陣陣馬蹄聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，由遠(yuǎn)及近。沈威幾乎是瞬間察覺(jué)，他霍然起身，蒲扇般的大手“嗆”地一聲按在了刀柄上，眼神銳利如鷹。
“是李統(tǒng)領(lǐng)，李統(tǒng)領(lǐng)回來(lái)了！”在營(yíng)地邊緣瞭望的士兵高聲喊道，聲音里透著興奮。
眾人精神一振，緊繃的氣氛為之一松。六騎快馬飛馳而至，為首的李毅身姿筆挺，一身明光鎧甲在夕陽(yáng)下泛著冰冷的光。
馬蹄踏入營(yíng)地，李毅翻身下馬，動(dòng)作干凈利落，但嘴唇干裂，眼窩深陷，眼睛里布滿血絲，眉宇間透著深深的疲憊。
他沒(méi)有理會(huì)旁人，徑直走到劉嘉儀面前，攥緊的拳頭松了又緊，最終還是抱拳躬身，嗓音嘶啞：“夫人，屬下……無(wú)能?！?/p>
他身后，五名親兵卸下的不是藥材，而是一袋袋沉甸甸的糧食，只有他自己身上背著一袋藥材。周圍瞬間安靜下來(lái)，所有人的目光都匯集于此，氣氛瞬間凝重。
去買救命藥的人卻買了糧食。李毅已經(jīng)準(zhǔn)備好接受嚴(yán)厲的斥責(zé)，他甚至想好了說(shuō)辭。
然而劉嘉儀只是上前拎了拎那只孤零零的藥袋，又摸了摸分量十足的米袋，臉上不但沒(méi)有怒意，反而露出一抹極其欣賞的笑容。
“李統(tǒng)領(lǐng)，你做得很好。”她一開口，聲音平靜擲地有聲，“如今這世道，能用換回糧食也是天大的本事了?！?/p>
李毅猛然抬頭，眼中滿是不可思議。他預(yù)想過(guò)無(wú)數(shù)種責(zé)難，唯獨(dú)沒(méi)有想到會(huì)是這樣一句肯定。這位夫人，她……她竟然全想到了！
他緊繃的下顎線條微微松弛，垂下眼簾，喉結(jié)滾動(dòng)，最終化為三個(gè)字：“……謝夫人?！?/p>
“沈校尉，林公公。”劉嘉儀的聲音打破了死寂，她掃視著這幾位隊(duì)伍的核心，“我們要商議一下。” 她面向李毅：“李統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)一說(shuō)你這兩日在外邊的所見所聞。
“夫人，”李毅立刻接口，語(yǔ)氣沉重了幾分，“屬下快馬加鞭，兩天跑了近五百里。一路上遇到的流民越來(lái)越多！個(gè)個(gè)面黃肌瘦，就……就像是一群餓瘋了的野獸！”
沈威接話，聲音發(fā)緊：“他們都往哪兒去？”
“沒(méi)有明確方向，像沒(méi)頭的蒼蠅，四散奔逃！朝著我們這個(gè)方向來(lái)的也不少，足有上百人！”李毅的視線死死盯住劉嘉儀，說(shuō)出了最致命的情報(bào)，“以他們的腳程，我們?nèi)粼诖说囟嗔舭肴?，必定?huì)被這股流民追上！”
林公公下意識(shí)反駁：“他們追上又如何？我們有兵有將……”話未說(shuō)完，就被沈威打斷。
“林公公！”沈威的拳頭攥得咯咯作響，目露兇光，“你沒(méi)見過(guò)成百上千的流民是什么樣！他們不怕死，只想要你嘴里那口吃的！一旦被纏上，就算不被搶光，也休想再走一步！我們會(huì)被活活耗死在這里！”
這句話讓營(yíng)地里剛剛升起的安穩(wěn)蕩然無(wú)存。在饑餓的狂潮面前，他們這點(diǎn)人手就是一塊會(huì)走路的肥肉！
劉嘉儀的目光掃過(guò)那幾袋糧食，宋大虎一家人絕望的面孔再次浮現(xiàn)在腦海里。她當(dāng)機(jī)立斷，聲音清亮而堅(jiān)定：
“沈太醫(yī)，立刻將所有藥材熬了，給病患灌下去！再讓所有人吃一頓飽飯，養(yǎng)足精神！”
“沈校尉，除了警戒哨，其余人立刻收拾行裝，所有車輛都準(zhǔn)備好，保持能隨時(shí)動(dòng)身的狀態(tài)！”
“李統(tǒng)領(lǐng)，你的人和馬都辛苦了，立刻吃飯休息，但要輪班，隨時(shí)準(zhǔn)備出發(fā)！”
“今夜若平安，明日寅時(shí)，天一亮我們就走！”
沒(méi)有商議，全是命令。清晰、果決，不容置喙。
“是！”
“是！”
沈威和李毅齊聲應(yīng)道，聲音鏗鏘有力，仿佛找到了主心骨。
“老夫這就去辦！”沈博文直起身，這次他對(duì)劉嘉儀是發(fā)自肺腑的認(rèn)同。
命令一下，整個(gè)營(yíng)地像一架精密的機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。沈博文帶著仆婦將那點(diǎn)金貴的藥材和新采的草藥一同下鍋，濃烈的藥香混合著米粥的香氣，壓過(guò)傍晚的寒氣。男人們則最后一次檢查車輛，加固捆綁的行李，將所有能喝的水都裝滿了皮囊。
林公公幼時(shí)家住京城近郊，雖家境貧寒，卻也從未見過(guò)“流民潮”是何等恐怖的景象。此刻看著沈威和李毅那如臨大敵的神情，他只覺(jué)得后頸有些發(fā)涼。
他呆呆地站在原地，看著整個(gè)營(yíng)地在劉嘉儀的命令下沉穩(wěn)有序的行動(dòng)起來(lái)。士兵、工匠、仆婦，還有連他帶來(lái)的太醫(yī)和儀仗隊(duì)。所有人都圍繞著她，認(rèn)真地執(zhí)行著她的每一個(gè)指令，眼神里沒(méi)有半分疑慮，只有服從。
他張了張嘴，那句憋在心口的“這不合規(guī)矩”終究是咽了下去。
規(guī)矩是什么？在活命面前，最沒(méi)用的就是規(guī)矩。
這支隊(duì)伍已經(jīng)不是去送親的儀仗隊(duì)了。而是一群要在亂世中掙扎求生的人，而那個(gè)姓劉的女人，不知不覺(jué)間，已經(jīng)成了所有人的主心骨。
林公公第一次感到，自己這個(gè)代表著皇權(quán)威嚴(yán)的傳旨太監(jiān)，在這里竟顯得如此多余。他頹廢的轉(zhuǎn)身，默默地去收拾自己的馬車。
劉嘉儀沒(méi)有站在高處俯瞰，而是親自在營(yíng)地里巡視。
她走過(guò)李毅的禁軍旁邊，他們正狼吞虎咽，但神情并未放松，眼神依舊警惕地掃視著黑暗?！@是她最可靠的盾。
她的目光轉(zhuǎn)向營(yíng)地外圍，沈威正厲聲將五十名悍卒分成數(shù)隊(duì)，交叉巡邏，構(gòu)筑起一道致命的防線。——這是她最鋒利的刀。
火堆邊，大小兩位沈太醫(yī)親自蹲守著藥罐，濃烈的藥香混著米粥的香氣，讓病患區(qū)安穩(wěn)不少；遠(yuǎn)處，宋鐵匠正與老孫頭等工匠一起，用最快的速度加固著馬車車軸，叮當(dāng)聲清脆而有力……
醫(yī)療、技術(shù)、武裝……一個(gè)能在邊關(guān)立足的團(tuán)隊(duì)雛形，已經(jīng)在她的手中悄然誕生了。她要帶到那個(gè)蠻荒之地的，從來(lái)不是幾十車綾羅綢緞，而是這些人！
她的視線最后落在自己那輛華麗的“駟馬高車”上。在昏暗的火光下，車身上鑲嵌的金銀飾物閃著幽光，顯得如此扎眼而又……可笑。
在即將到來(lái)的饑餓狂潮面前，這輛車甚至還不如一袋糧食有用。
一個(gè)大膽的念頭在她心中形成。她目光一凝，轉(zhuǎn)身徑直朝著林公公的馬車走去。
林公公剛整理好自己的包裹，一抬頭就看見劉嘉儀朝他走來(lái)，他心頭猛地一跳，他現(xiàn)在一看到她就感覺(jué)沒(méi)有好事。
他下意識(shí)地就要往車?yán)锒悴幌胍娝?，手扶到車轅上又停住了，他挺直了腰桿，搶先開口，聲音透著一絲陰陽(yáng)怪氣：“大將軍夫人吶，可是有什么要吩咐的？”
“確實(shí)有事，”劉嘉儀的語(yǔ)氣平靜，卻帶著一種不容置喙的力量，“而且，非林公公不能辦?！?/p>
林公公一愣，旋即冷笑：“哦？咱家倒想聽聽，是什么天大的事，竟非咱家不可？”
劉嘉儀不理會(huì)他的譏諷，目光掃過(guò)他身后那些裝滿御賜之物的箱籠，開門見山：“我想請(qǐng)公公幫忙清點(diǎn)一下物品，今后的路上我們會(huì)將笨重的不利于出行的物品出手甚至丟棄，還請(qǐng)林公公盡快盤一盤?！?/p>
“出……出手，還丟棄？”林公公臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈，仿佛聽到了什么鬼話。
“對(duì)，”劉嘉儀點(diǎn)頭，語(yǔ)氣像是在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)，“換成糧食，換對(duì)我們有利的物資?！?/p>
林公公死死地盯著她，足足三息之后，一聲凄厲的尖叫劃破營(yíng)地的寧?kù)o，他指著劉嘉儀的手抖得像秋風(fēng)中的落葉：
“你你……你瘋了！變賣御賜之物，這是要抄家滅族的死罪！劉和光，你膽大包天！”