王氏拓荒隊(duì)離開后，戰(zhàn)十九城的空氣并未因血腥鎮(zhèn)壓而緩和。
羅家、李家等家族相繼組織拓荒隊(duì)，卻再未得到蕭烈的補(bǔ)給賞賜。
每支隊(duì)伍出發(fā)時(shí)，必有五十名血騎如影隨形，他們挎著染血的戰(zhàn)刀，用冰冷的目光掃視著隊(duì)伍里的每一個(gè)人，名為護(hù)衛(wèi)，實(shí)為監(jiān)視。
有家族主君試圖向蕭烈討要傷藥，換來的卻是軍法處置的鐵律。
至高議會(huì)的拓荒令，從來只需要服從，不需討價(jià)還價(jià)。
城內(nèi)漸漸恢復(fù)表面的平靜。
城外散落的聚民區(qū)被強(qiáng)行拆除，兩百余萬百姓如蟻群般涌入城墻內(nèi)。
城主府的官吏們?cè)谘T的監(jiān)督下日夜趕工，將百姓按年齡、修為編入新的拓荒隊(duì)。
昔日的農(nóng)夫、工匠、書生，此刻都成了拓荒名冊(cè)上的數(shù)字，由血騎將士擔(dān)任正副隊(duì)長(zhǎng)，不分鄉(xiāng)鎮(zhèn)村落，編隊(duì)去往云荒方向。
戰(zhàn)十九城的街道上，隨處可見背著行囊的遷徙隊(duì)伍，孩童的啼哭與老人的嘆息，被血騎皮鞭的抽打聲無情覆蓋。
這一月間，西隅小院成了王安平的修行密室。
他不再急于解析新的靈草，而是將精力傾注在融會(huì)貫通已有能力上。
“百劫成鋼”的修復(fù)力在他刻意引導(dǎo)下，已能精準(zhǔn)作用于細(xì)微創(chuàng)傷。
數(shù)日前，王安平強(qiáng)行修煉《破浪刀》時(shí)，真氣暴走震傷了肺腑，他運(yùn)轉(zhuǎn)此能力，只覺丹田處泛起絲絲金芒，如蛛網(wǎng)般滲入受損經(jīng)脈，三日內(nèi)便痊愈如初。
但他發(fā)現(xiàn)，這能力對(duì)大范圍致命傷仍顯乏力，且每日使用次數(shù)有限，過度催動(dòng)會(huì)引發(fā)丹田刺痛。
“萬燼歸源”的轉(zhuǎn)化特性則展現(xiàn)出驚人的兼容性。
他嘗試將廢棄的破脈丹藥渣放入鼎內(nèi)靈田，暗金色的根系如活物般包裹藥渣，須臾間便淬煉出一縷精純的木屬性靈氣。
但轉(zhuǎn)化過程極為消耗精神力，且對(duì)高于乙級(jí)的毒質(zhì)效果驟減，某次接觸到血騎甲片上的殘留煞氣，竟讓靈田的鳳尾草短暫枯萎，可見其極限。
至于族長(zhǎng)所授的功法，《斂息訣》已能做到斂去九成真氣波動(dòng)，連鼎內(nèi)靈田的氣息都能隱匿。
《破浪刀》勉強(qiáng)能使出“浪涌三疊”，刀氣中夾雜著聽水勁的柔意，雖威力不足，卻勝在變化莫測(cè)。
《踏浪步》仍是瓶頸，每一步都像拖著千斤巨石，唯有在運(yùn)轉(zhuǎn)“萬燼歸源”時(shí)，腳步才稍顯輕盈，似有若無地與鳳尾草根系形成共振。
月底的晨光刺破戰(zhàn)十九城的薄霧時(shí)，王安平的拓荒隊(duì)已在城門集結(jié)。
這支隊(duì)伍堪稱旁支的精銳。
鑄鼎境三人。 隊(duì)長(zhǎng)王安平，鑄一鼎初期，九脈圓滿的鼎紋尚未完全展現(xiàn)。
副隊(duì)長(zhǎng)王寧智，與王安平父親同輩，曾帶領(lǐng)家族商隊(duì)在云荒的各個(gè)城市間行走。鑄五鼎中期，因早年受傷停滯修為，卻有著豐富的荒野經(jīng)驗(yàn)。
受族長(zhǎng)囑托，對(duì)王安平多有照拂。這支拓荒隊(duì)的人員組建就是他和王安平多次商議而成。
副隊(duì)長(zhǎng)王安昌，旁支后起之秀，鑄三鼎中期，刀法剛猛。
行脈境五人： 王安鐵，旁支教習(xí)，聽水勁大成； 王寧忠、王寧信，兩位寧字輩旁支修士，擅長(zhǎng)陣法與偵查；
王安林、王安虎，安字輩雙生子，配合默契，精通合擊之術(shù)。
藥廬醫(yī)師王照茜，照字輩女修，正式收王安安為徒，帶領(lǐng)十余名藥徒隨行。
正式隊(duì)員百余人，多為旁支，備身境。
佃農(nóng)、苦役一千一百余人，負(fù)責(zé)運(yùn)輸與筑營(yíng)。隨行做任務(wù)的家族成員三十余人，散修五十余人，構(gòu)成隊(duì)伍的預(yù)備戰(zhàn)力。
隊(duì)伍最前方，百余頭體型龐大的夯土獸正低頭刨地。這些異獸形似水牛，卻長(zhǎng)著犀牛般的獨(dú)角，皮膚呈暗褐色，布滿褶皺，每走一步都在地面留下深達(dá)三寸的蹄印。
它們是云荒特有的馱獸，每個(gè)家族都有專門飼養(yǎng)人員。
夯土獸性情溫和，雖無攻擊力，卻能馱運(yùn)千斤物資，在荒野中跋涉半月不需飲水。此刻正拉著載滿糧食和藥材的鐵輪車，發(fā)出低沉的嘶吼。
總計(jì)一千三百人的隊(duì)伍，在城門下形成一條蜿蜒的長(zhǎng)龍。
王安平穿著簇新的皮甲，腰間懸著父親留下的佩刀，身旁站著同樣一身勁裝的王安安與王安喜。
小弟王安樂抱著母親張秀梅的腿，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻倔強(qiáng)地不肯落下。
“到了云荒，萬事小心。”
張秀梅為王安平整理衣領(lǐng)，指尖觸到他暗藏的“玄龜甲”，聲音微顫，“若不是還有樂樂照顧，阿娘定會(huì)陪你去?！?/p>
“已給你你父親去信，若事情順利，半年后便可退役回來。家里你就不要擔(dān)心了。”
“阿娘放心，我定會(huì)順利拓荒?！?/p>
王安平握住母親的手，感受到她掌心的老繭，那是常年握刀留下的痕跡。
族長(zhǎng)王照益帶著三位長(zhǎng)老趕來送別。
他看了看王安平身后的隊(duì)伍，又看了看遠(yuǎn)處巡邏的血騎，低聲道：“蕭烈給的五條路線，黑風(fēng)峽妖潮最盛，迷霧沼澤毒瘴難測(cè)，斷魂崖地形險(xiǎn)惡，流沙古道沙蟲橫行，妖山秘林...”他頓了頓，眼中閃過一絲憂慮，“你循著前路，黑風(fēng)峽道安全很多。但，不可大意！”
大長(zhǎng)老王照鐸塞給王安平一個(gè)油紙包：“這是『破瘴散』的改良版，能撐五日。若血騎為難，別硬碰硬?！?/p>
三長(zhǎng)老王照金則拉過王安安，在她耳邊低語幾句，少女連連點(diǎn)頭，將“靈草分脈術(shù)”的獸皮卷又緊了緊。
告別聲中，隊(duì)伍緩緩移動(dòng)。
王安平回頭望去，母親的身影越來越小，戰(zhàn)十九城的城墻在晨光中顯得格外冰冷。
王安平握緊佩刀，感受著鼎內(nèi)真氣的翻涌。
他知道，平靜的修煉期已然結(jié)束，前方等待他們的，除了妖潮與險(xiǎn)惡地形，前路猶如迷霧般籠罩，無法預(yù)知。
與此同時(shí)，戰(zhàn)十九城城墻之上，蕭烈負(fù)手而立，玄鐵戰(zhàn)刀在晨光中映出冷冽的光。
城主佝僂著腰，小心翼翼地靠近：“使者，王氏拓荒隊(duì)已走，其他家族也在陸續(xù)啟程?！?/p>
他頓了頓，看著蕭烈沉默的側(cè)影，終于忍不住問。“只是屬下不解，拓荒令推行何必如此暴烈？死在血騎刀下的，終究是人族子民...”
蕭烈緩緩轉(zhuǎn)頭，目光掃過城下遷徙的人流，眼神里竟罕見地掠過一絲悲哀，隨即被更深的驚懼取代。
“溫水煮青蛙？”
他低聲開口，聲音沙啞得如同磨損的兵器，“城主，留給人族的時(shí)間... 不多了?！?/p>
城主一驚：“前線有何變故？屬下并未收到急訊...”
蕭烈不再回答，只是抬頭望向云荒方向，那里的天空仿佛被墨汁浸染，隱約有暗紅電光閃爍。他的手指無意識(shí)地敲擊著刀柄，甲片縫隙中滲出的血珠落在城墻磚縫里，竟迅速枯萎了一株新生的野草。
蕭烈望著云荒天際的眼神，如同望著一個(gè)即將吞噬一切的巨大旋渦，那里隱藏的秘密，遠(yuǎn)比戰(zhàn)十九城的血腥鎮(zhèn)壓更加恐怖。