沈知意是被燕窩的甜香熏醒的。
偏殿的窗欞糊著層細(xì)紗，晨光透過紗紙漫進(jìn)來，在錦被上投下斑駁的光影。她動(dòng)了動(dòng)手指，發(fā)現(xiàn)金步搖還攥在掌心，寶石硌得指節(jié)發(fā)麻。喉嚨里火燒火燎的疼，想起那封被咽下去的密信，胃里突然一陣翻滾。
“姑娘醒了？” 個(gè)穿青布裙的宮女端著藥碗進(jìn)來，眉眼彎彎的看著和善，“太醫(yī)說您受了驚嚇，開了安神湯，快趁熱喝吧?！?/p>
沈知意剛要接，突然瞥見宮女袖口沾著點(diǎn)金粉 —— 是淑妃宮里特有的螺鈿粉，她在賞花宴上見過。她不動(dòng)聲色地縮回手，扯過被子蓋住頭：“頭疼，喝不下?！?/p>
宮女的笑僵在臉上，語氣添了幾分不耐煩：“這可是淑妃娘娘特意讓人送來的燕窩，您不喝，是不給娘娘面子？”
“淑妃娘娘？” 沈知意猛地掀開被子，故意露出脖子上的淤青，“我這脖子還疼著呢，哪有福氣喝燕窩？” 她盯著宮女手里的白瓷碗，碗沿的金邊閃得刺眼，“再說了，娘娘的心意我領(lǐng)了，就是怕……”
“怕什么？” 宮女追問，眼神里藏著試探。
“怕里面摻了別的東西?！?沈知意咂咂嘴，突然從枕下摸出塊干硬的窩頭，大口啃起來，“我還是吃這個(gè)踏實(shí)，粗糧養(yǎng)人?！?/p>
宮女的臉 “騰” 地紅了，端著燕窩的手直發(fā)抖：“你…… 你竟敢污蔑娘娘！”
“我可沒說污蔑，” 沈知意嚼著窩頭含糊道，“就是前兒個(gè)喝了麗嬪娘娘的安胎藥，拉了三天肚子，心里有點(diǎn)發(fā)怵?！?她突然湊近宮女，壓低聲音，“你這燕窩里，該不會(huì)也加了巴豆吧？”
宮女被她嚇得后退半步，碗里的燕窩晃出大半。沈知意眼疾手快地接過，仰頭就往嘴里倒，邊喝邊咂嘴：“哎呀，苦中帶甜，娘娘真是用心了。就是這黃蓮放得有點(diǎn)多，怕是要苦得我半夜睡不著覺?！?/p>
“你明知里面有黃連？” 宮女驚得掉了手里的藥碗，瓷片碎了一地。
“猜的?！?沈知意抹了抹嘴，笑得像只偷腥的貓，“淑妃娘娘向來疼人，定是怕我忘了前兒個(gè)的教訓(xùn)，特意加黃連讓我長長記性?！?她撿起塊碎瓷片，對(duì)著光看，“這碗是官窯的吧？碎了怪可惜的，我得撿起來拼拼。”
宮女氣得渾身發(fā)抖，卻不敢發(fā)作，跺了跺腳轉(zhuǎn)身就走，裙角掃過門檻時(shí)差點(diǎn)絆倒。沈知意看著她的背影，把嘴里的燕窩悄悄吐在手帕里 —— 黃蓮是小事，就怕里面藏著更厲害的東西。
剛把碎瓷片收進(jìn)袖管，就見小李子提著食盒溜進(jìn)來，帽檐壓得低低的：“沈姐姐，我給你帶了好東西?！?他打開食盒，里面是兩個(gè)熱氣騰騰的肉包子，還有碗小米粥，“小蓮姐姐說一定是餓壞了?！?/p>
沈知意抓起包子就往嘴里塞，油汁順著嘴角往下淌。小李子看著她脖子上的淤青，眼圈紅紅的：“那總管太監(jiān)被關(guān)起來了，皇上說要好好審審?！?他突然湊近，“小蓮姐姐在冷宮找到個(gè)東西，讓我給你送來?！?/p>
從懷里摸出個(gè)油紙包，打開一看是半張地圖，上面用朱砂畫著個(gè)狐貍頭，尾巴指著偏殿的墻角。沈知意心里一動(dòng) —— 這是瘸腿公公的暗號(hào)！
“小蓮呢？” 她追問，嘴里的包子突然不香了。
“在冷宮打掃，說要給你守著那半塊玉佩?！?小李子壓低聲音，“麗嬪娘娘派人去冷宮搜了三趟，都被小蓮姐姐用餿水潑走了?！?/p>
沈知意心里一暖，剛要說話，就見窗外閃過個(gè)黑影。她慌忙把地圖塞進(jìn)發(fā)髻，沖小李子使了個(gè)眼色：“這粥太燙，你幫我吹吹?！?/p>
兩人假裝喝粥，眼角余光卻盯著窗外。黑影在窗臺(tái)下蹲了片刻，似乎在聽動(dòng)靜，突然往窗紙上戳了個(gè)小洞，一只眼睛湊了上來。
沈知意抓起個(gè)肉包子就砸過去，正打在窗紙上的小洞處。黑影 “哎喲” 一聲，轉(zhuǎn)身就跑，鞋跟在青石板上敲出 “噔噔” 的響，聽著像是雙云頭靴 —— 是太監(jiān)穿的。
“是總管太監(jiān)的人！” 小李子嚇得臉發(fā)白，“他們肯定還在盯著你！”
“怕什么？” 沈知意拍了拍他的肩膀，突然想起金步搖，“對(duì)了，那支金步搖呢？”
“皇上讓人收起來了，說等你醒了再還你?！?小李子撓了撓頭，“他還說…… 說你要是想吃醬鴨腿，御膳房隨時(shí)給你留著。”
沈知意心里咯噔一下，皇帝這是想把她留在身邊？還是想從她嘴里套話？她摸了摸發(fā)髻里的地圖，突然有了主意：“小李子，你會(huì)爬墻不？”
小李子點(diǎn)點(diǎn)頭，不明所以。
“幫我個(gè)忙，” 沈知意笑得像只詭計(jì)多端的狐貍，“去御膳房給我偷只醬鴨腿，要?jiǎng)偝鰻t的?！?/p>
小李子雖然納悶，還是領(lǐng)命去了。沈知意等他走后，搬了張椅子到墻角，踮著腳往房梁上看 —— 地圖上狐貍頭指著的位置，正是房梁與墻壁的連接處。
她搬來個(gè)高凳，站上去伸手一摸，果然摸到塊松動(dòng)的墻磚。摳下來一看，里面是空的，放著個(gè)油紙包，打開竟是半張密信，上面的字跡和她咽下去的那封一模一樣，寫著 “正月十五，宮門見”。
剛要把密信藏起來，就聽門外傳來腳步聲，是皇帝身邊的蘇培盛公公：“沈答應(yīng)，皇上請(qǐng)您去養(yǎng)心殿說話?！?/p>
沈知意心里一緊，這才想起自己被封了 “答應(yīng)”。她把密信塞進(jìn)鞋底，用布纏好，跟著蘇培盛往養(yǎng)心殿走。路過御花園時(shí)，見幾個(gè)太監(jiān)正在修剪花枝，其中一個(gè)的袖口繡著朵小蓮花 —— 和小蓮母親繡的一模一樣。
她心里突然咯噔一下，不動(dòng)聲色地加快腳步。
養(yǎng)心殿里彌漫著墨香，皇帝正趴在案上看奏折，見她進(jìn)來，抬頭笑了笑：“身子好些了？” 他指了指桌上的點(diǎn)心，“剛出爐的芙蓉糕，嘗嘗？”
沈知意拿起塊糕，剛要往嘴里塞，突然想起淑妃宮里的黃蓮燕窩，又放了回去：“謝皇上，臣妾還是喜歡吃包子。抱歉，我無法回答你的問題