“嘶——啊！”一股難以形容的、如同被燒紅的烙鐵直接摁進(jìn)皮肉的劇痛瞬間炸開！林楓身體猛地弓起，發(fā)出一聲凄厲的、壓抑不住的痛吼！那藥膏仿佛不是藥，而是滾燙的巖漿，帶著強(qiáng)烈的腐蝕性和刺激感，狠狠灼燒著每一寸暴露的神經(jīng)末梢！他痛得眼前發(fā)黑，渾身劇烈地痙攣，冷汗瞬間如瀑涌出，浸濕了額發(fā)和后背。
柳如煙的手卻穩(wěn)如磐石，仿佛感受不到林楓的劇烈掙扎和痛楚。她快速而用力地將那黑乎乎的藥膏均勻涂抹在傷口每一處，包括那些被泥污沾染的皮肉邊緣。涂抹完畢，她看也不看林楓痛到扭曲的臉，拿起旁邊油布包裹里備好的、相對(duì)干凈的布條，動(dòng)作麻利地開始包扎。布條緊緊纏繞，將藥膏和傷口牢牢固定，每一次纏繞都帶來新的壓迫痛楚。
劇痛如同潮水般一波波沖擊著林楓的意識(shí)，幾乎要將他徹底淹沒。他死死咬著下唇，嘗到了濃重的血腥味，才勉強(qiáng)沒有再次痛呼出聲。身體因?yàn)閯×业奶弁春秃涠煌５仡澏?，蜷縮在冰冷的石地上，像一只瀕死的蝦米。
柳如煙包扎完畢，隨手將剩下的藥膏和布條包好放回原處。她站起身，居高臨下地看著蜷縮在地上、因?yàn)閯⊥炊⑽⒊榇さ牧謼?，火光在她臉上投下跳躍的陰影，顯得她的眼神更加幽深難測(cè)。
“死不了?！彼淅涞貋G下三個(gè)字，仿佛只是陳述一個(gè)無關(guān)緊要的事實(shí)。然后，她拿起那個(gè)皮質(zhì)水囊，拔掉塞子，遞到林楓嘴邊。
“喝?！?/p>
命令的口吻，不容拒絕。
林楓的意識(shí)在劇痛的余波中沉浮，嘴唇干裂，喉嚨里如同火燒。他艱難地睜開被冷汗和淚水模糊的眼睛，看著眼前晃動(dòng)的水囊口。求生的本能壓倒了痛楚帶來的抗拒。他用顫抖的、沒受傷的左手，勉強(qiáng)撐起一點(diǎn)身體，湊近水囊口。
冰冷的、帶著淡淡皮革味道的清水涌入口腔，如同甘霖。他貪婪地吞咽著，水流沖刷著喉嚨里的血腥和塵土，帶來一絲微弱的清涼和力量感。他喝得很急，甚至被嗆得咳嗽起來，水順著嘴角流下，混著冷汗和泥污。
柳如煙只是冷漠地看著，等他喝夠了，才收回水囊，自己也只是仰頭灌了幾口。隨后，她將剩下的干硬面餅掰開一小塊，塞進(jìn)林楓手里。
“吃?！币琅f是冰冷的單字命令。
林楓看著手中那硬得像石頭、沒有任何香氣的面餅，胃里因?yàn)榉讲诺膭⊥春捅涞乃魂嚪瓭L。但他知道，必須吃下去。他艱難地小口啃咬著，面餅粗糙得刮嗓子，他只能就著嘴里殘留的水分，一點(diǎn)點(diǎn)艱難地吞咽。
柳如煙自己也沉默地吃著，動(dòng)作迅速而機(jī)械。她坐在離林楓幾步遠(yuǎn)的一塊相對(duì)干燥的石頭上，背靠著冰冷的洞壁，手中的火折子被她小心地插在石縫里固定，昏黃的光暈只照亮了洞穴中心一小片區(qū)域，兩人的影子在凹凸不平的洞壁上被拉得扭曲而巨大，如同鬼魅。
洞內(nèi)只剩下林楓壓抑的喘息、小口啃食面餅的微弱聲響，以及洞頂石縫水滴落下的單調(diào)“滴答”聲。冰冷、潮濕、壓抑的氣氛幾乎令人窒息。
林楓艱難地咽下最后一點(diǎn)粗糙的面餅，冰冷的食物沉甸甸地墜在胃里，帶來一絲微弱的飽腹感，卻絲毫驅(qū)散不了深入骨髓的寒意和虛弱。他蜷縮在冰冷的地上，身體因?yàn)閯⊥春蟮拿摿秃涠煌５匚⑽㈩澏丁＜绾髠谔?，那黑藥膏帶來的灼燒感依舊清晰，像無數(shù)根燒紅的針在反復(fù)穿刺。
柳如煙沉默地坐在石頭上，如同一尊沒有生命的雕像。她閉著眼，似乎在調(diào)息，又似乎只是在黑暗中警戒。跳躍的火光映著她半邊沾著泥污的臉，線條冷硬，沒有絲毫溫度。濕透的深青色勁裝緊貼著她矯健的身形，勾勒出充滿爆發(fā)力的輪廓，也散發(fā)著陣陣寒意。
時(shí)間在滴答的水聲和死寂中緩慢流淌，每一息都顯得格外漫長(zhǎng)。林楓的意識(shí)在寒冷、疼痛和極度的疲憊中沉浮，眼皮重若千鈞，卻不敢真正睡去。腰腹間，那塊蟠龍玉玨緊貼著皮肉，冰冷堅(jiān)硬，如同一個(gè)嵌入身體的異物，時(shí)刻提醒著他破廟中那毀天滅地的恐怖景象和直擊靈魂的地底哀鳴。那聲音仿佛還在他腦海深處回蕩，帶著一種無法言喻的絕望和沉重。
他下意識(shí)地用左手隔著濕透的衣物，緊緊攥住了那玉玨的輪廓。冰冷的觸感順著指尖蔓延，似乎能稍微壓制一點(diǎn)傷口的灼痛。這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，卻立刻引來了柳如煙冰冷的目光。
她不知何時(shí)睜開了眼，那雙在昏暗中如同寒星般的眸子，正冷冷地、帶著審視和警惕，落在他緊捂腰腹的手上。
“那東西，”柳如煙的聲音突兀地響起，打破了洞內(nèi)令人窒息的死寂。她的聲音不高，卻如同冰片摩擦，清晰地穿透了單調(diào)的水滴聲，“你拿著，感覺如何？”
林楓的身體猛地一僵，攥著玉玨的手指下意識(shí)地收緊。他抬起頭，對(duì)上柳如煙那深不見底、仿佛能看透人心的目光，心頭一陣發(fā)緊。如何？那是一種沉甸甸的、仿佛與大地脈搏相連的冰冷悸動(dòng)，一種被無形的巨大漩渦裹挾的窒息感，一種隨時(shí)可能再次引來天崩地裂的恐怖預(yù)感……
但他不敢說。他垂下眼簾，避開那銳利的目光，聲音嘶啞而虛弱：“冷…很冷…”
柳如煙盯著他看了幾息，眼神中沒有任何情緒波動(dòng)。她沒有繼續(xù)追問，只是冷冷地移開了視線，重新投向洞口藤蔓縫隙外那片依舊灰暗的雨幕。她的側(cè)臉在火光下顯得異常冷峻。
“冷，就對(duì)了。”她的聲音帶著一種近乎殘酷的漠然，“那不是凡間該有的東西。它每一次異動(dòng)，都意味著這片土地下流淌的血脈，正在枯竭、哀嚎。”
林楓的心猛地一沉。土地下的血脈…枯竭…哀嚎…這印證了錦衣衛(wèi)臨死前那破碎的囈語——龍脈將枯！
“龍脈…真的…”林楓的聲音帶著抑制不住的顫抖，不知是因?yàn)楹溥€是恐懼，“枯了？”
柳如煙沒有立刻回答。她的目光依舊投向洞口外的雨幕，仿佛在傾聽著遠(yuǎn)方青州城尚未平息的混亂喧囂。洞內(nèi)只剩下火折子燃燒時(shí)細(xì)微的噼啪聲和水滴的滴答聲。
良久，她才緩緩收回目光，重新落在林楓身上。那雙冰冷的眸子里，第一次清晰地流露出一種林楓無法完全理解的復(fù)雜情緒——有深切的憂慮，有冰冷的憤怒，還有一種沉重的、仿佛背負(fù)著萬鈞之力的疲憊。
“枯？”她嘴角勾起一絲冰冷的、充滿嘲諷的弧度，聲音低沉得如同地底的嗚咽，“不，比枯更糟?！?/p>
她微微停頓，每一個(gè)字都像是從齒縫里擠出來的，帶著刻骨的寒意：
“有人在用最陰毒的邪術(shù)，活生生地…剜它的心，放它的血。”