千戶的目光像淬了毒的銀針，在吳天沾滿泥土的額頭上緩緩掃過(guò)，又似鷹隼般瞥了眼地窖里翻得亂七八糟的干草堆。他喉間發(fā)出一聲飽含輕蔑的冷哼，那聲音仿佛從九幽地獄傳來(lái)，帶著刺骨的寒意。他將碎銀揣進(jìn)懷里，動(dòng)作粗魯而隨意，仿佛那是他應(yīng)得的戰(zhàn)利品。緊接著，他用力踹了腳旁邊的酒甕，粗陶甕身發(fā)出沉悶的響聲，仿佛是垂死之人的哀鳴。酒液順著裂縫汩汩流出，在地上匯成一灘渾濁的水洼，空氣中彌漫著刺鼻的酒氣，與地窖里的霉味混雜在一起，令人作嘔。
“給我仔細(xì)搜！” 他聲如洪鐘，朝身后揮了揮手，那動(dòng)作帶著不容置疑的威嚴(yán)。錦衣衛(wèi)們立刻如狼似虎地?fù)溥M(jìn)地窖，一時(shí)間，翻箱倒柜的聲響此起彼伏，仿佛一場(chǎng)混亂的交響曲。有人用繡春刀撬開墻角的暗格，刀刃與石壁摩擦，迸濺出點(diǎn)點(diǎn)火星，卻只摸出幾卷破舊的賬冊(cè)，紙張?jiān)缫逊狐S，字跡也模糊不清；有人踢翻了陳友諒藏酒的陶甕，酸餿的酒氣瞬間彌漫開來(lái)，嗆得人直皺眉，眼淚不自覺地流了出來(lái)。
陳友諒垂著手站在一旁，表面上鎮(zhèn)定自若，手指卻悄悄在袖中捏成拳頭，指甲幾乎掐進(jìn)肉里，手心滿是冷汗。吳天低著頭，心中緊張不已，眼角的余光瞥見一個(gè)錦衣衛(wèi)的刀鞘擦過(guò)軍印所在的位置，他的心瞬間提到了嗓子眼，仿佛下一秒就要跳出胸腔。好在那人注意力全在墻角的麻袋上，麻袋被粗暴地扯開，里面的雜物散落一地，那人沒察覺到異樣，吳天懸著的心才稍稍放下。
一炷香的時(shí)間在緊張與煎熬中緩緩流逝，錦衣衛(wèi)們最終空手而歸。為首的錦衣衛(wèi)抱拳道：“千戶大人，沒找到可疑人等，只有些破衣爛衫和發(fā)霉的干糧?！?他的聲音中帶著一絲無(wú)奈和沮喪。
千戶啐了口唾沫，那唾沫在地上砸出一個(gè)小坑，他惡狠狠地瞪了陳友諒一眼，眼神中充滿了懷疑和威脅：“要是敢窩藏要犯，仔細(xì)你們的皮！” 說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身躍上戰(zhàn)馬，動(dòng)作矯健而利落，鐵蹄揚(yáng)起的塵土如云霧般彌漫開來(lái)，濺了眾人一身。錦衣衛(wèi)們緊隨其后，馬蹄聲由近及遠(yuǎn)，漸漸遠(yuǎn)去，消失在巷子盡頭，只留下一片狼藉的地窖和心有余悸的兩人。
直到火把的光徹底看不見了，陳友諒才長(zhǎng)舒一口氣，后背的衣衫已被冷汗浸透，緊緊貼在身上，說(shuō)不出的難受。他拍了拍吳天的肩膀，那手掌帶著一絲顫抖：“走，換個(gè)地方躲躲，他們說(shuō)不定還會(huì)回頭查?！?他的聲音中帶著疲憊和擔(dān)憂。
吳天點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著他鉆進(jìn)旁邊一條狹窄的夾道。夾道里堆滿了雜物，腐爛的菜葉散發(fā)出刺鼻的氣味，與老鼠屎的臭味交織在一起，令人作嘔。兩人深一腳淺一腳地往前走，腳下的碎石時(shí)不時(shí)發(fā)出咔嚓的聲響，在寂靜的夾道里格外清晰，只能聽到彼此的呼吸聲和鞋底蹭過(guò)碎石的聲響，那聲音仿佛是他們緊張心情的伴奏。
穿過(guò)夾道，是間廢棄的磨坊。磨盤上積著厚厚的灰塵，仿佛一層歲月的面紗，角落里結(jié)著蜘蛛網(wǎng)，在微風(fēng)中輕輕搖曳。陳友諒吹了聲低沉的呼哨，那聲音仿佛夜梟的啼叫，在空曠的磨坊里回蕩。屋頂?shù)臋M梁上立刻跳下兩個(gè)乞丐，他們身形敏捷，手里還握著削尖的木棍，木棍的尖端泛著寒光，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。
“長(zhǎng)老，都安排好了。” 其中一個(gè)乞丐低聲道，聲音中帶著一絲緊張和敬畏，“東邊的望風(fēng)點(diǎn)說(shuō)，錦衣衛(wèi)在鎮(zhèn)子口設(shè)了卡，盤查所有出城的人。他們查得很仔細(xì)，每一個(gè)人的身份都要核對(duì)，連小孩子都不放過(guò)。”
陳友諒皺了皺眉，走到磨坊的石碾旁，雙手握住碾盤的把手，用力轉(zhuǎn)動(dòng)碾盤。隨著 “嘎吱嘎吱” 的聲響，仿佛是古老機(jī)械的呻吟，碾盤下露出個(gè)黑漆漆的洞口，里面?zhèn)鱽?lái)潮濕的泥土氣息，帶著一絲陰森和神秘?！跋仍谶@兒躲到天亮，” 他對(duì)吳天說(shuō)，眼神中透露出一絲疲憊和堅(jiān)定，“夜里關(guān)卡會(huì)松些。但咱們也不能掉以輕心，得時(shí)刻保持警惕?！?/p>
兩人鉆進(jìn)洞口，里面竟是個(gè)不大不小的地窖，鋪著干草，還放著幾個(gè)裝水的陶罐。陶罐表面粗糙，帶著歲月的痕跡。陳友諒點(diǎn)燃一盞油燈，昏黃的光線下，他從懷里摸出塊巴掌大的竹牌，上面刻著丐幫的蓮花標(biāo)記，蓮花雕刻得栩栩如生，仿佛在訴說(shuō)著丐幫的歷史和榮耀。
“老五，” 他對(duì)剛才那個(gè)乞丐道，眼神中充滿了信任和期待，“你連夜動(dòng)身去嵩山分舵，把這個(gè)交給舵主?！?他在竹牌背面刻了個(gè) “錢” 字，動(dòng)作迅速而熟練，又低聲囑咐，“讓舵主務(wù)必查清楚錢老怪最近的動(dòng)向，特別是他跟北狄人的交易，有任何消息立刻回報(bào)。這次任務(wù)關(guān)系重大，容不得半點(diǎn)閃失?！?/p>
老五接過(guò)竹牌，鄭重地揣進(jìn)懷里，眼神中閃過(guò)一絲堅(jiān)毅：“長(zhǎng)老放心，屬下天亮前就能出鎮(zhèn)，不出十日定有消息。就算拼了這條命，也要把消息帶回來(lái)?！?說(shuō)罷轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)密道，很快就沒了動(dòng)靜，只留下一串漸漸遠(yuǎn)去的腳步聲。
吳天看著竹牌上的蓮花標(biāo)記，心中微動(dòng)：“陳大哥，這錢老怪到底是什么來(lái)頭？值得分舵主親自查探?！?他的聲音中充滿了好奇和疑惑。
陳友諒?fù)蜔衾锾砹它c(diǎn)油，火苗跳了跳，映得他臉上的刀疤忽明忽暗，那刀疤仿佛一條蜈蚣，訴說(shuō)著他曾經(jīng)的故事?！按巳瞬缓?jiǎn)單，據(jù)說(shuō)年輕時(shí)在欽天監(jiān)待過(guò)，懂些奇門遁甲的本事。后來(lái)不知犯了什么事，才躲進(jìn)黑市做起了買賣?！?他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲凝重，“更重要的是，他手里有本《北境布防紀(jì)要》，據(jù)說(shuō)是當(dāng)年從北狄太子帳中偷出來(lái)的，若是能拿到，對(duì)咱們對(duì)抗北狄大有裨益。這份紀(jì)要里記載著北狄的軍事部署、兵力分布，還有他們的戰(zhàn)略計(jì)劃，要是落入北狄人手中，后果不堪設(shè)想。”
此時(shí)，外面又傳來(lái)一陣急促的腳步聲，那腳步聲由遠(yuǎn)及近，在寂靜的夜里格外清晰。兩人立刻吹滅油燈，在黑暗中屏住呼吸，仿佛兩只受驚的兔子。腳步聲在磨坊外停了片刻，似乎在猶豫，空氣仿佛凝固了一般，令人窒息。接著又漸漸遠(yuǎn)去，兩人緊繃的神經(jīng)卻沒有放松。
陳友諒在黑暗中低聲道：“看來(lái)今晚是睡不成了，咱們得換個(gè)地方?！?他摸索著找到墻角的另一處密道，那密道隱藏得十分巧妙，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了，“這條道通往鎮(zhèn)子外的亂葬崗，錦衣衛(wèi)一般不會(huì)去那兒。但那里陰森恐怖，到處都是白骨和野鬼的傳說(shuō)，咱們得小心行事?！?/p>
吳天跟著他鉆進(jìn)密道，潮濕的空氣里彌漫著腐土的氣味，令人作嘔。密道里十分狹窄，只能容一人通過(guò)，墻壁上濕漉漉的，仿佛滲出了血水。他知道，躲避只是暫時(shí)的，要想查清真相，找到錢老怪，還有很長(zhǎng)的路要走。