:鐘樓傳信、巡查火燭;孩童:收集雨水、撿拾箭簇?!?每個(gè)名字后面都畫著簡(jiǎn)單的記號(hào),鐮刀代表青壯,針線代表婦女,拐杖代表老人,小籃子代表孩童。

“王婆,您去鐘樓敲梆子?!?裴琰指著布告上的名字,老人的孫女前幾日被流矢射中,此刻還在傷兵營(yíng)躺著,“敲‘咚 - 咚’是平安,‘咚 - 咚 - 咚’是有警,記住了?”

王婆攥著布告的邊角,指節(jié)因用力而發(fā)白:“老身記著哩。只要能守睢陽(yáng),讓俺干啥都成?!?她往鐘樓走去,小腳在石板路上踩出蹣跚的步子,背影卻比城樓的旗桿還直。

沈蘅的傷兵營(yíng)設(shè)在城隍廟,神像被搬到了角落,騰出的地方鋪著干草,躺著百十個(gè)傷兵。晚晴正用烈酒給布條消毒,酒液濺在石地上,散發(fā)出刺鼻的氣味?!斑@是最后兩壇烈酒了,” 她對(duì)沈蘅道,“用完了只能用燒過的草木灰水。”

沈蘅正給一個(gè)斷腿的士兵接骨,銀簪挑開腫脹的皮肉,動(dòng)作穩(wěn)得驚人。“讓伙夫多燒些松木,” 她往傷口上撒了把搗碎的 “止血藤”,“松煙泡的水也能消毒,就是苦些?!?士兵疼得渾身發(fā)抖,她忽然輕聲道:“忍忍,你家娃還在城下?lián)旒啬?,等好了,你教他射箭?!?/p>

日頭升到正中時(shí),城樓上忽然響起 “咚 - 咚 - 咚” 的梆子聲。是王婆在示警!眾人抬頭望去,只見西北方向的天空騰起股狼煙 —— 是叛軍的游騎摸到了城下。

“孩童進(jìn)防空洞!” 裴琰的吼聲在街道上回蕩。孩子們立刻抱著裝雨水的陶罐往城根的地窖跑,最小的那個(gè)還不忘把撿來的半支箭塞進(jìn)懷里。老人敲響了第二遍梆子,這次更急,“咚 - 咚 - 咚 - 咚”,像敲在每個(gè)人的心坎上。

魯爾帶著青壯往城樓沖,鐵靴踏過石板路,震得路邊的雨水洼泛起漣漪。婦人們卻沒停手,依舊在打磨箭簇,只是速度更快了,石碾轉(zhuǎn)動(dòng)的 “咯吱” 聲里,竟透著股不輸鼓聲的韌勁。

沈蘅讓晚晴把傷兵往神像后挪,自己則抓起藥箱往城樓跑。銀簪在發(fā)間晃動(dòng),像枚隨時(shí)準(zhǔn)備出鞘的短箭。她知道,接下來的廝殺里,傷兵營(yíng)又要添新的傷員,而她的草藥和烈酒,就是這些士兵最堅(jiān)實(shí)的鎧甲。

防空洞里,孩子們把陶罐里的雨水倒進(jìn)大缸,水面映著他們臟兮兮的小臉?!鞍⑶嘟憬阏f,這水能煮藥。” 扎羊角辮的小姑娘數(shù)著缸里的水泡,“等守軍叔叔喝了藥,就能打跑叛軍了?!?/p>

城樓上的廝殺聲漸漸響起,夾雜著箭簇破空的銳響、狼牙棒砸擊的悶響。王婆的梆子聲卻停了,老人拄著拐杖站在鐘樓里,望著城下那些奔跑的身影 —— 她看見自己的小孫女正舉著塊石頭,往一個(gè)爬上城頭的叛軍頭上砸去,小小的身子在陽(yáng)光下像株倔強(qiáng)的野草。

裴琰的分工表在風(fēng)中獵獵作響,朱砂寫的字跡被飛濺的血珠染紅,卻依舊清晰可辨。他忽然明白,這張薄薄的紙,比任何投石機(jī)、猛火油柜都更有力量 —— 因?yàn)樗岩怀堑娜诵?,擰成了根比桑木桿還堅(jiān)韌的繩索,一頭系著生者的希望,一頭拴著死者的囑托。

夕陽(yáng)西下時(shí),叛軍的游騎終于退去。城樓上的血跡被暮色染成暗紅,婦人們送來的新箭簇卻堆成了小山,整整三千支,箭桿上還留著她們指尖的溫度。老人顫巍巍地敲響 “咚 - 咚” 的平安梆子,聲音雖輕,卻像股暖流,淌過每個(gè)人的心田。

裴琰望著那些收拾戰(zhàn)場(chǎng)的身影,青壯抬著傷兵往城隍廟走,老人在撿拾斷箭,孩子們把收集的雨水往傷兵營(yíng)送,連瞎眼的老嫗都摸索著給守城的士兵遞水囊。他忽然對(duì)魯爾道:“這城,守得住?!?/p>

突厥漢子正往箭袋里裝新箭,聞言咧嘴一笑,露出白牙:“俺早知道?!?他拍了拍身邊一個(gè)少年兵的肩膀,那孩子正是王婆的孫女,額頭還纏著繃帶,手里卻緊緊攥著支剛磨好的箭簇,“有這么多好手,啥叛軍打不退?”

夜色降臨時(shí),傷兵營(yíng)的油燈亮了起來。沈蘅給最后一個(gè)傷員換完藥,銀簪上沾著草藥的綠汁。她望著窗外那些此起彼伏的燈火,有的在軍械坊,有的在箭簇庫(kù),有的在鐘樓,像撒在黑夜里的星子,雖微弱,卻足以照亮這座孤城前行的路。

裴琰在分工表上添了行字:“人心齊,泰山移?!?墨跡在燭光里慢慢干了,像給這困守的百日,刻下了句沉甸甸的注腳。遠(yuǎn)處的叛軍大營(yíng)傳來隱約的號(hào)角,卻再也驚不散睢陽(yáng)城里那股擰成一股繩的暖意。

雨絲像無數(shù)把小刀子,割在睢陽(yáng)的城磚上。婦人們坐在軍械坊的屋檐下,手里的竹條在雨霧里翻飛。她們把百姓捐的葛布撕成細(xì)條,纏在箭桿上防潮,指尖被竹刺扎出血珠,就在嘴里吮一下,又繼續(xù)埋頭干活?!斑€差五百支?!?領(lǐng)頭的張嬸數(shù)著堆在腳邊的箭,鬢角的白發(fā)被雨水打濕,貼在臉上像層薄霜。她原是染坊的老板娘,叛軍燒坊時(shí)沒了丈夫,此刻手里的葛布正是從染坊廢墟里搶出來的,藍(lán)靛色的布紋上還留著煙火的焦痕。

一個(gè)抱著孩子的年輕婦人忽然眼前一黑,手里的箭桿散落一地。她懷里的嬰兒餓得直哭,小手抓著母親的衣襟,露出細(xì)得像竹筷的胳膊?!翱旖o她灌點(diǎn)米湯!” 張嬸喊道,從懷里掏出個(gè)豁口的陶罐,里面是她省了三天的口糧。

米湯剛喂進(jìn)嘴里,婦人就醒了。她掙扎著要繼續(xù)纏箭桿,卻被張嬸按?。骸澳闳バ?,我讓三丫替你?!?三丫是個(gè)十二歲的姑娘,母親守城時(shí)死了,此刻正蹲在角落削竹條,小手凍得通紅,卻削得比誰(shuí)都快。

鐘樓里,王婆的梆子敲得格外急。老人的孫女阿竹舉著望遠(yuǎn)鏡 —— 那是從叛軍游騎手里繳獲的,鏡片裂了道縫,卻還能看清遠(yuǎn)處的動(dòng)靜?!澳线吜肿佑写稛煟 ?阿竹指著西南方向,聲音里帶著緊張,“至少有五十個(gè)叛軍!”

王婆立刻敲響梆子,“咚 - 咚 - 咚” 的聲浪穿透雨幕,在城里回蕩。正在城墻根收集雨水的孩子們聽見梆子聲,立刻把陶罐往地窖里送。最小的狗子抱著個(gè)破瓦罐,罐底漏了個(gè)洞,雨水順著他的衣襟往下淌,卻死死把罐子摟在懷里:“這是給傷兵煮藥的……”

裴琰站在布告欄前,用炭筆修改分工表?!皨D女組加派十人,負(fù)責(zé)給箭簇涂桐油?!?他往 “孩童” 那一欄添了行字,“收集的雨水需沉淀半日,再送傷兵營(yíng)?!?雨水打濕了他的發(fā)梢,順著臉頰往下滴,卻沒影響他寫字的力道,每個(gè)字都像釘在布上的鐵釘。

沈蘅的傷兵營(yíng)里,草藥的味道壓過了血腥味。她把阿青采來的 “救荒草” 與艾草混合,放在瓦罐里熬成綠色的藥湯,晚晴則用這藥湯給傷兵擦拭傷口?!斑@湯能消炎,” 沈蘅往一個(gè)潰爛的箭傷上敷藥,“比單用艾草見效快。”

傷兵里有個(gè)姓趙的書生,原是睢陽(yáng)學(xué)館的先生,被流矢射穿了肩胛骨,此刻正忍著痛給其他傷兵讀《孫子兵法》?!啊舷峦邉佟?他咳著血,聲音卻異常洪亮,“咱們睢陽(yáng)就是這樣 —— 男女老少一條心,叛軍再兇也不怕!”

正午時(shí)分,叛軍果然從西南方向攻城。這次他們學(xué)了乖,沒用火箭,而是派了百個(gè)爬墻能手,像壁虎似的貼著城墻往上爬。城樓上的青壯剛要放箭,卻被裴琰攔?。骸暗人麄兣赖揭话耄 ?/p>

他對(duì)鐘樓喊道:“王婆,敲‘密令’梆子!”

“咚 - 咚 - 咚 - 咚 - 咚”,五聲急促的梆子聲在雨里炸開。藏在城墻夾層里的老人們立刻行動(dòng),他們把早就備好的石灰包往城下撒。白茫茫的石灰粉在雨霧里彌漫開來,叛軍爬墻手被嗆得睜不開眼,紛紛從墻上摔下去,慘叫著掉進(jìn)護(hù)城河里。

“放箭!”

婦人們剛趕制的三千支箭終于派上用場(chǎng)。箭雨穿透雨幕,精準(zhǔn)地射中那些在水里掙扎的叛軍。張嬸舉著丈夫留下的強(qiáng)弓,竟一箭射穿了叛軍小頭目的咽喉,引來城樓上一片喝彩。

“好箭法!” 魯爾拍著大腿叫好,他的狼牙棒上還沾著石灰粉,“張嬸這手藝,比軍中的神射手還厲害!”

張嬸抹了把臉上的雨水,弓卻沒放下:“俺男人教的,他說拉弓要像染布,力道得勻,不然射不準(zhǔn),也染不勻……” 說到最后,聲音哽咽了。

激戰(zhàn)持續(xù)到黃昏,叛軍丟下百具尸體退去。城樓上的雨水混著血水往下淌,在石板上匯成小小的溪流。裴琰清點(diǎn)軍械,箭矢又用去大半,石灰也所剩無幾。他望著那些累得癱坐在地上的婦人、老人,忽然對(duì)蘇文遠(yuǎn)道:“把‘孩童組’的任務(wù)改改 —— 讓他們?nèi)コ菈Ω蜗跏??!?/p>

蘇文遠(yuǎn)一愣:“刮那東西干啥?”

“硝石能制火藥,也能腌肉?!?裴琰指著傷兵營(yíng)的方向,“沈姑娘說傷兵需要補(bǔ)充鹽分,硝石雖苦,總比沒有強(qiáng)?!?他往分工表上添了行字,“孩童組:每日刮硝石十斤,送軍械坊?!?/p>

阿青領(lǐng)著孩子們立刻行動(dòng)。他們拿著小鐵鏟,在城墻根那些泛著白霜的地方刮著 —— 那是雨水蒸發(fā)后留下的硝石結(jié)晶。狗子的瓦罐這次派上了用場(chǎng),他把刮來的硝石小心翼翼地裝進(jìn)去,像捧著什么稀世珍寶。

夜幕降臨時(shí),雨終于停了。婦人們湊在油燈下繼續(xù)制箭,竹條與葛布摩擦的 “沙沙” 聲里,夾雜著孩子們數(shù)硝石的童聲。沈蘅提著藥罐來到軍械坊,給每個(gè)人舀了碗熱藥湯 —— 里面摻了點(diǎn)硝石,雖帶著苦味,卻能驅(qū)寒。

“石匠師傅,” 張嬸接過藥碗,忽然從懷里掏出個(gè)布包,“這是俺藏的半斤鹽,給傷兵用吧。” 布包里的鹽粒裹著沙,卻在油燈下閃著潔白的光。

裴琰望著那包鹽,又看了看周圍那些默默點(diǎn)頭的婦人,忽然覺得眼眶發(fā)燙。他接過鹽包遞給沈蘅,聲音格外鄭重:“等破了圍,我讓商隊(duì)送十斤好鹽給睢陽(yáng)的每一戶人家?!?/p>

沈蘅把鹽倒進(jìn)藥湯里,銀簪在罐子里攪動(dòng),發(fā)出清脆的響:“現(xiàn)在加進(jìn)去,藥湯能更入味些?!?她望著窗外那些搖曳的燈火,忽然笑道,“你們看,連硝石都能派上用場(chǎng),還有啥難住咱們的?”

魯爾啃著摻了槐樹葉的米餅,忽然指著城墻根:“少郎你看!孩子們刮了多少硝石!”

月光下,孩子們把刮來的硝石堆在軍械坊門口,像座小小的銀山。狗子舉著瓦罐,驕傲地向眾人展示:“阿青姐姐說,這些能做很多火藥,把叛軍的營(yíng)寨炸開花!”

裴琰望著那座硝石堆,又看了看分工表上密密麻麻的名字,忽然明白 “人盡其用” 四個(gè)字的分量。它不是冰冷的命令,而是絕境里的生路 —— 讓每個(gè)手、每顆心都找到自己的位置,像齒輪般咬合在一起,推動(dòng)著這座孤城在亂世里艱難前行。

遠(yuǎn)處的叛軍大營(yíng)傳來隱約的歌聲,是他們?cè)趹c祝什么。城樓上的人卻沒誰(shuí)在意,婦人們的竹條還在翻飛,老人們?cè)谛扪a(bǔ)石灰包,孩子們把新刮的硝石裝進(jìn)陶罐。每個(gè)人都知道,明天的戰(zhàn)斗還會(huì)更殘酷,但只要這分工表上的名字還在,睢陽(yáng)就永遠(yuǎn)不會(huì)陷落。

裴琰往《守城紀(jì)要》上添了句:“草木皆兵,磚石亦甲,何況人心?!?墨跡在油燈下慢慢暈開,像給這困守的白日,又添了筆溫暖的注腳。

霜花在軍械坊的窗欞上凝成冰紋,像無數(shù)把細(xì)小的刀子。張嬸捏著最后一根竹條,指尖的裂口滲出血珠,滴在葛布上暈成小小的紅點(diǎn)。婦人們面前的箭桿堆成了小山,卻沒人說話,只有竹條摩擦的 “沙沙” 聲在冷空氣中回蕩 —— 今日的三千支箭,還差最后兩百。

“我來!” 阿竹抱著捆削好的竹條擠進(jìn)來,少女的棉襖袖口磨破了,露出凍得發(fā)紫的手腕。她把竹條往石碾旁一放,抓起葛布就纏,動(dòng)作竟比成年婦人還快。自那日在鐘樓通報(bào)敵情后,這孩子就成了婦女組的快手,別人纏三支箭的功夫,她能纏五支。

王婆提著個(gè)破籃子走進(jìn)來,里面裝著十幾個(gè)凍硬的野果?!敖o孩子們的,” 老人往阿竹手里塞了個(gè)最紅的,“昨天采糧隊(duì)在城根挖著的,能填填肚子?!?她望著那些堆如山的箭桿,忽然抹了把淚,“要是你娘還在,準(zhǔn)能比張嬸纏得還快?!?/p>

阿竹咬了口野果,酸澀的汁液刺激得她眼眶發(fā)紅,卻用力點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我娘說,守住睢陽(yáng),就能再種莊稼?!?她纏箭桿的手更快了,葛布在竹條上勒出深深的痕,像在給這支箭刻下誓言。

鐘樓的梆子敲過午時(shí),裴琰帶著魯爾來驗(yàn)收箭矢。他拿起一支箭,在手里掂了掂,又對(duì)著陽(yáng)光看箭桿的直度,忽然對(duì)張嬸道:“箭尾的羽毛該用雁翎,你們用的雞毛太脆,射不遠(yuǎn)?!?/p>

張嬸臉一紅:“雁翎早用完了,這是從百姓家雞窩里撿的……”

“我有辦法。” 魯爾忽然扯開衣襟,露出貼身藏著的個(gè)布包,里面是幾十片灰撲撲的羽毛,“這是俺殺叛軍游騎時(shí)拔的,雕翎,比雁翎還硬?!?他把羽毛往婦人們面前一推,“給最利的箭用?!?/p>

婦人們立刻動(dòng)手換羽毛,雕翎在陽(yáng)光下泛著暗金色的光,仿佛給這些簡(jiǎn)陋的箭矢注入了靈魂。阿竹捧著支換好雕翎的箭,忽然跑到城墻邊,對(duì)著遠(yuǎn)處的叛軍大營(yíng)虛射了一箭,凍紅的小臉上滿是認(rèn)真。

沈蘅的傷兵營(yíng)里,最后壇烈酒見了底。晚晴正用燒紅的鐵鉗給布條消毒,鐵皮燙得 “滋啦” 作響,冒出的青煙嗆得人直咳嗽。“這樣也行?” 個(gè)年輕傷兵望著冒煙的布條,眼里滿是懷疑。

“鐵能殺毒,” 沈蘅往一個(gè)化膿的傷口上敷草藥,銀簪在火鉗上敲了敲,“當(dāng)年在江南,繡娘用燒紅的針挑繡繃上的刺,就是這個(gè)道理。” 她忽然對(duì)帳外喊,“阿青,把孩子們收集的硝石送來些!”

少女很快捧著個(gè)陶罐跑來,里面的硝石結(jié)晶在油燈下閃著冰晶似的光。沈蘅取出幾塊碾碎,混進(jìn)草藥里:“這東西雖苦,卻能讓傷口收得快?!?她往傷兵嘴里塞了顆野果,“含著,就不那么苦了。”

采糧隊(duì)的老人們?cè)诔歉诔隽?“地環(huán)”—— 一種像細(xì)小生姜的塊根,能充饑,還帶著點(diǎn)甜味。秦九老人拄著拐杖,把挖來的地環(huán)分裝進(jìn)孩子們的竹籃:“這東西埋在土里能過冬,咱們挖一半留一半,開春就能發(fā)芽。”

狗子的破瓦罐里裝滿了地環(huán),他卻偷偷往傷兵營(yíng)的方向跑。路過軍械坊時(shí),被裴琰逮了個(gè)正著?!坝滞邓蜄|西?” 裴琰板起臉,卻從懷里掏出個(gè)烤得焦黃的地環(huán),塞進(jìn)孩子手里,“給沈姑娘的傷兵送去,就說是軍械坊賞的?!?/p>

狗子咧開嘴笑,露出缺了顆門牙的牙床,抱著瓦罐跑得飛快,破瓦罐的洞漏下的地環(huán)碎屑,在石板路上撒了一路。

傍晚時(shí)分,叛軍發(fā)動(dòng)了突襲。這次他們用了 “土龍車”—— 車身上蓋著厚木板,下面藏著五十個(gè)士兵,想趁夜色挖通城墻根。卻沒料到,負(fù)責(zé)巡查的老人早就在城墻根埋了陶甕,甕口朝外放著,能聽見地下的動(dòng)靜。

“西北城墻下有響聲!” 一個(gè)瞎眼老嫗趴在陶甕上,耳朵貼得緊緊的,“像是…… 像是用鎬頭刨土!”

王婆立刻敲響梆子,“咚 - 咚 - 咚 - 咚” 的急促聲浪驚動(dòng)了全城。裴琰帶著青壯往西北城墻趕,魯爾扛著狼牙棒跑在最前面,鐵靴踏過結(jié)霜的石板,發(fā)出 “咯吱” 的脆響。

沈蘅也帶著傷兵趕來,能走動(dòng)的傷兵都抄起了家伙,有的拄著拐杖,有的綁著繃帶,卻個(gè)個(gè)眼神堅(jiān)定?!敖o他們點(diǎn)顏色看看!” 那個(gè)肩胛骨中箭的趙書生舉著劍,雖然胳膊還不能伸直,卻第一個(gè)爬上了箭垛。

叛軍的土龍車剛挖到城墻根,就被從天而降的巨石砸中。是老人們指揮孩子們搬來的石塊,從箭垛上推下去,正中土龍車的木板,“咔嚓” 一聲裂成碎片。藏在車?yán)锏呐衍姂K叫著往外爬,卻被魯爾的狼牙棒迎頭砸中,腦漿濺在結(jié)霜的城磚上,很快凍成了暗紅的冰。

“放箭!” 張嬸的強(qiáng)弓再次響起,雕翎箭穿透夜色,射中了遠(yuǎn)處指揮的叛軍小頭頭。婦人們的箭雨緊隨其后,帶著雞毛的箭矢雖射不遠(yuǎn),卻精準(zhǔn)地覆蓋了城墻根,把漏網(wǎng)的叛軍釘在凍土上。

戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí),天邊已泛起魚肚白。裴琰站在箭垛邊,望著那些互相攙扶著打掃戰(zhàn)場(chǎng)的身影 —— 老人撿箭、婦女包扎、孩子們給傷兵送水,連狗子都學(xué)著大人的樣子,用石塊砸叛軍的尸體。

他忽然對(duì)蘇文遠(yuǎn)道:“把分工表再改改?!?他指著那些正在清點(diǎn)地環(huán)的老人,“加‘采糧組’,由秦老丈領(lǐng)頭;再添‘硝石提純’,讓趙書生教孩子們?cè)趺慈ルs質(zhì)。”

蘇文遠(yuǎn)提筆的手頓了頓:“少郎,咱們真能撐到開春?”

裴琰望著城墻根那些被踩碎的地環(huán),忽然笑了:“你看這地環(huán),埋在土里能活,挖出來能吃,多像咱們睢陽(yáng)人。” 他往《守城紀(jì)要》上添了最后一句話,“只要人在,就有法子。”

晨光漫過城樓時(shí),婦人們又開始制箭,竹條摩擦的 “沙沙” 聲混著孩子們的笑鬧,在霜?dú)饫锟棾蓮垳嘏木W(wǎng)。沈蘅給傷兵換藥的銀簪閃著光,王婆的梆子在鐘樓里輕輕搖晃,魯爾的狼牙棒靠在箭垛邊,上面還沾著昨夜的血漬,卻已結(jié)了層薄冰。

遠(yuǎn)處的叛軍大營(yíng)依舊虎視眈眈,可睢陽(yáng)城里的炊煙卻升得比往日更高。因?yàn)槊總€(gè)人都知道,只要這分工表上的名字還在,只要那雙握箭的手、遞水的手、敲梆子的手還在動(dòng),這座城就永遠(yuǎn)是鐵打的 —— 不是靠鉆石,是靠人心。第三節(jié):火藥適用于守

睢陽(yáng)的凍土在腳下微微震顫,像頭蟄伏的巨獸在翻身。裴琰將耳朵貼在城根的青石板上,能聽見地下傳來 “咚咚” 的悶響,間隔均勻,帶著鐵器鑿擊巖石的銳聲 —— 叛軍在挖地道。

“至少有三條。” 他直起身,指腹在凍得發(fā)硬的地面上劃出三道弧線,“從東南、西北、正南三個(gè)方向來,離內(nèi)城最多還有五丈。”

魯爾掄起狼牙棒往地上砸,火星濺起半尺高,卻只在石板上留下個(gè)淺坑:“俺帶人挖反地道,跟他們對(duì)著干!” 突厥漢子的甲胄上結(jié)著冰碴,呼出的白氣在鼻尖凝成霜花,“去年在幽州,俺一錘砸穿叛軍地道,悶死了十幾個(gè)!”

裴琰搖頭,往軍械坊的方向望了望。那里的青銅藥碾還在轉(zhuǎn)動(dòng),秦九老人正帶著工匠們研磨硝石,硫磺粉在陶盆里堆成小小的黃丘 —— 那是孩子們刮了半月的城根硝石,提純后只剩這點(diǎn)?!胺吹氐捞?,” 他聲音壓得極低,“咱們得用火藥?!?/p>

“火藥?” 魯爾的眼睛瞪得像銅鈴,手里的狼牙棒 “當(dāng)啷” 砸在地上,“那玩意兒能炸塌城墻!少郎你忘了上次油柜炸得多兇?”

沈蘅恰好從傷兵營(yíng)走來,銀簪上沾著草藥的綠汁。她聽見 “火藥” 二字,腳步頓了頓:“石匠師傅想好了?那東西…… 怕是收不住手。” 她往地下瞥了眼,悶響又傳來,這次更近了,仿佛就在腳底下。

裴琰沒說話,轉(zhuǎn)身走進(jìn)軍械坊。案上擺著三卷麻布,是沈蘅商隊(duì)最后的存貨,旁邊堆著碎石 —— 從叛軍沖車殘骸上敲的,棱角鋒利如刀。他拿起一把硫磺粉,往麻布上倒了半盆,又摻進(jìn)雙倍的硝石和炭末,指尖的顫抖讓粉末簌簌落在地上。

“得裹三層麻布?!?秦九老人拄著拐杖湊過來,往藥粉里撒了把松香末,“老東西我在叛軍營(yíng)里見過,加這東西,炸得更猛?!?他往麻布角上系了根麻繩,“引線用浸過桐油的棉線,燒得慢,能多跑幾步?!?/p>

阿青帶著孩子們往碎石堆里撿鐵片,少女的指尖被凍裂的石片劃破,血珠滴在碎石上,很快凝成暗紅的冰?!斑@些鐵片夠嗎?” 她舉起塊帶倒刺的鐵屑,“炸起來能像箭簇似的飛出去?!?/p>

裴琰望著那些忙碌的身影,忽然覺得掌心的火藥粉燙得嚇人。他想起括蒼山圖紙上的警告:“火藥者,雷霆之威,非到絕境不可輕用?!?可眼下,地道里的悶響越來越急,城根的石板已開始往下陷,再不炸,叛軍就要從地下鉆進(jìn)來了。

“分三組?!?裴琰用炭筆在地上畫了三個(gè)圈,“魯爾帶青壯埋炸藥包,按這三個(gè)點(diǎn)埋,深三尺,上面壓石板;秦老丈帶人做引線,每根長(zhǎng)五丈,夠咱們跑到安全地帶;阿青……” 他頓了頓,“你帶孩子們?nèi)サ亟眩瑳]我命令不準(zhǔn)出來?!?/p>

少女咬著唇?jīng)]動(dòng),小手攥著衣角:“我要留下幫忙?!?她往藥粉里撒了把硫磺膏碎屑,“這膏子能讓火藥燃得更勻,俺爹以前造煙花時(shí)用過?!?/p>

沈蘅忽然道:“讓她留下吧。” 銀簪在陽(yáng)光下閃著冷光,“多個(gè)人手,也多份把握?!?她轉(zhuǎn)身對(duì)晚晴道,“去傷兵營(yíng)把所有烈酒都拿來,給引線消毒,別受潮?!?/p>

暮色降臨時(shí),三個(gè)炸藥包終于埋好了。每個(gè)都有半人高,三層麻布緊緊裹著藥粉和碎石,像三顆沉甸甸的心臟,埋在離地道最近的地方。引線從地下牽出來,順著墻角蜿蜒到城樓,棉線上的桐油在月光下泛著油亮的光。

叛軍的悶響更近了,仿佛就在隔壁敲墻。城樓上的士兵握緊了刀,婦人們把最后一批箭簇?cái)[在箭垛邊,老人敲響了鐘樓的梆子,“咚 - 咚” 的聲浪里帶著前所未有的緊張。

“都退到百步外?!?裴琰攥著引線的末端,指節(jié)因用力而發(fā)白。他往地下望了望,想象著那些正在黑暗中掘進(jìn)的叛軍,他們或許也有父母妻兒,或許只是被強(qiáng)征的農(nóng)夫,可此刻,他們的鎬頭離睢陽(yáng)的心臟只有一步之遙。

魯爾拽了拽他的胳膊:“少郎,差不多了!再等他們就鉆出來了!” 突厥漢子的狼牙棒上綁著個(gè)火把,隨時(shí)準(zhǔn)備點(diǎn)燃引線。

裴琰深吸口氣,冰冷的空氣刺得肺腑生疼。他想起那些啃樹皮的孩子,想起傷兵營(yíng)里呻吟的傷兵,想起沈蘅藥箱里見底的草藥 —— 這不是猶豫的時(shí)候。“點(diǎn)火!”

魯爾的火把猛地湊向引線,桐油棉線 “嘶” 地冒出火星,藍(lán)幽幽的火頭順著引線往前爬,像條吐信的毒蛇。眾人轉(zhuǎn)身就跑,腳步踏過結(jié)霜的石板,發(fā)出雜亂的聲響,卻蓋不過引線燃燒的 “滋滋” 聲。

跑到百步外的鐘樓后,裴琰回頭望去。引線的火頭已鉆進(jìn)地下,地面上只剩三個(gè)小小的煙點(diǎn)。他默默數(shù)著數(shù):“一、二、三……”

話音未落,腳下忽然傳來劇烈的震動(dòng)。不是悶響,是天崩地裂般的轟鳴!東南方向的地面猛地鼓起,像座突然冒出的小山,隨即 “轟隆” 一聲塌陷下去,碎石混著泥土沖天而起,遮得月光都黯淡了。

緊接著,西北、正南方向接連響起爆炸聲。三團(tuán)火光在夜色里騰起,形成三道沖天的煙柱,帶著硫磺的刺鼻味和血腥氣,彌漫在睢陽(yáng)的上空。地下傳來叛軍凄厲的慘叫,卻很快被更猛烈的坍塌聲吞沒,仿佛大地張開了嘴,將他們盡數(shù)吞噬。

城樓上的士兵們爆發(fā)出震天的歡呼,魯爾舉著狼牙棒跳起來,鐵靴把結(jié)霜的石板踩得粉碎。可裴琰卻站在原地沒動(dòng),他望著那片正在塌陷的廢墟,煙柱里夾雜著破碎的衣甲、斷裂的鎬頭,還有…… 半只伸出來的手,手指還保持著握鎬的姿勢(shì)。

“少郎!咱們贏了!” 魯爾跑過來拽他,臉上沾著泥土和血珠,笑容卻比火光還亮,“地道塌了!叛軍至少死了幾百!”

裴琰張了張嘴,卻沒發(fā)出聲音。耳朵里全是嗡嗡的鳴響,眼前晃動(dòng)的不是勝利的火光,而是那些在爆炸中消失的身影。他設(shè)計(jì)的投石機(jī)、猛火油柜,雖也殺人,卻從未如此干脆、如此大規(guī)模地將生命化為齏粉。這不是戰(zhàn)斗,更像場(chǎng)無聲的屠殺。

沈蘅走過來,銀簪輕輕碰了碰他的胳膊。她沒說話,只是往廢墟的方向瞥了眼,目光里帶著復(fù)雜的情緒 —— 有慶幸,有不忍,還有一絲對(duì)技術(shù)力量的敬畏。

阿青抱著個(gè)被炸飛的孩子跑過來,那是狗子,剛才躲在墻角看點(diǎn)火,被氣浪掀飛了,幸好只是擦破了皮?!笆硯煾?,你看狗子沒事!” 少女的聲音里帶著哭腔,卻努力笑著,“你的火藥真厲害……”

裴琰摸了摸狗子的頭,孩子的頭發(fā)里全是泥沙和碎石。他忽然問:“剛才…… 你看見有多少叛軍爬出來了?”

狗子搖了搖頭,小手比劃著:“沒看見…… 一下子就塌了,好多血從地里冒出來,像泉水似的……”

血像泉水似的…… 裴琰閉上眼,腦海里浮現(xiàn)出那些提純火藥的日夜,孩子們刮硝石的小手,秦九老人顫抖的拐杖 —— 他們付出的辛勞,最后竟化作了這樣的景象。他忽然覺得胃里一陣翻江倒海,彎腰劇烈地咳嗽起來,卻什么也沒吐出來,只有酸澀的膽汁灼燒著喉嚨。

魯爾還在歡呼,士兵們?cè)趶U墟上搜尋叛軍的殘肢,婦人們點(diǎn)燃火把照亮前路,每個(gè)人的臉上都寫著勝利的喜悅??膳徵驹谶@片歡騰里,卻覺得前所未有的孤獨(dú)。他贏了,用最有效的方式守住了城,卻好像有什么東西,隨著那些爆炸的火光,永遠(yuǎn)地碎在了地里。

夜色漸深,爆炸聲的余響還在城郭間回蕩。裴琰獨(dú)自走到廢墟邊,腳下的泥土還在發(fā)燙,踩上去軟綿綿的,像踩在無數(shù)破碎的軀體上。他撿起一塊炸變形的鐵片,上面還沾著暗紅的血漬和幾縷燒焦的頭發(fā)。

“這就是…… 火藥的威力?!?他低聲自語(yǔ),聲音輕得被風(fēng)吹散。括蒼山的圖紙上沒寫,父親的教誨里也沒提 —— 原來創(chuàng)造的手,也能成為最鋒利的屠刀。

遠(yuǎn)處的叛軍大營(yíng)一片死寂,大概也被這從未見過的爆炸嚇住了??膳徵?,這寂靜只是暫時(shí)的。他造出了能炸塌地道的火藥,就一定有人能造出更厲害的武器,而他,再也回不到那個(gè)只懂打磨箭簇的石匠了。

他在廢墟旁站了很久,直到晨霧漫過腳踝,才緩緩轉(zhuǎn)身。背影在熹微的晨光里拉得很長(zhǎng),帶著一種與年齡不符的沉重,像拖著無數(shù)看不見的鎖鏈,一步步走向未知的困守之路。

晨霧裹著硝煙味,把睢陽(yáng)的廢墟泡成了灰黃色。裴琰蹲在塌陷的地道口,指尖在焦黑的泥土里摸索,摸到塊帶血的木片 —— 是叛軍鎬頭的手柄,上面還留著深深的指痕。他忽然想起昨夜爆炸的火光,那片沖天的紅里,不知藏著多少這樣緊握工具的手。

“少郎,挖著三具叛軍尸體?!?魯爾的聲音在霧里飄過來,帶著興奮和疲憊,“都炸碎了,拼不起來?!?突厥漢子的甲胄上沾著肉泥,他卻渾然不覺,用狼牙棒挑起塊染血的破布,“你看,這是他們的號(hào)服,史朝義的親衛(wèi)營(yíng)!”裴琰沒接話,把木片往懷里一塞,轉(zhuǎn)身往軍械坊走。腳下的泥土還在發(fā)燙,踩上去像踩著無數(shù)根未熄的火炭。他經(jīng)過傷兵營(yíng)時(shí),聽見里面?zhèn)鱽韷阂值目藓奥?—— 不是傷兵,是個(gè)婦人在哭,她丈夫的尸體剛從廢墟里挖出來,半個(gè)身子都沒了。

沈蘅站在藥箱前,銀簪挑著團(tuán)沾血的棉花。她看見裴琰蒼白的臉,把剛熬好的藥碗遞過去:“加了安神的草藥,喝了能好些?!?藥碗邊緣還留著藥汁的黑漬,像凝固的血。

裴琰接過碗,卻沒喝。藥香里混著若有若無的血腥味,讓他胃里一陣翻騰?!白蛞埂?炸了多少?” 他聲音發(fā)啞,像被火藥熏過的竹筒。

“清點(diǎn)出兩百三十七具殘尸,” 沈蘅往藥碗里加了塊冰糖,“還有些被埋在深處,挖不出來了。” 她往廢墟的方向瞥了眼,“王婆說,她聽見地道里有孩子哭,怕是叛軍抓了民夫……”

裴琰的手猛地一抖,藥汁濺在袖口上,燙得他一哆嗦。孩子?他想起狗子抱著瓦罐的樣子,想起阿青凍裂的指尖,那些在地道里哭的孩子,或許也和他們一樣,只是想活下去。

秦九老人在軍械坊里拆炸藥包的麻布,手指在焦黑的布紋上摩挲?!袄蠔|西我造了一輩子器械,” 他忽然對(duì)裴琰道,“打農(nóng)具,修水車,從沒像這樣……” 老人沒說下去,只是把麻布往火里一扔,火苗 “騰” 地竄起,映得他滿臉皺紋像刀刻的。

阿青帶著孩子們?cè)趶U墟上撿鐵片,少女的竹籃里很快堆滿了帶血的碎鐵。她看見裴琰,跑過來遞上塊彎曲的箭簇:“石匠師傅,這是咱們的箭,炸飛了又嵌進(jìn)土里了?!?她的聲音里帶著天真的驕傲,沒察覺裴琰眼底的灰敗。

正午的日頭刺破濃霧,照在塌陷的地道口,露出個(gè)黑黢黢的深洞。魯爾帶著青壯往洞里扔石頭,想填滿這個(gè)隨時(shí)可能再塌的隱患。石塊墜落的 “咚咚” 聲,像在給昨夜死去的人敲喪鐘。

忽然,洞口傳來 “咔噠” 一聲脆響。是塊碎石掉進(jìn)了更深的縫隙,下面?zhèn)鱽砦⑷醯纳胍鳌!斑€有活的!” 魯爾趴在洞口喊,聲音順著洞壁滾下去,撞出嗡嗡的回音。

裴琰的心猛地一跳,扒開人群沖到洞口。他往洞里喊:“里面有人嗎?”

下面?zhèn)鱽砟:幕貞?yīng),像是個(gè)孩子的聲音,帶著哭腔:“救…… 救命……”

魯爾立刻找來繩索,系在自己腰上:“俺下去!”

“等等!” 裴琰拽住繩索,“可能會(huì)塌。” 他往洞里扔了塊石頭,聽著墜落的聲響估算深度,“最多兩丈,你系牢些?!?/p>

魯爾咧嘴一笑,露出白牙:“少郎放心,俺命硬。” 他抓著繩索往下滑,鐵靴蹬在洞壁上,濺起陣陣塵土。

半個(gè)時(shí)辰后,魯爾抱著個(gè)渾身是血的孩子爬了上來。孩子約莫十歲,左腿被砸斷了,嘴里還叼著塊沒吃完的麥餅,餅渣混著血污糊了滿臉?!笆莻€(gè)民夫娃,” 魯爾抹了把孩子臉上的灰,“地道塌時(shí)被卡在石縫里,命大?!?/p>

沈蘅立刻把孩子抱進(jìn)傷兵營(yíng),銀簪挑開他腿上的碎布,露出白骨森森的傷口?!巴砬?,燒烈酒!” 她的聲音有些發(fā)顫,手卻穩(wěn)得很,用銀簪小心翼翼地挑出嵌在肉里的碎石。

孩子疼得直抖,卻死死咬著麥餅不吭聲,眼睛盯著裴琰,像只受驚的小獸。裴琰忽然想起自己小時(shí)候,被父親的鑿子砸了手,也是這樣咬著牙不哭,父親卻說:“匠人可以疼,但不能怕?!?/p>

可這孩子怕的,不是疼,是那能把人炸成碎片的火藥。

傍晚時(shí)分,叛軍在城外豎起了白旗。一個(gè)使者騎著瘦馬,舉著史朝義的令牌來到城下,聲音在風(fēng)里飄得發(fā)顫:“我家將軍說…… 要贖回陣亡親衛(wèi)的尸體?!?他往城里瞥了眼,看見那片塌陷的廢墟,臉色白得像紙,“用…… 用十車糧草換。”

城樓上的士兵們罵聲一片?!皳Q個(gè)屁!” 魯爾的狼牙棒往城磚上一砸,“讓他們自己來?yè)?!?/p>

裴琰卻望著那十車糧草的承諾,想起傷兵營(yíng)里越來越少的草藥,想起孩子們啃了半個(gè)月的樹皮。他對(duì)張巡道:“答應(yīng)他?!?/p>

“石匠師傅你瘋了?” 魯爾瞪圓了眼,“那些雜碎死有余辜!”

“尸體埋在土里會(huì)發(fā)臭,” 裴琰的聲音很輕,卻帶著不容置疑的堅(jiān)決,“會(huì)染病。而且…… 糧草能救活人。” 他往傷兵營(yíng)的方向望了望,那個(gè)斷腿的孩子還在里面,沈蘅正給他喂藥。

史朝義的糧草車傍晚時(shí)送到了城下。十車糙米堆得像小山,還有兩車草藥,是沈蘅特意要的。叛軍使者清點(diǎn)尸體時(shí),看見那些被炸得殘缺不全的遺骸,忽然 “哇” 地一聲哭了出來:“那是我弟弟…… 他才十五……”

裴琰站在城樓陰影里,攥著懷里那塊帶血的木片。他聽見使者的哭聲,想起那個(gè)斷腿的民夫娃,忽然覺得胃里的藥汁全變成了苦水。用死人換糧草,這買賣劃算,卻像吞了塊燒紅的鐵,燙得喉嚨發(fā)疼。

沈蘅走到他身邊,銀簪在暮色里閃著柔和的光:“王婆說,那孩子的爹娘都被叛軍殺了,現(xiàn)在無家可歸?!?她往城下瞥了眼,使者還在哭,“你看,叛軍里也有可憐人?!?/p>

裴琰沒說話,轉(zhuǎn)身往軍械坊走。秦九老人正在銷毀剩下的火藥,把硫磺粉往井里倒,黃煙順著井口往上冒,像條要鉆進(jìn)地里的蛇?!袄蠔|西我總覺得這玩意兒邪性,” 老人咳嗽著說,“能不用,還是別用了。”

裴琰望著那口冒著黃煙的井,忽然覺得自己心里也有這么口井,里面埋著些說不清道不明的東西 —— 有勝利的喜悅,有救人的慶幸,還有…… 那些在火光中消失的身影,沉甸甸的,壓得人喘不過氣。

夜里,他做了個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)見自己站在火藥堆里,周圍全是伸出的手,有的抓他的胳膊,有的拽他的腿,每個(gè)手上都帶著血,指縫里漏出硫磺的味道。他想喊,卻發(fā)不出聲音,只能眼睜睜看著那些手把自己拖進(jìn)更深的黑暗里。

“少郎!少郎你醒醒!” 魯爾的聲音把他拽回現(xiàn)實(shí)。突厥漢子舉著火把,臉在火光里顯得格外焦急,“叛軍…… 叛軍又在挖地道了!這次離得更近!”

裴琰猛地坐起來,冷汗浸透了衣衫。他摸了摸懷里的木片,指尖的溫度燙得嚇人。窗外的夜色里,悶響再次傳來,比昨夜更急,仿佛就在床底下。

他知道,自己又得去軍械坊了。那些堆在角落的麻布和硝石,像群等著被喚醒的猛獸,只需要他一點(diǎn)頭,就能再次吞噬生命。

可這次,他的手,卻比上次抖得更厲害了。因?yàn)樗K于明白,技術(shù)一旦放出籠子,就再也收不回,而扣動(dòng)扳機(jī)的那只手,注定要沾滿洗不凈的血。

夜色像塊浸透了血的破布,沉沉壓在睢陽(yáng)的城樓上。裴琰攥著那截帶血的木柄,坐在軍械坊的門檻上,青銅藥碾的余溫透過石板傳來,燙得他尾椎發(fā)麻。秦九老人在收拾剩下的硝石,陶甕碰撞的 “叮?!?聲里,總夾雜著若有若無的呻吟 —— 像從地底深處鉆出來的。

“少郎,叛軍又在挖了?!?魯爾的聲音帶著冰碴,他剛從西北城墻回來,甲胄上的冰化成水,順著甲片縫隙往下滴,在地上積成小小的水洼,“這次離內(nèi)城只剩三丈,鎬頭都快鑿穿石板了?!?/p>

裴琰沒抬頭,指尖在木柄的血痕上反復(fù)摩挲。那痕跡早已干涸發(fā)黑,卻像烙鐵似的印在掌心?!斑€有多少火藥?” 他聲音啞得像被砂紙磨過。

“夠做五個(gè)炸藥包。” 秦九老人的拐杖在地上敲了敲,甕聲甕氣的,“老東西我加了麻筋,能炸得更散,碎石飛出去能傷一片?!?老人忽然嘆了口氣,“只是……”

“只是太傷天和?!?沈蘅替他說了下半句,手里的銀簪正挑著藥草里的枯葉,“傷兵營(yíng)的孩子發(fā)了高熱,夢(mèng)里還在喊‘炸了’?!?她往裴琰身邊湊了湊,藥草的清香混著硝煙味,奇異地讓人平靜,“你打算怎么辦?”

裴琰望著軍械坊角落里那堆麻布,忽然想起第一次造箭的情形。十三歲那年,父親教他削竹桿,說 “箭要直,心要正,歪了的箭射不準(zhǔn),也傷不了人”??涩F(xiàn)在,他造的東西能把活生生的人炸成碎末,連全尸都留不下。

“不能再炸了。” 他猛地站起身,木柄 “當(dāng)啷” 掉在地上,“挖反地道,跟他們拼手勁?!?/p>

魯爾眼睛一亮,扛起狼牙棒就往外走:“俺這就帶人去!保證比他們快!”

“等等?!?裴琰叫住他,往他手里塞了個(gè)陶罐,“里面是石灰粉,見了叛軍就撒,別殺人?!?他頓了頓,補(bǔ)充道,“能抓活的最好?!?/p>

突厥漢子愣了愣,隨即咧嘴一笑:“少郎放心,俺只打斷他們的腿,不敲碎腦袋。”

反地道挖得異常艱難。凍土比石頭還硬,鐵鎬下去只留下個(gè)白印,震得人虎口發(fā)麻。裴琰掄鎬的手磨出了血泡,血珠滴在凍土上,瞬間凝成暗紅的冰晶?!凹影褎?!” 他喊著,聲音卻沒什么力氣,“他們就在前面!”

忽然,對(duì)面?zhèn)鱽?“咔嚓” 一聲脆響 —— 是鎬頭鑿穿了土層!一只叛軍的手伸了過來,指甲縫里全是泥,在昏暗的地道里像只掙扎的爪子。魯爾眼疾手快,一狼牙棒砸在那只手上,骨頭碎裂的 “咯吱” 聲聽得人牙酸。

“撒石灰!” 裴琰喊道。

石灰粉像白霧似的彌漫開來,對(duì)面?zhèn)鱽韯×业目人月?,夾雜著咒罵。裴琰趁機(jī)帶人往前掘進(jìn),鐵鎬撞在叛軍的鎬頭上,火星在黑暗里炸開,像無數(shù)轉(zhuǎn)瞬即逝的星子。

混戰(zhàn)中,裴琰的胳膊被劃了道深口子,血順著袖子往下淌,滴在靴底,讓他想起昨夜爆炸后的血泉。他忽然手軟,鐵鎬 “當(dāng)啷” 掉在地上,被個(gè)叛軍抓住機(jī)會(huì),一鎬頭砸過來,幸虧魯爾用狼牙棒擋了一下,火星濺了裴琰滿臉。

“少郎你愣啥!” 魯爾一腳踹翻那叛軍,狼牙棒指著剩下的人,“都給俺蹲下!”

地道里終于安靜下來,只剩下粗重的喘息和受傷叛軍的呻吟。裴琰望著那些抱頭蹲在地上的叛軍,大多是些面黃肌瘦的年輕人,甲胄破爛得像抹布,懷里還揣著沒吃完的草根。

“你們……” 他剛開口,就被個(gè)少年叛軍打斷。

“俺們是被抓來的!” 少年的聲音帶著哭腔,臉上還沾著石灰粉,“史朝義說挖通地道有飯吃,不然就殺了俺娘……”

裴琰的心像被鐵鎬砸了一下,悶得發(fā)疼。他想起傷兵營(yíng)那個(gè)斷腿的孩子,想起自己懷里的木柄,忽然對(duì)魯爾道:“把他們綁起來,送傷兵營(yíng)治傷?!?/p>

“啥?” 魯爾的眼睛瞪得像銅鈴,“少郎你瘋了?這些雜碎……”

“他們也是被逼的。” 裴琰撿起地上的鐵鎬,往叛軍挖的地道里看了看,深處黑漆漆的,像頭張著嘴的野獸,“留著他們,或許有用?!?/p>

把叛軍押走時(shí),那個(gè)少年忽然從懷里掏出個(gè)布包,塞給裴琰:“這是俺娘給的麥餅,藏了三天,給你……” 布包打開,里面是塊發(fā)黑的餅,硬得能硌掉牙,卻散發(fā)著淡淡的麥香。

裴琰捏著麥餅,忽然想起自己省給狗子的那塊地環(huán)。原來無論在哪,母親的味道都是一樣的 —— 帶著點(diǎn)苦澀,卻能讓人想起家。

回到地面時(shí),天已蒙蒙亮。傷兵營(yíng)里,沈蘅正在給叛軍治傷,銀簪挑開少年腿上的凍瘡,露出紅肉,少年疼得直抽氣,卻沒喊一聲。“你們的地道圖,” 沈蘅忽然開口,藥汁滴在傷口上,“畫出來,我讓伙夫多給你們個(gè)麥餅?!?/p>

少年猶豫了一下,抓起根炭筆,在地上畫了起來。線條歪歪扭扭,卻標(biāo)出了所有地道的走向,甚至還有處 “陷阱”—— 叛軍故意挖的虛土,踩上去就會(huì)掉下去?!澳窍旅嬗屑鈽丁?少年的聲音低了下去。

裴琰望著那幅歪歪扭扭的地圖,忽然對(duì)魯爾道:“把剩下的火藥搬到陷阱上方。” 他往少年畫的虛土位置指了指,“這次不炸人,炸陷阱。”

魯爾雖不解,還是照做了。當(dāng)火藥引爆時(shí),沒有沖天的火光,只有沉悶的 “轟隆” 一聲,虛土塌陷下去,露出下面密密麻麻的尖樁,被碎石和泥土徹底埋住?!斑@樣他們就沒法用陷阱害人了?!?裴琰解釋道,聲音里帶著種如釋重負(fù)的疲憊。

叛軍的地道攻勢(shì)終于停了。史朝義大概沒想到,挖了半月的地道不僅沒炸開城門,反而成了埋葬自己陷阱的墳?zāi)?。城樓上的士兵們歡呼雀躍,魯爾舉著狼牙棒跳上箭垛,喊得嗓子都啞了。

裴琰卻走到傷兵營(yíng),給那個(gè)送麥餅的少年遞了塊地環(huán):“嘗嘗?埋在土里能活,挖出來能吃,比麥餅頂餓?!?/p>

少年咬了一口,酸澀的汁液刺激得他瞇起眼,卻用力點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好吃?!?/p>

沈蘅走過來,銀簪上別著朵剛開的野菊 —— 是從廢墟里鉆出來的,花瓣上還帶著焦黑的痕。“你看,” 她把花遞給裴琰,“再硬的土,也埋不住要長(zhǎng)的草?!?/p>

裴琰捏著那朵野菊,忽然覺得心里那塊被火藥熏黑的地方,好像透進(jìn)了點(diǎn)光。他想起父親說過的 “百煉之后,仍有三分柔”,原來這三分柔,不是軟弱,是在血與火里守住的那點(diǎn)人性。

軍械坊的爐火還在燒,卻不再煉火藥,而是熔了叛軍的鐵鎬,打成了鋤頭。秦九老人拄著拐杖,指揮孩子們往鋤頭上刻花紋:“這是麥穗,這是稻禾,等叛軍退了,咱們好用它種地?!?/p>

阿青帶著女人們往廢墟上撒草籽 —— 是 “救荒草” 的籽,沈蘅說這草生命力強(qiáng),能在焦土上扎根。少女的裙擺掃過那些尚未清理的碎石,草籽落在血漬里,像撒下無數(shù)小小的希望。

裴琰在《守城紀(jì)要》上寫下:“火藥可破敵,亦可傷己,慎用?!?他放下筆,望著窗外漸漸亮起來的天,遠(yuǎn)處的叛軍大營(yíng)依舊沉默,卻再也聽不到挖地道的 “咚咚” 聲。

他知道,這場(chǎng)困守還沒結(jié)束,火藥或許還要用,血或許還要流。但只要心里那點(diǎn) “柔” 還在,只要還有人在焦土里撒草籽,在傷兵營(yíng)里救敵人,睢陽(yáng)就永遠(yuǎn)不是座只懂殺戮的孤城。

晨霧散盡時(shí),第一縷陽(yáng)光照在廢墟上,給那些焦黑的石塊鍍上了層金紅。裴琰站在城樓上,望著遠(yuǎn)處的田野,仿佛已經(jīng)看見來年的麥浪 —— 金黃的,沉甸甸的,再也沒有火藥的硝煙味。

第四節(jié):殺妾之辯

睢陽(yáng)的雪下得蹊蹺,明明是臘月,雪花卻軟得像柳絮,落在人臉上轉(zhuǎn)瞬就化成水,帶著股說不清的腥氣。城根下的 “救荒草” 早就被挖光了,連樹皮都刮得露出白骨似的木質(zhì),只有幾具凍硬的尸體蜷縮在箭垛后,身上蓋著薄薄的雪,像堆被遺棄的柴薪。

“糧倉(cāng)…… 真的空了?!?蘇文遠(yuǎn)的聲音發(fā)顫,手里的賬簿被風(fēng)卷得嘩嘩響,最后一頁(yè)上 “米零石、麥零石” 幾個(gè)字,被雪水洇得模糊不清。他原是縣衙的主簿,此刻卻像個(gè)迷路的孩子,望著那些啃雪的士兵,嘴唇哆嗦著說不出話。

裴琰蹲在傷兵營(yíng)外,看著狗子用破瓦罐接雪水。孩子的嘴唇凍得發(fā)紫,卻把最清的雪水往瓦罐里裝,說要給傷兵煮藥。“阿竹姐姐說,雪水比井水甜?!?狗子仰起臉,凍裂的嘴角滲著血珠,笑得像朵凍在冰里的花。

魯爾扛著狼牙棒從外面進(jìn)來,鐵靴踩在凍雪上發(fā)出 “咯吱” 的脆響。他懷里揣著塊凍硬的馬皮,是從戰(zhàn)死的戰(zhàn)馬身上剝的,此刻正用匕首割成小塊:“少郎,煮煮還能吃,比啃樹皮強(qiáng)。” 突厥漢子的臉比雪還白,“就是…… 太硬,怕傷了弟兄們的牙?!?/p>

沈蘅的傷兵營(yíng)里,草藥味早就蓋過了血腥味。最后一點(diǎn) “救荒草” 根熬成了墨綠色的湯,晚晴正用銀簪往每個(gè)傷兵嘴里喂,動(dòng)作輕得像怕碰碎了他們?!皬垖④妬砹??!?晚晴忽然低聲道,銀簪在燭光里抖了抖。

張巡走進(jìn)來,甲胄上的雪還沒化,將軍的臉瘦得只剩皮包骨,眼窩深陷,卻亮得嚇人。他沒看傷兵,徑直走到沈蘅面前,聲音啞得像磨盤:“還有多少能戰(zhàn)的?”

“不足三百。” 沈蘅的銀簪往藥箱里插得更深,“有一半…… 連弓都拉不動(dòng)了?!?/p>

張巡沒說話,轉(zhuǎn)身往外走。經(jīng)過門口時(shí),他停在那具凍硬的尸體旁,手在尸體胸口按了按,又捏了捏胳膊,像在估量什么。裴琰看得心頭一緊,那眼神,像在軍械坊里挑選合適的木料。

暮色降臨時(shí),帥府突然傳來消息:張將軍要 “犒軍”。

這個(gè)消息像團(tuán)火,在饑寒交迫的城里炸開了鍋。士兵們互相攙扶著往帥府走,眼里閃著久違的光,連傷兵營(yíng)里能走動(dòng)的傷兵,都拄著拐杖挪了過去。裴琰跟著人群走,心里卻像壓著塊冰,張巡那眼神總在眼前晃。

帥府的院子里架起了三口大鍋,柴火噼啪地?zé)?,卻沒什么肉香,只有股奇異的腥氣,像是什么野獸的肉。張巡站在臺(tái)階上,背著手望著眾人,身后跟著他的小妾柳氏 —— 那個(gè)總穿件水綠色襦裙的女子,此刻臉色慘白,雙手緊緊攥著裙角,指節(jié)泛白。

“弟兄們守城百日,辛苦了?!?張巡的聲音在雪夜里格外清晰,“今日…… 張某略備薄禮,給弟兄們補(bǔ)補(bǔ)身子?!?他忽然轉(zhuǎn)身,拔出腰間的劍,寒光在火光里一閃。

裴琰的心跳驟然停了。他看見柳氏驚恐地后退,看見張巡的劍毫不猶豫地刺進(jìn)她的心口,看見鮮血噴在雪地上,像綻開了朵妖異的紅梅。周圍的士兵們發(fā)出低低的驚呼,有人捂住了嘴,有人別過臉,卻沒人敢出聲阻止。

“煮了?!?張巡的劍還在滴血,他把柳氏的尸體往鍋里一推,聲音平靜得像在說今天的雪,“吃了這肉,明日才有勁守城?!?/p>

鍋里的水很快沸騰起來,腥氣越來越濃,混著柴火的煙味,在雪夜里彌漫開來。有個(gè)年輕士兵 “哇” 地一聲吐了,被魯爾一腳踹在地上:“吐什么!這是張將軍的心意!不吃?等著叛軍進(jìn)城把咱們都剁了喂狗?”

魯爾抓起塊煮爛的肉,塞進(jìn)嘴里大嚼,血水順著嘴角往下淌,他卻瞪著眼吼:“都吃!誰(shuí)不吃就是不忠!”

裴琰站在人群外,胃里翻江倒海。他想起沈蘅藥箱里的銀簪,想起阿青織的野菊,想起那些在傷兵營(yíng)里呻吟的傷兵 —— 他們守的是城,護(hù)的是命,可現(xiàn)在,卻要靠吞噬同類的血肉活下去。這到底是守護(hù),還是沉淪?

“阿彌陀佛!” 一聲佛號(hào)刺破了詭異的沉默。法明和尚從人群里擠出來,禪杖往地上一頓,震得積雪四濺,“張將軍此舉,是造無間地獄!守城護(hù)民,怎可害命?”

“和尚懂什么!” 魯爾把骨頭往地上一扔,骨頭上的肉渣濺在和尚的僧袍上,“不填飽肚子,明天城破了,死的是全城百姓!你去跟叛軍說慈悲?看他們吃不吃你這光頭!”

“殺生就是殺生!” 法明和尚的臉漲得通紅,禪杖直指鍋里的肉,“縱是為大義,也不能飲鴆止渴!今日食人肉,明日與叛軍何異?”

人群瞬間分成兩派。青壯們大多支持魯爾,覺得為了守城只能如此;老人們和婦人們卻低著頭抹淚,張嬸抱著柳氏那件水綠色襦裙,哭得渾身發(fā)抖 —— 那是她前幾日剛給柳氏補(bǔ)好的,針腳還嶄新。

沈蘅站在臺(tái)階下,銀簪死死攥在手里,指節(jié)發(fā)白。她沒看鍋里的肉,也沒看爭(zhēng)吵的眾人,只是望著張巡的背影,那個(gè)曾經(jīng)說 “守城為護(hù)民” 的將軍,此刻像尊沒有溫度的石像。裴琰忽然轉(zhuǎn)身往外走,雪地被他踩出深深的腳印。他要去找張巡,問他到底懂不懂,他們守的這座城,到底是用什么東西在支撐 —— 是血肉,還是人心?

帥府的書房里,張巡正在擦拭那把染血的劍。燭火在他臉上跳動(dòng),映出深深的皺紋,像刀刻的一般?!澳銇砹恕!?他頭也沒抬,用布仔細(xì)擦著劍刃上的血痕,“想罵我就罵吧,我聽著。”

“將軍可知自己在做什么?” 裴琰的聲音冷得像冰,“那是條人命,不是塊馬肉!”

張巡放下劍,抬頭望著他,眼里的光忽然暗了下去:“我知道?!?他往懷里摸了摸,掏出塊用油紙包著的東西,打開,是半塊沒吃完的麥餅,“這是柳氏昨夜給我的,她說…… 她爹是江淮的農(nóng)夫,要是城破了,叛軍會(huì)糟蹋他們的莊稼?!?/p>

裴琰的心猛地一顫。

“我不是忠君,” 張巡的聲音低了下去,帶著種疲憊的沙啞,“安祿山占了洛陽(yáng),要是再破睢陽(yáng),江淮的糧倉(cāng)就成了他的囊中之物。那時(shí)候,江南的百姓要遭多少罪?” 他抓起那半塊麥餅,往嘴里塞了一口,卻嚼得異常艱難,“柳氏說,她愿意換江淮百姓一年的安寧。”

“用一條命換一年安寧?” 裴琰的聲音發(fā)顫,“那這一年之后呢?還要再殺人嗎?殺到最后,城里只剩吃人的野獸?”

張巡沉默了很久,燭火在他鬢角的白發(fā)上投下陰影。“這是罪孽。” 他忽然說,聲音輕得像嘆息,“我知道是罪孽??晌沂鞘貙ⅲ业米岊£?yáng)撐到援軍來。撐一天,江淮就多一天準(zhǔn)備,百姓就少受一天苦?!?他往地上啐了口唾沫,帶著血絲,“等城破了,我自會(huì)到地下向柳氏請(qǐng)罪?!?/p>

窗外的爭(zhēng)吵聲還在繼續(xù),法明和尚的佛號(hào)與魯爾的怒吼交織在一起,像首絕望的挽歌。裴琰望著張巡那張布滿皺紋的臉,忽然想起自己造的火藥 —— 技術(shù)能炸塌地道,卻炸不開倫理的困境;能守住城墻,卻守不住人心的底線。

他走出帥府時(shí),雪還在下。傷兵營(yíng)的燈亮著,沈蘅大概還在給傷兵喂藥;軍械坊的爐火也亮著,秦九老人或許在打磨兵器。他們都在努力活下去,卻不知道這條路通向何方。

裴琰站在雪地里,望著那三口還在冒熱氣的大鍋,忽然覺得睢陽(yáng)的城墻變成了口巨大的鍋,他們都是鍋里的肉,被亂世的烈火煮著,不知道什么時(shí)候會(huì)被吃掉,也不知道該如何反抗。

遠(yuǎn)處的叛軍大營(yíng)傳來隱約的號(hào)角聲,在雪夜里顯得格外凄厲。裴琰握緊了手里的鐵鉗,鉗口的寒光在雪地里一閃,像在質(zhì)問這吃人的亂世 —— 到底要多少鮮血,才能澆滅這漫天的戰(zhàn)火?到底要多少犧牲,才算守住了所謂的大義?

他不知道答案,只能望著那片被血染紅的雪地,等待天亮。等待或許會(huì)來的援軍,等待或許永遠(yuǎn)不會(huì)有的救贖。

雪粒打在帥府的窗紙上,發(fā)出 “沙沙” 的響,像無數(shù)只饑餓的蟲在啃噬。法明和尚的禪杖杵在凍土上,杖頭的銅環(huán)叮當(dāng)作響,與鍋里翻滾的腥氣撞在一起,生出種令人作嘔的怪異。

“罪過!罪過!” 老和尚閉著眼念佛,念珠在他枯瘦的指間飛速轉(zhuǎn)動(dòng),“張將軍此舉,已入魔道!縱保得一城,也墮了輪回!”

魯爾將啃剩的骨頭往地上一摔,骨碴濺到和尚的僧袍上?!袄隙d驢少放屁!” 突厥漢子的眼睛紅得像燒紅的鐵,“不吃?等叛軍把你這身肥肉剁了包包子,看佛祖救不救你!” 他抓起塊還在冒熱氣的肉,往法明嘴邊塞,“吃!給老子吃下去!”

“阿彌陀佛?!?法明和尚猛地偏頭,肉塊砸在他臉上,留下道油腥的印子。老和尚非但沒怒,反而合十鞠躬,聲音悲憫得像在哭,“施主執(zhí)念太深,日后必遭反噬?!?/p>

爭(zhēng)吵聲驚動(dòng)了周圍的百姓。王婆扶著阿竹站在街角,老人用袖子捂著孩子的眼,自己卻望著那三口大鍋,渾濁的眼里滾下兩行淚 —— 她想起自己被叛軍殺死的兒子,要是當(dāng)時(shí)有口肉吃,或許兒子就能活下來。

“張將軍也是沒法子?!?王婆的聲音發(fā)顫,手里的籃子晃了晃,里面是給傷兵留的雪水,“總不能眼睜睜看著城破……”

“可那是柳姑娘啊?!?阿竹從老人袖子里探出頭,眼里含著淚,“她還教我繡過鴛鴦……” 少女的聲音被風(fēng)吹散,混著鍋里冒出的熱氣,像聲細(xì)碎的嘆息。

裴琰走到傷兵營(yíng)時(shí),沈蘅正把塊肉埋在雪地里。銀簪挖開凍土,將肉深深埋進(jìn)去,再蓋上厚厚的雪,動(dòng)作輕得像在埋葬什么珍貴的東西?!皞荒艹赃@個(gè)?!?她頭也不抬,聲音冷得像冰,“我給他們熬了雪水粥,摻了點(diǎn)草藥根?!?/p>

晚晴抱著藥箱進(jìn)來,臉色白得像紙:“外面吵得厲害,魯爾將軍快和法明師父打起來了。” 她往雪地里瞥了眼,“姑娘,真要埋了?弟兄們……”

“埋了?!?沈蘅的銀簪在雪地上劃了個(gè)十字,“吃了這肉,人心就散了。咱們守的是城,不是吃人的窩。” 她忽然站起身,往帥府的方向望了望,“張將軍糊涂,咱們不能跟著糊涂。”

傷兵營(yíng)里,那個(gè)斷腿的民夫娃正啃著塊凍硬的地環(huán)。他看見裴琰,忽然舉起地環(huán)笑:“石匠師傅,這比麥餅甜?!?孩子大概不知道外面發(fā)生了什么,眼里只有單純的滿足。

裴琰摸了摸他的頭,指尖觸到孩子凍得發(fā)燙的皮膚。高熱還沒退,卻比那些吃了肉的士兵更有生氣。他忽然明白沈蘅為什么要埋肉 —— 有些東西比命還重要,丟了就再也找不回來。

軍械坊里,秦九老人用叛軍的鋼刀改做農(nóng)具。刀刃在砂輪上磨得雪亮,卻被他特意磨去了鋒芒,變成鈍鈍的鋤頭。“老東西我打了一輩子鐵器,” 老人往鋤頭上澆冷水,“殺人的刀能改,吃人的心…… 怕是難改?!?/p>

阿青帶著女人們往箭桿上纏麻布,動(dòng)作卻比往日慢了許多。有個(gè)剛失去丈夫的婦人忽然哭起來:“我男人要是活著,絕不會(huì)吃這肉……” 她把手里的箭桿往地上一摔,“這城不守了!咱們降了吧!”

“不能降!” 阿竹從外面跑進(jìn)來,小臉上還帶著雪,“叛軍在城外殺了我奶奶!降了也是死!” 少女撿起地上的箭桿,用力往麻布上纏,“柳姑娘是為咱們死的,咱們得守住城,才對(duì)得起她!”

婦人們的哭聲漸漸停了,纏箭桿的 “沙沙” 聲重新響起,卻比往日沉重了許多。每纏一圈,都像在給自己的心纏上一道枷鎖 —— 既要活下去,又要守住底線,這道題,亂世里沒人教過答案。

子夜時(shí)分,法明和尚帶著幾個(gè)僧人沖進(jìn)帥府,要去掩埋柳氏的殘骸。張巡的親衛(wèi)拔刀阻攔,卻被老和尚用禪杖逼退?!柏毶蛔鑼④娛爻牵?法明的禪杖在地上劃出深深的痕,“但求給逝者留全尸,積點(diǎn)陰德?!?/p>

張巡坐在帥案后,面前擺著那半塊麥餅,卻一口沒動(dòng)。他望著法明和尚,忽然嘆了口氣:“讓他們挖吧。” 將軍的聲音里帶著種前所未有的疲憊,“埋在東城墻下,那里能看見江淮的方向。”

僧人們挖墳時(shí),雪忽然停了。月光從云縫里鉆出來,照在柳氏殘缺的遺骸上,像給她披了件銀衣。有個(gè)年輕僧人忍不住哭了,法明和尚卻只是念經(jīng),念珠轉(zhuǎn)得飛快,仿佛要把這罪孽都念進(jìn)土里。

裴琰站在遠(yuǎn)處看著,忽然想起自己造的投石機(jī)。那些精準(zhǔn)計(jì)算的配重、角度,卻算不出人心的重量。柳氏的命,江淮百姓的命,到底哪個(gè)更重?這道題,比任何器械的圖紙都難畫。

魯爾帶著幾個(gè)士兵來送酒,說是給柳氏 “踐行”。突厥漢子的手在發(fā)抖,酒壺里的酒灑出來,在雪地上積成小小的水洼,映著天上的殘?jiān)??!鞍巢辉摵鸷蜕??!?他忽然對(duì)裴琰說,聲音低得像耳語(yǔ),“俺娘說,吃人的肉,會(huì)變成野獸?!?/p>

“那你還吃?” 裴琰問。

“俺怕城破?!?魯爾灌了口酒,烈酒嗆得他直咳嗽,“俺爹娘死在范陽(yáng),俺不想睢陽(yáng)也變成那樣。” 他往墳上倒了些酒,“柳姑娘,對(duì)不住了?!?/p>

天快亮?xí)r,墳終于埋好了。法明和尚在墳前立了塊木牌,上面沒寫字,只刻了朵小小的菊花 —— 那是柳氏最喜歡的花。僧人們念著經(jīng)離開,腳步聲在雪地上踩出 “咯吱” 的響,像在給這荒誕的一夜敲喪鐘。

張巡站在城樓上,望著東方漸漸亮起來的天。他拔出劍,在城磚上刻下 “柳氏” 二字,刻得又深又重,仿佛要把這兩個(gè)字嵌進(jìn)睢陽(yáng)的骨頭里。“援軍該來了。” 將軍對(duì)著江淮的方向喃喃自語(yǔ),聲音里帶著種近乎絕望的期盼。

裴琰走到他身邊,遞給將軍一塊地環(huán)。“沈姑娘說這東西能充饑,還不傷天和。” 他望著城磚上的刻字,忽然道,“技術(shù)能造器械,卻造不出兩全之法。將軍可知,有些東西比守住城池更重要?”

張巡咬了口地環(huán),酸澀的汁液在嘴里蔓延。他沒回答,只是望著遠(yuǎn)處的地平線。那里依舊空蕩蕩的,沒有援軍的影子,只有寒風(fēng)卷著雪粒,打在每個(gè)人的臉上,像無數(shù)細(xì)小的耳光。

這場(chǎng)辯論,沒有贏家。有人選擇為大義犧牲,有人選擇守住底線,有人在兩者之間掙扎。而睢陽(yáng)這座孤城,就在這撕裂的倫理困境里,繼續(xù)著它的困守。雪地上的血跡漸漸被新雪覆蓋,卻在每個(gè)人的心里,刻下了道永不磨滅的疤。東城墻下的新墳被雪蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),木牌上的菊花刻痕在寒風(fēng)里微微顫動(dòng)。裴琰蹲在墳前,往雪地里撒了把從沈蘅藥圃采的干菊 —— 那是柳氏生前最喜歡的花,說泡在茶里有股清苦的香。

“少郎,叛軍又攻城了!” 魯爾的吼聲從城樓傳來,帶著股說不出的沙啞。突厥漢子的甲胄上沾著暗紅的血漬,不知是叛軍的還是他自己的,“這次用了沖車,撞得城門直晃!”

裴琰站起身,拍了拍墳頭的雪。雪下的泥土還沒凍實(shí),隱約能聽見地下傳來的 “咚咚” 聲 —— 是沖車撞擊城門的震動(dòng),像在給柳氏敲喪鐘。他往軍械坊跑,腳下的凍土被踩得咯吱響,心里卻像揣著塊燒紅的鐵,燙得人發(fā)慌。

秦九老人正在熔鐵,通紅的鐵水在泥模里翻滾,映得老人滿臉通紅。“老東西我把柳姑娘的釵子融了,” 他往鐵水里撒了把木炭,“打了十把短刀,讓弟兄們近身戰(zhàn)時(shí)用?!?老人的聲音發(fā)顫,鐵鉗夾著的鐵水晃了晃,濺在地上凝成小小的流星。

“短刀不夠?!?裴琰抓起把鐵銼,往箭簇上磨,“把叛軍的馬蹄鐵也熔了,造三棱刺,能穿透皮甲?!?他磨得極快,火星濺在手上也不躲,仿佛只有疼痛能讓自己清醒。

沈蘅帶著婦人們往城門縫里塞麻布,銀簪把麻布纏成緊實(shí)的布團(tuán),再用木棍往里砸。“這樣能緩沖沖車的力道,” 她往裴琰手里塞了塊麻布,“只是撐不了多久?!?少女的指尖被凍裂的木縫劃破,血珠滴在布上,像朵小小的紅梅。

城門外的沖車撞得越來越猛,城門的木縫里滲出木屑,發(fā)出令人牙酸的 “咯吱” 聲。魯爾帶著青壯用身體抵著門,突厥漢子的肩膀被撞得脫臼,卻咬著牙不吭聲,只是把狼牙棒往地上頓得更響:“加把勁!別讓柳姑娘白死!”

這話像針刺痛了每個(gè)人。有個(gè)年輕士兵突然哭了,手里的木棍 “當(dāng)啷” 掉在地上:“我不想吃人肉…… 也不想被叛軍吃……” 他蹲在地上,哭得像個(gè)孩子。

“站起來!” 裴琰的鐵鉗往地上一砸,火星濺在士兵腳邊,“柳姑娘不是讓你哭的!是讓你活著守住城門!” 他撿起木棍塞回士兵手里,“要么戰(zhàn)死,要么守住,沒有第三條路!”

士兵望著裴琰布滿血絲的眼,忽然咬緊牙,重新用身體抵住城門。周圍的士兵們也跟著用力,吼叫聲蓋過了沖車的撞擊聲,像頭被逼到絕境的野獸在咆哮。

法明和尚帶著僧人們?cè)诔菢巧蠟⑹?,老和尚的禪杖不知何時(shí)纏上了麻布,打在叛軍頭上時(shí),竟也帶著股狠勁?!白o(hù)生先護(hù)城,” 他邊灑石灰邊念佛,“城破則眾生皆苦,暫破殺戒,是為護(hù)持更多性命?!?/p>

裴琰聽見這話,心里忽然一動(dòng)。法明和尚終究是妥協(xié)了,只是用佛理給自己找了個(gè)借口。就像張巡用 “江淮百姓” 當(dāng)借口,魯爾用 “守城” 當(dāng)借口,他們都在這吃人的亂世里,給自己的雙手找塊遮羞布。

正午時(shí)分,沖車終于撞開了道裂縫。叛軍的刀從裂縫里伸進(jìn)來,劃傷了抵門士兵的胳膊,鮮血順著門縫往外淌,在雪地上匯成小小的溪流?!叭鲨F蒺藜!” 裴琰喊道。

孩子們從地窖里搬來鐵蒺藜,狗子抱著個(gè)破麻袋,往裂縫里倒得飛快。三棱形的尖刺扎進(jìn)叛軍的手,慘叫聲順著裂縫傳進(jìn)來,像殺豬般刺耳。阿青抓起塊石頭,往裂縫里狠狠砸去,少女的臉上沾著灰,眼神卻亮得嚇人。

戰(zhàn)斗持續(xù)到黃昏,叛軍丟下百具尸體退去。城門的裂縫用木板釘死了,卻像道永遠(yuǎn)無法愈合的傷口,在每個(gè)人心里淌血。士兵們癱坐在地上,沒人提吃的,也沒人說話,只有粗重的喘息聲在城樓上回蕩。

張巡提著劍走過來,劍上的血凍成了冰。他往每個(gè)士兵手里塞了塊東西 —— 是從柳氏墳前挖的凍土,里面混著點(diǎn)干菊的碎屑?!斑@是柳氏給你們的念想,” 將軍的聲音啞得像破鑼,“記著今天的疼,明天才有力氣接著守?!?/p>

士兵們攥著凍土,有的哭了,有的把土往嘴里塞,土腥味混著菊香,奇異地讓人清醒。裴琰望著張巡的背影,忽然明白將軍的用意 —— 他不是要大家忘記,是要大家記住,記住這條人命的重量,記住自己為什么而戰(zhàn)。

夜里,裴琰在軍械坊畫新的守城器械圖。筆尖在紙上劃過,卻總在 “殺傷效率” 幾個(gè)字上停住。他想起柳氏的血,想起那些攥著凍土的士兵,忽然把圖紙揉成一團(tuán) —— 技術(shù)能計(jì)算投石機(jī)的射程,卻算不出一條人命的價(jià)值;能設(shè)計(jì)出最堅(jiān)固的城門,卻擋不住倫理的崩塌。

沈蘅端著碗雪水粥進(jìn)來,粥里漂著片干菊?!皬垖④娬f,援軍已過雍丘,最多五日就到?!?她把粥往裴琰面前推了推,銀簪在燭光里閃著柔和的光,“再撐五日,就熬出頭了。”

裴琰喝了口粥,清苦的菊香在嘴里蔓延。他忽然問:“沈姑娘,你說柳氏換的值嗎?”

沈蘅沉默了很久,銀簪在粥碗里輕輕攪動(dòng):“值不值,不是咱們說了算的。” 她往窗外望了望,東城墻下的新墳在月色里像個(gè)小小的影子,“但她用自己的命,給了咱們撐下去的理由。這個(gè)理由,比任何糧草都管用。”

法明和尚的佛號(hào)從遠(yuǎn)處傳來,混著更夫的梆子聲,在雪夜里格外悠長(zhǎng)。裴琰想起老和尚埋尸時(shí)說的話:“世間事,哪有雙全法?!?或許亂世里的選擇,本就沒有對(duì)錯(cuò),只有不得不做的無奈,和必須承擔(dān)的后果。

第五日清晨,援軍的旗幟終于出現(xiàn)在地平線。

城樓上的士兵們爆發(fā)出震天的歡呼,有人哭了,有人笑著暈倒,魯爾抱著狼牙棒在雪地里打滾,像個(gè)孩子。張巡站在東城墻下,望著援軍的方向,忽然對(duì)著柳氏的墳跪了下去,老淚縱橫:“柳氏,你看,援軍來了……”

裴琰走到墳前,把新畫的圖紙燒了。紙灰在風(fēng)里打著旋,像只白色的蝴蝶。圖紙上沒畫殺人的器械,只畫了片江南的稻田,稻穗沉甸甸的,田埂上站著個(gè)穿水綠色襦裙的女子,正在采菊花。

“這才是該守的東西?!?裴琰對(duì)著墳頭輕聲說,聲音被風(fēng)吹散在雪地里。

援軍進(jìn)城時(shí),百姓們擁到街上,卻沒人提犒軍的事。婦人們給士兵們端來雪水粥,孩子們往他們手里塞干菊,連法明和尚都破例煮了鍋野菜湯,湯里漂著片菊瓣。

張巡把帥印交給援軍將領(lǐng),自己則坐在柳氏的墳前,守了整整三日。第三日傍晚,將軍拔出劍,往自己心口刺去,血濺在墳頭的干菊上,像給那片清苦的香,添了點(diǎn)人間的暖。

裴琰給張巡立了塊碑,碑上沒寫 “忠烈”,只刻了 “守睢陽(yáng)百日,護(hù)江淮千里”。他想起將軍殺妾那晚說的話:“罪孽我擔(dān),生路給你們。” 或許這就是亂世里的英雄 —— 不是沒有罪,而是敢于承擔(dān)罪;不是沒有痛,而是忍著痛往前走。

離開睢陽(yáng)時(shí),裴琰帶走了塊柳氏墳前的土。土塊里混著點(diǎn)菊香,像條無形的繩,拴著他的良心。他知道自己還會(huì)造器械,還會(huì)面對(duì)倫理的困境,但只要這塊土還在,就不會(huì)忘記 —— 技術(shù)守護(hù)的從來不是冰冷的城墻,而是城墻后那些活生生的人,是他們眼里的光,和心里的善。

多年后,有人問裴琰:“睢陽(yáng)殺妾之事,到底對(duì)不對(duì)?”

白發(fā)蒼蒼的工匠只是笑,往江南的稻田里撒了把菊籽。春風(fēng)拂過,稻浪翻滾,遠(yuǎn)處有女子在采菊,笑聲清越,像極了那年雪夜里,柳氏生前說過的話:“花開了,就不冷了?!?/p>

第五節(jié):內(nèi)外夾擊

睢陽(yáng)的風(fēng)裹著流言,比臘月的雪還冷。

“唐軍吃人了!”

“張巡把自己小妾煮了分給士兵!”

“咱們守的不是城,是吃人的魔窟??!”

叛軍的嘶吼順著風(fēng)飄進(jìn)城里,像無數(shù)根毒針,扎在每個(gè)士兵的心上。城根下,兩個(gè)剛能拄拐的傷兵正低聲啜泣,手里的半截馬骨 “當(dāng)啷” 掉在地上,骨頭上的肉絲還沒啃干凈,此刻卻像塊烙鐵,燙得人不敢碰。

“別聽他們胡咧咧!” 魯爾的狼牙棒往地上一頓,震得凍土簌簌落雪,“那是史朝義的奸計(jì)!想讓咱們自亂陣腳!” 他抓起地上的馬骨,塞進(jìn)嘴里狠狠嚼了兩口,血水順著嘴角往下淌,“吃!給老子吃干凈!吃飽了才有力氣打這幫造謠的雜碎!”

可流言這東西,比瘟疫傳得還快。

正午時(shí)分,西門突然傳來騷動(dòng)。三個(gè)士兵扛著長(zhǎng)槍往城外跑,嘴里喊著 “寧死不當(dāng)吃人的野獸”,卻被守城門的老兵一箭射穿了腿?!芭淹剑 ?老兵的獨(dú)眼里噴著火,弓還拉得滿滿當(dāng)當(dāng),“城破了,你們以為叛軍會(huì)饒了你們?”

裴琰趕到時(shí),逃跑的士兵已被捆在箭垛上,傷口的血在雪地里積成小小的水洼。魯爾正舉著狼牙棒要砸,卻被裴琰死死按?。骸皠e殺?!?他往城下瞥了眼,叛軍的陣地上插著數(shù)十面白旗,旗上用鮮血寫著 “降者不殺”,風(fēng)吹得旗面獵獵作響,像在招魂。

“不殺他們,弟兄們會(huì)心寒的?!?魯爾的手在發(fā)抖,狼牙棒上的倒刺閃著寒光,“這時(shí)候當(dāng)逃兵,跟拿刀捅咱們后背有啥區(qū)別?”

“殺了他們,才中了史朝義的計(jì)?!?裴琰解開士兵的繩索,往他們手里塞了塊凍硬的地環(huán),“要么戴罪立功,要么滾去傷兵營(yíng)換藥?!?他聲音不高,卻帶著不容置疑的力量,“想清楚,你們逃出去,只會(huì)被叛軍當(dāng)成炫耀的戰(zhàn)利品,掛在旗桿上?!?/p>

逃跑的士兵愣在原地,啃著地環(huán)的牙齒咯咯作響。遠(yuǎn)處的叛軍還在喊:“唐軍連自己人都?xì)?!快降吧!?喊聲里夾雜著女人的哭腔,像極了柳氏生前的聲音,聽得人頭皮發(fā)麻。

沈蘅帶著晚晴往箭垛上綁麻布,銀簪在布上繡出大大的 “睢” 字,風(fēng)一吹,布旗獵獵作響,倒比叛軍的白旗醒目得多?!吧剃?duì)的人說,史朝義抓了十幾個(gè)江淮口音的百姓,” 她往裴琰手里塞了根針,“讓他們?cè)陉嚽翱藓?,說咱們吃了他們的家人?!?/p>

裴琰接過針,指尖被扎出個(gè)血珠,卻渾然不覺。他望著城下那些哭嚎的百姓,忽然對(duì)魯爾道:“去把秦老丈和孩子們叫來,要做稻草人?!?/p>

“稻草人?” 魯爾瞪圓了眼,“做那玩意兒干啥?能擋箭還是能殺人?”

“能讓叛軍以為咱們還有人?!?裴琰往箭桿上纏麻布,“去把庫(kù)房里的舊甲胄都找出來,穿在稻草人身上,再給他們手里綁上長(zhǎng)槍?!?他頓了頓,補(bǔ)充道,“越多越好,密密麻麻插滿城樓?!?/p>

秦九老人帶著孩子們來的時(shí)候,手里還攥著沒編完的草繩。老人往草人肚子里塞碎石,沉甸甸的草人立在箭垛后,倒真像個(gè)披甲的士兵?!袄蠔|西我年輕時(shí)扎過嚇唬鳥雀的草人,” 他往草人頭上戴了頂破頭盔,“沒想到老了,要扎嚇?;钊说?。”

阿青給草人畫臉,用鍋底灰涂出眉眼,竟有幾分兇相?!笆硯煾的憧矗?少女指著個(gè)瞪圓眼睛的草人,“像不像魯爾將軍?”

魯爾恰好扛著甲胄過來,聞言咧開嘴笑,露出白牙:“比俺兇!這樣才好,能把叛軍的魂嚇飛!” 他把最重的鐵甲往草人身上套,鐵靴踩在雪地上咯吱響,“再給它們手里綁上狼牙棒,更像那么回事!”

暮色降臨時(shí),西門的城樓突然 “站” 滿了士兵。密密麻麻的稻草人披著甲胄,手里的長(zhǎng)槍在殘陽(yáng)下閃著寒光,風(fēng)吹得麻布嘩嘩響,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,竟分不清真假。叛軍的喊叫聲漸漸小了,陣地上的白旗也悄悄降了半截。

“還不夠。” 裴琰望著城下的叛軍大營(yíng),篝火漸漸亮起來,像撒在黑夜里的鬼火,“得讓他們覺得,咱們不僅有人,還有力氣打仗?!?他往軍械坊的方向望了望,那里的青銅藥碾還在轉(zhuǎn)動(dòng),硫磺粉在陶盆里堆成小小的黃丘。

秦九老人立刻明白了:“要用藥?”

“不用真炸?!?裴琰往陶罐里裝硫磺和硝石,比例比實(shí)戰(zhàn)時(shí)少了一半,又摻了大把的松香末,“只要煙夠大,火夠怪就行?!?他往引線里裹了些磷礦石的粉末 —— 那是孩子們從墳地里刨的,見風(fēng)就冒藍(lán)火,像極了鬼火。

入夜后,叛軍果然開始攻城。

三十架沖車在盾牌陣的掩護(hù)下往城門撞來,車輪碾過凍雪的咯吱聲,在寂靜的夜里格外刺耳。史朝義的親衛(wèi)營(yíng)舉著刀在后面督戰(zhàn),誰(shuí)后退就砍誰(shuí)的頭,血腥味混著雪氣,在城下彌漫開來。

“點(diǎn)火!” 裴琰的聲音在城樓上回蕩。

魯爾立刻點(diǎn)燃引線,陶罐里的硫磺和松香末 “轟” 地一聲燃起來,卻沒什么威力,只騰起丈許高的藍(lán)火,裹著濃濃的黃煙,在夜風(fēng)中扭曲盤旋,像無數(shù)條吐信的毒蛇。

“鬼火!是鬼火!” 叛軍陣?yán)飩鱽眢@恐的喊叫,“柳氏的冤魂來找咱們了!”

更嚇人的是那些稻草人。風(fēng)一吹,草人手里的長(zhǎng)槍來回晃動(dòng),甲胄上的鐵片叮當(dāng)作響,竟像千軍萬(wàn)馬在調(diào)動(dòng)。有個(gè)沖車旁的叛軍突然扔掉盾牌就跑,帶動(dòng)著周圍的人也跟著潰散,史朝義砍翻了十幾個(gè),卻擋不住逃命的人流。

“再加把勁!” 裴琰讓孩子們往城下撒石灰粉,月光下,白粉像雪似的飄向叛軍,更添了幾分詭異,“把鑼鼓都敲響!”

城樓上的鑼鼓聲、草人晃動(dòng)的嘩嘩聲、鬼火燃燒的噼啪聲,混在一起竟有幾分驚天動(dòng)地的氣勢(shì)。叛軍的沖車還沒撞到城門,就被自己人掀翻了,踩在同伴尸體上逃命的士兵,像群被趕入絕境的野獸。

史朝義在陣前氣得暴跳如雷,鎏金刀往地上一劈,將塊凍雪砍成兩半:“廢物!連稻草人都怕!” 他指著城樓怒吼,“給本帥射!把那些假人射爛!”

叛軍的箭雨果然襲來,卻只射穿了稻草人的麻布,露出里面的干草和碎石。有支箭恰好射在草人腰間的鐵甲上,“鐺” 的一聲彈開,在月光下劃出道閃亮的弧線,倒像草人真的擋開了箭似的。

“快看!他們刀槍不入!” 叛軍陣?yán)飩鱽眢@呼,逃命的人更多了。

裴琰站在箭垛后,望著潰散的叛軍,忽然覺得喉嚨發(fā)緊。他造出的不是殺器,是恐懼;守住的不是城樓,是叛軍心里的防線??蛇@恐懼像把雙刃劍,傷了敵人,也在自己人心里埋下陰影 —— 有個(gè)孩子抱著稻草人的腿直哭,說怕夜里被鬼火勾走魂魄。

“別怕?!?沈蘅蹲下來,銀簪在孩子手心里畫了個(gè)小小的 “睢” 字,“這火是咱們點(diǎn)的,想讓它滅,它就滅。” 她往鬼火里撒了把 “救荒草” 的汁液,藍(lán)火果然 “滋啦” 一聲變成了綠火,嚇得孩子們驚呼,卻也忘了害怕。

天快亮?xí)r,叛軍終于退了。西門外的雪地上,到處是散落的兵器和尸體,沖車的殘骸在晨光里像群死去的巨獸。裴琰讓士兵們把稻草人收起來,卻發(fā)現(xiàn)有個(gè)草人身上插滿了箭,活像只刺猬,引得眾人一陣哄笑。

“笑啥?” 魯爾拍著草人的肩膀,“這伙計(jì)立了大功,得給它記首功!”

笑聲里,裴琰卻望著遠(yuǎn)處的叛軍大營(yíng),心里的石頭沒落地。史朝義不會(huì)善罷甘休,今天的心理戰(zhàn)能騙一時(shí),卻騙不了一世。他往箭垛上的 “睢” 字旗瞥了眼,布旗上的針腳在晨光里格外清晰,像無數(shù)雙眼睛,望著他們這群困守孤城的人。

風(fēng)又起了,帶著流言的冷意,吹得布旗獵獵作響。裴琰握緊了手里的鐵鉗,知道真正的硬仗,還在后面。

晨光把西門的城樓染成了血紅色。裴琰蹲在箭垛后,數(shù)著叛軍撤退時(shí)遺落的旌旗 —— 整整二十七面,旗面上的 “降者不殺” 被馬蹄踩得模糊,倒像是 “殺者不降”。他指尖在凍硬的城磚上劃著,忽然聽見身后傳來壓抑的嘔吐聲。是那個(gè)昨夜哭著怕鬼火的孩子,此刻正抱著箭桿干嘔,小臉白得像張紙?!笆硯煾?,” 孩子的聲音發(fā)顫,“他們說…… 柳姑娘的魂真的跟著鬼火飄……”

裴琰沒說話,往孩子手里塞了塊烤焦的地環(huán)。炭火的焦香混著泥土的腥氣,奇異地讓人鎮(zhèn)定。“火是硫磺燒的,煙是松香熏的,” 他指著軍械坊的方向,秦九老人正把磷礦石往麻袋里裝,“那些藍(lán)火綠火,不過是石頭在燒。”

“可…… 可叛軍說……”

“叛軍還說城破了不殺人呢?!?魯爾的狼牙棒重重砸在城磚上,震得孩子一哆嗦,“信他們的話,不如信俺這棒子!” 突厥漢子往城下啐了口唾沫,“史朝義那雜碎準(zhǔn)在耍花樣,咱們得防著他回馬槍?!?/p>

話音未落,瞭望的士兵突然大喊:“叛軍動(dòng)了!他們?cè)诎嵩铺?!?/p>

眾人立刻涌上城樓。只見叛軍陣地上,數(shù)百架云梯被抬出來,斜斜地靠在地上,卻不見士兵沖鋒。史朝義的鎏金刀在陽(yáng)光下閃著冷光,他騎著馬在陣前踱步,像頭貓?jiān)诖蛄孔ο碌睦鲜蟆?/p>

“不對(duì)勁?!?沈蘅的銀簪突然指向云梯后的密林,“那里的炊煙不對(duì)勁,太淡,不像是做飯。” 她往裴琰手里塞了張紙條,是晚晴從叛軍逃兵嘴里撬出來的供詞:“史朝義說,午時(shí)三刻,燒城?!?/p>

裴琰的心猛地沉下去。燒城?用什么燒?他們的猛火油早就該耗盡了。他忽然想起昨夜鬼火里的松香 —— 那氣味與叛軍火箭上的油脂味極像?!扒乩险?!” 他轉(zhuǎn)身大喊,“把所有能滅火的東西都搬到城樓!沙土、雪塊、破布…… 越多越好!”

秦九老人立刻領(lǐng)著工匠們行動(dòng)。他們把傷兵營(yíng)的破棉被拆了,浸滿雪水捆成大捆;孩子們則用瓦罐裝滿凍土,堆在箭垛邊,像座小小的冰山。魯爾不解:“少郎,他們連沖車都扔了,哪來的火攻?”

“他們?cè)诘蕊L(fēng)。” 裴琰望著城樓上飄動(dòng)的 “睢” 字旗,布旗被風(fēng)吹得獵獵作響,方向正是西北 —— 叛軍陣地的方向?!笆烦x要借風(fēng)勢(shì),用火箭燒城樓,把咱們困在火里?!?他往城下瞥了眼,那些云梯根本不是用來攻城的,是用來?yè)踝⊥寺返模?/p>

午時(shí)的梆子剛敲過第一響,風(fēng)突然變了向。西北風(fēng)吹得城樓的旗桿 “咯吱” 作響,裴琰甚至能看見叛軍陣地上揚(yáng)起的硫磺粉,像淡黃色的煙霧。史朝義的鎏金刀猛地舉起,數(shù)百支火箭同時(shí)升空,箭簇裹著的油脂在風(fēng)中燃燒,拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的火尾,像群歸巢的毒蜂。

“潑!”

裴琰的吼聲未落,魯爾已抱起浸雪的棉被往箭垛上蓋?;鸺湓诿薇簧?,“滋啦” 一聲冒出白煙,油脂順著布紋往下淌,卻燒不透濕透的棉絮。孩子們把凍土罐往城下扔,瓦罐炸開時(shí),凍土混著雪塊砸向叛軍,竟比石塊還管用,砸得他們抬不起頭。

可火箭實(shí)在太多了。有支箭穿透棉被的縫隙,射中了軍械坊的草堆,火苗 “騰” 地竄起半丈高。秦九老人抱著個(gè)水囊沖過去,卻被裴琰一把拽回 —— 火借風(fēng)勢(shì),已經(jīng)燒得攔不住了。

“炸!” 裴琰突然喊道,“用火藥炸斷火路!”

秦九老人立刻明白過來,往火墻前扔了個(gè)陶罐 —— 里面裝的不是殺人的火藥,是摻了大量沙土的 “啞藥”。只聽 “嘭” 的一聲悶響,沙土混著濃煙沖天而起,像道土墻,硬生生把火路攔腰截?cái)唷?/p>

城樓下的史朝義看得目眥欲裂,鎏金刀往地上一劈,竟把馬鐙劈成了兩半:“廢物!連堆破棉絮都燒不透!” 他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,對(duì)著密林大喊,“動(dòng)手!”

密林里突然沖出數(shù)百名叛軍,個(gè)個(gè)背著柴捆,瘋了似的往城門下沖。原來云梯后面藏的是柴草!他們要堆柴燒門!魯爾舉著狼牙棒就要往下跳,卻被裴琰死死拉?。骸胺潘麄兌?!”

“少郎你瘋了?” 魯爾的眼睛紅得像要滴血,“門被燒穿,咱們?nèi)贸煽矩i!”

“燒穿了才好?!?裴琰往城門后的地窖指了指,那里藏著二十個(gè)裝滿硫磺粉的陶罐,引線全連在一根長(zhǎng)繩上,“讓他們堆,堆得越高越好。” 他對(duì)阿青道,“帶孩子們?nèi)デ勉~鑼,越響越好!”

少女立刻領(lǐng)著孩子們行動(dòng)。銅鑼聲在風(fēng)里炸響,驚得叛軍的馬連連嘶鳴。那些背柴的叛軍被鑼聲擾得心煩意亂,柴捆堆得歪歪扭扭,有的還沒到城門口就掉了,引得史朝義在陣前大罵。

等柴堆堆到半人高時(shí),裴琰突然喊:“拉!”

魯爾猛地拽動(dòng)長(zhǎng)繩,地窖里的硫磺罐同時(shí)炸開!沒有驚天動(dòng)地的巨響,只有股濃烈的黃煙從門縫里噴涌而出,瞬間裹住了柴堆。硫磺遇熱蒸騰,嗆得叛軍連連咳嗽,手里的火把掉在地上,卻沒點(diǎn)燃柴堆 —— 裴琰早讓人往柴上撒了 “救荒草” 的汁液,那東西能滅火。

“上!” 裴琰一揮手,魯爾帶著青壯從暗門沖出,狼牙棒揮舞時(shí),把那些被硫磺嗆懵的叛軍打得哭爹喊娘。有個(gè)叛軍手里的火把掉在硫磺煙里,“轟” 的一聲燃起藍(lán)火,卻只燒了片刻就滅了,把那叛軍的眉毛燎得精光,引得城樓上一陣哄笑。

史朝義的臉在陣前鐵青。他沒想到裴琰連硫磺都能玩出花樣,氣得拔刀砍翻了兩個(gè)逃回來的親兵:“撤!都給老子撤!”

叛軍退得比昨夜還快,連云梯都扔了,活像群被打怕的野狗。魯爾扛著個(gè)被俘的叛軍小頭頭回來,那家伙滿臉硫磺灰,咳嗽得像只破風(fēng)箱?!吧倮?,這雜碎說,史朝義要挖地道炸西門!”

裴琰的心又是一緊。地道?他往城下的柴堆瞥了眼,硫磺煙還沒散,隱約能看見地面上有新翻的泥土 —— 果然是聲東擊西!

“秦老丈,” 他轉(zhuǎn)身對(duì)老人道,“把剩下的硫磺粉和硝石混在一起,裝在陶罐里,埋在西門外的凍土下?!?他往引線里裹了些麻筋,“這次不用鬼火,要真炸。”

秦九老人的手頓了頓:“老東西我這就去辦。只是……”

“只是得讓史朝義知道,咱們不僅會(huì)裝神弄鬼。” 裴琰望著遠(yuǎn)處的密林,風(fēng)里還帶著硫磺的味道,“他想炸城,咱們就給他挖個(gè)更大的坑?!?/p>

沈蘅走過來,銀簪上沾著點(diǎn)硫磺粉,在陽(yáng)光下閃著金光。“晚晴說,叛軍里開始流傳‘睢陽(yáng)有鬼神相助’,好多人夜里不敢站崗?!?她往傷兵營(yíng)的方向望了望,“法明師父在給士兵們念經(jīng),說能驅(qū)邪?!?/p>

裴琰忽然笑了。法明和尚前幾日還罵殺人造孽,如今卻為心理戰(zhàn)助陣,倒真是 “佛法無邊”。他往箭垛上的 “睢” 字旗瞥了眼,布旗被硫磺煙熏得發(fā)黃,卻依舊飄得筆直,像根扎在人心上的樁。

暮色降臨時(shí),西門外的凍土下埋好了三十個(gè)陶罐。裴琰讓士兵們?cè)诘厣先隽藢颖”〉难?,又用樹枝掃出些雜亂的腳印,看著像倉(cāng)皇撤退的痕跡。魯爾不解:“這能騙得過史朝義?”

“騙不過也得騙?!?裴琰往城樓上搬了個(gè)稻草人,這次沒披甲胄,只穿了件普通士兵的灰布袍,“他越是懷疑,就越不敢輕舉妄動(dòng)。咱們就能多喘口氣?!?/p>

夜風(fēng)吹過,稻草人在城樓上輕輕搖晃,像個(gè)站崗的哨兵。遠(yuǎn)處的叛軍大營(yíng)靜得出奇,連篝火都比昨夜少了一半,只有史朝義的帥帳還亮著燈,燭火在帳布上投下晃動(dòng)的影子,像頭不安分的野獸。

裴琰坐在箭垛后,往嘴里塞了塊地環(huán)。凍硬的塊根在齒間咯吱作響,卻讓他清醒 —— 這場(chǎng)心理戰(zhàn)就像掰手腕,誰(shuí)先松勁誰(shuí)就輸。史朝義在等他們耗盡糧草,他們?cè)诘仁烦x耗盡耐心,而時(shí)間,正像城樓下的雪,一點(diǎn)點(diǎn)融化在看不見的角落里。

忽然,城樓下傳來 “咔嚓” 一聲輕響。是踩斷樹枝的聲音!裴琰立刻按住魯爾的狼牙棒,示意他別動(dòng)。月光下,十幾個(gè)黑影從柴堆后鉆出來,手里拿著鐵鎬,正往埋陶罐的地方挖 —— 是叛軍的探路兵!

“等他們挖深點(diǎn)?!?裴琰的聲音壓得極低,指尖在引線的長(zhǎng)繩上輕輕摩挲,“讓史朝義看看,咱們的‘鬼神’,是帶真家伙的?!?/p>

魯爾的呼吸粗重起來,狼牙棒握得更緊了。黑影們的鐵鎬越挖越深,凍土被拋得四處都是,其中一個(gè)的鎬頭已經(jīng)碰到了陶罐的邊緣,發(fā)出 “咚” 的悶響。

裴琰猛地拽動(dòng)長(zhǎng)繩。

三十個(gè)陶罐同時(shí)炸開!沒有藍(lán)火,沒有綠煙,只有震天動(dòng)地的巨響和沖天的火光。凍土被掀飛到半空,黑影們連慘叫都沒發(fā)出就被埋在下面,連帶著那堆柴草也燃起大火,映得半個(gè)夜空都發(fā)紅。

史朝義的帥帳里傳來掀翻桌椅的聲響,卻再?zèng)]派一兵一卒過來。

裴琰站在城樓上,望著那片熊熊燃燒的火光,忽然覺得這火比昨夜的鬼火更有用 —— 它燒的不是恐懼,是叛軍的底氣??僧?dāng)火光映在自己臉上時(shí),他又想起柳氏的墳,想起那些啃地環(huán)的士兵,心里像被火燎過似的疼?!吧倮?,你看!” 魯爾指著叛軍大營(yíng),帥帳的燈滅了,整個(gè)營(yíng)地陷入一片漆黑,像頭被打瞎了眼的巨獸。

“他們怕了?!?裴琰的聲音很輕,卻帶著種說不出的疲憊,“可怕過之后,要么更瘋,要么更狠?!?他往城下的火堆里扔了塊地環(huán),火苗 “騰” 地竄起,像在吞噬這短暫的平靜。

風(fēng)又起了,這次帶著焦糊的味道。裴琰握緊了手里的鐵鉗,知道下一場(chǎng)硬仗,已經(jīng)在路上了。而他能做的,只是把稻草人重新立起來,把火藥罐再填滿,像個(gè)不知疲倦的匠人,反復(fù)打磨著這座孤城的防線 —— 用智慧,用勇氣,也用那些不得不做的、帶著血腥味的算計(jì)。

凍土下的火藥味還沒散盡,史朝義的帥帳就燃起了沖天大火。不是唐軍燒的,是他自己縱的火 —— 據(jù)說那被俘的小頭頭在帳里哭喊 “睢陽(yáng)的鬼神會(huì)追魂”,嚇得史朝義以為帳里藏著唐軍細(xì)作,一把火連人帶帳燒了個(gè)干凈。

“燒得好!” 魯爾站在城樓啃地環(huán),凍硬的塊根在齒間咯吱作響,“這雜碎也有怕的時(shí)候!” 突厥漢子往城下吐了口帶血的唾沫,昨夜炸凍土?xí)r被飛濺的石塊砸了牙,此刻說話漏風(fēng),卻笑得像個(gè)孩子。

裴琰卻望著那片火光皺眉。史朝義是出了名的狠辣,怎會(huì)為幾句胡話自毀帥帳?他忽然拽過個(gè)正在堆雪塊的孩子:“去看看叛軍的云梯,是不是少了些?”

孩子跑回來時(shí)臉凍得通紅:“石匠師傅,少了十二架!還有…… 還有他們的盾牌陣,少了一半!”

裴琰的心猛地沉下去。少了的云梯和盾牌去哪了?他往西北方向的密林望去,晨霧里隱約有金屬反光 —— 是盾牌!史朝義在玩聲東擊西,燒帥帳是假,轉(zhuǎn)移器械是真!

“魯爾!帶五十人去北門!” 他抓起鐵鉗往箭垛上敲,火星濺在雪地上,“史朝義要攻北門!”

魯爾雖不解,卻還是扛起狼牙棒就跑。沈蘅的銀簪突然指向密林深處:“那里有炊煙!是新起的灶,至少能供五百人吃飯!” 她往裴琰手里塞了張布條,是晚晴從叛軍尸體上搜的,上面用炭筆寫著 “寅時(shí)三刻,北門”。

寅時(shí)三刻,正是守軍換防的空檔。

裴琰往北門跑時(shí),聽見身后傳來秦九老人的驚呼 —— 西門的稻草人被人動(dòng)了手腳,有十個(gè)草人懷里塞了硫磺包,引線正 “滋滋” 地冒著火星!是叛軍的細(xì)作混進(jìn)城了!

“潑雪!快潑雪!” 裴琰大喊,卻被撲面而來的熱浪掀了個(gè)趔趄。硫磺包炸開時(shí)騰起黃煙,裹著草人的火星往軍械坊飄,那里堆著剛配好的火藥,一旦引燃,半個(gè)城都得炸飛。

法明和尚突然沖過來,禪杖往地上一頓,竟用僧袍兜起雪往火里撲。老和尚的袈裟被燒得滋滋冒煙,卻死死護(hù)住火藥罐:“阿彌陀佛!這東西炸不得!”

裴琰趁機(jī)拽過條浸雪的棉被,往火頭上蓋。濃煙嗆得他睜不開眼,卻聽見孩子們的哭喊聲 —— 有個(gè)扎羊角辮的小姑娘被火星燎了頭發(fā),正抱著燒焦的草人發(fā)抖?!皠e怕!” 裴琰把孩子往沈蘅懷里塞,“去敲銅鑼,告訴全城,叛軍細(xì)作被抓住了!”

銅鑼聲在晨霧里炸開時(shí),北門突然傳來震天的喊殺。史朝義果然帶著主力攻北門,十二架云梯裹著濕麻布,在盾牌陣掩護(hù)下往城上爬,活像十二條貼墻的毒蛇。

“放箭!” 張巡的槍桿直指云梯,將軍的甲胄上還沾著柳氏墳前的凍土,聲音啞得像磨盤,“射云梯的掛鉤!讓他們爬半截掉下去!”

唐軍的箭雨立刻封住云梯。阿青帶著女人們往城下扔凍土罐,瓦罐炸開時(shí),凍土混著碎石砸在叛軍頭上,打得他們頭破血流。有個(gè)叛軍剛爬上箭垛,就被魯爾的狼牙棒迎面砸中,腦漿濺在 “睢” 字旗上,把那 “睢” 字染得通紅。

可叛軍太多了,倒下一批又涌上一批。史朝義的鎏金刀在陣前揮舞,砍翻了三個(gè)后退的親兵,血濺在他的皮甲上,像開了朵妖異的花:“爬!給本帥爬!第一個(gè)上城的賞十兩黃金!”

北門的城樓很快被血染紅。裴琰的鐵鉗砸斷了第七個(gè)叛軍的手指,虎口震得發(fā)麻,卻不敢停 —— 他看見個(gè)十五歲的少年兵被叛軍拽著頭發(fā)往下拖,少年的指甲摳進(jìn)城墻磚縫,留下五道血痕,像只瀕死的鳥。

“炸!” 裴琰嘶吼著拽動(dòng)引線。北門的凍土下也埋了火藥罐,只是這次摻了更多碎石和鐵片。

“轟隆” 一聲巨響,凍土掀起丈許高,云梯的掛鉤全被震斷,爬在上面的叛軍像下餃子似的掉下去,砸在下面的人堆里,慘叫聲壓過了喊殺聲。史朝義的戰(zhàn)馬被氣浪掀翻,鎏金刀脫手飛出,插在離城門三丈遠(yuǎn)的雪地里,刀柄還在嗡嗡作響。

“撤!” 史朝義爬起來就跑,皮甲上的血凍結(jié)成冰,在晨光里閃著冷光,“給本帥用火箭!燒!燒死他們!”

叛軍的火箭再次升空,卻被突如其來的狂風(fēng)卷得歪歪扭扭。風(fēng)是從東南方向來的,帶著江淮的濕氣,吹得叛軍陣腳大亂。張巡望著風(fēng)向忽然大笑:“天助我也!” 他指著遠(yuǎn)處的地平線,那里隱約有旗幟在動(dòng),“援軍!是援軍的旗幟!”

城樓上爆發(fā)出震天的歡呼。傷兵們拄著拐杖往箭垛爬,想看看援軍的模樣;孩子們舉著凍土罐跳起來,瓦罐的破洞漏下的泥土灑了滿身;連法明和尚都忘了念佛,禪杖在地上敲得咚咚響,像在打鼓。

史朝義的臉在陣前慘白如紙。他望著那面越來越近的 “唐” 字旗,又看看城樓上重新豎起的稻草人 —— 那些披著甲胄的草人在風(fēng)中晃動(dòng),竟像在嘲笑他的失敗?!安豢赡?!” 他嘶吼著拔劍砍向身邊的傳令兵,“援軍怎么可能來得這么快!”

可援軍真的來了。不是千軍萬(wàn)馬,只有三百輕騎,卻像把尖刀插進(jìn)叛軍的軟肋。為首的將軍舉著長(zhǎng)槍,槍尖挑著顆叛軍小頭目的首級(jí),在晨光里喊:“我乃江淮節(jié)度使麾下張鎬!史朝義!你的死期到了!”

叛軍徹底潰散了。他們不怕稻草人,不怕鬼火,卻怕這遲到的援軍 —— 那意味著之前的犧牲全成了笑話,意味著睢陽(yáng)的 “鬼神” 原來只是拖延時(shí)間的幌子。史朝義帶著殘兵往西北逃,跑過自己插的 “降者不殺” 白旗時(shí),竟被絆倒在地,引得城樓上一陣哄笑。裴琰癱坐在城樓上,望著援軍輕騎追殺叛軍的背影,忽然覺得渾身的力氣都被抽干了。他的鐵鉗不知何時(shí)掉了,手心的血和凍土凍在一起,像塊丑陋的痂。魯爾湊過來,往他手里塞了塊溫?zé)岬柠滐?—— 是援軍帶來的,還帶著麥香。

“少郎,你看!” 魯爾指著城下,孩子們正把稻草人從城樓上搬下來,往草人肚子里塞叛軍遺落的干糧,“咱們贏了!”

裴琰咬了口麥餅,眼淚突然涌出來。不是因?yàn)閯倮?,是因?yàn)槟躯滐灥奈兜?—— 和柳氏墳前的干菊香、和孩子們刮的硝石味、和火藥燃燒的硫磺味混在一起,像段沉甸甸的歲月,壓得人喘不過氣。

沈蘅走過來,銀簪輕輕擦去他臉上的血污。她沒說話,只是往東南方向望了望,那里的風(fēng)還在吹,帶著江淮的水汽,吹得 “睢” 字旗獵獵作響,像在訴說這場(chǎng)內(nèi)外夾擊的苦戰(zhàn)。

法明和尚在清理戰(zhàn)場(chǎng),把叛軍的尸體拖到一起,準(zhǔn)備火化。老和尚的禪杖上掛著串佛珠,每走一步就念聲佛號(hào),聲音里帶著種釋然的平靜。秦九老人則在修補(bǔ)城門,把叛軍的云梯劈了當(dāng)木料,老人的桑木桿拄在地上,發(fā)出篤篤的響,像在給這段歷史敲標(biāo)點(diǎn)。

夕陽(yáng)西下時(shí),北門的血被雪蓋住了,只留下淡淡的紅痕。裴琰站在城樓上,望著江淮的方向,忽然明白心理戰(zhàn)的真正贏家不是嚇退敵人的鬼火,是撐到最后的人心。史朝義輸?shù)囊膊皇潜?,是在日?fù)一日的拉鋸里,先泄了那口氣。

他往《守城紀(jì)要》上添了最后一句:“風(fēng)可借,火可防,唯人心不可欺。” 寫完忽然笑了 —— 這道理,比任何火藥配方都管用。

夜色降臨時(shí),援軍的篝火和城內(nèi)的燈火連成一片。裴琰看見狗子捧著塊麥餅,往傷兵營(yíng)跑,破瓦罐里的麥餅屑灑在雪地上,像串金色的腳印。遠(yuǎn)處傳來法明和尚的佛號(hào),混著魯爾的鼾聲和孩子們的笑,在雪夜里織成張溫暖的網(wǎng)。

史朝義的殘兵早已逃得無影無蹤,只有那柄鎏金刀還插在北門的雪地里,刀柄上的龍紋被凍雪覆蓋,像條冬眠的蛇。裴琰知道,這蛇遲早還會(huì)醒,但只要睢陽(yáng)的人心沒散,稻草人能再立起來,火藥罐能再填滿,他們就永遠(yuǎn)有辦法把蛇打回洞里。

風(fēng)又起了,這次帶著麥香和菊香,吹得 “睢” 字旗飄得筆直。裴琰握緊了手里的鐵鉗,準(zhǔn)備去修補(bǔ)那些被戰(zhàn)火熏黑的稻草人 —— 它們立在城樓上,像群沉默的哨兵,守著這座飽經(jīng)風(fēng)霜的城,也守著每個(gè)人心里那點(diǎn)沒被凍滅的光。


更新時(shí)間:2025-07-23 21:50:58