夏日午后的暴雨來的快去的也快，雨聲由急轉(zhuǎn)緩，不到兩刻鐘就停了?？諝庵袕浡睗竦哪嗤列葰?，還夾雜著草木被暴雨沖刷后的清新味道。
雨后的山林，蒼翠欲滴，云霧還未完全散去，宛如一幅水墨畫在緩緩展開。陽光穿透枝葉的縫隙，灑下一片片斑駁的光影，在潮濕的地面上跳躍閃爍。
劉嘉儀無心欣賞這雨后美景?，F(xiàn)在時辰還早，還可以趕兩個時辰的路。
她命人去查看河道情況。果然，暴漲的河水淹沒了張氏族人原本所在的營地。
清玄道長不知何時出現(xiàn)在劉嘉儀身旁。他目光在張氏族人身上掃過，看著他們從最初的憤怒震驚，到無奈順從，再到此刻眼中流露出的一絲希望微光。不禁輕聲感慨：“夫人這手段，真是高明。一碗粥，瓦解了他們堅(jiān)守百年的傲氣；一紙地契，又為他們開辟了一條新的生路。恩威并施，將人心算計(jì)得恰到好處。”
劉嘉儀神色平靜，眼神中沒有絲毫得意，也沒有被清玄點(diǎn)破的惱怒：“道長過獎了。若是可以選擇，我寧愿從未與他們相遇。只盼這世間，處處太平，人人都能吃飽穿暖，不再受這顛沛流離之苦?！?/p>
清玄道長沉默了。他看著眼前這個身形瘦弱的女子，此刻站在雨后的山林中，卻仿佛有著千鈞之力。他心中暗自思忖，自己“好心辦壞事”的舉動，或許并非全然是錯。
不遠(yuǎn)處，以張敏中為首的二十名張氏族人，與親人相互道別。他們在親人的期盼與囑托的目光中，走到了劉嘉儀的隊(duì)伍里。衣衫還帶著濕氣，有劫后余生的慶幸，也有對未知前路的迷茫。
張敏中帶著眾人走過來向劉嘉儀見禮。見到清玄道長，他們以為是清玄道長預(yù)測了天象，提前示警，讓他們一行躲過水淹之禍，紛紛向他道謝。
清玄微微一滯，連忙解釋：“這不過是尋常的自然現(xiàn)象，并非什么天機(jī)。能讓你們躲過災(zāi)禍，全是將軍夫人的功勞，與我并無關(guān)系?！?/p>
張敏中愣住了，臉上滿是驚訝與疑惑。
劉嘉儀見狀，看向張敏中一行，朗聲說道：“今日清晨，朝霞絢爛奪目，山間云霧升騰，遮住山頂，這便是即將要下雨的征兆。夏日午后的暴雨，來勢洶洶，河水必然會迅速上漲。所以，安營扎寨之地絕不能選在河灘之上，最好要遠(yuǎn)離河道十五長，這是經(jīng)驗(yàn)豐富的農(nóng)人、行商之人都明白的常理?！?/p>
她停頓一下又接著說：“小張先生，此時此刻，這些實(shí)用的生活知識，是不是比書本上的之乎者也更有用處？”
張敏中聞言滿臉羞愧，深施一禮：“是我等見識淺薄，孤陋寡聞了，多謝夫人賜教?！?/p>
站在不遠(yuǎn)處的李毅將這一切都看在眼里。他那張棱角分明的臉上看不出什么表情，可內(nèi)心早已掀起驚濤駭浪。他怎么也沒想到，夫人竟然有如此手段，不費(fèi)一兵一卒，就收服這百余人，還是朝廷張御史的族人，這等心計(jì)實(shí)在令人驚嘆。
沈威帶著查看河道的人返回，向劉嘉儀稟報(bào)：“夫人，雨后河水雖漲了不少，但河道本就不深，只要填些石頭泥沙，馬車便能通行?！?/p>
臨行之際，劉嘉儀將張敬之和張敏中叫到一旁。她從云舒手中接過一個沉甸甸的布包，遞給張敬之：“老先生，這里有些許清熱解毒、治療外傷的藥，還有一千兩銀票和一些碎銀，重建家園處處要用錢，你們省著些用?！?/p>
張敬之大驚，雙手顫抖著，說什么也不肯接：“夫人，這萬萬使不得！您賜地贈糧，救我全族性命，這份大恩大德，張氏族人沒齒難忘，怎能再要您的錢財(cái)！”
“拿著?！眲⒓蝺x語氣堅(jiān)定，不容拒絕，“這不是施舍，是入伙茶園的投入。你們要盡快在那片茶園站穩(wěn)腳跟，開荒種地、修繕房屋，還要建起防御工事。我需要一個安穩(wěn)之地，日后還有許多事要仰仗你們。這些錢，是為了讓你們更快達(dá)成我的目標(biāo)?！?/p>
這番話，將“施舍”變成了“投入”，維護(hù)了張敬之族人的自尊心。他老淚縱橫，顫抖著雙手接過錢袋，只覺得這錢袋重有千斤，張敏中也濕了眼眶。
劉嘉儀又轉(zhuǎn)向沈威：“沈校尉，你挑選十名精銳護(hù)衛(wèi)，護(hù)送張氏族人前往茶園。再撥兩輛裝糧食的馬車，兩輛載人馬車，安置老弱婦孺?！?/p>
沈威立刻抱拳領(lǐng)命：“末將遵命！”
林公公在一旁一聽急了，忙湊上前：“夫人，這可使不得??！這些護(hù)衛(wèi)是專門護(hù)送您的！要是路上出了什么事，傳回京城，奴才可擔(dān)待不起?。 ?/p>
李毅也皺起眉頭，抱拳說道：“夫人，林公公所言有理。護(hù)衛(wèi)隊(duì)有固定編制，擅自調(diào)離，若是路上遭遇危險(xiǎn)，恐怕難以周全?！?/p>
劉嘉儀目光如炬，在他們兩人臉上掃視而過，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“那依你們之見，難道要看著這些手無寸鐵的老弱婦孺，冒著被山匪或亂兵屠戮殆盡的危險(xiǎn)，行走在幾十里得山路上才算是合規(guī)矩？”
這一問，問得兩人啞口無言，面面相覷。
“我意已決?！眲⒓蝺x不再給他們辯駁的機(jī)會，“分出十人，禁軍不動，沈校尉挑選得力之人護(hù)送，務(wù)必確保他們的安危。剩下的人加強(qiáng)戒備，日夜輪值，放慢行進(jìn)速度，一切以安全為重。李統(tǒng)領(lǐng)，沈校尉，就按我說的辦?！?/p>
她的話語中透著一股與生俱來的威信，讓沈威和李毅不由自主地挺直了腰背，齊聲應(yīng)道：“是！”
分離時刻終于來臨。張氏族人那邊，哭聲、叮囑聲此起彼伏。他們齊刷刷地朝著劉嘉儀的馬車方向跪倒，黑壓壓的一片。為首的張敬之重重地磕了三個響頭，額頭沾滿了泥土。
劉嘉儀坐在馬車內(nèi)，沒有掀開車簾，只是淡淡地說道：“都起來吧。努力的活下去，用你們的學(xué)識和雙手，創(chuàng)造出屬于自己的一片天地?！?/p>
車隊(duì)緩緩啟動，車輪碾過濕潤的泥地，發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響。兩支隊(duì)伍朝著相反的方向漸行漸遠(yuǎn)。
張敏中等新加入的二十人，一步三回頭，望著漸漸消失在視線中的親人，許多人早已淚流滿面，卻強(qiáng)忍著不敢哭出聲。他們明白，從這一刻開始，自己肩負(fù)著整個家族的希望與未來。
隊(duì)伍的氣氛變得有些壓抑。少了十個護(hù)衛(wèi)，又多了二十張嘴吃飯，每個人的心里都沉甸甸的。
雨杏湊到車窗邊，看著那些神情肅穆的讀書人，小聲對劉嘉儀嘀咕：“小姐，咱們真要帶著這么多‘之乎者也’先生??？他們看著不像能干活的樣子，不是白白浪費(fèi)糧食嗎？”
劉嘉儀靠在軟墊上，閉著眼睛，聲音略顯疲憊：“雨杏，你記住，這世上最寶貴的，不是金銀財(cái)寶，也不是糧食，而是學(xué)識，是人才。一座金山總有消耗殆盡的一天，但一個充滿智慧的頭腦，卻能創(chuàng)造出數(shù)不盡的財(cái)富?！?/p>
雨杏似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，再次望向那些讀書人的背影，眼神中多了一絲思索與期待。
車隊(duì)在蜿蜒曲折的山道上緩緩前行，下午斜陽的光暉灑在眾人身上，將他們的影子拉得很長很長。
穿過河道，進(jìn)入一片山谷，山路沿著群山曲折蜿蜒，李毅帶著十名禁軍手持盾牌在前方開路。還要注意雨后山上落石或埋伏，行進(jìn)速度并不快。
不知轉(zhuǎn)了多少個彎，晚霞慢慢將天邊染紅，一座陡然挺拔的高山攔在眾人面前，他們走到了隴西峽谷。