賈璉的日子，過(guò)得如同腳下踩著燒紅的烙鐵。
自從平兒口中得知那夜丑事敗露，他一顆心便懸在嗓子眼，時(shí)刻提防著來(lái)自正房的雷霆之怒。
他太了解王熙鳳了，那是個(gè)眼里揉不得沙子的主兒，往日里他多看哪個(gè)丫頭兩眼，都能招來(lái)好一頓夾槍帶棒的譏諷，何況是摟著鮑二家的被人贓并獲？
他預(yù)想中的場(chǎng)景，該是王熙鳳披頭散發(fā)沖到他書(shū)房，摔盆砸碗，哭鬧著要去老太太、太太跟前告狀，將他賈璉的臉皮撕下來(lái)踩進(jìn)泥里，讓他在整個(gè)賈府抬不起頭。
可日子一天天過(guò)去，東小院卻靜得出奇。
沒(méi)有預(yù)料中的哭喊叫罵，沒(méi)有摔東西的刺耳聲響，甚至連平兒出來(lái)進(jìn)去，臉上都只帶著一種深重的憂慮，看向他時(shí)，眼神復(fù)雜難辨，卻獨(dú)獨(dú)沒(méi)有憤怒。
王熙鳳仿佛徹底沉寂了下去，像一顆投入深潭的石子，連點(diǎn)像樣的漣漪都沒(méi)激起。她閉門(mén)不出，連晨昏定省都告了假，只說(shuō)是胎氣不穩(wěn)，需得靜養(yǎng)。
這份異乎尋常的平靜，非但沒(méi)讓賈璉松口氣，反而像一把鈍刀子，在他心頭反復(fù)拉鋸。心虛如同發(fā)酵的面團(tuán)，在死寂中不斷膨脹。他幾次踱步到東小院門(mén)口，聽(tīng)著里面靜悄悄的，連聲咳嗽都無(wú)，那腳步便怎么也邁不進(jìn)去。
心虛之外，一種陌生的、混雜著困惑與不安的情緒悄然滋生。這太不像王熙鳳了。那個(gè)潑辣爽利、半點(diǎn)虧不肯吃的璉二奶奶，怎會(huì)如此忍氣吞聲？莫非…那孩子當(dāng)真不好了？這念頭一起，賈璉的心猛地一沉，竟泛起一絲自己也未曾察覺(jué)的抽痛。
“二爺，”興兒覷著他臉色，小心翼翼地問(wèn)，“可要去瞧瞧二奶奶？”
賈璉煩躁地?fù)]揮手：“瞧什么瞧！沒(méi)聽(tīng)太醫(yī)說(shuō)要靜養(yǎng)嗎？去，到庫(kù)房支兩支上好的老山參，再問(wèn)問(wèn)平兒，奶奶想吃什么，不拘什么，只管去弄?！痹掚m如此，他終究還是沒(méi)敢進(jìn)去，只在院門(mén)外站了片刻，聽(tīng)著里面死水般的寂靜，心頭那股說(shuō)不清道不明的煩悶更重了。
東小院內(nèi)。
王熙鳳靠在引枕上，臉色依舊蒼白，眼神卻不再空洞，而是沉淀著一種近乎悲憫的沉靜。她手里捏著一份單子，是平兒剛剛呈上來(lái)的。
“奶奶…都查清楚了。”平兒的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，“印子錢(qián)…攏共放出去七千八百兩，牽扯的人家…足有二十幾戶。利滾利下來(lái)，有…有幾家實(shí)在艱難，典了房子，賣(mài)了兒女的…”她說(shuō)不下去了，想起那些查訪時(shí)看到的破敗屋舍和絕望眼神，只覺(jué)得一股寒氣從腳底升起。她從未想過(guò)，自家奶奶往日里輕描淡寫(xiě)放出去“生息”的銀子，背后竟是如此血淚斑斑。
王熙鳳的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著單子粗糙的邊角，指尖冰涼。她閉了閉眼，眼前仿佛又閃過(guò)那日婆子回話時(shí)驟然升騰的怒火，以及腹中隨之而來(lái)的、撕心裂肺般的劇痛。還有那夜…那夜孩子無(wú)聲的、瀕死的哀求。
為了積攢那點(diǎn)微薄的福報(bào)，為了給腹中那微弱得如同風(fēng)中殘燭的孩子續(xù)命，她必須做點(diǎn)什么。
可能以前真的是她錯(cuò)事做的太多了。興許，她從此一心向善，諸天神佛就能保佑她留住這個(gè)孩子，這念頭一冒出來(lái)，她突然就坐不住了。
“去，”她睜開(kāi)眼，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷，“把旺兒、來(lái)升家的都叫來(lái)。”
當(dāng)旺兒媳婦和來(lái)升家的被叫到內(nèi)室，聽(tīng)到王熙鳳的命令時(shí)，兩個(gè)素日也算見(jiàn)過(guò)世面的管事媳婦，驚得幾乎站不穩(wěn)。
“二…二奶奶？”旺兒媳婦以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，“您是說(shuō)…把…把放出去的印子錢(qián)…本錢(qián)…都收回來(lái)？利錢(qián)…利錢(qián)不要了？”她簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵！那可是白花花的銀子！是二奶奶往日里最看重、最能生錢(qián)的路子！
“不止本錢(qián)，”王熙鳳的聲音平靜無(wú)波，卻像重錘敲在兩人心上，“凡因利滾利，逼得人家典房賣(mài)地、骨肉分離的…查清楚，照著市價(jià)，把房子、地契贖回來(lái)。賣(mài)了兒女的…打聽(tīng)清楚下落，花銀子，把人給我買(mǎi)回來(lái)，送還他們父母身邊！若有實(shí)在尋不到的…一家賠一百兩銀子安置費(fèi)?！?/p>
來(lái)升家的倒吸一口涼氣，臉都白了：“奶奶！這…這得多少銀子?。?kù)房…庫(kù)房一時(shí)也支應(yīng)不開(kāi)這么大的數(shù)目！再說(shuō)，這…這規(guī)矩…”
“規(guī)矩？”王熙鳳抬起眼，那眼神銳利得可怕，讓兩個(gè)媳婦瞬間噤聲，“我的話，就是規(guī)矩。庫(kù)房支不開(kāi)，就把我?jiàn)y奩里那些用不著的頭面首飾、大毛衣裳，都拿去當(dāng)了！不夠，再來(lái)回我！告訴那些人牙子，就說(shuō)是我王熙鳳說(shuō)的，誰(shuí)家敢在這事上再扒一層皮，仔細(xì)他的皮！”
她頓了頓，聲音更低了些，帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，“還有…去歲鐵檻寺那檔子事…張金哥和守備之子…他們家，各送去五百兩…就說(shuō)…是…是遲來(lái)的香火錢(qián)，請(qǐng)他們…給逝者做場(chǎng)法事吧。”
旺兒媳婦和來(lái)升家面面相覷，冷汗都下來(lái)了。她們伺候二奶奶這些年，何曾見(jiàn)過(guò)她如此行事？這簡(jiǎn)直是散財(cái)童子！不，比散財(cái)童子還離譜！這分明是…是贖罪啊！兩人不敢再多問(wèn)一句，諾諾應(yīng)著，幾乎是逃也似的退了出去。
平兒看著王熙鳳瞬間又蒼白了幾分的臉，心疼不已：“奶奶，您這又是何苦…身子要緊…”
王熙鳳擺擺手，示意她別說(shuō)了。她將手輕輕覆在小腹上，那里依舊平坦，卻承載著她所有的希望和絕望。她低聲呢喃，像是在對(duì)腹中的孩子說(shuō)，又像是在對(duì)自己說(shuō)：“娘親…只能做這些了…求菩薩…求過(guò)往神明…看在這些…看在這些微末善念的份上…佑你平安…”一滴滾燙的淚，無(wú)聲地砸落在她冰冷的手背上。
消息如同長(zhǎng)了翅膀，很快飛遍了榮國(guó)府內(nèi)外，更飛到了賈璉耳朵里。
“你說(shuō)什么？！”賈璉正在書(shū)房煩躁地翻著賬本，聽(tīng)到興兒結(jié)結(jié)巴巴的回報(bào)，驚得差點(diǎn)跳起來(lái)，“她把印子錢(qián)的本利都免了？還倒貼銀子給人贖房子贖身？還…還給了鐵檻寺那兩家銀子？！”
“千真萬(wàn)確啊二爺！”興兒也是一臉見(jiàn)了鬼的表情，“旺兒嫂子她們忙得腳不沾地，聽(tīng)說(shuō)連二奶奶壓箱底的好幾副頭面都送進(jìn)當(dāng)鋪了！外面…外面都傳瘋了！說(shuō)二奶奶…二奶奶怕是魔怔了…”
賈璉跌坐在太師椅上，只覺(jué)得一股寒氣從尾椎骨直沖頭頂。震驚！無(wú)以復(fù)加的震驚！王熙鳳是誰(shuí)？那是能把算盤(pán)珠子撥得山響，一個(gè)銅板都要攥出水來(lái)的精明人！為了銀子，她能使出多少手段？如今，竟像個(gè)散盡家財(cái)?shù)幕钇兴_？這比捅他一刀還讓他難以置信！
震驚過(guò)后，是更深的困惑和…一絲難以言喻的觸動(dòng)。他想起東小院那死水般的寂靜，想起她蒼白憔悴的臉，想起太醫(yī)搖頭嘆息說(shuō)“聽(tīng)天由命”時(shí)她眼中那深不見(jiàn)底的絕望…難道…難道她做這一切，都是為了那個(gè)孩子？那個(gè)因?yàn)樗奶埔灰苟铧c(diǎn)沒(méi)了的孩子？
這個(gè)認(rèn)知，像一塊沉重的石頭，砸進(jìn)了賈璉混沌的心湖。他第一次，真切地感受到了王熙鳳身上那屬于“母親”的份量。那不再是往日印象中咄咄逼人的“母老虎”，而是一個(gè)為了腹中骨血，可以傾盡所有、忍辱負(fù)重、甚至不惜打敗自己性情的女人。
一種混雜著愧疚、茫然和某種說(shuō)不清道不明的情緒，在他心底悄然滋生。
這日午后，賈璉鬼使神差地又踱到了東小院。這次，他沒(méi)在門(mén)口徘徊，而是深吸一口氣，撩簾走了進(jìn)去。
屋里彌漫著淡淡的藥香和安神香的清冽氣息。王熙鳳半倚在窗下的貴妃榻上，身上蓋著一條薄薄的錦被，閉目養(yǎng)神。陽(yáng)光透過(guò)茜紗，在她蒼白的臉上投下柔和的光影，竟顯出幾分難得的、近乎脆弱的寧?kù)o。平兒在一旁做著針線，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，連忙起身行禮，眼神里帶著警惕和一絲不易察覺(jué)的期待。
賈璉擺擺手，示意她別出聲。他走到榻邊，腳步放得極輕。目光不由自主地落在王熙鳳身上。
往日張揚(yáng)艷麗的美人，此刻卻憔悴而蒼白，那雙總是含著精光、能洞察人心的鳳目，此刻輕閉著，眼尾的紅絲像被淚水浸過(guò)，蒙著一層薄薄的霧。鬢邊的赤金鑲紅寶的簪子還牢牢插著，襯得那截露在錦被外的脖頸愈發(fā)細(xì)弱，仿佛一折就斷。
覆在小腹的手腕，溫潤(rùn)的玉鐲貼著肌膚，映得那截手腕又白又嫩。那手纖細(xì)依舊，卻仿佛承載著千鈞重?fù)?dān)。
賈璉好似又看到了曾經(jīng)那個(gè)颯爽的小小少女，略帶三分羞赧的叫他璉二哥哥，讓他不由一陣恍惚。
就在這靜默的、帶著幾分尷尬的氣氛中——
突然！
王熙鳳覆在小腹上的手，被什么東西從里面，輕輕地、卻清晰地，頂了一下！
王熙鳳猛地睜開(kāi)眼！那雙沉寂多日的丹鳳眼里，瞬間爆發(fā)出難以置信的、狂喜的光芒！她下意識(shí)地抓緊了錦被邊緣。
賈璉也看得真切！他離得近，甚至能隱約看到王熙鳳薄薄衣衫下，那被頂起的一個(gè)微小弧度！
一下！又一下！
那輕微的、卻充滿生命力的跳動(dòng)，透過(guò)王熙鳳的手掌，隔著衣衫，清晰地傳遞出來(lái)！像一顆微弱卻頑強(qiáng)的心臟，在宣告自己的存在！
王熙鳳的眼淚毫無(wú)征兆地涌了出來(lái)，她捂住嘴，壓抑著激動(dòng)的嗚咽，另一只手卻緊緊按在腹部，仿佛要將那跳動(dòng)的生命牢牢護(hù)在手心。
賈璉怔怔地看著，看著王熙鳳臉上那混合著狂喜、淚水和深深后怕的表情，看著那在她掌心下微微起伏的生命律動(dòng)。一種前所未有的、極其陌生的悸動(dòng)，猛地攫住了他的心臟！那不僅僅是他的骨血，那是一個(gè)活生生的、掙扎著要來(lái)到這世上的孩子！一個(gè)差點(diǎn)因?yàn)樗奶频男袨槎舱鄣暮⒆樱?/p>
他下意識(shí)地、笨拙地、帶著一種連自己都未曾察覺(jué)的小心翼翼，朝前微微傾身，目光緊緊鎖在王熙鳳的小腹上，聲音干澀地、帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖：
“…他…他在動(dòng)？”
王熙鳳抬起淚眼，看向賈璉。那眼神復(fù)雜極了，有恨，有怨，有歷經(jīng)劫波的疲憊，但此刻，卻被一種更強(qiáng)大的、屬于母親的激動(dòng)和失而復(fù)得的狂喜所淹沒(méi)。她沒(méi)有回答賈璉，只是將覆在腹部的手，微微移開(kāi)了一點(diǎn)點(diǎn)。
仿佛得到了無(wú)聲的許可，賈璉屏住呼吸，帶著一種近乎朝圣般的虔誠(chéng)，緩緩地、試探地，將自己微涼的手掌，輕輕覆蓋在了王熙鳳的手背之上，隔著她的手，貼上了那孕育著生命的地方。
掌心之下，又是一下清晰有力的跳動(dòng)傳來(lái)！像一個(gè)小小的拳頭，帶著新生的倔強(qiáng)，輕輕敲擊在他的掌心，也敲擊在他那顆從未真正為誰(shuí)柔軟過(guò)的心上。
賈璉的手猛地一顫，一股難以言喻的暖流混合著巨大的酸澀，瞬間沖垮了他所有的防備。
他看著王熙鳳眼中洶涌的淚水，再低頭看看自己覆蓋在她手背上的手，第一次真切地感受到，這個(gè)家，這個(gè)他曾經(jīng)只想逃離的牢籠，此刻正系在一個(gè)如此脆弱又如此堅(jiān)韌的小小生命之上。而他，似乎…再也無(wú)法置身事外了。