夜色下的青玉圃，比白日更添了幾分詭譎。
姜羽獨自一人，在枯黃的草葉間穿行。他不像其他人那般檢查土壤、水源，或是尋找蟲害的痕跡。他只是閉上雙眼，將全部心神沉浸在感知之中。
那股自青玉草根部彌漫開來的微弱陰冷之氣，在夜間似乎更加活躍了一些。它像是一條無形的毒蛇，悄無聲息地纏繞著每一株青玉草的根系，貪婪地汲取著它們的生命精華。
“不是尋常的病害，也不是普通的蟲害……”姜羽喃喃自語，眉頭緊鎖。這種感覺，更像是一種……能量層面的侵蝕。
他的體質(zhì)雖然讓他無法積蓄魂力，但也使得他對能量的流動與變異，有著一種近乎本能的直覺。他能感覺到，這股陰冷之氣并非源自青玉圃本身，倒像是從更深的地底滲透上來的，帶著一絲不屬于這片土地的腐朽與死寂。
只是，這股氣息太過微弱，也太過隱蔽，即便他能感知到，也無法準確判斷其源頭，更遑論找出解決之法。他空有敏銳的感知，卻沒有與之匹配的實力和知識。
這種無力感，讓他心中憋悶。
接連數(shù)日，姜羽一有空便會進入青玉圃，試圖更深入地探查那股詭異的陰冷氣息。然而，收效甚微。家族的長老們依舊束手無策，議事大廳內(nèi)的爭吵與嘆息從未停歇。青玉草的枯萎范圍，仍在一天天擴大。
家族的財政狀況已經(jīng)捉襟見肘，一些平日里還能領(lǐng)到少量修煉資源的旁系子弟，這個月的份額直接被取消了。就連姜月，據(jù)說她用于輔助的丹藥，家族也表示暫時無法供給了。為此，姜羽曾遠遠看到姜月從家主姜伯遠的院中出來時，眼圈微紅，神色中充滿了失望與委屈。
“必須想辦法……”姜羽心中暗道。不僅僅是為了家族，也是為了他自己。
只是，從何處入手？
他思來想去，青陽縣內(nèi)，若論對草木藥性的了解，以及處理各種疑難雜癥的經(jīng)驗，首屈一指的便是城東的百草堂林家。
林家世代行醫(yī)，家主林伯謙更是一位在青陽縣頗有名望的藥師，據(jù)說其年輕時也曾游歷四方，見識廣博。
而林家，還有另一重身份——林嵐的家。
林嵐……
這個名字在姜羽心中輕輕一觸，便泛起一絲復(fù)雜難明的情緒。
他們曾是青梅竹馬。小時候，姜羽的父親姜振海與林嵐的父親林伯謙私交甚好，兩家時常往來。那時，林嵐愛跟在他身后。他們一起在后山掏鳥窩，一起在小溪里摸魚，一起在林家的藥圃里認各種草藥。
那段時光，純粹而美好。
只是，隨著年齡漸長，尤其是姜羽的廢材體質(zhì)暴露，而林嵐則展現(xiàn)出不俗的修煉天賦和在藥理上的聰慧后，兩人之間的距離便在不知不覺中越拉越遠。
林嵐?jié)u漸不再主動找他，見面時，眼神也從最初的親近，變?yōu)楹髞淼目蜌馀c疏離。
如今，林嵐已是青陽縣公認的才女，不僅自身修為達到了魂徒境六階，更得其父真?zhèn)?，在丹藥辨識與藥材炮制上頗有造詣。更重要的是，數(shù)月前，她已與青陽縣縣尉之子李勇定下婚約。李家在青陽縣勢力不小，李勇本人也是年輕一代中的佼佼者，年方十八，已是魂徒境五階的修為。這門親事，在許多人看來，都是郎才女貌，門當戶對。
姜羽知道，他與林嵐已不再同路。
但為了家族，為了青玉草，他還是決定去林家藥鋪碰碰運氣，哪怕只是向林伯謙請教一二，或許也能得到一些有用的線索。
第二日清晨，姜羽換上一件相對整潔的舊衣，懷著一絲忐忑，朝著城東林家的“百草堂”走去。
青陽縣的街道一如既往地?zé)狒[，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏。
還未到百草堂，在一條相對僻靜的巷口，姜羽卻意外地看到了一個熟悉的身影。
林嵐。
她今日穿著一身素雅的月白色長裙，更襯得身姿窈窕，氣質(zhì)清麗脫俗。烏黑的秀發(fā)簡單地用一根碧玉簪挽起，幾縷青絲垂在額前，平添了幾分溫婉。容顏俏美的讓人有些不敢直視。她似乎剛從一家綢緞莊出來，手中提著一個小巧的錦盒，正準備登上一旁等候的精致馬車。
那馬車的車身上，刻著一個醒目的“李”字徽記。
姜羽心中一動，正想上前打個招呼，詢問林伯謙是否在百草堂中。
就在這時，林嵐也看到了他。
她的腳步微微一頓，清澈的眸子中閃過一絲不易察覺的訝異，但旋即又恢復(fù)了平靜，平靜中帶著一絲刻意的淡漠。
她并沒有像往日那般，或點頭示意，或直接無視。今日，她竟主動邁步，朝著姜羽走了過來。
姜羽心中生出一絲錯愕，還有一絲莫名的……期盼？
“姜羽?！绷謲乖谒媲叭竭h處停下，聲音清冷，如同初冬的寒泉，沒有絲毫波瀾。
“林嵐?！苯瘘c點頭，努力讓自己的聲音聽起來自然一些，“我……想去拜訪一下林伯父，不知……今日是否方便？”
林嵐靜靜地看著他，片刻后，她才緩緩開口，語氣平靜得近乎殘忍：
“姜羽，我們不必再這樣了?！?/p>
姜羽一怔：“什么？”
“你不必再假借各種名義來找我父親，或者……來找我。”林嵐的眼神沒有絲毫閃躲，直視著姜羽的眼睛，一字一句道。
她的聲音不高，卻像一根根冰冷的針，扎在姜羽的心上。
姜羽張了張嘴，想解釋自己并非尋她。
但林嵐沒有給他機會。
她繼續(xù)說道，語氣中帶著一種不容置疑的決絕：“姜羽，我們都長大了。過去那些……所謂的情誼，不過是年少無知時的嬉鬧罷了，當不得真。如今，你我早已是云泥之別，走的路也截然不同。”
她微微抬起下巴，目光中帶著一絲上位者對下位者的告誡：“我即將嫁入李家，成為縣尉府的少夫人。我的未來，與你不會再有任何交集。我希望你……自重一些，不要再做這些無謂的糾纏，以免敗壞我的名聲，也讓李家對我產(chǎn)生不必要的誤會。”
“你明白嗎？”
每一個字，都像是淬了冰的刀子，精準地切割著姜羽心中那僅存的一絲溫情與念想。
“云泥之別……”
“年少無知……”
“無謂的糾纏……”
“敗壞我的名聲……”
姜羽只覺得一股寒氣從腳底升起，瞬間傳遍四肢百骸。他看著眼前這張宛若天仙卻冰冷的臉龐，曾經(jīng)熟悉的面容，此刻卻顯得如此陌生。
這就是他曾經(jīng)視為知己，默默放在心底的林嵐？
她的話像一把鋒利的劍，將過往的一切情分，斬得干干凈凈，不留絲毫余地。
姜羽沉默了。他沒有憤怒，甚至沒有反駁。因為他知道，林嵐說的，從某種角度來看，是事實。
他如今的處境，的確配不上她。
他深吸一口氣，緩緩抬起頭，迎上林嵐那雙清冷而堅定的眸子，聲音平靜得連他自己都有些意外：“我明白了?！?/p>
沒有多余的解釋，沒有卑微的祈求，也沒有不甘的質(zhì)問。
只有簡簡單單的四個字。
林嵐似乎也未曾料到姜羽會是這般反應(yīng)。她預(yù)想過他的不甘、憤怒，甚至糾纏不休。卻唯獨沒有想到，他會如此平靜地接受。
這份平靜，反而讓她心中莫名地一滯，仿佛一拳打在了棉花上，有種說不出的……失落還有………心痛？
但她很快便將這絲異樣壓了下去，恢復(fù)了慣有的清冷：“你能明白就好。如此，兩不相擾，各自安好?！?/p>
說完，她不再看姜羽一眼，轉(zhuǎn)身，姿態(tài)優(yōu)雅地登上了那輛刻著“李”字徽記的馬車。車夫一揚鞭，馬車骨碌碌地駛離，很快便消失在巷口。
只是，那緊握的雙手和微微顫抖的雙肩代表著她真實的內(nèi)心……
巷口只留下姜羽一人，靜靜地站在原地，仿佛一尊石化的雕像。
許久，他才自嘲地笑了笑。
原來，所謂的青梅竹馬，在現(xiàn)實面前，竟是如此不堪一擊。
他沒有再去百草堂。林嵐的話，已經(jīng)徹底斷絕了他向林家求助的念頭。
他轉(zhuǎn)身，朝著與林家相反的方向走去。腳步有些沉重，但每一步，卻又異常堅定。
那份被冰封的舊誼，那份被無情切割的過往，如同沉重的枷鎖，在他心中留下了一道深深的烙印。但也正是這份冰冷與決絕，在他心中燃起了一股更加熾烈的火焰。
“云泥之別么……”姜羽握緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，帶來的刺痛感，讓他更加清醒，“總有一天，我會讓你們知道，何為云，何為泥！”