洞外的光線徹底消失，沉沉的黑暗如同墨汁般浸透了山林。山洞深處，那潺潺的溪流聲在死寂中顯得格外清晰，帶著一種冰冷而單調(diào)的韻律。
洞廳中央，一堆篝火被點(diǎn)燃。干燥的樹枝在火焰中噼啪作響，跳躍的火光驅(qū)散了小范圍的黑暗，將周圍疲憊不堪、蜷縮在一起的人影拉得忽長忽短，投映在嶙峋的洞壁上，如同群魔亂舞。火焰帶來了寶貴的溫暖，也驅(qū)散了一些深入骨髓的寒意和恐懼。
陳默靠坐在離火堆稍遠(yuǎn)的一塊較為干燥的巖石旁。李狗兒用繳獲的一個(gè)破舊頭盔，從溪流里舀了些水，又用火小心地加熱了，捧到他面前。水很清冽，帶著一絲巖石的微甜，暫時(shí)緩解了喉嚨的干渴。
“陳兄弟，好些了嗎？”李狗兒蹲在旁邊，臉上帶著關(guān)切和掩飾不住的疲憊。他胳膊上胡亂纏著破布，滲著暗紅色的血跡，是之前追擊時(shí)被流矢擦傷的。
“死不了。”陳默低聲回應(yīng)，聲音依舊沙啞，但氣息平穩(wěn)了些。他接過頭盔，小口啜飲著溫水。目光卻投向火堆旁忙碌的趙鐵柱。
趙鐵柱正帶著幾個(gè)還算手腳利索的礦奴，借著火光，小心翼翼地清點(diǎn)著他們所有的“戰(zhàn)利品”。場面有些混亂，但東西被一樣樣攤開在地上：
* **武器：** 十幾把沾著泥污和血跡的腰刀（包括陳默那把），幾桿長矛，七八張角弓（大多簡陋粗糙，弓弦松弛），幾個(gè)空蕩蕩的箭囊，還有一堆散亂的、數(shù)量不明的箭矢（很多箭桿斷裂或箭鏃銹蝕）。這是他們賴以生存的爪牙。
* **防護(hù)：** 一套焦黑破損的皮甲（屬于那個(gè)倒霉的千戶），幾件從監(jiān)工尸體上扒下來的、同樣破爛的號(hào)衣。聊勝于無。
* **物資：** 兩匹疲憊不堪的矮腳馬，此刻拴在洞內(nèi)深處，不安地打著響鼻。幾個(gè)癟癟的、裝著些發(fā)黑雜糧餅子和粗鹽塊的干糧袋。最關(guān)鍵的，是那兩桶被小心翼翼保護(hù)下來的火藥！桶蓋緊閉，但空氣中依舊彌漫著若有若無的硝磺氣味。
* **雜項(xiàng)：** 一些零碎的銅錢、幾塊鉛錠（從王老五褡褳里所得）、火鐮火石、繩索等雜物。
“陳兄弟，”趙鐵柱清點(diǎn)完畢，抹了把臉上的汗，聲音帶著一絲苦澀的興奮，“刀有十七把，矛五桿，弓七張，好的箭…大概還有三十來支。皮甲一套。馬兩匹。雜糧…省著點(diǎn)，夠大伙兒吃一天。鹽塊還有點(diǎn)?；鹚帯瓋赏岸荚冢瑳]受潮！”
陳默默默聽著。武器嚴(yán)重不足，弓箭更是稀缺。糧食更是迫在眉睫的危機(jī)。數(shù)百人，一天的口糧？簡直是杯水車薪?；鹚幨菤⑹诛担靡稽c(diǎn)少一點(diǎn)，而且需要引信和容器…他腦中飛快地盤算著。目光再次掃過那堆鉛錠。
“鉛…”他低聲自語。鉛彈，是火銃的彈藥。難道…？
就在這時(shí)，一陣壓抑的呻吟和哭泣聲從洞廳的角落傳來。那是傷員集中的地方。沒有藥，沒有郎中，只有用溪水清洗傷口，用燒過的破布勉強(qiáng)包扎。傷勢稍重的，在痛苦中煎熬；傷勢過重的，氣息已經(jīng)微弱下去。絕望的氣氛如同冰冷的霧氣，再次在人群中彌漫。
“陳神仙…救救我男人吧…他快不行了…”一個(gè)蓬頭垢面的婦人抱著一個(gè)腹部被箭矢貫穿、氣息奄奄的漢子，跪在冰冷的地上，對(duì)著陳默的方向絕望地哭喊。她身邊，幾個(gè)同樣失去親人的老弱婦孺也跟著低聲啜泣起來。
所有人的目光，都下意識(shí)地聚焦在陳默身上。那目光中，有哀求，有絕望，有麻木，也有一絲殘存的、近乎迷信的期盼。仿佛他是這黑暗地獄中唯一的光。
陳默的心臟像是被一只無形的手狠狠攥了一下。他不是神仙，他只是一個(gè)懂點(diǎn)化學(xué)的穿越者。他救不了所有人。但他知道，此刻，他必須成為他們的主心骨，哪怕只是一個(gè)符號(hào)。
他掙扎著，在李狗兒的攙扶下站了起來。身體依舊虛弱，腳步虛浮，但他努力挺直了脊背。篝火的光芒跳躍在他年輕而蒼白的臉上，映照出他眼底深處那抹不容動(dòng)搖的堅(jiān)毅。
“看著我！”他的聲音不大，卻清晰地穿透了壓抑的啜泣聲，回蕩在空曠的洞廳里。
所有人都抬起頭，茫然地看著他。
“哭！喊！有用嗎？”陳默的目光銳利地掃過人群，聲音帶著一種近乎冷酷的質(zhì)問，“官府會(huì)因?yàn)槲覀兛?，就放過我們？那些狗官會(huì)因?yàn)槲覀兒?，就不來殺我們？?/p>
人群死寂，只有火堆噼啪作響。
“沒用！”陳默斬釘截鐵，“一點(diǎn)用都沒有！從我們炸開礦場大門那一刻起，從我們殺了那狗官那一刻起，我們就只有一條路！要么殺出去，活下去！要么，就死在這山洞里，爛在這山溝里！像條野狗一樣！”
他的話像冰冷的刀子，戳破了最后一絲幻想，也激起了人群眼底深處那尚未完全熄滅的、屬于礦奴的兇悍和血性！
“想活下去的！”陳默提高了聲音，指向洞口的方向，“就把眼淚收起來！把力氣攢起來！守好洞口！看好陷阱！把石頭磨尖！把木棍削利！官兵來了，就用他們的血，澆我們的地！用他們的命，換我們的糧！”
他頓了頓，目光掃過那些傷員，聲音低沉卻帶著一絲力量：“受傷的兄弟，我們會(huì)想辦法！山里有草，或許能找到止血的！溪水干凈，勤洗傷口！挺過去！活下來！你們不是累贅！你們是見過血、殺過敵的漢子！活下來，就是我們的底氣！”
他又看向那些哭泣的婦孺和老弱：“老人孩子，女人！你們也不是白吃飯的！生火！燒水！照看傷員！把洞里收拾干凈！把能吃的草根、樹皮，都找出來！我們是一個(gè)繩上的螞蚱！誰也別想撇下誰！想活，就一起使勁！”
沒有慷慨激昂的口號(hào)，只有赤裸裸的生存法則和不容置疑的指令。但正是這種近乎殘忍的直白，反而像一劑強(qiáng)心針，注入這群瀕臨崩潰的亡命徒心中。
短暫的沉默后，人群中響起了低沉而堅(jiān)定的回應(yīng)：
“聽陳神仙的！”
“對(duì)！哭個(gè)卵！跟他們拼了！”
“找吃的去！老子挖過礦，還怕刨草根？”
“磨刀！把刀磨快！”
絕望的哭泣聲漸漸止息，取而代之的是一種壓抑的、帶著血腥味的行動(dòng)力。人們開始按照陳默的指令動(dòng)了起來。有人拿起繳獲的刀，在溪邊的石頭上霍霍地磨著；有人開始收集洞內(nèi)散落的干柴，加固火堆；幾個(gè)膽子稍大的婦人，在老礦工的指點(diǎn)下，開始摸索著在洞口附近尋找可能認(rèn)識(shí)的、能止血或果腹的野草；幾個(gè)半大的孩子，則拿著木棍，在洞口附近協(xié)助布置簡陋的絆索陷阱（用藤蔓和削尖的木刺做成）。就連那些重傷員，也咬著牙，努力配合著清洗傷口，眼神里多了一絲求生的光芒。
雖然依舊簡陋，雖然前路依舊兇險(xiǎn)，但一種名為“秩序”和“共同目標(biāo)”的東西，開始在這個(gè)冰冷的山洞里艱難地萌芽。
陳默看著這一切，微微松了口氣。精神上的緊繃一旦松懈，身體的疲憊和傷痛再次如潮水般涌來。他重新坐回巖石旁，對(duì)李狗兒低聲說：“守著洞口…有動(dòng)靜…立刻叫我?！比缓?，他緩緩閉上了眼睛。
但他沒有睡。他在等，等一個(gè)完全獨(dú)處的時(shí)機(jī)。
山洞里漸漸安靜下來，只有磨刀的霍霍聲、溪水的潺潺聲、以及傷員壓抑的呻吟。疲憊的人們在篝火的溫暖和暫時(shí)的安全中，陸續(xù)沉入了不安的睡眠。鼾聲此起彼伏。
陳默悄悄睜開了眼睛。篝火的光芒已經(jīng)暗淡了許多，洞廳大部分區(qū)域陷入昏暗。他確認(rèn)李狗兒正靠在不遠(yuǎn)處的洞口石壁旁，警惕地注視著外面無邊的黑暗，而趙鐵柱則在不遠(yuǎn)處靠著武器打盹。
時(shí)機(jī)到了。
他背過身，用身體擋住可能的目光，動(dòng)作極其小心地從懷里最貼身的位置，掏出了那個(gè)油布褡褳。入手沉甸甸的，帶著他的體溫。他解開牛筋繩，借著身后篝火投來的微弱余光，先摸出了那幾塊冰冷的鉛錠，放在一邊。然后，他的手指觸到了那本厚厚的、用厚實(shí)桑皮紙裝訂的冊子。
冊子沒有書名，封面是深褐色的，邊緣磨損得厲害，顯然經(jīng)常被翻閱。他深吸一口氣，帶著一種揭開命運(yùn)面紗般的凝重感，緩緩翻開了第一頁。
紙張粗糙厚實(shí)，觸手帶著一種獨(dú)特的韌勁。映入眼簾的，是密密麻麻、用濃墨書寫的蠅頭小楷！字跡遒勁有力，帶著一種軍旅特有的硬朗氣息。然而，陳默的心卻猛地一沉！
這文字…他完全不認(rèn)識(shí)！
不是簡體字，也不是他熟悉的繁體字，而是一種更加古拙、結(jié)構(gòu)復(fù)雜、筆畫繁多的字體！許多字的結(jié)構(gòu)他從未見過，仿佛天書！這難道是小篆？還是更古老的文字？不對(duì)，洪武年間應(yīng)該是用楷書…但這字跡的風(fēng)格…
陳默的心瞬間沉到了谷底。難道辛苦得來的關(guān)鍵之物，竟是一本無法解讀的無字天書？他強(qiáng)壓下心中的失望和煩躁，借著昏暗的光線，繼續(xù)艱難地辨認(rèn)。
就在他幾乎要放棄時(shí)，他的目光猛地定格在文字旁邊！
圖！
冊子中穿插著大量的手繪插圖！雖然線條粗獷，但描繪得相當(dāng)精細(xì)！
第一頁的圖，畫的是一根長長的、竹節(jié)狀的管子，一端封閉，另一端有引信孔，旁邊還畫著一些圓形的彈丸。圖的下方，有寥寥幾個(gè)他能勉強(qiáng)辨認(rèn)的楷體小字注釋：“火龍出水…竹制…銃…”
火龍出水？竹制銃？
陳默的心臟狂跳起來！這描述…這圖樣…難道是…火銃？！明朝早期的火門槍？！
他迫不及待地往后翻！
下一頁的圖更加復(fù)雜：畫的是一個(gè)巨大的、帶有輪子的木架，木架上架著一根更加粗壯的、似乎是鐵鑄的圓筒，筒口朝天。旁邊畫著幾個(gè)人在操作，有的在裝填，有的在瞄準(zhǔn)，還有的在點(diǎn)燃引信。圖下注釋：“大將軍炮…鐵鑄…攻城…”
大將軍炮！攻城用的火炮！
陳默的手因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖。他飛快地翻動(dòng)著書頁，借著越來越微弱的光線，貪婪地掃視著那些圖文。
“神火飛鴉…紙糊…鴉腹藏火…飛空…焚敵營…”
“地雷…石殼…鐵蒺藜…踏發(fā)…”
“火藥配比…硝七五…磺一十…炭一五…提純…研磨…拌合…壓實(shí)…”
一幅幅圖畫，一段段艱澀卻關(guān)鍵的文字（尤其是那些他能辨認(rèn)出的關(guān)于火藥配比和操作的描述），如同黑暗中驟然亮起的星辰，照亮了陳默腦海中的迷霧！
這不是什么武功秘籍，也不是賬本！這分明是一本詳盡的、圖文并茂的——**明代軍用火器制造與火藥配方手冊**！從單兵火銃（火龍出水），到野戰(zhàn)火炮（大將軍炮），再到火箭（神火飛鴉）、地雷，甚至火藥的詳細(xì)配比、提純方法、裝填技巧、引信制作…應(yīng)有盡有！雖然文字古奧難懂，但那些精準(zhǔn)的插圖，尤其是火藥配比那幾個(gè)關(guān)鍵數(shù)字，對(duì)他這個(gè)化學(xué)專業(yè)的人來說，簡直就是無價(jià)之寶！
王老五！一個(gè)礦場監(jiān)工頭子，竟然私藏了這樣一本價(jià)值連城的軍國利器圖譜？！這背后…究竟隱藏著什么秘密？他又是從何得來？
巨大的驚喜瞬間淹沒了陳默！有了這本冊子，他就不再是僅僅依靠簡陋土炸彈的“玩火者”！他擁有了將知識(shí)轉(zhuǎn)化為真正戰(zhàn)爭機(jī)器的鑰匙！擁有了在這黑暗亂世中，點(diǎn)燃燎原之火的資本！
他強(qiáng)忍著仰天長嘯的沖動(dòng)，小心翼翼地將冊子合攏，連同那幾塊鉛錠，重新塞回油布褡褳，緊緊捂在胸前，仿佛擁抱著整個(gè)世界的希望。
洞外，山風(fēng)嗚咽，如同鬼哭。追兵的威脅依舊懸在頭頂。
洞內(nèi)，篝火將熄，余燼微紅。但在陳默眼中，一片更加熾烈、更加狂暴的火焰藍(lán)圖，正在這本神秘的冊子中，徐徐展開！