黑暗，粘稠的黑暗。
還有冷。深入骨髓、如同跗骨之蛆的冰冷。這廢棄義莊偏殿的每一塊磚石、每一縷空氣，都浸透了死亡本身的寒意。雨水順著殘破的屋頂?shù)温洌么蛟诟嗟牧耗竞偷孛娴耐叩[上，發(fā)出單調(diào)而空洞的“滴答”聲，像極了某種不祥的倒計(jì)時(shí)。
林晚蜷縮在角落里最深的陰影里，裹著那件散發(fā)著汗臭和霉味的破棉襖。后背撕裂般的劇痛并未因短暫的休息而緩解，反而在寒冷和濕氣的侵蝕下，如同無數(shù)細(xì)小的冰針，持續(xù)不斷地扎刺著神經(jīng)。每一次呼吸都牽扯著肋骨的悶痛，每一次心跳都伴隨著眩暈的浪潮。她感覺自己的生命力正隨著體溫一點(diǎn)點(diǎn)流失。
懷里，父親那枚冰冷的晚香玉懷表緊貼著心口。金屬的冷硬觸感，是此刻唯一能讓她保持一絲清醒的錨點(diǎn)。她死死攥著它，指腹摩挲著表蓋上那朵精細(xì)的花瓣紋路，仿佛能從中汲取到父親殘存的、微弱的氣息。
血債未償。
地獄未熄。
她必須活著。
這個(gè)念頭如同冰冷的鋼鐵，支撐著她搖搖欲墜的意志。她強(qiáng)迫自己集中精神，對(duì)抗著身體強(qiáng)烈的抗議，艱難地活動(dòng)著麻木僵硬的手指，摸索著檢查自己背部的傷勢(shì)。隔著粗糙的衣物，她能摸到一大片腫脹、滾燙的區(qū)域，皮膚緊繃，稍微按壓便是鉆心的劇痛。骨裂，甚至骨折的可能性很大。更糟的是，在亡命奔逃和冰冷的雨水浸泡下，傷口極有可能已經(jīng)感染。
她摸索著從貼身內(nèi)袋里取出一個(gè)用油紙層層包裹的小包。里面是她行醫(yī)時(shí)隨身攜帶的、僅剩的一點(diǎn)救急之物：一小撮研磨好的三七粉（止血化瘀）、幾片干枯的艾葉（溫經(jīng)散寒）、還有一小塊用蠟封住的硫磺（消毒）。這是她在楚府下毒前，唯一能藏匿下來的東西，也是她此刻全部的依仗。
她忍著劇痛，解開破爛外衣和里衣的束縛，將冰冷的、沾著污泥的后背暴露在陰冷的空氣中，瞬間激起一陣劇烈的寒顫。她摸索著，將三七粉混合著唾液，艱難地涂抹在背部最痛、腫脹最厲害的區(qū)域。劇烈的刺痛讓她眼前發(fā)黑，冷汗瞬間浸透了額發(fā)。然后，她用牙齒撕碎干燥的艾葉，揉搓出一點(diǎn)辛辣的氣味，覆蓋在藥粉上。最后，她小心地刮下一點(diǎn)點(diǎn)硫磺粉末，撒在周圍——她不確定這簡(jiǎn)陋的消毒能否對(duì)抗可能存在的感染，但這是她唯一能做的。
做完這一切，她已經(jīng)耗盡了最后一絲力氣，癱軟在冰冷的墻角，劇烈地喘息著，每一次吸氣都帶著破風(fēng)箱般的嘶鳴。疼痛如同跗骨的毒蛇，啃噬著她的清醒。她摸索著將那兩個(gè)冰冷的雜糧窩頭掰開，一點(diǎn)點(diǎn)塞進(jìn)嘴里，用盡全身力氣咀嚼、吞咽。食物粗糙得如同砂礫，刮擦著干澀的喉嚨，但這是維持生命最后的燃料。
時(shí)間在冰冷的黑暗和滴答的雨聲中緩慢爬行。外面的世界似乎陷入了詭異的死寂。楚府方向的混亂喧囂被距離和雨幕徹底隔絕，連士兵搜捕的腳步聲也消失了。這種死寂，反而比喧囂更令人心悸。暴風(fēng)雨前的寧?kù)o？還是……捕獵者已經(jīng)悄然逼近？
意識(shí)在劇痛、寒冷和疲憊的反復(fù)拉扯下漸漸模糊。林晚感覺自己像一片枯葉，在無邊的黑暗海洋中沉浮。父親的音容笑貌、母親臨終的囑托、雨夜那磷光閃爍的軍裝僵尸、地牢里清朝“舉人”瘋狂的囈語、巨大肉瘤令人心悸的搏動(dòng)、金屬容器中父親浮腫的身影、馬副官怨毒的眼神……無數(shù)破碎而恐怖的畫面如同走馬燈般在腦海中瘋狂閃現(xiàn)、交織、扭曲！
就在她的意識(shí)即將徹底沉淪之際——
“沙……沙沙……”
一陣極其輕微、卻又無比清晰的摩擦聲，猛地刺破了死寂！
不是雨聲！也不是風(fēng)聲！
那聲音……像是某種沉重而僵硬的東西，在濕滑的泥地上拖行！帶著一種令人牙酸的滯澀感！
林晚的心臟瞬間停止了跳動(dòng)！所有的困倦和模糊瞬間被極致的寒意驅(qū)散！她猛地睜開眼，瞳孔在黑暗中急劇收縮！身體僵硬得像一塊石頭，連呼吸都徹底屏住！
聲音來源……就在義莊殘破的院墻之外！很近！非常近！
“沙……沙……沙……”
那拖行的聲音緩慢、堅(jiān)定，帶著一種非人的節(jié)奏感，越來越近！空氣中，一股若有若無的、極其熟悉的、令人作嘔的氣味，絲絲縷縷地滲透進(jìn)來——濃重的腐土腥氣，混合著刺鼻的福爾馬林溶液氣味，還有……一絲新鮮血液的鐵銹味！
是它們！那些逃出來的怪物！
林晚的指尖深深摳進(jìn)冰冷潮濕的泥土里，心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，撞擊著受傷的肋骨，帶來一陣陣悶痛和窒息感。她像一只被毒蛇盯住的青蛙，一動(dòng)不敢動(dòng)，所有的感官都提升到了極致，死死鎖定著聲音來源的方向。
“沙……沙……”
那拖行的聲音停在了義莊那半塌的、只剩一個(gè)破洞的院門外！
死寂。
令人窒息的死寂。
林晚能聽到自己血液在耳膜里奔流的轟鳴聲。
突然！
“嗬……嗬……”
一聲低沉、嘶啞、如同破風(fēng)箱漏氣般的喘息聲，穿透了破敗的門洞，清晰地傳了進(jìn)來！那聲音充滿了非人的痛苦和一種……難以言喻的、純粹的饑餓感！
緊接著，一只枯槁變形、沾滿黑紅色泥濘和暗綠色粘液的手爪，猛地扒住了破敗的門框邊緣！皮膚呈現(xiàn)出一種死尸般的青灰色，指甲脫落，露出下面暗紅色的腐肉！
林晚的血液瞬間凍結(jié)！是那個(gè)穿著破爛清朝官袍的“舉人”怪物！她在地牢里見過它！
那怪物似乎極其虛弱，扒著門框的手爪都在微微顫抖。它那深陷的眼窩里，渾濁發(fā)黃的眼珠艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)著，試圖適應(yīng)義莊內(nèi)更加黑暗的環(huán)境。它喉嚨里持續(xù)發(fā)出“嗬嗬”的喘息，每一次都帶出粘稠的、帶著血沫的涎液，滴落在門邊的泥地上。
它在尋找！尋找可以補(bǔ)充它那非人“生命”的東西！血肉！活人的血肉！
林晚蜷縮在角落最深的陰影里，身體緊貼著冰冷的墻壁，連眼珠都不敢轉(zhuǎn)動(dòng)一下。她身上那件破棉襖的霉味和牲口氣味，此刻成了她唯一的掩護(hù)。她祈禱這氣味能蓋過自己身上那微弱的、屬于活人的氣息。
怪物扒著門框，僵硬的脖頸極其緩慢地轉(zhuǎn)動(dòng)著，渾濁的眼珠掃過空曠、布滿瓦礫的偏殿。它的動(dòng)作帶著一種機(jī)械的、被設(shè)定好的僵硬感，仿佛一臺(tái)即將耗盡能源的恐怖機(jī)器。它似乎沒有立刻發(fā)現(xiàn)角落里的林晚，或者說，它虛弱的狀態(tài)讓它遲鈍的感官變得更加模糊。
“嗬……大清……光緒……舉人……”它喉嚨里發(fā)出含混不清的囈語，破碎的詞句帶著幾百年前的官腔，在死寂的義莊里回蕩，詭異得令人頭皮發(fā)麻?！澳尜\……亂黨……殺……殺……”它的聲音漸漸低了下去，只剩下痛苦的喘息和一種本能的、對(duì)“食物”的渴望。它似乎耗盡了力氣，整個(gè)身體倚靠在破門框上，那只枯槁的手爪無力地垂下。
機(jī)會(huì)？不！是陷阱！林晚的神經(jīng)繃緊到了極限。這怪物看似虛弱，但一旦被驚動(dòng)，臨死的反撲絕對(duì)致命！她不能動(dòng)！絕不能動(dòng)！
時(shí)間一分一秒地流逝。每一秒都像一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)。冰冷的汗水浸透了林晚的內(nèi)衣，緊貼著受傷的后背，帶來一陣陣刺骨的寒意和劇痛。她咬緊牙關(guān)，連牙齒都在微微打顫，拼命壓抑著身體的顫抖和喉嚨里翻涌的惡心感。
“嗬……”怪物的喘息聲越來越微弱，倚在門框上的身體也開始緩緩下滑。它似乎真的到了油盡燈枯的地步。
就在林晚緊繃的神經(jīng)稍微松懈一絲的剎那——
“嗚嗷——?。?！”
一聲凄厲到不似人聲的、充滿了純粹痛苦的野獸咆哮，猛地從義莊院墻的另一側(cè)炸響！那聲音穿透力極強(qiáng)，帶著一種令人心膽俱裂的瘋狂和絕望！
是另一個(gè)怪物！而且距離非常近！
倚在門框上的清朝“舉人”怪物被這突如其來的咆哮聲猛地刺激！它那渾濁發(fā)黃的眼珠瞬間爆發(fā)出駭人的綠光！如同垂死的野獸被注入了強(qiáng)心劑！它發(fā)出一聲更加尖銳、更加狂躁的嘶嚎：“殺——??！”枯槁的手爪爆發(fā)出最后的力量，猛地將身體撐起，整個(gè)僵硬的身體以一種極其不協(xié)調(diào)的姿態(tài)，朝著咆哮聲傳來的方向，踉蹌著、瘋狂地?fù)淞诉^去！沉重的腳步聲和嘶吼聲迅速消失在雨幕和亂葬崗的深處！
危機(jī)……暫時(shí)解除了？
林晚癱軟在墻角，如同剛從水里撈出來一樣，渾身被冷汗浸透。劇烈的喘息牽扯著背部的傷口，疼得她眼前發(fā)黑。剛才那千鈞一發(fā)的對(duì)峙，幾乎耗盡了她僅存的力氣。
然而，恐懼并未消散，反而因?yàn)槟锹曂蝗缙鋪淼耐纯嗯叵兊酶訚庵?。亂葬崗里……不止一個(gè)怪物！它們?cè)诨ハ唷窟€是……獵殺？
她必須離開這里！立刻！這里已經(jīng)不再安全！
求生的意志再次壓倒了身體的劇痛和虛弱。她掙扎著，用盡全身力氣撐起身體。后背的傷處傳來一陣撕裂般的劇痛，讓她悶哼一聲，差點(diǎn)再次栽倒。她扶著冰冷濕滑、布滿蛛網(wǎng)的墻壁，艱難地挪到那破敗的門洞邊，小心翼翼地向外窺視。
外面，雨勢(shì)似乎小了些，但天色更加陰沉，鉛灰色的云層低垂，壓得人喘不過氣。亂葬崗在雨幕中一片死寂，只有風(fēng)吹過枯樹的嗚咽和雨水沖刷泥土的嘩嘩聲。剛才兩個(gè)怪物消失的方向，只留下凌亂拖行的痕跡和幾灘暗綠色的粘液，迅速被渾濁的雨水稀釋、沖散。
沒有士兵的蹤影。這死寂的亂葬崗，仿佛被整個(gè)世界遺忘。
林晚的心沉了下去。沒有士兵，意味著搜捕并未結(jié)束，只是暫時(shí)繞開了這片“晦氣”之地。但也意味著，這里成了那些逃逸怪物的天然獵場(chǎng)！她必須趁著雨幕和混亂，找到一個(gè)真正能暫時(shí)棲身、甚至能觀察到楚府動(dòng)向的制高點(diǎn)！
她的目光越過低矮起伏的墳包，投向亂葬崗邊緣一座孤零零的、相對(duì)高聳些的土丘。土丘上，幾棵枯死的古槐伸展著猙獰的枝椏，像一簇指向天空的黑色利爪。那里視野開闊，能隱約看到青石鎮(zhèn)部分區(qū)域的輪廓，也能看到楚府方向是否還有異動(dòng)，更重要的是，那里有樹木的遮擋，相對(duì)隱蔽。
就是那里！
她深吸一口氣，冰冷的空氣刺入肺腑，帶來一陣刺痛，也帶來一絲清醒。她不再猶豫，裹緊破棉襖，像一道在死亡泥沼中掙扎的灰色影子，踏入了冰冷泥濘的亂葬崗。
每一步都異常艱難。泥漿沒過腳踝，冰冷刺骨。腳下是松軟的泥土、破碎的棺木和不知名的骨骸，稍有不慎就會(huì)滑倒。后背的劇痛隨著每一次邁步而加劇，眩暈感如同跗骨之蛆，不斷襲來。她只能靠死死咬住下唇，用更尖銳的疼痛來對(duì)抗麻木和昏沉。
當(dāng)她終于手腳并用地爬上那座土丘，躲在一棵最粗壯的古槐后面時(shí)，幾乎已經(jīng)虛脫。她背靠著冰冷粗糙的樹干，劇烈地喘息著，視線都有些模糊。
她強(qiáng)迫自己抬起頭，望向青石鎮(zhèn)的方向。
雨幕中的鎮(zhèn)子一片死寂，像一座巨大的、濕漉漉的墳?zāi)?。楚府的方向依舊籠罩在低矮的、泛著詭異綠色的煙霧之中，如同巨獸潰爛的傷口。府邸內(nèi)部似乎安靜了許多，但那死寂中透出的，是一種更加不祥的壓抑。沒有火光，沒有喧囂，只有一片令人心悸的沉默。
就在這時(shí)！
“哐當(dāng)——！??！”
一聲沉悶的、仿佛重物砸開腐朽木門的巨響，猛地從鎮(zhèn)子邊緣、靠近亂葬崗方向的一處破敗院落里傳來！
緊接著，是幾聲短促而凄厲的、屬于人類的慘叫！
“啊——！”
“救命！怪物——??！”
慘叫聲戛然而止！
死寂。比之前更加深沉、更加恐怖的死寂。
林晚的心臟猛地一沉！寒意瞬間凍結(jié)了四肢百??！那些怪物……已經(jīng)開始獵食鎮(zhèn)上的居民了！混亂和恐懼，正在像瘟疫一樣在青石鎮(zhèn)蔓延！楚蕓樵的魔窟坍塌釋放出的邪惡，正在反噬這座被它盤踞已久的城鎮(zhèn)！
她扶著樹干的手指因?yàn)橛昧Χ腹?jié)發(fā)白，指甲深深陷入粗糙的樹皮。冰冷的雨水順著她的臉頰滑落，混合著屈辱、憤怒和一種深沉的無力感。她看著那片死寂的、如同巨大傷口般的楚府，看著遠(yuǎn)處那剛剛吞噬了生命的破敗院落，看著腳下這片埋葬著無數(shù)無名尸骨的亂葬崗……
父親的心臟還在仇人體內(nèi)跳動(dòng)嗎？還是已經(jīng)隨著那場(chǎng)爆炸徹底腐朽？那個(gè)巨大的肉瘤是否真的被摧毀？逃出來的怪物又有多少？這座鎮(zhèn)子……還有救嗎？
無數(shù)個(gè)問題如同毒蛇，噬咬著她的神經(jīng)。沒有答案。只有冰冷的雨水，無聲地沖刷著這片被詛咒的土地。
她靠著冰冷的樹干，緩緩滑坐在地。疲憊如同潮水，再次洶涌而來，幾乎要將她徹底淹沒。她需要休息，哪怕只是片刻。她需要恢復(fù)哪怕一絲力量。
她閉上眼，將身體蜷縮得更緊。懷里的晚香玉懷表緊貼著心口，那冰冷的觸感是她唯一的慰藉。
黑暗中，她仿佛又聽到了那低沉、粘稠、如同來自地心深處的搏動(dòng)。
“咚……咚……咚……”
那聲音，似乎并未消失。