沈知意的指尖死死攥著風(fēng)箏線軸，木頭的紋路嵌進(jìn)肉里，硌得生疼。那股醬肘子混著血腥的味道越來(lái)越濃，順著風(fēng)往鼻孔里鉆，比冷宮的糞桶還讓人反胃。
繡蓮花的太監(jiān)仍舉著匕首，刀尖在陽(yáng)光下閃著冷光。他見(jiàn)沈知意不動(dòng)，突然咧開(kāi)嘴笑了，嘴角咧到耳根，露出顆黑黃的牙：“沈答應(yīng)，這油布包…… 您不想瞧瞧？”
“公公說(shuō)笑了，” 沈知意慢慢后退，腳邊的石子硌得鞋底發(fā)疼，“皇上還等著奴才送風(fēng)箏回去呢，耽誤了時(shí)辰，可是要挨罰的?！?她的目光始終沒(méi)離開(kāi)那油布包，包角滲出的暗紅污漬，像極了昨兒個(gè)劉三臥房床板上的印子。
太監(jiān)突然往井邊挪了挪，腳尖踢到油布包：“這里面啊，藏著能讓您飛黃騰達(dá)的寶貝?！?他壓低聲音，像毒蛇吐信，“比那金步搖里的破地圖值錢(qián)多了?！?/p>
沈知意心里咯噔一下 —— 他知道金步搖！她猛地扯動(dòng)風(fēng)箏線，掛在槐樹(shù)上的風(fēng)箏突然墜落，正好砸在太監(jiān)腳邊。趁著對(duì)方躲閃的空檔，她轉(zhuǎn)身就往冷宮跑，裙角掃過(guò)井口的木板，帶起陣灰霧。
“抓住她！” 太監(jiān)的喊聲在身后炸開(kāi)，腳步聲像擂鼓般追來(lái)。
沈知意頭也不回，憑著記憶往密道入口沖。路過(guò)偏殿時(shí)，瞥見(jiàn)窗臺(tái)上擺著個(gè)粗瓷碗，里面的殘羹冷炙還冒著熱氣 —— 這冷宮分明有人常??！
“這邊！” 小蓮從假山后探出頭，手里還攥著那串野菊花。沈知意剛鉆進(jìn)假山石縫，就見(jiàn)繡蓮花的太監(jiān)舉著匕首沖過(guò)去，刀尖擦著她的發(fā)髻劃過(guò)，削落幾縷頭發(fā)。
密道里漆黑一片，彌漫著潮濕的霉味。小李子舉著支火把跑過(guò)來(lái)，火光把三人的影子拉得老長(zhǎng)，在巖壁上晃來(lái)晃去，像張牙舞爪的鬼怪?！八趺锤偭怂频?？” 小李子的聲音發(fā)顫，火把抖得火苗直竄。
沈知意靠在巖壁上喘氣，手心里全是汗：“他知道金步搖的事。” 她突然想起什么，從發(fā)髻里摸出地圖殘片，借著光看，“你們看，這殘片邊緣的花紋，和那太監(jiān)袖口的蓮花是不是很像？”
小蓮湊近一看，倒吸口涼氣：“真的！這蓮花花瓣的弧度，簡(jiǎn)直一模一樣！”
“也就是說(shuō)，” 小李子咽了口唾沫，“這地圖和那太監(jiān)，是一伙的？”
沈知意沒(méi)說(shuō)話，目光落在密道深處。巖壁上似乎有鑿過(guò)的痕跡，像人為開(kāi)辟出的岔路。她往火把里添了截松枝，火苗 “噼啪” 作響：“走，去看看那井底下到底藏著什么。”
三人沿著密道往井的方向走，腳下的碎石越來(lái)越多，還沾著些濕漉漉的泥。沈知意突然停住腳步，指著巖壁上的刻痕：“這是狐貍尾巴！” 那刻痕歪歪扭扭，和賬簿上畫(huà)的一模一樣，只是尾巴尖指向了岔路。
“往這邊走?！?她拎起火把鉆進(jìn)岔路，沒(méi)走兩步就被什么東西絆了一下。低頭一看，是只掉底的布鞋，鞋幫上繡著朵半開(kāi)的蓮花 —— 正是那太監(jiān)穿的款式。
“他來(lái)過(guò)這兒。” 小蓮的聲音發(fā)顫，往沈知意身后縮了縮。
沈知意撿起布鞋，突然笑了：“正好，省得咱們找路。” 她舉著火把往前走，岔路盡頭竟是間石室，角落里堆著些油布包，和井口那只一模一樣。
“打開(kāi)看看?！?沈知意示意小李子，自己則握緊了從地上撿的石塊。
小李子哆嗦著解開(kāi)油布，里面的東西讓三人倒吸口涼氣 —— 不是什么寶貝，竟是些生銹的兵器，刀鞘上還刻著 “禁衛(wèi)” 二字。“這是……” 他的聲音都變了調(diào)。
沈知意拿起把短刀，刀身雖銹，卻能看出是上好的精鐵打造。她突然想起賬簿上的數(shù)字，心里有了個(gè)可怕的念頭：“這些兵器，怕是劉三從御林軍庫(kù)房偷的?！?/p>
正說(shuō)著，就聽(tīng)見(jiàn)石室門(mén)外傳來(lái)腳步聲，還有人在低聲說(shuō)話。是淑妃的聲音，尖細(xì)得像指甲刮過(guò)玻璃：“東西都藏好了？可別被那賤婢發(fā)現(xiàn)?！?/p>
另一個(gè)聲音更顯陰柔，是秦才人：“放心，劉三已經(jīng)處理干凈了，連井口都撒了石灰，任誰(shuí)也查不出?！?她頓了頓，添了句，“倒是那繡蓮花的太監(jiān)，靠不靠譜？別是皇上的人?！?/p>
淑妃冷笑一聲：“他要是皇上的人，早把咱們的事捅出去了。別忘了，他還等著咱們幫他找先皇后的遺物呢。”
沈知意趕緊捂住小蓮和小李子的嘴，示意他們躲到兵器堆后?；鸢驯凰丛诘厣希涣酎c(diǎn)火星，映著三人緊張的臉。
石室門(mén)被推開(kāi)，淑妃和秦才人走了進(jìn)來(lái)，身后還跟著個(gè)穿灰布褂子的太監(jiān) —— 正是繡蓮花的那個(gè)！他手里捧著個(gè)木盒，盒蓋沒(méi)蓋嚴(yán)，露出半塊玉佩的邊角，和沈知意從梳妝臺(tái)找到的賬簿材質(zhì)相似。
“東西帶來(lái)了？” 淑妃盯著木盒，眼睛亮得嚇人。
太監(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭，打開(kāi)木盒：“這是從先皇后枕下找到的，背面刻著‘正月十五’?！?他的聲音突然變了調(diào)，不再陰柔，反倒透著股熟悉的沙啞。
沈知意心里一驚 —— 這聲音，像極了瘸腿公公！可公公明明已經(jīng)…… 她猛地捂住嘴，差點(diǎn)叫出聲。
秦才人拿起玉佩，突然往地上一摔：“廢物！就這破玩意兒？能抵得過(guò)御林軍的兵器？” 玉佩沒(méi)碎，反倒?jié)L到了沈知意腳邊。
沈知意趕緊把玉佩踢到兵器堆下，指尖觸到塊冰涼的東西 —— 是枚銅制令牌，上面刻著只狐貍，尾巴卷成個(gè)圈。
“別著急啊，” 太監(jiān)突然笑了，笑聲里帶著回音，“先皇后的真正遺物，還在冷宮偏殿的梳妝臺(tái)上呢?！?他往火把堆的方向瞟了瞟，“聽(tīng)說(shuō)，已經(jīng)有人找到了？”
淑妃和秦才人的臉色同時(shí)變了。沈知意的心提到了嗓子眼，握緊了手里的石塊，隨時(shí)準(zhǔn)備沖出去。
就在這時(shí)，石室門(mén)外傳來(lái)陣喧嘩，是蘇培盛帶著侍衛(wèi)來(lái)了：“皇上有旨，搜查冷宮！”
淑妃和秦才人慌了神，太監(jiān)卻突然從懷里摸出個(gè)哨子，吹了聲尖利的長(zhǎng)音。密道深處傳來(lái) “轟隆” 一聲，像是有什么東西塌了。
“走這邊！” 太監(jiān)拽著淑妃往另一個(gè)出口跑，秦才人緊隨其后，裙角掃過(guò)沈知意的火把，火星濺了滿地。
沈知意趁機(jī)拉起小蓮和小李子，往原路跑。剛跑出密道，就撞見(jiàn)皇帝帶著侍衛(wèi)站在假山后，手里還舉著那只狐貍風(fēng)箏?！澳銈?cè)谶@兒做什么？” 他的目光落在沈知意手里的銅令牌上。
沈知意心里一緊，剛要說(shuō)話，就見(jiàn)繡蓮花的太監(jiān)從另一個(gè)出口跑出來(lái)，撲通跪在地上：“皇上！沈答應(yīng)私藏兵器，意圖不軌！”
“你胡說(shuō)！” 沈知意舉起令牌，“這是從他石室里找到的！還有淑妃和秦才人，她們也在那兒！”
太監(jiān)突然扯掉頭上的帽子，露出光禿禿的頭頂，后頸的朱砂痣竟被抹掉了，露出道淺淺的疤痕：“皇上明鑒！奴才是您派來(lái)的暗衛(wèi)，奉命監(jiān)視淑妃！是沈答應(yīng)勾結(jié)她們，想偷令牌……”
“你撒謊！” 小李子突然喊出聲，“你的布鞋還在密道里呢，鞋上繡著蓮花！”
太監(jiān)的臉色變了變，皇帝卻突然笑了：“哦？是嗎？那朕倒要去瞧瞧?！?他示意侍衛(wèi)，“把這太監(jiān)和沈答應(yīng)都帶上來(lái)，去石室看看?！?/p>
侍衛(wèi)們領(lǐng)命上前，沈知意剛要跟著走，突然發(fā)現(xiàn)皇帝手里的風(fēng)箏線，不知何時(shí)纏在了假山的石筍上，線頭還打了個(gè)奇怪的結(jié) —— 和金步搖夾層里的繩結(jié)一模一樣。
她心里突然咯噔一下，抬頭撞見(jiàn)皇帝的目光，深邃得像密道里的潭水。他是真的不知情，還是早就布好了局？
往石室走的路上，沈知意故意放慢腳步，把銅令牌悄悄塞進(jìn)小李子手里：“藏好，別讓人發(fā)現(xiàn)?！?小李子會(huì)意，把令牌塞進(jìn)靴底，還往上面撒了把灰。
到了石室，侍衛(wèi)們果然從兵器堆下找出了那只繡蓮花的布鞋。太監(jiān)的臉?biāo)查g白了，卻還嘴硬：“是沈大應(yīng)故意栽贓！”
“是嗎？” 沈知意突然指向兵器堆后的油布包，“那您說(shuō)說(shuō)，這包肘子是怎么回事？” 她撿起包肘子的油紙，上面還沾著些石灰，“這油紙和井口那紙一模一樣，總不會(huì)是我從御膳房偷了肘子，特意跑到這石室里來(lái)吧？”
皇帝看著那包肘子，突然哈哈大笑：“你這宮女，倒真是走到哪兒都不忘吃的?！?他的目光轉(zhuǎn)向太監(jiān)，笑容淡了些，“你還有什么話說(shuō)？”
太監(jiān)張了張嘴，突然往墻上撞去。侍衛(wèi)們眼疾手快地?cái)r住他，從他懷里搜出半塊玉佩，和沈知意踢到兵器堆下的那塊正好能拼上，背面 “正月十五” 四個(gè)字赫然在目。
“押下去?！?皇帝揮了揮手，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒。他轉(zhuǎn)向沈知意，指了指那半塊玉佩，“這東西，你從哪兒得的？”
沈知意剛要回答，就見(jiàn)蘇培盛匆匆跑進(jìn)來(lái)：“皇上，冷宮偏殿著火了！”
三人趕到偏殿時(shí)，火光已經(jīng)竄上了房梁，濃煙滾滾，把半邊天都染成了橘紅色。沈知意心里一沉 —— 梳妝臺(tái)上的賬簿！
“快救火！” 她抓起水桶就往屋里沖，卻被侍衛(wèi)攔住?；实劭粗苄苋紵钠?，突然開(kāi)口：“不用救了?！?他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“燒干凈了，也好?！?/p>
沈知意愣住了，看著那吞噬一切的火焰，突然明白過(guò)來(lái) —— 這把火，怕是皇帝自己放的。他早就知道賬簿的存在，燒了它，是為了掩蓋什么？
火滅后，偏殿成了片廢墟。沈知意在灰燼里翻找，卻只找到塊燒焦的木片，上面還留著半個(gè)狐貍尾巴的刻痕。小李子悄悄湊過(guò)來(lái)，把銅令牌塞回她手里：“沒(méi)人發(fā)現(xiàn)?！?/p>
沈知意握緊令牌，指尖觸到上面的刻痕，突然想起那太監(jiān)說(shuō)的話 —— 先皇后的真正遺物，在梳妝臺(tái)上?？墒釆y臺(tái)已經(jīng)被燒得只?？蚣?，難道那遺物早就被人拿走了？
她抬頭看向皇帝，見(jiàn)他正對(duì)著廢墟出神，蘇培盛在他耳邊低聲說(shuō)著什么，他的嘴角勾起抹難以捉摸的笑。
“沈答應(yīng)，” 皇帝突然轉(zhuǎn)頭，“你立了功，想要什么賞賜？”
沈知意心里一動(dòng)，指著冷宮門(mén)口那堆插滿菊花的糞桶：“臣妾什么都不要，就想讓劉三把那些糞桶刷干凈，刷得能照出人影那種。”
皇帝愣了愣，隨即哈哈大笑：“準(zhǔn)了?！?他頓了頓，添了句，“明日起，你不用再來(lái)冷宮了，搬去東偏殿住吧?！?/p>
這是要升她的位分？沈知意心里卻越來(lái)越不安。她看著那片廢墟，又看了看手里的銅令牌，突然覺(jué)得自己像只被人攥在手里的風(fēng)箏，看似能飛，線卻始終在別人手里。
回到假山時(shí)，沈知意故意落在后面，在石縫里摸出塊東西 —— 是從淑妃發(fā)髻上掉的珠釵，上面還沾著些石灰。珠釵空心處藏著張紙條，用胭脂寫(xiě)著 “秦才人房里有暗道，通御林軍營(yíng)房”。
她剛要收起紙條，就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)腳步聲?；仡^一看，是小李子，手里舉著只翅膀受傷的鴿子，正是 “信使”?！斑@是從火場(chǎng)里救出來(lái)的，” 他聲音發(fā)顫，“腿上還綁著東西。”
沈知意解下鴿子腿上的油紙包，里面竟是半張地圖，和她手里的殘片正好能拼上。完整的地圖上，除了冷宮和密道，還標(biāo)著個(gè)紅點(diǎn)，位置在 —— 皇帝的養(yǎng)心殿！
風(fēng)突然變大，吹得灰燼漫天飛舞。沈知意握緊那半張地圖，突然明白為什么皇帝要燒了偏殿 —— 他怕她發(fā)現(xiàn)，養(yǎng)心殿里藏著更大的秘密。
而那秘密，或許就和先皇后的遺物有關(guān)。
遠(yuǎn)處傳來(lái)打更聲，已是亥時(shí)。沈知意看著養(yǎng)心殿的方向，燈火通明，像只睜著的眼睛。她突然想起那太監(jiān)變調(diào)的聲音，和瘸腿公公何其相似。難道公公沒(méi)死？那繡蓮花的太監(jiān)，就是公公假扮的？
這個(gè)念頭剛冒出來(lái)，就被她壓了下去。不管是不是，她都知道，這場(chǎng)戲還遠(yuǎn)沒(méi)結(jié)束。而她手里的銅令牌和地圖，就是接下來(lái)的入場(chǎng)券。
只是她不知道，在她轉(zhuǎn)身的瞬間，廢墟的角落里，有雙眼睛正盯著她手里的地圖，嘴角露出抹詭異的笑。那雙眼睛的主人，手里拿著半塊燒焦的玉佩，和她手里的令牌，正好能拼出只完整的狐貍。
這狐貍，到底藏著什么秘密？沈知意的心臟，像被那狐貍的爪子攥住了，隱隱作痛。