鎮(zhèn)北關(guān)的月光帶著冰碴子，斜斜地照進(jìn)石屋，在玄鐵地面上投下一道狹長(zhǎng)的光影。陸九霄盤(pán)膝坐在火塘邊，赤焰槍斜靠在石壁上，槍尖的金色光澤在月光下泛著冷芒。他雙目緊閉，按照裂冰訣的心法運(yùn)轉(zhuǎn)靈元，可那股精純的靈氣在丹田流轉(zhuǎn)三周后，無(wú)論如何都沖不破那層無(wú)形的壁壘——那是靈徒境巔峰到靈士境的關(guān)卡。
“呼……”
他長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，胸口的焚天炎靈根微微發(fā)燙，像是在表達(dá)不滿。這已經(jīng)是他卡在靈徒境巔峰的第三個(gè)月了。
三個(gè)月來(lái)，他的裂冰訣已臻小成，赤焰槍使得愈發(fā)純熟，甚至能在十招內(nèi)逼平墨影的靈士境巔峰；五米厚的冰墻在他槍下如同紙糊，槍尖的火焰能瞬間將堅(jiān)冰熔成水汽。可偏偏這層境界壁壘，像生了根的頑石，任他如何沖擊都紋絲不動(dòng)。
“又沒(méi)成？”趙山河的聲音在門(mén)口響起，他手里拿著一個(gè)酒葫蘆，身上的玄甲還帶著未散的寒氣。
陸九霄睜開(kāi)眼，看著走進(jìn)來(lái)的趙山河，臉上帶著一絲沮喪：“將軍，我……”
“不必多說(shuō)，我都看見(jiàn)了?！壁w山河坐在他對(duì)面，將酒葫蘆遞過(guò)去，“喝點(diǎn)？北境的烈酒，能活血化瘀?！?/p>
陸九霄搖搖頭，他現(xiàn)在連靈元運(yùn)轉(zhuǎn)都滯澀，哪敢碰烈酒?！盀槭裁磿?huì)這樣？墨影說(shuō)，尋常修士到了靈徒境巔峰，最多一個(gè)月就能突破。我明明能接他三成力道，靈氣也比同階精純，可……”
“你本就不是尋常修士?！壁w山河灌了口酒，酒液順著嘴角流下，浸濕了下巴的胡茬，“你的焚天炎靈根是在絕境中覺(jué)醒的，或許突破的方式也和別人不同?！彼櫭妓妓髦鞍凑f(shuō)你的靈氣積累早已足夠，裂冰訣也練得扎實(shí)，沒(méi)道理卡這么久……”
陸九霄低下頭，看著自己的手掌。掌心的槍繭又厚了幾分，可指尖的靈元波動(dòng)卻越來(lái)越躁亂，像煮沸的開(kāi)水，總帶著一股想要沖破容器的暴戾。
這種躁亂最近愈發(fā)明顯。
有時(shí)練槍到深夜，他會(huì)突然盯著赤焰槍上的暗紅色槍桿發(fā)呆，槍桿上的火焰紋路在他眼中會(huì)變成流淌的鮮血；有時(shí)處理傷兵營(yíng)的繃帶，聞到血腥味會(huì)莫名心跳加速，喉嚨里泛起難以言喻的干澀；甚至有一次，墨影用冰錐測(cè)試他的反應(yīng)，他竟下意識(shí)想撲上去咬碎那刺骨的冰——那瞬間閃過(guò)的念頭，連他自己都覺(jué)得毛骨悚然。
“你是不是有哪里不舒服？”趙山河看出他神色不對(duì)，放下酒葫蘆，“比如……心緒不寧？”
陸九霄猶豫了一下，還是搖了搖頭。他沒(méi)法說(shuō)自己最近總冒出嗜血的念頭，那太嚇人了，聽(tīng)起來(lái)就像中了蠻族的邪術(shù)。
趙山河卻沒(méi)放過(guò)他眼底的閃爍，伸手搭上他的手腕。破妄眼的淡金光暈剛籠罩陸九霄，就被一股灼熱的氣浪彈開(kāi)，比上次見(jiàn)面時(shí)的排斥力強(qiáng)了數(shù)倍。
“你的血?dú)庠趤y涌?！壁w山河的臉色沉了下來(lái)，“比上次狂暴得多，像是被什么東西引動(dòng)了?！彼⒅懢畔龅难劬Γ袄蠈?shí)說(shuō)，是不是有什么異常？”
陸九霄的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，看著趙山河那雙洞悉一切的異色眼睛，終于咬了咬牙：“我……我最近總想去一個(gè)地方?！?/p>
“哪里？”
“關(guān)外?！标懢畔龅穆曇魩е唤z自己都未察覺(jué)的顫抖，“就是……蠻族尸骸堆積的那片血?dú)鈴浡?。我總覺(jué)得那里有東西在吸引我，去了或許就能突破?！?/p>
趙山河猛地站起身，酒葫蘆“哐當(dāng)”掉在地上，烈酒灑了一地：“胡鬧！那地方是北境的禁忌！蠻族的尸骸在那里堆積了百年，血?dú)饽鄢缮罚B靈將境都不敢輕易靠近，你一個(gè)靈徒境巔峰，去了就是送死！”
“可我真的能感覺(jué)到！”陸九霄也站起來(lái)，胸口的焚天炎靈根燙得驚人，“那里的血?dú)庠诮形遥灰チ?，我肯定能突破！而且……”他低下頭，聲音艱澀，“我最近總有些奇怪的念頭，想……想嗜血。”
最后三個(gè)字出口，石屋內(nèi)瞬間陷入死寂。
趙山河的臉色變得極其難看，他死死盯著陸九霄，像是第一次認(rèn)識(shí)他：“嗜血？你知道這意味著什么嗎？那是蠻族才有的習(xí)性！你的靈根……”
“我的靈根沒(méi)有問(wèn)題！”陸九霄急忙辯解，他能感覺(jué)到體內(nèi)的焚天炎依舊純粹，只是那股潛藏的暴戾越來(lái)越強(qiáng)，“我控制得??！但我需要去那里，不然這股念頭遲早會(huì)吞噬我！”
他看著趙山河，眼神里帶著孤注一擲的決絕：“將軍，我知道那里危險(xiǎn)，可留在關(guān)內(nèi)，我只會(huì)越來(lái)越糟。您不是說(shuō)，北境的修士要在血火里成長(zhǎng)嗎？或許這就是我的劫，也是我的機(jī)緣。”
趙山河沉默了。他走到石屋門(mén)口，望著關(guān)外那片被月光染成灰白色的荒原。那里常年彌漫著不散的血?dú)?，白日里看是灰黑色的霧靄，到了夜晚就會(huì)泛出詭異的紅光，據(jù)說(shuō)里面不僅有蠻族的殘魂，還有被血?dú)庾甜B(yǎng)的兇物，連玄鐵都能啃噬的“血蟻”、以骨為食的“蝕骨鷲”，全是能輕易撕碎靈士境的存在。
可陸九霄的話，他不能不放在心上。血?dú)馕⑹妊?、境界卡關(guān)……這三者疊加在一起，絕非偶然。焚天炎靈根本就霸道，或許真的需要極致的血?dú)鈦?lái)淬煉，才能徹底覺(jué)醒。
“你可知關(guān)外三里就是‘血煞谷’？”趙山河的聲音低沉得像荒原的風(fēng)，“那里的血?dú)鉂獾媚苣裳?，靈元進(jìn)去就會(huì)被污染，連我的裂冰槍都不敢久留。”
“我知道。”陸九霄握緊赤焰槍，槍身傳來(lái)的溫?zé)嶙屗陨枣?zhèn)定，“我不會(huì)深入，就在谷口修煉，一旦不對(duì)勁就立刻回來(lái)。”
趙山河轉(zhuǎn)過(guò)身，深深地看著他。這個(gè)半年前還弱不禁風(fēng)的少年，如今已經(jīng)能扛住靈士境的攻擊，眼神里的堅(jiān)韌比鎮(zhèn)北關(guān)的玄鐵還硬。他想起李玄舟臨走時(shí)的嘲諷，想起朝廷的冷眼，想起北境缺兵少將的窘迫——陸九霄是他唯一的希望。
可把他送進(jìn)血煞谷，無(wú)異于押上全部賭注。
“墨影陪你去。”趙山河終于開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著不容置疑的強(qiáng)硬，“他會(huì)在谷外接應(yīng)，一旦你失控，他會(huì)立刻動(dòng)手。”
陸九霄愣住了，他沒(méi)想到趙山河會(huì)同意，更沒(méi)想到會(huì)讓墨影同去。“將軍，不用……”
“必須去！”趙山河打斷他，“你以為我愿意讓你冒險(xiǎn)？但你是北境的希望，死不得。墨影的冰系靈元能克制你的焚天炎，真到了那一步，他能保你周全，也能……清理門(mén)戶?！?/p>
最后四個(gè)字像冰錐，刺得陸九霄心頭一緊，但他明白趙山河的意思。
“明日清晨出發(fā)，帶足三天的干糧和傷藥?！壁w山河撿起地上的酒葫蘆，轉(zhuǎn)身往外走，“赤焰槍的槍纓里藏著三枚‘爆炎符’，是我早年用的，危急時(shí)能炸開(kāi)三丈火海，或許能救你一命。”
走到門(mén)口時(shí)，他停下腳步，沒(méi)有回頭：“活著回來(lái)。北境還等著你扛槍?！?/p>
陸九霄望著他的背影，握緊了赤焰槍。槍纓里的爆炎符微微發(fā)燙，像是在呼應(yīng)他胸腔里的火焰。
次日天還沒(méi)亮，鎮(zhèn)北關(guān)的城門(mén)悄悄打開(kāi)一道縫隙。陸九霄穿著一身玄色勁裝，背著干糧袋，赤焰槍斜挎在背上，與墨影一前一后走出城門(mén)，融進(jìn)關(guān)外的晨霧里。
關(guān)外的風(fēng)比關(guān)內(nèi)烈十倍，卷起的沙礫打在臉上生疼。陸九霄跟著墨影往西北走，越靠近血煞谷，空氣里的血腥味就越濃，到后來(lái)竟?jié)獾没婚_(kāi)，吸進(jìn)肺里都帶著鐵銹般的澀味。
“前面就是谷口了?！蹦巴Ｏ履_步，指著前方那片翻滾的灰黑色霧靄，“看到那些紅光沒(méi)？那是血?dú)饽鄣摹费邸?，千萬(wàn)別碰。我在谷外三里的巨石后等你，三天后若不出來(lái)，我會(huì)進(jìn)去找你——活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸?！?/p>
他遞給陸九霄一個(gè)竹筒：“這是‘醒神散’，血?dú)馊肽X時(shí)聞一聞，能保持清醒?！?/p>
陸九霄接過(guò)竹筒，鄭重地點(diǎn)頭：“多謝。”
墨影深深地看了他一眼，轉(zhuǎn)身隱入旁邊的亂石堆。他的黑色身影與晨霧融為一體，若非靈識(shí)探查，根本察覺(jué)不到存在。
陸九霄深吸一口氣，握緊赤焰槍，邁步走進(jìn)血煞谷。
剛踏入谷口，一股濃稠的血?dú)饩蛽涿娑鴣?lái)，像浸了血的棉花，死死捂住他的口鼻。他下意識(shí)屏住呼吸，運(yùn)轉(zhuǎn)裂冰訣，焚天炎靈根瞬間爆發(fā)，周身騰起一層金色火焰，將靠近的血?dú)鉄米套套黜憽?/p>
“果然有用?！彼闹幸幌?，繼續(xù)往前走。
谷內(nèi)比想象中昏暗，抬頭只能看到一線灰黑色的天空。地上堆滿了層層疊疊的骸骨，有人類的，也有蠻族的，大多已經(jīng)風(fēng)化，腳踩上去發(fā)出“咔嚓”的脆響。最詭異的是那些彌漫的血?dú)?，它們像有生命般，在他周身盤(pán)旋游走，既被火焰灼燒，又帶著瘋狂的渴望，仿佛想鉆進(jìn)他的皮肉里。
陸九霄盤(pán)膝坐下，強(qiáng)迫自己靜下心來(lái)。他嘗試著吸收周?chē)难獨(dú)猓瑒傄贿\(yùn)轉(zhuǎn)靈元，那些血?dú)饩拖裾业搅诵箍冢偪竦赜肯蛩牡ぬ铮?/p>
“唔！”
他悶哼一聲，只覺(jué)得丹田像被塞進(jìn)了滾燙的烙鐵，焚天炎靈根劇烈跳動(dòng)，與涌入的血?dú)馀鲎?、廝殺！血?dú)饫飱A雜著無(wú)數(shù)暴戾的念頭——蠻族的嘶吼、士兵的哀嚎、臨死的詛咒……這些念頭順著靈元鉆進(jìn)他的腦海，讓他眼前瞬間浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)血腥的畫(huà)面！
“殺！”“撕碎他們！”“血！我要血！”
嗜血的念頭如同潮水般涌來(lái)，比在關(guān)內(nèi)時(shí)強(qiáng)了百倍！陸九霄的眼睛瞬間布滿血絲，赤焰槍“嗡”地一聲出鞘，槍尖直指前方的煞眼，竟差點(diǎn)忍不住沖過(guò)去大肆屠戮！
“醒！”
他猛地咬破舌尖，劇痛讓他清醒了幾分。連忙拿出醒神散，拔開(kāi)塞子湊到鼻前。一股清涼的氣息直沖腦海，將那些暴戾的念頭壓下去少許。
“不能硬來(lái)?！标懢畔龃⒅?，額頭的冷汗混著血?dú)饽傻乃榛洌耙龑?dǎo)，不是吸收?！?/p>
他想起裂冰訣的心法，嘗試著用焚天炎靈根包裹住一縷血?dú)?，像用火苗淬煉精鋼，一點(diǎn)點(diǎn)剔除其中的暴戾。這個(gè)過(guò)程極其緩慢，也極其痛苦，每剔除一絲暴戾，他的經(jīng)脈就像被刀割般疼，可丹田內(nèi)的靈元卻在以肉眼可見(jiàn)的速度增長(zhǎng)，越來(lái)越精純，越來(lái)越熾熱。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，谷外的天色從昏暗變成明亮，又從明亮變回昏暗。陸九霄始終盤(pán)膝坐著，周身的金色火焰時(shí)明時(shí)暗，周?chē)难獨(dú)獗凰齽?dòng)，形成一個(gè)緩慢旋轉(zhuǎn)的旋渦。
他的氣息在穩(wěn)步提升，靈徒境巔峰的壁壘開(kāi)始出現(xiàn)松動(dòng)的跡象。更重要的是，那些嗜血的念頭在一次次淬煉中被消磨，雖然依舊存在，卻再也無(wú)法動(dòng)搖他的心神。
第三天清晨，當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光艱難地穿透血煞谷的霧氣，照在陸九霄身上時(shí)，他猛地睜開(kāi)了眼睛！
“就是現(xiàn)在！”
他低喝一聲，赤焰槍猛地插在地上，雙手結(jié)印，將所有淬煉過(guò)的血?dú)馀c焚天炎靈根徹底融合！
“裂冰訣——炎破！”
轟！
丹田內(nèi)爆發(fā)出耀眼的金光，那層困擾他三個(gè)月的壁壘，在焚天炎與血?dú)獾碾p重沖擊下，轟然碎裂！精純的靈元如同決堤的洪水，瞬間涌遍四肢百骸，所過(guò)之處，經(jīng)脈被拓寬，骨骼被淬煉，連玄鐵負(fù)重環(huán)都被這股力量震得“咔嚓”作響！
靈士境！
他終于突破了！
更讓他驚喜的是，突破的瞬間，周?chē)难獨(dú)馔蝗蛔兊脺仨樒饋?lái)，它們不再瘋狂沖擊，而是像找到了歸宿般，緩緩融入他的靈元，讓焚天炎的火焰染上了一層淡淡的血紅，既霸道，又帶著令人心悸的威嚴(yán)。
陸九霄站起身，活動(dòng)了一下筋骨，體內(nèi)的靈元奔騰不息，比靈徒境時(shí)強(qiáng)了數(shù)倍不止。他拿起赤焰槍，輕輕一揮，槍尖的火焰竟拉出三丈長(zhǎng)的焰芒，將周?chē)难獨(dú)馑查g清空！
“該回去了?！?/p>
他抬頭望向谷外，眼中閃爍著前所未有的光芒。這趟血煞谷之行，不僅讓他突破境界，更讓他摸清了焚天炎靈根的特性——它本就該在血火中成長(zhǎng)，越危險(xiǎn)，越強(qiáng)大。
當(dāng)陸九霄的身影出現(xiàn)在谷口時(shí)，墨影從巨石后走了出來(lái)?？吹剿砩夏菍拥难婀?，墨影的眼中閃過(guò)一絲驚訝，隨即化為認(rèn)可：“突破了？”
“嗯。”陸九霄點(diǎn)頭，聲音里帶著壓抑不住的興奮，“靈士境一層，初級(jí)?！?/p>
墨影沒(méi)有多說(shuō)，只是轉(zhuǎn)身往鎮(zhèn)北關(guān)走去：“將軍等你很久了?！?/p>
陸九霄跟上他的腳步，赤焰槍在晨光下泛著金紅交織的光澤。他回頭望了一眼血煞谷，那里的血?dú)庖琅f彌漫，卻再也引不起他的嗜血之念，只剩下一種同源的親近。
他知道，這只是開(kāi)始。血煞谷的淬煉讓他脫胎換骨，也讓他明白了自己的路——?jiǎng)e人的修煉是吸收靈氣，他的修煉，是在血與火中，讓焚天炎燒得更旺。
鎮(zhèn)北關(guān)的城門(mén)越來(lái)越近，陸九霄握緊了赤焰槍。他能想象到趙山河看到他突破時(shí)的表情，也能預(yù)見(jiàn)到未來(lái)更嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。
但他不怕。
因?yàn)樗顷懢畔?，是從血煞谷走出?lái)的靈士，是北境凍土上，最烈的那團(tuán)火。