萬木毒瘴區(qū)的霧靄如陳年水墨，將拓荒隊(duì)的足跡暈染得模糊不清。
王安平牽著夯土獸走在隊(duì)伍前端，鼻間縈繞著血騎屯長趙闊身上散發(fā)出的鐵銹與硝煙味——那是云谷前線特有的氣息，即便隔著玄鐵甲，也能嗅到歲月磨礪出的滄桑。
“王隊(duì)長，”趙闊的聲音從面甲下傳來，帶著金屬的悶響，“這落星原的瘴氣旋渦，傳說有古修士在此渡劫?！?/p>
他踢開擋路的熒光蘑菇，靴底碾過毒瘴凝結(jié)的露珠，“那時(shí)節(jié)，戰(zhàn)十九城還沒豎起城墻，人族在云荒走三步就得砍五刀。”
王安平默不作聲，只是握緊了腰間佩刀。
自望烽關(guān)分手后，這支五十人的血騎隊(duì)便不再如先前般冷漠。趙闊常會(huì)在扎營時(shí)講些前線舊事，從十七雄關(guān)的落日講到黑風(fēng)峽的沙暴，唯獨(dú)對(duì)拓荒令的真正目的避而不談。
直到昨日黃昏，他望著隊(duì)伍里因缺水而嘴唇干裂的佃農(nóng)，突然沒頭沒腦地說：“血騎是三等戰(zhàn)兵，可三等兵也有三等兵的骨頭?！?/p>
“屯長此話何意？”
王寧智擦著刀上的毒血，老江湖的敏銳讓他捕捉到話里的深意。
趙闊摘下鐵面具，露出一張布滿刀疤的臉，左眼是顆琉璃義眼，在毒瘴中泛著冷光：“我趙闊帶過七支拓荒隊(duì)，這是第八支?！彼赶蛏砗蟪聊难T，“他們大多是孤兒，吃著人族百家飯長大。此番護(hù)送之后……”
他頓了頓，喉結(jié)滾動(dòng)，“五十萬血騎，怕是要折損十之八九，番號(hào)也要撤了?！?/p>
空氣驟然凝滯。王安平看著血騎們緊握的刀柄，那些玄鐵甲下的手掌，竟有半數(shù)纏著滲血的布條——那是黑風(fēng)峽時(shí)為保護(hù)佃農(nóng)留下的傷。
“為何？”
王安昌的聲音帶著難以置信的震顫，“血騎是人族利刃，怎會(huì)……”
“利刃用鈍了，自然要回爐重鑄?！?/p>
趙闊重新戴上面具，聲音恢復(fù)了平日的冷硬，“至高議會(huì)的算盤，豈是我等能猜的。但有一點(diǎn)你們記好——”他的琉璃義眼掃過三位隊(duì)長，“這人族后方的平安日子，快要變了?！?/p>
夜幕降臨時(shí)，拓荒隊(duì)在一片熒光竹林扎營。
王安平盤坐在帳篷內(nèi)，運(yùn)轉(zhuǎn)“萬燼歸源”淬煉白日吸收的毒質(zhì)，鼎內(nèi)靈田的鳳尾草虛影突然劇烈震顫，根系如蛇般狂舞。
幾乎同時(shí)，地面?zhèn)鱽沓翋灥墓缠Q，仿佛天空被重錘擊中。 “什么聲音？”
帳外傳來佃農(nóng)的驚呼。
王安平猛地掀簾而出，只見夜空中炸開一團(tuán)團(tuán)光焰，三道人族身影立在百丈高空，周身真氣凝成的巨鼎懸浮旋轉(zhuǎn)——左側(cè)老者頭頂是一尊刻滿山河圖的“鎮(zhèn)岳鼎”，每一道紋路都流淌著土黃色的厚重靈氣。
中央中年人周身環(huán)繞九盞青銅燈，托起一尊“焚天鼎”，火焰順著鼎紋噴涌，將毒瘴燒成虛無。
右側(cè)青年最是詭異，他的鼎身由萬千星辰凝聚，名為“攬星鼎”，每顆星點(diǎn)都在吞噬妖物的攻擊。
對(duì)面的十余道身影卻讓人不寒而栗：獅首人身的妖將揮舞著骨鞭，鞭梢纏繞著黑色閃電；蛇尾人身的妖物口吐毒霧，竟將焚天鼎的火焰染成詭異的青綠色；最前方的鷹翼妖將背生十二道骨翼，每一次振翅都掀起空間漣漪，逼得三位人族大能連連后退。
“是立鼎境！”
王寧智的聲音帶著顫栗，“還有妖將集群！能立在高空，起碼是乙級(jí)頂峰妖將。”
話音未落，鎮(zhèn)岳鼎猛地砸向地面，鼎身的山河圖瞬間活化，竟將整片熒光竹林拔地而起，化作一道土黃色的屏障。
鷹翼妖將的骨翼爆發(fā)出刺目紅光，十二道空間刃斬在屏障上，發(fā)出金石交鳴的巨響，整片大地都在震顫。
“快退！”
趙闊的吼聲撕裂夜空，“大戰(zhàn)余波能震碎經(jīng)脈！” 但為時(shí)已晚。
攬星鼎與蛇尾妖將的毒霧碰撞的剎那，一道肉眼可見的音波橫掃而來，拓荒隊(duì)的帳篷如紙片般粉碎，夯土獸發(fā)出驚恐的嘶吼，半數(shù)佃農(nóng)當(dāng)場七竅流血倒地。王安平運(yùn)轉(zhuǎn)“百劫成鋼”，金芒在體表織成光網(wǎng)，卻仍被余波震得氣血翻涌，臂骨傳來細(xì)微的裂紋。
“保護(hù)木箱！”
趙闊的聲音帶著血沫，他身后的血騎們竟用身體筑成肉墻，將隊(duì)伍中央的紅色錦布木箱護(hù)在核心。
那木箱約兩米長，即便在激烈的能量亂流中，也未有絲毫晃動(dòng)。
混亂中，王安平看見鎮(zhèn)岳鼎的老者噴出一口鮮血，鼎身的山河圖出現(xiàn)裂痕；焚天鼎的中年人怒吼著引爆全身真氣，火焰瞬間暴漲，卻被鷹翼妖將的骨翼斬成兩半。
攬星鼎的青年眼中閃過決絕，竟將自身融入鼎中，萬千星點(diǎn)化作流星雨，拖著長長的光尾砸向妖群。
“走！”
趙闊抓住王安平的肩膀，玄鐵甲下的手掌幾乎要捏碎他的鎖骨，“帶著木箱，去落星原！”
隊(duì)伍在血騎的驅(qū)趕下狼狽后撤，身后的營地已被能量亂流碾成齏粉，哭喊聲、爆炸聲、兵器交擊聲混雜在一起，如同來自九幽的喪鐘。
王安平回頭望去，只見攬星鼎化作的流星雨竟擊穿了妖群的防御，鷹翼妖將的骨翼碎落大半，卻也有兩位人族大能的身影從空中墜落，化作燃燒的流星。
晨曦初現(xiàn)時(shí)，大戰(zhàn)的轟鳴漸漸平息。
拓荒隊(duì)撤至一片相對(duì)安全的石林，清點(diǎn)人數(shù)時(shí)才發(fā)現(xiàn)，三千佃農(nóng)僅剩不足千人，備身境修士折損過半，連王寧智都折斷了一條手臂。
趙闊帶著渾身是血的血騎趕來，他們的玄鐵甲上布滿裂痕，半數(shù)人已是強(qiáng)弩之末。
他徑直走到王安平面前，琉璃義眼在晨光中閃爍著詭異的紅光：“王隊(duì)長，王副隊(duì)，王安昌。”
三人上前，只見趙闊身后的血騎們同時(shí)拔刀，玄鐵刀鋒在毒瘴中泛著冷光。
“接過木箱?！?/p>
趙闊的聲音沒有任何情緒，“此箱內(nèi)裝著關(guān)乎人族存亡的重寶，必須送到落星原。”
王安平瞳孔驟縮，雖不知箱中究竟何物，卻從趙闊語氣中感受到千鈞重量。
王寧智沉聲道：“屯長，我等只是鑄鼎境修士，如何護(hù)得如此重寶？”
“不需要你們護(hù)，只需要你們活著送到。”
趙闊猛地抓住王安平的手腕，將一把染血的匕首塞進(jìn)他掌心，“發(fā)血誓！若有違此誓，神魂俱滅，永墜九幽！”
“我等為何要發(fā)此毒誓？”
王安昌按上刀柄，卻被身旁的血騎用刀尖抵在身前。
“因?yàn)檫@是人族最后的希望！”
趙闊的琉璃義眼突然迸發(fā)出紅光，“那三位大能是立鼎境守護(hù)者，他們用命拖延妖將，為的就是讓這箱子抵達(dá)落星原！你們以為血騎想送死？”
他指向東方，那里的天空仍殘留著大戰(zhàn)的余燼，“五十萬血騎，不過是這盤大棋里的棋子，但棋子也有棋子的尊嚴(yán)！”
匕首劃破指尖的刺痛傳來，王安平看著趙闊眼中的決絕，又望向那些默默拔刀的血騎——他們的臉上沒有恐懼，只有一種近乎悲壯的平靜。
王寧智嘆了口氣，率先滴血于地：“我王寧智，以血為誓，必護(hù)箱中重寶至落星原，若違此誓，身死道消?！?/p>
王安昌咬著牙，指尖的血珠滴落在木箱上：“我王安昌，立誓如此?！?/p>
王安平深吸一口氣，鮮血融入泥土：“王安平，立誓！”
血誓完成的剎那，趙闊突然笑了，那笑聲帶著釋然與悲涼：“好！”他猛地轉(zhuǎn)身，對(duì)身后的血騎喝道：“整隊(duì)！”
五十名血騎同時(shí)收刀，動(dòng)作整齊劃一，仿佛剛才的對(duì)峙從未發(fā)生。
趙闊最后看了眼王安平，琉璃義眼閃過一絲復(fù)雜的光芒：“記住，不到落星原，絕不能打開木箱?！?/p>
說完，他率領(lǐng)血騎沖向東方，玄鐵甲在晨光中閃爍著最后的光芒，如同一群奔赴戰(zhàn)場的孤狼。
王安平望著他們的背影，想起趙闊昨日說的“十不存一”，想起那些默默犧牲的立鼎境強(qiáng)者，心中五味雜陳——此前對(duì)血騎的怨恨，此刻竟化作一股難以言喻的沉重。
兩個(gè)時(shí)辰后，東方的天空再次傳來轟鳴，比昨夜更加劇烈。
拓荒隊(duì)的幸存者們呆立在石林中，望著那片被能量亂流覆蓋的天空，誰也沒有說話。
直到夕陽西下，轟鳴聲才徹底消失，天空恢復(fù)了往日的陰霾，卻再也不見血騎歸來的身影。
王安平低頭看著腳下的紅色錦布木箱，上面的血誓符文正在緩緩發(fā)光。