定州城像一塊被戰(zhàn)火反復炙烤的焦炭，到處是斷壁殘垣、驚惶的面孔和揮之不去的血腥焦糊味。可就在這片瘡痍的西北角，卻硬生生嵌著一塊格格不入的琉璃——樂陶居。
這里沒有殘破，沒有硝煙，只有精心雕琢的粉墻黛瓦，在夕陽余暉下流轉(zhuǎn)著溫潤的光澤。幾竿翠竹從高墻內(nèi)探出，隨風搖曳，沙沙作響，仿佛連風到了這里，都自動濾去了鐵銹與塵埃，只余下竹葉的清新和一種若有若無的、極其昂貴的熏香氣息。墻內(nèi)隱隱飄出的絲竹管弦，如同柔滑的絲綢，纏繞著人的耳朵，將墻外那個掙扎呻吟的亂世徹底隔絕開來。
陸沉勒住韁繩，胯下的戰(zhàn)馬不安地打了個響鼻，噴出的白氣在傍晚微涼的空氣中凝成一小團白霧。他身上的簇新鷹揚校尉軍服漿洗得筆挺，卻掩不住連日奔波沾染的仆仆風塵。馮國緊隨其后，那張刀疤臉繃得緊緊的，活像別人欠了他幾百兩銀子沒還，眼神兇狠地掃視著樂陶居那兩扇緊閉的、描金繪彩的朱漆大門，仿佛那不是門，而是仇人的臉皮。
“大人，就是這兒？”馮國粗聲粗氣地問，聲音里帶著一股子壓不住的戾氣，“娘的，一個窯子，整得比知州衙門還氣派！”
陸沉沒答話，只是翻身下馬，動作干脆利落，靴底踏在樂陶居門前那片光潔得能照出人影的青石板上，發(fā)出“咔噠”一聲輕響，與這環(huán)境的溫軟格格不入。他抬頭，目光掠過門楣上那塊筆力遒勁、風骨卓然的“樂陶居”匾額，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。兩天了！整整兩天！他像個傻子一樣在桓府那扇冰冷的黑漆大門前碰壁，連那老東西的影子都沒見著。既然家宅請不動，那就換個地方堵人！這樂陶居，就算是龍?zhí)痘⒀ǎ裉煲惨J上一闖！
“敲門！”陸沉的聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力。
馮國獰笑一聲，跨前一步，掄起他那砂鍋大的拳頭，壓根沒用門環(huán)，直接“砰砰砰”地砸在厚重的門板上，那動靜，活像是來抄家滅門的。
門“吱呀”一聲開了條縫，一個穿著青色儒衫、頭戴方巾的中年人探出頭來。他面容清癯，保養(yǎng)得宜，眼神帶著慣常的審視和一絲不易察覺的倨傲，正是樂陶居的知客。目光掃過陸沉身上的軍服和馮國那張兇神惡煞的刀疤臉，知客先生臉上的肌肉幾不可察地抽動了一下，隨即堆起一個完美無缺、卻又疏離得恰到好處的笑容。
“幾位軍爺？”知客的聲音溫潤，像浸了蜜，“不知有何公干？或是……尋訪哪位大人？” 他巧妙地堵住了“尋歡作樂”這個可能性，暗示這里不是丘八該來的地方。
陸沉沒理他話里的機鋒，直接邁開步子，硬生生從那狹窄的門縫里擠了進去，馮國像影子一樣緊隨其后。知客被擠得一個趔趄，臉上那完美的笑容瞬間僵住，眼底掠過一絲慍怒。
一入內(nèi)，饒是陸沉心硬如鐵，也不由得微微一怔。
沒有想象中的鶯歌燕舞、脂粉撲面。迎面是一個極其開闊素雅的大廳。清一色的水磨青磚鋪地，光可鑒人。四壁懸掛著淡雅的水墨山水，墻角高幾上擺放著造型古拙的瓷器?？諝庵袕浡遒奶聪愫腿粲腥魺o的墨香，將外界的濁氣徹底隔絕。透過幾道垂落的竹簾，隱約可見后面別有洞天——曲徑通幽的回廊，掩映在奇石翠竹間的精巧樓閣，潺潺流水聲隱約可聞，竟是一處精心營造的江南園林。這哪里是青樓？分明是隱于市井的文人雅集之所！
陸沉心中冷笑更甚，好一個風雅之地！難怪秦大帥來過一次便再也不踏足，怕是那些粗豪的軍漢在此，真如蠻牛闖進了瓷器店。
“軍爺大駕光臨，不知有何見教？”知客的聲音在身后響起，帶著一絲不易察覺的冷意，臉上的笑容也淡了幾分。
陸沉大馬金刀地在一張黃花梨木的圈椅上坐下，目光如電，掃視著這過于安靜的環(huán)境?！皼]什么公干，”他語氣隨意，像是在談?wù)撎鞖?，“久聞樂陶居盛名，今日得閑，特來開開眼界?！?/p>
馮國抱著膀子杵在陸沉身后，眼神警惕地掃視著四周，像一頭隨時準備撲出的豹子。
“原來如此。”知客臉上的最后一點笑意也斂去了，只剩下公式化的客氣，“不知軍爺可有相熟的姑娘引薦？若無引介，按敝處規(guī)矩，恐怕……” 他故意拖長了尾音，未盡之意昭然若揭。
陸沉端起旁邊小丫鬟奉上的青瓷蓋碗，撇了撇浮沫，淺啜一口，是上好的雨前龍井。他放下茶碗，手指在光潔的桌面上輕輕敲擊了兩下，發(fā)出輕微的篤篤聲。
“相熟的姑娘？”陸沉抬眼，目光銳利地刺向知客，“沒有。不過，熟人倒是有一個。先前，可是見桓玄桓神醫(yī)進了此處？”
知客先生的眼神猛地一縮，如同受驚的兔子?；感?？這幾個丘八竟然是沖著桓公來的？他腦中瞬間閃過無數(shù)念頭，臉上卻極力維持著平靜：“軍爺認識桓公？”
“久仰大名，如雷貫耳。”陸沉扯了扯嘴角，露出一個毫無溫度的笑，“不知桓神醫(yī)此刻在哪位姑娘的香閨盤桓？煩請引路，陸某正好當面拜會?！?/p>
這話一出，連旁邊侍立的小丫鬟都忍不住偷偷抬眼打量陸沉，眼神里充滿了驚異。一個低階校尉，開口就要見桓公，還要去打擾頭牌姑娘？
知客先生的嘴角控制不住地抽搐了一下，他深吸一口氣，才勉強壓下心頭的荒謬感：“桓公此刻，正在茗煙姑娘處品茗聽琴?！彼D了頓，加重了語氣，“茗煙姑娘乃敝處魁首，若要拜會，按規(guī)矩，需先付‘清茶引’百兩紋銀?！彼匾鈴娬{(diào)了“規(guī)矩”二字，目光直視陸沉，帶著一絲不易察覺的挑釁和篤定。百兩銀子，足以讓一個普通校尉望而卻步。
“一百兩？！”馮國的咆哮像平地炸響的驚雷，震得大廳梁上的灰塵都簌簌落下。他一步踏前，眼珠子瞪得溜圓，幾乎要噴出火來，指著知客的鼻子破口大罵：“他娘的！你們是開窯子還是開金礦？一百兩銀子就為喝杯茶？見個婊子還要先交買路錢？老子看你們比城外那些搶錢搶糧的蠻子還他娘的蠻橫！簡直是強盜窩！”
馮國那土匪出身的悍匪氣息在這一刻暴露無遺，粗俗的咒罵如同鋼針，狠狠扎破了樂陶居精心營造的風雅假象。大廳角落里幾個原本在低聲交談的文士被驚動，紛紛投來或驚愕、或鄙夷、或看好戲的目光。
知客先生的臉瞬間漲成了豬肝色，身體氣得微微發(fā)抖。多少年了，從未有人敢在樂陶居如此撒野！他強忍著叫人把這莽漢亂棍打出去的沖動，聲音因憤怒而變得尖利：“軍爺慎言！樂陶居自有樂陶居的規(guī)矩！便是知州沈大人、節(jié)度使秦大帥至此，也是客客氣氣！當年秦大帥，亦是得沈知州引薦方得入門！茗煙姑娘冰清玉潔，豈容爾等污言穢語褻瀆！”他搬出了定州最高文武官員的名頭，試圖用權(quán)勢壓人。
“你！”馮國氣得額頭青筋暴跳，拳頭捏得咯咯作響，眼看就要發(fā)作。
“馮國！”陸沉一聲低喝，如同冰水澆頭。
馮國渾身一僵，硬生生止住了沖勢，但那雙噴火的眼睛依舊死死瞪著知客，像要把他生吞活剝。
陸沉臉上的肌肉線條繃得如同刀削斧刻。他當然知道這是赤裸裸的刁難和羞辱。一百兩紋銀！這幾乎是常勝營殘部剛領(lǐng)到的那點可憐軍餉的五分之一！為了幾百個在死亡線上掙扎的兄弟，為了那些在營地里等著腐爛的傷口……他牙關(guān)緊咬，腮邊的肌肉棱起，猛地一揮手，聲音冷硬如鐵：
“付錢！”
“大人！”馮國猛地轉(zhuǎn)頭，看向陸沉的眼神充滿了難以置信和肉痛。那可是一百兩！全營兄弟接下來吃糠咽菜的錢！
“我說，付錢！”陸沉的聲音陡然拔高，帶著不容抗拒的威壓，目光如寒冰利刃般刺向馮國。
馮國臉上的肌肉劇烈地抽搐著，胸膛劇烈起伏，最終狠狠一跺腳，發(fā)出一聲野獸般的低吼。他極其不情愿地、如同剜心割肉般，從懷里貼身的內(nèi)袋掏出一個油布包，一層層打開，露出里面一沓薄薄的銀票。他手指哆嗦著，抽出一張面額最大的，看也不看，帶著滿腔的怒火和憋屈，重重地拍在旁邊的小幾上！
“啪！”銀票拍在光潔桌面上的聲音清脆刺耳。
知客先生看著那張嶄新的、印著“通寶錢莊壹佰兩”字樣的銀票，臉上的驚愕一閃而過，隨即被一種混合著貪婪和濃濃鄙夷的神色取代。他伸出保養(yǎng)得極好的手，慢條斯理地拈起銀票，對著光線驗了驗真?zhèn)?，然后小心翼翼地折好收進袖中。整個過程，他嘴角始終掛著一絲若有若無的譏誚，眼神里的潛臺詞清晰無比：真是人傻錢多的丘八，這銀子，白扔了！
他不再看陸沉和馮國一眼，仿佛多看一眼都臟了眼睛，只對著旁邊一個小丫鬟努了努嘴：“帶路?！甭曇艋謴土四欠N高高在上的平淡。
穿過一道雕花月洞門，眼前豁然開朗。假山玲瓏，曲水回環(huán)，奇花異草點綴其間，亭臺樓閣在暮色中若隱若現(xiàn)，絲竹之聲越發(fā)清晰。陸沉心中暗凜，這樂陶居的主人，手筆和心思都非同小可。引路的丫鬟腳步輕盈，很快將他們帶到一座臨水的精致小樓前。樓前花木扶疏，一條白石小徑通向朱漆大門。
“茗煙姑娘就在樓上?！币返难诀咄Ｏ履_步，聲音清脆，帶著一絲不易察覺的疏離，“幾位請在此稍候，奴婢上去通稟一聲?！彼⑽⑶バ卸Y，轉(zhuǎn)身輕盈地踏上臺階，消失在門內(nèi)。
陸沉負手而立，目光看似落在旁邊一叢開得正盛的晚香玉上，實則眼角的余光如同最精密的探針，不動聲色地將小樓周圍的環(huán)境盡收眼底——回廊的走向、門窗的位置、可能的守衛(wèi)點。馮國則像一頭焦躁的困獸，在原地不安地踱著步，粗重的呼吸在寂靜的園子里格外清晰。
小樓二層，暖閣。
窗扉半開，晚風送來園中草木的清香，也卷走了箏曲的最后一縷余音。
桓玄斜倚在鋪著錦緞軟墊的矮榻上，微閉雙目，一手支額，另一只手的手指猶自在矮幾上輕輕叩擊著方才曲調(diào)的余韻。幾上溫著的小泥爐上，一壺陳年花雕酒正汩汩冒著細小的氣泡，醇厚的酒香與室內(nèi)清雅的熏香交織在一起。對面，樂陶居的頭牌茗煙，一襲月白色素錦長裙，裙擺如水般鋪灑在蒲團上。她低眉垂目，纖纖十指剛剛離開琴弦，姿態(tài)嫻靜如畫。
一個梳著雙丫髻、身著水綠衫子的小婢女青兒，悄無聲息地走了進來，對著茗煙微微搖頭，又飛快地瞥了一眼桓玄，欲言又止。
茗煙會意，指尖在琴弦上輕輕一按，止住了那若有若無的余響。她抬起眼，眸若秋水，看向桓玄，嘴角噙著一絲溫婉的笑意：“桓公，曲有誤否？”
桓玄這才睜開眼，坐直身體，撫掌贊道：“妙！妙絕！清越婉轉(zhuǎn)，如珠玉落盤，更難得的是那一份‘哀而不傷’的意境，非深諳世情者不能奏出。茗煙姑娘的箏技，愈發(fā)精微入化了。當浮一大白！”他提起溫熱的酒壺，自斟一杯，仰頭飲盡，滿足地嘆息一聲，復又閉目，似在回味那繞梁余音。
青兒這才上前，俯身在茗煙耳邊，用極低的聲音快速說了幾句。
茗煙眼中閃過一絲訝異，目光不由自主地飄向?qū)γ驸蛔缘玫幕感笭柕溃骸盎腹?，樓下確有訪客，只是……只怕是沖您來的呢。倒真是……肯下本錢。”
“沖我？”桓玄眉頭一皺，臉上的閑適瞬間消失，取而代之的是一種被打擾的不悅，“可是幾個年輕軍官？領(lǐng)頭的是個振武校尉？”
茗煙微微頷首。
“哼！”桓玄鼻子里重重哼出一聲，如同被蒼蠅擾了清凈，“陰魂不散！當真是陰魂不散！竟追到此處來了！這幾日，這幾個粗鄙軍漢日日在我府門前聒噪，竟妄想讓我去替他那營骯臟傷兵瞧?。‘斘一感鞘裁?？走街串巷的鈴醫(yī)么？不見！讓他們速速離去！” 語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的倨傲。
茗煙聞言，眼中了然之色更濃，笑容卻依舊溫婉：“既是如此，那小女子便替桓公擋了這一遭吧?！彼D(zhuǎn)向侍立一旁的青兒，聲音清泠悅耳，卻帶著一種無形的距離感：“青兒，去告訴樓下幾位軍爺。樂陶居有樂陶居的規(guī)矩。茗煙雖微賤，亦不敢輕慢。要見茗煙，需得留下一首詩詞佳作，或能通曉音律，可共賞絲竹。若不能……”她頓了頓，語氣轉(zhuǎn)淡，“便請恕茗煙無禮，不能相見了。”
桓玄聞言，先是一愣，隨即撫掌大笑，臉上的不快一掃而空，只剩下濃濃的戲謔和看戲的期待：“妙！妙哉！此計大妙！哈哈哈！妙極！量那幾個只知舞刀弄槍的莽夫，懂什么詩詞歌賦、陽春白雪？此番定要碰個灰頭土臉，悻悻而去！” 他仿佛已經(jīng)看到了陸沉等人狼狽不堪的模樣，笑得極為暢快，又給自己斟滿了一杯酒。
茗煙掩口輕笑，眼波流轉(zhuǎn)：“桓公倒是高興了。只怕這幾人惱羞成怒，堵在樂陶居門前不肯離去，桓公您待會兒……怕是也出不得這門了?！?/p>
桓玄的笑聲戛然而止，臉上露出一絲尷尬，隨即又故作灑脫地擺擺手：“無妨無妨！正好，正好！只是……”他眼珠一轉(zhuǎn)，看向茗煙，帶著幾分試探和調(diào)笑，“不知茗煙姑娘可愿留我在此，為你付這纏頭之資啊？老夫今日索性便做個護花之人！”他刻意加重了“纏頭之資”四字。
茗煙臉上那溫婉的笑容不變，眼神卻瞬間清冷了幾分，如同蒙上了一層薄霜：“桓公說笑了。您是知曉茗煙的。” 聲音依舊柔和，卻帶著一股拒人于千里之外的冰棱。
桓玄碰了個不軟不硬的釘子，眼中閃過一絲不易察覺的失望和惱意，訕訕地端起酒杯掩飾，干笑兩聲：“那是自然，那是自然?！?/p>
樓下，白石小徑。
青兒裊裊娜娜地走了下來，下巴微微揚起，帶著一種與生俱來的優(yōu)越感，脆生生地將茗煙的話一字不落地復述了一遍。末了，還特意加了一句：“軍爺，我們姑娘說了，詩詞須得是上乘之作，若是打油詩之類的俚俗之物，就……不必獻丑了。” 那眼神里的輕蔑，毫不掩飾。
“啥玩意兒？寫詩？！”馮國像被踩了尾巴的貓，一蹦三尺高，黝黑的刀疤臉因極度的荒謬和憤怒而扭曲變形，他指著青兒，又看看陸沉，最后目光落在那緊閉的朱漆大門上，氣得渾身發(fā)抖，“大人！這他娘的是成心耍我們玩??！一百兩雪花銀！就換來一句‘寫詩’？連門都不讓進？這銀子……這銀子真他娘的是丟水里喂了王八！連個響都聽不見！” 他捶胸頓足，恨不得立刻拔刀沖上樓去。
旁邊的知客先生嘴角噙著一絲看猴戲的冷笑，負手而立，眼神里的譏誚幾乎要溢出來。幾個原本在附近賞花的文士也被這邊的動靜吸引，遠遠地駐足觀望，交頭接耳，臉上盡是看好戲的促狹笑容。顯然，等著看這幾個莽撞軍漢出丑，成了此刻園中難得的消遣。
陸沉臉上的肌肉繃得死緊，手按在腰間冰冷的刀柄上，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。羞辱！這是赤裸裸的、居高臨下的羞辱！用風雅做刀，殺人不見血！一股戾氣直沖頂門，他幾乎要控制不住拔刀劈開這扇該死的門！然而，營帳里那些在痛苦中煎熬、在絕望中等死的面孔猛地在他眼前閃過，那濃烈的腐臭味仿佛再次鉆入他的鼻腔。
他猛地閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中的怒火被強行壓下，只剩下一種深不見底的寒潭般的冷靜。
“取紙筆來。”陸沉的聲音低沉，卻清晰地穿透了馮國的咒罵和四周的竊竊私語，帶著一種不容置疑的力量。
“大人？！”馮國猛地收聲，像被掐住了脖子，眼睛瞪得如同銅鈴，難以置信地看著陸沉。那幾個看戲的文士也愣住了，臉上的嘲笑僵住，隨即轉(zhuǎn)為更濃的、等著看更大笑話的期待。知客先生嘴角的譏笑更深了，眼神仿佛在說：喲？還真敢寫？看你能寫出什么狗屁不通的東西！
青兒顯然也沒料到這個看起來最像武夫的年輕校尉會接招，她微微一怔，隨即眼中也閃過一絲看好戲的光芒，動作麻利地轉(zhuǎn)身跑進小樓，很快端著一個托盤出來，上面是鋪好的宣紙、一方端硯和一支狼毫筆。
“軍爺，請?！鼻鄡簩⑼斜P放在小徑旁一個天然形成的石墩上，做了個“請”的手勢，嘴角微微翹起，帶著一絲看好戲的玩味。
陸沉沒理她，目光轉(zhuǎn)向兀自處于震驚和擔憂中的馮國，聲音不容置疑：“磨墨！”
馮國如夢初醒，看著陸沉那張平靜得可怕的臉，咽了口唾沫，喉結(jié)艱難地滾動了一下。他不敢再問，只能硬著頭皮上前，拿起那方沉甸甸的端硯旁的小塊松煙墨，又笨拙地往硯臺里倒了點清水，開始用力地、毫無章法地研磨起來，墨條在硯池里發(fā)出刺耳的“嘎吱”聲，如同他此刻紛亂的心情。
陸沉提起那支狼毫筆，筆尖飽滿，墨色烏亮。他微微仰頭，目光似乎穿透了眼前精致的小樓、幽雅的園林，投向暮色四合、戰(zhàn)火未熄的遠方亂世，又仿佛落回了傷兵營里那些無聲掙扎的袍澤身上。一股復雜難言的情緒在他胸中激蕩——有穿越者的孤憤，有對這風雅吃人世界的冷嘲，更有對命運如飄萍的深深無奈。
僅僅幾個呼吸的沉寂。
陸沉猛地俯身，手腕懸空，筆走龍蛇！
狼毫飽蘸濃墨，落在雪白宣紙上，如同鐵畫銀鉤，力透紙背，帶著一股沙場特有的金戈之氣，卻又奇異地蘊含著難以言喻的悲憫與蒼涼：
不是愛風塵，似被前緣誤。
花落花開自有時，總賴東君主。
去也終須去，住也如何??？
若得山花插滿頭，莫問奴歸處！
字字如刀，句句泣血！
筆鋒在最后一個“處”字重重一頓，力貫千鈞，仿佛要戳破這薄薄的宣紙！
陸沉擲筆于石墩之上，發(fā)出一聲輕響。
整個世界，仿佛在這一刻被按下了暫停鍵。
風停了。
園子里細微的蟲鳴消失了。
遠處隱隱的絲竹聲斷了。
馮國磨墨的手僵在半空，墨汁滴落，污了石墩也渾然不覺，他張著嘴，呆呆地看著紙上的字，雖然他認不全，但那字里行間透出的那股子沉郁悲涼，卻像一記重錘，狠狠砸在他心口。
知客先生臉上那凝固的譏笑徹底碎裂，變成了極度的茫然和驚愕。他下意識地湊近一步，伸長脖子去看那紙上的字，嘴唇無聲地翕動著，仿佛在辨認，又仿佛被無形的力量扼住了喉嚨。
青兒那雙原本帶著輕蔑和戲謔的眼睛，瞬間瞪得滾圓。她看著那墨跡淋漓的詞句，小嘴微張，臉上的血色一點點褪去，只剩下難以置信的蒼白。一股難以言喻的酸楚猛地沖上鼻尖，視線瞬間模糊了。她飛快地低下頭，一滴晶瑩的淚珠再也控制不住，悄無聲息地砸落在她水綠色的裙裾上，洇開一小片深色的水漬。
那幾個原本等著看笑話的文士，臉上的促狹早已消失得無影無蹤。他們先是驚疑不定，待看清紙上詞句，一個個如同被施了定身法，僵在原地。有人倒吸一口冷氣，有人失神地喃喃重復著其中一句：“若得山花插滿頭，莫問奴歸處……” 眼神中充滿了震撼與復雜的情緒。