陳婉放下茶盞，目光清凌凌地看向柳依依，嘴角竟勾起一絲極淡的弧度（并非笑意），聲音如檐下冰棱相擊：
“柴房在西院東頭，藥圃在西院西角，相隔甚遠(yuǎn)?！?/p>
她頓了頓，語(yǔ)氣帶著一絲恰到好處的疑惑：“依依妹妹消息倒靈通，連我何時(shí)去清點(diǎn)藥渣都知曉？莫不是張嬤嬤事無(wú)巨細(xì)都得向依依妹妹稟報(bào)？” （暗指你柳依依越權(quán)管事）
柳依依被戳中痛點(diǎn)，臉色一僵，強(qiáng)笑道：“姐姐說(shuō)笑了！我也是聽(tīng)……聽(tīng)前院走動(dòng)的人提了句嘴，想著姐姐金枝玉葉，萬(wàn)一沖撞了多不好?！?（慌忙掩飾）
馮家小娘子打圓場(chǎng)：“柳妹妹是關(guān)心則亂。婉兒姐姐穩(wěn)重知禮，去何處自有道理。咱們賞梅才是正經(jīng)。婉兒姐姐，你讀的書(shū)多，可知道這梅花的來(lái)歷？”
陳婉收回目光，轉(zhuǎn)向馮家小娘子，語(yǔ)氣緩和：“梅花為歲寒三友之首……” 她開(kāi)始講述梅花典故，聲音平穩(wěn)悅耳，學(xué)識(shí)淵博。
柳依依見(jiàn)風(fēng)頭被陳婉搶走，不甘心。待陳婉語(yǔ)畢，她立刻笑道：“聽(tīng)婉姐姐說(shuō)梅，真是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)呢。如此美景，姐妹們何不每人湊句詩(shī)？也是雅事一樁！” 她自告奮勇，“我先來(lái)拋磚引玉：‘瓊枝照雪分外嬌，東風(fēng)未到已多嬌?！?（用詞俗艷，強(qiáng)押“嬌”字）
李娘子、趙娘子勉強(qiáng)附和幾句，水平平平。
馮家小娘子作了清新的一聯(lián)。
鄭家小娘子則豪爽：“‘冰肌不怯北風(fēng)烈，自把寒香透九霄！’”
輪到陳婉。她望著窗外最遒勁的一株寒梅，沉默片刻，緩聲吟道：
“玉魄霜凝傲骨存，
寒香豈共俗塵論？
孤標(biāo)懶借群芳寵，
獨(dú)向乾坤證素魂?！?/p>
詩(shī)作大氣磅礴，孤高絕倫。軒內(nèi)眾人一時(shí)屏息，隨即馮家小娘子、鄭家小娘子由衷擊掌贊嘆：“好詩(shī)！” “這才叫梅花氣魄！”
柳依依臉色徹底變了。她的“東風(fēng)多嬌”在“孤標(biāo)素魂”前顯得矯揉造作，淺薄無(wú)比。
恰在此時(shí)，一小丫鬟奉茶時(shí)因緊張手滑，茶盞傾覆，溫?zé)岵铚珵⒃陉愅窈土酪乐g的案幾邊緣，濺濕柳依依嶄新繡鞋的一點(diǎn)金線(xiàn)。
柳依依本就因詩(shī)作被碾壓憋著氣，見(jiàn)狀怒氣爆發(fā)，揚(yáng)手就向小丫鬟臉上抽去：“沒(méi)長(zhǎng)眼的蠢東西！我這鞋……”話(huà)未說(shuō)完，硬生生卡住——陳婉已不動(dòng)聲色地拿起自己干凈的錦帕，俯身親自擦去小丫鬟手上濺到的茶湯和淚水！
陳婉聲音不高，卻清晰傳入所有人耳中：“水燙么？下次慢些便是。冬日地滑?！?/p>
柳依依的手僵在半空，抽也不是，放也不是，臉上表情精彩紛呈。
陳婉擦凈小丫鬟的手，將帕子遞給她：“拿著暖手吧。”這才抬眼看向柳依依，語(yǔ)氣平淡得聽(tīng)不出任何情緒：“依依妹妹一雙鞋罷了，何必動(dòng)怒？陳府這點(diǎn)東西還賠得起。” （點(diǎn)明柳依依小題大做，與陳府的“大量”對(duì)比）
馮家小娘子立刻接話(huà)：“是呢，依依妹妹今日操勞，想是累了。一杯茶而已，值什么。婉兒姐姐莫要被濕了衣角才好?！编嵓倚∧镒右餐秮?lái)略帶鄙夷的一瞥。
柳依依訕訕?lè)畔率?，臉上紅一陣白一陣，強(qiáng)擠笑容：“是…是妹妹失態(tài)了。姐姐……大度?！眻?chǎng)面一時(shí)尷尬至極。柳依依僵在原地，臉上紅白交錯(cuò)，方才的張揚(yáng)氣焰蕩然無(wú)存。她精心籌備的宴會(huì)，竟以自己當(dāng)眾失態(tài)苛責(zé)下人、反被陳婉從容化解而收?qǐng)?，?jiǎn)直是搬起石頭砸自己的腳。
馮家小娘子心思玲瓏，見(jiàn)氣氛凝滯，忙笑著打圓場(chǎng)，試圖轉(zhuǎn)移話(huà)題：“哎呀，不過(guò)是一盞茶的小事。依依妹妹今日操持辛苦，想是累了。說(shuō)起來(lái)，婉兒姐姐方才那首詠梅詩(shī)真是絕妙！‘孤標(biāo)懶借群芳寵，獨(dú)向乾坤證素魂’——這才是梅花真正的品格呢！比那些只贊其嬌艷的強(qiáng)了不知多少！” 她這話(huà)既捧了陳婉，也暗貶了柳依依先前那俗艷的“瓊枝多嬌”。
鄭家小娘子快人快語(yǔ)，直接接口，帶著毫不掩飾的贊嘆：“馮妹妹說(shuō)得極是！婉兒姐姐這詩(shī)，骨氣錚錚，聽(tīng)著就讓人心頭一振！這才是咱們女兒家該有的氣度！不像有些人，”她意有所指地瞥了一眼柳依依新染污漬的鞋尖，“一點(diǎn)小事就喊打喊殺，倒顯得小家子氣了?！?她本就對(duì)柳依依的做派不喜，此刻更是直言不諱。
李員外家娘子慣會(huì)察言觀(guān)色，見(jiàn)柳依依明顯落了下風(fēng)，馮、鄭兩位有身份的娘子都向著陳婉，立刻也轉(zhuǎn)了風(fēng)向，堆起笑容奉承道：“陳大娘子這詩(shī)作得好，氣度更好！這才是真正的大家閨秀風(fēng)范！方才那番處置，真真是菩薩心腸！依我看，這詩(shī)該抄錄下來(lái)，送去書(shū)坊刻印，讓汴梁城的才子們都瞧瞧咱們陳大娘子的才情！” 她這馬屁拍得響亮，卻讓柳依依更加難堪。
趙推官家娘子怯怯地點(diǎn)頭附和，聲音細(xì)若蚊蚋：“是…是極好的…”
柳依依聽(tīng)著這些或明或暗的褒貶，尤其是李娘子那番“刻印”的提議，簡(jiǎn)直像針扎在心上。她強(qiáng)忍著幾乎要奪眶而出的羞憤淚水，指甲深深掐進(jìn)掌心，才勉強(qiáng)維持住臉上的假笑：“諸位姐妹謬贊了…婉姐姐自然是好的…今日…今日是我…” 她聲音哽咽，幾乎說(shuō)不下去。
就在這時(shí)，陳婉已整理好微濕的袖口，從容起身，向在場(chǎng)諸女微微一福，聲音清越依舊，聽(tīng)不出絲毫波瀾：“諸位姐妹雅興正濃，本不該擾。只是忽感風(fēng)寒侵體，恐過(guò)病氣，先行告退了?！?她目光平靜地掃過(guò)眾人，在柳依依那張強(qiáng)忍難堪的臉上略一停頓，并無(wú)得意，也無(wú)憐憫，只有一片深潭般的沉靜。
“婉兒姐姐慢走?！?“姐姐保重身體?！?馮、鄭兩位小娘子立刻起身相送，態(tài)度真誠(chéng)關(guān)切。李娘子、趙娘子也連忙跟著起身。
陳婉微微頷首，在雪青的攙扶下，轉(zhuǎn)身步出暖意融融卻氣氛微妙的雪塢。素雅的背影融入軒外清冷的雪光梅影之中，孤高清絕，恰似她詩(shī)中那株不染俗塵的寒梅。
就在雪塢內(nèi)氣氛跌宕起伏之時(shí)，軒外梅林深處，靠近圍墻的僻靜角落。