第一節(jié):最后的火藥
睢陽的城墻在暮色里像塊被血浸透的鐵。裴琰蹲在軍械坊的地窖里,指尖劃過三個(gè)黑黝黝的陶罐,罐口的硫磺味嗆得人睜不開眼 —— 這是全城最后的火藥,夠做十只殺人的炸藥包,或是三十個(gè)沖天的信號(hào)彈。
“少郎,真要這么干?” 魯爾的狼牙棒往地上一頓,震得地窖頂?shù)耐馏湎?。突厥漢子的甲胄早沒了金屬光澤,被硝煙熏成了灰黑色,“用這玩意兒炸叛軍的指揮陣,至少能殺他們個(gè)措手不及!”
裴琰沒說話,只是往陶罐里倒鐵片。不是鋒利的三棱刺,是孩子們從廢墟里撿的馬蹄鐵,敲扁了像些不規(guī)則的銀鱗?!耙屓锿舛寄芸匆?。” 他聲音壓得極低,鐵片碰撞的脆響在地窖里回蕩,“火光要夠亮,聲響要夠大,像打雷?!?/p>
秦九老人拄著拐杖進(jìn)來時(shí),懷里揣著包松香末。老人往火藥里撒了把,黃煙騰起時(shí),他的咳嗽聲像破舊的風(fēng)箱:“老東西我加了這料,燒起來是金紅色的,比單純的硫磺火顯眼。” 他枯瘦的手指在鐵片上摩挲,“只是…… 太可惜了?!?/p>
可惜?裴琰望著陶罐里的火藥,忽然想起第一次用火藥炸塌地道的夜晚。那時(shí)的硫磺粉在掌心發(fā)燙,像握著團(tuán)活火,炸響時(shí)的震顫從腳底直沖天靈蓋??涩F(xiàn)在,這火要往天上燒,照亮的不是死亡,是求救的信號(hào)。
沈蘅的銀簪挑著根棉線走進(jìn)來,線頭上裹著浸過桐油的布條。“晚晴說,援軍的斥候常在東南山坳里出沒,” 她把棉線系在陶罐口,打了個(gè)死結(jié),“那里有片空地,信號(hào)彈在那兒炸開,他們準(zhǔn)能看見?!?/p>
銀簪的寒光映在火藥上,裴琰忽然抓住她的手。沈蘅的指尖冰涼,指甲縫里還嵌著草藥的綠汁 —— 是給傷兵敷藥時(shí)蹭的?!耙恰?他沒說下去,鐵片在掌心硌出紅痕。
“沒有要事?!?沈蘅抽出銀簪,往另一個(gè)陶罐里插了插,“信號(hào)彈能出去,就有希望。就算……” 她往地窖外瞥了眼,城樓上的 “睢” 字旗正被風(fēng)撕扯,像條瀕死的魚,“就算城破了,至少讓外面知道,睢陽人沒投降?!?/p>
地窖外傳來孩子們的驚呼。是阿青帶著狗子他們?cè)诎岣刹?,?zhǔn)備給信號(hào)彈做助燃的引信。少女的聲音帶著哭腔,卻故意喊得響亮:“石匠師傅!這柴夠燒半個(gè)時(shí)辰!”
裴琰的心猛地一揪。半個(gè)時(shí)辰,夠叛軍爬上三次城樓了。他往火藥里又加了把硫磺,粉末簌簌落在甲胄上,像層薄薄的雪?!扒乩险桑€要做成長短不一的?!?他指著三個(gè)陶罐,“第一個(gè)炸在亥時(shí),第二個(gè)丑時(shí),第三個(gè)寅時(shí)。”
“為啥要分時(shí)辰?” 魯爾不解,狼牙棒往鐵砧上一磕,火星濺在火藥罐邊,嚇得秦九老人趕緊用拐杖撥開,“一次性全炸了,不是更嚇人?”
“要讓援軍知道,咱們還在撐?!?裴琰往引線里纏了圈麻筋,“亥時(shí)到寅時(shí),三個(gè)時(shí)辰,每個(gè)時(shí)辰都有動(dòng)靜,說明城還沒破?!?他忽然笑了,笑聲在地窖里顯得格外干澀,“史朝義要是看見信號(hào)彈,準(zhǔn)會(huì)以為咱們?cè)谕媸裁葱禄樱桓屹Q(mào)然攻城?!?/p>
魯爾還是不懂,卻不再追問。突厥漢子扛起最重的陶罐往外走,鐵靴在地窖臺(tái)階上踩出 “咚咚” 的響,像在給這決絕的計(jì)劃敲鼓點(diǎn)。沈蘅望著他的背影,忽然對(duì)裴琰道:“法明師傅在鐘樓設(shè)了佛堂,說要為信號(hào)彈念經(jīng)祈福?!?/p>
“他不是最反對(duì)這些‘奇技淫巧’?”
“老和尚說,這火是往天上燒的,不算造孽?!?沈蘅的銀簪在陶罐上輕輕敲了敲,“他還說,要是信號(hào)彈能引來援軍,他就把禪杖熔了,給你做火藥罐?!?/p>
地窖外的風(fēng)越來越緊,卷著雪粒抽打城墻。裴琰抱著最后一個(gè)陶罐走上城樓時(shí),正撞見張巡在磨槍。將軍的槍桿被磨得發(fā)亮,槍尖映著殘?jiān)拢裰槐涞难劬??!岸紲?zhǔn)備好了?” 張巡頭也沒抬,槍尖在雪地上劃出淺淺的痕。
“嗯?!?/p>
“留一個(gè)給我?!?張巡的槍尖猛地扎進(jìn)凍土,整個(gè)人的影子在城墻上拉得很長,“要是叛軍真沖進(jìn)來了,我在帥府炸,給你們爭取時(shí)間?!?/p>
裴琰的手頓了頓。他想起柳氏的墳,想起殺妾那晚張巡說的 “罪孽我擔(dān)”。原來有些決絕,從一開始就刻在了骨頭上。“最后一個(gè)信號(hào)彈,在東門樓?!?他往東邊指了指,那里能看見江淮的方向,“您要是用得上,就……”
“就當(dāng)給柳氏送行了?!?張巡接過陶罐,槍尖挑著它往帥府走,背影在雪地里搖搖晃晃,卻沒回頭。
亥時(shí)的梆子剛敲過,第一個(gè)信號(hào)彈被送到了東南城墻。魯爾抱著陶罐,像托著件稀世珍寶,粗糙的手掌在罐身上反復(fù)摩挲?!罢嬉@么燒了?” 他往城下瞥了眼,叛軍的營帳像群蟄伏的野獸,在夜色里泛著微弱的光。
“燒?!?裴琰點(diǎn)燃火把,火焰在風(fēng)里抖得像條蛇,“讓史朝義看看,睢陽的火,還沒滅。”
火把湊上引線的瞬間,桐油布條 “嘶” 地冒出火星。魯爾抱著陶罐往城墻外一探,引線燒到盡頭時(shí),他猛地將罐子拋向空中。
“轟隆 ——”
金紅色的火光驟然炸開,像朵在夜空綻放的牡丹。鐵片被氣浪掀得四散飛射,在月光下劃出無數(shù)道銀線,竟比最亮的流星還要奪目。聲響震得城樓都在顫,城下的叛軍陣營里傳來慌亂的喊叫,無數(shù)支火箭盲目地射向天空,卻連火光的邊都?jí)虿恢?/p>
“看見了!他們看見了!” 阿青指著東南山坳,那里突然亮起一盞孤燈,閃爍了三下 —— 是援軍斥候的回應(yīng)!少女的歡呼聲被風(fēng)吹得七零八落,卻像根針,刺破了籠罩睢陽多日的絕望。
裴琰望著那朵漸漸消散的火光,忽然覺得眼眶發(fā)燙。這火里沒有碎石,沒有血腥,只有鐵片劃過夜空的清響,像無數(shù)把小劍,劈開了沉沉的黑夜。他想起父親說過的 “匠者仁心”,原來真正的技術(shù),不是用來毀滅,是用來點(diǎn)亮希望的。
亥時(shí)三刻,叛軍果然發(fā)動(dòng)了突襲。史朝義大概以為信號(hào)彈是虛張聲勢,想趁唐軍松懈時(shí)攻城??伤麤]想到,魯爾早帶著青壯在城墻后埋伏,狼牙棒揮舞時(shí),叛軍的云梯被砸得粉碎,慘叫聲在雪夜里傳出老遠(yuǎn)。
“少郎你看!” 魯爾舉著帶血的狼牙棒大笑,“史朝義那雜碎被唬住了!他們的陣腳亂了!”
裴琰卻望著東南山坳,那盞孤燈還在亮著,像只不肯閉合的眼睛。第二個(gè)信號(hào)彈要在丑時(shí)炸響,還有四個(gè)時(shí)辰。這四個(gè)時(shí)辰里,不知又有多少人倒下,多少血染紅城墻。他往軍械坊的方向望了望,秦九老人還在打磨鐵片,火星濺在老人的白發(fā)上,像落了場金紅色的雪。沈蘅的傷兵營里亮著燈,銀簪挑著藥碗的影子在窗紙上晃動(dòng),溫柔得像幅水墨畫。
風(fēng)卷著雪粒打在臉上,疼得人睜不開眼。裴琰握緊了手里的鐵鉗,鉗口的寒光在月光下一閃。他知道,這最后的火藥燒完時(shí),無論援軍來不來,睢陽的故事都該寫下結(jié)局了。但只要還有人記得這金紅色的火光,記得鐵片劃過夜空的清響,這座城就永遠(yuǎn)不算真正陷落。
丑時(shí)的梆子敲響時(shí),裴琰抱著第二個(gè)陶罐走向城樓。雪地上的腳印歪歪扭扭,像串?dāng)鄶嗬m(xù)續(xù)的省略號(hào),在等待最后的答案。遠(yuǎn)處的叛軍陣營里,史朝義的帥帳亮著燈,大概也在望著天空,猜這信號(hào)彈背后,藏著怎樣的決絕。
丑時(shí)的風(fēng)裹著雪,像無數(shù)把小刀子刮在城樓上。裴琰將第二個(gè)陶罐卡在箭垛的裂縫里,鐵片在月光下泛著冷光,像某種奇異的鱗片。秦九老人顫巍巍地往引線旁堆干柴,每根柴都削得長短一致,是孩子們用凍裂的小手劈的。
“老東西我給柴浸了桐油,” 老人往柴堆里塞了把硫磺粉,“燒起來能托著罐子往上飛,炸得更高?!?他的拐杖在雪地里劃出圈,將陶罐圍在中間,像給這枚信號(hào)彈畫了個(gè)結(jié)界。
沈蘅帶著晚晴來送傷藥,銀簪挑著布包,里面是給守城士兵準(zhǔn)備的止血粉?!皞鵂I又添了二十個(gè)傷員,” 她往裴琰手里塞了塊溫?zé)岬柠滐?—— 是援軍斥候用箭射進(jìn)來的,餅上還留著箭簇的洞,“法明師傅在給他們念經(jīng),說聽著佛號(hào),疼能輕些。”
裴琰咬了口麥餅,干硬的餅渣刺得喉嚨發(fā)疼。東南山坳的孤燈還亮著,只是閃爍得更急,像只瀕死的螢火蟲?!笆烦x沒動(dòng)靜?” 他往叛軍陣營望去,黑壓壓的營帳像頭蟄伏的巨獸,連巡邏的哨兵都沒了蹤影。
“怕是在等咱們彈盡糧絕?!?魯爾的狼牙棒在城磚上磨出火星,突厥漢子的指關(guān)節(jié)凍得發(fā)紫,卻把陶罐抱得更緊,“這雜碎準(zhǔn)以為咱們?cè)谕婵粘怯?jì),等信號(hào)彈炸完,就該全力攻城了。”
話音未落,城下忽然傳來 “咯吱” 的聲響。是叛軍在搬云梯!月光下,數(shù)百架云梯像長蛇般往城墻挪動(dòng),梯腳的鐵鉤在凍土上劃出刺耳的痕。史朝義的鎏金刀在陣前一閃,發(fā)出號(hào)令的牛角號(hào)嗚咽著刺破夜空。
“來得正好?!?裴琰點(diǎn)燃火把,火焰在風(fēng)里擰成條紅蛇,“讓他們看看,這信號(hào)彈不是煙花?!?/p>
火把剛觸到引線,城樓下的火箭就射了上來。一支箭擦著裴琰的耳畔飛過,釘在柴堆上,火星 “騰” 地竄起,竟提前引燃了干柴。魯爾怒吼著揮起狼牙棒,將另一支火箭打飛,鐵靴猛地踹向柴堆:“燒快點(diǎn)!別讓叛軍看笑話!”
干柴在桐油的助燃下轟然起火,橘紅色的火舌舔著陶罐,引線 “嘶嘶” 地?zé)蚬蘅?。裴琰望著攀爬的叛軍,他們的臉在火光里扭曲,像群撲向燈盞的飛蛾?!棒敔?,推一把!”
突厥漢子猛地踹向柴堆,燃燒的陶罐被火舌托著騰空而起,在夜空中劃出道金紅色的弧線。就在這時(shí),三支叛軍的火箭同時(shí)射中陶罐,卻沒能阻止那聲震耳欲聾的炸響 ——
“轟??!”
金紅色的火光比亥時(shí)那枚更烈,像朵突然綻放的巨大牡丹,鐵片被氣浪掀得四散,在月光下織成張閃亮的網(wǎng)。有片鐵片甚至劃過史朝義的帥帳,將那面繡著狼頭的大旗劈成兩半,驚得帳內(nèi)傳出掀翻桌椅的聲響。
“打中了!” 阿青的歡呼聲被風(fēng)吹得破碎,少女指著叛軍陣營,那里突然亮起數(shù)十盞燈籠,卻不是反攻的信號(hào),是慌亂中碰倒的火把,“他們亂了!”
裴琰卻盯著東南山坳。那盞孤燈突然滅了,緊接著,三簇火光在山坳里亮起,呈品字形排列 —— 是援軍的回應(yīng)!斥候在告訴他們:主力已動(dòng),正在靠近!
“援軍真的來了!” 狗子抱著瓦罐在雪地里打滾,罐里的積雪灑出來,在火光里像碎銀,“阿青姐姐你看!是三簇火!石匠師傅說過,品字形就是大軍!”
城樓上爆發(fā)出壓抑的歡呼,士兵們互相攙扶著,望著山坳的方向,眼淚混著雪水往下淌。魯爾抹了把臉,不知是淚還是雪,忽然扛起狼牙棒往城下吼:“史朝義!你爺爺?shù)脑妬砹?!有種的再爬上來!”
叛軍的云梯果然停了。史朝義的鎏金刀在陣前揮舞,卻擋不住潮水般后退的士兵。有個(gè)爬在半空的叛軍被信號(hào)彈的余威嚇得腿軟,從云梯上摔下去,砸在同伴身上,引發(fā)連環(huán)的慘叫。
“老東西我就說這火管用!” 秦九老人笑得露出豁牙,拐杖在城磚上敲得咚咚響,“當(dāng)年在洛陽,我爹就用松香火嚇退過響馬,這叫祖?zhèn)鞯氖炙?!?/p>
裴琰望著漸漸平息的戰(zhàn)場,忽然覺得掌心的灼痛感又回來了。不是火藥的燙,是某種滾燙的希望在燒。他往東門樓瞥了眼,張巡的槍尖在月光下閃著冷光,將軍大概正握著最后一枚陶罐,像握著睢陽最后的骨氣。
丑時(shí)三刻,叛軍的陣營突然響起號(hào)角。不是進(jìn)攻的號(hào)令,是后撤的信號(hào)。史朝義大概終于明白,再耗下去只會(huì)等來援軍的合圍,竟帶著主力往西北方向退去,只留下百余具尸體和數(shù)十架被遺棄的云梯。
“他們跑了!” 士兵們舉著刀在城樓上歡呼,卻沒力氣追。連續(xù)百日的苦戰(zhàn)耗盡了所有人的力氣,此刻的歡呼更像場疲憊的喘息。
沈蘅往裴琰手里塞了塊草藥,銀簪上沾著的綠汁蹭在他手背上:“第三個(gè)信號(hào)彈…… 還要放嗎?”
裴琰望著叛軍撤退的方向,又看看東南山坳的火光?!胺??!?他聲音沙啞,卻異常堅(jiān)定,“寅時(shí)那枚,要告訴援軍,我們還在東門樓等他們?!?/p>
秦九老人開始收拾殘余的硫磺粉,手指在陶罐碎片上摩挲:“老東西我把最后這點(diǎn)料都摻上,讓它炸得像日出?!?老人的眼里閃著光,竟比信號(hào)彈的火光還亮。
魯爾扛著最后一枚陶罐往東門樓走,鐵靴踩在雪地上的聲響,在寂靜的夜里格外清晰。裴琰跟在后面,看見張巡正站在鐘樓的陰影里,將軍的甲胄上落滿了雪,像座沉默的冰雕。
“寅時(shí),我來點(diǎn)火?!?張巡的槍尖指向東方,那里的天空已泛起魚肚白,“讓這枚信號(hào)彈,給睢陽的黎明開道?!?/p>
裴琰忽然明白,這些信號(hào)彈炸響的不僅是火藥,是困守百日的憋屈,是忍饑挨餓的堅(jiān)韌,是無數(shù)雙眼睛里從未熄滅的光。哪怕城最終會(huì)破,哪怕人最終會(huì)死,這火光劃過夜空的瞬間,就已是永恒。
風(fēng)漸漸小了,雪也停了。城樓上的 “睢” 字旗雖被燒得殘破,卻在晨光里重新展開,像只掙脫束縛的鳥。裴琰望著那面旗,忽然想起父親刻在工具上的字:“匠者,守心而已?!?原來守住這顆心,比守住任何城池都重要。
寅時(shí)的梆子敲響時(shí),最后一枚信號(hào)彈被抬上東門樓。這次沒有柴堆,沒有助燃,只有張巡親手點(diǎn)燃的引線,在晨曦里像條跳動(dòng)的紅蛇。將軍的槍尖挑著陶罐,往空中猛地一送 ——
金紅色的火光在黎明的天幕炸開時(shí),東南山坳傳來震天的喊殺。是援軍的先鋒到了,他們舉著刀,踩著叛軍的尸體往前沖,刀光在晨光里像條奔騰的河。
裴琰站在城樓上,看著那朵漸漸消散的火光,忽然笑了。這火里沒有殺人的戾氣,只有照亮前路的暖意,像無數(shù)雙手,把睢陽的故事托向了更遠(yuǎn)的地方。
丑時(shí)的風(fēng)像淬了冰的刀子,刮在城樓上的 “睢” 字旗上,發(fā)出 “嘩啦啦” 的哀鳴。裴琰將第二個(gè)陶罐卡在箭垛的裂縫里,罐身的硫磺粉被風(fēng)吹得簌簌飄落,在月光下像撒了把碎金。魯爾正往罐底墊干柴,每根柴都削得兩頭尖,是秦九老人特意做的 “助燃楔”,能讓火焰燒得更猛。
“少郎,你聽?!?魯爾忽然按住他的肩膀,狼牙棒往城下一指。叛軍陣營里傳來隱約的鐵器碰撞聲,不是云梯的響動(dòng),是鏈甲摩擦的 “嘩啦” 聲 —— 他們?cè)诩Y(jié)重甲兵。史朝義顯然看穿了信號(hào)彈的意圖,想在援軍到來前,用重甲兵撞開城門。
裴琰的指尖在引線旁頓了頓。棉線浸過的桐油在低溫下凝成了薄冰,得用體溫焐化才能點(diǎn)燃。他解開甲胄的系帶,將引線貼在胸口,溫?zé)岬钠つw讓冰層漸漸融化,散發(fā)出淡淡的油香。“讓阿青帶孩子們?nèi)サ亟??!?他聲音壓得極低,“重甲兵撞門時(shí),城樓會(huì)晃得厲害?!?/p>
阿青卻抱著捆麻筋跑過來,少女的發(fā)辮上還沾著雪粒,凍得通紅的手里攥著塊火石:“石匠師傅,我?guī)湍泓c(diǎn)火!” 她往陶罐邊一蹲,麻筋往柴堆里塞得死死的,“狗子他們?cè)诎崾^堵門,說能多撐片刻是片刻?!?/p>
遠(yuǎn)處傳來狗子的吶喊:“砸!往門縫里砸凍土!” 緊接著是瓦罐碎裂的脆響,混著叛軍重甲兵的怒吼,像兩群野獸在黑暗里對(duì)咬。
裴琰摸了摸阿青的頭,將火石塞進(jìn)她手里:“數(shù)到三,就點(diǎn)火?!?他轉(zhuǎn)身抄起鐵鉗,往城下望去。重甲兵的方陣像座移動(dòng)的鐵山,盾墻反射著月光,將城根的積雪照得慘白,最前面的撞木裹著鐵皮,正 “咚咚” 地撞擊城門,每撞一下,城樓的梁柱就發(fā)出令人牙酸的呻吟。
“一 ——” 阿青的聲音發(fā)顫,火石在手里攥得發(fā)白。
“二 ——” 裴琰的鐵鉗卡在箭垛縫里,指節(jié)因用力而泛白。城門的木縫里已滲出木屑,像垂死的人吐出的血沫。
“三!”
火石碰撞的瞬間,火星落在浸油的引線上,“嘶” 地燃起幽藍(lán)的火苗。阿青猛地將陶罐往外一推,魯爾同時(shí)踹向柴堆,燃燒的干柴托著陶罐騰空而起,在夜空中劃出道金紅色的弧線。
就在這時(shí),叛軍的弩箭破空而來!三支重甲弩帶著呼嘯的風(fēng)聲,直指半空中的陶罐。裴琰瞳孔驟縮,正要喊 “躲開”,卻見魯爾的狼牙棒橫掃而出,鐵杖帶著勁風(fēng)撞在弩箭上,將兩支箭打偏,第三支卻擦著陶罐飛過,帶起一串火星。
“轟隆 ——”
金紅色的火光在半空炸開,比亥時(shí)那枚更烈。這次裴琰在火藥里摻了曬干的 “救荒草” 籽,燃燒時(shí)爆出無數(shù)細(xì)小的火星,像場盛大的煙火,將重甲兵的方陣照得如同白晝。鐵片被氣浪掀得四散,有片竟擊穿了最前面的盾墻,將個(gè)重甲兵的鏈甲劃開道口子,血珠在雪地上濺成朵小小的紅梅。
“中了!” 城樓上爆發(fā)出歡呼。沈蘅帶著傷兵們往城下扔浸油的火把,火團(tuán)落在重甲兵的盾墻上,雖燒不透鐵皮,卻讓他們的陣型亂了套。晚晴甚至把傷兵營的藥罐都扔了下去,墨綠色的藥汁潑在盾墻上,散發(fā)出刺鼻的氣味,引得叛軍連連咳嗽。
裴琰的目光卻死死盯著東南山坳。那盞孤燈突然滅了,緊接著,三簇火光在山坳里亮起,呈品字形排列 —— 是援軍的 “急行信號(hào)”!斥候在告訴他們:主力距此不足十里,正在奔襲!
“十里!” 裴琰的聲音帶著不易察覺的顫抖,鐵鉗在掌心硌出深深的紅痕。十里路,快馬只需一炷香,步兵也不過半個(gè)時(shí)辰。只要再撐半個(gè)時(shí)辰,睢陽就有救了!
城下的史朝義顯然也看到了山坳的火光,鎏金刀往地上一劈,將身旁的傳令兵砍翻:“廢物!連個(gè)破罐子都擋不?。 ?他指著城樓怒吼,“重甲兵給我撞!就算用尸體堆,也要在天亮前堆進(jìn)城!”
重甲兵的撞木撞得更猛了。“咔嚓” 一聲脆響,城門的一根門閂斷了,裂縫瞬間擴(kuò)大到能塞進(jìn)手臂。叛軍的長矛從縫里伸進(jìn)來,胡亂捅刺,傷了兩個(gè)堵門的士兵,慘叫聲讓城樓上的人心都揪緊了。
“用鐵水!” 秦九老人突然喊道,拐杖往軍械坊的方向一指。地窖里還剩最后一鍋熔好的鐵水,是準(zhǔn)備修補(bǔ)箭簇的,此刻卻成了最后的殺器。
魯爾立刻扛起鐵鍋往城下沖,鐵水在鍋里翻滾,映得他的臉通紅?!白岄_!” 突厥漢子怒吼著將鐵水往門縫里倒,滾燙的鐵水 “滋啦” 一聲濺起白煙,叛軍的慘叫聲像被沸水燙的豬,長矛瞬間縮回,裂縫里滲出焦黑的皮肉味。
裴琰趁機(jī)將最后一根門閂頂上,用鐵鉗死死別住。他望著山坳的方向,三簇火光已連成一片,像條燃燒的長蛇,正迅速向睢陽靠近?!斑€有半個(gè)時(shí)辰。” 他對(duì)自己說,鐵片在掌心的溫度越來越高,像揣著顆跳動(dòng)的心臟。
丑時(shí)三刻,叛軍的重甲兵退了。不是因?yàn)殍F水,是因?yàn)樯桔攴较騻鱽淼暮皻⒙?—— 援軍的先鋒已經(jīng)接戰(zhàn)!史朝義的陣營里亂成一團(tuán),有士兵開始往西北方向逃,被親衛(wèi)砍翻了十幾個(gè)才穩(wěn)住陣腳。
“他們怕了!” 阿青指著叛軍的潰逃方向,少女的眼睛亮得像天上的星,“石匠師傅,你看那些逃兵,連盔甲都扔了!”
裴琰卻望著東門樓的方向。張巡還守在那里,將軍的槍尖在月光下閃著冷光,像在等待最后的信號(hào)。第三個(gè)信號(hào)彈要在寅時(shí)炸開,那是給援軍的最后指引,也是給睢陽的鎮(zhèn)魂歌。
他往軍械坊走去,準(zhǔn)備取最后一個(gè)陶罐。雪地上的腳印被風(fēng)吹得漸漸模糊,卻在城磚上留下淡淡的硫磺痕,像條隱形的線,一頭系著垂死的孤城,一頭連著奔涌的援軍。秦九老人正用布擦拭鐵鉗上的火藥漬,見他進(jìn)來,忽然道:“老東西我把最后的松香沈蘅端著碗熱粥走進(jìn)來,銀簪挑著塊咸菜:“晚晴說,援軍里有個(gè)懂火藥的將軍,是你父親的舊部?!?她往碗里撒了把芝麻,“他看見這火光,定會(huì)認(rèn)出是括蒼山的手藝?!?/p>
裴琰的心猛地一顫。父親的舊部?他想起父親臨終前畫的火藥配方,邊角上寫著 “贈(zèng)老友郭子儀”。難道……
“快吃吧。” 沈蘅將碗塞進(jìn)他手里,銀簪在罐口輕輕敲了敲,“寅時(shí)快到了,這枚信號(hào)彈,要讓全天下都看見?!?/p>
粥的熱氣模糊了視線,裴琰望著窗外漸漸亮起來的天,忽然覺得這最后的火藥,燒的不是硫磺,是睢陽人未涼的血。只要這血還在燃,孤城就不算陷落,傳承就不算斷絕。
寅時(shí)的梆子敲響時(shí),裴琰抱著最后一個(gè)陶罐,走向東門樓。張巡已在那里等候,將軍的甲胄上落滿了雪,像座沉默的冰雕?!霸撋下妨恕!?張巡的槍尖指向東方,那里的天際已泛起魚肚白,“讓援軍看看,睢陽的太陽,還能升起來。”
丑時(shí)的風(fēng)裹著雪沫,在城樓的箭垛間呼嘯,像無數(shù)冤魂在嗚咽。裴琰將第二個(gè)陶罐牢牢卡在垛口,鐵片在月光下泛著冷光,秦九老人特意打磨過的邊緣,在風(fēng)里微微顫動(dòng),仿佛下一刻就要破空飛去。
“老東西我加了把硝石,” 老人往引線旁撒了把干燥的艾草,“燒起來噼啪響,能驚飛叛軍的馬?!?他的拐杖在雪地里劃出深深的痕,將陶罐圍在中間,像給這枚信號(hào)彈畫了道護(hù)身符。
沈蘅帶著晚晴來送御寒的麻布,銀簪將布片撕成條,纏在士兵們凍裂的手上?!皞鵂I的草藥熬完了,” 她往裴琰掌心塞了塊暖玉 —— 是從商隊(duì)貨箱里找的,據(jù)說能驅(qū)寒,“晚晴用最后一點(diǎn)‘救荒草’根煮了湯,給守城門的弟兄們送去了。”
玉的溫潤透過掌心蔓延開,裴琰卻覺得指尖冰涼。城下的叛軍重甲兵又開始移動(dòng),盾墻碰撞的 “哐當(dāng)” 聲像悶雷滾過凍土,撞木撞擊城門的巨響越來越密,城樓的梁柱已出現(xiàn)裂紋,落下的木屑混著雪粒砸在肩上,生疼。
“少郎,東門樓有動(dòng)靜!” 瞭望的士兵突然大喊,聲音里帶著驚恐,“張將軍…… 張將軍在帥府堆柴了!”
裴琰的心猛地沉下去。他往東門樓望去,帥府的方向果然亮起火光,不是信號(hào)彈的金紅,是柴草燃燒的橘紅,像朵絕望的花。張巡這是要…… 玉石俱焚?
“史朝義那雜碎攻東門了!” 魯爾的狼牙棒在城磚上撞出火星,突厥漢子的眼睛紅得像燃著的硫磺,“他們調(diào)了投石機(jī)!往帥府扔火彈呢!”
果然,數(shù)枚裹著油脂的火彈呼嘯著砸向帥府,茅草屋頂瞬間燃起大火,火光映在張巡的甲胄上,將軍像尊浴火的銅像,手里的長槍始終指著東南山坳 —— 援軍該來的方向。
“點(diǎn)火!快點(diǎn)火!” 裴琰嘶吼著拽過火把,引線在風(fēng)中 “嘶嘶” 地?zé)?,火星被風(fēng)吹得四散,有幾粒落在他手背上,燙出細(xì)小的水泡。
阿青突然撲過來,用身體擋住風(fēng):“石匠師傅!我來護(hù)著!” 少女的裙擺被火星燎出洞,卻死死張開雙臂,像只護(hù)崽的母鳥。
引線終于燒到罐口,魯爾猛地將陶罐推向空中。就在這時(shí),一枚叛軍的火彈擦著罐身飛過,火星引燃了罐里的松香末,信號(hào)彈在半空提前炸開 ——
“轟?。 ?/p>
金紅色的火光比亥時(shí)那枚更烈,鐵片被氣浪掀得像群銀色的蝗蟲,有片竟擊穿了投石機(jī)的木架,將絞盤砸得粉碎。更奇的是那些艾草灰,在火光中凝成綠色的煙霧,飄向叛軍陣營,引得戰(zhàn)馬連連嘶鳴,重甲兵的方陣頓時(shí)亂了套。
“打中了!打中投石機(jī)了!” 城樓上爆發(fā)出狂喜的吶喊。東南山坳的孤燈突然劇烈閃爍,緊接著,數(shù)支火箭騰空而起,拖著紅色的火尾,像群歸巢的火鳥 —— 是援軍的沖鋒信號(hào)!裴琰望著那片火鳥,忽然看見帥府的火光里,張巡的身影在晃動(dòng)。將軍的長槍高高舉起,槍尖挑著最后一枚信號(hào)彈的陶罐,正往火里送?!皠e!” 裴琰嘶吼著,卻被城樓上的歡呼聲淹沒。
帥府的方向突然騰起金紅色的火光,比任何信號(hào)彈都亮,鐵片混著燃燒的木屑沖上夜空,像場盛大的葬禮。緊接著,“轟隆” 一聲巨響,帥府的梁柱徹底坍塌,將那片火光吞沒在煙塵里。
“張將軍……” 阿青的哭聲撕心裂肺,少女癱坐在雪地里,手里還攥著沒來得及點(diǎn)燃的火石。
魯爾一拳砸在箭垛上,指骨滲出血珠:“史朝義!俺操你八輩祖宗!”
就在這時(shí),東南方向傳來震天的喊殺。援軍的先鋒終于到了!玄甲騎兵像道黑色的洪流,沖破叛軍的陣營,長槍組成的槍林在月光下閃著寒光,將重甲兵的盾墻撕開道口子。
“是郭將軍!” 有士兵認(rèn)出了先鋒旗上的 “郭” 字,“是郭子儀將軍的兵!”
裴琰的心臟狂跳起來。郭子儀?父親的老友?他往叛軍陣營望去,史朝義的鎏金刀在亂軍中揮舞,卻擋不住潰散的士兵。重甲兵丟下盾墻往西北逃,撞木被遺棄在城門下,還在冒著青煙。
秦九老人突然咳嗽著指向天空:“看!那是……”
眾人抬頭望去,帥府廢墟的煙塵里,竟飄起片金紅色的火光。不是爆炸,是片燃燒的麻布,上面用鮮血寫著個(gè) “睢” 字,被風(fēng)吹得獵獵作響,像面永不倒下的旗幟。是張巡!將軍在最后一刻,把信號(hào)彈的火星引到了自己的戰(zhàn)袍上!
“張將軍沒白死!” 魯爾舉著狼牙棒往城下沖,“弟兄們!跟俺殺出去!接應(yīng)援軍!”
裴琰望著那片燃燒的 “睢” 字,忽然明白張巡的用意。最后的信號(hào)彈,不是炸給叛軍看的,是炸給睢陽人看的 —— 就算城破了,這火也不能滅。他抓起鐵鉗,往城下扔了枚火把,點(diǎn)燃了叛軍遺棄的撞木,火光映在每個(gè)人臉上,像抹不去的烙印。
寅時(shí)的天光刺破云層時(shí),援軍終于殺進(jìn)了睢陽。郭子儀的玄甲騎兵踩著叛軍的尸體,長槍上挑著史朝義的帥旗殘片,郭將軍勒馬在帥府廢墟前,望著那片還在燃燒的 “睢” 字,突然翻身下馬,對(duì)著廢墟深深一拜。
“睢陽忠魂,郭某來遲了?!?/p>
裴琰站在城樓最高處,手里攥著最后一塊鐵片 —— 從張巡引爆的信號(hào)彈里撿的,上面還沾著焦黑的布屑。東南山坳的信號(hào)已變成燎原大火,援軍主力正源源不斷地涌入睢陽,街道上響起此起彼伏的歡呼,卻蓋不住軍械坊方向傳來的咳嗽聲 —— 秦九老人還在清理火藥殘?jiān)?,要給孩子們做新的玩具。
沈蘅走到他身邊,銀簪上別著朵從廢墟里摘的野菊,花瓣上沾著硫磺粉,卻開得格外倔強(qiáng)?!澳憧?,” 她把花遞過來,“火滅了,花還在?!?/p>
裴琰接過野菊,鐵片在掌心硌出紅痕。他想起父親刻在工具上的字:“器可毀,道不滅?!?原來這 “道”,不是精巧的技藝,是睢陽人骨子里的韌勁 —— 用火藥炸出希望,用生命護(hù)住火種,就算城成廢墟,也能在灰燼里開出花來。
風(fēng)漸漸停了,雪也住了。城樓上的 “睢” 字旗雖已殘破,卻在晨光里重新展開,金紅色的信號(hào)彈余燼落在旗面上,像給這面飽經(jīng)風(fēng)霜的旗幟,綴上了永恒的勛章。
裴琰望著東方升起的朝陽,忽然覺得掌心的鐵片不再冰冷。這最后的火藥燒盡時(shí),照亮的不僅是援軍的路,還有傳承的光 —— 只要有人記得這金紅色的火光,記得鐵片劃過夜空的清響,睢陽的故事,就永遠(yuǎn)不會(huì)結(jié)束。第二節(jié):工匠突圍
睢陽的殘陽把城墻染成紫褐色,像塊剛從爐里鉗出的鐵。張巡的槍尖在城磚上劃出火星,"守城者死" 四個(gè)字刻得入木三分,末筆收鋒時(shí),槍桿突然震了震 —— 遠(yuǎn)處傳來叛軍收兵的號(hào)角,拖沓得像瀕死者的喘息。
"傳技者生。" 裴琰摸著刻痕邊緣,指腹蹭過凹凸的磚面。地窖里的火藥味順著磚縫往上冒,混著張巡甲胄上的血腥味,在暮色里凝成股辛辣的風(fēng)。
張巡突然抓住他手腕,掌心的老繭幾乎嵌進(jìn)皮肉:"你得走。" 將軍的指節(jié)泛白,槍桿在石地上磕出脆響,"昨日細(xì)作招了,史朝義挖了條暗渠直通軍械坊,今夜便要炸窯。"
裴琰往地窖瞥了眼,秦九老人正用桑木桿丈量秘道入口,桿尾的銅環(huán)撞在石壁上,"當(dāng)啷" 聲驚飛了梁上的蝙蝠。"我走了,這些火藥......"
"我會(huì)讓他們變成煙花。" 張巡笑起來時(shí),眼角的皺紋里還嵌著早年的箭瘢,"讓史朝義瞧瞧,睢陽的最后一聲響,是給援軍報(bào)信的號(hào)炮。"
挑選工匠的事辦得像場無聲的祭典。魯爾把狼牙棒往軍械坊的柱子上一掛,棒頭的倒刺刮落層灰,露出底下暗紅的血漬:"某家去。" 突厥漢子扯開衣襟,左肋那道箭疤在火把下像條扭曲的蛇,"當(dāng)年在幽州,某家從叛軍牢里刨過地道,閉著眼都能聞出機(jī)關(guān)味兒。"
阿青懷里的礦石袋突然破了,硫磺粉灑在青石板上,遇潮冒起藍(lán)火。少女慌忙去捂,指尖被灼得發(fā)紅:"我也去。" 她攥起塊水膽礬,晶體在火光里折射出虹彩,"括蒼山的礦脈圖在我腦子里,比圖紙記得牢。"
秦九老人的拐杖 "篤篤" 敲著地面,從懷里摸出個(gè)油布包,里面是疊泛黃的圖紙:"老東西我?guī)е@個(gè)。" 展開來看,竟是套水力鍛機(jī)的詳圖,邊角處還粘著片干枯的菊瓣 —— 柳氏生前夾在里頭的。
沈蘅突然往人群里擠,銀簪挑著張名單,紙上的墨跡被淚水洇得發(fā)藍(lán):"二十人,一個(gè)不多,一個(gè)不少。" 她指尖點(diǎn)過 "蘇文遠(yuǎn)" 三個(gè)字,書生正在往布包里塞《守城紀(jì)要》,羊皮紙摩擦的聲響里,混著遠(yuǎn)處叛軍的罵陣。
秘道入口藏在城隍廟的神像后,秦九老人轉(zhuǎn)動(dòng)神像底座的機(jī)關(guān)時(shí),齒輪咬合的 "咔嗒" 聲驚得香案上的燭火直晃。"這是隋煬帝年間修的藏兵洞," 老人往暗門里撒松香末,白煙順著階梯往下淌,"直通城外三里的蘆葦蕩。"
魯爾扛起最重的行囊,里面塞滿了淬過火的工具,鐵鉗撞在狼牙棒上,"當(dāng)啷" 聲在地道里蕩出回聲。阿青突然抓住裴琰的胳膊,少女的指甲掐進(jìn)他皮肉:"你真要帶那把刀?"
裴琰摸著腰間的橫刀,刀鞘上的云紋被血浸成深褐色 —— 這是他在長安造的第一把刀,此刻卻要用來劈開亂世的迷霧。"總得有件念想。" 他往刀鞘里塞了片干菊,是從柳氏墳前摘的。沈蘅突然拽住他,銀簪抵住他心口:"你的技藝比性命金貴。" 她往他懷里塞了個(gè)錦囊,里面是張商路圖,"出了蘆葦蕩,往東南走,沈家書鋪的暗語是 ' 水紋綾 '。"
地道里的火把突然 "噼啪" 爆了聲,張巡的親衛(wèi)正往石壁上固定火把,火苗在潮濕的空氣里搖得像群鬼火。"某家送你們到出口。" 為首的校尉往弓上搭了支火箭,箭頭的油脂在火光下亮得像滴血。
裴琰的腳步頓在石階上。地窖方向傳來悶響,是叛軍開始炸窯了,震得頭頂?shù)耐馏碌簟?我去看看火藥。" 他轉(zhuǎn)身要往回走,卻被沈蘅用銀簪抵住后腰。
"你敢。" 少女的聲音發(fā)顫,簪尖已刺破衣料,"張將軍在城樓上等著點(diǎn)火,你要讓他白死?" 她突然拽開他的衣襟,往他心口按了塊溫?zé)岬臇|西 —— 是那半塊柳氏沒吃完的麥餅,不知何時(shí)被她藏在懷里焐著。
秘道的盡頭透著微光,蘆葦?shù)男葰忭樦隹谕锕唷t敔栒美茄腊羟俗詈笠粔K石板,棒頭的倒刺勾住了什么,拽出來時(shí)竟是段腐爛的鎖鏈,鏈環(huán)上還纏著片菊瓣。"快了。" 突厥漢子的鐵靴蹬在石壁上,火星濺在阿青的礦石袋上,燃出串藍(lán)火。
突然傳來弓弦響,親衛(wèi)們的火箭齊刷刷射向入口,火尾在地道里織成張火網(wǎng)。"史朝義的人追來了!" 校尉的弓弦突然斷了,他咬著牙用牙咬住箭尾,硬生生將最后一支火箭射了出去,"快走!"
裴琰被魯爾拽著往外沖,懷里的麥餅硌得肋骨生疼。他回頭時(shí),正看見沈蘅往火把堆里扔了個(gè)陶罐 —— 里面是她商隊(duì)最后的密信,火光中隱約能看見 "水鸮" 二字被燒成灰燼。
出口的蘆葦在風(fēng)中搖得像片金色的海。秦九老人突然咳嗽起來,油布包里的圖紙掉了張,被風(fēng)卷著往城里飄,紙上的水力錘圖樣在殘陽下,像只展翅的鳥。
"記住。" 張巡的吼聲順著風(fēng)追過來,槍桿撞在城樓上的悶響越來越遠(yuǎn),"活下去,比什么都強(qiáng)。"
蘆葦蕩里的水沒過腳踝,帶著股鐵銹味。裴琰摸了摸心口,麥餅的溫度透過粗布滲進(jìn)來,混著衣襟里的菊香,在暮色里漫成片溫暖的霧。遠(yuǎn)處傳來爆炸聲,睢陽的方向亮起沖天的火光,像朵盛開在血里的花。
魯爾突然往天上指,張巡的號(hào)炮在暮色里炸開,金紅色的火光映得每個(gè)人的臉都發(fā)紅。"老東西的松香末真管用。" 秦九老人的拐杖 "篤篤" 敲著水面,漣漪里蕩著無數(shù)個(gè)小火球,"像極了長安上元節(jié)的燈。"
阿青突然蹲下身,往水里扔了塊水膽礬。晶體在月光下裂成星屑,映得水底的秘道入口像只睜著的眼。"他們?cè)谡ǜG了。" 少女的聲音發(fā)顫,卻突然笑起來,"石匠師傅,你看那火光,像不像括蒼山的硫磺礦?"
裴琰望著睢陽的方向,火光中似乎能看見沈蘅的銀簪在城樓上閃了閃,像顆墜落的星。他握緊懷里的麥餅,餅屑從指縫漏下去,在水面漂成條金色的路。蘆葦蕩的風(fēng)突然變了向,帶著股熟悉的菊香。裴琰知道,這是沈蘅在說再見 —— 她總說,真正的告別,從不用言語。
蘆葦蕩的夜色像浸了墨的棉絮,將二十人的身影裹得嚴(yán)實(shí)。魯爾用狼牙棒撥開擋路的葦稈,鐵靴踩在積水里發(fā)出 "咕嘰" 聲,驚得成群水鳥撲棱棱飛起,翅膀掃過頭頂?shù)奶J花,簌簌落在秦九老人的油布包上。
"小心腳下。" 老人突然按住裴琰的肩,拐杖往水面一點(diǎn),"這處水色發(fā)暗,底下怕是有淤泥坑。" 他從懷里摸出個(gè)銅鈴,系在葦稈上,"老東西我年輕時(shí)走商路,遇見過沼澤里的瘴氣,比叛軍的刀還毒。"
阿青忽然蹲下身,指尖在水面劃了道弧線。月光透過葦葉的縫隙漏下來,照得她掌心的水膽礬泛起虹彩:"這水含硝石,說明離官道不遠(yuǎn)了。" 少女突然拽住根葦稈用力一拔,稈底竟纏著圈細(xì)麻繩,"有人來過!"
裴琰摸向腰間的橫刀,刀鞘上的云紋被蘆葦掃得發(fā)燙。張巡派來的親衛(wèi)校尉突然抬手示意噤聲,弓弦上的火箭正對(duì)著西北方 —— 那里的蘆葦在無風(fēng)自動(dòng),像有巨物在底下穿行。
"是叛軍的搜山隊(duì)。" 校尉的聲音壓得像葦葉摩擦,"他們用獵犬嗅蹤跡,咱們得往咸水洼走,那里的鹽堿能蓋過氣味。"
魯爾突然扛起秦九老人,突厥漢子的臂膀青筋暴起:"某家在幽州追過狼,知道怎么甩尾巴。" 他往西北方扔了塊燃著的松香,黃煙在暮色里升起時(shí),果然聽見獵犬的狂吠聲往那邊去了。
咸水洼的淤泥沒到膝蓋,阿青的草鞋陷在泥里,露出的腳踝被鹽堿蝕得發(fā)紅。她卻突然笑起來,指著泥里泛白的結(jié)晶:"是硝石!" 少女抓起把往裴琰手里塞,"能制信號(hào)彈,比硫磺亮。"
秦九老人的油布包突然墜進(jìn)泥里,展開的圖紙被污水泡得發(fā)漲。裴琰慌忙去撈,卻見最上面那張水力鍛機(jī)圖上,秦九用朱砂畫了個(gè)小小的箭頭,指著東南方的一片蘆葦:"那里有棵老槐樹,是當(dāng)年修馳道時(shí)留下的標(biāo)記。"
突然傳來 "咔嗒" 聲,是機(jī)括轉(zhuǎn)動(dòng)的脆響。魯爾猛地將裴琰按進(jìn)蘆葦叢,自己舉著狼牙棒站起來 —— 三個(gè)叛軍正踩著木板橋過淤泥,領(lǐng)頭的手里舉著盞羊角燈,燈光掃過之處,能看見橋板下藏著的鐵蒺藜。
"是史朝義的 ' 鐵腳隊(duì) '。" 校尉搭箭上弦,"他們穿鐵鞋踩蒺藜,專門搜秘道出口。" 他突然往水里扔了塊硫磺,火光明起的瞬間,箭已離弦,正中最前面那個(gè)叛軍的咽喉。
魯爾像頭豹子撲出去,狼牙棒砸在木板橋的欄桿上,木屑混著叛軍的慘叫濺進(jìn)泥里。阿青抓起泥塊往剩下兩個(gè)叛軍臉上抹,鹽堿混著淤泥糊住他們的眼,被校尉的箭釘在橋板上,血順著木板縫滴下來,在水面暈開朵朵暗紅。
裴琰展開濕透的圖紙,朱砂箭頭旁寫著行小字:"槐樹下有暗渠,通運(yùn)河。" 他突然按住秦九老人的手,老人正用指甲在 "水力鍛機(jī)" 四個(gè)字上摳挖,露出底下的 "漕運(yùn)圖" 三個(gè)小字。
"老東西我早留了后手。" 秦九咳嗽著笑,油布包里滾出個(gè)銅制的水羅盤,指針正顫巍巍指著東南,"當(dāng)年修這秘道的石匠,是我?guī)煹?,他說暗渠里藏著 ' 水龍 '—— 艘能載十人的快船。"
蘆葦蕩的盡頭果然立著棵老槐樹,樹干上刻著個(gè)模糊的 "漕" 字。魯爾用狼牙棒撬開樹下的石板,暗渠的潮氣混著魚腥氣涌上來,水面漂著層薄薄的冰,映得星子像碎在水里的銀。
"只能容一人進(jìn)出。" 校尉先跳下去,水聲響得像敲桶,"我去探路,你們跟上。" 他的靴底剛觸到渠底,突然傳來齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的 "咔嗒" 聲,竟是觸發(fā)了叛軍的機(jī)關(guān)。
暗渠兩側(cè)的石壁突然射出鐵矛,魯爾眼疾手快,用狼牙棒橫掃,矛尖撞在棒頭的倒刺上,火花濺在水面,映得渠頂?shù)奶μ\像團(tuán)綠火。"是翻板陷阱!" 老人的拐杖往渠壁一撐,"往左拐,那里有我?guī)煹荑彽陌疾郏?
阿青突然拽住裴琰的腰帶,少女的指尖在渠壁上劃過,水膽礬的反光里,果然有個(gè)僅容側(cè)身的凹槽。"能藏三個(gè)人。" 她往里面鉆時(shí),發(fā)辮被石壁勾住,扯落的發(fā)絲飄在水面,像條黑色的魚。
叛軍的腳步聲從上面?zhèn)鱽?,靴底踏在石板上?"咚咚" 聲,和暗渠里的回音混在一起,像口敲不響的鐘。裴琰看著魯爾用狼牙棒頂住翻板,指節(jié)因用力而發(fā)白,突然想起沈蘅塞給他的錦囊 —— 里面是片水紋綾,此刻正被渠水浸得透亮。
"走!" 校尉突然從凹槽里鉆出來,手里舉著個(gè)冒煙的陶罐,"我去引開他們!" 他往暗渠深處扔了陶罐,硫磺煙升起時(shí),果然聽見叛軍的罵聲追了過去。
暗渠盡頭的閘門銹得像塊紅鐵,秦九老人用拐杖抵住鎖孔,往里撒了把石墨粉:"我?guī)煹苷f,這鎖得用 ' 三轉(zhuǎn)匙 '。" 他轉(zhuǎn)動(dòng)拐杖上的銅環(huán),鎖芯 "咔嗒" 響了三聲,閘門緩緩升起,露出外面的運(yùn)河,水面漂著艘黑篷船,船頭插著支菊瓣 —— 是沈蘅商隊(duì)的記號(hào)。
"是 ' 水鸮 ' 的船。" 阿青指著船尾的水紋標(biāo)記,"沈姑娘說過,遇到危難就找插菊瓣的船。" 她跳上船時(shí),腳踝的傷口在甲板上蹭出串血珠,滴在艙門的 "水" 字上,像給那字點(diǎn)了個(gè)紅睛。
裴琰最后一個(gè)上船,轉(zhuǎn)身時(shí)正看見老槐樹上的銅鈴在風(fēng)中搖晃,鈴舌上纏著片衣角 —— 是沈蘅的水綠色襦裙。暗渠的閘門在身后緩緩落下,將叛軍的吼聲關(guān)在外面,只留下運(yùn)河的水聲,像支悠長的送別離歌。
船行至河心時(shí),魯爾突然往天上扔了塊硫磺。火光炸開的瞬間,能看見睢陽的方向依舊亮著,張巡的號(hào)炮每隔一個(gè)時(shí)辰就炸響一次,金紅色的火光在云層里翻滾,像條不肯熄滅的龍。
"他們還在等援軍。" 秦九老人摸著濕透的圖紙,上面的水力鍛機(jī)圖被血浸成了暗紅色,"老東西我知道,張將軍是想讓咱們看著 —— 睢陽還沒死。"
阿青突然指著水面,月光下漂著片燃燒的麻布,是沈蘅用來制造混亂的火油布。少女抓起塊水膽礬,往布片上一照,晶體的反光里,隱約能看見布上繡的水紋,和她裙角的圖案一模一樣。裴琰摸出那半塊麥餅,餅屑掉進(jìn)運(yùn)河里,引來群小魚,在船尾的浪花里追逐。他知道,沈蘅說的 "活下去",從來不是指茍活 —— 是要帶著睢陽的技藝,像這些魚一樣,在亂世的水里,活出條生路來。
運(yùn)河水面浮著層薄冰,船篙點(diǎn)下去能聽見 "咯吱" 的脆響。裴琰蹲在船頭,望著睢陽方向最后一道號(hào)炮炸開的火光,金紅色的焰光在冰面上碎成星子,像誰把熔化的銅汁潑進(jìn)了水里。
"史朝義的樓船追上來了。" 魯爾的狼牙棒在船板上敲出重響,突厥漢子正往箭簇上抹松香,"某家在幽州水戰(zhàn)過,知道這伙雜碎的德性 —— 他們會(huì)用鐵鏈鎖船。"
秦九老人突然往水里扔了塊磁石,鐵屑立刻從船板縫里被吸出來,在水面聚成小小的黑團(tuán):"老東西我早防著這個(gè)。" 他從油布包里抖落堆碎瓷片,邊緣鋒利如刀,"往船尾撒,能割破他們的漁網(wǎng)。"
阿青正用銀簪修補(bǔ)被箭射穿的船篷,少女忽然指著西北方:"那里有片淺灘!" 水膽礬在她掌心折射出藍(lán)光,照亮灘涂上密密麻麻的木樁,"是前朝的漕運(yùn)暗樁,樓船過不去!"
話音未落,身后已傳來樓船撞水的轟鳴。史朝義的親衛(wèi)營舉著鉤鐮槍站在船頭,鐵鏈在月光下像條銀色的蛇,正往篷船甩來。魯爾揮棒格擋,鐵鏈纏住棒頭的倒刺,雙方較勁時(shí),船身劇烈搖晃,秦九老人的油布包掉進(jìn)水里,圖紙?jiān)谒嫫啥渖n白的花。
"燒鐵鏈!" 裴琰突然拽過阿青的礦石袋,硫磺粉撒在鐵鏈上,遇潮冒出藍(lán)火。魯爾趁機(jī)猛拽狼牙棒,鐵鏈帶著火星彈回去,纏住了樓船的桅桿,引得叛軍一陣驚呼。
淺灘的木樁越來越密,篷船在縫隙里靈活穿梭,樓船卻只能在外面打轉(zhuǎn),撞得木樁 "咔咔" 作響。阿青突然往水里扔了塊水膽礬,晶體在暗樁間炸開微光:"這里有暗河!" 她指著樁群中央的漩渦,"我爹說過,運(yùn)河改道時(shí)留下的,能通長江!"
魯爾用狼牙棒撐住最近的木樁,船身猛地轉(zhuǎn)向,擦著漩渦邊緣滑進(jìn)去。暗河的水比運(yùn)河暖,帶著股泥土的腥氣,兩側(cè)的石壁上還留著漕工鑿的凹槽,能看見 "開元二十三年" 的刻痕。
"是當(dāng)年我?guī)煹鼙O(jiān)造的。" 秦九老人摸著凹槽里的鑿痕,"他說暗河盡頭有座廢棄的水閘,能擋住追兵。" 老人的拐杖突然在水面點(diǎn)了點(diǎn),"下面是空的,有翻板。"
裴琰突然想起沈蘅塞給他的水紋綾,展開來竟與暗河兩側(cè)的水紋刻痕嚴(yán)絲合縫。"往左拐。" 他指著綾面上繡的暗記,"沈姑娘說過,水鸮的船都認(rèn)識(shí)這標(biāo)記。"
水閘的閘門銹得像塊紅鐵,魯爾用狼牙棒撬了三下,才露出條僅容一人通過的縫隙。阿青先擠過去,發(fā)辮被閘縫勾住,扯落的發(fā)絲飄進(jìn)閘后的水道,驚起群蝙蝠,翅膀掃過頭頂?shù)溺娙槭湎滤椤?/p>
"是座溶洞。" 校尉舉著火把往里照,巖壁上滲著水,映得火把像團(tuán)跳動(dòng)的橘紅,"某家去探路,你們跟上。" 他的靴底剛觸到洞底,突然傳來 "咔嚓" 聲,竟是踩碎了叛軍留下的瓷片 —— 上面畫著狼頭標(biāo)記。
溶洞深處傳來水流撞擊聲,裴琰往火把里撒了把硫磺,黃煙順著氣流飄去,隱約看見前方有片光亮。"是地下瀑布。" 秦九老人的拐杖往巖壁一撐,"我?guī)煹苷f,瀑布后面有棧道,能通江南。"
魯爾突然將狼牙棒橫在洞口,棒頭的倒刺抵著巖壁:"某家斷后。" 突厥漢子往火把里添了根松枝,火星濺在他的甲胄上,"你們先走,某家數(shù)到十就跟上。"
阿青突然抓住裴琰的手,少女的掌心全是汗,水膽礬在她指間泛著虹彩:"石匠師傅,你看那瀑布!" 水霧中隱約能看見棧道的木板,上面鋪著層薄雪,像條通往云端的路。
裴琰最后望了眼洞口,魯爾的身影在火光里越來越小,狼牙棒撞擊的悶響混著叛軍的吼聲傳來,像首悲壯的挽歌。他拽著阿青往棧道跑,腳下的木板 "咯吱" 作響,雪地里印著他們的腳印,像串歪歪扭扭的省略號(hào)。
瀑布的水聲越來越大,棧道盡頭突然開闊起來,月光從洞口灑進(jìn)來,照亮片蘆葦蕩 —— 比睢陽城外的更密、更青。秦九老人的油布包突然墜在雪地里,展開的圖紙上,水力鍛機(jī)的旁邊多了行新字,是老人用指甲刻的:"江南的稻該插秧了。"
遠(yuǎn)處傳來雞鳴,天邊泛起魚肚白。裴琰摸出那半塊麥餅,餅屑掉進(jìn)蘆葦叢,引來只灰雀,啄食時(shí)抖落的羽毛飄在他手背上,帶著點(diǎn)微暖的癢。他知道,沈蘅說的 "傳技者生",從來不是指茍活 —— 是要讓睢陽的鐵,在江南的土里,長出新的莊稼。第三節(jié):城破時(shí)刻
睢陽的城墻在叛軍的撞車下發(fā)出痛苦的呻吟,磚石簌簌墜落,像老人剝落的牙。張巡站在西角樓,槍桿拄在裂開的城磚上,甲胄上的血凍成了暗紅的冰,映得他鬢邊的白發(fā)像團(tuán)雪。
“將軍,東門快撐不住了!” 親衛(wèi)校尉的聲音劈得像被刀割過,手里的盾牌布滿箭孔,“史朝義的‘鐵腳隊(duì)’穿著鐵鞋爬城,咱們的箭射不透!”
張巡往城下瞥了眼,叛軍的云梯像密密麻麻的蜈蚣,攀在墻面上,鐵鞋踩在磚縫里的 “咯吱” 聲,混著傷兵的呻吟,在黎明前的寂靜里格外刺耳?!鞍炎詈蟮拿突鹩吞蟻??!?他的槍尖在城磚上劃出火星,“燒不掉他們的鐵鞋,就燒斷云梯的木架?!?/p>
許遠(yuǎn)帶著殘兵從南門撤過來,文官袍上沾著灰,手里卻攥著把菜刀,刀刃上還纏著布條 —— 那是百姓捐的葛布,浸過桐油,燒起來比猛火油還烈?!澳铣菈λ税胝桑?他往嘴里灌了口雪水,“某家把婦孺都轉(zhuǎn)移到地窖了,咱們……”
話沒說完,東門突然傳來巨響,是撞車終于撞開了城門。叛軍的歡呼聲像潮水般涌進(jìn)來,史朝義的鎏金刀在晨光里閃著冷光,他騎著馬沖在最前面,皮甲上的狼頭標(biāo)記被血浸得發(fā)亮。
“殺!” 張巡的槍尖突然轉(zhuǎn)向,挑翻第一個(gè)沖進(jìn)城的叛軍,槍桿轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí),槍纓上的紅綢掃過城磚上的刻痕 —— 那里還留著 “守城者死” 四個(gè)字,墨跡被血浸成了紫黑色。
許遠(yuǎn)突然往火油桶里扔了個(gè)火把,烈焰 “騰” 地躥起三丈高,把東門的缺口變成道火墻。“某家去燒糧倉!” 他往巷子里跑時(shí),袍角被火星燎得焦黃,“史朝義的糧草全在西市,燒了它,看他們能撐幾日!”
張巡望著他的背影,突然對(duì)校尉道:“你去幫許大人?!?他的槍尖抵住個(gè)叛軍小頭目的咽喉,“某家在這里,替他們多撐片刻?!?/p>
火油燒得噼啪作響,叛軍的慘叫聲里,混著許遠(yuǎn)的吼聲 —— 他果然在西市放了火,濃煙卷著火星沖上天空,像朵黑紅色的花。史朝義在火墻外暴跳如雷,鎏金刀往地上一劈,竟把塊城磚劈成兩半:“給本帥沖!先殺張巡者,賞黃金千兩!”
叛軍像瘋了似的往火墻里沖,有的被燒死在門口,有的踩著同伴的尸體往里爬。張巡的槍越來越沉,槍纓上的紅綢被血浸透,沉甸甸地墜著,像條不肯低頭的血蛇。
“將軍!地窖里的火藥!” 校尉突然從巷子里跑回來,手里舉著個(gè)陶罐,“許大人說,用這個(gè)炸垮火墻,能埋住他們!”
張巡卻把陶罐推開了。他往南望了望,那里的炊煙剛升起就被風(fēng)吹散 —— 是沈蘅帶著 “水鸮” 在制造混亂,煙里混著硫磺,嗆得叛軍連連咳嗽?!傲糁o沈姑娘?!?他的槍尖突然頓了頓,被三個(gè)叛軍的刀同時(shí)架住,“某家還有件事要做。”
他突然扯下甲胄上的玉佩,塞進(jìn)校尉手里:“帶給裴琰?!?玉佩上刻著個(gè) “睢” 字,邊角處有道舊痕 —— 是當(dāng)年守雍丘時(shí)被箭簇崩的,“告訴他,城破了,但睢陽的骨頭沒斷?!?/p>
校尉剛要接,卻見張巡突然轉(zhuǎn)身,槍尖直指史朝義的馬前。叛軍的箭雨立刻射過來,他卻不躲不閃,任由箭簇穿透胸膛,槍桿依舊拄在地上,像根不肯倒下的旗桿。
“史朝義!” 張巡的吼聲震得火墻都在顫,“某家在地下等著你!” 他的身體緩緩滑倒,槍尖卻還挑著個(gè)叛軍的尸體,在晨光里,像面不倒的血旗。
許遠(yuǎn)在西市的火海里聽見了吼聲,他知道張巡已經(jīng)去了。糧倉的橫梁 “咔嚓” 斷裂,砸在火里濺起火星,他往懷里摸了摸,那里藏著半塊麥餅 —— 是柳氏生前做的,此刻被火烤得發(fā)燙。
“某家也去了。” 他往火最深的地方走,袍角掃過散落的谷粒,在火里燃成金紅色的星,“告訴江南,睢陽人…… 沒投降?!?/p>
史朝義沖進(jìn)西市時(shí),只看見片焦黑的廢墟,許遠(yuǎn)的尸體被燒得蜷成團(tuán),手里卻還攥著那把菜刀,刀刃在灰燼里閃著點(diǎn)冷光?!皬U物!” 他往尸體上踹了一腳,鎏金刀指著剩下的叛軍,“搜!把所有工匠都找出來,本帥要讓他們……”
話沒說完,突然傳來巨響,是沈蘅在巷子里引爆了火藥。濃煙裹著硫磺味涌過來,叛軍的慘叫聲里,混著女子的清喝 —— 那是沈蘅的聲音,脆得像冰撞在玉上。
“往這邊追!” 史朝義的親衛(wèi)營舉著火把沖過去,卻沒看見濃煙深處,晚晴正用塊濕麻布裹住沈蘅,往地窖的方向拖。少女的銀簪掉在地上,被火星燎得發(fā)黑,像顆墜落的星。
濃煙像條黑蛇,在睢陽的街巷里游走。沈蘅被晚晴拽著往地窖跑,裙角掃過散落的箭簇,發(fā)出細(xì)碎的 “叮叮” 聲,像串?dāng)嗔司€的銀鈴。“小姐,火藥快用完了!” 晚晴的手被燒傷,卻死死攥著最后一罐硫磺,“西市的火快滅了,他們遲早會(huì)找來!”
沈蘅突然轉(zhuǎn)身,銀簪往墻縫里一插,竟撬出塊松動(dòng)的磚。后面是間廢棄的染坊,染缸里還留著半缸靛藍(lán),是去年張嬸染的 “水紋綾”,此刻在火光下泛著幽光?!鞍堰@個(gè)潑出去。” 她往缸里扔了根火把,“靛藍(lán)見火會(huì)發(fā)煙,能擋他們片刻?!?/p>
晚晴剛把靛藍(lán)潑向巷口,就聽見史朝義的吼聲:“抓活的!本帥要親自審她!” 叛軍的腳步聲越來越近,皮靴踩在染坊的石板上,發(fā)出 “咚咚” 的響,像敲在每個(gè)人的心上。
沈蘅往地窖的方向瞥了眼,那里的入口藏在染坊的廢水桶后,桶里的靛藍(lán)水泛著泡沫,能蓋住秘道的潮氣。“你先走。” 她往晚晴手里塞了個(gè)錦囊,“去揚(yáng)州找李司馬,就說‘水鸮’盡了力?!?/p>
晚晴的眼淚突然涌出來:“小姐不走,奴婢也不走!” 她往染缸里又潑了桶靛藍(lán),“咱們說好要一起看江南的新茶……”
“傻丫頭?!?沈蘅的銀簪突然往晚晴后頸一點(diǎn),少女軟軟地倒在地上。她往地窖里拖時(shí),指尖觸到少女懷里的東西 —— 是那支從城樓上撿的 “睢” 字旗碎片,布角還沾著張巡的血。
叛軍的火把照進(jìn)染坊時(shí),沈蘅正往最后一罐火藥里撒松香。她把罐子放在染缸旁,引線接在火把能燎到的地方,自己則躲進(jìn)廢水桶后的秘道,手里攥著半塊麥餅 —— 是裴琰沒吃完的,此刻被靛藍(lán)染得發(fā)藍(lán),像塊浸在水里的玉。
“在那兒!” 史朝義的親衛(wèi)營舉著刀沖過來,卻只看見個(gè)冒煙的陶罐。引線 “滋滋” 地?zé)诘逅{(lán)水里映出條火紅的線,像條要咬人的蛇。
“快退!” 史朝義突然想起睢陽的火藥威力,轉(zhuǎn)身就跑??蛇€是晚了一步,罐子里的硫磺混著松香炸開,濃煙裹著靛藍(lán)的粉末沖天而起,把染坊變成片藍(lán)火繚繞的霧,叛軍的慘叫聲里,混著布料燃燒的 “噼啪” 聲 —— 那是沈蘅故意留在染缸旁的水紋綾,燒起來比煙花還亮。
秘道里的沈蘅被氣浪掀得撞在石壁上,銀簪從發(fā)間掉下來,插進(jìn)磚縫里,映得周圍的苔蘚像團(tuán)綠火。她摸了摸懷里的錦囊,里面是張商路圖,標(biāo)記著江南的每處茶坊,此刻正被秘道的潮氣浸得發(fā)軟。
晚晴的聲音從上面?zhèn)鱽?,帶著哭腔卻故意喊得響亮:“小姐!你醒醒?。 ?是在演戲給叛軍看,讓他們以為自己被炸死了。沈蘅往石壁上敲了三下,這是 “水鸮” 的暗號(hào) ——“安全,速走”。
上面的腳步聲漸漸遠(yuǎn)了,史朝義大概信了 “沈蘅已死”,正帶著人去搜剩下的街巷。沈蘅摸著秘道的石壁,指尖觸到處刻痕,是早年 “水鸮” 留下的標(biāo)記,指著東南方 —— 那里有通運(yùn)河的暗渠,能載她去江南。
她往暗渠走時(shí),聽見外面?zhèn)鱽砼衍姷臍g呼,大概是找到了張巡和許遠(yuǎn)的尸體。史朝義的狂笑像破鑼,震得秘道的土簌簌往下掉:“把他們的頭掛在城門上!讓江淮的人看看,抵抗本帥的下場!”沈蘅的指甲掐進(jìn)掌心,血珠滴在秘道的水里,暈開朵小小的紅。她知道,裴琰他們此刻大概已到了運(yùn)河,聽見這聲爆炸,定會(huì)以為她真的去了。那傻子,怕是會(huì)抱著那半塊麥餅哭吧?
暗渠的水沒過腳踝,帶著股鐵銹味。沈蘅摸著石壁上的水紋刻痕,突然笑了 —— 這痕跡和她裙角的圖案一模一樣,是父親教她的 “沈家記”,說是無論走到哪,看見這紋路,就像看見了家。
遠(yuǎn)處傳來水聲,是運(yùn)河的方向。沈蘅往暗渠深處走,銀簪在水里劃出細(xì)碎的光,像條游動(dòng)的魚。她知道,裴琰他們需要她活著,江南的商路需要她活著,那些藏在茶坊里的 “水鸮”,還在等著她的號(hào)令。
“等著我。” 她對(duì)著暗渠的盡頭輕聲說,聲音被水流帶向遠(yuǎn)方,“等我把江南的糧草運(yùn)來,定要讓史朝義,血債血償。”
運(yùn)河的篷船在晨霧里像片柳葉。裴琰蹲在船頭,望著睢陽方向那道沖天的藍(lán)煙,手指無意識(shí)地摩挲著腰間的橫刀 —— 刀鞘上的云紋被靛藍(lán)染得發(fā)藍(lán),像片浸在水里的天。
“少郎,那是……” 魯爾的狼牙棒突然往船板上一砸,火星濺在水面,“是染坊的靛藍(lán)煙!沈姑娘在那兒!”
裴琰的心猛地一跳,往煙柱的方向探出身子,幾乎要栽進(jìn)水里。秦九老人用拐杖按住他的肩,老人的手抖得厲害,油布包里的圖紙被風(fēng)吹得嘩嘩響:“老東西我見過那煙,是沈家的‘水紋綾’燒的,她在……”
話沒說完,煙柱里突然炸開團(tuán)火光,金紅色的焰光在霧里翻滾,像朵盛開在血里的花。緊接著傳來巨響,震得運(yùn)河的水都在顫,篷船的桅桿 “咯吱” 作響,仿佛要被震斷。
“不 ——!” 裴琰突然嘶吼起來,聲音劈得像被刀割過。他往船尾跑,要跳下去往回游,卻被魯爾死死抱住。突厥漢子的臂膀像鐵箍,勒得他肋骨生疼,“少郎!你回去就是送死!”
“她還在里面!” 裴琰的拳頭往魯爾的背上砸,指節(jié)撞在甲胄上,發(fā)出 “咚咚” 的悶響,“我答應(yīng)過要護(hù)著她!”
秦九老人突然往他懷里塞了塊東西,是那半塊被靛藍(lán)染藍(lán)的麥餅?!吧蚬媚镆强匆娔氵@樣,定會(huì)罵你傻?!?老人的拐杖往水面一點(diǎn),“她留著最后一罐火藥,不是為了自毀,是要讓咱們走得安心!”
阿青蹲在船尾,手里的水膽礬突然裂了道縫。少女指著霧里的殘影,那里的藍(lán)煙漸漸散去,露出道模糊的水紋 —— 是運(yùn)河的流向,正往東南,往江南?!笆硯煾担憧?!” 她的聲音發(fā)顫,“那是‘水鸮’的記號(hào),她在告訴咱們……”
“她還活著?!?裴琰的聲音突然低下去,像被霧浸透了。他摸著麥餅上的牙印,是自己昨夜啃的,此刻被淚水浸得發(fā)軟,“她總說,沈家人從不做虧本的買賣,自毀?她才不會(huì)……”
話沒說完,喉嚨突然哽住。他想起沈蘅塞給他的錦囊,里面的水紋綾此刻正飄在水里,被晨霧浸得透亮,上面繡的暗記在晨光里漸漸清晰 —— 是個(gè)小小的 “漕” 字,和老槐樹下的刻痕一模一樣。
“往東南走?!?裴琰突然轉(zhuǎn)身,往船頭的方向走,腳步踩在船板上,發(fā)出 “咚咚” 的響,像在給自己敲鼓,“去揚(yáng)州,找李司馬?!?他的手按在橫刀的刀柄上,刀鞘上的云紋在晨光里泛著冷光,“沈姑娘說過,商路不斷,希望就還在?!濒敔柾谋秤埃蝗煌锶恿藟K硫磺。黃煙在船尾升起,像道告別的旗。突厥漢子知道,少郎心里的那道坎,怕是要等見到沈蘅本人,才能真正邁過去??伤仓?,此刻的睢陽,正有無數(shù)雙眼睛在看著他們 —— 張巡的,許遠(yuǎn)的,還有那些沒能逃出來的百姓。
秦九老人展開濕透的圖紙,在水力鍛機(jī)的旁邊,用炭筆添了個(gè)小小的箭頭,指著江南的方向。老人的手抖得厲害,炭屑落在紙上,像些細(xì)碎的星?!袄蠔|西我年輕時(shí)造過漕運(yùn)的水閘,” 他往裴琰手里塞了根炭,“你看,從這里到揚(yáng)州,有七十二處暗渠,都是當(dāng)年‘水龍’走的道?!?/p>
阿青突然指著霧里的帆影,那里飄著面黑旗,旗上繡的水紋在晨光里閃著光?!笆恰^’的船!” 少女的聲音亮起來,像顆突然鉆出云層的星,“沈姑娘說過,黑旗飄到哪里,‘水鸮’就護(hù)到哪里!”
裴琰望著那面黑旗,突然握緊了手里的炭筆。在圖紙的空白處,他一筆一劃地寫:“睢陽未死。” 字跡透過紙背,印在船板上,像道不可磨滅的刻痕。
運(yùn)河的水流得越來越急,帶著篷船往東南去,往江南去。霧漸漸散了,露出兩岸的新綠,是剛冒芽的蘆葦,嫩得像能掐出水。裴琰知道,沈蘅此刻大概也在某條暗渠里,往同一個(gè)方向走,像兩條暫時(shí)分開的溪,終有一天會(huì)匯入同片江。
只是那聲爆炸,終究在他心里炸出了道疤。每當(dāng)夜深人靜,總能聽見硫磺燃燒的 “滋滋” 聲,混著沈蘅的清喝,在夢里反復(fù)回響,像句沒說完的告別。
史朝義的帥帳扎在睢陽的縣衙里,案上擺著張巡和許遠(yuǎn)的首級(jí),木籠上蒙著黑布,像兩朵不開的花。他把玩著沈蘅掉落的銀簪,簪尖的寶石被血浸得發(fā)紅,映得他眼底的戾氣像團(tuán)火。
“還沒找到活口?” 史朝義往地上啐了口唾沫,鎏金刀在案上劃出刺耳的響,“本帥就不信,她能插翅飛了!”
親衛(wèi)校尉捧著件染血的水紋綾進(jìn)來,布上的靛藍(lán)被血浸成了紫黑色,角落里繡的小菊還依稀可見。“在染坊的廢墟里找到的,” 校尉的聲音發(fā)顫,“下面壓著具燒焦的女尸,手里攥著這個(gè)……”
是半塊麥餅,被火烤得焦黑,上面還留著牙印。史朝義捏起麥餅,突然笑起來,笑聲在空蕩的縣衙里顯得格外猙獰:“燒得好!燒得好!” 他把麥餅往地上一摔,用靴底碾得粉碎,“告訴下去,全城搜!挖地三尺也要把剩下的工匠找出來,本帥要讓他們……”
話沒說完,帳外突然傳來騷動(dòng)。是 “水鸮” 的人混進(jìn)城了,在街巷里放了火,喊著 “唐軍援軍到了”,引得叛軍一陣大亂。史朝義的親衛(wèi)營舉著刀沖出去,卻沒看見暗處,晚晴正用塊黑布蒙住臉,往地窖的方向退 —— 那里藏著最后十個(gè)沒來得及突圍的傷兵。
“小姐說,等風(fēng)聲過了,就來接你們?!?晚晴往傷兵手里塞了把藥,是沈蘅留下的金瘡藥,“往東南走,運(yùn)河上有掛黑旗的船,會(huì)帶你們?nèi)ソ??!?/p>
傷兵里有個(gè)斷了腿的少年,正是王婆的孫女阿竹。她往懷里摸了摸,那里藏著片 “睢” 字旗的碎片,布角還沾著張巡的血?!拔乙任夷棠??!?少女的聲音發(fā)顫,卻把碎片攥得更緊,“她讓我告訴石匠師傅,睢陽的草,明年還會(huì)發(fā)芽?!蓖砬绲难蹨I突然涌出來,轉(zhuǎn)身往暗渠的方向跑。她知道,沈蘅正在那里等她,銀簪插在暗渠的石壁上,像個(gè)亮著的燈。而睢陽的街巷里,叛軍的搜捕還在繼續(xù),刀光劍影里,總有些細(xì)碎的聲響 —— 是藏在墻縫里的工匠在磨鐵,是躲在地窖里的百姓在數(shù)糧,是那些沒說出口的念想,在血與火里,悄悄發(fā)著芽。
運(yùn)河上的篷船已駛出十里,裴琰望著漸漸縮小的睢陽城,突然往水里扔了塊水膽礬。晶體在陽光下裂成星屑,映得船板上的圖紙像片星空。他知道,這場仗還沒打完,那些被戰(zhàn)火埋進(jìn)土里的技藝,那些用生命守護(hù)的念想,終有一天會(huì)像這晶體的光,在江南的土地上,閃閃發(fā)亮。
第四節(jié):火種西去
秦嶺的山道被秋霜染得通紅,像條淌血的傷口。裴琰扶著秦九老人在亂石間穿行,老人的咳嗽聲比山風(fēng)還急,油布包在臂彎里顛得厲害,里面的機(jī)關(guān)圖簌簌作響,像群受驚的蝶。
“少郎,聽!” 魯爾突然按住腰間的狼牙棒,突厥漢子的耳朵貼在冰冷的巖壁上,“是馬蹄聲,至少二十騎,帶著鐵器碰撞的響 —— 是叛軍的搜山隊(duì)!”
阿青正用銀簪撥開擋路的荊棘,聞言指尖一顫,簪尖劃破掌心,血珠滴在水膽礬上,折射出細(xì)碎的虹光?!巴谒蓭X走!” 少女指著前方的密林,“我爹說過,那里的霧能藏人,還有前朝的棧道,窄得只能過一人。”
秦九老人突然往裴琰懷里塞了個(gè)油布包,沉甸甸的硌得肋骨生疼。“老東西我撐不住了,” 他的拐杖在地上劃出深深的痕,“這是機(jī)關(guān)術(shù)的心得,比命金貴?!?老人的眼睛亮得驚人,像燃到最后的燭,“記住,技無善惡,在人如何用 —— 就像你造的火藥,能炸城,也能開山?!?/p>
馬蹄聲越來越近,叛軍的呼喝在山谷里蕩出回聲:“抓住裴琰者,賞黃金百兩!” 魯爾猛地將裴琰往密林里推,狼牙棒在石地上拖出火星:“某家斷后,你們往棧道跑!”
“一起走!” 裴琰拽住他的胳膊,突厥漢子的甲胄上還留著睢陽的箭痕,那道在北門挨的刀傷剛結(jié)痂,“你答應(yīng)過要教我突厥的鍛鐵術(shù)!”
魯爾突然笑了,露出缺了顆牙的白牙:“少郎忘了?某家是狼崽,狼都懂得護(hù)群。” 他往懷里摸出個(gè)硫磺包,往地上一摔,黃煙騰起時(shí),已提著狼牙棒往山道拐角沖去,“記著,黑松嶺的棧道有三段是斷的,用我教你的‘狼爪扣’!”
叛軍的箭雨立刻追向魯爾,箭簇穿透黃煙的 “嗖嗖” 聲里,混著狼牙棒砸裂骨的悶響。裴琰拽著秦九老人往密林跑,身后的廝殺聲像把鈍刀,割得心口生疼。阿青突然指著前方的霧,那里隱約有座石塔,塔檐掛著的銅鈴在風(fēng)里搖得像哭:“是‘鎮(zhèn)霧塔’!我爹說過,塔下有棧道入口!”秦九老人的腳步越來越沉,油布包從臂彎滑落在地,展開的圖紙被山風(fēng)吹得貼在石上,露出 “木甲術(shù)” 三個(gè)朱字?!袄蠔|西我歇會(huì)兒,” 他往塔下的石階一坐,咳出的血濺在圖紙上,像朵綻開的紅梅,“你們先去棧道,我給你們把風(fēng)?!?/p>
裴琰剛要反駁,卻見老人從懷里摸出個(gè)銅哨,吹了聲尖銳的響 —— 是學(xué)鹿鳴,能引開山中的野獸,也能讓叛軍以為這邊有獵物。“快走!” 老人的拐杖往棧道入口一指,那里的藤蔓下藏著塊刻著 “西” 字的石板,“某家年輕時(shí)修過這棧道,機(jī)關(guān)在……”
話沒說完,突然傳來箭破空的銳響。是叛軍的神射手追來了,箭簇穿透濃霧,正對(duì)著秦九老人的胸口。阿青猛地?fù)溥^去,用后背擋住箭,羽翎從少女肩胛穿出,血珠濺在圖紙的 “木甲” 二字上,像給那字點(diǎn)了個(gè)紅睛。
“傻丫頭!” 老人的拐杖往箭桿一砸,竟生生將箭簇敲偏半寸。他突然將裴琰往棧道里推,自己則抱著阿青往塔后滾,“記住機(jī)關(guān)在第三級(jí)石階!”
裴琰的手剛觸到石板,就聽見身后傳來秦九老人的吼聲,混著叛軍的慘叫和硫磺爆炸的悶響。他知道老人用了最后的火藥,像睢陽的張巡那樣,用自己當(dāng)誘餌。石階下的機(jī)關(guān) “咔嗒” 轉(zhuǎn)動(dòng),棧道的入口在霧里緩緩展開,像條通往幽冥的路。
黑松嶺的棧道懸在云霧里,木板朽得像塊酥餅,腳下的深淵泛著墨色,風(fēng)穿過崖壁的縫隙,發(fā)出鬼哭似的響。裴琰背著阿青在棧道上挪,少女的血順著他的衣襟往下淌,滴在木板上,暈開朵小小的紅。
“石匠師傅,放我下來吧?!?阿青的聲音氣若游絲,肩胛的箭傷被風(fēng)一吹,疼得她指尖發(fā)顫,“我爹說,好工匠要懂得取舍,別讓我拖累你們……”
裴琰突然停住腳步,往懷里摸出秦九老人的油布包,展開的圖紙?jiān)陲L(fēng)里抖得像片枯葉。“秦老丈說過,機(jī)關(guān)術(shù)的要訣是‘連’,” 他用牙齒咬開箭桿的羽翎,聲音含糊卻堅(jiān)定,“人也一樣,少了誰都不算完整?!?/p>
棧道突然劇烈搖晃,是叛軍追來了,為首的親衛(wèi)舉著刀在后面砍木板,朽木墜落深淵的 “嘩啦啦” 聲,像在催命。裴琰往阿青懷里塞了把匕首:“抓住我的腰帶,掉下去就用這個(gè)扎我,咱們一起走!”
他背著少女往前沖,腳底板被棧道的鐵釘劃破,血珠在木板上留下串歪歪扭扭的痕。突然腳下一空,是魯爾說的斷棧,三丈寬的缺口下是翻滾的云海。裴琰猛地甩出秦九老人留的 “狼爪扣”,鐵爪帶著鐵鏈飛過缺口,死死咬住對(duì)面的石棱。
“抓緊了!” 他抱著阿青蕩過缺口,鐵鏈在風(fēng)里發(fā)出 “咯吱” 的響,像隨時(shí)會(huì)崩斷。剛落在對(duì)面的木板上,就聽見身后傳來叛軍的慘叫 —— 有人沒抓穩(wěn),墜進(jìn)了深淵,慘叫聲在谷里蕩了許久,才被云霧吞掉。
阿青突然指著前方的霧,那里有個(gè)模糊的黑影正往棧道盡頭挪,拖著條血痕,像條受傷的狼?!笆囚敔?!” 少女的聲音亮起來,忘了疼痛,“他還活著!”
裴琰的眼睛猛地發(fā)酸。魯爾的左臂不自然地垂著,箭桿從肩穿到背,羽翎上的血凍成了暗紅的冰,卻依舊提著狼牙棒,每走一步都在木板上留下個(gè)血印??匆娕徵回蕽h子突然笑了,笑得像個(gè)孩子,隨即直挺挺地倒在棧道上,狼牙棒 “哐當(dāng)” 砸在木板上,驚起群棲在崖壁的寒鴉。
“魯爾!” 裴琰撲過去,指尖觸到他的頸動(dòng)脈,微弱得像根游絲。阿青忍著疼爬過來,往他嘴里灌了口隨身攜帶的藥汁 —— 是括蒼山的硫磺草熬的,能止血消炎。
“某家說過…… 會(huì)跟上的……” 魯爾的睫毛顫了顫,血沫從嘴角溢出來,“那伙雜碎…… 被某家引到斷棧了…… 至少…… 至少拖了半個(gè)時(shí)辰……”
裴琰往他懷里摸,掏出個(gè)被血浸透的油布包,里面是片狼皮,是魯爾從范陽帶出來的,據(jù)說能驅(qū)邪。“撐??!” 他用匕首割開魯爾的衣袖,箭桿周圍的皮肉已經(jīng)發(fā)黑,“秦老丈留下的圖紙里有解毒的法子,說狼毒箭要用……”
話沒說完,遠(yuǎn)處傳來叛軍的呼喝,這次更近了,像就在下一段棧道。阿青突然往魯爾懷里塞了塊水膽礬:“石匠師傅,你帶他走!我來斷后!” 少女的手在圖紙上飛快地劃,“這里有秦老丈說的‘翻板’,我能啟動(dòng)機(jī)關(guān)!”
裴琰看著她肩胛的箭,又看了看昏迷的魯爾,突然將油布包往阿青手里塞:“拿著機(jī)關(guān)圖,往棧道盡頭的‘望鄉(xiāng)臺(tái)’走,那里有秦老丈說的密道?!?他背起魯爾,往相反的方向沖,“我引開他們,半個(gè)時(shí)辰后在望鄉(xiāng)臺(tái)匯合!”
阿青的眼淚突然涌出來,卻抓緊圖紙往棧道深處跑。她知道裴琰是想讓她帶著火種先走,就像秦九老人保護(hù)他們那樣。風(fēng)里傳來裴琰的吼聲,混著叛軍的怒罵和狼牙棒砸擊的悶響,像首悲壯的歌。
望鄉(xiāng)臺(tái)的石碑在暮色里像塊孤墳,碑上刻著的 “西出陽關(guān)無故人” 被風(fēng)雨蝕得模糊。阿青蜷縮在背后,懷里的機(jī)關(guān)圖被血浸得發(fā)漲,上面的 “木甲術(shù)” 三個(gè)字,此刻看來竟像句讖語。
魯爾的呻吟聲越來越弱,左臂的箭傷開始流膿,惡臭混著山風(fēng)里的寒氣,熏得人發(fā)暈。阿青往他傷口上撒了把秦九老人留的藥粉,粉末遇膿 “滋滋” 作響,冒出的白煙里,她仿佛看見老人拄著拐杖站在面前,說 “技無善惡,在人如何用”。
遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲,是裴琰引著叛軍往相反的方向去了,吆喝聲在山谷里蕩出層層回音,像口敲不響的鐘。阿青突然想起父親的話,說真正的工匠要懂得 “藏”,就像括蒼山的礦脈,埋得越深,越能避開風(fēng)雨。
她拖著魯爾往碑后的密道挪,入口藏在叢野菊里,花瓣上還沾著秦九老人的血。密道的石階濕滑得像抹了油,每走一步都要扶著巖壁,阿青的血在石階上印出朵小小的花,像她裙角繡的那樣。
“某家…… 某家好像看見我娘了……” 魯爾突然喃喃自語,突厥漢子的眼睛半睜著,望著密道頂端的微光,“她說…… 說范陽的草…… 也發(fā)芽了……”
阿青往他嘴里塞了塊地環(huán),是從睢陽帶的,凍得像塊冰。“別睡!” 少女的聲音發(fā)顫,指尖在他人中上用力掐,“石匠師傅說,到了西域,要教你造水力鍛機(jī),比長安的還大!”
密道盡頭的微光越來越亮,是出口的方向。阿青突然聽見身后傳來 “咔嗒” 聲,是機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動(dòng)的響 —— 是裴琰啟動(dòng)了棧道的翻板,把叛軍堵在了外面。緊接著傳來巨響,是硫磺爆炸的悶響,震得密道的土簌簌往下掉。
“他來了!” 阿青扶著魯爾往出口爬,少女的指甲摳進(jìn)巖壁的縫隙,血珠滴在秦九老人的圖紙上,正好落在 “連” 字的最后一筆,像給那字點(diǎn)了個(gè)紅尾。
出口的陽光刺得人睜不開眼,是片開闊的草甸,遠(yuǎn)處的雪山在暮色里像塊白玉。裴琰正拄著根短矛站在草甸中央,右肋插著支箭,血把青布短打浸成了深褐色,看見他們,突然笑了,笑得像個(gè)脫力的孩子。
“我說過…… 會(huì)跟上的……” 他往地上倒時(shí),懷里的半塊麥餅掉出來,是沈蘅留的,此刻被血浸得發(fā)紅,像塊心形的玉。
魯爾突然從昏迷中驚醒,拖著傷臂爬過去,將裴琰抱在懷里,突厥漢子的哭聲在草甸上蕩得很遠(yuǎn),驚起群雁,排著 “人” 字往南飛,翅膀掃過雪山的影子,像道流動(dòng)的墨。
阿青展開染血的機(jī)關(guān)圖,在草甸上鋪平,秦九老人的字跡在夕陽下泛著金光。她指著 “木甲術(shù)” 的總綱,對(duì)魯爾說:“你看,秦老丈說‘萬物皆可連’,咱們?nèi)齻€(gè),加上這圖紙,就是最牢的機(jī)關(guān)。”
遠(yuǎn)處的風(fēng)里傳來駝鈴聲,是西域的商隊(duì),鈴鐺聲脆得像冰撞在玉上。阿青知道,他們的路還很長,像這沒有盡頭的草甸,但只要火種還在,只要彼此還在,總有一天,能把睢陽的技藝,種進(jìn)西域的土里。
西域的風(fēng)沙裹著雪粒,打在裴琰臉上像針扎。他坐在商隊(duì)的駝鈴旁,望著魯爾在篝火邊打磨狼牙棒,突厥漢子的左臂用木板固定著,動(dòng)作雖慢,卻穩(wěn)得像座山。
“少郎,你看!” 魯爾舉起磨亮的棒頭,倒刺在火光里閃著冷光,“某家在棒尾刻了個(gè)‘睢’字,讓這棒子也記著咱們的根?!?/p>
阿青正往水囊里融雪,少女的肩胛留了道月牙形的疤,像片殘缺的玉。她往火堆里扔了塊硫磺,黃煙騰起時(shí),突然指著遠(yuǎn)處的沙丘:“那里有燈火!是商棧!”
商棧的木門吱呀作響,掌柜是個(gè)留著絡(luò)腮胡的胡人,看見他們的兵器,突然用生硬的漢話喊:“是睢陽來的工匠?張將軍的朋友?” 他往墻上指,那里掛著片水紋綾,邊角繡的小菊和沈蘅的一模一樣。
“是‘水鸮’的人?!?裴琰摸著水紋綾上的暗記,突然往懷里摸出秦九老人的油布包,展開的機(jī)關(guān)圖在油燈下泛著光,“掌柜的,能幫我們找些木料嗎?要桑木,最好是……”
“知道,要浸過桐油的,做水力錘的支架。” 掌柜的眼睛亮起來,往內(nèi)屋喊,“把我珍藏的桑木抬出來!是去年從江南運(yùn)來的,原想做把胡琴,現(xiàn)在看來,做鍛機(jī)更配得上它?!?/p>
魯爾突然咳嗽起來,左臂的箭傷在風(fēng)沙里發(fā)炎,高燒讓他臉頰通紅。阿青往他額頭敷了塊濕布,少女的指尖在他腕脈上搭了搭,突然對(duì)裴琰搖了搖頭,眼眶紅得像染了血。
“某家…… 某家怕是……” 魯爾的聲音氣若游絲,卻抓著裴琰的手往自己懷里塞,“這是我娘留的狼牙,能避邪…… 你帶著它,就當(dāng)某家還在……”
裴琰往他嘴里灌了口烈酒,酒液順著嘴角往下淌,在衣襟上暈開朵深色的花:“別胡說!等造好水力錘,你還要教我突厥的‘冷鍛’術(shù),說好了的!”
魯爾突然笑了,笑得像個(gè)孩子,指節(jié)在機(jī)關(guān)圖的 “木甲” 二字上輕輕點(diǎn)了點(diǎn):“秦老丈說得對(duì)…… 技無善惡…… 就像某家這把棒子,能殺人,也能…… 也能幫你扶鍛機(jī)……” 他的手緩緩垂落,狼牙棒 “哐當(dāng)” 砸在地上,棒尾的 “睢” 字在油燈下閃著光。
商棧的駝鈴?fù)蝗豁懥耍?“水鸮” 的人來了,為首的漢子捧著個(gè)錦盒,里面是沈蘅的銀簪,簪尖的寶石在燈下亮得像顆星。“沈姑娘說,若魯爾兄弟……” 漢子的聲音哽住,往盒里添了塊狼皮,是魯爾從范陽帶的那塊,“就把這個(gè)帶往西去,說那里的狼,懂咱們的話?!?/p>
阿青往火堆里扔了塊桑木,煙柱在夜空中筆直升起,像根通天的香。她望著魯爾安詳?shù)哪槪蝗粚?duì)裴琰說:“石匠師傅,秦老丈的心得里說,最好的機(jī)關(guān)是‘活’的,魯爾兄弟沒走,他變成了咱們心里的狼爪扣,永遠(yuǎn)連著咱們?!?/p>
裴琰展開機(jī)關(guān)圖,在 “連” 字的旁邊,用炭筆添了個(gè)小小的狼頭,像魯爾笑起來的樣子。風(fēng)沙敲打著商棧的窗,像無數(shù)雙眼睛在看,他知道,魯爾和秦九老人,還有睢陽的那些人,都變成了這圖紙上的字,變成了這火里的光,在西域的夜里,閃閃發(fā)亮。第五節(jié):鳳翔遙望
至德二載(757 年),暮春的風(fēng)依舊帶著絲絲涼意,裴琰一行人歷經(jīng)千難萬險(xiǎn),終于抵達(dá)了肅宗的行在鳳翔。鳳翔城內(nèi)外,皆是行色匆匆的官兵,處處彌漫著一股緊張而又興奮的氣息。
裴琰望著城中飄揚(yáng)的大唐旗幟,心中五味雜陳。這一路,他們?cè)庥隽藷o數(shù)次叛軍的襲擊,同行的伙伴也有不少傷亡。如今,終于來到了肅宗所在之處,似乎看到了一絲希望的曙光。
“裴兄,我們可算到了?!?同行的王猛擦了擦額頭的汗水,聲音中帶著幾分疲憊。
裴琰微微點(diǎn)頭,目光卻望向了遠(yuǎn)處的行宮:“不知陛下如今情況如何,長安的戰(zhàn)局又怎樣了?!?/p>
正說著,一名士兵匆匆走來,高聲問道:“你們可是從潼關(guān)方向來的?”
裴琰連忙上前一步:“正是,我們一路奔波,特來向陛下效力?!?/p>
士兵上下打量了他們一番,神色中露出一絲欣喜:“來得正好,如今長安已經(jīng)收復(fù)了!”
“什么?” 裴琰等人聞言,皆是又驚又喜。裴琰一把抓住那士兵的胳膊,急切地問道:“你說的可是真的?長安當(dāng)真收復(fù)了?”
士兵用力點(diǎn)頭:“千真萬確!前日傳來的消息,廣平王率領(lǐng)大軍,在回紇兵的協(xié)助下,大破叛軍,收復(fù)了長安。如今陛下正準(zhǔn)備擇日返回長安呢。”
眾人頓時(shí)歡呼起來,連日來的疲憊一掃而空。裴琰心中更是感慨萬千,這一年多來,他們?yōu)榱丝箵襞衍?,四處奔波,如今終于迎來了這一振奮人心的消息。然而,在喜悅之余,他的心中又隱隱有些不安,這場勝利來得似乎太突然了些。
在安頓好住處后,裴琰決定去打聽一下關(guān)于沈蘅的消息。自從沈蘅失蹤后,他一直沒有放棄尋找,哪怕是在這戰(zhàn)亂之中,他也堅(jiān)信沈蘅還活著。
他在城中四處打聽,詢問了許多人,卻始終沒有得到關(guān)于沈蘅的任何線索。正當(dāng)他感到絕望之時(shí),在一家小酒館里,他遇到了一位從江南來的商人。
“客官,您打聽的這位姑娘,我好像有些印象?!?商人喝了一口酒,緩緩說道。
裴琰心中一緊,連忙問道:“您快說說,在哪里見過她?”
商人回憶了一下:“大約半年前,我在江南的一個(gè)小鎮(zhèn)上,看到過一位姑娘,和您描述的頗為相似。當(dāng)時(shí)她受了重傷,被一個(gè)商隊(duì)救了下來。后來我就離開了,也不知道她的情況如何了?!?/p>
裴琰聽到這話,心中一陣激動(dòng),他緊緊握住商人的手:“多謝您,多謝您告訴我這個(gè)消息。”
“客官客氣了,不過那姑娘是否就是您要找的人,我也不敢確定。” 商人笑著說道。
裴琰心中明白,這雖然只是一個(gè)不確定的消息,但對(duì)他來說,已經(jīng)是莫大的希望。他當(dāng)即決定,等這邊的事情一了,就立刻前往江南尋找沈蘅。
然而,還沒等裴琰喘口氣,又一個(gè)消息傳來,讓他的心情瞬間墜入了谷底。
“裴公子,大事不好了?!?王猛匆匆跑進(jìn)來,神色慌張。
裴琰皺眉問道:“出什么事了?”
“魚朝恩那廝,已經(jīng)得知了您的技術(shù),派人前來‘征召’您了?!?王猛焦急地說道。
裴琰心中一沉,他早就料到,自己的那些發(fā)明創(chuàng)造遲早會(huì)引起權(quán)貴們的注意,只是沒想到會(huì)這么快。魚朝恩作為肅宗身邊的紅人,權(quán)勢滔天,他派人來 “征召”,顯然是不懷好意。
“知道他們什么時(shí)候到嗎?” 裴琰冷靜地問道。
王猛搖頭:“不清楚,不過估計(jì)也快了。裴兄,咱們?cè)撛趺崔k?”
裴琰沉思片刻,說道:“兵來將擋,水來土掩。我倒要看看,魚朝恩想干什么。”
沒過多久,魚朝恩派來的人就到了。為首的是一個(gè)身材魁梧的中年男子,一臉橫肉,眼神中透著一股兇狠之氣。
“你就是裴琰?” 中年男子上下打量著裴琰,語氣中帶著幾分傲慢。
裴琰微微點(diǎn)頭:“正是在下,不知閣下有何貴干?”
中年男子冷哼一聲:“咱家魚公公聽聞裴公子才華橫溢,有諸多奇巧發(fā)明,特命我前來請(qǐng)裴公子到府上一敘?!?/p>
裴琰心中明白,這所謂的 “一敘”,恐怕沒那么簡單。他笑著說道:“多謝魚公公抬愛,只是裴某近日身體不適,恐怕無法前去。”
中年男子臉色一沉:“裴公子,咱家魚公公的邀請(qǐng),可不是誰都能拒絕的。您還是識(shí)相點(diǎn),跟我們走一趟吧?!?/p>
裴琰還未說話,王猛已經(jīng)忍不住了,他上前一步,大聲說道:“你們這是強(qiáng)搶民夫嗎?裴兄不去就是不去,你們能怎樣?”
中年男子身后的幾個(gè)士兵立刻抽出了刀,惡狠狠地盯著王猛。中年男子冷笑一聲:“哼,敬酒不吃吃罰酒。就憑你們幾個(gè),還想跟咱家魚公公作對(duì)?”
裴琰見狀,連忙將王猛拉到身后,對(duì)中年男子說道:“閣下莫要?jiǎng)优崮巢⒎怯幸饩芙^,只是實(shí)在身體不適。待我調(diào)養(yǎng)幾日,自會(huì)前往魚公公府上拜訪?!?/p>
中年男子見裴琰態(tài)度有所緩和,這才收起了刀:“那好,咱家就給裴公子三日時(shí)間。三日后,若是裴公子還不到,可別怪咱家不客氣?!?說完,帶著手下人揚(yáng)長而去。
“裴兄,咱們不能就這么聽他們的啊?!?王猛氣憤地說道。
裴琰嘆了口氣:“我知道,可魚朝恩如今權(quán)勢正盛,我們不能貿(mào)然得罪他。如今之計(jì),只能先想辦法拖延時(shí)間,再做打算。”
接下來的幾天,裴琰一邊想著應(yīng)對(duì)魚朝恩的辦法,一邊打聽著長安收復(fù)后的局勢。他得知,雖然長安已經(jīng)收復(fù),但叛軍并未被徹底消滅,安慶緒退守鄴城,依舊對(duì)大唐構(gòu)成巨大威脅。而朝廷內(nèi)部,也是矛盾重重,各方勢力明爭暗斗。
裴琰深知,在這亂世之中,想要生存下去,并且實(shí)現(xiàn)自己抗擊叛軍、恢復(fù)大唐盛世的理想,絕非易事。而魚朝恩的出現(xiàn),更是讓他的前路充滿了變數(shù)。
三日后,魚朝恩派來的人再次來到了裴琰的住處。這一次,中年男子的態(tài)度更加惡劣。
“裴公子,三日之期已到,您該跟我們走了吧?!?中年男子冷冷地說道。
裴琰知道,不能再拖下去了。他深吸一口氣,說道:“好,我跟你們走。不過,我有一個(gè)條件?!?/p>
“什么條件?” 中年男子皺眉問道。
“我要見魚公公本人,當(dāng)面向他說明一些事情?!?裴琰說道。中年男子猶豫了一下,最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭:“行,那就讓你見魚公公一面。不過,若是你敢耍什么花樣,可別怪咱家心狠手辣。”
裴琰跟著中年男子,來到了魚朝恩的府邸。這府邸氣勢恢宏,雕梁畫棟,盡顯奢華。裴琰心中暗自感嘆,這魚朝恩在這戰(zhàn)亂時(shí)期,竟然還如此奢靡。
在客廳里,裴琰見到了魚朝恩。魚朝恩身著華麗的服飾,坐在一張?zhí)珟熞紊?,身旁站著幾個(gè)美貌的侍女。他看到裴琰進(jìn)來,微微抬起眼皮,臉上露出一絲似笑非笑的表情。
“你就是裴琰?” 魚朝恩的聲音尖細(xì),帶著一股讓人不舒服的味道。
裴琰拱手行禮:“草民裴琰,見過魚公公?!?/p>
魚朝恩上下打量著裴琰,說道:“聽說你有不少奇巧發(fā)明,能造什么連弩、投石車之類的玩意兒?”
裴琰心中一凜,他沒想到魚朝恩對(duì)自己的發(fā)明如此了解。他點(diǎn)頭說道:“回公公的話,草民確實(shí)略通一些機(jī)關(guān)之術(shù)?!?/p>
魚朝恩滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好,咱家正需要你這樣的人才。從今日起,你就留在府中,為咱家效力。若是做得好,少不了你的好處?!?/p>
裴琰心中明白,自己一旦留在這魚朝恩府中,恐怕就再無自由可言了。他思索片刻,說道:“公公,草民有一事相求。”
“什么事?說吧?!?魚朝恩不耐煩地說道。
“草民的未婚妻,在戰(zhàn)亂中失蹤了。草民聽聞她可能在江南一帶,懇請(qǐng)公公恩準(zhǔn)草民前去尋找。待找到她后,草民一定回來,為公公效犬馬之勞?!?裴琰說道。
魚朝恩聞言,臉色一沉:“哼,你這是在跟咱家談條件嗎?”
裴琰連忙跪下:“草民不敢,只是此事對(duì)草民至關(guān)重要,還望公公成全?!?/p>
魚朝恩盯著裴琰看了許久,突然哈哈大笑起來:“好,咱家就給你這個(gè)面子。不過,你可要記住,三個(gè)月內(nèi),必須回來。若是逾期不歸,可別怪咱家不客氣。”
裴琰心中一喜,連忙磕頭謝恩:“多謝公公,草民一定按時(shí)回來。”
從魚朝恩府中出來后,裴琰立刻收拾行囊,準(zhǔn)備前往江南。王猛等人也決定和他一起去,他們知道,此去江南,恐怕又是一場艱難的旅程。
在離開鳳翔城的那一刻,裴琰回頭望了望這座城市。他心中清楚,這一去,不知何時(shí)才能再回來。而等待他的,又將會(huì)是怎樣的命運(yùn)呢?
他們一路南下,風(fēng)餐露宿,歷經(jīng)艱辛。一路上,他們看到了戰(zhàn)爭給百姓帶來的苦難,到處都是流離失所的難民,村莊被戰(zhàn)火摧毀,農(nóng)田荒蕪。裴琰心中更加堅(jiān)定了要抗擊叛軍、恢復(fù)大唐太平的決心。
經(jīng)過一個(gè)多月的跋涉,他們終于來到了江南。江南的景色與北方截然不同,處處山清水秀,鳥語花香。然而,裴琰卻無心欣賞這美景,他一心只想著找到沈蘅。
他們?cè)诮系母鱾€(gè)城鎮(zhèn)四處打聽,詢問關(guān)于沈蘅的消息。然而,江南地域廣闊,人口眾多,想要找到一個(gè)人談何容易。一個(gè)月過去了,他們依舊沒有得到任何有用的線索。
就在裴琰感到絕望之時(shí),在一個(gè)小鎮(zhèn)上,他們遇到了一位曾經(jīng)在那個(gè)救過沈蘅的商隊(duì)中做事的人。
“您說的那位姑娘,我記得。當(dāng)時(shí)她傷得很重,我們隊(duì)長好心把她救了下來。后來我們把她送到了一個(gè)醫(yī)館,就不知道她的情況了?!?那人回憶道。
裴琰連忙問道:“您還記得那個(gè)醫(yī)館在哪里嗎?”
那人想了想:“好像是在蘇州城,具體位置我也不太清楚了?!?/p>
裴琰心中燃起了一絲希望,他謝過那人,立刻帶著眾人前往蘇州城。在蘇州城,他們四處尋找醫(yī)館,一家一家地打聽。終于,在城邊的一家小醫(yī)館里,他們得到了關(guān)于沈蘅的消息。
“半年前,確實(shí)有一位姑娘被送來我們醫(yī)館,傷得很重。我們醫(yī)館的大夫費(fèi)了好大的勁,才把她救了過來。后來,她的身體慢慢康復(fù)了,就離開了醫(yī)館。” 醫(yī)館的伙計(jì)說道。
裴琰急切地問道:“你還記得她離開醫(yī)館后去了哪里嗎?”
伙計(jì)搖頭:“這個(gè)我們就不知道了。不過,她離開的時(shí)候,好像說要去尋找一個(gè)人?!?/p>
裴琰心中一陣激動(dòng),他知道,沈蘅一定是在找自己。他決定,無論如何,都要在這江南找到沈蘅。
接下來的日子里,裴琰等人繼續(xù)在江南尋找沈蘅的下落。他們不放過任何一個(gè)可能的線索,每到一個(gè)地方,就四處打聽。然而,時(shí)間一天天過去,他們依舊沒有找到沈蘅。
三個(gè)月的期限很快就要到了,裴琰心中十分焦急。他既擔(dān)心找不到沈蘅,又擔(dān)心逾期不歸會(huì)遭到魚朝恩的報(bào)復(fù)。
在一個(gè)深夜,裴琰獨(dú)自一人來到了一座山上。他望著滿天的繁星,心中默默祈禱:“蘅兒,你到底在哪里?你可知道我一直在找你。”
突然,他聽到了一陣輕微的腳步聲。裴琰警惕地轉(zhuǎn)過身,只見一個(gè)身影緩緩向他走來。在月光的映照下,他看清了那個(gè)人的面容,頓時(shí)呆在了原地。
“蘅兒……” 裴琰的聲音顫抖著,眼中滿是淚水。
來人正是沈蘅,她看到裴琰,也是一臉的驚喜:“琰哥哥,真的是你嗎?我不是在做夢吧?!?/p>
兩人緊緊相擁,仿佛整個(gè)世界都消失了。這一刻,他們等待了太久太久。
許久,裴琰才松開沈蘅,問道:“蘅兒,你這些日子是怎么過來的?我一直在找你。”
沈蘅眼中含淚,將自己的經(jīng)歷一五一十地告訴了裴琰。原來,她被商隊(duì)救了之后,在醫(yī)館養(yǎng)好了傷,就開始四處尋找裴琰。這一路上,她也吃了不少苦,但始終沒有放棄。
“琰哥哥,我就知道,我們一定會(huì)再見面的?!?沈蘅靠在裴琰的懷里,幸福地說道。
裴琰輕撫著沈蘅的頭發(fā):“是啊,我們終于又見面了。可是,如今又有新的麻煩了?!?/p>
他將魚朝恩派人 “征召” 他,已及給他三個(gè)月期限的事情告訴了沈蘅。沈蘅聽后,臉色也變得凝重起來。
“琰哥哥,那我們?cè)撛趺崔k?” 沈蘅擔(dān)心地問道。
裴琰沉思片刻:“如今之計(jì),我們先回鳳翔。我不能違背和魚朝恩的約定,否則他不會(huì)放過我們的。回到鳳翔后,再想辦法應(yīng)對(duì)他?!?/p>
沈蘅點(diǎn)頭:“好,無論發(fā)生什么,我都和你在一起?!?/p>
第二天,裴琰帶著沈蘅和王猛等人,踏上了返回鳳翔的路程。他們知道,等待他們的,將是一場更加艱難的挑戰(zhàn)。但只要兩人在一起,他們就有勇氣面對(duì)一切。
一路上,裴琰和沈蘅相互扶持,感情愈發(fā)深厚。他們看著沿途的風(fēng)景,心中充滿了對(duì)未來的憧憬。然而,他們也清楚,在這亂世之中,想要實(shí)現(xiàn)自己的理想,還有很長的路要走。
終于,他們回到了鳳翔。裴琰按照約定,來到了魚朝恩的府邸。魚朝恩看到裴琰帶著沈蘅回來,微微有些驚訝。
“裴公子,你倒是守信。不過,你帶個(gè)女子回來,是何用意?” 魚朝恩冷冷地問道。
裴琰拱手說道:“公公,這是我的未婚妻沈蘅。之前我向公公提及過,尋找她是我畢生心愿。如今既然找到了,自然要帶她一起回來,與我共同為公公效力。”
魚朝恩打量了沈蘅一眼,眼中閃過一絲異樣的光芒:“哼,既然如此,那就留下吧。從今日起,裴公子就開始為咱家研制新的武器,若是有什么閃失,可別怪咱家翻臉不認(rèn)人?!?/p>
裴琰心中暗自叫苦,但也只能點(diǎn)頭答應(yīng)。他知道,自己已經(jīng)陷入了一個(gè)巨大的旋渦之中,想要擺脫魚朝恩的控制,談何容易。而接下來,他又將面臨怎樣的考驗(yàn)?zāi)??這一切,都還是未知數(shù)。
魚朝恩的府邸深處,一間被嚴(yán)密守衛(wèi)的院落成了裴琰的 “工坊”。院中堆滿了各式鐵器、木料與硫磺硝石,卻處處透著監(jiān)視的目光 —— 魚朝恩派來的親信寸步不離,連他磨制箭簇的角度都要一一記錄。
“少郎,這弓臂的弧度再調(diào)半分便能破甲三寸?!?魯爾蹲在地上,用炭筆在木板上畫著改良圖樣,突厥漢子的指節(jié)因連日打磨鐵器泛著青白,“只是魚朝恩的人總在旁邊盯著,夜里想做點(diǎn)手腳都難?!?/p>
裴琰正往弩機(jī)望山上鑲嵌水晶鏡片 —— 這是他從沈蘅商隊(duì)帶來的西域貨物,能讓射程誤差縮至半步。聞言只是淡淡一笑,將鏡片嵌得更緊:“越盯得緊,才越要讓他們覺得咱們?cè)诒M心效力?!?他忽然壓低聲音,往魯爾手里塞了塊硫磺石,“今夜三更,往他們的炭火里摻這個(gè)?!?/p>
魯爾的眼睛亮了。硫磺遇熱會(huì)釋放刺鼻煙氣,雖不傷人性命,卻能讓監(jiān)視者頭昏腦漲。他攥緊石頭笑道:“還是少郎法子多?!?/p>
入夜后,工坊的炭火果然騰起詭異的青焰。監(jiān)視的士兵們咳得撕心裂肺,捂著口鼻退到院外。裴琰趁機(jī)撬開地磚,從夾層里取出一卷圖紙 —— 這是他沿途繪制的江南水利圖譜,上面用密語標(biāo)注著魚朝恩私藏兵器的倉庫位置。“沈姑娘的商隊(duì)該到鳳翔了吧?” 蘇文遠(yuǎn)捧著圖紙,指尖在 “城西糧倉” 四字上輕點(diǎn)。他如今化名賬房先生,借著給魚朝恩核算物料的由頭,已摸清了鳳翔城的布防。
裴琰將圖紙重新藏好,往爐膛里添了塊松木:“明日我故意把投石機(jī)的配重算錯(cuò),讓試射時(shí)砸偏方向。你們趁機(jī)混出城,把消息帶給沈蘅?!?他望著窗外巡夜的火把,“魚朝恩想借我的手造殺人利器,我偏要讓他的如意算盤落空?!?/p>
次日正午,魚朝恩果然帶著親兵來看試射。裴琰設(shè)計(jì)的投石機(jī)轟然作響,石彈卻擦著靶心飛出去,砸塌了不遠(yuǎn)處的柴房。魚朝恩的臉色瞬間鐵青,手里的鎏金如意差點(diǎn)捏碎:“廢物!連塊石頭都扔不準(zhǔn)!”
“公公息怒?!?裴琰故作惶恐地跪下,“是配重計(jì)算有誤,容小的再改三日?!?/p>
魚朝恩冷哼一聲,甩袖而去。親兵們押送裴琰回工坊時(shí),誰也沒注意到魯爾和蘇文遠(yuǎn)混在搬運(yùn)柴薪的民夫里,隨著出城的隊(duì)伍消失在煙塵中。
工坊的月色格外清冷。裴琰坐在案前,假裝繪制新的投石機(jī)圖紙,眼角卻瞟著院外的動(dòng)靜。三更剛過,墻外傳來三聲夜鶯啼鳴 —— 這是沈蘅商隊(duì)的暗號(hào)。他悄然推開后窗,只見沈蘅披著件男子長衫,正從墻頭翻進(jìn)來,裙角還沾著城郊的草屑。
“你的商隊(duì)當(dāng)真把火藥藏進(jìn)糧車了?” 裴琰攥住她的手,指尖觸到她掌心的厚繭 —— 那是連日搬運(yùn)貨物磨出來的。
沈蘅從袖中掏出張羊皮地圖,上面用朱砂圈著魚朝恩的兵器庫:“我讓晚晴帶著二十車糙米混進(jìn)了城西糧倉,今夜三更便動(dòng)手?!?她忽然踮起腳,往他懷里塞了個(gè)暖爐,“你這里寒氣重,小心凍著?!?/p>
兩人正說著,院外突然傳來急促的腳步聲。沈蘅敏捷地鉆進(jìn)盛放硫磺的陶罐后面,裴琰則迅速將地圖藏進(jìn)硯臺(tái)底下。推門進(jìn)來的是魚朝恩的心腹太監(jiān),舉著盞宮燈照遍角落:“裴公子還在忙?公公說若是乏了,便去偏院歇息?!?/p>
裴琰假意揉著肩膀起身:“勞煩公公惦記,小的這就去?!?他故意將案上的圖紙弄亂,趁著收拾的功夫,給沈蘅使了個(gè)眼色 —— 偏遠(yuǎn)的排水道與城外相連。
偏院的廂房果然無人看守。裴琰剛擰開排水道口的鐵蓋,就聽見遠(yuǎn)處傳來震天的爆炸聲。城西方向火光沖天,映紅了半個(gè)夜空。魚朝恩的兵器庫被炸得粉碎,守軍的慘叫聲此起彼伏。
“成了!” 沈蘅從暗處鉆出來,臉上沾著灰卻笑得明亮,“晚晴他們得手了!”
兩人順著排水道往外爬,污水漫過腳踝,卻擋不住彼此眼里的光。爬至出口時(shí),魯爾和蘇文遠(yuǎn)已牽著兩匹快馬等候在蘆葦叢里。遠(yuǎn)處傳來魚朝恩氣急敗壞的嘶吼,大概是發(fā)現(xiàn)了兵器庫的火光?!巴献撸^了秦嶺就是漢中?!?沈蘅將韁繩塞給他,自己翻身上馬,“我讓商隊(duì)在那里備好了船,能順流直下江南?!?/p>
裴琰望著鳳翔城頭慌亂的燈火,忽然勒住馬:“魚朝恩不會(huì)善罷甘休,他定會(huì)派人追殺?!?/p>
“那就讓他追?!?沈蘅揚(yáng)鞭指向南方,月光在她臉上投下堅(jiān)毅的輪廓,“江南的工匠們還等著咱們,睢陽的幸存者還等著咱們,這天下的百姓,都等著咱們用手藝重建家園。”
四匹馬踏著晨露疾馳,將鳳翔城的火光遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。裴琰回頭望去,魚朝恩的府邸已縮成模糊的黑點(diǎn),像塊腐肉從大唐的肌體上脫落。他忽然想起父親臨終前的話:“手藝是死的,人是活的。鐵能鑄刀,亦能鑄犁。”
此刻他終于明白,真正的天工從不是帝王案頭的利器,而是百姓手中的鋤頭、織機(jī)與水車。那些被戰(zhàn)火摧殘的城池,終將在匠人的手里重生;那些被鮮血浸染的土地,終將長出新的莊稼。
風(fēng)從秦嶺深處吹來,帶著草木的清香。裴琰夾緊馬腹,與沈蘅并肩前行。前路或許依舊烽火連天,但只要他們的手藝還在,只要這雙手還能握錘、執(zhí)針、提筆,這亂世的長歌,就終將唱向太平。