冬去春來，冰雪消融。永寧侯府世子謝珩的“病”，竟在這萬物復(fù)蘇的季節(jié)里，以一種近乎“神跡”的方式，一日好似一日。
起初只是能喝下些參湯米粥，不再整日昏睡。接著，蒼白的臉上竟?jié)u漸有了些血色，枯瘦的手指也能微微動彈。永寧侯夫人喜極而泣，將功勞歸于自己日夜不停的誦經(jīng)禱告和遍請名醫(yī)。張?zhí)t(yī)等一眾大夫雖覺匪夷所思，但面對侯府的權(quán)勢和侯夫人篤信“神跡”的態(tài)度，也只能含糊其辭地附和著，開了些溫補(bǔ)調(diào)理的方子。
終于，在一個(gè)春光明媚的午后，久臥病榻的謝世子，在丫鬟婆子們小心翼翼的攙扶下，竟顫巍巍地踏出了他臥房的門檻，站在了久違的陽光下。他穿著一身嶄新的寶藍(lán)色錦袍，身形依舊消瘦得厲害，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒，臉頰深深凹陷，但那雙曾經(jīng)死氣沉沉的眼睛，此刻卻閃爍著一種奇異的光芒——一種久病初愈后的虛浮，混合著重掌權(quán)柄的急切和貪婪。陽光刺得他瞇起了眼，他貪婪地呼吸著帶著花香的空氣，嘴角勾起一絲虛弱的、卻志得意滿的笑意。
“恭喜世子爺！賀喜世子爺！” 榮禧堂內(nèi)外，仆從跪了一地，賀喜聲此起彼伏，充滿了諂媚和討好。永寧侯夫人更是激動得老淚縱橫，拉著兒子的手不住念叨：“好了就好！好了就好！菩薩保佑！我兒洪福齊天！”
謝珩的目光掃過跪了滿地的下人，掠過母親激動涕零的臉，最終，帶著一種居高臨下的審視和毫不掩飾的興味，投向了院門口——那里，沈知秋帶著云繡、秦書意、柳含煙、蘇合香、楚憐星五人，剛剛聞訊匆匆趕來。
她們按照規(guī)矩，垂首斂目，屈膝行禮：“恭賀世子爺身體康泰。” 聲音整齊劃一，禮節(jié)無可挑剔。然而，她們身上穿著的是自己賺錢置辦的、料子雖不張揚(yáng)卻質(zhì)地精良的春衫，發(fā)髻上簪著簡單卻精巧的首飾（云繡是一支素銀梅花簪，柳含煙是一對小巧的珍珠耳墜……），站姿挺拔，眼神平靜無波，再不是過去那種畏縮、麻木或空洞的模樣。
謝珩的目光像探照燈一樣在她們身上來回掃視，尤其是在沈知秋和楚憐星臉上停留了片刻。他臉上那點(diǎn)虛浮的笑意更深了，帶著一種主人審視所有物的滿足感。
擷芳園內(nèi)，窗戶關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，簾子也放下了大半。屋子中央燒著一個(gè)紅彤彤的大炭盆，溫暖如春。氣氛卻與外面侯府的虛假熱鬧截然不同，帶著一種沉甸甸的、關(guān)乎未來的凝重。
六個(gè)人圍坐在一張圓桌旁。桌上攤著幾本厚厚的、用特殊暗碼書寫的賬冊，正是秦書意的心血。燭光下，每個(gè)人的臉上都洋溢著一種久違的、發(fā)自內(nèi)心的光彩，但此刻也夾雜著一絲憂慮。
“世子……好了?！背z星率先打破了沉默，聲音帶著一絲不易察覺的干澀，“外面的熱鬧，大家都聽見了?！?/p>
秦書意的手指在一行行數(shù)字上劃過，聲音帶著一種屬于賬房的冷靜：“……上月‘云裳閣’繡品收入，凈利一百八十兩；‘玉顏坊’藥妝，凈利二百二十兩。除去原料、人工、打點(diǎn)等開銷，盈余共計(jì)三百五十兩。加上之前的結(jié)余……”她報(bào)出一個(gè)令人振奮的數(shù)字。
桌邊響起幾聲壓抑的抽氣聲。云繡下意識地摸了摸自己身上新做的、暖和厚實(shí)的棉襖內(nèi)里。柳含煙看著蘇合香腕上那個(gè)成色不錯(cuò)的素銀鐲子（這是她們用第一次大額分紅一起買的，每人一個(gè)，作為紀(jì)念）。楚憐星則得意地晃了晃頭上新添的一支點(diǎn)翠小簪。
然而，喜悅很快被現(xiàn)實(shí)的陰霾籠罩。謝珩康復(fù)，意味著什么？意味著她們頭頂懸著的那把名為“夫權(quán)”的利劍，隨時(shí)可能落下。她們辛苦建立的一切，隨時(shí)可能被名正言順地奪走。
沈知秋的臉上也帶著笑意，但她的眼神依舊清明。她拿起桌上一份薄薄的文書，紙張質(zhì)地精良，上面是工整的館閣體字跡。
“姐妹們，看看這個(gè)?！彼龑⑽臅p輕推到桌子中央。
眾人湊近一看，只見文書抬頭赫然寫著：“合伙契約”。
“契約？”楚憐星低聲驚呼。
“不錯(cuò)?！鄙蛑锏穆曇舫练€(wěn)有力，帶著一種不容置疑的決斷，“我們能有今日，是大家同心協(xié)力、各展所長的結(jié)果。生意越做越大，單憑口頭的信任和義氣，長遠(yuǎn)來看，隱患太大。親兄弟尚且明算賬，何況我們？如今世子蘇醒，侯府局勢生變，這份契約，就是我們安身立命的根本！”
她指著契約上的條款，一條條清晰地解釋：“契約寫明，我們六人，自愿合伙經(jīng)營‘云裳閣’、‘玉顏坊’等產(chǎn)業(yè)。沈知秋、云繡、秦書意、柳含煙、蘇合香、楚憐星，六人姓名具在。各人所司職責(zé)，亦列明其中。盈余分配，按勞所值，公平合理。最重要的一條——”她的手指點(diǎn)在契約末尾，加重了語氣，“本合伙產(chǎn)業(yè)，獨(dú)立經(jīng)營，自負(fù)盈虧，與永寧侯府無涉！產(chǎn)業(yè)歸屬，全憑此契約為憑！”
她環(huán)視眾人，眼神銳利而鄭重：“簽下這份契約，我們姐妹六人，便是真正綁在了一條船上，同進(jìn)同退！它不僅是賬目的憑證，更是我們姐妹情誼和共同心血的見證！是將來若有變故，我們安身立命、據(jù)理力爭的根本！”
屋內(nèi)一片寂靜，只有炭火燃燒的噼啪聲。秦書意第一個(gè)拿起筆，蘸飽了墨，毫不猶豫地在寫有自己名字的地方，簽下娟秀工整的字跡。她懂契約的分量，這是秩序，是保障。云繡深吸一口氣，也顫抖著簽下了自己的名字，仿佛簽下的是一份沉甸甸的自由。柳含煙和蘇合香對視一眼，同時(shí)落筆。楚憐星看著那白紙黑字，眼中閃過一絲復(fù)雜，最終一咬牙，簽下了自己的名字，那字跡帶著一種決絕的張揚(yáng)。
最后，沈知秋提筆，在契約最上方，鄭重地簽下了“沈知秋”二字。墨跡未干，六個(gè)人的名字并排而立，像一道堅(jiān)不可摧的壁壘。
她拿起契約，小心地吹干墨跡，然后取出一個(gè)早就準(zhǔn)備好的、包裹著厚厚油布和油紙的扁平錫盒。她將契約放進(jìn)去，又在上面覆蓋了一層特制的防潮防蠹的香料粉末（柳含煙和蘇合香特制），最后嚴(yán)絲合縫地蓋上蓋子。
“這份契約，”沈知秋的聲音帶著一種不容置疑的力度，“由我和秦姐姐共同保管。埋藏的地點(diǎn)，只有我們二人知曉。姐妹們，可放心？”
“放心！”其余四人異口同聲，聲音不大，卻異常堅(jiān)定。燭光映照著她們的臉龐，那上面不再是麻木和絕望，而是被契約賦予的、實(shí)實(shí)在在的歸屬感和力量感。那朵不起眼的六瓣梅花，已深深烙印在她們的心底。她們不再是侯府后院里任人宰割的浮萍，而是有根、有據(jù)、有契約相連的共同體。她們準(zhǔn)備好了，迎接即將到來的風(fēng)暴。