陳友諒示意吳天坐下，陶土砌成的長(zhǎng)凳上還沾著前夜的露水。他掀開(kāi)粗陶酒甕的木蓋，麥酒特有的酸餿氣混著泥土腥氣撲面而來(lái)，銅制酒勺碰撞甕壁發(fā)出沉悶的聲響。倒酒時(shí)手腕刻意微顫，酒液里沉淀的麩皮與草根便在碗底打著旋，像極了他此刻翻涌的心思。
"壯士剛才掌風(fēng)里帶著鎮(zhèn)北軍的路數(shù)，" 他用纏著麻布的食指在碗沿輕輕摩挲，燭火將他的影子投射在潮濕的土墻上，忽明忽暗間仿佛有千軍萬(wàn)馬在奔騰，"而且那枚軍印..." 指甲劃過(guò)碗沿發(fā)出細(xì)微的刮擦聲，"二十年前隨凌將軍一起失蹤，怎么會(huì)在你身上？"
吳天握著粗陶碗的手指驟然收緊，碗沿未經(jīng)打磨的毛刺深深扎進(jìn)掌心，血腥味在齒間漫開(kāi)。他仰頭飲盡麥酒，喉結(jié)滾動(dòng)時(shí)，能清晰聽(tīng)見(jiàn)酒液沖刷著喉嚨里未愈的傷口?？酀柠溝慊熘F銹味在舌尖炸開(kāi)，讓他想起黑風(fēng)口懸崖下腐葉堆里的凌將軍骸骨。
"凌將軍是我母親的舊識(shí)。" 話音未落，地窖里驟然響起此起彼伏的抽氣聲。蜷縮在角落的乞丐們像被驚動(dòng)的鼠群，原本窸窸窣窣的響動(dòng)瞬間消失。連靠在發(fā)霉梁柱上打盹的老乞丐都猛地睜開(kāi)渾濁的眼睛，渾濁的瞳孔里映著搖曳的燭火，仿佛兩簇即將熄滅的鬼火。
"二十年前凌家被抄時(shí)，我母親帶著軍印逃出王府。" 吳天解開(kāi)衣襟最上方的銅扣，露出貼身懸掛的軍印。金屬表面斑駁的銹跡在燭光下泛著暗紅，像凝固的血跡。"她臨終前咳著血說(shuō)，這軍印能證明凌將軍的清白，還說(shuō)北境有場(chǎng)天大的陰謀..." 他刻意略過(guò)自己先天無(wú)脈的秘密，轉(zhuǎn)而講述墜崖后在鐘乳石洞穴里的奇遇 —— 那些刻在巖壁上的古怪符號(hào)，還有散落著北狄皮靴殘片的凌亂腳印。
陳友諒聽(tīng)完沉默良久，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間玄鐵軟甲的鎏金扣環(huán)。冰涼的金屬觸感讓他想起十歲那年的雨夜，父親胸口中刀倒在他懷里，溫?zé)岬难噶怂拇植级躺?。燭火在他眼底搖晃，將右臉的刀疤照得愈發(fā)猙獰，那是三年前在雁門(mén)關(guān)外，被北狄彎刀留下的印記。
"難怪你剛才救我母親時(shí)，掌法里有股韌勁兒。" 他突然笑出聲，指節(jié)重重叩在軟甲上，發(fā)出金石相擊的悶響，"像極了當(dāng)年凌將軍練兵時(shí)的路數(shù) ——" 話音未落，他整個(gè)人如獵豹般前傾，玄鐵軟甲的鎖子甲片相互摩擦，發(fā)出細(xì)碎的聲響。濃烈的龍涎香混著未洗凈的血腥味撲面而來(lái)，鷹隼般的目光死死盯著吳天瞳孔里細(xì)微的震顫，"不過(guò)凌家軍當(dāng)年慣用虎嘯陣，進(jìn)退皆有章法，你施展的卻是鶴唳步法，輕盈飄忽，倒像是..."
拖長(zhǎng)尾音中，他慢條斯理地探入懷中。羊皮紙抽出時(shí)與內(nèi)襯布料摩擦的沙沙聲，在死寂的地窖里格外清晰。邊緣磨損的羊皮展開(kāi)時(shí)，帶出一縷草原特有的膻腥味。泛黃的皮面上，扭曲的蒼狼圖騰仿佛活物般張牙舞爪，朱砂勾勒的箭頭與吳天方才躲避箭矢時(shí)的步法軌跡完全重合。
"這是我從北狄商隊(duì)手里截獲的。" 陳友諒的匕首尖挑起羊皮，燭光透過(guò)薄如蟬翼的皮質(zhì)，將地圖上的陰影投射在吳天臉上，"你看這紋路 —— 和你方才使的身法，是不是有些巧了？" 話音未落，燭芯突然爆開(kāi)一朵燈花，火星濺落在狼眼處，瞬間燒出個(gè)焦黑的小洞，仿佛預(yù)示著即將被點(diǎn)燃的戰(zhàn)火。
吳天的瞳孔猛地收縮。他湊近時(shí)，粗布麻衣掃過(guò)桌角，帶倒了半盞殘酒。酒液在羊皮紙上蜿蜒成溪，竟與地圖上標(biāo)注的涇河走向完美契合。當(dāng)他翻轉(zhuǎn)腰間軍印，金屬邊緣的云紋與羊皮缺口拼接的瞬間，地窖里響起此起彼伏的抽氣聲 —— 那分明是把能打開(kāi)潘多拉魔盒的鑰匙。
"這不是巧合。" 吳天突然站起身，粗糲的草鞋在潮濕的泥地上蹭出刺耳聲響。他踏著詭異的步法在狹窄空間游走，每一次足尖點(diǎn)地，都精準(zhǔn)地落在羊皮紙上朱砂箭頭的端點(diǎn)。這三個(gè)月在崖底，他就是踩著這些刻痕，在瘴氣彌漫的洞穴里反復(fù)練習(xí)，直到膝蓋腫得無(wú)法彎曲。
陳友諒的匕首沿著云紋拼接處劃過(guò)時(shí)，羊皮發(fā)出細(xì)微的撕裂聲。隨著兩部分圖案逐漸完整，一個(gè)狼頭圖騰躍然眼前。他突然扯開(kāi)衣襟，猙獰的傷疤像條蜈蚣盤(pán)踞在胸口，粉色的新生皮肉與褐色的陳年疤痕交錯(cuò)，訴說(shuō)著當(dāng)年那場(chǎng)慘烈的刺殺。
"當(dāng)年我爹就是被這創(chuàng)作步法的刺客所殺。" 他的聲音突然變得沙啞，"那時(shí)我才十歲，躲在柴房里，聽(tīng)見(jiàn)他喉嚨里發(fā)出像風(fēng)箱漏氣般的聲音..." 吳天遞來(lái)羊皮的手頓在半空，終于明白對(duì)方為何從見(jiàn)面起就充滿戒備。當(dāng)軍印重重落在桌上，金屬與陶土碰撞的聲響驚醒了蜷縮的乞丐，角落里傳來(lái)老乞丐壓抑的抽噎："難怪錦衣衛(wèi)抓我們時(shí)，總問(wèn)有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)帶狼紋的物件..."
陳友諒拿起鎮(zhèn)北軍印，指腹撫過(guò)上面三道交錯(cuò)的裂痕，那形狀竟與他胸口的傷疤如出一轍。
陳友諒瞇起眼睛，目光如鷹隼般審視著吳天，看似隨意實(shí)則暗藏試探地開(kāi)口，在保留原句的基礎(chǔ)上，添加更多細(xì)節(jié)和語(yǔ)氣詞，凸顯他想要確認(rèn)吳天話語(yǔ)真實(shí)性的意圖。
“小兄弟，姓名叫什么，母親叫啥，父親又是誰(shuí)？” 陳友諒摩挲著腰間佩刀，皮笑肉不笑地追問(wèn)，“總不能連自家祖宗都記不清吧？說(shuō)出來(lái)，也讓咱聽(tīng)聽(tīng)，到底是哪路豪杰生養(yǎng)出你這等人物?！?/p>
吳天攥緊了衣角，粗布被指節(jié)捏出深深的褶皺。他低頭盯著地面上交錯(cuò)的陰影，像是在回憶遙遠(yuǎn)的往事，喉結(jié)滾了滾才開(kāi)口，聲音里帶著刻意裝出來(lái)的怯懦：“小的…… 小的叫吳天?！?/p>
“吳天？” 陳友諒的佩刀忽然發(fā)出 “咔嗒” 輕響，像是無(wú)意識(shí)地?fù)芘讼碌肚?，“這名字倒尋常得很?！?/p>
“家里排行老三，爹娘就隨口叫了?！?吳天的手指在軍印邊緣摩挲，借著低頭的動(dòng)作掩飾眼底的慌亂，“娘叫柳氏，十年前染風(fēng)寒去了。家父名諱吳忠，當(dāng)年在凌將軍帳下當(dāng)親兵，負(fù)責(zé)看守中軍大帳的兵器庫(kù)。”
“吳忠？” 陳友諒腰間的佩刀突然輕響，他指尖在刀鞘的狼牙紋上頓了頓，“是不是左額有塊月牙形的疤？”
吳天猛地抬頭，眼底閃過(guò)一絲真切的驚惶：“陳大哥怎么知道？”
陳友諒忽然笑了，笑聲里的冷意散去不少。他扯開(kāi)衣襟，露出胸口猙獰的傷疤：“十歲那年我爹遇害，是你父親把我從柴房背出來(lái)的。他左額的疤蹭在我臉上，血是熱的?！?他用匕首敲了敲軍印，“這印上的裂痕，就是那天為了護(hù)我，被北狄人的狼牙棒砸的?！?/p>
地窖里的老乞丐突然插話：“吳忠兄弟我認(rèn)得！當(dāng)年他總往炊事?tīng)I(yíng)跑，說(shuō)是要給家里娃帶點(diǎn)麥餅?！?/p>
“是…… 是這樣的?！?吳天的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的哽咽，“我娘總說(shuō)，爹每次從軍營(yíng)回來(lái)，懷里都揣著熱乎乎的麥餅，
陳友諒看著吳天這副模樣，眼中的最后一絲疑慮也煙消云散。他拍了拍吳天的肩膀，力道不輕不重，帶著一種久違的熟稔：“你爹是條漢子，你也一樣。以后有什么事，盡管跟我說(shuō)，只要我陳友諒能辦到的，絕不推辭?！?/p>