沈知意攥著那半張拼完整的地圖，指腹反復(fù)摩挲著養(yǎng)心殿的紅點(diǎn)，紙頁(yè)邊緣被汗浸得發(fā)皺。東偏殿的燭火明明滅滅，映著她眼底的光，像揣了顆不安分的火星子。
“姐姐，這地圖……” 小蓮?fù)巴忸┝祟?，聲音壓得像蚊子哼，“要不要藏灶膛里？?她手里還攥著從火場(chǎng)撿的燒焦木片，上面的狐貍尾巴刻痕被熏得發(fā)黑。
沈知意搖搖頭，把地圖折成巴掌大的小塊：“灶膛太顯眼?！?她瞅見(jiàn)墻角的舊衣柜，柜門(mén)上的銅鎖早就銹死，“去把小李子叫來(lái)，他那套開(kāi)鎖的本事該用上了。”
小李子揣著銅令牌跑進(jìn)來(lái)時(shí)，嘴里還叼著半塊醬肘子，油星子濺在灰布褂子上。“劉三真被拉去刷糞桶了，” 他含糊不清地說(shuō)，手里的鐵絲在鎖眼里轉(zhuǎn)得 “咔噠” 響，“聽(tīng)說(shuō)刷得直哭，說(shuō)那糞桶比他娘的醬缸還臭?！?/p>
沈知意被逗笑，剛要接話，就聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)靴底碾石子的聲響。三人對(duì)視一眼，小李子眼疾手快地撬開(kāi)柜門(mén)，沈知意把地圖塞進(jìn)最底層的舊棉絮里，又往上面壓了件沾著鍋底灰的破裙 —— 那是她前兒個(gè)扮僵尸穿的行頭。
“誰(shuí)？” 沈知意揚(yáng)聲問(wèn)，順手往臉上抹了把灰。
“奉秦才人之命，搜查東偏殿！” 門(mén)外傳來(lái)侍衛(wèi)的粗聲，緊接著是踹門(mén)的響動(dòng)。
沈知意心里一沉，秦才人這是吃了熊心豹子膽，竟敢在皇帝眼皮子底下動(dòng)手？她沖小李子使個(gè)眼色，小李子立刻往灶膛里添了把柴，濃煙順著煙囪往外冒，嗆得人直咳嗽。
侍衛(wèi)們闖進(jìn)來(lái)時(shí)，正看見(jiàn)沈知意在翻箱倒柜，小蓮抱著團(tuán)棉絮瑟瑟發(fā)抖，兩人臉上都沾著灰，活像剛從灶膛里爬出來(lái)?！澳銈?cè)诟墒裁矗俊?領(lǐng)頭的侍衛(wèi)舉著刀，三角眼在屋里掃來(lái)掃去。
“找東西呢，” 沈知意直起身，手里拎著只破碗，“前兒個(gè)從冷宮撿的，據(jù)說(shuō)能招財(cái)，不知被我塞哪兒了?！?她故意把碗往地上一摔，碎片濺到侍衛(wèi)腳邊，“哎呀，碎了！怕是要招災(zāi)了！”
侍衛(wèi)們被她這瘋癲舉動(dòng)弄得一愣，領(lǐng)頭的不耐煩地?fù)]手：“少裝瘋賣(mài)傻！秦才人說(shuō)你藏了不軌之物，給我仔細(xì)搜！”
士兵們立刻翻箱倒柜，鍋碗瓢盆摔得滿地響。沈知意瞅著他們往衣柜方向走，突然往地上一躺，手腳亂蹬：“我的招財(cái)碗??！你死得好慘！” 她的聲音又尖又亮，帶著哭腔，震得梁上的灰塵簌簌往下掉。
小李子趁機(jī)往灶膛里撒了把辣椒粉，濃煙瞬間涌了出來(lái)，嗆得侍衛(wèi)們直咳嗽?！翱瓤?，這什么味兒？” 領(lǐng)頭的侍衛(wèi)揉著眼睛，視線模糊間，突然瞥見(jiàn)窗外閃過(guò)個(gè)白影。
“那是什么？” 他指著窗戶，聲音發(fā)顫。
眾人循聲望去，只見(jiàn)個(gè)披頭散發(fā)的白影飄在窗外，裙角在風(fēng)里翻卷，像沒(méi)有腳似的。小蓮的聲音適時(shí)響起，尖細(xì)得像鬼哭：“是…… 是冷宮的冤魂！”
沈知意心里暗笑，那時(shí)小蓮穿著她的舊白裙，站在墊高的木凳上呢。她猛地坐起來(lái)，往臉上抹了把鍋底灰，眼睛瞪得溜圓：“哪來(lái)的冤魂？是不是當(dāng)年被扔井里的那位？”
這話一出，侍衛(wèi)們的臉?biāo)查g白了。誰(shuí)不知道冷宮死過(guò)不少人，尤其是那口井，總有人說(shuō)夜里聽(tīng)見(jiàn)女人哭。領(lǐng)頭的侍衛(wèi)攥著刀的手直抖：“胡…… 胡說(shuō)八道什么！”
“我沒(méi)胡說(shuō)，” 沈知意突然壓低聲音，湊近他耳邊，“前兒個(gè)我還看見(jiàn)井里冒紅光，有只手扒著井沿呢，指甲長(zhǎng)得能撓破石頭……” 她邊說(shuō)邊用指甲在侍衛(wèi)胳膊上劃了下，嚇得對(duì)方 “嗷” 一聲跳起來(lái)。
就在這時(shí)，小李子突然學(xué)了聲凄厲的貓叫，緊接著是 “撲通” 一聲，像是有人掉進(jìn)了水缸。窗外的白影晃了晃，竟飄到了房梁上，裙角掃過(guò)燈籠，燭火瞬間滅了。
“有鬼啊！” 不知哪個(gè)侍衛(wèi)喊了一聲，眾人頓時(shí)亂作一團(tuán)，刀鞘撞在門(mén)檻上，發(fā)出 “哐當(dāng)” 的巨響。沈知意趁機(jī)往衣柜里塞了把掃帚，推得柜門(mén)吱呀作響，更添了幾分詭異。
“快跑！” 領(lǐng)頭的侍衛(wèi)再也撐不住，轉(zhuǎn)身就往外跑，其他人跟著一窩蜂似的逃了，連掉在地上的刀都忘了撿。
沈知意等腳步聲遠(yuǎn)了，才捂著肚子直笑。小蓮從梁上跳下來(lái)，白裙被釘子勾破了個(gè)大洞，臉上還沾著片樹(shù)葉：“嚇?biāo)牢伊?，腿都軟了?！?小李子則從水缸里撈出只濕透的布鞋 —— 是他剛才故意扔進(jìn)去的，制造 “鬼掉水里” 的假象。
“別笑了，” 沈知意擦了把笑出來(lái)的眼淚，“快把地圖轉(zhuǎn)移，這兒不安全了?！?她從衣柜里摸出地圖，突然想起 “信使”，“鴿子呢？”
“在柴房綁著呢，” 小李子往門(mén)外指，“翅膀上的傷敷了藥，應(yīng)該能飛了?！?/p>
三人剛要往柴房走，就見(jiàn)窗臺(tái)上多了個(gè)油紙包，借著月光能看見(jiàn)上面繡著朵小蓮花 —— 是繡蓮花太監(jiān)的記號(hào)！沈知意打開(kāi)一看，里面是半塊玉佩，和她之前見(jiàn)到的能拼上，背面刻著 “御林軍統(tǒng)領(lǐng)” 五個(gè)字。
“這是……” 小蓮的聲音發(fā)顫。
沈知意把玉佩塞進(jìn)袖管，心里突然亮堂了。繡蓮花的太監(jiān)根本不是瘸腿公公假扮的，他是御林軍統(tǒng)領(lǐng)的人！那些兵器，怕是要用來(lái)做不軌之事。
到了柴房，“信使” 正歪著頭啄麥粒，翅膀上的傷好了些，見(jiàn)沈知意進(jìn)來(lái)，撲棱著翅膀飛落到她肩上。沈知意解下它腿上的油紙包，換上地圖，又往它腳環(huán)里塞了塊碎銀子：“去養(yǎng)心殿，找蘇培盛。”
鴿子蹭了蹭她的臉，振翅飛出柴房，消失在夜色里。沈知意看著它的背影，突然想起皇帝手里那只狐貍風(fēng)箏，線頭上的結(jié)和金步搖夾層里的一模一樣 —— 難道皇帝早就知道這一切，故意讓她發(fā)現(xiàn)？
“姐姐，我們現(xiàn)在怎么辦？” 小蓮拉著她的袖子，指了指院外，“秦才人的人肯定還在附近?！?/p>
沈知意往灶膛里添了把柴，火苗躥得老高：“既然她們愛(ài)搜，就讓她們搜個(gè)夠?！?她轉(zhuǎn)身往屋里走，“小李子，把那身僵尸服找出來(lái)，咱們?cè)傺輬?chǎng)大戲?！?/p>
半個(gè)時(shí)辰后，東偏殿突然傳出 “砰砰” 的撞墻聲，還夾雜著沈知意的哀嚎：“我的頭好疼啊…… 井里的水好冷啊……” 聲音凄厲，聽(tīng)得墻外的侍衛(wèi)頭皮發(fā)麻。
領(lǐng)頭的侍衛(wèi)剛要推門(mén)，就見(jiàn)門(mén)縫里飄出張白紙，上面用朱砂畫(huà)著個(gè)狐貍頭，眼睛是兩個(gè)黑洞洞的窟窿。緊接著，個(gè)披頭散發(fā)的黑影從窗戶里飄出來(lái)，臉上涂著鍋底灰，伸著舌頭，正是沈知意扮的僵尸。
“媽呀！” 侍衛(wèi)們嚇得魂飛魄散，轉(zhuǎn)身就跑，連秦才人派來(lái)的親信都攔不住。那親信壯著膽子往屋里看，只見(jiàn)小蓮穿著白裙吊在房梁上，舌頭伸得老長(zhǎng)，小李子則在地上學(xué)鬼哭，嚇得他屁滾尿流地跑了，連回話都忘了。
沈知意等外面沒(méi)了動(dòng)靜，才讓小蓮下來(lái)，兩人笑得直不起腰?！斑@下她們?cè)摬桓襾?lái)了吧？” 小蓮揉著吊酸的脖子，白裙上的墨汁蹭了滿身。
“未必，” 沈知意擦掉臉上的鍋底灰，“秦才人那個(gè)人，不撞南墻不回頭?！?她走到墻角，挖出塊松動(dòng)的磚，里面藏著那枚銅令牌，“咱們得找個(gè)更安全的地方?！?/p>
正說(shuō)著，就見(jiàn)小李子舉著只鴿子跑進(jìn)來(lái)，不是 “信使”，是只陌生的灰鴿，腿上綁著個(gè)小竹筒?！斑@是從院墻上掉下來(lái)的，” 他打開(kāi)竹筒，倒出張紙條，“是麗嬪娘娘的筆跡！”
沈知意展開(kāi)一看，上面用胭脂寫(xiě)著 “秦才人要對(duì)鴿子下手，速?gòu)拿艿擂D(zhuǎn)移”。字跡潦草，像是急著寫(xiě)的。
“麗嬪怎么知道我們有鴿子？” 小蓮納悶。
沈知意突然想起第 8 章里，麗嬪的人用彈弓打落過(guò) “信使”，心里有了計(jì)較：“她定是想借我們的手對(duì)付秦才人。” 她把紙條塞進(jìn)灶膛，“不管她安的什么心，這密道倒是個(gè)好去處?！?/p>
三人收拾好東西，往冷宮密道走。路過(guò)那堆插滿菊花的糞桶時(shí)，見(jiàn)劉三正跪在地上哭，手里的刷子掉在地上，糞水濺了滿臉?！吧虼饝?yīng)饒了我吧，這桶實(shí)在刷不干凈?。 ?他的嗓子都哭啞了。
沈知意沒(méi)理他，心里卻想著，這劉三雖是個(gè)幫兇，倒也罪不至死，等這事了了，或許能從他嘴里套出些話。
進(jìn)了密道，小李子突然停住腳步，側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)：“后面有人！” 他學(xué)著夜鶯叫了兩聲，聲音里帶著警告。
沈知意示意小蓮和小李子先走，自己則往巖壁上摸，摸到塊突出的石頭 —— 這是第 8 章里發(fā)現(xiàn)的機(jī)關(guān)，能落下石閘。腳步聲越來(lái)越近，是秦才人的親信帶著侍衛(wèi)來(lái)了，嘴里還喊著：“那賤婢肯定藏在里面！”
沈知意等他們走進(jìn)石閘范圍，猛地按下機(jī)關(guān)?！稗Z隆” 一聲，巨石落下，把侍衛(wèi)們堵在了外面。她剛要松口氣，就聽(tīng)見(jiàn)石閘外傳來(lái)秦才人的聲音，尖利得像劃破夜空的刀子：“沈知意，你以為躲得掉嗎？那鴿子早就被我截住了！”
沈知意心里咯噔一下，往密道深處跑。到了石室，果然沒(méi)看見(jiàn) “信使” 的影子。小李子指著地上的羽毛：“是麗嬪的人！這是她們養(yǎng)的信鴿羽毛！”
“看來(lái)麗嬪也不是什么好東西，” 小蓮氣得發(fā)抖，“她騙了我們！”
沈知意撿起羽毛，突然笑了：“未必?！?她往兵器堆里摸，摸出個(gè)熟悉的油布包 —— 是之前藏的醬肘子，上面還留著麗嬪宮女的胭脂印，“她們截走鴿子，說(shuō)不定是想幫我們。”
正說(shuō)著，就聽(tīng)見(jiàn)密道另一頭傳來(lái)翅膀撲棱的聲音，“信使” 飛了進(jìn)來(lái)，爪子上還纏著塊布條，上面用胭脂寫(xiě)著 “養(yǎng)心殿見(jiàn)”。
“是蘇培盛的筆跡！” 沈知意認(rèn)出這是皇帝身邊太監(jiān)的字，心里一喜，“皇上果然知道了！”
她讓 “信使” 再帶張紙條出去，上面畫(huà)著只狐貍，尾巴指向御林軍營(yíng)房。這是她剛才想到的計(jì)策，想借皇帝的手，端了秦才人的老巢。
鴿子飛走后，沈知意往石室深處走，想找找有沒(méi)有其他出口。巖壁上的狐貍尾巴刻痕越來(lái)越清晰，指向個(gè)不起眼的洞口，僅容一人通過(guò)。
“我去看看，” 沈知意對(duì)小蓮和小李子說(shuō)，“你們?cè)谶@兒等著，我去去就回?！?/p>
鉆進(jìn)洞口，里面竟別有洞天，是條狹窄的通道，盡頭透著微光。沈知意往前走，突然腳下一滑，差點(diǎn)摔倒，低頭一看，是灘濕漉漉的血跡，還很新鮮。
她心里一緊，加快腳步。到了盡頭，發(fā)現(xiàn)是間密室，墻上掛著幅畫(huà)，畫(huà)的是先皇后，眉眼間竟和沈知意有幾分相似。畫(huà)前跪著個(gè)穿灰布褂子的人，背影很熟悉，正對(duì)著畫(huà)像磕頭，嘴里還念叨著：“娘娘，奴才一定為您報(bào)仇……”
沈知意認(rèn)出他是繡蓮花的太監(jiān)！他怎么會(huì)在這里？
太監(jiān)似乎察覺(jué)到有人，猛地轉(zhuǎn)身，手里還舉著把匕首，刀尖上沾著血。看到沈知意，他的眼睛突然瞪得溜圓，像是見(jiàn)了鬼：“你…… 你怎么和娘娘長(zhǎng)得一樣？”
沈知意握緊手里的銅令牌，心里的疑團(tuán)越來(lái)越大：“你到底是誰(shuí)？為什么要找先皇后的遺物？”
太監(jiān)突然笑了，笑得眼淚都流了出來(lái)：“我是先皇后的親弟弟?。‘?dāng)年她被陷害，我只能凈身入宮，就是為了查清真相！” 他指著畫(huà)像，“你看，你和她的眼睛多像！”
沈知意愣住了，看著畫(huà)像，又看了看太監(jiān)，突然想起父親生前說(shuō)過(guò)的話，她的母親曾是先皇后的侍女，或許她真的和先皇后有淵源。
“那你為什么要幫淑妃和秦才人？” 沈知意追問(wèn)，指尖因緊張而發(fā)白。
“我是想利用她們，” 太監(jiān)的聲音發(fā)顫，“她們手里有先皇后的遺書(shū)，我不得不聽(tīng)她們的?！?他突然往地上一跪，“沈答應(yīng)，求你幫我，只要能拿到遺書(shū)，我什么都愿意做！”
沈知意剛要說(shuō)話，就聽(tīng)見(jiàn)密室門(mén)外傳來(lái)腳步聲，是麗嬪帶著人來(lái)了?！吧虼饝?yīng)，別信他的鬼話！” 她舉著張地圖，正是 “信使” 腿上的那張，“他和秦才人是一伙的，都想搶這地圖！”
繡蓮花的太監(jiān)臉色一變，舉著匕首就沖麗嬪撲過(guò)去：“你胡說(shuō)！”
沈知意趁機(jī)往密室外跑，卻被麗嬪的人攔住。麗嬪看著她，嘴角勾起抹詭異的笑：“沈答應(yīng)，不如你跟我合作，咱們一起把這兩個(gè)禍害都除了，你覺(jué)得如何？”
沈知意看著眼前亂作一團(tuán)的眾人，又看了看手里的銅令牌，突然覺(jué)得自己掉進(jìn)了個(gè)更大的圈套。繡蓮花的太監(jiān)、麗嬪、秦才人，每個(gè)人都打著自己的算盤(pán)，而她手里的地圖和令牌，就像塊燙手的山芋。
就在這時(shí)，密室的地面突然震動(dòng)起來(lái)，像是有什么東西要從地下鉆出來(lái)。沈知意往腳下看，見(jiàn)地磚正在松動(dòng)，露出個(gè)黑漆漆的洞口，里面似乎有什么東西在蠕動(dòng)。
“是…… 是御林軍！” 繡蓮花的太監(jiān)突然尖叫起來(lái)，指著洞口，“他們來(lái)了！”
沈知意的心臟瞬間提到了嗓子眼，她不知道來(lái)的是敵是友，也不知道這洞口通向哪里。但她知道，自己必須做出選擇，是跟著麗嬪走，還是相信繡蓮花的太監(jiān)，或是…… 跳進(jìn)那個(gè)未知的洞口？
地面震動(dòng)得越來(lái)越厲害，地磚一塊塊翹起，露出的洞口越來(lái)越大，里面?zhèn)鱽?lái)整齊的腳步聲，像無(wú)數(shù)只螞蟻正在逼近。沈知意握緊銅令牌，看著眼前的混亂，突然想起皇帝那只狐貍風(fēng)箏，線頭上的結(jié)仿佛就在眼前。
這一切，是不是從一開(kāi)始就在皇帝的算計(jì)之中？而她，只是這盤(pán)棋里最不起眼，卻又最關(guān)鍵的那顆棋子？
洞口傳來(lái)的腳步聲越來(lái)越近，沈知意深吸一口氣，做出了決定。她轉(zhuǎn)身往洞口跑去，身后傳來(lái)麗嬪和太監(jiān)的驚呼，還有兵器碰撞的脆響。
就在她即將跳進(jìn)洞口的瞬間，眼角余光瞥見(jiàn)密室的角落里，有雙眼睛正透過(guò)墻縫看著她，那眼神熟悉又陌生，像極了…… 皇帝。
他怎么會(huì)在這里？沈知意的心臟像被什么東西狠狠攥住，腳步頓住了。
而洞口里的東西，已經(jīng)快要爬出來(lái)了。