三個(gè)月時(shí)光，在波譎云詭的朝堂與后宮悄然流逝。表面的平靜下，是更加洶涌的暗流。而一則隱秘的消息，更在后宮悄然傳遞：新近承寵的林貴人，似乎……有喜了。太醫(yī)雖尚未正式上稟，但月信遲滯、偶有干嘔的跡象，以及按例增加的滋補(bǔ)份例，已讓心思各異的妃嬪們嗅到了不同尋常的氣息。
時(shí)值深秋，一場(chǎng)突如其來(lái)的大朝會(huì)，因兩份重量級(jí)的奏疏而氣氛凝重。
第一份，由鎮(zhèn)國(guó)公崔衍領(lǐng)銜，十?dāng)?shù)位勛貴老臣及部分清流聯(lián)署。奏疏不再提“靜修”，而是直指核心——皇后復(fù)位！
開(kāi)篇痛陳皇后崔瑾瑜“蒙冤幽禁”之苦，強(qiáng)調(diào)其“元配嫡后”的尊貴身份及“多年恭謹(jǐn)侍奉”之功。
將“假孕風(fēng)波”歸咎于“奸人構(gòu)陷、藥物所誤”，聲稱“真相未明，豈可使中宮長(zhǎng)久蒙塵？”
最后，以“國(guó)不可一日無(wú)后，儲(chǔ)位關(guān)乎國(guó)本”為由，懇請(qǐng)陛下“明察秋毫，洗雪沉冤，復(fù)皇后崔氏位，正位鳳儀，以安天下臣民之心！”
這份奏疏份量重，但緊隨其后的第二份奏疏，才真正掀起驚濤駭浪——它來(lái)自慈寧宮！太后周氏以“憂心社稷，垂詢國(guó)事”之名，罕見(jiàn)地通過(guò)禮部向皇帝轉(zhuǎn)呈了一份“建議”：太后首先表達(dá)了對(duì)皇帝操勞國(guó)事的“體恤”，以及對(duì)后宮“久無(wú)主位，宮規(guī)漸弛”的“憂慮”。
繼而，她提及崔皇后：“崔氏瑾瑜，侍奉皇帝多年，溫良恭儉，哀家素知。前番之事，雖有行差踏錯(cuò)，然念其本心非惡，且已幽居鳳儀靜思數(shù)月，懲戒足矣?！?/p>
最后，太后的“建議”直白而有力：“國(guó)賴長(zhǎng)君，宮需主母。中宮久虛，非社稷之福。皇帝宜念及結(jié)發(fā)之情，體察老臣勛貴之忠悃，酌情考量，早定中宮之位，以安內(nèi)外之心?！?雖未明言“復(fù)位”，但其意昭然若揭！
這突如其來(lái)的太后和崔氏聯(lián)合奏章，讓滿朝文武震驚不已！皇帝蕭奕墨端坐御座，面無(wú)表情，指節(jié)卻在龍椅扶手上微微泛白。他目光掃過(guò)崔衍——這位國(guó)公爺眼觀鼻鼻觀心，一派恭謹(jǐn)，但那份成竹在胸的沉穩(wěn)，卻透露出與太后結(jié)盟的底氣。“母后……你終究還是忍不住下場(chǎng)了。崔衍，好手段！竟能說(shuō)動(dòng)太后為你站臺(tái)！”蕭奕墨心中冷笑，但面上依舊沉靜如水。他并未當(dāng)場(chǎng)表態(tài)，只淡淡道：“皇后之事，朕自有考量。太后慈諭，朕亦謹(jǐn)記。此事……容后再議。” 再次以“拖”字訣應(yīng)對(duì)，但壓力已如山岳般壓下。
綴霞宮內(nèi)，暖意融融。柳婉瑩身著寬松宮裝，斜倚在鋪著厚厚軟墊的貴妃榻上。五個(gè)月的身孕已明顯可見(jiàn)，她的小腹隆起，氣色紅潤(rùn)，在太醫(yī)和嬤嬤的精心調(diào)理下，胎像穩(wěn)固。
“娘娘，今早的安胎藥?！毙母箣邒叨藖?lái)一碗黑褐色的藥汁，親自試溫后奉上，同時(shí)壓低聲音：“長(zhǎng)春宮那邊，趙妃砸了好幾套瓷器了，聽(tīng)說(shuō)今早還鞭笞了一個(gè)小宮女。還有……林貴人那邊，太醫(yī)院剛遞了確切消息，確認(rèn)有孕，約莫月余?！?/p>
柳婉瑩接過(guò)藥碗，優(yōu)雅地小口飲盡，眉頭都未皺一下。她放下碗，玉手輕輕撫摸著隆起的腹部，感受到孩子有力的胎動(dòng)，眼中是母性的柔光，但更深邃處，卻是冰冷的算計(jì)與決絕?！昂⒆?，你來(lái)得正是時(shí)候。娘親定會(huì)為你鋪就一條通天之路！任何擋你的路的人，額娘都會(huì)幫你把它鏟平掉的?！彼聪虼巴怅幊恋奶炜?，嘴角勾起一絲若有若無(wú)的弧度。崔家和太后聯(lián)手逼宮？不知道太后這葫蘆里賣的是什么藥？也好！這潭水越渾，對(duì)她這隱在暗處的“漁翁”越有利。林貴人也有了？真是天賜良機(jī)！復(fù)位？那也得看她柳婉瑩答不答應(yīng)！絆腳石，要一塊塊地、干凈利落地搬開(kāi)?！皩?duì)了，之前父親給的秘密武器可以拿出來(lái)了?！?/p>
柳婉瑩摒退下人，絮兒輕手輕腳地走到柳婉瑩的梳妝臺(tái)前，她的目光落在了那個(gè)精致的首飾夾層盒子上。
絮兒小心翼翼地打開(kāi)盒子，生怕發(fā)出一點(diǎn)聲音。她的手指輕輕摸索著盒子的內(nèi)部，終于找到了一個(gè)隱蔽的夾層。這個(gè)夾層設(shè)計(jì)得十分巧妙，不仔細(xì)看根本無(wú)法發(fā)現(xiàn)。
絮兒屏住呼吸，將手伸進(jìn)夾層里，摸索了一會(huì)兒，終于摸到了一個(gè)小紙包。她慢慢地將紙包拿出來(lái)，仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)里面裝著一些白色的粉末。
“你找個(gè)時(shí)機(jī)讓碧荷秘密將這個(gè)藥摻進(jìn)林貴人的飲食中。剩下的一半放進(jìn)長(zhǎng)春宮中?！?/p>
“是，娘娘，奴婢知道怎么做了?！毙鮾耗弥幮卸Y，小心翼翼的走出門。
與綴霞宮的安穩(wěn)形成鮮明對(duì)比的，長(zhǎng)春宮的愁云慘霧。趙莽兵權(quán)被奪后，趙家聲勢(shì)一落千丈。趙珍顏雖未被降位，但圣寵日益減弱，形同虛設(shè)，后宮又多了兩件有孕之事兒。兄長(zhǎng)被皇帝厭棄，家族門庭冷落，她整日患得患失，脾氣越發(fā)暴躁，動(dòng)輒打罵宮人。林貴人疑似有孕的消息，以及今日太醫(yī)院的確診，如同火上澆油，讓她嫉妒得發(fā)狂。
“娘娘，您多少用點(diǎn)燕窩吧？身子要緊……”一個(gè)低眉順眼、名喚“碧荷”的二等宮女小心翼翼地勸道。
“滾！都給我滾出去！”趙珍顏煩躁地將碗掃落在地，精美的瓷器碎裂開(kāi)來(lái)，湯汁四濺。她雙目赤紅，胸口劇烈起伏，“連林氏那個(gè)低賤的蹄子都懷上了龍種！憑什么？！陛下……陛下你好狠的心！柳婉瑩……賤人！都是賤人！” 她心中充滿了對(duì)皇帝薄情的怨恨、對(duì)家族前途的恐懼，以及對(duì)柳婉瑩、林貴人乃至所有可能得寵妃嬪的刻骨嫉妒。這種極端而外露的、針對(duì)懷孕妃嬪的惡意情緒，正是柳婉瑩等待已久的、最完美的突破口。
“娘娘，這一次我們只能靠自己了?，F(xiàn)在趙家大不如前。如果我們?cè)俨荒鼙３肿约旱亩鲗櫟脑?，可能趙家就真的完了?！北毯稍谝慌曰鹕蠞灿?。
“哼！”趙珍顏?zhàn)旖欠浩鹨荒ú恍嫉睦湫?，她那雙美麗的眼眸中透露出一絲輕蔑，“懷孕算什么本事？生下來(lái)才是本事！只有真正把孩子生下來(lái)，那才叫有能耐呢！就看這兩人誰(shuí)會(huì)有這樣的運(yùn)氣?！彼穆曇糁袔е┰S嘲諷，似乎對(duì)懷孕這件事毫不在意。