板車在東泥巷口停住時(shí)，陳景玄的手指早已被炭灰硌得發(fā)木，指縫間殘留著灰黑的顆粒，像是嵌進(jìn)了皮肉里。
他縮了縮凍僵的手腕，呼出的白氣在晨霧中凝成一縷細(xì)煙。
賣炭娃掀開車簾，用腳踢了踢炭堆：“到了，東泥巷最南頭?！彼s著脖子爬出來(lái)，立刻被撲面而來(lái)的酸腐氣嗆得直皺眉——那是餿粥、爛菜幫子和尿騷混在一起的味道，混著街角垃圾堆里嗡嗡亂飛的綠頭蒼蠅，在晨霧里凝成團(tuán)。
空氣像是發(fā)了霉的棉絮，堵在鼻腔里揮之不去。
“謝了?！彼巡菝焙蛧砣刭u炭娃手里，轉(zhuǎn)身往巷子里走。
巷口的風(fēng)帶著濕冷的土腥味，吹得他脖子發(fā)緊。
賣炭娃的板車吱呀碾過(guò)青石板，車輪與石板摩擦出刺耳的聲響，很快消失在巷口，只留下一串深淺不一的車轍印。
陳景玄低頭盯著自己沾著炭灰的布鞋，耳尖卻支棱著——前面二十步外的破墻根下，兩個(gè)乞丐團(tuán)伙正對(duì)峙。
穿補(bǔ)丁灰襖的高個(gè)小子叉著腰，手里攥著半截?cái)喑撸骸鞍⒐?，這棵老槐樹下的地盤早歸我們了，你別想搶！”對(duì)面蹲在磚頭上的男孩不過(guò)十二三，剃著板寸頭，左邊眉骨有道疤，正用樹枝在地上畫圈，聽見(jiàn)這話才抬眼。
他聲音帶著童音的尖細(xì)，可眼里的狠勁倒像把磨過(guò)的刀，冷得發(fā)亮。
陳景玄貼著墻根慢慢挪，腳下是濕滑的青苔與碎瓦片，每一步都小心翼翼。
他注意到灰襖幫的人都赤著腳，腳底沾著泥和草屑，阿狗這邊卻有兩個(gè)穿麻鞋的——麻鞋底上沾著碎瓷片，是昨夜當(dāng)鋪門口摔碎的酒壇。
他心里一動(dòng)：阿狗的人更精于收集值錢物什，在泥巷里，能撿破爛換錢的團(tuán)伙才活得久。
“小九？”阿狗突然喊他。
陳景玄猛地抬頭，發(fā)現(xiàn)那疤眼男孩正盯著自己——不知何時(shí)，對(duì)峙的兩幫人都散了，只剩阿狗蹲在老槐樹下，手里拋著塊缺角的銅板。
他這才意識(shí)到自己剛才盯著人家看太入神，喉嚨一緊，趕緊低頭：“我...我剛到，想找口飯吃?！?/p>
阿狗把銅板拋到半空又接住，指節(jié)敲了敲腳邊的破竹筐：“想混泥巷，先干活。把這筐爛菜葉倒到后巷，再把墻根的破布撿回來(lái)。”陳景玄沒(méi)說(shuō)話，彎腰扛起竹筐就走。
竹筐邊沿扎得他肩膀生疼，筐底還沾著濕泥，壓得他脊背微微佝僂。
可他走得極穩(wěn)，經(jīng)過(guò)阿狗身邊時(shí)，故意讓筐里的爛菜葉漏出兩片，又蹲下去仔細(xì)拾回——他記得奶娘說(shuō)過(guò)，主子最看不得底下人毛躁。
阿狗的目光在他背上停了片刻，沒(méi)再說(shuō)話。
次日清晨，陳景玄被阿狗踹醒。
他蜷在草堆里，身上蓋著半條發(fā)霉的棉絮，霉味混著草屑的苦澀直沖鼻腔。
睜眼就見(jiàn)阿狗叼著根狗尾巴草：“去城門口撿破布，撿不夠五斤別回來(lái)?！彼麘?yīng)了聲，抓起墻角的竹簍就走。
城門口人多，挑夫、貨郎、賣早點(diǎn)的擠成一團(tuán)，他蹲在石獅子旁，盯著地上的破布片慢慢挪。
晨風(fēng)裹著油條炸香和牛糞味撲面而來(lái)，他瞇起眼，耳朵卻豎著聽周圍的動(dòng)靜。
日頭升到半竿高時(shí)，他注意到墻根下那個(gè)“乞丐”。
對(duì)方穿件補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的灰衫，可褲腳只沾了點(diǎn)浮灰，鞋底竟沒(méi)泥——泥巷的乞丐天天在污水里踩，鞋底早該泡得發(fā)皺。
更怪的是，那人蹲在茶攤邊啃饅頭，手指卻沒(méi)沾到一點(diǎn)面渣，捏著饅頭的姿勢(shì)像在握筆桿。
陳景玄假裝撿破布，慢慢蹭過(guò)去。
那人抬頭瞥了他一眼，目光像刀尖似的扎過(guò)來(lái)，又立刻垂下去——是練過(guò)的，陳景玄想起父親的護(hù)衛(wèi)教頭，那些暗衛(wèi)看人的時(shí)候就是這樣。
他心跳快了兩拍，低頭把竹簍里的破布翻得嘩嘩響，余光卻鎖死對(duì)方的腳步。
第三天，陳景玄在城門口的青石板縫里“撿”到一枚銅錢。
他故意喊得響亮：“誰(shuí)掉錢了？誰(shuí)掉錢了？”聲音驚得茶攤前的人都轉(zhuǎn)頭。
那個(gè)可疑的“乞丐”立刻擠過(guò)來(lái)，伸手就要搶：“小叫花子，快交出來(lái)！”陳景玄早有準(zhǔn)備，左手攥住銅錢往懷里一收，右手扣住對(duì)方手腕反擰——這招是跟著碼頭搬貨的大叔學(xué)的，專用來(lái)制住比自己高的人。
“他是官府的探子！”他扯著嗓子喊，“泥巷的兄弟都來(lái)看！”圍觀的人立刻哄起來(lái)，幾個(gè)阿狗的手下擠進(jìn)來(lái)，阿狗扒開人群，盯著那“乞丐”的手腕——對(duì)方雖然穿著破衣，腕子卻細(xì)白，沒(méi)有長(zhǎng)期乞討磨出的繭子。
阿狗一把扯下他的衣領(lǐng)，露出鎖骨處的青痣——陳景玄記得，昨日他跟著阿狗收保護(hù)費(fèi)時(shí)，聽老乞丐說(shuō)過(guò)，官府密探都在那里點(diǎn)標(biāo)記。
“黑面趙？”阿狗突然笑了，手指戳著對(duì)方的額頭，“上個(gè)月你帶人砸了我哥的破碗攤，今天倒裝起叫花子了？”那男人臉色驟變，剛要掙扎，陳景玄的膝蓋已經(jīng)頂在他后背上。
阿狗從懷里摸出把短刀，刀尖抵著他的脖子：“說(shuō)，來(lái)泥巷找誰(shuí)？”男人咬著牙不說(shuō)話，阿狗反手就是一巴掌，打得他嘴角冒血：“不說(shuō)？那我把你扔到護(hù)城河里喂魚，反正你這種狗，死了也沒(méi)人收尸。”
“我說(shuō)！”男人終于繃不住，“施...施大人要找個(gè)八歲的陳家人，說(shuō)那小崽子帶著本《白馬賦》殘頁(yè)...”陳景玄的手指猛地收緊，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。
他看見(jiàn)阿狗的疤眼瞇了瞇，隨即又露出笑：“行，我信你?！彼D(zhuǎn)頭沖手下喊，“把他捆了，送西巷張屠戶那，讓他剝了這狗皮做肉干?！?/p>
人群哄笑著散開。
阿狗拍了拍陳景玄的肩膀，力氣大得他踉蹌兩步：“小子，行啊，能識(shí)破官府的探子?！彼麖膽牙锩鰝€(gè)黑面饃，掰了半塊塞給陳景玄，“以后跟我混，住最里頭的舊屋——那屋漏雨，但墻根有個(gè)洞，能藏東西?！标惥靶舆^(guò)饃，咬了一口，麥麩扎得喉嚨發(fā)癢，卻比昨天的殘羹香得多。
深夜，陳景玄縮在舊屋的草堆里。
他摸了摸衣角，確認(rèn)《白馬賦》殘頁(yè)還在——那是他用碎布包了三層，縫在里襯的。
月光從漏雨的屋頂灑下來(lái)，照在殘頁(yè)上的血漬，像朵凝固的紅梅。
他輕聲念：“白馬非馬，夢(mèng)非夢(mèng)...”聲音混著墻角蟋蟀的叫聲，在破屋里輕輕蕩。
“我要活著，”他對(duì)著月光說(shuō)，“還要活得好?！?/p>
話音剛落，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一聲尖銳的驚叫，混著狗吠的狂躁，在夜霧里刺得人耳朵生疼。
陳景玄翻身坐起，抓過(guò)門邊的竹棍——那是他白天撿的，削得尖尖的。
叫聲漸遠(yuǎn)，可他聽見(jiàn)風(fēng)里飄來(lái)一句細(xì)弱的抽噎：“姐姐...救我...”