沈知意的腳像灌了鉛，每一步都踩在棉花似的。淑妃宮門(mén)口的石獅子瞪著銅鈴大眼，獠牙上還沾著昨夜的露水，看著就嚇人。她偷偷拽了拽劉嬤嬤的袖子，聲音發(fā)顫：“嬤嬤，我…… 我要不要先去換件衣裳？”
身上的灰布裙沾著米糠和鴨油，袖口還破了個(gè)洞，露出磨得發(fā)紅的胳膊。這副模樣見(jiàn)娘娘，怕是得被當(dāng)成刺客打出去。
劉嬤嬤回頭，三角眼斜睨著她：“淑妃娘娘要見(jiàn)的是你這個(gè)人，又不是你的衣裳?！?她突然壓低聲音，指甲掐了把沈知意的胳膊，“記住了，不該說(shuō)的別亂說(shuō)，不然有你好果子吃?！?/p>
沈知意疼得齜牙咧嘴，心里卻明鏡似的 —— 這是在警告她別把庫(kù)房和錦盒的事說(shuō)出去。她揉著胳膊，故意裝傻：“嬤嬤放心，我嘴笨，就會(huì)說(shuō)‘娘娘千歲千歲千千歲’?！?/p>
進(jìn)了正殿，一股濃郁的熏香撲面而來(lái)，嗆得沈知意直想打噴嚏。淑妃斜倚在鋪著白狐裘的軟榻上，手里把玩著串東珠，指甲涂得鮮紅，像剛飲過(guò)血。
“你就是沈知意？” 淑妃的聲音懶洋洋的，眼皮都沒(méi)抬。
沈知意 “撲通” 一聲跪下，膝蓋磕在金磚上，疼得她差點(diǎn)跳起來(lái)。她把頭埋得低低的，盯著地面上自己的影子：“罪女沈知意，參見(jiàn)淑妃娘娘?！?/p>
“抬起頭來(lái)?！?/p>
沈知意磨磨蹭蹭地抬頭，正好對(duì)上淑妃的眼。那雙丹鳳眼瞇著，像在打量什么物件，看得她渾身發(fā)毛。她突然想起懷里還揣著半塊醬鴨腿，連忙往身后藏了藏 —— 總不能在娘娘面前啃肉吧？
“聽(tīng)說(shuō)，你前兒個(gè)在浣衣局裝鬼？” 淑妃突然笑了，嘴角勾起抹譏諷，“膽子倒是不小?！?/p>
沈知意心里咯噔一下，連忙磕頭：“娘娘饒命！我不是故意的！那天風(fēng)大，我裹著床單找東西，沒(méi)想到嚇著娘娘了……” 她說(shuō)著，偷偷往旁邊瞥了眼，見(jiàn)墻角立著個(gè)穿衣鏡，突然有了主意。
“找東西？” 淑妃坐直了些，“找什么？”
“找…… 找我娘給我的念想?！?沈知意的聲音哽咽起來(lái)，眼淚說(shuō)來(lái)就來(lái)，“是塊玉佩，上面刻著朵桃花，昨兒個(gè)洗衣服時(shí)掉了……” 她說(shuō)著，眼睛往鏡子里瞟 —— 果然看見(jiàn)張宮女躲在屏風(fēng)后，正偷偷往這邊看，手里還攥著塊東西，像是那枚刻著花紋的玉佩。
淑妃的目光在她臉上轉(zhuǎn)了圈，突然拍了拍手：“賞她塊點(diǎn)心?！?/p>
宮女端來(lái)盤(pán)芙蓉糕，粉白的糕體上嵌著青梅丁，正是沈知意在御膳房見(jiàn)過(guò)的那種。她剛要伸手去接，就聽(tīng)淑妃說(shuō)：“喂她吃?！?/p>
宮女捏起塊糕，遞到她嘴邊。沈知意張嘴咬住，剛要往下咽，突然覺(jué)得舌頭一陣發(fā)麻 —— 這糕里有股怪味，和庫(kù)房油紙包里的藥味一模一樣！
她心里警鈴大作，眼珠一轉(zhuǎn)，突然咳嗽起來(lái)，捂著嘴 “哎喲” 叫著，把糕全吐在了地上：“娘娘恕罪！我…… 我嗓子眼細(xì)，咽不下去……”
淑妃的臉色沉了沉：“沒(méi)用的東西。” 她揮了揮手，“下去吧。”
沈知意如蒙大赦，磕了個(gè)頭就往外跑。出門(mén)時(shí)沒(méi)留神，撞到了門(mén)檻上，懷里的醬鴨腿滾了出來(lái)，正好落在淑妃腳邊。
“這是什么？” 淑妃的聲音陡然變尖。
沈知意嚇得魂飛魄散，慌忙爬過(guò)去撿，卻被淑妃一腳踩住手腕。那繡花鞋的鞋跟尖尖的，像錐子似的扎進(jìn)肉里。
“敢在本宮宮里藏葷腥？” 淑妃的眼神像淬了毒，“看來(lái)劉嬤嬤沒(méi)教過(guò)你規(guī)矩！”
“娘娘饒命！” 沈知意疼得眼淚直流，卻突然瞥見(jiàn)鞋邊的鴨腿上，沾著點(diǎn)黑色粉末 —— 是從錦盒上蹭來(lái)的！她靈機(jī)一動(dòng)，哭喊道，“這是…… 這是劉嬤嬤讓我給您送來(lái)的！她說(shuō)這醬鴨腿是御膳房新做的，加了補(bǔ)藥，讓您補(bǔ)補(bǔ)身子……”
淑妃的腳頓了頓，目光落在鴨腿上的粉末上，臉色變了變。她慢慢松開(kāi)腳，冷笑道：“是嗎？劉嬤嬤倒是有心了?！?她踢了踢鴨腿，“拿下去吧，本宮不愛(ài)吃這些油膩的?！?/p>
沈知意連滾帶爬地?fù)炱瘌喭?，捂著手腕往外跑。手腕上的紅痕像條蚯蚓，火辣辣地疼。她跑出淑妃宮，見(jiàn)劉嬤嬤正站在門(mén)口等她，臉上堆著笑：“怎么樣？娘娘沒(méi)為難你吧？”
“沒(méi)…… 沒(méi)有。” 沈知意揉著手腕，故意露出紅痕，“就是不小心摔了一跤。”
劉嬤嬤的目光在她手腕上轉(zhuǎn)了圈，突然壓低聲音：“淑妃沒(méi)問(wèn)你別的？”
“沒(méi)啊，” 沈知意裝傻充愣，“就問(wèn)我玉佩找到了沒(méi)?！?她晃了晃手里的鴨腿，“娘娘還賞了我塊糕呢，就是我沒(méi)福氣吃?！?/p>
劉嬤嬤的臉色緩和了些，揮了揮手：“回去干活吧?！?/p>
沈知意轉(zhuǎn)身往浣衣局走，心里卻翻江倒海。淑妃明明知道糕里有藥，卻故意讓她吃；劉嬤嬤讓張宮女藏著刻花紋的玉佩，還讓淑妃以為鴨腿是她送的…… 這倆人到底在唱哪出戲？
路過(guò)御花園時(shí)，見(jiàn)幾個(gè)太監(jiān)正圍著棵石榴樹(shù)打鴿子?；银澴訐淅庵岚蚨汩W，爪子上的竹筒被打落在地。沈知意定睛一看，那不是 “信使” 嗎！
“住手！” 她大喊一聲，沖過(guò)去把鴿子護(hù)在懷里，“這是我的鴿子！”
太監(jiān)們認(rèn)得她是早上在御膳房撒潑的宮女，罵罵咧咧地走了。沈知意撿起地上的竹筒，打開(kāi)一看，里面卷著張紙條，上面用炭筆寫(xiě)著 “酉時(shí)三刻，西角門(mén)，帶金步搖”。
是瘸腿公公的字跡！她早上在小廚房見(jiàn)過(guò)公公記賬，那歪歪扭扭的字，和這紙條上的一模一樣。
“信使” 在她懷里蹭了蹭，翅膀下的羽毛掉了幾根，沾著點(diǎn)血跡。沈知意摸了摸它的腦袋，心里突然有了主意。
回到浣衣局，見(jiàn)張宮女正坐在院子里曬太陽(yáng)，見(jiàn)她回來(lái)，翻了個(gè)白眼，嘴角卻帶著抹得意的笑。沈知意假裝沒(méi)看見(jiàn)，徑直走到鴿巢邊，摸出金步搖塞進(jìn)袖管，又往 “信使” 腿上的竹筒里塞了塊碎銀子 —— 這是她從庫(kù)房錦盒里偷偷拿的。
“沈知意！” 劉嬤嬤的大嗓門(mén)從月亮門(mén)傳來(lái)，“把這籃衣服送到麗嬪宮里去！”
沈知意接過(guò)來(lái)，見(jiàn)籃子里的衣服繡著鴛鴦，料子是上好的云錦，顯然是新做的。她心里納悶，麗嬪和淑妃向來(lái)不對(duì)付，怎么會(huì)讓浣衣局送衣服？
“快去快回！” 劉嬤嬤催促道，眼神卻有些躲閃。
沈知意提著籃子往外走，路過(guò)張宮女身邊時(shí)，故意腳下一滑，籃子里的衣服掉了一地。張宮女 “哎喲” 一聲，慌忙去撿，袖管里的玉佩掉了出來(lái)，正好落在沈知意腳邊。
“這是什么？” 沈知意撿起玉佩，故意大聲嚷嚷，“好精致的花紋！是不是哪個(gè)娘娘丟的？”
周?chē)膶m女都圍過(guò)來(lái)看，張宮女臉都白了，慌忙去搶?zhuān)骸澳氵€給我！這是我的！”
“你的？” 沈知意挑眉，“我怎么看著像庫(kù)房里錦盒上的花紋？” 她的聲音不大不小，正好能讓周?chē)娜寺?tīng)見(jiàn)。
張宮女的臉?biāo)查g變得慘白，像見(jiàn)了鬼似的。沈知意心里冷笑，果然被她猜中了，這玉佩和錦盒脫不了干系。
“吵什么？” 劉嬤嬤走過(guò)來(lái)，見(jiàn)沈知意手里拿著玉佩，臉色驟變，“沈知意！你敢偷東西？”
“我沒(méi)有！” 沈知意把玉佩往劉嬤嬤手里一塞，“是張姐姐掉的，我正想還給她呢。” 她話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)這花紋真別致，和庫(kù)房里的錦盒一模一樣呢，嬤嬤您說(shuō)是不是？”
劉嬤嬤的手僵在半空，眼神閃爍，半天說(shuō)不出話。張宮女更是嚇得渾身發(fā)抖，嘴唇哆嗦著，像條離了水的魚(yú)。
“胡說(shuō)八道什么！” 劉嬤嬤突然厲聲道，“還不快去送衣服！”
沈知意撿起地上的衣服，拍了拍上面的灰，沖張宮女做了個(gè)鬼臉，轉(zhuǎn)身往外走。她心里清楚，劉嬤嬤和張宮女肯定有鬼，而這鬼，就藏在庫(kù)房的錦盒里。
走到麗嬪宮門(mén)口，見(jiàn)侍衛(wèi)守在門(mén)口，臉色嚴(yán)肅得像廟里的判官。沈知意剛要進(jìn)去，就被攔?。骸胞悑迥锬锷碜硬贿m，不見(jiàn)外人?！?/p>
“可這是劉嬤嬤讓我送來(lái)的衣服……” 沈知意故作不解。
侍衛(wèi)接過(guò)籃子，揮了揮手：“放下吧，你可以走了?！?/p>
沈知意往宮里瞥了眼，見(jiàn)窗戶(hù)紙上映著個(gè)黑影，正對(duì)著燭火不知道在干什么，手里還拿著個(gè)東西，閃著金屬的光。她心里納悶，剛要再看，就被侍衛(wèi)推了一把：“快走！”
她轉(zhuǎn)身往回走，心里卻越來(lái)越不安。麗嬪身子不適？可她剛才明明聽(tīng)見(jiàn)宮里有說(shuō)笑聲。還有那黑影手里的東西，看著像把刀。
回到浣衣局，見(jiàn)瘸腿公公正蹲在墻角抽煙袋，見(jiàn)她回來(lái)，往西角門(mén)的方向努了努嘴。沈知意點(diǎn)了點(diǎn)頭，假裝去打水，溜到了西角門(mén)。
西角門(mén)偏僻得很，只有棵老槐樹(shù)，樹(shù)干上刻著些歪歪扭扭的字，像是宮女太監(jiān)們的涂鴉。沈知意剛站穩(wěn)，就見(jiàn)瘸腿公公拄著拐杖走了過(guò)來(lái)，手里還提著個(gè)食盒。
“金步搖帶來(lái)了？” 公公的聲音壓得很低。
沈知意從袖管里摸出來(lái)，遞給他。公公接過(guò)，借著月光看了看，突然從食盒里拿出個(gè)小錘子，“鐺鐺” 敲了起來(lái)。
金步搖的底座被敲開(kāi)，里面掉出個(gè)小紙卷，上面用朱砂寫(xiě)著幾行字：“淑妃與麗嬪勾結(jié)，私藏禁藥，欲害龍裔，錦盒為證。”
沈知意嚇得捂住嘴 —— 禁藥？害龍裔？這可是掉腦袋的大罪！
“公公，這……” 她的聲音發(fā)顫。
“別聲張?！?公公把紙卷塞進(jìn)懷里，又把金步搖遞給她，“把這個(gè)放回原處?！?他頓了頓，“今夜子時(shí)，御花園假山下，有人會(huì)來(lái)取錦盒?！?/p>
沈知意剛要再問(wèn)，就聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲。公公慌忙把食盒塞給她：“里面是桂花糕，快走吧?！?說(shuō)完，拄著拐杖一瘸一拐地走了，拐杖敲擊地面的聲音，在寂靜的夜里格外清晰。
沈知意抱著食盒往回走，心里像揣了只兔子，七上八下的。她剛走到月亮門(mén)，就見(jiàn)張宮女躲在樹(shù)后，鬼鬼祟祟地往這邊看，手里還拿著個(gè)油紙包，正是早上藏在袖管里的那個(gè)。
沈知意心里冷笑，故意放慢腳步，把食盒往懷里緊了緊。張宮女見(jiàn)她走近，慌忙轉(zhuǎn)身往柴房跑，裙角掃過(guò)花叢，驚起幾只飛蛾。
沈知意悄悄跟了上去，見(jiàn)張宮女進(jìn)了柴房，沒(méi)多久就出來(lái)了，手里的油紙包空了。她嘴角帶著抹陰狠的笑，往沈知意的住處走去。
沈知意心里咯噔一下，張宮女要干什么？她連忙往回跑，剛到門(mén)口，就見(jiàn)小蓮正端著碗湯，見(jiàn)她回來(lái)，笑著說(shuō)：“知意，張姐姐說(shuō)你送衣服辛苦了，特意給你熬了碗湯。”
沈知意看著那碗湯，上面飄著油花，散發(fā)著股熟悉的藥味 —— 和庫(kù)房油紙包里的一模一樣！
“我不渴?！?沈知意一把打掉小蓮手里的碗，“這湯不能喝！”
碗摔在地上，碎成了八瓣，湯濺了小蓮一褲腿。小蓮嚇了一跳，眼眶紅紅的：“你怎么了？張姐姐也是一片好意……”
“好意？” 沈知意冷笑，“她是想毒死我！” 她拉起小蓮，“走，我們?nèi)フ覄邒咴u(píng)理！”
兩人剛走到院子里，就見(jiàn)劉嬤嬤和張宮女站在那里，見(jiàn)她們過(guò)來(lái)，張宮女故作驚訝：“妹妹怎么把湯摔了？是不是不合胃口？”
“合不合胃口，你心里清楚！” 沈知意瞪著她，“那湯里放了什么？”
“你胡說(shuō)八道什么！” 張宮女的聲音發(fā)顫，眼神卻有些慌亂。
劉嬤嬤皺著眉：“沈知意，別無(wú)理取鬧！”
“我沒(méi)有無(wú)理取鬧！” 沈知意突然提高聲音，“這湯里有毒！就像庫(kù)房錦盒里的藥一樣！”
這話一出，劉嬤嬤和張宮女的臉色同時(shí)變了。周?chē)膶m女們也議論紛紛，都往她們這邊看。
“你…… 你血口噴人！” 張宮女指著她，氣得渾身發(fā)抖。
“我是不是血口噴人，去庫(kù)房看看就知道了！” 沈知意說(shuō)著，就要往御膳房跑。
劉嬤嬤突然上前一步，攔住她：“夠了！” 她的聲音有些沙啞，“這事到此為止，誰(shuí)也不準(zhǔn)再提！”
沈知意看著她，突然笑了：“嬤嬤是怕被人知道，你和淑妃、麗嬪勾結(jié)，用禁藥害人吧？”
劉嬤嬤的臉?biāo)查g變得慘白，像見(jiàn)了鬼似的。張宮女更是 “撲通” 一聲跪在地上，抱著劉嬤嬤的腿：“嬤嬤救我！我什么都不知道！”
沈知意看著眼前這出鬧劇，心里卻越來(lái)越冷。她沒(méi)想到這浣衣局里，竟藏著這么多齷齪事。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣喧嘩，像是有大隊(duì)人馬過(guò)來(lái)了。沈知意心里納悶，這深更半夜的，誰(shuí)會(huì)來(lái)浣衣局？
她往門(mén)口一看，頓時(shí)嚇得魂飛魄散 —— 只見(jiàn)一隊(duì)侍衛(wèi)舉著火把，簇?fù)碇鴤€(gè)明黃色的身影走了過(guò)來(lái)，龍袍上的金線在火光下閃著光，不是皇帝是誰(shuí)？
皇帝怎么會(huì)來(lái)這里？沈知意心里突然冒出個(gè)念頭，難道是瘸腿公公報(bào)的信？
她偷偷往墻角看了看，見(jiàn)瘸腿公公正站在老槐樹(shù)下，手里的煙袋鍋閃著紅光，嘴角似乎還帶著抹笑。
皇帝走到院子里，目光掃過(guò)跪在地上的張宮女和臉色慘白的劉嬤嬤，最后落在沈知意身上，眉頭皺了皺：“你怎么在這里？”
沈知意慌忙跪下，心里卻在琢磨，該怎么說(shuō)才能既不得罪淑妃，又能把事情說(shuō)清楚。她眼珠一轉(zhuǎn)，突然有了主意。
“回皇上，” 她磕了個(gè)頭，聲音帶著哭腔，“我…… 我就是想問(wèn)問(wèn)張姐姐，她給我熬的湯里，為什么要放巴豆……”
皇帝一愣，隨即笑了起來(lái)：“巴豆？”
“是啊，” 沈知意抹了把眼淚，“我剛才喝了一口，就肚子疼得厲害，肯定是她放了巴豆！”
張宮女一聽(tīng)，連忙喊道：“我沒(méi)有！那湯里放的是……” 她剛要說(shuō)什么，就被劉嬤嬤狠狠掐了把胳膊，把話咽了回去。
皇帝看著她們，眼神里閃過(guò)一絲玩味：“哦？是嗎？那朕倒要看看，這湯里到底放了什么?！?他揮了揮手，“把剩下的湯拿來(lái)。”
侍衛(wèi)去柴房找了找，回來(lái)稟報(bào)：“回皇上，沒(méi)找到剩下的湯，只找到這個(gè)?！?說(shuō)著，遞上一個(gè)油紙包。
皇帝打開(kāi)一看，里面的藥粉散發(fā)著淡淡的怪味。他皺了皺眉，遞給身邊的太監(jiān)：“拿去化驗(yàn)?！?/p>
太監(jiān)接過(guò)，匆匆走了?；实鄣哪抗饴湓谏蛑馍砩?，突然笑了：“你就是那個(gè)在御花園撞進(jìn)朕懷里的宮女？”
沈知意一愣，沒(méi)想到皇帝還記得她。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，不敢說(shuō)話。
“起來(lái)吧。” 皇帝揮了揮手，“跟朕說(shuō)說(shuō)，到底怎么回事。”
沈知意站起來(lái)，剛要說(shuō)話，就見(jiàn)劉嬤嬤突然朝張宮女使了個(gè)眼色。張宮女心領(lǐng)神會(huì)，突然從懷里掏出把剪刀，朝著沈知意就刺了過(guò)來(lái)：“我殺了你這個(gè)賤人！”
沈知意嚇得魂飛魄散，慌忙往旁邊躲，卻被門(mén)檻絆倒，摔在皇帝腳邊?；实垩奂彩挚?，一把抓住張宮女的手腕，奪過(guò)剪刀，扔在地上。
“大膽！” 皇帝的臉色沉了沉，“竟敢在朕面前行兇！”
張宮女嚇得癱在地上，語(yǔ)無(wú)倫次地喊：“不是我！是劉嬤嬤讓我干的！是她和淑妃娘娘……”
“住口！” 劉嬤嬤厲聲喊道，臉色慘白如紙。
皇帝看著她們，眼神越來(lái)越冷：“看來(lái)這浣衣局里，藏著不少秘密啊。” 他揮了揮手，“把她們都帶下去，嚴(yán)加審問(wèn)！”
侍衛(wèi)們上前，把劉嬤嬤和張宮女拖了下去。張宮女還在哭喊著什么，聲音越來(lái)越遠(yuǎn)。
皇帝轉(zhuǎn)過(guò)身，看著沈知意，突然笑了：“你倒是機(jī)靈?！?/p>
沈知意撓了撓頭，不好意思地笑了：“皇上過(guò)獎(jiǎng)了，我就是…… 就是怕被毒死?！?/p>
皇帝看著她臉上的灰，還有嘴角沒(méi)擦干凈的鴨油，突然覺(jué)得這宮女很有趣。他剛要再說(shuō)點(diǎn)什么，就見(jiàn)瘸腿公公拄著拐杖走了過(guò)來(lái)，手里提著個(gè)食盒：“皇上，夜深了，奴才備了點(diǎn)宵夜。”
皇帝打開(kāi)一看，里面是盤(pán)芙蓉糕，粉白的糕體上嵌著青梅丁，正是淑妃宮里的那種。他挑了挑眉：“這糕……”
“是奴才自己做的，” 公公笑了笑，“沒(méi)放別的東西，皇上放心吃?！?/p>
皇帝拿起塊糕，嘗了嘗，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。” 他看了看沈知意，“你也來(lái)一塊？”
沈知意剛要伸手，突然想起淑妃宮里的糕有毒，心里咯噔一下。她看著皇帝手里的糕，又看了看瘸腿公公，突然有了主意。
“謝皇上，” 她笑著說(shuō)，“不過(guò)我更喜歡吃醬鴨腿，剛才掉在淑妃宮里了，我得去撿回來(lái)。”
皇帝一愣，隨即哈哈大笑：“你這宮女，倒真是個(gè)吃貨?！?他揮了揮手，“去吧。”
沈知意謝了恩，轉(zhuǎn)身往外跑。她心里清楚，劉嬤嬤和張宮女被抓，淑妃和麗嬪肯定會(huì)有所行動(dòng)。而她，必須在她們動(dòng)手之前，找到錦盒里的證據(jù)。
跑到西角門(mén)，見(jiàn) “信使” 正蹲在老槐樹(shù)上，見(jiàn)她過(guò)來(lái)，撲棱著翅膀飛下來(lái)，落在她肩膀上。沈知意摸了摸它的腦袋，往袖管里摸了摸 —— 金步搖還在。
她抬頭看了看天色，酉時(shí)三刻已過(guò)，瘸腿公公讓她帶金步搖來(lái)，到底要做什么？
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣馬蹄聲，越來(lái)越近。沈知意心里納悶，這深更半夜的，誰(shuí)會(huì)騎馬？
她往遠(yuǎn)處一看，只見(jiàn)一隊(duì)黑衣人騎著馬，朝著浣衣局的方向沖了過(guò)來(lái)，手里還拿著火把，像是要燒什么東西。
沈知意心里警鈴大作，這些人是誰(shuí)？是淑妃派來(lái)的？還是麗嬪？
她剛要往回跑，就見(jiàn)瘸腿公公拄著拐杖跑了過(guò)來(lái)，臉色凝重：“快走！他們是來(lái)?yè)屽\盒的！”
沈知意心里咯噔一下，錦盒！她怎么把這事忘了！
“錦盒在哪兒？” 她急道。
“在……” 公公剛要說(shuō)什么，突然捂住胸口，噴出一口血，倒在了地上。
沈知意嚇得魂飛魄散，連忙去扶他：“公公！公公你怎么了？”
公公抓住她的手，指了指老槐樹(shù)的樹(shù)洞里，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“錦盒…… 在里面…… 交給…… 交給皇上……” 說(shuō)完，頭一歪，不動(dòng)了。
沈知意看著他，眼淚突然掉了下來(lái)。她雖然和公公認(rèn)識(shí)不久，卻知道他是個(gè)好人。
黑衣人越來(lái)越近，火把的光映紅了半邊天。沈知意咬了咬牙，把金步搖塞進(jìn)樹(shù)洞里，剛要去拿錦盒，就見(jiàn)一支箭射了過(guò)來(lái)，擦著她的耳邊飛過(guò)，釘在了樹(shù)上。
她嚇得趴在地上，看著越來(lái)越近的黑衣人，心里突然冒出個(gè)念頭：這下完了。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣吶喊聲，像是有大隊(duì)人馬過(guò)來(lái)了。沈知意抬頭一看，見(jiàn)是皇帝的侍衛(wèi)，心里松了口氣。
黑衣人見(jiàn)勢(shì)不妙，掉轉(zhuǎn)馬頭就跑。侍衛(wèi)們追了上去，很快就消失在夜色里。
沈知意爬起來(lái)，拍了拍身上的灰，往樹(shù)洞里摸了摸，拿出錦盒。打開(kāi)一看，里面的油紙包和碎銀子都在，還有一封信，上面寫(xiě)著 “淑妃與麗嬪勾結(jié)，意圖謀害皇嗣”。
她心里一震，原來(lái)她們的目標(biāo)是皇嗣！
就在這時(shí)，皇帝帶著侍衛(wèi)走了過(guò)來(lái)，見(jiàn)她手里拿著錦盒，皺了皺眉：“這是什么？”
沈知意把錦盒遞給他，剛要說(shuō)話，就見(jiàn)淑妃和麗嬪匆匆趕來(lái)，見(jiàn)了皇帝，連忙行禮：“臣妾參見(jiàn)皇上?！?/p>
皇帝打開(kāi)錦盒，看了看里面的信，又看了看淑妃和麗嬪，臉色越來(lái)越沉。
沈知意看著她們，突然覺(jué)得這場(chǎng)戲，才剛剛開(kāi)始。而她，已經(jīng)被卷進(jìn)了這場(chǎng)旋渦的中心。
她偷偷看了眼地上瘸腿公公的尸體，心里暗暗發(fā)誓，一定要查明真相，為公公報(bào)仇。
就在這時(shí)，“信使” 突然撲棱著翅膀飛了起來(lái)，朝著皇宮的方向飛去，翅膀下的紙條被風(fēng)吹得展開(kāi)，上面寫(xiě)著 “金步搖里有玄機(jī)”。
沈知意心里咯噔一下，金步搖里有玄機(jī)？她怎么不知道？
她往樹(shù)洞里摸了摸，沒(méi)找到金步搖，心里突然慌了 —— 金步搖不見(jiàn)了！
是誰(shuí)拿走了？是黑衣人？還是……
她抬頭看了看淑妃和麗嬪，見(jiàn)她們的眼神都有些閃爍，心里突然有了個(gè)不好的預(yù)感。
這場(chǎng)宮斗，遠(yuǎn)比她想象的要復(fù)雜。而她手里的金步搖，到底藏著什么秘密？
沈知意握緊了拳頭，不管藏著什么，她都要查清楚。因?yàn)樗?，這不僅關(guān)系到她自己的性命，更關(guān)系到很多人的命運(yùn)。
夜色越來(lái)越深，浣衣局的燈火在風(fēng)中搖曳，像一個(gè)個(gè)跳動(dòng)的鬼火。沈知意站在院子里，看著皇帝手里的錦盒，看著臉色各異的淑妃和麗嬪，心里突然覺(jué)得，這皇宮，真是個(gè)吃人的地方。
但她沈知意，絕不會(huì)被吃掉。她要活下去，還要活得好好的，吃遍宮里的所有點(diǎn)心。
只是她不知道，在她身后的老槐樹(shù)上，正蹲著一個(gè)黑影，手里拿著那支消失的金步搖，嘴角露出抹詭異的笑。
這黑影是誰(shuí)？他為什么要拿走金步搖？
沈知意隱隱覺(jué)得，一個(gè)更大的陰謀，正在向她逼近。