上回說到，城濮之戰(zhàn)后，宋趁曹共公被俘未歸，以曹為楚盟，襲陶丘而滅曹國，諸侯側(cè)目，往來不絕，欲盟而討之。宋國朝堂亦嘩然而紛紛，襄公聚議，群臣爭論，終定策，固齊晉秦盟而拆合圍之憂。適會，司徒博彥見于眾卿。
宋襄公自使晉，晉文公以諸侯禮迎于城郊，距二人上次見于商丘，已過六年矣。思及文公近年變化，雙方唏噓良久。
至于館舍，襄公私議文公：賀文公之城濮大勝，謝晉君之解宋倒懸，明商貿(mào)之通行晉吳，言租衛(wèi)之賦稅擴(kuò)軍，說晉國之安內(nèi)北擴(kuò)，尊文公之等同齊桓，申抗楚之宋吳必須，效犬馬之甘附驥尾。宋襄公言之拳拳，晉文公執(zhí)手勞勞。
不說襄公于館舍休憩，文公反朝，召眾卿議，朝堂嘈嘈，眾議紛紛。或言懲宋救曹以為霸；或言聯(lián)盟宋吳以遏楚；或言取財于宋而擴(kuò)軍安邊；或言以宋為犬狼而用于中原，自擴(kuò)地并國而用兵北戎；或言晉楚爭霸，歇而未止，楚之東西南三面皆無患，納地擴(kuò)軍，卷土重來，其危愈甚，需盟中原諸國，次第擊之而使無暇，此消彼長以待將來。文公與眾卿議定。
擇吉日，文公見襄公于朝。朝前，雙方陰盟。盟曰：“晉釋曹共公，宋于曹縣饋曹襄公食邑百戶以延祭祀，全同姓不絕之情；宋賃衛(wèi)之五鹿、斂盂、城濮，以年稅賦伍倍之?dāng)?shù)貢于晉；晉地物產(chǎn)過宋地而易于魯吳，不得征賦；凡晉之征討，宋務(wù)以一軍隨之?！?/p>
盟畢，入朝，晉文公以曹為同姓而責(zé)宋，襄公唯唯，承諾待曹襄公反，饋以食邑，使不絕祭祀；然曹為楚盟，歷惡于宋，因仇而不能復(fù)其君。文公爭而不得，遂罷。朝畢，襄公返宋，信息傳返各國，諸侯反應(yīng)各異，信使往來暫緩。
另說宋國朝會完畢，使人知會大司馬公孫固使齊，遺少司馬駐守商丘。公孫固自率親兵使齊。至齊，公孫固以城濮之友軍而拜齊公，言以惡楚之暴行，言以圍宋緡邑及齊穀邑之事，言以齊公子姜雍之事，言以魯楚盟事。
齊昭公始立，國內(nèi)不穩(wěn)，無意于侵宋，然見宋侵曹國，不甘無利，故拖而不決，終日宴請，不使其反。
及宋襄公使晉而返，信使回傳，齊昭公再見公孫固，要約數(shù)條，信使往返，終得同盟，陰盟曰：“宋攻穀邑以為公子姜雍；宋自齊訂購大翼船二十艘，貨款付訖，逾五年取貨；宋齊盟而共御魯楚。”
及結(jié)盟，公孫固返陶丘，以楚盟而發(fā)軍襲穀邑，誅殺公子姜雍，繼而班師；齊昭公緩出兵，復(fù)收穀邑，國內(nèi)諸公子懼而噤聲，齊一時遂安。
公孫固與墨翟商，私遣宋商，暗訪于齊，欲得其船舶工匠技藝而歸宋，與吳船較優(yōu)異，集短長，眾兼之，利水師。其后數(shù)年，于孟渚澤、彭城和睢寧等地，建設(shè)船坊及水師基地，研習(xí)河海戰(zhàn)技。
同時，太宰孔仲尼再使于秦。秦雖有意于中原，然間隔周晉鄭三國而不能夠。時晉秦和睦，且宋自泓水之戰(zhàn)后，亦間或多有賄秦，而秦楚紛爭尚未解（前有晉助秦于鄀之爭，后有秦助晉之城濮之戰(zhàn)）。故太宰使秦，暢通無礙，賓主宴而盡歡，秦宋因晉而結(jié)盟，太宰乘機(jī)求以秦馬，秦以重金售之。
及太宰返宋，齊晉秦宋四國結(jié)盟，宣于周遭，楚軍止而南歸，鄭魯衛(wèi)等諸侯噤聲，宋終得曹之故地。
曹地得手，宋襄公召眾卿朝，著目夷主持，商議曹地經(jīng)營事宜。左師目夷先言：“曹地，前時朝會，已論必要，三使盟而遂愿；今會，獨(dú)論曹地經(jīng)營，眾卿請言?！?/p>
司徒公子麟開口言道：“今陶丘歸宋，實(shí)乃天復(fù)佑商矣。陶丘之于曹，或其他諸侯，無他異處，唯一都城爾。然置于齊宋，則聚寶生財?shù)匾??！?/p>
待眾人意動而轉(zhuǎn)視，方開口續(xù)道：“觀周側(cè)諸國，談及兵農(nóng)，強(qiáng)宋者多多，然于商貿(mào)，可比肩者寥寥；至于齊國，自管仲以來，工商興而財貨足，繼而富國強(qiáng)兵以得初霸。此戰(zhàn)畢，吾得衛(wèi)之叁城及曹之故地可經(jīng)營，雖叁城需年賦稅伍倍貢于晉，然曹地之產(chǎn)出，十?dāng)?shù)倍矣。據(jù)此，桓公之業(yè)，或可復(fù)矣?！?/p>
太宰孔仲尼言曰：“今曹之歸宋，其民即吾民，需當(dāng)積聚以富之，教化以禮之，使民不遠(yuǎn)遷而遠(yuǎn)者自附?！?/p>
司寇墨翟言曰：“陶丘者，天下之中，水陸便利，往來要沖；言水，居濟(jì)水之畔，連大河，通泗淮，蜿蜒至于丹水、睢水，宋之大部，環(huán)而護(hù)之；言陸，周接齊魯宋鄭衛(wèi)晉諸侯。”
“百工學(xué)院，水利之技多多，利于農(nóng)工商者眾，待得曹民歸納，用之陶丘，則事興無虞。重以工商，財貨往來，多寡調(diào)劑，低賦萊客，物殷價美，往返利倍，眾商蜂擁而至矣。若為軍備，則居中而及于四周，所往來之使者及商賈稠，信息周轉(zhuǎn)流通遠(yuǎn)勝其他，梳理收集，縝密分析，或事前準(zhǔn)備，或相機(jī)而動，無往而不利也。”
司馬公孫固言曰：“雖如此，原諸侯不知陶丘之利，吾即發(fā)之，則必側(cè)目，得見繁昌，倍加嫉妒，嫉而討之，兵戈至矣，往爭反復(fù)，累贅牽連，國政外交，皆受其害。有以此舉，譬如幼童攜金，招搖過市，殆矣。”
左師目夷聽眾卿言，言道：“古語有言‘天予弗取，必承其亂’，今之陶丘，已屬吾宋，必?zé)o外讓之理。司馬所慮，亦為此事隱患?！?/p>
“諸卿且詳思。歷來吾宋殷富，遠(yuǎn)出于眾。有此，民富于工商，不勇于軍，戰(zhàn)無勝心，屢辱于諸侯。今日勝曹，亦為乘勢取之，未及惡戰(zhàn)，不足為憑。以如此軍卒，保國守土，殆矣?！?/p>
話至此處，左師目夷乃變更其旨，說道：“今日之議，不固于曹，宋之軍政，皆可統(tǒng)籌，望諸卿有教?！?/p>
司馬公孫固答道：“今之曹歸，以吾兵守吾土，誠如左師所言，懷重寶而顯于人前，旦夕禍至。前次朝議攻曹，聽聞司徒博彥言以獎耕戰(zhàn)，勵商賈，脫奴籍，尚賢同，祭英魂，撫傷殘，恤亡者，吾等以為然，請令而行?！?/p>
見左師目夷有所思索，司馬公孫固乃續(xù)言道：“伍載以來，孟渚澤，彭城，睢寧新軍，相繼有立，門官、水師、象兵，歷徐國之戰(zhàn)而顯威，優(yōu)于常軍。”
“故吾等以為，關(guān)于軍政，現(xiàn)所具三軍，優(yōu)勝劣汰，補(bǔ)充青壯，不復(fù)務(wù)農(nóng)，專以軍陣，精備戰(zhàn)具，訓(xùn)技出眾，以柒萬善戰(zhàn)之士，陳兵于內(nèi)以固國土，揚(yáng)威于外而懾諸侯。三軍所余，老弱病殘，歸于民間，農(nóng)忙而作，農(nóng)閑而練，以維治安，不遷它處。至于兵費(fèi)，永不加賦于農(nóng)，以各業(yè)增殖而供?！?/p>
司寇墨翟附言:“精兵戰(zhàn)具，責(zé)在百工學(xué)院，伍年以來，蔚為大觀，不負(fù)襄公。所謂城防器械，戰(zhàn)車，馬匹，劍戈，櫓盾，皮具，弓箭，弩機(jī)，船只等，均新技頻出，增產(chǎn)以備?！?/p>
目夷拜襄公，以期定決。
襄公允：“目夷領(lǐng)行，眾卿各司其職，吾侯佳績，必有重賞。另曹之舊地，暫不分封采邑，設(shè)陶郡而治理，目夷選人署理，諸卿勿念?！?/p>
斯年冬，文公盟諸侯，討許之不臣于周且貳于楚，宋遣一軍隨之。期間，曹共公獲釋，宋公至其于曹縣，諾以百戶，使不絕祀，然終生不能復(fù)君。