榮禧堂滿(mǎn)月家宴的熱鬧散去不過(guò)月余，東小院的氛圍卻因賈璉頻繁抱著英哥兒去東院而多了幾分難得的松弛。賈赦的書(shū)房成了祖孫三代的避風(fēng)港，賈璉陪著父親下棋閑談，英哥兒在厚絨毯上咿呀玩耍，空氣中彌漫著一種微妙的、隔輩親緣帶來(lái)的暖意，暫時(shí)驅(qū)散了賈赦素日的陰郁。
一日午后，英哥兒在書(shū)案旁鋪著厚厚絨毯的矮榻上沉沉睡去，小臉安恬。賈赦難得沒(méi)喝酒，只捧著一卷書(shū)，目光卻不時(shí)瞟向?qū)O子。賈璉在一旁小心地續(xù)著茶。就在這難得的寧?kù)o時(shí)刻，門(mén)外傳來(lái)一聲極輕微的咳嗽。是老蒼頭。
賈赦抬了抬眼皮：“進(jìn)來(lái)回話(huà)?！崩仙n頭佝僂著背，無(wú)聲無(wú)息地滑進(jìn)書(shū)房陰影里，像一截枯朽的老樹(shù)根。他渾濁的老眼掃了一眼榻上熟睡的英哥兒，聲音壓得極低，如同耳語(yǔ)，卻字字清晰，直刺賈璉和賈赦的心底：“老爺，二爺，查清了?！?/p>
見(jiàn)一句話(huà)引得賈赦父子均回頭看他，老蒼頭繼續(xù)道：“那靠枕上沾的‘甜香’，是特制的‘藏紅花引’，氣味散得快，但沾了孕婦肌膚，藥性卻能緩慢滲入。那碗催命的補(bǔ)藥里，多了一味磨得極細(xì)的‘茜草根粉’，單用無(wú)礙，可配上二奶奶生產(chǎn)時(shí)大傷的氣血，再引動(dòng)那‘藏紅花引’的余毒…就成了奪命的方子?！?/p>
書(shū)房里死一般寂靜，只有英哥兒細(xì)小的呼吸聲。老蒼頭的聲音繼續(xù)，低啞得像砂紙磨過(guò)：“線(xiàn)頭七拐八繞。配這‘藏紅花引’的婆子，她女兒原在漿洗房，滿(mǎn)月宴后沒(méi)兩天，突然得了恩典，調(diào)到…調(diào)到西府太太院里的佛堂當(dāng)差了，專(zhuān)管佛前香燭供品。至于那茜草根粉…查到了藥渣里一點(diǎn)極難察覺(jué)的痕跡，藥鋪伙計(jì)指認(rèn)，是府里一位體面媽媽拿著太太院里的對(duì)牌取的，說(shuō)是…給三姑娘院里的姑娘們配調(diào)理氣血的藥。”
“探春？”賈璉失聲，隨即臉色煞白。他立刻明白了！王夫人竟如此惡毒！將毒藥藏在探春送的禮品里！若事發(fā)，探春首當(dāng)其沖，她王夫人卻能撇得干干凈凈！好一招借刀殺人，一石二鳥(niǎo)！
“不是三姑娘?！辟Z赦猛地開(kāi)口，聲音冰冷刺骨，帶著洞悉一切的寒意。他渾濁的老眼此刻精光四射，死死盯著西邊榮禧堂的方向，“是西邊那個(gè)佛口蛇心的！她慣會(huì)借別人的手，做自己的臟事！探春那丫頭，不過(guò)是她手里一把好用的刀，也是她預(yù)備著萬(wàn)一事發(fā)時(shí)頂罪的羊！
賈璉只覺(jué)得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，手腳瞬間冰涼！憤怒、后怕、徹骨的寒意，還有被愚弄多年的恥辱感，如同毒蛇噬咬著他的心臟！
果然是王夫人！害他兄長(zhǎng)在前，如今又處心積慮要斷他子嗣，手段陰狠至此！
“爹！”賈璉的聲音因憤怒和恐懼而顫抖，“這府里還有王法嗎？骨肉血親之間都能下得去手？！不行，我要告到老太太面前，看她怎么解釋?zhuān)俊?/p>
賈赦聞言，氣息頓了頓，語(yǔ)氣帶著深沉的無(wú)奈和洞明，“告到老太太跟前？哼！老太太的心，偏得沒(méi)邊了！寶玉是她的命根子，西邊那個(gè)是她嫡親的兒媳婦！為了一個(gè)剛出生又不受寵的重孫，一個(gè)她不甚待見(jiàn)的大房媳婦，去動(dòng)她心尖上的二房？做夢(mèng)！告了，反倒打草驚蛇，逼得狗急跳墻！這事，只能爛在肚子里，暗自…記著！”
賈赦眼中閃過(guò)一絲狠厲的寒光，那是對(duì)王夫人刻骨的恨意，也是對(duì)賈母偏心的清醒認(rèn)知。他明白，此刻撕破臉，不僅討不回公道，反而可能將大房?jī)H剩的這點(diǎn)血脈置于更危險(xiǎn)的境地。
賈璉被父親點(diǎn)醒，滿(mǎn)腔悲憤化作冰冷的絕望。他思緒紛亂，呆了半晌，求生的意志更加堅(jiān)定：“兒子不求告狀了，只求活路！求老爺指點(diǎn)迷津！這府里是龍?zhí)痘⒀?！鳳丫頭和英哥兒，已經(jīng)是從閻王殿爬回來(lái)的！兒子無(wú)能，護(hù)不住他們周全一次兩次，難道還要賭第三次第四次嗎？?jī)鹤酉朊靼琢?，為了她們娘仨能活命，必須離開(kāi)！離開(kāi)這吃人的地方！爹，您人脈廣，求您幫兒子謀個(gè)外放的缺，不拘品級(jí)大小，只要離京城遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！兒子只想求個(gè)安身立命之所！”
賈赦沉默了。他看著兒子眼中那份為父為夫的決絕，又看看襁褓中安睡的英哥兒，內(nèi)心劇烈掙扎。他舍不得這剛得的小孫子，這小小的人兒是他暮年唯一的光亮和慰藉。可王夫人的手段讓他膽寒。
留在府里，確實(shí)是步步驚心。良久，賈赦長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，仿佛瞬間蒼老了幾分，卻又帶著一種破釜沉舟的決斷：“罷了…兒孫自有兒孫福。我這把老骨頭，還能替你們擋一擋。外放做官…?！彼壑虚W過(guò)一絲精光，“在金陵附近找一個(gè)不顯山不露水的縣城，給你謀個(gè)官職，倒也是一條生路。”
賈璉心頭一震，瞬間明白了父親的深意！父親不僅是在為他謀出路，更是在為他的小家尋找一個(gè)進(jìn)可攻、退可守的根基之地！有鳳丫頭的嫁妝產(chǎn)業(yè)在附近，至少生計(jì)無(wú)憂(yōu)！
“謝謝老爺！”賈璉大喜過(guò)望，撲通一聲跪倒，“兒子…兒子…”
“起來(lái)！”賈赦不耐地?fù)]手，眼中卻有一絲復(fù)雜難言的情緒，“滾回去守著你媳婦孩子。在我這里，英哥兒是安全的。離京前…多抱他來(lái)我這兒坐坐。”最后一句，帶著濃得化不不開(kāi)的眷戀。
辭別了賈赦，賈璉帶著一肚子的心事回到了東小院，他小心翼翼的把老蒼頭查到的信息告訴了王熙鳳。王熙鳳邊聽(tīng)邊攥緊手中的帕子，聽(tīng)到最后，她緊緊用帕子捂住自己的嘴唇，才能忍住不大吼大叫嚇到熟睡的孩子。
但是內(nèi)心已經(jīng)翻江倒海。這消息不是傳進(jìn)王熙鳳耳朵的，而是淬了毒的冰錐，狠狠扎進(jìn)了她的心窩里的。
王夫人……那張終日吃齋念佛、慈眉善目的臉孔之下，竟裹著這樣一副蛇蝎心腸！王熙鳳現(xiàn)在只覺(jué)得渾身發(fā)冷，指尖卻滾燙，一股腥甜直沖喉嚨。
她恍然明白，自己竟是被玩弄于股掌之間最蠢的棋子！那些年，王夫人蹙著眉頭，口口聲聲府里艱難，指使她去放那斷子絕孫的印子錢(qián)。利錢(qián)滾得比雪球還快，府里上下指著王熙鳳的脊梁骨罵她刻薄狠毒。她成日里令行禁止，對(duì)下人毫不放縱，成了人人厭憎的夜叉，王夫人倒好，穩(wěn)穩(wěn)坐在佛堂里，手捻佛珠，儼然一副慈悲菩薩的模樣！這顛倒乾坤的手段，真真是殺人不見(jiàn)血！
英哥兒……她曾以為是自己命苦，身子不爭(zhēng)氣，帶累了英哥兒！原來(lái)……原來(lái)竟是王夫人的手筆！是她想害死英哥兒，只為掃清寶玉承繼家業(yè)的路障！
好一個(gè)“好姑母”！好一個(gè)深謀遠(yuǎn)慮！她要為她心肝寶玉鋪就的錦繡前程，竟是要用自己的英哥兒性命來(lái)填！