雨點(diǎn)初時(shí)如散落的銀針敲在油布車(chē)頂上，發(fā)出噼噼啪啪的脆響。不等張家人從河灘完全撤離，銀針便連成了線，繼而匯成瓢潑之勢(shì)，一道慘白的閃電撕裂遠(yuǎn)處的天空，雷聲緊隨而至，在山谷間轟然炸開(kāi)。
幾個(gè)落在后頭的張氏族人衣衫盡濕，天幕下有幾個(gè)婦人緊緊抱著懷中發(fā)抖的孩子，臉上分不清是雨水還是淚水。
劉嘉儀對(duì)云舒道：“騰兩個(gè)帳篷，讓淋雨的婦孺進(jìn)去?！痹剖鎽?yīng)聲而去，動(dòng)作麻利，沒(méi)有絲毫遲疑。
劉嘉儀站在一頂臨時(shí)天幕下，雨水順著油布邊緣匯成水簾。
在她面前有兩個(gè)世界。一邊是她的隊(duì)伍，馬車(chē)圍成堅(jiān)固的圓陣，帳篷錯(cuò)落有致，士兵們各司其職，雖有風(fēng)雨，卻無(wú)慌亂。另一邊，擠在一起的張氏族人，一張張面黃肌瘦的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了惶恐與無(wú)助，消沉頹廢。
云舒很快搬來(lái)一個(gè)繃著粗布的可折疊馬扎和一張小巧的方桌。嶄新的木料還散發(fā)著松木的清香。這是兩日前歇腳時(shí)，劉嘉儀畫(huà)出草圖，讓隨行的木匠打造的。此物一出，連見(jiàn)多識(shí)廣的林公公都嘖嘖稱(chēng)奇，直嘆這東西是出行必備的神器。
雨幕中，張敬之看著族人大多被安置在天幕下，雖擁擠了些卻也有了遮蔽。
“張先生可曾后悔過(guò)當(dāng)初離鄉(xiāng)的決定？”劉嘉儀的聲音不大，卻清晰地穿透雨聲直達(dá)張敬之耳畔。
這一問(wèn)，仿佛壓垮駱駝的最后一根稻草。張敬之老淚縱橫，再也忍不住，發(fā)出一聲壓抑的嗚咽。
“亂臣賊子徐康，人人得而誅之！我輩讀書(shū)人，豈能為虎作倀，同流合污！”扶著張敬之的的中年人是他的兒子張敏中，他滿(mǎn)臉悲憤地?fù)尠椎溃曇敉钢鴦偭摇?/p>
劉嘉儀不置可否。
她示意沈威取來(lái)一張行軍簡(jiǎn)易地圖，在小木桌上攤開(kāi)。雨水打濕了桌角，她毫不在意。從頭上拔下一根銀簪，簪尖如一點(diǎn)寒星，點(diǎn)在地圖的某個(gè)位置：“張先生，此處是我們所在之地，而這里，”簪尖向東劃去，點(diǎn)在一個(gè)地名上，“青州，已經(jīng)豎起反旗。”
她一邊說(shuō)一邊從地上撿起幾粒小石子，揀出一顆，輕輕放在“青州”二字上。
“幾天前，我們?cè)谶@里，還有后來(lái)的這里。”簪尖又移到宋州地界，她放下第二顆第三顆石子。“此處也有叛軍，流民，你們?nèi)衾^續(xù)南下，必定會(huì)迎頭撞上?！彼ｎD片刻，抬眼看著張敬之因震驚而微微張開(kāi)的嘴，語(yǔ)氣平淡卻如重錘，“張先生，您覺(jué)得，僅憑你們能平安抵達(dá)京城嗎？”
張敬之用力擦干眼淚，看著地圖上擺放的石子，仿佛看到了一個(gè)死亡三角。他顫抖著嘴唇：“夫人……夫人心善，還請(qǐng)……指點(diǎn)迷津，救我張氏百余口族人一命！”
“我說(shuō)過(guò)，是交換?！眲⒓蝺x收回銀簪，重新插入發(fā)髻，動(dòng)作干脆利落?！拔夜┠銈兂院龋瑸槟銈儗ひ惶幇采砹⒚?。而你們，要用你們的學(xué)識(shí)，你們的力氣來(lái)?yè)Q。并且，要聽(tīng)我的號(hào)令，守我的規(guī)矩?！?/p>
她站起身，目光掃過(guò)那些被這番對(duì)話吸引過(guò)來(lái)擠在天幕下的張氏人，帶著不容置疑的威嚴(yán)：“在我這里，不養(yǎng)閑人！只有能干活和不能干活的人。凡有手腳者，無(wú)論男女，皆需勞作。誰(shuí)不干活，誰(shuí)就沒(méi)飯吃。這，就是我的規(guī)矩！”
話音剛落，人群瞬間炸開(kāi)了鍋。
“豈有此理！”一個(gè)面皮白凈的年輕士子激動(dòng)地漲紅了臉，聲音激動(dòng)，“勞心者治人，勞力者治于人！我等飽讀詩(shī)書(shū)，豈能與那些工匠泥腿子為伍？”
“士可殺不可辱！我等縱然餓死，也絕不受這等羞辱！”
“昔年伯夷、叔齊不食周粟，我輩讀書(shū)人，豈能無(wú)風(fēng)骨！”
反對(duì)和怒罵聲此起彼伏，那些年輕讀書(shū)人個(gè)個(gè)面紅耳赤，仿佛信仰被踐踏，受到了天大的侮辱。
劉嘉儀的目光冷如冰錐，一一掃過(guò)他們漲紅的臉，嘴角勾起一抹譏誚：“賴(lài)其力者生，不賴(lài)其力者不生。風(fēng)骨能長(zhǎng)出糧食？你讀的詩(shī)書(shū)，能讓你們的母親妻兒不挨餓嗎？”她猛地抬手，指向那些在天幕下抱著孩子，滿(mǎn)眼渴望與恐懼的婦人。
那年輕士子被她一指，氣焰頓時(shí)矮了半截，臉色由紅轉(zhuǎn)白，囁嚅著說(shuō)不出話來(lái)。
“你……你這是婦人之見(jiàn)，強(qiáng)詞奪理！”另一位留著山羊胡的書(shū)生被氣得胡須亂顫，“修身齊家治國(guó)平天下，本就是我等士人的天職，豈是你一介女子能懂？”
“治國(guó)平天下？”劉嘉儀冷笑一聲，仿佛聽(tīng)到了天大的笑話。她轉(zhuǎn)身指向西方天際那翻滾不休的烏云，“青州刺史已經(jīng)自立為王，天下將亂。你們讀的圣賢書(shū)可曾教會(huì)你如何在這亂世中保全族人？在被山匪劫掠時(shí)，可曾教過(guò)你們?nèi)绾巫员?？?/p>
劉嘉儀的每一句話，都像一記響亮的耳光，狠狠抽在所有張氏族人的臉上。
張敬之緊握的雙拳青筋暴起，他順著劉嘉儀的目光，看著自己那些兒孫臉上交織的屈辱與對(duì)食物最原始的渴望，聽(tīng)著耳邊嘩啦的雨聲，劉嘉儀的話語(yǔ)顯得如此振聾發(fā)聵。
風(fēng)骨……性命……在生存的重壓之下，那些他們引以為傲的東西，竟是如此蒼白無(wú)力。
“夫人……說(shuō)得對(duì)。”張敬之的聲音嘶啞，像是從胸腔最深處硬生生擠出來(lái)的，每一個(gè)字都帶著血銹的味道。“先賢有云‘君子不器’，是我等后輩將路走窄了……”
“我張氏……愿以學(xué)識(shí)為聘，換一方生機(jī)。只是……只是能否容我族中，保留一處書(shū)院，講學(xué)傳習(xí)，不使文脈斷絕？”
劉嘉儀微微頷首：“張先生，我不但不會(huì)斷了你們的文脈，我還要你們廣開(kāi)學(xué)堂，教育孩童，而且是不分男女，皆要識(shí)字。但我主張實(shí)用之學(xué)。長(zhǎng)久之計(jì)，終究要靠你們自己?！?/p>
“好……好！老朽……老朽代張氏全族上下，應(yīng)下了！一切，但憑夫人吩咐！”張敬之又深深一揖。
那群還在叫囂的年輕讀書(shū)人，看到族長(zhǎng)如此，一時(shí)間全都噤若寒蟬，面面相覷。
“張先生，你做了一個(gè)明智的決定?！眲⒓蝺x點(diǎn)頭，她轉(zhuǎn)身對(duì)云舒道：“把我前些時(shí)日在槐林置辦的地契拿來(lái)?！?/p>
云舒很快從一個(gè)防水皮囊中取出一卷文書(shū)。劉嘉儀將其遞到張敬之面前：“這是青州與宋州交界的一處茶園，距此地不遠(yuǎn)。一面臨水，三面環(huán)山，易守難攻，附近只有零星幾戶(hù)人家，道路雖不算通暢，卻是躲避戰(zhàn)亂的好去處。我將派沈校尉分撥人手，護(hù)送你們至此安頓。你們，就在那里重建家園?！?/p>
這個(gè)安排，讓所有張氏族人都愣住了。他們以為最好的結(jié)果不過(guò)是淪為附庸，做些抄寫(xiě)或體力活計(jì)，卻沒(méi)想到，對(duì)方竟直接給了他們一片安身立命之地。
看著他們驚愕的表情，劉嘉儀繼續(xù)道：“茶園不是白給的你們住的。我要你為我挑選二十名族中有學(xué)識(shí)、頭腦懂變通、也吃得苦的青壯，隨我同赴定北府。他們?cè)诙ū备乃魉鶠?，將直接決定你們整個(gè)家族日后能從我這里得到多少支持?！?/p>
此言一出，張敬之瞬間明白了劉嘉儀的深意。這是考驗(yàn)，也是制衡，更是天大的機(jī)遇。他那顆幾乎死去的心，又重新劇烈地跳動(dòng)起來(lái)。
收編有條不紊地展開(kāi)。當(dāng)陳嬤嬤指揮伙夫?qū)釟怛v騰的粟米粥送到每一個(gè)張氏族人手中時(shí)，那溫?zé)岬挠|感和濃郁的米香瞬間擊潰了他們最后的心理防線。許多人再也忍不住，捧著粗瓷碗，當(dāng)場(chǎng)失聲痛哭起來(lái)。