“剿匪？”
林公公聞言，嗓音猛地拔高，尖得像要?jiǎng)澠茽I(yíng)地的空氣。他一個(gè)箭步躥到劉嘉儀面前，手都抖成了篩子。
“我說(shuō)夫人吶，使不得，萬(wàn)萬(wàn)使不得??！您是什么身份？您是要去將軍府成親的人！剿匪是刀口舔血的勾當(dāng)，匪徒個(gè)個(gè)窮兇極惡，萬(wàn)一，萬(wàn)一您有個(gè)三長(zhǎng)兩短，這一行人就是有十個(gè)腦袋也不夠砍??！”
李毅也怔住。他看著眼前這位身形單薄的女子，明明前一刻還在云淡風(fēng)輕地展示那些新奇玩意兒，下一刻就要領(lǐng)著他們?nèi)ネ鄙椒烁C。這是一個(gè)什么樣的奇女子？
他雖然腦子里已經(jīng)把攀山鎬和固巖釘?shù)挠梅ㄑ菥毩藷o(wú)數(shù)遍，勾勒出了一場(chǎng)完美的突襲戰(zhàn)。但他心里還準(zhǔn)備了充分的理由勸說(shuō)這位夫人能同意他的計(jì)劃呢。
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，最先下令的竟然是她。這哪里像個(gè)待嫁的閨閣女子，這股子殺伐決斷的勁頭，比邊關(guān)的大將軍也不遑多讓。
劉嘉儀的目光掃過(guò)林公公急得通紅的臉，語(yǔ)氣平靜卻不容置喙：“林公公，現(xiàn)在沒(méi)有萬(wàn)全之策。往前走，坐等山匪來(lái)襲，我們斷糧餓死?；仡^有流民有一樣是死。我們唯一的活路，就在這山中?！彼D了頓，一字一句道，“我們不能等，必須主動(dòng)出擊，在他們把我們當(dāng)成過(guò)存糧之前，先發(fā)制人?！?/p>
“沒(méi)錯(cuò)！”李毅壓下心頭的驚異，眼神瞬間變得銳利起來(lái)，“此舉一石二鳥(niǎo)。其一，可徹底肅清前路威脅。其二，匪巢之中，必有存糧。這是我們眼下唯一的生機(jī)?！?/p>
沈威聽(tīng)得熱血沸騰。以不足百人的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，要保護(hù)柔弱的將軍夫人和一眾仆婦工匠，還要去主動(dòng)攻擊盤(pán)踞險(xiǎn)要、熟悉地形的山匪，這事聽(tīng)著就瘋狂。
可不知道為什么，他就是覺(jué)得這主意好極了！他手里的攀山鎬仿佛都感覺(jué)到了主人的戰(zhàn)意，微微發(fā)燙。
林公公被堵得一口氣上不來(lái)，嘴唇哆嗦著，還想再說(shuō)些什么。
劉嘉儀卻不再看他，目光轉(zhuǎn)向兩位軍官：“沈副將，李統(tǒng)領(lǐng)，你們是行家。你們說(shuō)，此計(jì)，可行否？”
“可行！”沈威猛地一抱拳，聲如洪鐘，震得人耳膜嗡嗡作響，“末將愿立軍令狀！只需十五人，末將必將匪首首級(jí)取來(lái)！”
李毅則要謹(jǐn)慎得多，他眉頭緊鎖，腦中飛速盤(pán)算著兵力、地形、裝備的優(yōu)劣。
他沉吟片刻，開(kāi)了口：“夫人，沈副將，此計(jì)可行，但不可強(qiáng)攻。山匪居高臨下，我方若從正面仰攻，無(wú)異于活靶。即便僥幸攻下，傷亡也必然慘重，屆時(shí)殘兵疲卒，后面的路更難走?！?/p>
“李統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)得對(duì)。”劉嘉儀贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們不強(qiáng)攻，要智取。我們一上午的準(zhǔn)備，為的就是現(xiàn)在。”
看著眾人眼中重新燃起的火焰，林公公頹然地垂下肩膀，他知道，自己說(shuō)什么都沒(méi)用了。這個(gè)隊(duì)伍里，這位看似柔弱的劉夫人，才是真正說(shuō)一不二的主心骨。
日頭偏西，山風(fēng)漸起，帶著峽谷深處的寒意。
二十名精銳士卒被挑選出來(lái)，五人是李毅麾下的禁軍，十五人是沈威手下的邊軍。他們脫下顯眼的甲胄，換上劉嘉儀設(shè)計(jì)的迷彩披風(fēng)，腰間掛著攀山鎬與繩索，臉上也涂抹著泥土和草汁。
劉嘉儀親自為他們做最后的檢查，她走到沈威面前，伸手幫他束緊了胸前的系帶。“記住，活著回來(lái)最重要。一旦事不可為，立刻撤退，我們?cè)傧雱e的辦法?！?/p>
沈威重重點(diǎn)頭，夫人是仁慈之人。
他沒(méi)有多余的話，布滿刀疤的臉上眼神亮得驚人。他轉(zhuǎn)身一揮手，帶著二十名喬裝打扮的身影，像幽靈般沒(méi)入周圍的山林，轉(zhuǎn)瞬間便與草木巖石融為一體，再也看不見(jiàn)蹤跡。
營(yíng)地里，空氣都透著幾分焦急。所有人都停下了手里的活計(jì)，圍坐在一起，氣氛緊張得能擰出水來(lái)。
林公公坐立不安，來(lái)回踱步，嘴里念念有詞。云舒則默默地將傷藥和干凈的布條分門(mén)別類放好，沉穩(wěn)的動(dòng)作無(wú)聲地安撫著旁邊的雨杏和陳嬤嬤。
劉嘉儀沒(méi)有像他們一樣坐立不安，她此刻坐在簡(jiǎn)易的折疊馬扎上，對(duì)面坐著沈明朗。
那張小巧的方桌上擺放著一張畫(huà)紙，沈明朗眼神賊亮，紙上是一幅完整的人體骨骼圖。
劉嘉儀通過(guò)一路的觀察，發(fā)現(xiàn)沈明朗不僅心思活絡(luò)，還聰明機(jī)智。再加上他對(duì)醫(yī)術(shù)的熱愛(ài)，她仿佛看到了一位名醫(yī)在她手上冉冉升起。
時(shí)間一分一秒地流逝，每一聲風(fēng)嘯，都像在撥動(dòng)眾人緊繃的心弦。
不知過(guò)了多久，就在夕陽(yáng)的余暉即將被山巒吞沒(méi)時(shí)，峽谷入口的方向，突然傳來(lái)三聲短促的鳥(niǎo)鳴，那是事先約好的信號(hào)！
沉寂的營(yíng)地瞬間炸開(kāi)了鍋！
“回來(lái)了！”
傍晚時(shí)分，沈威帶著隊(duì)伍出現(xiàn)在眾人的視野里。他們個(gè)個(gè)面帶疲色，披風(fēng)上沾滿塵土與草屑，但精神卻異?？簥^。五十多名山匪，一個(gè)匪巢，無(wú)一傷亡的輝煌戰(zhàn)績(jī)，讓每個(gè)參與者都挺直了胸膛。
然而，當(dāng)他們走近，營(yíng)地里剛剛升騰起的歡呼聲卻慢慢低了下去。
在隊(duì)伍的最后，跟著十幾口人，三兩個(gè)頭發(fā)花白的老婦，七八個(gè)面黃肌瘦的女人，還有幾個(gè)抱著母親大腿、眼神驚恐的半大孩子。
緊接著，所謂的“戰(zhàn)利品”被抬了過(guò)來(lái)。五六袋粟米，半袋風(fēng)干得像樹(shù)皮的肉干，一袋不值錢的銅錢和粗造首飾，一名護(hù)衛(wèi)還背著一只捆住手腳像成年柴犬大小的豬仔，還有兩個(gè)被五花大綁堵住嘴的山匪。
所有人的心，從狂喜的頂峰又摔回了谷底，這窩山匪的日子也不好過(guò)。
沈威臉上混雜著驕傲與慚愧，他走到劉嘉儀面前，甕聲甕氣地報(bào)告：“夫人，山匪都解決了，留了兩個(gè)活口。這個(gè)窩點(diǎn)不大，這些人……是他們擄來(lái)的過(guò)路人，男人都被殺了?！?/p>
這點(diǎn)糧食，別說(shuō)加上這十幾張新嘴，就算只供養(yǎng)原來(lái)的隊(duì)伍，也撐不過(guò)一頓。
晚飯時(shí)，伙夫端出的米粥，一人半碗加一個(gè)粗面餅，糧食不多了，要省著吃。
雨杏端著自己的那碗，三口兩口就喝完了。她正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，這點(diǎn)東西下肚，胃里反而更空了。她扭頭看了看那幾輛蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的御賜馬車，一股火氣沖上腦門(mén)。
她幾步走到林公公面前，清脆的聲音里滿是怨氣：“林公公，咱們都快餓死了！您守著那幾車‘不能動(dòng)’的寶貝，是打算讓它們陪咱們一塊兒埋在這兒?jiǎn)幔慨?dāng)初在槐林府要是把這些也換成糧食，大家何至于餓著肚子！守著金山餓死，天下哪有這個(gè)道理？”
林公公正在啃粗糙的面餅，被她這么一嚷，差點(diǎn)嗆著。
他抬起頭，平日里還算和善的臉漲得紫紅，眼睛瞪得溜圓：“放肆！你個(gè)小丫頭片子，胡說(shuō)八道些什么！”他氣得發(fā)抖，還十分委屈，“這是僅剩的幾件御賜之物了，陛下的恩典！皇家的臉面總得給將軍和夫人保留一些！這是給將軍和夫人的體面！體面，你懂不懂！”
“體面能當(dāng)飯吃嗎？”雨杏脖子一梗，毫不退讓，“人都快餓死了，還要什么臉面？我們家小姐說(shuō)了，天底下沒(méi)什么比人命更重要！”
“你……你這是強(qiáng)詞奪理！”林公公氣得嘴唇都在哆嗦，“沒(méi)了體面，活著也是屈辱！咱家就算是餓死，也絕不能動(dòng)剩下的御賜之物，那是對(duì)陛下的不敬，是天大的罪過(guò)！”
“你那是愚忠！”
“你這是無(wú)知！”
林公公與雨杏一個(gè)尖著嗓子，一個(gè)拔高了聲音，旁若無(wú)人地爭(zhēng)吵起來(lái)。