林貴人謹(jǐn)小慎微，確認(rèn)有孕后更是深居簡出，唯恐行差踏錯。皇帝按例賞下了安胎的藥材和份例，這微小的恩寵已讓她倍感惶恐與珍惜。然而，一場突如其來的災(zāi)禍，還是降臨在這個柔弱的女子身上。
確認(rèn)喜脈后不過數(shù)日，林貴人覺得精神稍好，便在貼身宮女陪伴下，于午后至御花園人跡較少處略作散步。陽光和煦，她正小心地?fù)嶂衅教沟男「梗惺苤鯙槿四傅奈⒚钕矏?，突感一陣劇烈的、撕裂般的絞痛自下腹猛然襲來！她臉色瞬間煞白如紙，痛呼一聲，冷汗涔涔而下，身體不受控制地軟倒。還不等宮女們完全攙扶住，一股溫?zé)岬囊后w便不受控制地自腿間洶涌而出，迅速染紅了素色的裙裾——竟是大出血的征兆！
“貴人！貴人您怎么了？！”宮人們驚慌失措，七手八腳地將她抬回寢宮。太醫(yī)匆匆趕來，幾番施救，最終也只能沉重地跪地宣告：“貴人……小產(chǎn)了！胎元……未能保住……” 一個尚未成型的胎就此夭折。
消息傳出，后宮震動。皇帝聞訊震怒，嚴(yán)令徹查！謀害皇嗣，乃十惡不赦之大罪！
徹查在緊張而肅殺的氛圍中進(jìn)行。慎刑司與皇帝親信如狼似虎，將林貴人近期的飲食、接觸物品、身邊宮人查了個底朝天。幾日后，一個“驚人”的發(fā)現(xiàn)，將矛頭直指長春宮：
在林貴人流產(chǎn)前兩日，有御花園當(dāng)值的小太監(jiān)作證，曾看到林貴人宮中的一個負(fù)責(zé)灑掃的低等小太監(jiān)，鬼鬼祟祟在長春宮后墻的僻靜處徘徊張望，形跡可疑。
慎刑司立刻如臨大敵，奉旨搜查長春宮。在趙珍顏寢殿內(nèi)室一個極其隱蔽、需撬開地磚才能發(fā)現(xiàn)的妝奩暗格底層，赫然發(fā)現(xiàn)了一個扎滿銀針的人偶！人偶身上貼著黃紙，上書林貴人的生辰八字！更令人毛骨悚然的是，人偶的腹部被密密麻麻地重點(diǎn)扎刺，并用刺目的朱砂畫了一個大大的“X”！其惡毒詛咒之意，直指林貴人新近確認(rèn)的龍?zhí)ィ?/p>
經(jīng)尚服局掌事宮女仔細(xì)辨認(rèn)，那人偶所裹的陳舊布料，竟與趙珍顏一件舊時宮裝上拆下的內(nèi)襯料子紋路、質(zhì)地完全一致！
證據(jù)確鑿！趙妃趙珍顏，因妒生恨，竟在宮中大行巫蠱厭勝之術(shù)，詛咒并謀害懷有龍裔的林貴人，致其流產(chǎn)失子！
消息如同最猛烈的颶風(fēng)，瞬間席卷前朝后宮！巫蠱之術(shù)，歷來是宮廷大忌，被視為最陰毒、最犯天顏、動搖國本的罪行！
趙珍顏聽到消息時，如遭五雷轟頂，整個人癱軟在地，抖如篩糠，臉色慘白如鬼，只會語無倫次地喃喃自語：“不……不可能！不是我！我沒有做！是陷害！肯定是柳婉瑩那個毒婦！是她！是怕我與她爭奪皇后之位。” 然而，人贓并獲，鐵證如山！她身邊的宮人，包括那個看似膽小實(shí)則“堅貞”碧荷，在慎刑司嚴(yán)刑拷問下，也紛紛“指證”曾多次親耳聽到趙妃對林貴人惡毒咒罵，詛咒其“懷了也生不下來”、“孽種早該爛在肚里”等駭人之語。
皇帝蕭奕墨在御書房看著呈上的巫蠱人偶、布料比對結(jié)果以及厚厚一疊“供詞”，臉色陰沉得能滴出水來。他眼中沒有震驚，只有冰冷的決斷和一絲不易察覺的、被冒犯天威的震怒。
“毒婦！”蕭奕墨一掌拍在御案上，聲如寒冰，震得筆架上的御筆簌簌作響，“竟敢行此魘鎮(zhèn)妖術(shù)，謀害朕之皇嗣！其心可誅，其罪當(dāng)滅！”
翌日，一道字字如刀的圣旨頒下，響徹宮闈：
“查：妃趙氏珍顏，秉性妒忌，心術(shù)不正。前有縱容家兵、驕橫跋扈之過，今更行厭勝魘鎮(zhèn)之毒，以妖術(shù)詛咒嬪御，謀害皇嗣，致龍裔夭折！其行悖逆人倫，觸犯天威，動搖國本，罪無可赦！著即：褫奪封號，廢為庶人！打入冷宮，永世不得出！其兄趙莽，教妹無方，縱容為惡，著削去新安侯爵位，貶為庶民，永不敘用！趙氏一族，凡在朝為官者，一律罷黜！欽此！”
圣旨如一道催命符，徹底宣判了趙珍顏和趙家的死刑。曾經(jīng)飛揚(yáng)跋扈、艷冠后宮的趙妃，被如狼似虎的粗魯太監(jiān)強(qiáng)行剝?nèi)トA服釵環(huán)，披頭散發(fā)，如同破布般拖出顏殿。她凄厲絕望的哭嚎與咒罵聲撕裂了深秋的寂靜：“柳婉瑩！你這毒婦！你不得好死！我做鬼也不會放過你！我是冤枉的啊，冤枉啊?！?聲音漸行漸遠(yuǎn)，最終消失在通往那陰森恐怖、永不見天日的冷宮的路上。顯赫一時的軍功新貴趙家，就此轟然倒塌，煙消云散。
綴霞宮內(nèi)柳婉瑩聽著遠(yuǎn)處隱約傳來的、屬于趙珍顏的最后哀鳴，嘴角噙著冰冷而滿意的笑意。她溫柔地?fù)崦∑鸬母共?，感受著里面蓬勃的生命力，低語道：“孩子，第一個礙眼的絆腳石，娘親替你搬開了。這后宮，干凈了些?！?碧荷，這顆關(guān)鍵而危險的棋子，早已被心腹以“意外失足落井”的方式秘密處理，所有可能指向綴霞宮的痕跡，都被抹得干干凈凈。至于無辜的林貴人？一個可憐的、被利用的棋子罷了。她眼中沒有絲毫憐憫。
鳳儀宮內(nèi)崔瑾瑜得知趙珍顏因巫蠱謀害皇嗣被廢打入冷宮、趙家徹底覆滅的消息，先是感到一陣扭曲的快意！那個曾經(jīng)羞辱她、與她爭鋒相對的賤人終于萬劫不復(fù)了！但隨即，一股更深的寒意爬上脊背。她攥著那張早已被摩挲得發(fā)軟、寫著“稍安勿躁，靜待鳳儀重光”的紙條，眼神在恐懼與一種病態(tài)的狂熱期待中交織。趙妃倒了！擋路石沒了！那她的“鳳儀重光”是不是真的快了？
慈寧宮內(nèi)太后周氏捻著佛珠，聽著心腹太監(jiān)的詳細(xì)稟報，神色莫測。趙妃倒得如此之快，如此之徹底，出乎她的意料。這絕不僅僅是趙珍顏愚蠢撞上了刀口那么簡單。她緩緩睜開眼，精光一閃：“柳婉瑩……好快的手，好狠的心！哀家果然沒看錯人?！?后宮這盤棋，越發(fā)有意思了。
皇帝蕭奕墨：他獨(dú)自站在高高的宮墻上，凜冽的秋風(fēng)吹動他的龍袍。俯瞰著冷宮那一片死寂的方向，眼神深邃如寒潭古井，不見一絲波瀾。趙妃倒了，巫蠱案了結(jié)，朝野的注意力被這樁聳人聽聞的大案牢牢吸引。崔家和太后那咄咄逼人的“復(fù)位”奏疏，暫時被這驚濤駭浪壓了下去。危機(jī)似乎暫時化解。然而……柳婉瑩……他修長的手指間，把玩著一枚極其細(xì)微、在燭光下泛著特殊釉色的珠花碎片——這是慎刑司呈報的、從碧荷“遺物”中發(fā)現(xiàn)的、不屬于長春宮的物件。經(jīng)尚工局辨認(rèn)，是綴霞宮特制的珠花式樣上才有的釉彩?！棒~咬鉤太狠，有時，也需要敲打一下自以為得計的漁夫了?！?一絲冰冷的算計，掠過帝王眼底。
鎮(zhèn)國公府
崔衍得知趙妃結(jié)局和趙家覆滅，臉上并無多少喜悅。太后聯(lián)手施壓的雷霆之勢，竟被這樁巫蠱案生生沖淡了效果。他望向江南的方向，眼神凝重如鐵?！办o姝……崔家的未來，真正的希望，系于你身了。這后宮，比尸山血海的戰(zhàn)場更兇險百倍！”趙家的覆滅，如同一聲響亮的喪鐘，預(yù)示著更殘酷、更血腥的角逐即將拉開序幕。而那位剛剛看到一絲復(fù)位曙光的侄女崔瑾瑜，在他心中，依舊只是一枚隨時可以舍棄、用以吸引火力的棋子。真正的棋局，才剛剛進(jìn)入中盤。驚雷已響，暴雨將至。