上回說到，宋滅曹國，遣使三國，厚幣結(jié)盟，散合圍之虞，終得曹之陶丘；因水陸之便，籌謀以低賦物殷而納諸侯商賈，成工商之城，殖貨以為國用。另革三軍，新武備，易獎懲，圖強(qiáng)軍而保國。
斯年，宋困守都城，待楚軍解圍北上，以公孫固為將，以新軍參戰(zhàn)城濮，攻陶丘，襲穀邑，駐守孟渚澤、曹縣、陶丘一線；以彭城水象兵，合計(jì)四師，滅徐國，連通睢丹二水，戰(zhàn)時以司寇墨翟為尊，事畢以公子王臣為守，駐軍彭城至睢寧一線間。原三軍依襄公令，擇精壯，汰老弱，左師目夷主之；公子子御因楚宋戰(zhàn)而自柘城返商丘，圍解亦未歸，佐左師目夷以整軍。及冬，規(guī)模初具。恰晉文公約以討許，遂遣一軍以應(yīng)之。
越明年（公元前631年），宋練兵焦、夷二邑。此原為陳國舊地，楚將子玉攻而據(jù)為楚有。襄公以公子子御領(lǐng)上軍，司寇墨翟領(lǐng)門官三仟以為助；渦河沿線，公子子御駐柘城期間，已暗查水文地理三年，今次出兵，兵至而克，楚未救。及克，順渦河而下，克蒙城，終至鐘離，沿線盡皆據(jù)為宋有。鐘離所處，接渦河而通淮水，連于徐國故地。
至此，宋國東南完全連結(jié)。宋國水系，北接濟(jì)水，通大河，東沿泗水，南通淮水，西及渦河，中則渦河和睢水相交，北則丹水通于泗水。國內(nèi)水文縱橫無礙，孟渚澤、彭城和睢寧水軍三立，雜糅齊吳水師，以為河海戰(zhàn)技及水利運(yùn)輸。
自鐘離返，回駐柘城，軍歇月余，重返焦地，過沙水而襲南頓城，頓國滅而頓子俘歸于宋。繼而進(jìn)軍項(xiàng)，次及寢丘，終于聃，滅沈國方止。至于此地，左向則蔡國之上蔡，右向?yàn)殛悋鹎?，倆國國都皆遮蔽于公子子御兵峰之下。
陳蔡倆國，皆為楚國伐宋之脅從，兵敗城濮，不及一年。倆國益恐，因踐土盟，遂遣使求于晉。
時楚國方城已初具規(guī)模，楚成王駐軍方城，軍報反至郢都，聞頓沈倆國失地國滅，召諸卿相商于朝，爭執(zhí)日久，未有所成，終只增兵方城，監(jiān)察不動，不及其余。
公子子御駐軍于聃，月余不行。時陳穆公已卒而陳共公即位。子御以頓子押送宛丘而獻(xiàn)陳共公，逼迫共公斬之，以示絕楚；以沈君押送上蔡而獻(xiàn)蔡莊侯，斬殺以示絕楚。
一時之間，諸侯震蕩。陳蔡及晉，三國使者，往來不絕。晉使問責(zé)于宋，答曰：“宋，犬牙之于晉也，尊周而敬晉，弗勞其心，自效其力于中原，結(jié)盟抑楚。”
待襄公使者至，宣止戈意，公子子御乃于聃地，遣使柏、許、胡、房、道、江、東不羹、西不羹等八國，約于蔡之召陵，期以九月，議盟而防楚。
眾小國畏頓子及沈君之死，不敢不來。宋襄公邀晉文公與會，文公邀陳共公隨行。至九月，合計(jì)十二國，以宋主之，尊晉為盟主，歃血為盟，共敵南楚。其勢煊煊，其果寥寥，因宋之前事，皆不以為意，眾國歡宴而散，楚亦未放心上。是為召陵之盟。
盟畢各反。司寇墨翟陰使于柏，意在棠溪寶劍。另遣墨家弟子，至楚方城，查其情形，以為后用。
所謂棠溪，墨翟自后世知之：春秋末戰(zhàn)國初，始以鑄劍聞名于世，名劍多出于此。歐冶子、干將等名匠匯聚于此；其地鐵礦富足而質(zhì)優(yōu)；棠溪河沿岸所生棠棣木，木質(zhì)堅(jiān)實(shí)細(xì)膩，實(shí)為制劍鞘之上佳材料；棠溪河水，水質(zhì)清冽，宜淬刀劍。其地平闊，近山臨水，發(fā)展規(guī)模，首利于軍，萬利于國。后世有詩“爐火照天地，紅星亂紫煙”稱贊。
及盟散，公子子御發(fā)庶民及奴隸，于聃地，筑城墻，修糧倉，通道路，并架橋梁于潁水及汝水，以為長久計(jì)。
及盟散，宋襄公協(xié)門官反。晉文公反晉，應(yīng)宋襄公之邀，于商丘陰見唐吳倆國君主，另立私盟，共為擊楚。
唐國，近楚地，因隨、鄧、申三國，盡皆滅于楚手，兔死狐悲，自齊桓公時，已有暗盟以抗楚侵，此次盟會前，宋遣太宰孔仲尼使唐，約見晉伯，以為庇佑。及至四國盟，唐國允諾，借地伐楚，并助輜重。
吳國，此時君為句卑，公元前671年即位，期間滅宜國，邗國，疆域擴(kuò)至江北。自前636年，與晉宋結(jié)盟，共約抗楚，至今近六年矣；因晉國所教兵車戰(zhàn)技，陸軍強(qiáng)大，勢力興盛。去歲與宋協(xié)力，滅淮夷諸國，疆域擴(kuò)至鐘吾，與宋相鄰，亦近于魯。原邗國雖小，青銅鑄造發(fā)達(dá)，及待滅國，人員、技術(shù)，工具，一并入?yún)?，助力多多，宋國亦從中有以裨益?/p>
此次四國共盟，允吳國西征擴(kuò)地，先發(fā)制人，削楚藩籬屬國，近楚備戰(zhàn)，宋國助之。
待唐吳各反，晉文公與宋襄公會見。宋襄公憂愁，坦言攻楚之缺漏：楚地廣大，無力速勝，行軍遲久，糧草靡費(fèi)，人生地疏，戰(zhàn)機(jī)難覓。
晉文公好言撫慰，自言昔日困于楚，已有結(jié)交意，部分楚臣，有以往來，萬一攻楚，此事或可得解。
宋襄公聞言始安，乃執(zhí)于事而不計(jì)其余。此時，晉增軍至三軍三行，而宋明于諸侯者三軍，吳只一軍，晉公無他慮。
敲定其事，宋襄公遣少司馬領(lǐng)門官叁仟，馳援彭城，交付公子王臣。王臣合彭城水象兵四師以為一軍，自領(lǐng)，約吳國于十月，會齊鐘離，合力西征。
至月，雙方分頭并進(jìn)，宋剿巢國，吳襲舒雍，宋止于六而吳停于潛，隔大別山而望楚。其時，大別山有小徑，可通東西。吳宋遣斥候，潛行而至柏舉，偵查記錄，以為后用。
事畢已至年末，遷倆國君主及族長等，至于吳境，易地而封，以為安撫。至此，大別山以東，江淮之間，暫歸于吳。
斯年，宋國得頓沈故地，懸利刃于陳蔡；吳國掃清吳楚之間中立勢力，隔山直面強(qiáng)楚，擴(kuò)江淮下游區(qū)域，連江北而比鄰魯國，亦成大國，聲威大震。
至于楚國，自城濮敗反，時止倆歲，見宋國發(fā)力，滅曹頓沈三國，擴(kuò)地增民，威壓陳蔡，諸國諾諾，本該萬分重視，遣軍阻之。吳本小國，然襲舒庸而鄰楚，滅淮夷而迫魯，理應(yīng)另眼相待。然楚國自付戰(zhàn)車數(shù)仟乘，甲士數(shù)拾萬，且歷來宋兵敗多，吳亦無名，故蔑而視之，以內(nèi)事糾纏為主，僅斥候監(jiān)測，未有應(yīng)對。
斯年，宋晉各以手段，多番挑釁，以怒楚軍，期其北上再戰(zhàn)，以圖再弱楚而固霸。
至冬，宋襄公留新軍于陶丘，調(diào)孟渚澤其余門官反商丘，著司寇墨翟領(lǐng)之，百工學(xué)院所屬，集結(jié)隨行；其時，中下二軍已于商丘操練半年，以左師目夷為中軍主將，司馬公孫固為下軍主將，集軍待命。司城公子蕩，抽調(diào)所屬，以為襄助，解行軍中途橋梁涉水之難。司徒公子鱗，整備百工，調(diào)集商船，征召商人。太宰孔仲尼征右學(xué)生員，充于軍伍，司徒博彥，雜中而行，時年拾叁歲。眾臣集結(jié)，以備來春，楚國反攻。
其時，墨翟已自棠溪返，集合其地之鐵礦、樹木、水質(zhì)、地形等諸多資源，加以宋百工學(xué)院之水利技藝，尚有自吳國所延請而得來，所謂青銅鐵器鑄造之名匠、技藝、制備等優(yōu)勢，詳細(xì)制定方案，獻(xiàn)于襄公。襄公以目夷主朝會，議定其策，待時而行。