"嘩啦啦——"
清澈的河水被木質(zhì)葉片舀起，順著竹制管道流入田間溝渠。陽(yáng)光下，水花折射出七彩光芒，映照在圍觀百姓驚嘆的臉上。
楊威抹了把額頭的汗水，看著眼前這座高達(dá)兩丈的新型水車，心中涌起一股成就感。這是他和蘇瑾兒花了半個(gè)月時(shí)間設(shè)計(jì)的"龍骨翻車"，結(jié)合了現(xiàn)代流體力學(xué)原理和當(dāng)?shù)毓に嚕时葌鹘y(tǒng)水車提高了三倍不止。
"出水了！真的出水了！"老農(nóng)王大伯激動(dòng)地跪在地上，對(duì)著水車連連磕頭，"楊青天活菩薩啊！"
"別別別，快請(qǐng)起。"楊威連忙扶起老人，"這是大家共同的功勞，尤其是蘇公...蘇小姐的設(shè)計(jì)。"
他看向站在一旁的蘇瑾兒。今天她難得地以女裝示人，一襲淡綠色長(zhǎng)裙，發(fā)髻簡(jiǎn)單挽起，在陽(yáng)光下宛如一株清新的翠竹。感受到楊威的目光，她抿嘴一笑，臉頰浮現(xiàn)兩個(gè)淺淺的梨渦。
自從那晚柳如煙警告他要小心蘇瑾兒后，楊威心中一直存著疑慮。但每當(dāng)看到蘇瑾兒為改良農(nóng)具廢寢忘食的樣子，他又覺(jué)得這樣的女子怎會(huì)是別有用心之人？
"楊兄，發(fā)什么呆？"蘇瑾兒走到他身邊，帶來(lái)一陣淡淡的茉莉香氣，"要不要試試調(diào)節(jié)角度？"
楊威收回思緒，跟著她來(lái)到水車側(cè)面的調(diào)節(jié)桿前。這是他們的另一項(xiàng)創(chuàng)新——可以根據(jù)水流速度調(diào)整葉片角度，最大限度利用水力。
"往左轉(zhuǎn)半圈。"蘇瑾兒指揮道，手指不經(jīng)意間碰到楊威的手背，兩人同時(shí)像觸電般縮了一下。
楊威輕咳一聲，轉(zhuǎn)動(dòng)調(diào)節(jié)桿。隨著"咔嗒"一聲，水車轉(zhuǎn)速明顯加快，出水量大增。
"成功了！"蘇瑾兒歡呼雀躍，不自覺(jué)地抓住楊威的手臂搖晃。陽(yáng)光下，她眼中閃爍著孩童般的純真喜悅，與平日精明干練的形象判若兩人。
楊威不禁看呆了。這一刻的蘇瑾兒，如此真實(shí)，如此生動(dòng)，與那個(gè)神秘莫測(cè)的"聽(tīng)雨樓關(guān)聯(lián)人物"形象相去甚遠(yuǎn)。
"楊兄？"蘇瑾兒疑惑地歪頭，"我臉上有東西？"
"啊，沒(méi)有。"楊威慌忙移開(kāi)視線，"只是在想...這水車若能推廣到全縣，明年收成至少能增加三成。"
"保守估計(jì)。"蘇瑾兒自信地說(shuō)，"若配合我們改良的耕犁和代田法，五成也不在話下。"
兩人正說(shuō)著，鐵牛匆匆趕來(lái)："大人，周大人來(lái)了！"
楊威回頭，只見(jiàn)欽差周廷玉在趙德柱陪同下正向這邊走來(lái)，周圍百姓紛紛跪地行禮。
"周大人。"楊威上前拱手。
周廷玉擺擺手，目光卻被水車吸引："這就是你們改良的新式水車？"
"正是。"蘇瑾兒行禮道，"民女參見(jiàn)大人。"
周廷玉看看蘇瑾兒，又看看楊威，意味深長(zhǎng)地笑了笑："賢侄女不必多禮?？磥?lái)你們合作甚歡啊。"
賢侄女？楊威挑眉。周廷玉對(duì)蘇瑾兒的稱呼如此親昵，看來(lái)兩家關(guān)系確實(shí)不一般。
"世伯見(jiàn)笑了。"蘇瑾兒落落大方，"民女只是略盡綿力。"
周廷玉不再多言，專心研究起水車來(lái)。他沿著水車走了一圈，仔細(xì)觀察每個(gè)細(xì)節(jié)，不時(shí)點(diǎn)頭。
"巧妙，確實(shí)巧妙。"他最終評(píng)價(jià)道，"楊縣令，此物若推廣全國(guó)，于國(guó)于民功莫大焉。本官回京后必當(dāng)向皇上舉薦。"
楊威心中一動(dòng)。這是個(gè)機(jī)會(huì)！若能借朝廷之力推廣農(nóng)業(yè)改革，造福的就不止清泉一縣了。
"下官愿將圖紙獻(xiàn)出，供朝廷參考。"
周廷玉滿意地拍拍楊威肩膀："好！有此胸襟，何愁前程不錦？"他壓低聲音，"本官明日啟程回京，你考慮得如何了？"
楊威知道他在問(wèn)是否愿意入京為官。這幾日他反復(fù)思量，已經(jīng)有了決斷。
"下官愿為朝廷效力，只是..."他看了一眼正在向百姓講解水車原理的蘇瑾兒，"還有些未盡之事需處理。"
周廷玉順著他的目光看去，了然一笑："少年心事，本官明白。這樣吧，給你三個(gè)月時(shí)間，秋收后赴京報(bào)到。"
"多謝大人成全！"
當(dāng)晚，縣衙后院張燈結(jié)彩，慶祝水車成功。周廷玉作為主賓出席，縣里有頭有臉的鄉(xiāng)紳也都來(lái)了。席間觥籌交錯(cuò)，賓主盡歡。
"楊縣令年輕有為，實(shí)乃清泉縣之福啊！"
"是啊是啊，又有周大人提攜，前途不可限量！"
恭維聲不絕于耳。楊威面帶微笑，心中卻警醒得很。這些笑臉背后，有多少是真心，多少是假意？特別是劉富貴和趙德柱，表面恭順，眼神卻冷得像冰。
酒過(guò)三巡，楊威借口醒酒來(lái)到后院花園。月光如水，灑在石板小徑上，寧?kù)o而美好。
"楊兄也出來(lái)透氣？"蘇瑾兒的聲音從身后傳來(lái)。她手持一盞小巧的燈籠，暖黃的光映在她精致的臉龐上，平添幾分柔和。
"里面太悶了。"楊威微笑，"你怎么也出來(lái)了？"
"那些鄉(xiāng)紳的眼神..."蘇瑾兒撇撇嘴，"像要把我生吞活剝似的。"
楊威理解地點(diǎn)頭。蘇瑾兒以女裝公開(kāi)露面，又顯示出不凡的才學(xué)，自然引來(lái)不少探究甚至貪婪的目光。
兩人并肩走在花園小徑上，一時(shí)無(wú)言。夜風(fēng)輕拂，帶來(lái)陣陣花香。
"聽(tīng)說(shuō)周大人邀你入京？"蘇瑾兒突然問(wèn)道。
楊威點(diǎn)頭："秋收后啟程。"
"你...答應(yīng)了？"
月光下，蘇瑾兒的側(cè)臉顯得格外清晰，睫毛在臉上投下細(xì)長(zhǎng)的陰影。楊威注意到她緊緊攥著衣角的手指。
"嗯。"他輕聲回答，"但我有個(gè)條件。"
"什么條件？"
"我想請(qǐng)你...跟我一起去。"