殘陽如血，掙扎著將最后幾縷帶著鐵銹味的光涂抹在定州城外這片臨時(shí)圈出的營(yíng)地上?？諝獬林氐萌缤噶宋垩钠撇?，死死捂在人的口鼻上，每一次呼吸都扯著肺腑，帶著一股揮之不去的腥甜和腐爛的氣息。就在這片令人窒息的死寂里，壓抑不住的呻吟和偶爾爆發(fā)出的、又被強(qiáng)行咬斷在喉嚨深處的慘嚎，像鈍刀子割肉般此起彼伏。
陸沉站在一片狼藉的營(yíng)地中央，那張年輕卻已刻上風(fēng)霜的面龐繃得死緊。他的承諾像一塊投入死水的石頭，激起短暫的漣漪，讓移帳得以完成。傷兵們按著傷勢(shì)輕重被分置在幾個(gè)巨大的帳篷里，哀嚎聲是暫時(shí)低落下去了，取而代之的是一種更令人心悸的死寂——那是無數(shù)人在劇痛中死死咬緊牙關(guān)，從齒縫里擠出的、破碎的抽氣和極力壓抑的悶哼所交織成的絕望之網(wǎng)?？諝饫飶浡母簦瑵饬业脦缀跄蓪?shí)質(zhì)，如同無數(shù)只無形的手，扼住每一個(gè)人的喉嚨。
他掀開一頂帳篷的簾子，那濃稠的、帶著鐵銹和膿液腥氣的味道猛地?fù)涿孀瞾?，幾乎讓他一個(gè)趔趄?；璋档墓饩€下，一排排草席上躺著的人影，大多已看不出人形。離門最近的漢子，一條腿齊膝而斷，胡亂包裹的麻布繃帶早已被滲出的黑黃膿血浸透，黏糊糊地貼在創(chuàng)口上。蒼蠅嗡嗡地繞著那團(tuán)污穢盤旋，貪婪地落下又飛起。那漢子緊閉著眼，身體因劇痛而間歇性地劇烈抽搐，每一次抽搐，繃帶下便有新的膿水被擠壓出來，順著草席流淌。陸沉的目光掃過一張張因高熱而潮紅或失血而蠟黃的臉，那些渾濁無神的眼睛里，只剩下痛苦和對(duì)死亡的麻木恐懼。即便是那些看著創(chuàng)口不大的人，裸露的皮肉上也赫然翻卷著紅腫潰爛的邊緣，黃綠色的膿液正悄無聲息地滲出。
他的心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，沉進(jìn)一片冰冷的深淵。沒有抗生素的時(shí)代，傷口發(fā)炎化膿，就是閻王爺親筆簽下的催命符，絕無幸理！三百人！這是他剛剛握在手里，本以為是亂世立足根本的三百條性命，三百個(gè)歷經(jīng)沙場(chǎng)淬煉的老卒！難道轉(zhuǎn)瞬之間，就要變成三百具冰冷的尸體，讓他陸沉重新變回光桿司令？
一股冰冷的憤怒和更深重的無力感，像兩條毒蛇，狠狠噬咬著他的心臟。
他沉默地退出帳篷，外面稀薄的、帶著血腥味的空氣也無法驅(qū)散他臉上的陰霾，反而讓那沉重的鉛灰色更深了幾分。一直跟在他身后的矮個(gè)子馮國(guó)，那張飽經(jīng)風(fēng)霜、刻著幾道刀疤的臉上，此刻也只剩下一種近乎麻木的沉痛。他是尸山血海里滾爬出來的老卒，見慣了這種場(chǎng)面，知道這營(yíng)地里彌漫的死亡氣息意味著什么。
“大人，”馮國(guó)的聲音干澀沙啞，帶著一種看透生死的無奈，“認(rèn)命吧。這……就是命。能熬過去的，是祖墳冒了青煙；熬不過去的，也是該著。咱……沒辦法。”他粗糙的手下意識(shí)地在破舊的軍服上搓了搓，仿佛想擦掉那無形的、粘稠的死亡觸感。
“認(rèn)命？”陸沉猛地抬頭，眼中爆出兩點(diǎn)火星，聲音壓抑得像從喉嚨深處擠出來，“眼睜睜看著他們死？就因?yàn)闆]藥？就因?yàn)闆]人管？我不甘心！這都是百戰(zhàn)余生的好兵！他們不該死在這里，不該是這種死法！”他猛地轉(zhuǎn)身，焦躁的目光掃向營(yíng)門方向，帶著強(qiáng)烈的期盼和隨之升騰的怒火，“姜奎呢？死哪兒去了？請(qǐng)個(gè)大夫要這么久？爬也該爬回來了！”
話音未落，營(yíng)門口一個(gè)垂頭喪氣的身影闖入了視線。
正是姜奎。
他那張平日里總帶著幾分悍勇之氣的臉，此刻灰敗得像蒙了一層塵土，耷拉著腦袋，腳步拖沓沉重，每一步都仿佛踩在泥濘里。他甚至不敢抬頭看陸沉的眼睛，走到近前，噗通一聲單膝跪地，聲音低得幾乎聽不見：“大人……卑職……卑職無能……請(qǐng)不動(dòng)大夫！”
“什么？！”陸沉的聲音陡然拔高，像鞭子抽過空氣。他一把抓住姜奎的肩甲，力道之大讓姜奎痛得咧了咧嘴，“偌大個(gè)定州城，連個(gè)喘氣的大夫都找不著了？都死絕了嗎？！”
“有，大人！大夫是有的！”姜奎被陸沉眼中燃燒的怒意刺得一個(gè)哆嗦，慌忙解釋，“可……可都被各營(yíng)征用了！卑職跑遍了左近軍營(yíng)，好言相求，磕頭作揖都用了！可……可那些營(yíng)官老爺們……”他臉上泛起屈辱的潮紅，聲音里帶著壓抑不住的憤懣，“好點(diǎn)的，推說他們?nèi)耸忠簿o，實(shí)在抽不出；更多的，連面都不讓見，直接讓親兵把卑職轟出來了！說什么‘哪來的潰兵，滾遠(yuǎn)點(diǎn)！’”
“欺人太甚！”陸沉只覺得一股邪火直沖天靈蓋，燒得他眼前發(fā)黑。他猛地甩開姜奎，胸膛劇烈起伏，轉(zhuǎn)身就要往外沖，“當(dāng)我常勝營(yíng)是死人？當(dāng)我陸沉不存在？好！我去見大帥！我倒要問問秦遠(yuǎn)山，這定州軍里，還有沒有王法軍紀(jì)！”
“大人！使不得！”姜奎大驚失色，顧不得尊卑，撲上去死死抱住陸沉的胳膊，急聲道：“大帥位高權(quán)重，豈是您想見就能見的？咱們……咱們常勝營(yíng)已經(jīng)打散了！就剩這點(diǎn)人，還全是傷兵！在大帥眼里，咱們……咱們就是包袱！是累贅！眼下蠻兵壓境，大帥還要靠那些滿編的營(yíng)頭頂在前頭！他老人家怎么可能為了咱們這點(diǎn)事，去得罪那些手握實(shí)權(quán)的營(yíng)官老爺？”
陸沉沖撞的勢(shì)頭猛地僵住。
姜奎的話，像一盆摻著冰碴的冷水，兜頭澆下，瞬間澆滅了他心頭的怒火，只余下刺骨的寒意和更深的無力感。是啊，常勝營(yíng)沒了。他陸沉，不過是個(gè)領(lǐng)著三百殘兵、連編制都算不上的小小鷹揚(yáng)校尉，在那些擁兵自重的營(yíng)官眼里，算個(gè)什么東西？在定州節(jié)度使秦遠(yuǎn)山的棋盤上，他又算哪顆有價(jià)值的棋子？現(xiàn)實(shí)冰冷而殘酷，像一把生銹的鈍刀，在他心頭反復(fù)切割。一股巨大的憋屈感死死堵在胸口，讓他幾乎喘不過氣。
他死死咬著牙，牙齦都滲出血腥味，在原地?zé)┰甑仵庵ψ?，靴子重重踩踏著泥地，發(fā)出沉悶的響聲。幾圈之后，他猛地站定，眼中閃爍著一種近乎兇狠的決絕光芒。
“大夫的事，老子另想辦法！但現(xiàn)在，不能干等著！”他目光如電，射向姜奎，語速快得像連珠炮，“聽著！你和王啟年，立刻動(dòng)手！把所有傷兵換下來的繃帶，全給我收集起來！用清水反復(fù)搓洗，洗掉膿血污垢！然后，用大鍋！給我燒開水！滾開的沸水！把那些繃帶丟進(jìn)去煮！煮透！煮到水發(fā)渾！煮完撈出來，晾干！干了之后，再給傷兵換上！記住，從今往后，但凡給士兵包扎的繃帶，必須照此辦理！少一道工序，老子拿你是問！”
姜奎聽得目瞪口呆，嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋。洗繃帶？煮繃帶？這……這是什么路數(shù)？戰(zhàn)場(chǎng)上缺醫(yī)少藥，草席裹尸都常見，誰管過繃帶干不干凈？他看著陸沉那張不容置疑的臉，滿肚子都是問號(hào)：“大……大人？這……這有什么用？傷……傷口爛都爛了……”
“讓你做你就做！哪那么多廢話！”陸沉正被無邊的焦躁和怒火灼燒，哪有心思解釋什么消毒滅菌，厲聲打斷他，“做了可能沒用，但不做，他們一定死得更快！死馬當(dāng)活馬醫(yī)，懂不懂？！”
姜奎被他吼得脖子一縮，不敢再問，盡管心里一萬個(gè)不信這煮布條能救命，也只能苦著臉應(yīng)道：“是！卑職遵命！”轉(zhuǎn)身匆匆去找絡(luò)腮胡子王啟年傳達(dá)這匪夷所思的命令了。
陸沉還不罷休，又想起一事，沖著姜奎的背影追加了一句，聲音帶著一種孤注一擲的狠厲：“還有！派人去城里城外，給我搜！搜那些賣魚蝦海貨的攤子，找活的海蛆（注：此處指海生蠕蟲或蠅蛆，古代有以蛆清創(chuàng)的民間記載）！越多越好！抓到了，立刻宰殺，把肉……不，把那些活蛆，趁著新鮮，給我放到那些化膿最厲害、爛得最深的傷口上去！貼上去！”
這下連旁邊一直沉默的馮國(guó)都驚得倒抽一口冷氣，眼珠子瞪圓了。用蛆……貼傷口？這……這簡(jiǎn)直聞所未聞！比巫醫(yī)跳大神還要邪乎！
“大……大人？”姜奎的聲音都變了調(diào)，帶著驚恐，“這……這能行？這不是往傷口上撒鹽，讓弟兄們死得更快嗎？”
“死馬當(dāng)活馬醫(yī)！”陸沉幾乎是咆哮出來，額角青筋突突直跳，“按老子說的做！死馬當(dāng)活馬醫(yī)！總比躺著等爛死強(qiáng)！快去！”他揮著手，像驅(qū)趕蒼蠅。
姜奎臉色煞白，看著陸沉那雙因極度焦灼而布滿血絲的眼睛，知道再說什么也是徒勞。他咽了口唾沫，喉嚨干得發(fā)痛，只能硬著頭皮，帶著滿心的荒謬和絕望，踉蹌著跑開去執(zhí)行這“救命”的方子了。
看著姜奎遠(yuǎn)去的背影，陸沉胸中那股無處發(fā)泄的邪火和憋屈幾乎要把他炸開。他猛地一跺腳，轉(zhuǎn)身大步走向自己那頂孤零零的小營(yíng)帳。掀簾進(jìn)去，一股簡(jiǎn)陋單薄的氣息撲面而來。他一屁股重重坐在冰冷的草席上，只覺得一股深重的疲憊和冰冷的憤怒席卷全身。說到底，還是自己太弱小了！無權(quán)無勢(shì)，連幾百個(gè)傷兵的命都保不??！若他手中有幾千虎賁，那些中協(xié)的營(yíng)官老爺們，誰敢對(duì)他甩臉色？誰敢把他派去的人轟出來？他們連戰(zhàn)場(chǎng)都沒上過，把大夫囤在營(yíng)里，簡(jiǎn)直就是暴殄天物！
“媽的！”他狠狠一拳砸在身下的草席上，發(fā)出一聲悶響。
營(yíng)帳的簾子被輕輕掀開一條縫，馮國(guó)那顆略顯狡黠的腦袋探了進(jìn)來。他左右飛快地掃了一眼，確認(rèn)無人注意，才像條滑溜的泥鰍般鉆了進(jìn)來，臉上帶著一種小心翼翼的、卻又透著幾分詭秘的神色。
“大人，”馮國(guó)湊到近前，壓低了聲音，那雙細(xì)小的眼睛里閃爍著異樣的光，“那個(gè)桓大夫……卑職……倒是有個(gè)法子，或許能把他‘請(qǐng)’來?！?/p>
“哦？”陸沉霍然抬頭，眼中銳光一閃，但隨即又被濃重的疑慮覆蓋。他上下打量著這個(gè)貌不驚人的老卒，“什么法子？說來聽聽?！?/p>
馮國(guó)那張布滿風(fēng)霜刻痕的臉上，肌肉詭異地抽動(dòng)了一下，擠出一個(gè)混雜著狠戾與算計(jì)的笑容。他抬起右手，在脖頸處極其隱秘地、快速地做了一個(gè)橫切的手勢(shì)，聲音壓得如同耳語，卻帶著一股子冰冷的血腥氣：
“簡(jiǎn)單。月黑風(fēng)高，摸進(jìn)他宅子，綁了來！刀架在脖子上，小的就不信他真不怕死，敢不來？到時(shí)候由不得他！”
陸沉的心猛地一跳！像被一只無形的手狠狠攥緊，又驟然松開。他瞳孔微微收縮，直勾勾地盯著馮國(guó)那張近在咫尺的臉。帳內(nèi)光線昏暗，馮國(guó)臉上那道斜貫左頰的舊刀疤，在陰影里顯得格外猙獰。一股寒意順著陸沉的脊梁骨悄然爬升。他沉默著，目光如同冰冷的探針，一寸寸地刮過馮國(guó)臉上每一條皺紋、每一絲表情，看得馮國(guó)臉上的笑容漸漸僵住，額角開始滲出細(xì)密的冷汗，眼神也開始飄忽不定。
時(shí)間仿佛凝固了。過了足有七八個(gè)呼吸，就在馮國(guó)臉上的汗珠快要匯聚成流時(shí)，陸沉才緩緩開口，聲音低沉平緩，卻帶著一種穿透骨髓的審視：
“馮國(guó)……”
“哎，大人。”馮國(guó)喉嚨發(fā)緊，應(yīng)了一聲。
“你……以前是干什么營(yíng)生的？”陸沉的聲音不高，卻像重錘敲在馮國(guó)心上，“聽你這口氣，安排得頭頭是道，手法嫻熟……不像個(gè)普通丘八。倒像是……”他頓了頓，緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字，“積年的老匪？”
馮國(guó)的身體不易察覺地晃了一下，臉色瞬間變得煞白。他下意識(shí)地舔了舔干裂的嘴唇，喉結(jié)艱難地上下滾動(dòng)。帳內(nèi)死一般寂靜，只有兩人壓抑的呼吸聲清晰可聞。豆大的汗珠終于匯聚成流，順著馮國(guó)黝黑粗糙的臉頰滾落下來，砸在臟污的軍服前襟上，留下深色的濕痕。
半晌，馮國(guó)像是終于下定了決心，猛地吸了一口氣，聲音干澀沙啞，帶著一種豁出去的坦白：
“回……回大人話！卑職……卑職從軍之前，確……確是在山里做沒本錢買賣的。后來……后來大當(dāng)家的受了朝廷招安，帶著兄弟們下山……從……從了軍。卑職……卑職也算是……從良了?！弊詈笕齻€(gè)字，他說得異常艱難，帶著濃重的羞恥和不安。
“從良？”陸沉重復(fù)了一遍，臉上的冰封似乎裂開了一道縫隙。他看著馮國(guó)那副緊張到極點(diǎn)、汗流浹背的樣子，想著他那“從良”的說法，一種極其荒誕的感覺涌上心頭，竟忍不住“噗嗤”一聲，低低地笑了起來。笑聲在壓抑的營(yíng)帳里顯得格外突兀，先是低沉的悶笑，繼而越來越大，帶著幾分嘲弄，幾分了然，最后竟笑得他肩膀都微微聳動(dòng)起來。
“哈哈哈……好！好一個(gè)‘從良’！你說得好！說得好?。 标懗烈贿呅?，一邊用手指點(diǎn)了點(diǎn)馮國(guó)。
馮國(guó)被這突如其來的笑聲弄得手足無措，茫然地看著陸沉，臉上的汗流得更兇了，不知是禍?zhǔn)歉！?/p>
笑聲漸歇，陸沉臉上那點(diǎn)嘲弄瞬間斂去，重新變得冷硬如鐵。他身體微微前傾，目光如同盯住獵物的鷹隼，牢牢鎖住馮國(guó)閃爍的眼睛，語氣陡然一轉(zhuǎn)，帶著一種不容置疑的決斷：
“不過……你剛才那主意，”他聲音壓得更低，卻字字清晰，“倒也有幾分道理?！?/p>
馮國(guó)猛地抬頭，眼中爆發(fā)出難以置信的驚喜光芒。
陸沉嘴角勾起一絲冰冷的弧度，那笑容里沒有絲毫溫度，只有森然的算計(jì)：“綁了來……嘿嘿，聽起來，是眼下唯一的‘活路’了?！彼D了頓，眼中寒光一閃，“不過嘛，綁，那是最后一步。咱們是官軍，不是土匪。該講的禮數(shù)，還得講。姜奎沒請(qǐng)動(dòng)，那是他沒本事，或者說……分量不夠?！?/p>
他站起身，走到帳中那簡(jiǎn)陋的木案前，拿起一塊粗布，慢條斯理地擦拭著腰間的佩刀。冰冷的刀身在昏暗的光線下泛著幽藍(lán)的微光。
“備馬?！标懗恋穆曇舨桓?，卻帶著斬釘截鐵的意味，“我親自去會(huì)會(huì)這位‘桓神醫(yī)’。給他最后一個(gè)機(jī)會(huì)，讓他自己選，是體體面面地來救人，還是……”他頓了頓，手指輕輕拂過冰涼的刀刃，發(fā)出極其輕微的嗡鳴，“……被咱們‘請(qǐng)’來?！?/p>
他猛地抬頭，目光如電，直刺馮國(guó)：“你，跟我一起去。把眼睛給我放亮點(diǎn)，把他那宅子的門朝哪邊開，有幾條狗，護(hù)院有多少，都給老子記清楚了。萬一……咱們這位神醫(yī)架子太大，不識(shí)抬舉……”
陸沉沒有再說下去，只是將手中的布巾隨手扔在案上，發(fā)出一聲輕響。
馮國(guó)心領(lǐng)神會(huì)，一股久違的、屬于山野悍匪的兇悍之氣瞬間沖破了他臉上那層“從良”的偽裝，眼中兇光畢露，臉上那道刀疤都興奮得微微發(fā)紅。他猛地挺直腰板，抱拳的動(dòng)作帶著一股狠辣的利落，聲音壓抑著激動(dòng)：
“大人放心！綁票踩盤子，那是卑職的老本行！保管看得真真兒的！一只耗子都別想漏過去！”
陸沉微微頷首，不再言語。他最后看了一眼那把擦拭得锃亮的佩刀，將它緩緩插入腰間的刀鞘。動(dòng)作沉穩(wěn)，帶著一種即將踏上戰(zhàn)場(chǎng)的肅殺。他轉(zhuǎn)身，大步走向帳外。夕陽的最后一絲余暉，將他的身影拉得極長(zhǎng)，投射在營(yíng)帳粗糙的布幔上，像一頭即將撲向獵物的孤狼。馮國(guó)立刻像影子般跟上，那雙細(xì)小的眼睛里，閃爍著久違的、屬于叢林的兇光。