清瀾江的夜，冰冷而遼闊。
一葉扁舟，如同離弦之箭，撕開(kāi)沉沉的夜幕和翻涌的濁浪，順流疾馳而下。船尾，一名精悍的船夫（蕭?cǎi)Y安排的“魍魎”之一）奮力搖櫓，汗水混著江水浸透衣衫。船頭，兩道身影相互依靠，在劇烈的顛簸中沉默著。
正是謝珩與蕭?cǎi)Y。
黑石鎮(zhèn)暗巷的血腥搏殺仿佛就在昨日。謝珩手臂和肩頭的傷口被蕭?cǎi)Y簡(jiǎn)單粗暴地重新包扎過(guò)，用布條勒得死緊，雖然疼痛依舊，但至少止住了流血。失血和疲憊讓他臉色蒼白如紙，靠著船舷，幾乎睜不開(kāi)眼。蕭?cǎi)Y的情況也好不到哪里去，他胸腹間那道被鬼頭刀頭目臨死反撲劃開(kāi)的傷口雖不致命，卻也深可見(jiàn)骨，此刻用撕下的衣襟緊緊裹著，滲出的鮮血將深色的布料染成更深的暗紅。他閉目調(diào)息，但握著那柄狹長(zhǎng)直刀的手，指節(jié)依舊因用力而發(fā)白，如同隨時(shí)準(zhǔn)備暴起的猛獸。
船艙內(nèi)，氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的死寂。只有船身破浪的嘩啦聲和船夫粗重的喘息在回蕩。
“還有多久？”謝珩的聲音嘶啞微弱。
“最快……也要后日清晨才能到京畿外圍?！贝虼鴼饣卮?，“侯爺?shù)娜恕隙ú粫?huì)善罷甘休……后面……后面可能有船跟著！”
蕭?cǎi)Y猛地睜開(kāi)眼，那雙深潭般的眸子在夜色中亮得驚人，他側(cè)耳傾聽(tīng)片刻，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“不是可能，是已經(jīng)來(lái)了。”
謝珩心頭一凜，強(qiáng)撐著坐直身體，順著蕭?cǎi)Y的目光向船后望去。
只見(jiàn)幽暗的江面上，幾點(diǎn)燈火正從后方飛速逼近！那不是尋常的漁火，而是懸掛在快船舷邊、用于照明和恫嚇的防風(fēng)燈籠！速度極快，顯然船體輕便，槳手眾多！
“是永寧侯府的‘水鬼’！”船夫的聲音帶著驚恐，“他們……他們最擅長(zhǎng)江上殺人！”
追兵終究還是來(lái)了！而且來(lái)得如此之快！
“加速！”蕭?cǎi)Y沉聲命令，聲音不容置疑。
船夫咬緊牙關(guān)，拼盡全力搖櫓，小船的速度又提升了幾分。但后面的快船更快！如同幾條聞到血腥味的鯊魚(yú)，死死咬住不放！距離在迅速拉近！已經(jīng)能隱約聽(tīng)到對(duì)方船上傳來(lái)的呼喝聲和兵刃碰撞的聲響！
“蕭?cǎi)Y！”謝珩看著越來(lái)越近的追兵燈火，心沉到了谷底。他和蕭?cǎi)Y都身負(fù)重傷，船夫雖勇，但雙拳難敵四手！一旦被追上，在這茫茫江心，就是死路一條！
“慌什么？”蕭?cǎi)Y的聲音卻異常平靜，甚至帶著一絲奇異的亢奮。他緩緩站起身，雖然身形因傷痛而微微晃動(dòng)，但那股如同出鞘兇刀般的凜冽氣勢(shì)卻勃然而發(fā)。他解下腰間用布條纏裹的狹長(zhǎng)直刀，將布條一圈圈扯下，露出了那柄刀的真容！
刀身狹長(zhǎng)，通體呈現(xiàn)出一種暗沉的、仿佛吸盡了月光的墨色，唯有刃口處流淌著一線幽藍(lán)的寒芒，如同毒蛇的獠牙。刀柄古樸，纏繞著磨損的黑色皮革。整柄刀沒(méi)有華麗的裝飾，卻散發(fā)著一種令人心悸的、仿佛來(lái)自九幽深處的冰冷與不祥！
這便是那柄讓無(wú)數(shù)人聞風(fēng)喪膽的——“墨刀”！
“保護(hù)好自己?！笔?cǎi)Y只對(duì)謝珩說(shuō)了四個(gè)字，便提著墨刀，一步步走向船尾，站定在劇烈搖晃的船板上。夜風(fēng)吹起他凌亂的黑發(fā)和染血的衣襟，他如同礁石般穩(wěn)穩(wěn)矗立，目光冰冷地鎖定著后方越來(lái)越近的敵船。
第一艘快船已經(jīng)追至不足二十丈！船頭上，七八個(gè)穿著黑色水靠、手持分水刺和淬毒弩箭的“水鬼”獰笑著，弩箭已然上弦，對(duì)準(zhǔn)了謝珩所在的小船！
“放箭！射死他們！”一個(gè)頭目模樣的家伙厲聲喝道！
“咻！咻！咻！”
數(shù)道淬毒的弩箭撕裂空氣，帶著死亡的尖嘯激射而來(lái)！
就在這千鈞一發(fā)之際！
蕭?cǎi)Y動(dòng)了！
他手中的墨刀仿佛活了過(guò)來(lái)，化作一片幽暗的、吞噬光線的墨色光幕！
“叮！叮！叮！”
清脆密集的金鐵交鳴聲如同驟雨打芭蕉！那激射而來(lái)的淬毒弩箭，竟被蕭?cǎi)Y的墨刀精準(zhǔn)無(wú)比地一一劈飛或格擋開(kāi)！火星在夜色中迸濺，如同轉(zhuǎn)瞬即逝的死亡之花！
“什么？！”對(duì)方船上的水鬼們驚呆了！這反應(yīng)速度，這刀法，簡(jiǎn)直非人！
“靠上去！登船！剁了他們！”水鬼頭目又驚又怒，嘶吼著催促手下。
快船借著水流和槳力，猛地加速，兇狠地撞向謝珩小船的船尾！意圖將小船撞翻或直接接舷！
小船劇烈搖晃，幾乎傾覆！船夫拼命穩(wěn)住船身，謝珩死死抓住船舷，才沒(méi)被甩出去！
“找死！”蕭?cǎi)Y眼中殺機(jī)暴漲！在對(duì)方快船即將撞上的瞬間，他非但沒(méi)有后退，反而足尖在船尾猛地一點(diǎn)，整個(gè)人如同大鵬展翅般騰空而起！墨刀劃出一道凄厲的弧光，帶著斬?cái)嘟拥臍鈩?shì)，狠狠劈向沖在最前面的水鬼頭目！
“噗嗤！”
刀光閃過(guò)！那水鬼頭目連人帶手中的分水刺，被齊刷刷劈成兩半！鮮血和內(nèi)臟如同噴泉般灑滿了甲板！
蕭?cǎi)Y身形落下，穩(wěn)穩(wěn)踩在對(duì)方快船的船頭！如同魔神降臨！
“殺了他！”剩余的水鬼們被這血腥一幕徹底激發(fā)了兇性，嚎叫著揮舞兵刃撲了上來(lái)！
狹窄的快船船頭，瞬間變成了修羅屠場(chǎng)！
蕭?cǎi)Y的身影在人群中穿梭，墨刀每一次揮動(dòng)，都帶起一蓬血雨！他的刀法沒(méi)有任何花哨，只有最直接、最狠辣的殺戮技巧！劈、砍、抹、刺！快如閃電，力沉千鈞！配合著他那鬼魅般的身法和漠視生死的眼神，所過(guò)之處，殘肢斷臂橫飛，慘叫聲不絕于耳！墨色的刀身飲飽了鮮血，在昏暗的燈光下反射出妖異的光澤！
然而，水鬼人數(shù)眾多，且悍不畏死！更有一名手持鐵槳的壯漢，力大無(wú)窮，每一次橫掃都帶著呼嘯的風(fēng)聲，死死纏住蕭?cǎi)Y！其他水鬼則趁機(jī)從四面八方圍攻，分水刺和短刀如同毒蛇般襲向蕭?cǎi)Y的要害！
蕭?cǎi)Y胸腹間的傷口在劇烈的搏殺中再次崩裂，鮮血染紅了衣襟。他悶哼一聲，動(dòng)作不可避免地出現(xiàn)了一絲遲滯！
“好機(jī)會(huì)！”一名水鬼眼中兇光一閃，手中的分水刺如同毒龍出洞，直刺蕭?cǎi)Y受傷的肋下！
就在這危急關(guān)頭！
“蕭?cǎi)Y！低頭！”一聲清叱從旁邊小船上傳來(lái)！
蕭?cǎi)Y幾乎是條件反射般地猛然低頭！
“咻——！”
一道尖銳的破空聲擦著他的頭皮飛過(guò)！精準(zhǔn)無(wú)比地射中了那名偷襲水鬼的眼睛！
“啊——！”凄厲的慘叫聲響起！那水鬼捂著眼睛，踉蹌后退！
是謝珩！他不知何時(shí)抓起了船上一把備用的魚(yú)叉，用盡全身力氣投擲而出！雖然準(zhǔn)頭欠佳，但時(shí)機(jī)把握得妙到毫巔！
這一下干擾，為蕭?cǎi)Y贏得了寶貴的喘息之機(jī)！他眼中厲色一閃，墨刀如同毒蛇反噬，瞬間割開(kāi)了纏斗的鐵槳壯漢的咽喉！同時(shí)旋身一腳，將另一名撲上來(lái)的水鬼踹入冰冷的江中！
船頭的水鬼瞬間被清空大半！剩下的幾人看著如同血人般、煞氣沖天的蕭?cǎi)Y，早已嚇破了膽，紛紛跳船逃生！
然而，危機(jī)并未解除！另外兩艘快船已經(jīng)一左一右包抄了上來(lái)！更多的水鬼手持兵刃，虎視眈眈！更有一艘體型更大、裝飾華麗的樓船，如同巨獸般緩緩駛近，船頭燈火通明，映照出一個(gè)身著錦袍、面容陰鷙、負(fù)手而立的身影！
永寧侯——張啟泰！他竟然親自來(lái)了！
“蕭?cǎi)Y！謝珩！”張啟泰的聲音透過(guò)江風(fēng)傳來(lái)，帶著居高臨下的冰冷和殺意，“好！很好！能逃到這里，倒是讓本侯刮目相看！不過(guò)，到此為止了！交出賬冊(cè)和血書，本侯或許……可以給你們一個(gè)痛快！”
謝珩看著那如同山岳般壓來(lái)的樓船和周圍虎視眈眈的快船，心中一片冰涼。蕭?cǎi)Y再?gòu)?qiáng)，也已是強(qiáng)弩之末，如何能敵這重重圍困？難道真的要功虧一簣，葬身這冰冷的江底？
他下意識(shí)地摸向懷中，那里，貼身收藏著沈萬(wàn)鈞的賬冊(cè)原件和陳拓的血書，以及……那枚染血的蟬翼刀片！指尖觸碰到那冰冷的薄刃，一股決絕的狠意涌上心頭！就算死，也要拉著張啟泰一起！
就在這時(shí)，蕭?cǎi)Y提著滴血的墨刀，踉蹌著回到了小船上。他臉色蒼白如金紙，胸前的傷口血流如注，氣息也粗重了許多。他看也沒(méi)看逼近的敵船和張啟泰，而是徑直走到謝珩面前，一把奪過(guò)他手中的酒囊——那是船夫用來(lái)御寒的劣質(zhì)燒刀子。
“拿來(lái)！”蕭?cǎi)Y的聲音沙啞。
謝珩不明所以，但還是將懷中貼身收藏的蟬翼刀片取出，遞了過(guò)去。
蕭?cǎi)Y接過(guò)那枚薄如蟬翼、邊緣幽藍(lán)的刀片，看也沒(méi)看，直接將它按在了自己墨刀的刀鋒之上！
然后，在謝珩驚愕的目光中，蕭?cǎi)Y仰頭灌了一大口烈酒，猛地噴在了墨刀的刀身和那枚蟬翼刀片之上！
“嗤——！”
濃烈的酒液接觸到冰冷的刀鋒和滾燙的鮮血（他自己的血），瞬間蒸騰起一片白霧！一股奇異的、混合著鐵銹、血腥和酒精的刺鼻氣味彌漫開(kāi)來(lái)！
蕭?cǎi)Y的眼中，卻燃燒起一種近乎瘋狂的火焰！他雙手握住刀柄，將那枚蟬翼刀片死死壓在墨刀的刃口之上，仿佛在進(jìn)行某種古老而神秘的儀式！
“殘?jiān)鹿灿埃瑵峋拼闳?！”蕭?cǎi)Y低吼一聲，聲音如同受傷野獸的咆哮，充滿了孤注一擲的決絕！他猛地將墨刀高舉過(guò)頭頂！
就在這一剎那！
異變陡生！
那枚緊貼在墨刀刃口上的蟬翼刀片，在濁酒與鮮血的浸潤(rùn)下，竟發(fā)出了極其輕微、卻異常清晰的“嗡”鳴！如同沉睡的蟬翼在震動(dòng)！與此同時(shí)，蕭?cǎi)Y手中的墨刀，那暗沉的刀身之上，竟也隱隱泛起一層極其淡薄的、流轉(zhuǎn)不定的幽藍(lán)光暈！仿佛有某種沉睡的力量被這“濁酒淬刃”的儀式所喚醒！
一股難以言喻的、冰冷而狂暴的兇戾之氣，如同實(shí)質(zhì)般從蕭?cǎi)Y和他手中的墨刀上爆發(fā)出來(lái)！瞬間籠罩了整個(gè)小船！連周圍洶涌的江水和凜冽的夜風(fēng)，都仿佛在這一刻凝滯了！
逼近的快船上的水鬼們，被這股突如其來(lái)的恐怖氣勢(shì)所懾，動(dòng)作不由自主地慢了下來(lái)，眼中流露出驚懼之色！
連樓船船頭的張啟泰，也微微瞇起了眼睛，臉上第一次露出了凝重之色！
“蕭?cǎi)Y！你……”謝珩看著眼前這詭異而震撼的一幕，心中涌起驚濤駭浪！這柄“墨刀”，這枚“蟬翼”，到底是什么來(lái)歷？！
蕭?cǎi)Y沒(méi)有回答。他所有的精氣神都凝聚在了手中的刀上！他猛地轉(zhuǎn)頭，那雙燃燒著瘋狂火焰的眼睛，死死盯住了左側(cè)一艘靠得最近的快船！
“殺——！”
一聲裂帛般的怒吼，壓過(guò)了江風(fēng)的呼嘯！
蕭?cǎi)Y的身影動(dòng)了！不再是之前受傷后的踉蹌，而是如同鬼魅般迅捷！他足尖在小船船沿一點(diǎn)，整個(gè)人如同離弦之箭，帶著那柄散發(fā)著恐怖幽藍(lán)光暈和刺耳“嗡”鳴的墨刀，悍然撲向那艘快船！
刀光！一道前所未有的、仿佛能撕裂夜空的幽藍(lán)刀光，驟然亮起！
快！無(wú)法形容的快！狠！摧枯拉朽的狠！
那刀光如同來(lái)自九幽地獄的冥雷，瞬間掠過(guò)快船的船頭！
“咔嚓！轟隆——！”
刺耳的斷裂聲和木頭的爆裂聲同時(shí)炸響！那艘堅(jiān)固的快船，竟被這驚天一刀，硬生生從船頭劈開(kāi)了小半！木屑紛飛，船體以肉眼可見(jiàn)的速度開(kāi)始傾斜、解體！船上的水鬼們?nèi)缤嘛溩影銘K叫著落入冰冷的江水！
一刀！僅僅一刀！一艘快船，灰飛煙滅！
這如同神魔降世般的一刀，徹底震懾了所有敵人！另一艘快船上的水鬼肝膽俱裂，哪里還敢上前？拼命調(diào)轉(zhuǎn)船頭，想要逃離！
樓船上的張啟泰，臉色鐵青！他死死盯著江面上那道如同魔神般矗立在破碎船骸上、渾身浴血卻煞氣沖天的身影，以及他手中那柄吞吐著幽藍(lán)光暈的詭異墨刀！眼中充滿了震驚、忌憚，還有一絲……難以言喻的貪婪！
“墨刀……蟬翼……原來(lái)如此！原來(lái)在你手里！”張啟泰的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖和狂熱，“給我拿下他！奪下那刀！”
他身后的陰影中，數(shù)道氣息更加陰冷、更加危險(xiǎn)的身影緩緩浮現(xiàn)，如同毒蛇般鎖定了江心的蕭?cǎi)Y！
然而，就在這劍拔弩張、生死一線的關(guān)頭！
“嗚——嗚——嗚——！”
一陣低沉、威嚴(yán)、穿透力極強(qiáng)的號(hào)角聲，突然從下游的江面上傳來(lái)！聲音由遠(yuǎn)及近，迅速變得清晰洪亮！
緊接著，數(shù)盞巨大的、懸掛著明黃色龍旗和“御前禁衛(wèi)”字樣燈籠的官船，如同浮出水面的巨鯨，排開(kāi)江水，氣勢(shì)磅礴地逆流而上，出現(xiàn)在眾人視線之中！船頭上，甲胄鮮明的禁衛(wèi)軍持戈肅立，弓弩上弦，殺氣騰騰！為首一艘大船上，一名身著緋色宦官服飾、面白無(wú)須的老者，手持拂塵，傲然而立，正是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)——馮保！
“圣旨到——！永寧侯張啟泰，翰林修撰謝珩接旨——！”一個(gè)尖利而高亢的聲音，如同利劍般刺破夜空，清晰地傳遍江面！
這突如其來(lái)的變故，讓所有人都驚呆了！
張啟泰的臉色瞬間變得極其難看，如同吞了一只蒼蠅！馮保？！他怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？還有禁衛(wèi)軍？！難道……
謝珩則猛地看向蕭?cǎi)Y，眼中爆發(fā)出狂喜的光芒！成了！馮?？吹搅速~冊(cè)和血書！皇帝震怒了！援兵在最關(guān)鍵的時(shí)刻到了！
蕭?cǎi)Y矗立在破碎的船骸上，周身那狂暴的兇戾之氣如同潮水般緩緩?fù)巳?。墨刀上的幽藍(lán)光暈和蟬翼刀片的嗡鳴也漸漸消散。他劇烈地喘息著，胸前的傷口因?yàn)閯偛拍求@天一刀的爆發(fā)而徹底崩開(kāi)，鮮血汩汩涌出，染紅了腳下的江水。但他卻仿佛感覺(jué)不到疼痛，只是死死地盯著樓船上的張啟泰，嘴角勾起一抹冰冷而譏誚的弧度。
馮保的官船迅速靠近，將張啟泰的樓船和剩余的快船隱隱包圍。禁衛(wèi)軍手中的強(qiáng)弩在燈火下閃著寒光，牢牢鎖定目標(biāo)。
“侯爺，謝修撰，”馮保的聲音帶著一種皮笑肉不笑的陰冷，目光在渾身浴血的蕭?cǎi)Y和狼狽的謝珩身上掃過(guò)，又在張啟泰鐵青的臉上停留片刻，“陛下有旨，請(qǐng)二位即刻回京，不得延誤！有什么話，有什么賬，金鑾殿上，當(dāng)著陛下的面，好好算清楚！”
他特意在“賬”字上加重了語(yǔ)氣，意有所指。
張啟泰的臉皮狠狠抽搐了幾下，眼中充滿了不甘和怨毒！他死死盯著謝珩和蕭?cǎi)Y，尤其是蕭?cǎi)Y手中那柄已經(jīng)恢復(fù)暗沉的墨刀，最終，從牙縫里擠出幾個(gè)字：“臣……遵旨！”
他知道，大勢(shì)已去。馮保親自帶著禁衛(wèi)軍前來(lái)，代表的必然是皇帝最直接的意志！此刻反抗，等同謀逆！他只能咬牙咽下這口惡氣！
一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的江上追殺，在御前禁衛(wèi)的威懾下，戛然而止。
謝珩的小船被官船接應(yīng)。當(dāng)謝珩踏上堅(jiān)實(shí)的官船甲板時(shí)，緊繃了數(shù)日的神經(jīng)終于松懈下來(lái)，一陣強(qiáng)烈的眩暈襲來(lái)，他幾乎站立不穩(wěn)。
一雙有力的手及時(shí)扶住了他。是蕭?cǎi)Y。他雖然也搖搖欲墜，臉色慘白，但依舊站得筆直。
“還沒(méi)到京城呢，別急著倒?！笔?cǎi)Y的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊。
謝珩看著他那被鮮血浸透的前襟，再看看自己狼狽的模樣，又望向江心那逐漸遠(yuǎn)去的、屬于永寧侯府的樓船陰影，最后目光落在甲板上那面獵獵作響的明黃龍旗上。
殘?jiān)氯玢^，懸掛在深邃的夜空，清冷的月輝灑在波濤起伏的江面，也灑在兩條相互扶持的、染血的身影上。
“我們……贏了這一局？”謝珩的聲音帶著一絲不確定的恍惚。
蕭?cǎi)Y沒(méi)有回答，只是從懷中摸出那個(gè)幾乎空了的酒囊，仰頭將最后一點(diǎn)渾濁的烈酒灌入喉中。辛辣的液體如同火焰般灼燒著喉嚨，也點(diǎn)燃了胸中不屈的戰(zhàn)意。
他抹了抹嘴角的酒漬，將空酒囊隨手拋入滾滾江流，目光如同手中的墨刀般銳利，穿透夜色，望向那燈火輝煌、卻暗流洶涌的權(quán)力中心——上京城。
“贏？”蕭?cǎi)Y的聲音低沉，帶著鐵與血的味道，“才剛剛開(kāi)始。這柄刀……”
他抬起手，看著那暗沉的墨刀，刀鋒上似乎還殘留著方才那驚世幽藍(lán)的余韻。
“才剛剛淬出點(diǎn)鋒芒?！?/p>
殘?jiān)鹿灿埃瑵峋拼闳?。暗夜試鋒，雙璧初合。
第一卷終。