唐山礦的井口像頭巨獸的嘴，吞吐著往來的礦工。沈硯之站在礦口外的木棚下，看著礦工們背著半人高的煤筐往外走 —— 他們大多穿著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的短褂，小腿上纏著浸了煤泥的布條，走過時(shí)帶起的煤塵能嗆得人睜不開眼。
“沈大人，這邊請(qǐng)?！?張翼引著他往礦務(wù)局的木屋走，“英國礦師安德森就在里面，還有幾個(gè)洋匠，脾氣都傲得很?！?/p>
木屋的門剛推開，一股雪茄味就涌了出來。一個(gè)高鼻梁的洋人正翹著腿坐在太師椅上，手里把玩著個(gè)銀懷表，見沈硯之進(jìn)來，連眼皮都沒抬。
“這位就是安德森礦師?！?張翼介紹道。
安德森慢悠悠地站起來，用生硬的中文說：“沈御史？我以為清國的官員只會(huì)喝茶看報(bào)紙，不會(huì)來這種‘粗鄙’的地方?！?/p>
沈硯之沒接他的話，直接把礦圖拍在桌上：“按原計(jì)劃挖主巷道，三日之內(nèi)必出塌方。這是新勘定的路線，你看看。”
安德森掃了眼圖紙，突然嗤笑：“這是哪個(gè)鄉(xiāng)下先生畫的？連地質(zhì)學(xué)都不懂！我們英國的礦道都是這樣挖的，在印度、在非洲，從沒出過事?！?/p>
“這里是中國。” 清微從沈硯之身后走出，手里拿著羅盤，“唐山的地質(zhì)和印度不同，巖層里多裂隙，按你說的‘英國法子’挖，就是把礦工往死路上送。”
安德森上下打量著清微，眼里帶著輕蔑：“一個(gè)道士？也懂地質(zhì)？沈御史，你們清國沒人了嗎，讓個(gè)女人來礦上胡鬧？”
這話剛落，王秀兒提著藥箱從外面進(jìn)來。她剛給礦下的傷員換完藥，袖口沾著點(diǎn)血漬，聽見安德森的話，眉頭就皺了起來：“礦上有十七個(gè)礦工因?yàn)橄锏罎B水傷了腿，還有三個(gè)得了矽肺，都是按你們的‘英國法子’挖出來的病。安德森先生要是覺得他們的命不算命，那我們確實(shí)‘沒人了’?！?/p>
安德森的臉漲成了豬肝色。他知道礦上的傷病情況 —— 只是在他眼里，清國礦工的命和牲口沒區(qū)別。他剛要反駁，蘇婉突然走進(jìn)來，手里拿著本賬冊(cè)：“安德森先生，這是你上個(gè)月從礦上運(yùn)走的‘廢礦’清單 —— 其實(shí)都是高純度鐵礦，賣給日本三菱商會(huì)，賺了兩萬英鎊吧？用清國的礦、清國的人，賺了錢給你們英國買槍炮，這就是你說的‘規(guī)矩’？”
賬冊(cè)上貼著貨運(yùn)單據(jù)，連他偷偷在天津港裝船的記錄都寫得清清楚楚。安德森的手開始發(fā)抖，他沒想到這個(gè)看起來嬌弱的女子，能摸到這么私密的賬。
“你…… 你們污蔑！” 安德森往后退了兩步，撞到了身后的礦師。
沈硯之突然一拍桌子：“把他帶下去！查他的礦道圖紙是不是故意標(biāo)錯(cuò)，查他和日本商會(huì)的交易！”
兩個(gè)綠營兵上前要抓安德森，卻被他身邊的洋匠攔住。洋匠們都帶著短銃，手已經(jīng)按在了槍柄上。
“誰敢動(dòng)我？” 安德森色厲內(nèi)荏地喊，“我是英國領(lǐng)事館任命的礦師，你們敢抓我，就是和大英帝國為敵！”
就在這時(shí)，礦口突然傳來一陣驚呼。一個(gè)礦工連滾帶爬地跑進(jìn)來：“不好了！主巷道塌了！壓了十幾個(gè)兄弟在里面！”
安德森臉色驟變 —— 主巷道正是按他給的圖紙挖的。沈硯之沒工夫跟他糾纏，對(duì)張翼喊：“帶兄弟去救人！清微，你去看看塌方的位置能不能用道法穩(wěn)??！”
清微已經(jīng)抓起了桃木劍：“跟我來！” 她跑到礦口，從袖中摸出七枚銅錢，往地上一撒 —— 銅錢在煤渣里立成北斗形狀，“這方位是‘生門’，從這里挖能最快到塌方點(diǎn)，且不會(huì)二次塌陷！”
礦工們剛要?jiǎng)邮?，安德森突然喊：“不能挖！這是主礦脈，挖壞了損失更大！”
“人命和礦脈哪個(gè)重要？” 沈硯之瞪著他，“再敢攔，我現(xiàn)在就用這印調(diào)綠營，把你捆去見直隸總督！”
他舉起 “欽命礦務(wù)督查” 玉印，陽光照在玉印上，晃得安德森睜不開眼。綠營兵已經(jīng)端起了槍，洋匠們見狀，悄悄放下了手。
王秀兒已經(jīng)打開了藥箱，把止血粉、夾板分發(fā)給礦工：“跟著清微道長指的路挖，挖到人先看有沒有氣，有氣的先抬出來，我在礦口搭了臨時(shí)醫(yī)棚?！?/p>
蘇婉則跑向礦務(wù)局的倉庫：“我去調(diào)炸藥！用‘定向爆破’，既能炸開通道，又不會(huì)傷著里面的人 —— 天津機(jī)器局的工程師教過我怎么算藥量?！?/p>
綰綰的聲音突然在沈硯之耳邊響起：“塌方下面有活氣，但有股邪氣 —— 不是自然塌方，是有人在礦道里埋了‘腐骨符’，引著巖層松動(dòng)的。”
沈硯之心里一沉。腐骨符是玄塵子那類邪道用的東西，難道端郡王的余黨還在作祟？他看向安德森，對(duì)方眼神躲閃，顯然知道些什么。
“你是不是和玄塵子的人有勾結(jié)？” 沈硯之逼近一步，“他給了你好處，讓你故意弄塌礦道，好讓保守派抓把柄？”
安德森腿一軟，差點(diǎn)跪在地上：“我…… 我不知道什么玄塵子，是剛毅大人的人找我，說只要礦道出事，就給我三千英鎊，讓我回英國……”
果然是保守派！沈硯之咬了咬牙，剛要再問，就聽見清微在礦口喊：“沈硯之！快過來！這里的巖層不對(duì)勁！”
他跑到礦口，只見清微正用桃木劍指著塌方處的巖壁 —— 巖壁上有幾個(gè)小孔，里面塞著黑色的粉末，散發(fā)著刺鼻的氣味。
“是‘硝石粉’，遇潮就會(huì)膨脹，撐裂巖層?！?清微的指尖泛著白光，“我用天師令暫時(shí)壓住了，但撐不了多久?！?/p>
王秀兒突然跑過來，手里拿著塊從塌方處撿的碎石：“這石頭上有藥味 —— 是‘爛石草’的汁，能腐蝕巖層，讓石頭變脆。有人先用藥腐蝕，再用硝石粉撐裂，最后用腐骨符引邪力，這塌方是早就設(shè)計(jì)好的！”
“綰綰，能找到埋符的人嗎？” 沈硯之問。
“他在礦務(wù)局的西廂房。” 綰綰的聲音帶著冷意，“身上有尸臭味，是玄塵子的徒弟。”
沈硯之對(duì)綠營兵使了個(gè)眼色：“去西廂房抓人，活的。” 然后轉(zhuǎn)向眾人，“救人要緊，先按清微說的‘生門’挖，蘇婉，炸藥準(zhǔn)備好，聽我口令?！?/p>
礦道里的挖掘聲、醫(yī)棚的呻吟聲、炸藥的調(diào)配聲混在一起，春陽下的唐山礦，成了沒有硝煙的戰(zhàn)場。沈硯之站在礦口，看著清微用道法穩(wěn)住巖層，王秀兒在醫(yī)棚里救治傷員，蘇婉蹲在地上計(jì)算炸藥量，突然覺得這場景和泰安紫霄宮的初遇重疊 —— 那時(shí)他們?cè)谛薜烙^，現(xiàn)在他們?cè)谧o(hù)山河，沒變的是，他們總在一起。
“叮！唐山礦權(quán)保衛(wèi)戰(zhàn)進(jìn)度 + 20%（識(shí)破塌方陰謀）。獲得獎(jiǎng)勵(lì)：清微‘鎮(zhèn)岳符’（可穩(wěn)固百丈內(nèi)巖層），王秀兒‘生肌散’（加速傷口愈合），蘇婉‘定向爆破術(shù)’（精準(zhǔn)控制炸藥威力）?！?/p>
當(dāng)?shù)谝豢|陽光透過礦道裂縫照進(jìn)來時(shí)，里面?zhèn)鱽砹说V工的呼喊：“挖通了！找到人了！”
沈硯之松了口氣，轉(zhuǎn)身看向被綠營兵押過來的道士 —— 果然是玄塵子的徒弟，袖口還纏著黑布。
“說，剛毅讓你做什么？” 沈硯之盯著他。
道士梗著脖子不說話，突然往嘴里塞了個(gè)東西 —— 王秀兒眼疾手快，一把捏住他的下巴：“是‘?dāng)嗌嗨帯∠胱员M？沒那么容易！” 她從藥箱里拿出根銀針，扎在道士的喉間，對(duì)方頓時(shí)說不出話，只能瞪著眼。
“先關(guān)起來，等救完人再審。” 沈硯之對(duì)綠營兵說。他看向礦口，那里已經(jīng)抬出了第一個(gè)傷員，王秀兒正跪在地上給他做急救，清微站在旁邊，用手按住傷員流血的傷口，指尖泛著白光 —— 是天師令的靈力在止血。
蘇婉跑過來說：“炸藥沒用上，兄弟們用手挖通了。安德森已經(jīng)招了，剛毅還讓他把礦脈圖賣給法國領(lǐng)事館，換他們支持保守派?！?/p>
沈硯之接過蘇婉遞來的供詞，上面有安德森的簽字畫押。他抬頭看向唐山礦的煙囪，煙正筆直地沖向天空，像根撐天的柱子。
“這礦，我們守住了。” 他輕聲說。