剛經歷退朝典禮的太和殿里還飄著些檀香余味，宇文覺的龍椅還沒坐熱乎，屁股底下的錦墊帶著點新絮的硬挺，他正捻著本《周官》看得漫不經心，聽見殿外太監(jiān)尖細的通報聲，眼皮都沒抬。
“稟天王——”太監(jiān)氣喘吁吁地撲在丹墀下，聲音發(fā)顫，“宋國公元廓……出宮門后，遇、遇馬匪劫殺，車上三人……悉數(shù)殞命了！”
“啪嗒”一聲，宇文覺手里的書掉在龍案上，書頁散開，正停在“以佐王治邦國”那一頁。他猛地抬頭，臉上還帶著剛登基的茫然，看向站在階下的宇文護。
宇文護剛轉過身，紫袍上的金線在殿角漏進來的日頭下晃了晃，他先是皺了皺眉，隨即嘴角勾起一抹冷笑，聲音不高不低，剛好夠殿里伺候的內侍都聽見：“陛下，您可得……為宋國公鳴不平??！”
宇文覺喉結動了動，手指在龍椅扶手上摳了摳，那扶手上的雕龍紋路硌得指腹發(fā)麻?！榜R匪……”他重復了一遍，聲音有點發(fā)飄，“京都竟有馬匪？”
“那可是?！庇钗淖o往前挪了兩步，靴底碾過青磚地，發(fā)出輕微的摩擦聲，“京都雖說是我新朝腹地，可您剛登基，前朝舊人還沒安分，市井里三教九流雜著，有馬匪，有山大王，甚至還有……”他頓了頓，眼睛掃過宇文覺發(fā)白的臉，伸手在龍案上輕輕一拍，“……刺殺陛下的呢?！?/p>
龍案上的玉圭被震得跳了跳，宇文覺嚇了一哆嗦，忙看向宇文護：“大司馬的意思是？”
“沒什么意思。”宇文護收回手，負在身后，語氣緩了緩，“不過呢，有臣在，陛下放心。”他抬眼掃過殿外侍立的甲士，“禁軍剛換了咱們自己人，宮墻加了三道崗，臣可以保陛下無憂，大周無憂，陛下休慮……”
“好，好！”宇文覺連忙點頭，聲音里帶著點討好，“大司馬不愧是我大周肱骨之臣，有太師這句話，朕心里就踏實了?！?/p>
宇文護呵呵笑了兩聲，笑聲在空曠的大殿里蕩開，聽著有點疹人?！爸皇强上Я?，”他話鋒一轉，目光落在殿外那棵老槐樹上，像是在惋惜什么，“宋國公禪位還不足兩個時辰，龍袍的邊角都沒來得及換，就死于馬匪之手……這新朝的祥瑞，倒讓他沒福氣沾沾了?！?/p>
宇文覺臉上的笑僵了僵，他想起元廓禪位時那張慘白的臉，還有遞過玉璽時發(fā)抖的手。他干笑兩聲，想把氣氛弄緩和點：“是啊，時也，命也?！闭f著拿起龍案上的茶盞，指尖卻抖得厲害，茶水晃出來，濺在明黃的龍袍袖口上，洇出一小片深色。
“陛下說的是。”宇文護應著，眼睛卻瞟向那本掉在案上的《周官》，“剛退朝，新朝的章程還得捋捋。吏部剛遞了薦官的冊子，那些前朝留下的刺史，您看是留著還是換了？”
宇文覺捧著茶盞的手一頓，這才想起退朝時群臣叩拜的場面，那些人里有一半是宇文護的親信，另一半還揣著前朝的心思。他抬眼看向宇文護：“大司馬覺得呢？”
“臣覺得，”宇文護走到案邊，拿起那本冊子翻了兩頁，“像相州刺史高歸彥，原是齊室宗親，留著總不安生。不如換咱們自己人去，免得日后生亂，再出些‘馬匪’之類的事?！?/p>
“就依大司馬?！庇钗挠X連忙點頭，心里那點剛登基的得意早沒了，只剩下慌。他看著宇文護翻冊子的手，那手上戴著枚羊脂玉扳指，是先帝賜的，如今倒像是在他眼前晃悠的令牌。
“還有宗廟祭祀的禮器，”宇文護又說，“前朝用的是魏室舊物，咱們大周得換新的。工部說要鑄十二尊銅鼎，陛下覺得放哪座殿里好？”
“就放太廟吧，”宇文覺順著說，“跟列祖列宗的牌位擺在一起，也顯得鄭重?！?/p>
宇文護點點頭，把冊子放下：“那臣這就去吩咐。對了，宋國公的后事……”
“按國公禮葬吧。”宇文覺搶著說，生怕慢了一步，“追贈個謚號，也算全了君臣情分?！?/p>
“陛下仁厚?！庇钗淖o笑了笑，轉身往外走，走到殿門口又停下，回頭看了眼宇文覺，“剛登基就遇這事，陛下別往心里去。好好歇著，下午還要見突厥的使者呢，別失了咱們大周的體面?！?/p>
“知道了?！庇钗挠X應著，看著宇文護的背影消失在殿外，那紫袍的下擺掃過門檻時，帶起一陣風，吹得龍案上的書頁又翻了幾頁。他長長舒了口氣，癱在龍椅上，才發(fā)現(xiàn)后背的龍袍已經被汗?jié)裢噶?。殿外的日頭漸漸升高，照在地上的光斑移了位，他卻覺得渾身發(fā)冷，像是那“馬匪”的影子，正順著殿門的縫隙往里鉆。
太和殿的角門剛掩上，宇文覺的腳步就重了幾分，龍靴踩在青磚地上咚咚作響，剛轉過回廊，他猛地頓住腳，一把扯下頭上的通天冠，攥在手里狠狠往廊柱上砸去。冠上的珠串散了線，圓潤的珍珠滾得滿地都是，有兩顆彈到階下，被路過的內侍慌忙撿起來，卻不敢靠近。
“招搖！擅權！”他胸口劇烈起伏，額角的青筋突突直跳，聲音壓得又急又狠，“果然人得了權利全然不一樣了！早年間跟著先父征戰(zhàn)時何等恭謹，如今仗著擁立之功，把朕這龍椅都當成他家的！”
廊下的銅鶴香爐里，最后一縷檀香慢悠悠往上飄，被他帶起的風攪得歪歪扭扭。他一腳踹在旁邊的朱漆欄桿上，欄桿發(fā)出“吱呀”一聲悶響，“朕遲早有一天，不受此賊的脅迫！當誅此賊！”
身后跟著的老太監(jiān)慌忙膝行兩步，伸手去撿地上的珍珠，枯瘦的手指抖得厲害，嘴里連聲道：“陛下慎言！慎言啊！”他抬頭時，渾濁的眼睛里滿是驚恐，壓低了聲音，“這殿宇之間到處都是大司馬的人，莫被大司馬聽到一星半點，到時候……到時候只怕步了魏帝的后塵啊……”
“魏帝？”宇文覺猛地轉頭，眼神像淬了冰，死死盯著老太監(jiān)。他往前傾了傾身，聲音里帶著殺意，“哪個魏帝？”
老太監(jiān)的臉“唰”地白了，手里的珍珠“啪嗒”掉回地上，他連連磕頭，額頭撞在青磚上發(fā)出悶響：“不不不！老奴失言！陛下恕罪！是老奴糊涂了！”他慌忙改口，聲音都變了調，“是……是宋國公！老奴是說，別步了宋國公的后塵?。 ?/p>
宇文覺心里一寒，面上卻揚起冷笑，猛地抬腳，靴底碾過一顆沒撿起來的珍珠，珠殼碎裂的輕響在廊下格外清晰。
“朕！乃一介天子！”他提高了聲音，龍袍的下擺掃過欄桿，“身系天命，安能受制于一佞臣！”
“陛下！”老太監(jiān)哭得老淚縱橫，一把抱住他的腿，“大司馬在京畿布了三萬人馬，宮里的禁軍統(tǒng)領都是他的手底下，新朝初立，您現(xiàn)在與他硬碰，不是拿自己的性命開玩笑嗎？”
宇文覺猛地甩開他的手，老太監(jiān)踉蹌著往后倒，撞在廊柱上。他轉頭死死盯著老太監(jiān)，眼里的怒火混著幾分被戳穿心思的惱羞成怒：“你個老東西！”他指著老太監(jiān)的鼻子，聲音發(fā)顫，“別以為你在潛邸待得久，朕就不敢動你！當年在東宮，是誰天天勸朕隱忍？如今倒教訓起朕來了？”
老太監(jiān)捂著胸口咳嗽兩聲，掙扎著爬起來，又要跪下：“老奴不敢教訓陛下，只是……”
“只是什么？”宇文覺逼近一步，唾沫星子濺到老太監(jiān)臉上，“你是不是也覺得朕斗不過他？是不是早就盼著朕像那魏帝一樣，不明不白地死了，好去討好宇文護？”
“陛下！”老太監(jiān)急得聲音都劈了，“老奴伺候您快十年了！從您五歲起，老奴就在先大司馬府了一勺一勺喂您吃飯，替您擋過師父的戒尺！老奴怎么會盼著您出事？”他抹了把臉，露出滿臉褶皺，“老奴只是怕啊！怕您一時沖動，落得……落得尸骨無存啊！”
宇文覺被他這話堵得一噎，想起小時候老太監(jiān)替他藏點心、幫他瞞過逃課的事，心里那股火氣莫名泄了些。但他還是梗著脖子，轉身背對著老太監(jiān)，望著庭院里剛栽的那棵玉蘭：“朕知道他勢力大，可朕是宇文家的子孫，總不能讓他把宇文家的江山，變成他宇文護的囊中之物！”
老太監(jiān)見他語氣緩了，慢慢站起身，顫巍巍地撿起地上的冠纓：“陛下有這份心是好的，可凡事得從長計議。您看太師這幾日忙著換地方官，咱們正好借著整理朝政的由頭，慢慢安插自己人……”
“安插自己人？”宇文覺冷笑一聲，轉身時眼角掃過墻根下縮著的兩個小太監(jiān)，“這宮里的人，哪個不是他的眼線？就連你，哼哼！”
老太監(jiān)渾身一顫，“噗通”一聲又跪下了，這次磕得格外用力，額頭上很快紅了一片：“陛下若不信老奴，老奴現(xiàn)在就撞死在這廊柱上，以證清白！”說著就要往柱子上撞。
“行了！”宇文覺喝住他，不耐煩地揮揮手，“起來吧。朕知道你忠心，只是……”他頓了頓，聲音低了下去，帶著幾分少年人的委屈，“朕心里憋得慌。剛剛登基大典的朝會，他當著滿朝文武的面，把吏部的冊子直接扔給朕，說‘陛下看著批’，那語氣，哪是對天子說話？如今又跟著假心假意地商量相州刺史。真以為朕十五歲年少無知，就可以肆意妄為了嗎？”
老太監(jiān)慢慢爬起來，從袖里掏出塊帕子，遞給他擦手：“老奴懂?？扇桃粫r風平浪靜，等陛下羽翼豐滿了……”
“羽翼豐滿？”宇文覺接過帕子，卻沒擦，只是攥在手里，“他能給朕豐滿羽翼的機會嗎？你沒見他今早遞的奏折，要把京畿周邊的刺史全換成他的親信？再過些日子，怕是連朕吃飯用什么碗筷，都要他點頭了！”
老太監(jiān)張了張嘴，想說什么，卻又把話咽了回去。廊外的風卷著幾片落葉飄過，落在宇文覺腳邊。他看著那幾片葉子被風卷得團團轉，忽然抬腳碾了上去，像是碾著什么讓他痛恨的東西：“不管怎么樣，這賊子，朕必殺之。你若還想跟著朕，就想想該怎么動手，別總勸朕忍！”
老太監(jiān)看著他眼里那股不容置疑的狠勁，知道再勸也沒用，只能嘆了口氣，彎腰去撿那些碎了的珍珠：“老奴……老奴遵旨。只是陛下千萬記著，往后這話，只能在老奴面前說，萬萬不能讓第三個人聽見?！?/p>
宇文覺沒應聲，只是轉身往殿里走，龍袍的后擺拖在地上，掃過那些散落的珠屑，發(fā)出細碎的聲響。老太監(jiān)看著他的背影，重重嘆了口氣，把撿起來的碎珠揣進袖袋，又看了眼墻根下那兩個低著頭的小太監(jiān)，眼里閃過一絲不易察覺的憂慮。