無數(shù)疑問如同毒蛇，噬咬著他的心。巨大的痛苦和更加巨大的困惑，幾乎要將他撕裂。
他靠著冰冷的墻壁，仰起頭，在絕對(duì)的黑暗中，對(duì)著那虛無的屋頂，喉嚨里發(fā)出一陣壓抑到極致、如同受傷孤狼般的低沉嗚咽。
淚水，混合著額頭的冷汗和肩頭的血水，無聲地滑落。
燼毒在體內(nèi)瘋狂燃燒，帶來焚身蝕骨的痛苦。但此刻，另一種更加尖銳、更加難以忍受的痛，正從靈魂深處蔓延開來。
這囚籠，不僅鎖住了他的身體，更將他的過去、他的仇恨、他以為早已死去的情感，都變成了噬心的毒藥！
黑暗中，只有余晉粗重而壓抑的喘息，和他體內(nèi)那無聲燃燒的燼毒之火，以及掌心那片染血的、帶著熟悉氣息的冰冷碎片，證明著這場(chǎng)無聲交鋒的存在。
三天禁閉，悄然而過。
余晉靠著墻角，像一塊沉默的礁石，任由“燼毒”的熔巖和傷口的劇痛輪番沖刷。
每一次灼浪退去，意識(shí)短暫的清明里，他都會(huì)攤開手掌，盯著那片染血的玄色碎片。
指尖摩挲著邊緣，冰冷粗糙的觸感下，似乎還能感受到一絲殘留的、獨(dú)屬于沈青檀的微溫。
那縷若有似無的雨后梔子花香，如同鬼魅，縈繞在鼻尖，鉆進(jìn)心里，攪得他五臟六腑都跟著灼痛翻騰。
檀兒！面具下的掙扎，染血的手背，還有這搶藥又“還藥”的矛盾……
她到底在干什么？余家的血，她手上沾了多少？
無數(shù)個(gè)念頭如同毒蛇噬咬，啃得他夜不能寐。唯有攥緊那片碎片，用指甲刺入掌心的尖銳痛感，才能勉強(qiáng)壓下那股翻涌的、幾乎要撕裂理智的混亂。
禁閉室的門終于開了。
刺眼的光線涌進(jìn)來，余晉下意識(shí)地瞇起眼。老李那張麻木中帶著點(diǎn)畏懼的臉出現(xiàn)在門口：“余、余壯士，禁閉期滿了。王統(tǒng)領(lǐng)讓你，讓你去校場(chǎng)點(diǎn)卯?！?/p>
余晉沒說話，只是緩緩站起身。
動(dòng)作牽扯著左肩的傷，一陣悶痛，但比起燼毒的焚燒，已算不得什么。他活動(dòng)了一下僵硬的身體，骨頭發(fā)出細(xì)微的噼啪聲。
三天，靠著那點(diǎn)藥效和意志硬扛，傷口勉強(qiáng)收了口，但內(nèi)里的虛弱和燼毒的折磨，只有他自己清楚。他邁步走出禁閉室，將那染血的碎片小心地塞進(jìn)貼身衣袋最深處。
神機(jī)營的校場(chǎng)依舊烏煙瘴氣。勛貴子弟們照例三三兩兩聚賭、斗雞、調(diào)笑歌姬。
余晉的出現(xiàn)，像一塊冰冷的石頭投入了這鍋溫吞的渾水。嬉笑聲瞬間低了下去，一道道目光投射過來，有驚懼，有忌憚，更多的是一種看怪物般的疏離。
前兩天他暴起傷人的兇悍，顯然已傳遍了整個(gè)營區(qū)。沒人敢靠近他三丈之內(nèi)。
王振虎站在點(diǎn)將臺(tái)旁，看到余晉，牛眼一瞪，想說什么狠話，但瞥見余晉那雙平靜得近乎死寂、卻又隱隱透著兇光的眸子，話到嘴邊又咽了回去，只甕聲甕氣地哼了一句：“歸隊(duì)！”
余晉沉默地走到隊(duì)伍最邊緣，一個(gè)無人愿意靠近的位置站定。
所謂的操練，不過是敷衍了事地?fù)]幾下木刀，走個(gè)過場(chǎng)。帶隊(duì)的軍官也懶得管他，巴不得離這煞星遠(yuǎn)一點(diǎn)。
就在這令人窒息的沉悶中，一個(gè)穿著粗布短褂、瘦小精悍的身影，如同泥鰍般擠過懶散的隊(duì)伍，湊到余晉身邊，壓低聲音飛快地說道：“余爺，老酒鬼讓小的給您捎句話：‘戌時(shí)三刻，城西老槐樹，鬼市開張，有你要的煙火引子。’”
說完，不等余晉反應(yīng)，那人影一縮脖子，又像泥鰍一樣溜走了，消失在人群中。
余晉心頭猛地一跳！
煙火引子？火蓮？！老酒鬼！那個(gè)在北境時(shí)就神出鬼沒、瘋瘋癲癲，卻又似乎知曉不少秘密的老頭！他竟然也在虞京？還找到了自己？
一絲微弱的希望，如同黑暗中的火星，驟然在余晉死寂的心底亮起，瞬間又被更深的警惕淹沒。
這會(huì)不會(huì)是另一個(gè)陷阱？秦嗣源？逆鱗衛(wèi)？甚至……蕭映雪？
可“火蓮”兩個(gè)字，如同魔咒，死死攥住了他。那是唯一能暫時(shí)壓制燼毒、讓他活下去的希望！
哪怕前方是刀山火海，是萬丈深淵，他也必須去闖！
戌時(shí)剛過，虞京的宵禁鼓聲尚未敲響，但西城的偏僻角落已徹底陷入黑暗。余晉換了一身從營里某個(gè)倒霉蛋身上“借”來的半舊灰布短打，悄無聲息地翻出神機(jī)營低矮的后墻，如同融入夜色的幽靈，向著城西方向潛行。
他刻意繞開巡邏的禁衛(wèi)和打更人，在蛛網(wǎng)般的小巷里穿梭。
空氣中彌漫著垃圾腐爛和劣質(zhì)煤煙的味道。越往西，道路越窄，房屋越破敗，死寂中透著一種令人不安的陰森。
終于，在一片倒塌了大半的殘?jiān)珨啾谏钐?，一棵虬枝盤錯(cuò)、幾乎被雷劈成兩半的巨大古槐樹，如同猙獰的鬼爪，伸向陰霾的夜空。
槐樹下，空無一人。
余晉屏息凝神，藏身在一堵斷墻的陰影里，銳利的目光掃視著四周。
時(shí)間一分一秒過去。戌時(shí)三刻到了。
就在這時(shí)，槐樹那焦黑開裂的樹干深處，突然響起三聲有節(jié)奏的、如同啄木鳥敲擊般的“篤篤篤”聲！
聲音剛落，旁邊一處看似平平無奇、堆滿瓦礫的斷墻根下，一塊沉重的石板竟無聲無息地向內(nèi)滑開，露出一個(gè)僅容一人彎腰通過的幽深洞口！
一股更加濃烈混雜的氣息——劣質(zhì)脂粉、廉價(jià)煙草、霉?fàn)€草藥、還有濃重的汗臭和鐵銹味——猛地從洞口噴涌而出！
鬼市！
余晉沒有絲毫猶豫，身形一閃，如同貍貓般鉆進(jìn)了洞口。一股濃重的濕冷霉味撲面而來，腳下是陡峭向下的粗糙石階。
身后，那塊石板無聲地滑回原位，徹底隔絕了外界最后一絲暮光。
眼前是一條傾斜向下、僅靠?jī)蓚?cè)石壁上零星鑲嵌的劣質(zhì)螢石照亮的地下通道。光線極其昏暗，綠幽幽的，如同鬼火。
通道兩側(cè)，開始出現(xiàn)一些簡(jiǎn)陋的攤位。攤主大多裹在破舊的斗篷里，臉上涂著油彩或戴著猙獰的面具，只露出一雙雙在幽光下閃爍著警惕、貪婪或麻木的眼睛。
他們面前擺放的東西千奇百怪：銹跡斑斑的古兵器、沾著可疑污漬的瓶瓶罐罐、不知名野獸的骨骼牙齒、甚至還有一些散發(fā)著微弱能量波動(dòng)的、刻著詭異符文的石頭。
這里沒有叫賣聲，只有壓抑的竊竊私語和金屬、物品摩擦的窸窣聲?？諝鉁啙岬昧钊酥舷ⅲ祀s著各種難以形容的氣味。