他甚至已經(jīng)幻想到，一旬后，待到他拿著五萬(wàn)兩銀票擺在鄒老太太面前時(shí)，她的神情該有多么的震驚。
“那時(shí)候，祖母一定會(huì)發(fā)現(xiàn)我的能力，從而將整個(gè)孟家都交給自己！”他自信的緊握雙拳，眼神中滿是昂揚(yáng)的斗志。
......
麗云院，廂房中。
姚父與姚輝龍對(duì)坐在檀木雕刻的虎椅上，姚父一邊撫摸椅上雕刻之精妙，一邊感慨下人呈上的茶葉之香。
他不知道的是，這已經(jīng)是孟府上質(zhì)量稍遜的茶水了。
姚輝龍坐在他對(duì)面，不住的把飯菜往嘴里塞，這些對(duì)他來(lái)說(shuō)是難得的美味。
足足吃了三人份后，姚輝龍拍著圓滾滾的肚皮，滿足的打了個(gè)飽嗝，這才問(wèn)道：“爹，你什么時(shí)候問(wèn)姚琴要銀兩??？春鳳還等著我娶她呢。”
他與姚琴并非一母同胞，私下連聲姐都不愿意叫。
若非結(jié)親要錢，恰逢姚琴在邊疆立功，即將封賞，他是連來(lái)探望都不愿意探望一眼的。
提及此事，姚父的臉上浮現(xiàn)出一抹窘迫：“你應(yīng)該能感覺(jué)到，你姐在孟家的日子并不好過(guò)......”
他話剛說(shuō)一半，就被姚輝龍不耐煩的打斷了：“那和我有什么關(guān)系??？”
“她是你姐！”姚父有些生氣的道。
“不管她是不是我姐，她都是個(gè)已經(jīng)嫁出門(mén)的外姓人！我才是你兒子，春鳳才是即將嫁到咱們家的女人！”姚輝龍同樣不滿的嚷嚷。
姚父對(duì)于兒子漠視姐姐的態(tài)度有些不滿，卻并沒(méi)有發(fā)作。
或許在深受迂腐思想荼毒的他潛意識(shí)中，也認(rèn)為兒子說(shuō)的是對(duì)的。
嫁出去的姑娘就如同潑出去的水，無(wú)論多么懂事，總歸是沒(méi)有留在身邊的兒子親切......千年思想，如此可怕。
他嘆息道：“雖然如此......但春鳳要的未免太多了，在咱們那，結(jié)親所需要的銀兩不過(guò)十幾兩白銀，就算高些也不過(guò)幾十兩。這些錢咱們湊湊，找鄰居借借，興許還是能夠湊出來(lái)的，可她娘張口就要八百八十八兩......這不是搶劫嗎？”
聞言，姚輝龍眉頭一皺，騰的站起身子：“爹，你怎么說(shuō)話呢？春鳳不過(guò)是想要些安全感罷了，再說(shuō)了，姚琴是立下汗馬功勞的大將軍，莫說(shuō)八百兩，就算是八千兩，她也一樣能拿得出來(lái)！”
他吃的壯實(shí)高大，像是一頭公牛，瘦小的姚父被他兇悍的氣勢(shì)嚇了一跳，差點(diǎn)沒(méi)跌坐在地。
以前的姚輝龍還算聽(tīng)話，可隨著對(duì)方的體型暴漲，對(duì)于他這個(gè)做父親的也失去了應(yīng)有的尊重，有時(shí)候還大逆不道的揚(yáng)言要打他，這讓姚父憤怒的同時(shí)又感到十分無(wú)奈。
畢竟，姚輝龍就算真打了他，他也不能拿對(duì)方怎么樣。
“可戰(zhàn)功和封賞，都是你姐用命換來(lái)的，是人家的私有物......”
姚父還想勸說(shuō)姚輝龍，讓他別答應(yīng)春鳳的無(wú)理要求，可脾氣暴躁的姚輝龍臉色一黑，連飯也不吃了，抓起碗就重重的摔在地上，瓦塊四處飛濺。
姚輝龍惡狠狠的盯著姚父，“老東西，你為什么這么向著一個(gè)嫁出去的女人？是不是正如我娘說(shuō)的那樣，你心里一直念著那個(gè)賤女人？”
姚輝龍口中的賤女人，就是姚琴的母親，同樣也是姚父的第一任妻子。
姚琴的母親因病去世后，姚父娶了第二任妻子，生下了姚輝龍。
相比于原配，第二任是個(gè)不省心的，動(dòng)輒與其他的男人喝酒，有時(shí)廝混到深夜才回來(lái)，姚父雖然氣，但勢(shì)單力薄，又念在這漂亮的婆娘給自己生了個(gè)兒子，便一直忍氣吞聲著。
每當(dāng)姚父有做的讓她不滿意時(shí)，她便陰陽(yáng)怪氣的說(shuō)自己不如原配云云，而姚輝龍?jiān)谀赣H的影響中長(zhǎng)大，自然失去了對(duì)于做父親應(yīng)有的尊重。
姚父臉色蒼白，渾身哆嗦的看著這個(gè)比自己高一頭的兒子，說(shuō)不清楚是氣的還是嚇的。
姚輝龍惡狠狠的道：“老東西，我告訴你，若是你不能拿出春鳳要的彩禮，莫說(shuō)我以后不認(rèn)你這個(gè)爹，就算是我娘，也絕對(duì)不會(huì)再和你一起過(guò)日子！”
“你究竟是要我這個(gè)血濃于水的親兒子和老婆，還是要那個(gè)已經(jīng)嫁出去、和咱們家沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系的女人，你自己看著辦！”
說(shuō)完，姚輝龍便離開(kāi)了房間，房門(mén)隨著一聲巨響，被重重的關(guān)上。
姚父怔怔的看著‘兒子’最后消失的地方，溝壑縱橫的老臉上，兩道清淚不斷的滑落。
“造孽，實(shí)在是造孽啊......”
......
郊外的涼亭上，身著彩繪布衣的姚琴正坐在竹木秋千上搖晃，淑華站在她身后，一邊推一邊嬉鬧。
二人身上洋溢著青春的氣息，引得無(wú)數(shù)男女路人側(cè)目，并無(wú)不為蕩秋千女子驚世的容顏驚訝。
任誰(shuí)也想不到，這位玉手纖纖的女人，是半旬前還在戰(zhàn)場(chǎng)上策馬殺敵的女將軍。
淑華伏身道：“小姐，大嶺那邊可是有很多人都在偷看你呢?！?/p>
大嶺是位于二女百米外的綠地，男女老少皆在上面玩耍，由于位處京城地界，其中不乏一些身份顯赫的達(dá)官家眷。
“想看就讓他們看唄，眼睛長(zhǎng)在他們的身上，難道我還管得住不成？”
姚琴輕聲道，對(duì)此并未有竊喜與得意。
她幼年貧困奮學(xué)、習(xí)武多年，又經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的血腥與殘酷，是見(jiàn)過(guò)太陽(yáng)與風(fēng)霜的女人，自然不會(huì)因?yàn)槟腥说男蕾p就沾沾自喜。
更何況她心中清楚，這些男人所看中的，不過(guò)是她的美貌，何其膚淺。
淑華小聲道：“不知道為什么，我總覺(jué)得老爺此番入京，并非是單純?yōu)榱颂酵〗?.....”
她意識(shí)到說(shuō)錯(cuò)了話，連忙閉嘴。
可就連淑華都能察覺(jué)到的事，心思縝密的姚琴又怎么會(huì)不知道？
她幽幽嘆息道：“父親向來(lái)含蓄，他一連幾日都沒(méi)有提，想必是覺(jué)得不好意思......”
淑華深以為然的點(diǎn)頭，可又覺(jué)得奇怪：“小姐與老爺血濃于水，老爺有什么不好意思提的呢？”
“我與這位同父異母的弟弟關(guān)系并不好，他對(duì)我更是心有芥蒂，可他不僅跟來(lái)了，前幾日見(jiàn)面時(shí)，更是一反常態(tài)的熱情，你猜這是為什么？”
淑華并非愚木，經(jīng)姚琴一提點(diǎn)，立刻想明白了：“老爺是為了你這位弟弟的事而來(lái)！”
父親雖然臉皮薄，但也不至于蹉跎數(shù)日都不好意思開(kāi)口。想必這件事十分過(guò)分，令他難以啟齒，恰逢我打了勝仗凱旋歸來(lái)，想必與封賞有關(guān)......姚琴沉吟道：
“淑華，你明日進(jìn)宮一趟，尋找李公公，幫我打探一下封賞的時(shí)間......算了，我自己去?！?/p>
雖然淑華是自己的貼身丫鬟，但宮中誰(shuí)不是眼高于頂，她擔(dān)心淑華會(huì)受氣。
二女沿著鵝卵石修建的羊腸小道行走，姚琴穿的是軟底鞋，鵝卵石的凸起頂在腳心，癢癢的，又像是按摩般舒暢。
她腦海中不自覺(jué)回憶起，數(shù)月前在邊疆的場(chǎng)景。
當(dāng)時(shí)大乾的軍隊(duì)與南蠻軍隔江對(duì)望，由于對(duì)方占據(jù)有利地形，易守難攻，雙方僵持不下，局勢(shì)漸漸對(duì)大乾軍不利。
恰逢刺探敵情的探子發(fā)現(xiàn)南蠻軍的后勤補(bǔ)給路線，于是她當(dāng)即下令，帶領(lǐng)騎兵小隊(duì)夜襲南蠻補(bǔ)給隊(duì)，不僅全殲了后勤小隊(duì)，更是一把火燒了對(duì)方的糧草，唯一不足的是，她中了一發(fā)毒箭。
當(dāng)時(shí)她正在昏暗的軍營(yíng)帳中包扎，一道還算魁梧的身影連招呼都沒(méi)打，就兀的闖了進(jìn)來(lái)。
軍規(guī)森嚴(yán)，擅闖將軍營(yíng)地是大忌，能如此暢通無(wú)阻的，只有同為將軍的楚蕭。
楚蕭闖進(jìn)獨(dú)屬于姚琴的軍營(yíng)中，眼神死死的盯著他，“我是此次戰(zhàn)役的總指揮，你帶隊(duì)夜襲南蠻運(yùn)輸隊(duì)伍之前，為何不向我報(bào)告？”
姚琴淡淡的道：“當(dāng)時(shí)情況緊急，向你稟報(bào)只會(huì)錯(cuò)失良機(jī)?！?/p>
“那就不做！你這是藐視軍規(guī)！你信不信，我現(xiàn)在就能革了你的職！”楚蕭暴怒的道，脖頸間青筋如蚯蚓般攢動(dòng)。
姚琴撇了撇嘴，顯然不把楚蕭的話放在心上。
若沒(méi)有她這神之一手，大乾軍會(huì)愈發(fā)陷入被動(dòng)，甚至導(dǎo)致整個(gè)大局被葬送。
帳篷外，許多軍士側(cè)耳傾聽(tīng)，感受著營(yíng)帳內(nèi)的咆哮，眾人紛紛噤若寒蟬，有人低聲道：“雖然姚將軍這次立了大功，斷了南蠻軍的糧草，但未經(jīng)過(guò)主將批準(zhǔn)便帶人擅自行動(dòng)，也是實(shí)打?qū)嵉氖聦?shí)。頭兒最討厭下屬先斬后奏，姚將軍這次恐怕要慘了......”
有人嗤之以鼻道：“你懂個(gè)屁啊，頭兒這是雷聲大、雨點(diǎn)小，怒斥是假，關(guān)心才是真?！?/p>
他擠眉弄眼的道：“你們難道沒(méi)發(fā)現(xiàn)，頭兒對(duì)于姚琴的態(tài)度不太一樣嗎？”
眾人歪著頭思索一番，茫然搖頭。
他們大多數(shù)是一群連戀愛(ài)都沒(méi)談過(guò)的大老粗，對(duì)于男女之情十分遲鈍。
就算楚蕭半夜偷溜進(jìn)姚琴的營(yíng)帳，他們也只會(huì)覺(jué)得這是一場(chǎng)有預(yù)謀的刺殺。
楚蕭咆哮了幾句，見(jiàn)姚琴完全不怕他，整個(gè)人頓時(shí)如泄了氣的皮球一樣沉靜下來(lái)，視線匯聚在姚琴隱隱發(fā)黑的右腿上，眼神一凝：
“你受傷了？”
姚琴見(jiàn)事情敗露，索性不再遮掩，點(diǎn)點(diǎn)頭：“帶隊(duì)沖刺時(shí)，中了一箭?！?/p>
“把腿抬起來(lái)，讓我看看！”楚蕭沉聲道，把手邊的簡(jiǎn)易竹凳挪到姚琴面前，揚(yáng)了揚(yáng)下巴，示意姚琴把腿放在上面。
雖然小腿不是很隱私的部位，但姚琴還是很難為情，直至楚蕭再三催促，她才不情不愿的把腿抬起來(lái)，嘟囔道：“區(qū)區(qū)一箭，不礙事的......”
當(dāng)楚蕭看到幾乎足以貫穿腳面的箭洞以及逐漸向四周擴(kuò)散的黑色斑點(diǎn)時(shí)，不由得倒吸一口冷氣：“這特么還不礙事？箭上有毒你知不知道！”
“原來(lái)有毒啊，難怪我回來(lái)后覺(jué)得頭暈暈的......”姚琴小聲嘀咕。
楚蕭被她的言論氣笑了，冷聲道：“南蠻人的毒大多數(shù)不致人于死地，但若不能得到及時(shí)清理，也是一件很麻煩的事。老熊，老熊，別特么偷聽(tīng)了，把我自配的金瘡藥與拔毒膏給拿來(lái)！”
楚蕭的最后一句話是朝著窗外喊的，老熊是他下屬的親兵，二人同在沙場(chǎng)征戰(zhàn)多年，情比金堅(jiān)。
伸長(zhǎng)脖子偷聽(tīng)的壯漢聞言一個(gè)哆嗦，連忙去楚蕭的帳篷中取來(lái)了藥，路上還忍不住嘀咕道：“奇怪，楚蕭怎么知道我在偷聽(tīng)的......”
把金瘡藥和拔毒膏送進(jìn)營(yíng)帳中，老熊盯著裸露半截青蔥玉腿的姚琴，一時(shí)間不由得看呆了。
他之前只見(jiàn)過(guò)姚將軍策馬奔騰、不輸兒郎的英姿，如今還是第一次見(jiàn)到她如此小女人的一面，內(nèi)心不由得小鹿亂撞。
畢竟這等國(guó)色天香的女人，他之前是連見(jiàn)都沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)。
直到楚蕭皺眉，他才意識(shí)到不妥，連忙退出營(yíng)帳外。
楚蕭打開(kāi)金瘡藥與拔毒膏，沁人心脾的藥草味充斥著整個(gè)房間。
“我鎮(zhèn)守南疆多年，對(duì)于南蠻人所配的毒藥頗有了解，這拔毒膏就是我專門(mén)調(diào)配，對(duì)于祛毒有奇效，我來(lái)幫你上藥?！?/p>
楚蕭蹲伏身子，就在他的手觸碰到姚琴的腳踝時(shí)，后者的身體就像觸電般一個(gè)激靈，連忙結(jié)結(jié)巴巴的道：“還，還是我來(lái)吧......”
楚蕭淡淡的道：“拔毒膏須配合以按摩，才能將身體中的毒素祛除干凈，難道你想留下病根，走路一瘸一拐不成？”
姚琴有些猶豫，她當(dāng)然不想留下病根，但在大乾朝，女人的腳這種地方可是半私密部位......
經(jīng)過(guò)內(nèi)心的天人交戰(zhàn)，姚琴最終還是同意了楚蕭為其按摩。
剛開(kāi)始姚琴還有些不適應(yīng)，可看到楚蕭的眼神中沒(méi)有一絲情欲，反而充滿了緊張與關(guān)心，她的心中泛起奇妙的波動(dòng)，內(nèi)心也逐漸放下戒備，專心致志的感受著腳上的冰涼觸感。
也正是這股奇異的觸感，讓她腳上的疼痛感愈發(fā)減輕......
......